李桃歌走入竹園，或許是官民很難共處一室，其他人不知所蹤，隻有幾名身穿官袍的大人在場，見到侯爺親至，以郡守吳之賢為首的本地官員立刻過來迎駕，拎起官袍，一溜小跑，然後一躬到底，自報家門，殷勤到獻媚。
    郡侯相當於土皇帝，可以養私兵，收取封邑賦稅，比起大都護更加權勢滔天，在琅琊為官，若是和郡侯不對付，幾乎寸步難行，更何況這位小侯爺的背後，還有大寧一片天。
    與四名官吏依次打過招呼，李桃歌笑道：“我這人喜動不喜靜，府裏太悶，不如去大街溜溜腿？”
    按理說官員之間拜會，怎麽也得坐下寒暄一番，就算是仇家到訪，也得落座後，再端茶送客，要不然傳出去，會笑話主家心胸狹隘。
    既然小侯爺想出門，四人不敢不從。
    走出侯府正門，李桃歌順著街道負手閑逛，隨意問道：“吳大人，來琅琊郡幾年了？”
    吳賢之今年四十出頭，氣度清逸，生有兩條又濃又重的劍眉，從麵相而言，是守正不撓的君子相，他拱手答道道：“回稟侯爺，下官赴任琅琊郡守，已半年有餘，之前在吏部任員外郎，受蕭大人器重，蒙李相栽培，調來琅琊任職。”
    有頭有尾，詳盡又不瑣碎。
    器重，栽培，道明舉薦之人和提拔之人，深諳廟堂話術。
    李桃歌惋惜道：“吏部乃六部之首，掌管文官勳封和考課之征，留在京城，有大把的官吏給你送銀子，前程錦繡，調來琅琊任五品郡守，看似升了一品，其實未必是好事，李家人跋扈慣了，能施展開拳腳嗎？”
    蕭爺爺舉薦的人，未必與李家同心，但絕對是清官，李家枝葉散開百年，在琅琊早已樹大根深，別人想要來指手畫腳，恐怕步履維艱。
    沒想到小侯爺一見麵就打開天窗說亮話，在官場呆久的吳賢之明顯不適，錯愕片刻，斟酌好說辭，輕聲道：“李氏乃是名門望族，守禮而非專橫，下官上任後，並未遇到刁難。”
    堂堂郡守，隻是說並未遇到刁難，李家人若沒給他氣受，那才是見了鬼。
    李桃歌笑道：“李家族人萬千，人多，錢多，容易養出敗家子，若是招惹到吳大人，本侯給你賠個不是，以後就不用看他們臉色行事了，府衙斷不了的案子，送進侯府，以國法家規處置，府裏的竹子，正好沒啥用，抽起屁股來倒是趁手。”
    吳賢之畢恭畢敬道：“侯爺英明神武。”
    過了兩條路口，逐漸繁華，路邊百姓見到官家大老爺，並未露出懼怕神色，該走路的走路，該買東西的買東西，隻有認出李桃歌的百姓，拽住同伴竊竊私語。
    百姓不怕官，蹊蹺。
    宰相門前七品官，難道宰相同鄉也是九品吏？
    李桃歌來到售賣花卉的小攤，幾十種鮮花爭奇鬥豔，駐足觀看半天，笑著說道：“安西和北庭六月飛雪，常年隻見風沙，哪能見到百花齊放的景致，刺史和長史家中，未必有這小攤齊全，天天有花竹相伴，這裏的百姓有福啊。”
    郡丞王吉是年近半百的小老頭，曾在地方主政多年，膚色黑裏透紅，一看就是常年在田間奔波所致，聽到李桃歌誇讚，連忙陪笑道：“琅琊孕育兩相一侯，不是風水好，而是因李家變成福地，百姓沾染福澤，安居樂業，衣食無憂，日子自然過的舒心。”
    李桃歌莞爾一笑，端起蘭花欣賞，突然詫異道：“咦，店家，你這小攤各種花卉應有盡有，就是不常見的美人嬌都有兩盆，為何沒有桃花呢？”
    王吉笑道：“約莫是怕衝了侯爺名諱，他們不敢賣。”
    李桃歌衝攤主好奇道：“對嗎？”
    老實巴交的攤販幹笑道：“桃花是長在樹上的，種進土裏活不過幾晚，再說桃花輕賤，街裏院裏到處都是，誰買那東西，傻呀。”
    主管兵事和刑獄的張郡尉豎起眉頭，眼睛都快眨瞎了，依舊堵不住攤販那張破嘴。
    李桃歌呆住，朝幾人悻悻然一笑，裝作若無其事開溜。
    沒裝成，反而挨了一頓數落。
    幸虧皮糙肉厚，見不到尷尬神色。
    張郡尉低聲道：“侯爺，那家夥口不擇言，冒犯了侯爺，按照大寧律，當關入大牢，以儆效尤。”
    李桃歌渾不在意笑道：“我問的話，人家如實回答，隻是稟明實情，又非故意辱罵於我，怎能關進大牢呢。一衣帶水的同鄉，就算罵幾句也無妨，隻要不是作奸犯科，得饒人處且饒人。”
    四人心中稍安。
    早就聽說小侯爺豁達溫順，沒想到脾氣好到這種程度，換作其他膏粱子弟，早就掀攤子揍人了。
    來到一家糧鋪，李桃歌見到五穀均有售賣，問過價錢，寬慰道：“在安西，沒吃過一頓大米，成天啃豆餅啃窩頭，胃裏常常泛酸水。難怪兩江都護府被譽為大寧糧倉，緊鄰的琅琊都沾了光，這裏的米價，比安西便宜一半，比京城便宜兩成，隻要踏踏實實過日子，一家老小都能吃上白麵大米。”
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    郡丞王吉心中一動，壯起膽子說道：“琅琊四季分明，一年之中日光充沛，雨水不斷，種植五穀得天獨厚，若是能把荒地開墾成農田，乃朝廷之幸。”
    李桃歌奇怪道：“既然王大人懂這道理，為何不令開荒呢？”
    王吉吞吞吐吐說道：“百姓生活富足，自家良田足夠糊口，再去開荒，嫌累，不願幹粗活，即使下官開出豐厚報酬，許諾將二成良田相送，也無人答應。”
    李桃歌點頭道：“自家的糧食都吃不完，誰又願意去為朝廷做事，況且李家族人向來橫慣了，不會把你這郡丞當回事。對了，我記得從北庭來了一萬多流民，他們背井離鄉，隻為了討口飯吃，這些人都是世代務農的好手，調來開荒再好不過。嗯？算算日子，早就該到了，為何在城中見不到一個呢？”
    “這……”
    王吉麵露難色道：“不瞞侯爺，李氏族人嫌他們吵鬧，不許在城中逗留，將其攆至城外十五裏的河邊了。”
    李桃歌挑起眉頭，冷聲道：“我請來的客人，竟然不許在城中逗留，果然應了那句老話，遠親不如近鄰。”
    “郊外沒啥東西可以果腹，忍不了幾天人就跑了，然後還得罵我食言，順道把李家祖先挨個罵一遍。”
    “去把流民接進城，途中誰敢阻撓，綁起來送入侯府。”
    “既然這麽想當家作主，我退位讓賢。”
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