打定主意之後，李桃歌使了一個眼色，從懷裏掏出小金元寶，慌慌張張跑了過去，單膝跪地，高托金子，朗聲道：“小的參見大王，久聞義軍為百姓出頭，是順天而行的正義之師，小的想跟隨大王，願為馬前卒。”
    這名大王叫做高鴛，紅綢軍首領之一，本是老實本分的莊稼漢，結果遭遇災荒，全家吃不飽飯，毅然進入義軍。
    憑借年幼時拜師學來的武藝，高鴛帶村民打了幾場勝仗，被封為衝天大王，在西陲一帶名聲鵲起。
    高鴛殺了官兵，神情正在亢奮，偶然間蹦出來一名俊俏後生，還以為是虎豹騎派來的刺客，後退半步，衝少年郎仔細打量，悄然拎起大刀，沉聲道：“瞧著麵生，你是誰？”
    李桃歌將事先準備好的措辭脫口而出，“小的住在背駝山脈的桃花穀，姓李，在家中行二，因此親戚鄰居都喊我李二嘎。”
    “背駝山脈？”
    高鴛朝一名胡子花白的老人問道：“老徐頭，你家不就在背駝山脈嗎？可曾聽聞桃花穀？”
    老徐頭晃著腦袋說道：“老夫在山中住了三十年，從來沒聽過有啥子桃花穀。”
    高鴛威武臉龐呈現出怒意，大刀架在李桃歌脖後，冷聲道：“有金子不花，反而獻給本王，哪有你這麽缺心眼兒的東西，十有八九是朝廷派來的探子！既然上趕著獻頭，本王笑納了。”
    大刀高高舉起。
    李桃歌罵了聲娘。
    這什麽大王，居然精的跟猴一樣，送金子都無法打消疑慮，難怪人家能成事呢。
    正要祭出護體罡氣，硬挨一刀換取信任，就聽見老徐頭捋著胡須，搖頭晃腦說道：“不過……背駝山脈綿延千裏，老夫也不敢保證，其中有沒有桃花穀。聽這少年的口音略微怪異，不像是東花境內子民，說不準真是山中人。”
    李桃歌順勢說道：“對呀大王，背駝山脈太大了，光出山就走了十幾天，誰也不敢知曉裏麵有多少村寨，你聽聽我的口音，像是官兵派來的諜子嗎？”
    高鴛沉吟片刻，厲聲道：“伸出你的手來！”
    李桃歌不知這家夥耍什麽大刀，還是先從命為妙，放下元寶，伸出手掌。
    “大膽狂徒，竟敢戲弄於本王，手中全是握刀老繭，還敢說自己不是朝廷鷹犬！”
    高鴛瞪圓雙眸，爆喝道：“將頭獻來！”
    “大王，冤枉呐！”
    李桃歌歪著身子，指著背後的百裏刀，苦著臉道：“小的刀法是祖傳的，練了十幾年的刀，當然滿手老繭，這可不能作為殺頭的借口。小的自幼在山中長大，哪裏是狗屁皇帝和韓無爹的鷹犬，大王可要擦亮慧眼，明辨忠奸。”
    高鴛滿臉怒意突然消失不見，彎下腰，笑嘻嘻說道：“你說的啥，再說一遍！”
    李桃歌眨眨故作愚蠢的眸子，“小的說……刀法是祖傳的。”
    高鴛搖頭道：“不對，後麵的話。”
    李桃歌遲疑道：“小的請大王擦亮慧眼，明辨忠奸。”
    高鴛露出怒容，“更不對，中間那句！”
    李桃歌想了想，低聲道：“小的不是狗屁皇帝和韓無爹的鷹犬。”
    “哈哈哈哈哈哈。”
    高鴛爽朗大笑，一巴掌拍在少年肩頭，“敢罵皇帝和韓霸王，證明你絕非朝廷爪牙，好，就憑這一句，金子本王笑納了，許你進紅綢軍。”
    “多謝大王。”
    李桃歌指著後麵賈來喜眾人，“小的還有親朋好友，想要一並加入義軍，望大王允準。”
    “好！”
    高鴛把玩著金元寶，爽快答應，“看你的親朋好友，都是有膀子力氣的好漢，不錯不錯，本王瞧你挺機靈的，談吐不凡，封你為後路元帥！”
    元帥？
    李桃歌哭笑不得。
    張燕雲平定四疆，殺進了紫薇大洲，才混來一個雲帥美譽，自己獻上一錠元寶，這就成元帥了？
    李桃歌拱手道：“多謝大王恩典，不知小的這路元帥，統領多少人馬。”
    高鴛望向賈來喜等人，“你不是帶著手下呢嗎，本王再給你撥十五名兵勇，保護紅綢軍後方。老徐頭，你去挑人，再扯些紅布給新入夥的兄弟，當作標識，別被其他義軍給當諜子給做了。”
    十五人？
    連同自己不到三十。
    一個營房都睡不滿。
    看來這個元帥，水分大的有些離譜。
    高鴛揮手道：“行了，明日一早，還要與其他義軍聯手攻城，把這四名鷹犬煮了分食，記得給新來的兄弟弄幾條肥點兒的大腿，吃完後早些休息。”
    “那個……大王。”
    李桃歌一聽要烹食死屍，差點兒沒當場嘔吐，麵呈難色道：“我們出山時，備好了幹糧，來之前已經用過飯了，不勞大王費心。”
    送金子，還不搶軍糧，這樣的手下，求之不得。
    高鴛樂開了花，“行，早點睡，明日醒來之後，殺他狗日的去。”
    眾人一哄而散，各自在牆角和院子歇息。
    作為新晉的後路元帥，當然不能和普通義軍一樣睡土地，老徐頭帶著李桃歌走進一戶農家，元帥睡一個屋，二十多人將另外三間瓦房占滿，土炕長度有限，隻能躺，翻身都難，見到獨耳婆這樣風姿綽約的美婦人，十五名義軍饞的哈喇子直流，跟在蜜桃臀後麵，擠來擠去，都想睡在她的旁邊。
    李桃歌暗罵一句不知死活的東西，這瘋婆娘都敢對自己下毒，敢圍著她睡，一覺醒來，怕是成了滿屋子軍糧。
    為了出師未捷先成光杆元帥，頂著數道陰狠目光，於是將獨耳婆拉到自己房內。
    老徐頭正要起身離去，李桃歌用柔力將他拽住，堆笑道：“能得大王器重，徐大人一定是紅綢軍的頭號軍師幕僚，咱們都是背駝山脈走出的鄉親，以後還得托您照拂，不知軍師能否賞臉，小酌幾杯？”
    老徐頭眼眸一亮，揉著通紅的酒糟鼻，興奮道：“元帥有酒？”
    李桃歌笑道：“山裏糧食多，吃不完，於是釀成了酒，用來解解饞。”
    老徐頭忍住口水，喜笑顏開道：“元帥出酒，老夫出菜，且等一等，我去挖幾顆心肝來！”
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