虎豹騎敢出城迎戰義軍，無非兩種可能，一是城中已無糧草，無法再守下去，二是覺得有必勝把握，能輕易擊潰這支散兵遊勇。
    湯城是西南重鎮，城中常年囤積大量糧草，如今秋收不久，絕對不會幾天都撐不住，第一種可能排除，那麽隻有第二種。
    長矛串起的一枚枚頭顱，那可是飛黃騰達的軍功。
    誰不想高升？
    展北鬥自負笑道：“湯城將軍與太守分別屬於不同派係，二人勢同水火，太守仗著官大半級，經常插手軍務，城裏的士卒，至少有一半聽他老人家的話。將軍早已憋了滿肚子窩囊氣，如今被義軍圍困，不出所料的話，二人必會再起爭執，一人堅守，一人選擇出城迎戰。”
    “本天王之所以派義軍去衝城，白白扔掉一千多條性命，就是為了離間二人，守城之功和大破義軍之功，其中可是差了三品封賞，二人平分，不如一人獨吞。”
    李桃歌知道少開口為妙，隻能滿臉諂媚說道：“天王聖明。”
    心中不免讚歎有加。
    這展北鬥，倒是位人物。
    憑借三寸不爛之舌，能使百萬義軍臣服，又能窺探人心，將敵軍玩弄於股掌之間，智謀和魅力兼備，再擴張幾年，或許真能吞掉南方疆土，打入皇城。
    虎豹騎從四門盡出，一門大約五百人，一百輕騎，五十盾兵，一百弓手，其餘皆為步卒，相互之間配合熟稔，騎兵前去開道，盾兵將弓手護在中間，步卒護住側翼和後路，即便闖入人數占優的義軍陣營，仍舊不慌不忙，一刀一槍戳去，如同虎入羊群，殺的各處義軍不住後退。
    輕騎殺出大片空地，調轉馬頭，朝著高台疾馳而來。
    快要被團團包圍了，展北鬥還有心思發問，傲然笑道：“李二嘎，你來猜猜，他們敢放下吊橋，派虎豹騎出城，究竟是誰的主張？”
    李桃歌腹誹道：愛誰誰，老子又不知道城裏啥光景，你要真想弄清楚，被俘不就知道了？
    這些話，也就在肚子裏轉轉，轉瞬間麵帶苦澀道：“天王，他們要殺過來了，不走嗎？”
    展北鬥信心十足笑道：“出城之際，便是他們死期，北鬥軍，現身！”
    隨著他張開雙臂，數千義軍從後麵湧出，有的纏黑綢，有的纏白綢，有的纏紅綢，襤褸外袍中，依稀能瞧見裏麵皮甲，持長槍短刀，渾身透出凜冽殺意。
    這不是普通的雜牌義軍嗎？
    咋搖身一變成北鬥軍了？
    李桃歌想了想之後，豁然通透。
    北鬥軍應該是展北鬥的嫡係心腹，平日佯裝成各路元帥麾下小卒，藏匿於義軍之中，豎起耳朵，睜開眼眸，用來監察軍心，誰忠誰奸，自會呈報給天王。
    遇到戰役，從大軍中出列，變成銳不可當的北鬥軍。
    這樣一來，既可以操控軍心，又可以迷惑朝廷。
    妙。
    北鬥軍瞬間構築成銅牆鐵壁，擋住騎兵踐踏，利用人多優勢，槍矛戳向虎豹騎，連人帶馬，一同紮成刺蝟。
    這隊騎兵見勢不妙，拽起韁繩，狂拍馬臀，打算溜之大吉。
    可來時容易走時難，轉過身，發現早有義軍攔住去路。
    無奈之下，隻能奮起衝殺，打出一條起死回生路。
    展北鬥不慌不忙說道：“自古以來，文官比武將好戰，讀書人薄情寡義，不懂得愛惜將士，又想搶去武將風頭，所以開城門，放吊橋，調兵遣將，必然是湯城太守授意。”
    李桃歌忽然想起，書信裏提及的北疆戰況。
    張燕雲用幾百士卒的生死，釣出一名謫仙人。
    這展北鬥照葫蘆畫瓢，同樣用千餘名義軍性命，引誘虎豹騎出城，倒是有異曲同工之妙。
    人命為竿，人心為餌。
    方能垂釣大局。
    展北鬥見他遲遲不開口，問道：“怎麽，覺得本天王說的不對？”
    李桃歌甩甩腦袋，諂笑道：“小的愚笨，一時聽不懂天王的妙語連珠，得好好沉澱沉澱，才能粗略讀懂三分。”
    千穿萬穿，馬屁不穿。
    展北鬥斜眼望著他，說道：“你這二嘎，自嘲愚笨，其實挺精明，先是審時度勢加入義軍，然後再千方百計恭維我，年紀輕輕，有如此城府，極為難得。不如卸去元帥一職，留在北鬥軍，先封你為西路護法，日後若立了戰功，再論功行賞。”
    “西路護法？”
    李桃歌眨眼道：“這官有我的後路元帥大嗎？”
    展北鬥好笑道：“北鬥軍是本天王親兵護衛，隨便拎出一人，都要比勞什子元帥金貴，護法統領百人，論尊崇，能與七十二路大王並駕齊驅。”
    李桃歌很識時務單膝跪地，“多謝天王封賞！”
    嗓門奇高，嚇了旁邊高鴛一哆嗦。
    談笑風生之際，虎豹騎留下十幾具屍身，將北鬥軍衝出缺口，正在朝步卒匯合。
    北鬥軍緊追不舍，迎著強弓勁弩，死死咬住騎兵，不許他們擺好陣型。
    其他義軍見到己方占據上風，立刻揮舞兵刃殺了回來，雖然不怎麽會衝陣，但勝在人多，猶如沙粒逐漸圍攏，將官兵團團圍困。
    見勢不妙，虎豹騎不再戀戰，朝城門處撤退，可北鬥軍中鑽出一人，大步流星在護城河邊狂奔，縱身一躍，飛躍過河，跑到吊橋處，一刀，兩刀，三刀，鐵索斷裂。
    依次砍斷兩根鐵索，那人站在城門處，拎刀凝立，大有一夫當關萬夫莫敵的架勢。
    展北鬥笑道：“這是北鬥軍大護法酒侶，他的鬼啼刀，也是出自百裏行之手，日後你要輔佐他，將北鬥軍打造成不弱於九江白袍的強橫之師。”
    李桃歌哦了一聲，讚歎道：“酒侶大人好身手，那麽粗的鐵索，幾刀就斷了，一定要向他討教刀術。”
    展北鬥望向別處，自言自語道：“我那三名兄弟，也該傳來佳音了吧？”
    東門方向忽然傳來滾滾雷聲。
    李桃歌踮起腳尖，注目遠眺，隻見一道人影殺入官兵陣中，手中竟然頻頻有雷光浮現。
    臥槽！
    徒手生雷的猛人。
    李桃歌初次見到這種奇人異士，大為驚駭。
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