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    籠火中爆裂的小樹枝……。

    不規則但卻很單調的聲音，在腦子深處爆嗚。

    聲音的源頭慢慢地移動到外頭的世界。音階稍微變高，連微弱的餘音與噪音，都可以聽得一清二楚。彷如細細的砂粒撤在攤開的報紙上一般的聲音。

    全身肌膚感覺到一陣悶熱又粘濕的空氣，時而吹來的徐徐微風，夾雜著水份，令人感受到一股寒意。

    鼻間嗅到的是，一股濕土的臭味。終於知道了，原來這是稀疏的雨聲……。

    慶幸能在模糊混沌的意識中，至少保持一點點的清醒。現在正下著雨。

    藤木感覺到有些不對勁，試著挪動身體。但這並不是便宜公寓裏那種從來沒整理過的萬年床的觸感。脊柱以及肩胛骨上，清楚感覺到凹凸不平的異物。原來是直接躺在地上睡著了，不過不是像沙灘般的柔軟，而是像鋪著粗石子的地麵。

    這裏到底是什麽地方啊？

    對於這理所當然的疑問，腦中卻未浮現任何合理的解答。

    因宿醉所以對昨晚發生的事情，怎麽也想不起來的經驗是有的，但是連自己身在何處都不知道的情形卻還是頭一遭。

    難道暗示著自己已經沒有以往的酒量了嗎？並不是想永遠執著於流金歲月的美夢，也自覺到不能像過去一樣的放蕩。但是，就算是這樣，現在這一切到底是怎麽回事……？

    藤木慢慢的睜開眼睛，試著坐起來。但是一陣強烈的暈眩，視野慢慢的變窄變狹，最後完全沒入黑暗中。藤木決定暫時闔上眼睛，等待全身血液恢複正常循環。

    這到底是怎麽一回事？

    心中湧現一股慌張不安的情緒。全身就像是得了重病似的，使不上氣力。

    隻覺得嘴巴非常的幹渴，伸出舌頭舔著又幹又裂的嘴唇。勉強吞了口水後，嘴裏竟有股像是黃蓮似的怪味。奇怪，一定發生了什麽事，一定是發生了什麽出乎意料的事了。

    再一次戰戰兢兢的試著把眼睛睜開。

    映在朦朧眼界裏的，是一片被雨打濕，染著鮮豔深紅色的異樣世界。

    這……這是什麽啊？

    藤木茫然的盯著眼前的景色。

    這裏是哪裏啊？

    兩側是由奇怪形狀的岩口，所構成如峽穀般的地方。自己所在的位置，是其中的一側，頭頂的岩石就像天蓋般，形成一個凹處，應該是托此怪岩之福，才沒淋濕吧。

    但是周圍的景觀是過去從未見過，不僅如此，無法想象地球上會有這般奇異的風景。

    奇岩怪石一個緊挨著一個排列著，與其說是一堆無機礦物質，不如說比較像是由蘑菇或一種名叫海鞘的生物所形成的集合體。

    比這更難想象，更不可思議的是那色彩與紋路。因為觸目所及，所有的岩石都是同樣的紋路與色調。彷佛是巨大的木雕上所浮現出來的年輪般。

    顏色像是被雨淋濕過亮亮的深紅色，上麵橫切著幾條粗粗的黑色帶狀物，仔細一看，還有好幾條又細又白的小線條，形成錯縱複雜的圖案。

    應該不可能是腦子出了什麽問題，但如果這一切是幻覺的話，也未免太過寫實了。

    無論是視覺或聽覺，甚至皮膚的感覺，都是那般的真實。外在的刺激一波波的湧入，經過頭腦的連結比對後，並無法給予任何合理的解釋。

    藤木喘著氣，喉嚨極其幹渴。

    雖然這一切像是腦神經錯亂般如此的不合理，但是麵對眼前生理上的需求，還是決定暫且把這問題擱著。

    眼前隻看到如煙霧般滂沱的雨水，但隻要一想到摻雜著各種大氣的髒東西，就失去了想喝的欲望。過去也曾在新宿有過一小段野外求生的日子，那時候，也絕對不喝雨水。但是迫於現實，隻有放棄原則了。

    藤木勉強撐起那雙搖晃不穩的腳，但旋即就失去平衡，指間碰觸到了奇怪的東西。

    往下一看，是個綠色圓盤形狀的水壼。水壼旁邊有個裝在透明塑料手提袋內的紅色便當盒，另外還有個閃著銀光的小袋子，藤木對於自己到現在才發現到身旁有這些東西，感到不可思議。

    一拿起水壼，沉殿殿的挺有份量。

    打開蓋子，裏麵裝的好像是水。雖然理性警告自己，應該先確認一下它的安全性，但是已經管不了那麽多了，藤木試了一下味道就開始豪飲了起來。

    雖然水中含著一股金屬臭味，但對此刻的藤木而言，卻是無比的美味。嗆了兩三次，還是喝得精光。

    解完渴之後，接下來是叫人難煞的饑餓感。頭暈目眩，腦部響起了迫切需要糖分的警訊。緊緊卷縮的胃袋，因為喝了水的關係，突然開始攪動了起來。好長好長一段的時間……就像是一個禮拜沒有吃東西般的饑餓感。

    藤木試著想要取出裝在手提袋內的便當。小心翼翼的取下蓋子，裏麵塞滿了條塊狀的營養食品，隨手抓了一條，猶豫了一下後，咬了一口。

    這東西肯定放了一段時間了吧。相當的潮濕，味道就像是粉狀餅幹，盡管味道怪得很，但是轉眼間已經吃完第一層了。

    把剩下幾條小心翼翼的取出，還有三層，每層八條，所以還剩下約二打左右的份量。但是藤木下意識地縮回了手，因為完全無法當掌握現在的狀況，直覺告訴他必須珍惜這些食物。

    確定意識已經全部恢複後，藤木再一次環顧著四周。

    來到這裏之前，自已到底是在什麽地方呢？藤木一邊轉著那雙迷惘的眼，一邊努力試著喚起些許記憶。失去意識之前，最後的所在地是……。

    部分的腦袋像是被霧蓋住般的朦朧，有種被灌了藥之類的感覺。不過，的確真的被灌了一服就是了。

    終於清清楚楚的想起自己的名字。藤木芳彥，四十歲。到前年為止，在一家知名的證券公司上班。

    泡沫經濟時期，正是藤木春風得意之時，幾乎每個晚上都在銀座進出，用公司的錢開Moet‧Chandon或是Veuve‧Clicquot的香檳，沉浸在店裏小姐們的溫柔香中。「年輕的總經理」，被叫著這有名無實的荒唐稱謂，盡管心中十分洋洋得，但終究不過是個幻影罷。然而覺醒之時，卻已是公司倒閉，淪為失業族一員了。

    從小學到高中，雖然從沒專心於課業過，但好歹也沒被退過學。認真地上補習班，以差強人意的成績進了還算有名的大學。除此之外，對青春時期的回憶蕩然無存。

    盡管如此，能夠進入穩定的大公司上班，也是一件慶幸的事。至少當時是這麽想的。好歹也是個上市公司，退休之前，應該是不太可能發生什麽倒閉之類的事。

    但是等察覺時，自己竟成了失業者。被迫從公司宿舍搬出的前三天，杏子就離家出走了。身邊也沒有一子半女，現在想想，她一定是在公司還有點不穩的時候就已經下此決心，隻是為了顧全麵子，才忍到現在。與杏子從來就沒有相互了解溝通過，這女人隻不過是對年收入以及安定的未來，心存幻想而被吸引的。

    搖擺於失業者與流浪漢之間，勉強才停留在失業者的範疇內。還好這兩者之間看不出有什麽很明確的區分，也許是因為這兩者都沒有所謂能堅持到最後的一股衝動，或是能支撐持續下滑的抵抗線。

    想一想其實很簡單。畢竟這是關乎意誌的問題。

    忘記這是誰寫的詩句，現實生活並不是這麽的簡單，但是不管怎樣，至少現在不是個流浪漢。不……應該說不曾是。

    藤木搖一搖頭，到此為止，是比較容易想起來的部分。但接下來就怎麽樣也想不起來了。總覺得應該有個合理的解釋，可以說明自己現在為什麽會處在這麽奇怪的地方。

    在醒來之前，對最後所待的地方沒有任何記憶。對時間的感覺也變得一團混亂，無從判斷哪裏是記憶的終端。

    破舊的1DK便宜公寓；黃昏時分，常去散步的河濱步道；超級便宜的早餐店裏，斑騻的奶油色壁紙；唯一能夠解憂的居酒屋裏，那顯得有些髒亂的櫃台，腦中不斷浮現這些零碎片段的剪影。雖然如此，還是找不到任何一個記憶可以和現在的狀況契合。

    喪失記憶……。這麽一想，瞬間感到毛骨悚然，不過這並不是最合理的解釋。不可能會突然穿越了時間與空間，出現在這麽奇怪的地方，一定是到這裏之前的那一段經過，從記憶中完全刪除罷了。隻要能記起那一部分，所有的一切就一清二楚了。

    突發性健忘症……。

    這個名詞，是和藤木同期進公司，之後被分配到營業部門的一位同事，有一次在外麵跑業務的途中，出了車禍，去探病時，從醫生那裏聽來的。好像是指頭部受到撞擊，自己的名字以及身分等基本的事情都還記得，但是發生事故前的那段經過和之後所發生的一切，會完全地從記憶深處拔除。

    不僅頭部受到外傷時會發生這種情況，像是攝取某種藥物，也會讓你失去記憶。不管是哪種情況，總之個人的基本數據是不太可能會忘掉的。因為這樣的資料已經反複抽取了好幾次，成了一種慣性。所以即使腦部有一部分陷入功能不全的狀況，也會從別的地方取出相同數據的備份。

    的確，身為失業者的這個事實，早已在腦子裏記錄了無數次的備份，好比廁所內的塗鴉。藤木自嘲到半邊臉頰都笑歪了。日複一日，有著數不完的自問自答。

    倘若自己真的失去了記憶，還是無法說明現在這種狀況。藤木一邊望著眼前滿布的奇岩妙,石，心中的恐懼慢慢擴大。

    如果隻是單純的記憶喪失，也不會引起如此的混亂。然而，假定在記憶空白的這段期間，就算有某種程度異想天開的事發生，還是無法解釋現在的狀況也說不一定。

    空氣悶熱到極點，藤木卻冒了一身冷汗。這種不協調的感覺，是來自於全身的肌膚。

    ……悶熱。

    藤木恍然大悟，感覺像是終於抓到那零碎記憶的片段。

    沒錯，是冬天。

    沒錯，一定不會錯的。那是一整片的雪。那裏是哪兒呢？不像是東京，嗅到的盡是寒風刺骨的冷空氣……。最後所待的地方，一定是隆冬。

    低頭瞧著自己身上所穿的衣服，西裝加領帶，裏麵的襯衫也是長袖的。

    手表裏顯示著五點十六分，或許是下午吧。秒針也很正常的跑著。

    藤木後悔還戴著昔日泡沫經濟時期的榮華，骨董級的勞力士，因為是機械式的，精準度不比石英的差，而且是自動的，一旦停止就會再度啟動。即使是現在這種時刻，也不能百分之百的相信。

    突然，藤木反過手腕看著。

    手腕上有著淡淡的傷痕。快要複原的瘡痂，留著虛線狀的疤痕。沒錯，那時候我沒有戴手表，所以應該是在車站……走出某個車站，一不留神，滑倒在雪地上，手擦到地麵上所受的傷。

    突然心髒開始急速地跳動。

    那到底是哪裏呢？隻能確定，不是在東京近郊。

    再一次仔細檢查傷口，如果傷口還算新的話，那應該是在受傷當天後，頂多兩三天而已。如果是這樣的話，那這股悶熱又該如何解釋？即使下雨，氣溫卻超過三十度。左想右想也隻能推測是盛夏吧。

    藤木低著頭，雙手抱胸。一眼瞥見和水壼、便當盒放在一起的銀色小袋子。

    背包型，有細長的帶子可以側背，或是將縫好的帶子穿過皮帶掛在腰間。藤木先把一個塑料掛勾拿掉，打開一看，裏麵放了一台攜帶式遊戲機，大概是現在小孩風靡的玩具吧。

    遊戲機的塑料外殼呈半透明，看得到裏頭的基組板和IC等。上麵還有一個五公分大小，近正方形的液彝顯示屏幕，還有幾個操作用的按鈕。

    打開側麵的開關。

    伴隨著微弱的電子聲響，液晶屏幕上出現了「PocketGameKids」的文字，之後就沒有任何動作。畫麵上的任何一個按鍵沒有絲毫反應。

    仔細地端詳這台遊戲機，大小和電視的遙控器一樣，也有能射出紅外線等其它插孔。內側的大開口則是用來插入遊戲軟件用的卡夾。

    藤木再一次打開小袋子，發現另一個口裏，平放著一個卡帶。先把主機的電源關掉，插入卡帶，再重新打開電源。

    再度出現「PocketGameKids」的文字，不過馬上就消失了，之後流泄一段不怎麽樣的前奏，畫麵上出現了密密麻麻的文章。

    歡迎光臨火星的迷宮

    這是什麽啊？藤木嘴裏一陣嘀咕，恍然大悟地看了看四周。

    被這麽一說，這個地方，確實有點像火星。深紅色的景色，詭異橫條紋的圓形岩火山。當然，說這個地方是火星之類，怎麽樣都是件令人難以置信的事，簡直太不合理了。感覺像是一場惡作劇。

    但至少有一件事是很清楚的，這台遊戲機的軟件並不是一般市麵上所販賣的東西，而是來自某個人的訊息。或許是個了解這一切狀況的人。

    沒有附上說明書，所以也不知道這台遊戲機的操作方法，猶豫了一下後，按了刻有A的按鍵，之前的一段文章就消失了，接著出現下一段文字。

    遊戲已經開始了，如果可以安全走出迷宮，抵達終點的人，就可獲得先前約定的獎金，並且回到地球

    這真的是場遊戲。藤木不自覺地皺了一下眉頭，這就是所謂的遊戲嗎？彷佛不知不覺間，莫名其妙被卷入漩渦似的。

    但是看到文章中所提到「先前約定的獎金」，也許已經聽過一次說明了。但可能是因為發生了什麽事而喪失了這段期間的記憶。

    再按一次A按鍵。

    在CheckPoint中，會給予每位參賽者，前進路線的相關選擇項目，參賽者可自行斟酌。有時候可以得到各種有利於生存的項目，但是每樣選擇項目均攸關生死，需特別注意。另外，各參賽者可相互合作，也互可為敵對關係。

    敘述中所提到的CheckPoint這字眼，就予人一種模糊的「遊戲」印象，或許隻要通過各種競賽中所規定的CheckPoint，順利抵達終點就可以了吧。

    接著，又注意到另外一個字眼。

    就是『各參賽者』。

    也就是說除了自己，還有其它人也參與這遊戲。藤木又按了一下按鍵，出現了最後一段文字。

    從這裏到第一CP的各路線如下，往北2500公尺，往東北東1350公尺，往東230公尺。

    藤木先是感到一陣迷惑，所謂的CP，應該是CheckPoint的縮寫吧。但是路線的說明也未免太複雜了些，叫人搞不清楚一開始的方位到底在哪裏。

    找不到任何可以代替磁針的工具。

    摸一摸西裝外套的口袋，隻有一個百元的綠色打火機，和一包已經開封的香煙，剩下四根。藤木開始抽起煙，慢慢地思考著。

    對了，手表……。

    以前當童子軍時學過，隻要知道太陽的位置，用數字盤麵的手表大概就可以測出方位了。

    沒錯，隻要這手表時間正確的話……。

    藤木感到非常興奮。順手將快抽完的煙往岩壁上拈熄，但是想了想，又叼回嘴裏，這香煙或許會是個寶貝也說不定。

    不知不覺間，雨勢稍歇，望著滿布著由峽穀正中央冒出的灰色雲層所遮蔽的天空，幸好雲層不是很厚，多少可以找到一絲陽光。

    藤木將手表拿下來，將短針指向太陽的方位，短針與十二點鍾之間等分的方向應該是南方，所以說，反方向就是目標地北方了……。

    但是那個方向卻有著巨大的岩巨山聳立著，崖壁幾近垂直，就算是業餘登山好手，也不一定能闖關成功。

    是不是哪裏出錯了？藤木試著再重作一次，結果還是一樣。

    果然時間真的錯亂了。

    隻好再從頭好好的想一想。

    會想手表來查出方位的方法，純屬巧合。這場「遊戲」中應該有好幾個參賽者，但不一定每個都知道這種方法，如果是這樣的話，不就應該會有更簡單的方法，不是嗎？

    藤木遍覽整個峽穀，兩側的岩石是相互連結的，所以要前進的話，不是往左就是往右。這樣看來，如果照遊戲機上的指示，左和右其中一邊就是北方。隻要記得大概已經走過的距離，前進的方向自然就很清楚了。

    不管怎樣，到了明天早晨，由日出的方向，就能判斷哪一邊是北邊了。

    還是搞不懂為什麽童子軍時，所學的方法不管用呢？就算這手表的時間有誤，也很難想象居然遲了五、六個小時。從目前日照的情形看來，應該快接近黃昏了。

    當然怎麽樣也無法相信這裏是火星，但如果是在地球的話……。

    藤木無意識的尖叫了一聲，嘴上叼的煙也掉了。

    北半球和南半球的測量方法是不一樣的，雖然不是很確定，感覺上應該不是短針，而是將表麵上的十二點鍾對準太陽。

    也就是說，現在所處位置，可能是比赤道還要南邊的地方，如果是這樣的話，就還能夠理解。再怎麽說，看這景色不像是在日本。如果真是這樣的話，解釋為南半球，非洲，或南美、澳洲等，就一點也不奇怪了。

    難道單就這件事也無法確認嗎？

    藤木的目光停駐在穀底潺潺流水。流到岩石裂縫的水，形成小漩渦後往下吸去。南半球中所有的漩渦轉向都與北半球相反，這也是在當童子軍時，從別人那裏聽來的。

    當然了，對這種方法是否屬實，其實也不太有把握。因為告訴藤木這話的朋友，以前也曾經告訴過他，說台風會向東偏離是因為有急流旋轉關係等這種憑空捏造的事，那時總覺得這種說辭特別有說服力，所以隔天在學校就鬧了個大笑話，班導說明了真正的理由，原來是由於高氣壓與偏西風的關係，但詳細的說明卻早已淡忘了。

    總而言之，先觀察一下這些漩渦，如果與北半球方向相反的話，大概就能證明這裏是南半球了吧。可惜的是，就連日本是哪個方向也不是很確定。

    但是這套理論，說明了一個令人費解的事實。

    那就是現在的溫度。左手上的擦傷，很肯定是在冬天弄傷的。如果這個傷口是兩三天前才有的話，除非這裏是南半球，或是赤道以下，否則真的無法解釋為什麽會這麽悶熱。

    如果星星出現的話，至少雲就可以散一些，看得到星星，就可以判斷這裏到底是北半球還是南半球了。

    就算現在立刻出發前往第一個CheckPoint，說不定半路天就暗了，所以要行動的話，還是明天一早比較妥當。

    總覺得現在乖乖的待在這裏不要動是最安全的，因為往前走，不曉得還會有什麽樣的危險等著。

    月光穿透雲層的間隙，在地表上形成青色的光影。

    藤木停止了拚命往火堆丟幹枝的動作，將目光投向那顏色變得與白天完全不一樣的岩石山，雖然身陷非常狀況，卻不知不覺被這神秘之美所吸引。

    白天呈現深紅色的岩石峭壁，在青色月光照射下，被染成一片紅紫色。原本看到的黑色線紋，也轉變成深藍色，而淡淡的青色線條則是原本白色的部分。

    深藍色的部分，猶如大樓的玻璃窗，整體形狀是圓潤的不規則形，所以感覺就像是超自然鬼魅所住的巢穴，如果達利或高更想設計個現代智能型大樓的話，或許就是這種感覺吧。

    藤木抬頭望著夜空。

    可惜因為被雲層所阻隔，幾乎看不到什麽星星，雖然不能說對天文知識很熟悉，但至少還辨別得出北鬥七星與南十字星的差別。

    ……但是，如果是火星的話，應該會有兩個月才是。

    沉思中的藤木忽然歎了一口氣，如果這裏是火星的話，照理說空氣應該很稀薄，沒辦法呼吸才對。不，不會的，來到火星本身就是件絕對不可能的事。

    歡迎來到火星的迷宮。

    總得想想辦法說服自己，接受不知道是誰用這遊戲機所發出的訊息。

    藤木很認真的把枯樹枝扔向火勢漸弱的火堆上。每根長度約三十公分以上，前端就像鬆葉般尖銳，一不小心就可能會被紮傷，至少在日本沒見過這種草。

    即使到了夜晚，也不見氣溫下降，所以不需要生火。而且這麽小的火，對於防禦野生動物，也起不了什麽作用吧。雖然四周都找得到枯草，但是因為廉價打火機的瓦斯已所餘無幾，所以得節製點用才行。

    但是，在這種可怕的情況下，呆坐在黑暗中的滋味實在難煞。

    藤木緊緊握著一束枯草。

    為什麽會遭遇到這樣的事呢？心中莫名地湧上一股怒氣。總之這事絕非出於偶然，一定是有人故意設計的，一個令人無法想象，精心策劃的惡作劇。

    藤木想借著宣泄怒氣來激勵自己，但是一看到沐浴在月光下，高聳的奇特岩石山峻豐姿，怒氣就急速的萎靡，取而代之的是一股莫名的恐懼。

    這岩石山怎麽看也不像是人造的，儼然就是存在這個地方的。

    而且也說不上是惡作劇。

    雖然怎麽樣也想不通自己為何會來到這地方，但眼前的事實卻已說明了一切。

    這裏到底是哪裏？

    同樣的疑問就像兜圈子似的，反複在腦中浮現。麵對這問題，多麽荒唐無稽的假設都想象不出。這種感覺像是一隻正在走路的螞蟻，突然間被一隻巨大的手抓起來，放入玻璃瓶中般。

    這一生，還是第一次感到如此的彷徨無助。原本以為堅如盤石的公司突然倒閉，奪走了所有掙來的頭銜，被社會所遺棄。不過若跟現在這種不合理的狀況相比，簡直是小巫見大巫。

    或許就是因為內心潛藏著一種根本性的軟弱，才會被逼到如此窘境……。

    此時，岩石與岩石之間互相摩擦的聲音，響徹整個穀底。

    藤木下意識的蹲下身子。

    有誰在那裏。

    野生動物應該不會這麽笨拙才對。這個聲音，聽起來就像是鞋底踩在岩石堆上所摩擦的聲音。

    感覺身處危險中。瞬間，心髒的血液開始大量的輸往全身各處。

    對方知道自己現在正在這個地方，即使是這麽不起眼的火堆，隻要視線良好，就算一百公尺之外，還是看得到。或許是知道這裏有人就走近來看，如果真是這樣的話，大聲喊叫求救不就得了嗎？

    但是在還未了解對方的意圖前，絕不可以掉以輕心。

    藤木屏息，在黑暗中查看著。

    那裏似乎有個人影。

    似乎不太想引人注意似的，躲在岩石山的陰影下。

    身高跟自己差不多，瘦削的臉龐。

    因為太暗了，看不清楚輪廓，但是一邊的眼睛，恰巧反射到月光，發出奇異的光芒。

    藤木決定要往人影的方向慢慢移動。

    而對方先是站在原地不動，之後就很快的轉身跑走。

    「喂！等一等啊！」

    藤木拚命地叫喊，但是對方似乎沒有要停下來的意思。

    「不要怕，沒事的，我不會對你怎麽樣的，因為我自己也搞不清楚這裏到底是哪裏！」

    他想對方的立場或許是一樣的，才冒出這些話來，但還是沒有用，或許語言不通吧。

    雙腳陷入粗石砂礫中，草地又濕滑，藤木根本就沒辦法全力快跑。再加上平時運動不足的關係，跑得上氣不接下氣，步屐蹣跚，即使這樣藤木還是咬著牙繼續跑著。

    原來打算就這樣讓他逃掉算了，但是仔細一看，對方的樣子有點怪。

    步伐很大，跑的姿勢遠比藤木來得好看，但可能因為眼睛不習慣黑暗，常常一副快絆倒的樣子。

    跑了五、六十公裏後，總算能透著月光隱約窺伺到對方的模樣。身材修長，一頭短發，穿著長袖襯衫和牛仔褲，從圓潤的腰部線條可以很清楚的判斷是個女人。藤木加把勁的追上去。

    那女人幾乎已與藤木拉開了相當一段距離，但是因為腳絆到小岩石，一時失去平衡，跌個四腳朝天。

    「喂，還好吧？」

    女人並沒有任何回應。

    女人害怕的抬頭看了看藤木，臉的輪廓一看就是普通的日本人，五官端正，但是眼神中帶著一點奇特的感覺。

    「何必呢？幹嘛跑成這樣……」

    藤木上氣不接下氣的說著。女人手上拎著小袋子，一臉茫然，幸好看起來沒受過什麽很嚴重的傷。

    「……你是誰？」

    女人終於發出第一個聲音。

    「妳又是誰，在這裏做什麽？」

    女人看了一眼藤木後，隻是淡淡的回答，「不知道。」

    藤木感覺一陣興奮，終於碰上跟自己一樣遭遇的人了，藤木就像是泄洪般，滔滔不絕的說著。

    「妳叫什麽名字？還記得來到這裏之前的事嗎？我覺得這好像是個什麽遊戲，難道沒有任何線索嗎？或許妳也不知道這裏是什麽地方吧，我猜可能是南半球的某個地方……」

    女人皺起眉頭，伸手製止藤木繼續說下去。因為身材高挑所以手臂很長，手掌幾乎跟男人的一樣大。

    「等一等，這麽多問題，我沒辦法一次回答。」

    「是是，不好意思。」

    藤木大口的深呼吸後，情緒也稍微穩定下來。

    「我的名字是藤木芳彥。」

    「……誰？」

    女人的口氣有點詭異。

    「藤木芳彥，一個潦倒的失業者。」

    「失業者？」

    「妳呢？不會連自己的名字都想不起來吧？」

    女人馬上露出一副很不爽的表情。

    「當然沒忘，我叫大友藍。」

    「怎麽寫？」

    「大小的大，朋友的友……藍色的藍。」

    藤木覺得這個名字還真是挺特別的。

    「我剛才說不知道，是說我不知道自己為什麽會在這個地方。」

    「那這裏到底是哪裏啊？」

    「我也不知道。」

    藤木感到十分泄氣。

    看到麵前這位叫藍的小姐，發現她的左耳夾了一個耳機，有條線連接到配在皮帶上的機器，上麵還有名牌家電的廠商標簽，乍看之下以為是收音機，其實感覺比較像是助聽器。

    「那個東西還好吧？」

    聽到藤木這麽問，藍就慌慌張張的檢查著機器。

    「還好……應該沒壞吧。聽得還算清楚。」

    「那就好。」

    「好什麽好，這個就完全不行了。」

    藍讓藤木看她佩在身上，與藤木手裏握著的一模一樣的遊戲機。因為她把袋子背在肩上，所以可能是跌倒時，不小心撞到岩石的關係，塑料袋外殼已經裂成兩半，基板的IC也曝露在外頭，內蓋與電池早就不知道飛到哪裏去了。

    「我看這東西已經不能用了，妳看過上麵的訊息了嗎？」

    「你是說歡迎光臨火星的迷宮吧？看到了啊，但是怕沒了這機器，以後也許會比較麻煩。」

    「為什麽？」

    「因為如果隻是要看這幾行字的話，就不需要特別準備這個東西不是嗎？我想大概是接下來如何展開這個遊戲時，會需要這東西吧。」

    藍倒是說到了重點，如果隻是傳遞這些文字的話，大可用紙寫一寫就夠了。

    「都是你害的，你看，壞掉了。」藍瞪了藤木一眼。

    「這個……先別生氣嘛！妳對這遊戲的了解有多少啊？」

    「沒多少，我想大概跟你差不多吧！」

    「剛剛的問題，你還沒回答我！不管怎麽樣，先把你所知道的所有情況告訴我吧。」

    藍拍了拍屁股站起來。

    「你不覺得自己有點自私嗎？」

    「啊？」

    「在訊息中不是有提到嗎？每個參賽者，可以任意選擇要合作或是敵對，也就是說，你跟我，今後或許會變成競爭對手也說不定。」

    藤木想了一下，這個叫藍的女人，比外表看起來還要聰明，姑且不論這個遊戲是否屬於鷸蚌相爭的性質，如果是的話，就會有二人以上的獲勝者嗎？照目前這種情況，選擇合作的方法應該是比較妥當的。

    「但是，你現在是個遊戲機已經壞了的負傷者，選擇跟我一塊走，不是比較有利嗎？」

    雖然覺得緊咬對方的弱點有點過意不去，但是眼前的情況，不得不采取些手段。藍咬著嘴唇，盯著壞掉的遊戲機，不過感覺兩眼焦距似乎對不上，可能是心情不佳的關係吧。

    「似乎是這樣……好吧，如果你答應帶我一起走的話，我就把我所知道的全都告訴你。

    「那我們先回營火那邊吧。」

    火堆的火幾乎都快熄滅了，補上新的枯草用力吹一吹後，再度燃起熊熊的火焰。冷靜地想了一想，雖然不能說現在的狀況有什麽好轉，不過多了一個人可以升火取暖，光這點就增加了不少信心。

    「關於剛剛的問題……」

    藍抱著膝蓋，那雙大眼睛裏映著搖晃的火焰。

    「我還是想不通自己為什麽會淪落在這裏，八成是被誰灌了什麽藥……」

    「為什麽你會這麽想呢？」

    「因為醒來時，覺得頭非常痛，雖然以前我經常熬夜工作，但還沒有偏頭痛過哩。」

    果然，我們真的被下藥了。

    「這麽說，你什麽都不記得了？」

    藍拿了一根枯草點上火，仔細地端詳著，突然間以銳利的眼神看著藤木。

    「雖然如此，但對於之前的事，多少還有些記憶。」

    「真的？」

    「我是作什麽的啊……對了，我記得去應征一份零工，後來通知我去參加最後的麵試……」

    藤木全身僵硬了起來，彷佛腦中爆發出什麽東西似的，被藍這麽一說，又喚起部分記憶。

    「沒錯！我也是這樣，我在失業的期間，必須省吃儉用，四處找零工。我記得好像去應征一個雜誌上登的廣告。」

    「是不是一個電視製作公司之類的……？」

    「妳也是嗎？」

    兩個人四目交接。

    「是什麽工作，已經想不太起來了。應該是說那裏的負責人說明得很曖昧……然後他們說會再進一步聯絡，不過我想準是沒指望了。應該是兩個月後的事吧！他們又突然叫我去作最後的麵試。」

    「了不起！記得比我還要清楚哩！」

    「我也是現在才想起來的，托妳的福吧。」

    藤木瞇著眼，視線落在那堆熊熊的柴火上。打工的事是想起來了，但是為什麽感覺那似乎是好久以前發生的事。好不容易抓到了些許記憶的線頭，盡可能的往記憶深處挖掘更多東西。

    「後來我被叫了出去，對方突然給我一張JR車票，反正我剛好失業，閑得很，也就沒有拒絕。記得好像是離東京很遠的一個溫泉區，在車上喝了人家給的啤酒後，頭就開始覺得暈暈的，出了車站，外頭正在下雪，好像是場暌違了十八年的大雪……」

    在雪地上滑了一跤，左手留有擦傷。

    突然間，藤木的腦海中浮現了一個奇妙的影像，紅白條紋相間的巨大棒狀物體，上麵還纏繞著像是女性頭發般的東西。

    搞不清楚那到底是什麽玩意兒。

    「你還記得那是什麽地方嗎？」

    「想不起來了，感覺像是東北或北陸那一帶吧！那妳呢？」

    藍皺起眉頭。

    「我也不是記得很清楚，好像是被叫出去之後，應該是……靠日本海那一帶吧！沒錯，記得有下雪……」

    藍睜著那雙大眼睛，凝視著聳立在眼前那些有著奇怪紋路的岩石山。

    「總而言之，跟這裏全不一樣的地方，對吧？」

    「是啊？」

    藍眺望著遠處，動也不動，不知道在想些什麽。

    「這該不會全都是電視製作公司搞的把戲吧？」

    藤木搖搖頭。

    「我也這麽想過，這簡直就像個恐怖企劃。但想想不太合理，一個電視台，再怎麽樣，也不會草菅人命胡搞這種事。」

    「……你說得沒錯。」

    藍失望的聳聳肩。

    「我隻是想知道如果是這樣的話就好了。」

    沉默了一會兒。

    「可不可以告訴我一些關於妳的事呢？」

    「什麽？」

    「往後我們就是夥伴了，所以彼此先了解一下對方，對各方麵來說都是很有助益的。」

    藍睜大眼睛，看著藤木。帶點驚訝的表情是她的特色。

    「很有助益？嗯……對喔！」

    這還是第一次看見藍的笑容，不知怎麽的皺著鼻梁笑著，與其說是苦笑，倒不如說是帶點挑釁的意味，不過奇怪的是，並不會讓人心生厭惡。

    「我……其實是個漫畫家。」

    「真的！？好厲害！」

    「哪裏厲害？」

    「至少收入應該不錯吧？」

    「這個嘛……這隻是對一小部分很紅的漫畫家而言是這樣。我想每個業界都是一樣的吧。大部分的人都是有一餐沒一餐的過。」

    「可是對我這個失業的人而言，可是羨慕的很哩！」

    「其實跟失業也差不了多少，不過比以前當卡通插畫家時，好太多了。一天雖然工作十個小時，但結了婚，收入也不比以前豐厚了。」

    「不過畢竟是做自己喜歡的工作，不是嗎？」

    「自己喜歡的？如果看到我的畫，也許你就不會這麽說了。」

    藍斜睨著藤木。

    「妳是在畫哪一種雜誌啊？」

    「說了我想你也大概不知道吧。」

    「不一定哦！因為我每天至少會去便利商店報到一次。」

    藍歎了一口氣。

    「好吧，我最得意的客戶就是『色情漫畫諸島』這本雜誌，還有『色情多拉多』或『色情尼妞』這些……」

    「這個嘛……的確是不太清楚……」

    其實藤木想說這些雜誌名都有個色情的字眼，但話到了嘴邊還是咽了下去。

    「我想這些漫畫的內容不用我說也猜得出來吧？在我畫卡通的那段期間，為了多賺些外快，就畫了一些這種內容的同人誌，透過郵寄管道或是便利商店販賣，因為盜用過一些有名的漫畫或者動畫的人物片段，還差一點被警察逮捕呢！」

    「哦……」

    因為對這些事似懂非懂，所以藤木也隻能隨便附和。

    「然後，這本同人誌就引起雜誌編輯的注意，所以才會開始現在這份工作。」

    「原來如此，女生也會畫這種東西。」

    「最近特別多喔！因為現在與過去的畫風不太一樣了，現在比較受歡迎的都是那種可愛的畫風。」

    「喔……」

    這時藤木想起他到新宿時，認識了一位原本在印刷公司當營業經理的流浪漢，被警察抓走之前，他就是在撿一些人家讀完丟掉的雜誌，在路邊擺攤，一本賣一百元，所賣的很多都是藍剛剛所說的那些雜誌，不過倒也沒特別留意跟以前的畫風有什麽差異。

    「但是你跟我不一樣，好歹也有份正當的工作，為什麽還要應征那種奇怪的零工？」

    藍沉默了一下。

    「對了，你還記得廣告內容嗎？」

    「不……不是記得很清楚。」

    「我也不太清楚為什麽想要應征這份工作，雖然有一份稿子的截稿日快到了，但是忽然覺得自己好像走到瓶頸，似乎應該有所改變才行。我也想畫一些比較正經的漫畫，所以就想這些或許可以幫我找到一些新題材，但是沒想到事情竟然會變成這樣……」

    藍說到這裏就打住了。

    藤木也想不到任何安慰的話語，因為麵對現在的狀況，自己也是手足無措，所以現在說什麽都於事無補。

    藤木簡單的說明一下自己失業的緣由，藍倒也很認真的聽，即使不是很有趣的話題，她也一副像快要把人吃下去的認真表情。隻要能夠讓自己忘卻現在這種渾沌不明的狀況，盡量回憶起一些熟悉親切的生活片段，總之什麽都好。

    想想自己也是一樣，照理說應該十分痛恨那種諸事不順的日常生活，但一旦敘述起來，又覺得挺懷念的。假如可以平安無事地從這個地方脫身，一定要改變一下原本的生活。從根本開始重新審視一切，全力以赴，回歸正常……。

    不久，所收集來當燃料的枯草也用盡了，四周完全沒有一片黑暗中，但是現在與方才所不一樣的是，多了一個夥伴，至少心裏有個依靠。

    雖然今天並沒有什麽大的運動量，但是為了明天，決定好好睡一覺。

    躺在堅硬的沙礫上，感覺一陣頭暈目眩。望著皎潔的明月與紫紅的山岩，隻覺得一陣天旋地轉，不久一切就暗了下來。

    2

    刺眼的光線穿過眼瞼。

    一睜開眼，一道光從正後方斜射，落在正麵的岩壁，整個峽穀已經被朝陽渲染成一片火紅的薔薇色，山巒間的黑色條紋清楚地浮現出來，更顯現出那獨特圓潤的輪廓。

    藍已經醒來了，整個靈魂就像完全被這峽穀的美景所吸引，一動也不動。

    「果然，正麵是西邊，這麽一來，右手邊就是北邊囉。」

    藤木這麽一說後，藍轉過身來，上半身一扭動，更加突顯那小巧，有著優美線條的臀部。

    「早安，睡得好嗎？」

    「還好，馬馬虎虎。」

    藍的大眼睛真是閃亮動人，朝陽下的她，立體分明的五官，活脫脫是個美人，即使兩眼的焦距看起來有些偏差，但多少修飾了其銳利的視線，反倒成為一種魅力。

    或許是這幾天來的壓力，加上先前的工作常熬夜，藍的眼袋有點浮腫。加上那隻與年齡不相稱的左耳助聽器，令人心生愛憐。

    「遊戲機不是指示了前進的方向嗎？什麽時候出發啊？」

    「趁天氣還沒變熱吧！吃完早餐就馬上出發。」

    吃的東西當然就是跟昨天一樣的塊狀營養食品，藤木一麵喝著水壼裏的水，這次一樣是一層的份，把八條塞入胃裏，還剩下十六條。藍消耗的程度也差不多。

    雖然說食物是維持生命的燃料，但是水比食物更迫切需要，藤木一看水壼裏的水已經喝掉八成，心中不免有點擔心。

    總之，目前最重要的就是找到水源地。

    但是又害怕隨便喝地麵的水，可能會有危險，現在想一想，似乎該存些昨天的雨水放到水壼才對。雖然還搞不清楚這裏到底是哪裏，但可以確定的是，遠比大都市要來得清靜。

    「怎麽了，看起來一副很後悔的樣子。」

    藍問著藤木。

    「是啊，我在想如果存些昨天的雨水就好了。」

    「沒關係，或許待會兒馬上就會下雨也說不定啊！」

    「怎麽說？」

    「你沒看到這麽美麗的朝陽嗎？」

    雖然有朝陽就表示會下雨的此一說法，不知道是否有科學根據，也隻好姑且相信了。

    從這裏到起始點，往第一CP的路線如下，往北2500公尺，往東北東1350公尺，往東230公尺。

    難道說這台遊戲機在設計上，同樣的訊息不會出現第二次嗎？藤木有點擔心。但是打開電源，幸好又出現了跟昨天一模一樣的文字。

    接下來就是照著指示的方向前進。但這之前，一定要先決定如何測量移動距離的方法。兩個人經過一番討論後，決定先測出一步的長度，再乘上步數，雖然不是很有把握可以保持一定的步伐，不過隻要兩個人分別都記下步數的話，應該就不會有太大的誤差。藤木的身高為一百七十三公分，在地麵上作好記號後，如果是兩倍的距離，大概是七步。也就是說一步的長度約五十公分。因為地麵凹凸不平，所以步伐寬度比走在平坦的路麵來得小。另一方麵，藍的身高是一百七十一公分，雖然感覺上比藤木矮，但是相反的，步伐寬度竟達五十五公分。即使身高差不多，但是體型上還是有差異。就比例而言，女生的腿還是普遍比男生來得修長。

    兩個人一麵數著步數，一麵前進。

    深怕一交談，不小心就會忘記數過的步數，所以一路上兩個人始終保持沉默。即使天已經亮了，但是並非日正當中，陽光還是沒辦法穿透至穀底。微暗的穀底，隻聽得到沙沙作響的腳步聲。

    褐色的地麵上到處都長著如針尖般的草，和形狀扭曲的灌木叢。不久走到了稍微寬廣的地方，觸目所及盡是羊齒類動物的樹叢，再前進點，就是兩側皆是岩壁的道路。

    「喂，我們大概走多久了？」

    或許耐不住沉默吧，藍先開口。

    「已經走了三千兩百九十一步了，所以……大概有一千六百四十五公尺左右吧。」

    藤木這時也停下腳步，嘴裏不斷覆誦著數字。

    「我的話，剛好走了三千步，所以大概是一千六百五十公尺。應該差不了多少吧。」

    藤木回頭看了一眼藍，覺得應該可以在容易記得的地方停下來歇息一下。

    到目前為止可以說幾乎是同一條路，雖然沿途有幾處像是山岩裂縫般的死路，但都還沒遇到叫人傷腦筋的岔路就是了。

    「我看，這種地方也沒辦法休息，還是先繼續往前走吧。」

    雖然藤木如此催促著，可是藍卻走近懸崖邊，好奇地盯著某種東西。

    「怎麽了？」

    「你看這些岩石上的紋路好奇怪喔！昨天沒有時間仔細觀察，我發現是各式各樣的顏色一層層迭上去的耶。」

    岩石的表麵已經完全幹了，煙雨蒙蒙中所看到那深紅色的部分，應該比較接近朱紅色或者是橙色。

    「那又怎樣？」

    三千二百九十一，三千二百九十一……

    「至少有一個發現啊。」

    藍用食指摩擦了一下崖壁。

    「你看，這裏的岩層這麽鬆軟。」

    白色的岩層與其說是砂岩不如說比較接近砂塊，當藍用力去搓時，岩壁就霹啪地剝落下來。

    「……所以呢？」

    「也就是說，如果我們要攀登這座山岩的話，根本就是一種自殺行為。」

    藍儼然一副老師對學生說教的口氣。

    「而且白色的部分好像很容易滲透，一爬的話，或許整個岩壁就會垮下來也說不定哦！」

    「你的意思是要小心白色部分囉？」

    三千二百……九十一。

    「我看不隻這樣。」

    藍這次又從腳邊拾起一個平坦的岩石碎塊，似乎是剛從崖上剝落下來的。

    「你看這個。」

    岩石的一個表麵上，有著和岩壁一樣的紅褐色條紋，但厚度最多不過幾厘吧。其餘的部分都跟懸崖的白色層一樣，是非常脆弱的砂岩。

    「那紅紅的一層，不見得完全紅到裏麵喔！我覺得隻是表麵薄薄一層罷了。」

    藤木似乎也挺感興趣，和藍一起分析著這些岩石碎片，果真如藍所說的。外層的紅色或橙色表麵，應該是受到日曬的關係，質地像紅陶土作的磚塊一樣硬。

    「所以說如果要爬的話，隨時都有可能崩塌下來，對吧？」

    「……難道說，這景色是人工做出來的不成？」

    這山岩的構造也未免太奇特了，昨日的疑惑又浮現腦海。突然喪失記憶，又被丟在這像是火星般的詭異地方，會懷疑是否遭人設計也是理所當然的。如果真是這樣，那這一切的一切，就連站在眼前這位叫藍的女人，搞不好也是設計好的。藤木內心的猜疑，就這樣無止境的膨脹著。

    「嗯……應該不會吧。接下來還要走多久也不曉得。想到光是要把這鬼地方弄成這樣，也得花上一筆可觀的費用吧。況且說是人工作的也不太可能。」

    的確如此，就岩石的風化程度而言，即使是外行人，也看得出那一定是經過久遠的年代所生成的，不太可能用化學物品作出這種效果。況且如果地球上真有這麽奇特的地方，早就成為各家電視台的熱門拍攝地了。

    「好了，我們可以走了吧。」

    藍開始往前走，藤木準備跟進時，卻突然停下腳步。

    「三千二百九十一喔。」

    藍邊走邊說。

    盡管如此，藤木還是一邊重新開始計算著步數，一麵想著，這山岩是如此的脆弱，對我們而言，不是更不利嗎？

    原來還想說，如果緊急時，還可以攀攀山岩。不過既然現實是如此殘酷，除了穿越穀底外，似乎沒有其它方法可行了。

    說不定再走一會兒，就能到一個稍微寬闊的地方，但是一想到遊戲機上的訊息，和隱藏在背後的邪惡意圖，就有點前途渺茫的感覺。

    這麽說，接下來就隻能在這一連串如迷宮般的山岩中，任憑看不見的敵人無情擺布囉。因為這一切是那麽的不可思議地極點，腦子裏甚至還有個可笑的想法，說不定這裏是個被遺棄的主題公園也說不定。

    步數似乎開始錯亂了起來，藤木停止了腦中的臆測。至於藍，還是興趣盎然的觀察著周圍。

    腳下被褐色的砂及岩壁上剝落的碎塊所覆蓋，到處是尖尖刺人的雜草，就是不見任何動物的影子。

    陡斜的岩壁上，長著扇狀葉子的樹木，是種類似棕櫚樹的植物。也許樹蔭下藏著可食用的東西也說不定。但是既然沒有辦法爬到那裏，光想也是無濟於事。走在曲折的山穀之間，發現了一個長著幾棵白色大樹的地方，好像是哪裏看過的樹木，但就是想不起名字。

    再繼續往前走，又發現葉子既尖又長的樹叢。

    「這附近的感覺很像非洲。」藍嘀咕著。

    被藍這麽一說，真的好像有這種感覺。如果在這些長滿刺的樹叢旁，再配上幾隻大象或是長頸鹿的話，就真的非常像了。

    「昨天不也說過了嗎？這裏或許是南半球的某個地方，所以非常有可能是非洲。」

    再怎麽說，至少比火星的可能性高。

    「……這樣的話，是不是會有獅子之類的猛獸啊？」

    雖然隻是一句玩笑話，卻足以讓藤木的心情更加沉重。

    「提到獅子，就想到我去沙發利公園玩時……獅子的臉很大喔！如果迎麵而來的話，根本來不及躲。」

    即使不是獅子，豹或是髭狗應該都一樣吧。

    「的確在這裏根本逃無可逃。昨天下雨時我就想過，如果穀底湧上洪水的話，那我們不就馬上被淹死在這裏了。」

    藤木原本想要反擊，結果隻是讓自己的氣勢，變得更弱而已。

    隨後，馬上就來了第一個攻擊性生物。

    「啊！」

    藍低下頭，想看看到底發生了什麽事，藤木也感覺到臉旁有一陣嗡嗡聲。好像是昆蟲之類的東西。

    「原來是蒼蠅！」

    藍尖叫起來。

    接下來，成群的蒼蠅蜂湧而出，在日本，除非是到垃圾處理場，不然不太可能看到這麽多的蒼蠅。身長約五厘米左右，黑頭的小蒼蠅。這些家夥鎖定臉及手臂等外露皮膚的部分猛攻擊。不管多努力驅趕，都沒有用。

    「藤木先生！快想想辦法啊！」

    藍不斷的尖叫。

    「我也沒辦法啊！不要忘記步數喔！」

    「哪還顧得了喔！」

    「畜牲！」

    雖然已經打死了好幾隻，但是蒼蠅群絲毫沒有退軍之意。無計可施下，隻好拿著上衣從頭上蓋住，雙手還是不斷的揮舞著，光是這樣就已經消耗掉相當多體力了。

    算是不幸中的大幸呢。好在這些蒼蠅並不打算吸血，或是把卵產在皮膚上，隻是停留在臉跟手上而已，也許是被汗臭給吸引過來的也說不定。

    走著走著，氣溫逐漸升高。雖然沒有溫度計也不知道正確的溫度，但是感覺上似乎跟體溫差不多。穀底幾乎是無風的狀態，如身處三溫暖般，滿身淋瀝的汗水加上蒼蠅，皮膚越來越癢。

    還有，或許是流了太多汗的關係，異常的口渴。再加上，肚子也開始餓了起來。

    當藤木數到近五千步時，右前方突然出現了一道山岩的裂縫。

    「是那裏嗎？」

    兩人不由自主地加快腳步，也顧不得計步這回事了。

    「到目前為止，我們的方向一直都朝著北邊走，所以我想這個方向，應該就是東北東了。」

    藍精疲力竭的嘀咕著。

    前方明顯有個岔路。如果所有的分岔點都這麽清楚的話，那照著遊戲機上所指示，通過CheckPoint似乎就不是件難事了。

    突然，藤木憶起了很久以前的事。

    那是他剛進一家證券公司，接受新進人員訓練，有一項稱為「步行測驗」的課程：發給每人一張簡單的地圖和一些指示，兩個人一組要通過規定的CheckPoint。現在這情形簡直就是當時的翻版，光想就心裏發毛。

    那時也是，一開始闖關還算簡單，但後來就慢慢的越來越困難。半途走錯路的組別越來越多，到最後能平安無事抵達終點的，不到三成，這次該不會曆史重演吧。

    從第一個分岔點出發，再行進約一千三百五十公尺，以藤木的步伐來計算，約二千七百多步左右的地方，斜右方又出現了另一個岔路，不過當然沒被搞混就是了。

    最後的直線隻剩下約二百三十公尺左右。

    忽然眼前視野為之開闊，四周為山岩所圍繞的平原，到處都有比剛剛所看到還要大的樹叢，地麵也從砂礫變為白色細沙。

    其實已經沒有必要再數下去了。就在正前方可以看到幾個人圍成一圈，一看到藤木他們，立刻站了起來。

    藤木拚命地向那群人揮手，可是他們隻是靜靜的看著，沒有任何回應。

    這些人會是這遊戲其它的參賽者嗎？藤木想起昨晚藍對他說的話。

    「在訊息中不是有提到嗎？每個參賽者，可以任意選擇要合作或是敵對，也就是說，你跟我，今後或許會變成競爭對手也說不定。」

    眼前這些人是敵是友，一時之間也搞不清楚。剩下約一百公尺的距離，終於能夠隱約看出個身影。共有七個人，加上藤木他們的話，就有九個人，其中一位是身高大概將近二公尺的巨漢，還有一位女性，其它剩下的都是體格中等的男性。

    藤木瞅了一眼藍，發現她一副緊張的神情。張大著眼睛盯著前方瞧。早已忘了那些惱人的蒼蠅的存在了。

    「看樣子事情好像不太妙。」

    野呂田榮介沉思般的說著。四十二歲，跟藤木隻差兩歲而已，戴著一副茶色鏡框的眼鏡，有股學者般的氣質，但感覺得出是個厲害人物。自稱以前是在期貨公司上班的業務員，但並沒有清楚說明為什麽辭掉工作的理由。

    「根據主辦人所給的訊息，隻有第一CP是分成九份。也就是說，如果有一個人的遊戲機壞掉的話，那所有的人就無法取得那一部分的訊息。」

    藤木這才明白當他說出藍的遊戲機壞掉時，全部的人都顯出非常驚愕的樣子了。

    「真的壞掉了嗎？該不會是故意藏起來的吧？」

    安部芙美子，以凶惡的眼神瞪著藍。這女人好像一直都是雙眉深鎖，標準的愁眉苦臉相。年齡不詳，約莫四十多歲，穿著一套不太搭調的灰色套裝。先前的自我介紹並不是很詳細，不過似乎已跟先生離婚了。

    「是真的，我也確認過的確是壞掉了。」

    藤木有點生氣。

    「如果真是這樣的話，可以給我看一下壞掉的遊戲機嗎？」

    「已經丟了，反正拿著也沒有用，不是嗎？」

    藍對她這種咄咄逼人的語氣，似乎不太耐煩。

    「那就真的沒辦法啦！不管怎樣，快點讓我們看藤木先生的好了。」

    安部芙美子的口氣也變得急躁了起來。

    「我是想，可不可以先看看各位的。」藤木的語氣十分堅決。

    「為什麽？幹嘛還要計較什麽先後順序。」

    「你們彼此都已經知道對方的訊息了，所以大家要先有相同的條件。」

    安部芙美子一臉不愉快的別過頭去。

    藤木也不是完全不相信他們，而且大家討論的結果還是要合作，隻是完全不相信任何人與無條件相信每個人，最後大概都一樣悲慘，但是總有可能避免不必要的風險的方法吧。

    「了解，那就先讓你們看吧。」

    野呂田很爽快的答應。藤木好像早就有五成把握料到他會這麽說。

    「那就從我的部分開始，不過並不是什麽多麽重要的訊息。」

    野呂田將遊戲機交到藤木手上，一按鍵，訊息就一個個依序的顯示出來。

    1.在每個CP中，每位參賽者所擁有的數據都是相同的。但是隻有第一CP中的重要情報是平均分配給每位參賽者的，所以強烈的建議各位能夠確認所有的訊息之後再出發，這是為了避免在起點造成不公平所設計的辦法。

    2.使用遊戲機取得訊息的方法，完全與取得這個訊息的方法是一樣的。

    3.本機器所使用的電池是單三堿性幹電池，使用時間約十個小時，萬一電池沒電的話，如果可以取得新電池這項目，遊戲就可以繼續進。但是一旦把電池拔掉的話，之前的訊息就會全部消失。

    藤木心想藍之前不好的預感果真應驗了。這台遊戲機果然是個十分重要的必備品。

    藤木斜睨了藍一眼，也許相當不安吧。藍茫然的眼神遊離在其它隊員臉上，每個人都刻意回避藍的視線，隻好把目光全都聚集在藤木身上，藤木隻好點個頭，示意大家放心。

    就像野呂田所說的，這個訊息看起來的確沒有什麽重要的情報。但是就目前狀況，這是知道設計這遊戲的人的意圖的唯一線索，所以字裏行間應該藏有什麽更深奧的意義才是。

    這麽一想，腦海中馬上浮現出重要的事實：在1當中，有提到「這是為了避免在起點造成不公平所設計的辦法」，也就是表示在這遊戲中，每個人其實不是互相合作，而是以競爭為前提的事實。

    另一方麵，過於瑣碎的說明2與3中，感覺得出些許的不協調。

    剛剛自我介紹中名叫船岡茂的男子，帶著遊戲機走到前麵，看上去大概三十歲左右吧。身高約一百六十五公分左右，掛著一對八字眉，一臉不滿的表情。感覺很像是那種團體中專門製造問題的家夥，不過倒是滔滔不絕的說他因為太迷汽艇比賽，而挪用公款遭到解雇的事。

    藤木看了看船岡的遊戲機內的文章。

    在遊戲當中，嚴格禁止下列事項，如有違規者，將處以重大罰金。

    1.攀爬懸崖或山岩。

    2.走近焚燒複數木材的火堆處。

    3.在地麵上用樹枝或石頭畫大圓形。

    4.製作類似笛子之類的東西，發出很大的聲音。

    5.用鏡子之類的東西，反射光線傳送暗號。

    「反正懸崖太陡了，根本也爬不了。」

    藍用隻有藤木聽得到的聲音低語著。好像是在確認他們兩個是否擁有相同的情報，而且是合作夥伴的立場一樣。

    的確，藍說的沒錯，可是會把這個項目放在第一項，我想應該不是擔心我們的危險，而是如果真有人膽敢冒著生命危險爬上山岩的話，可能對遊戲的主辦者有什麽不妥之處吧。

    難道說山上會有什麽東西不成？

    「喂，等一等，應該讓這個人一起看嗎？她把自己的機器搞壞了，造成我們大家的困擾，不是嗎？」

    安部芙美子又在刁難。

    「機器會壞掉也是無法控製的事啊！」

    「拜托！什麽叫作無法控製的事……」

    「她是我的夥伴，我們從今以後兩個人要一起行動。」

    當藤木這麽義正言辭的說了之後，安部芙美子雖然稍微收斂了點，但還是意圖挑撥其它人一起排擠藍。不過看到沒人理她，隻好自討沒趣抱著自己的遊戲機別過身去。

    「第二項寫的是什麽意思啊？」

    看樣子藍決定再也不理會安部芙美子的任何發言了。

    「關於這一點，加藤先生已經解釋過了。」

    野呂田手指著坐在角落邊，一位身材瘦小，雙頰凹陷的中年男子。

    「這是國際通用的SOS記號，將三根木材堆成正三角形焚燒。」

    加藤高道邊說邊站了起來，年約五十一歲，算是這群人之中年紀最大的。

    「我以前當過國中老師，那時候指導過一個叫做神奇遊牧的社團，記得是在危急時，一種求救的記號。」

    加藤說話的語氣真的很像老師。

    「把對外信號三個重迭在一起的話，就是SOS的意思了。譬如三堆火、或是三發槍聲、口哨聲之類。」

    「總而言之，就是設計這遊戲的人，不希望我們向外發送SOS的信號是吧？」

    加藤點了點頭。

    第2至第5項目，似乎暗示著能向空中打些什麽求救的暗號。藤木心想，難不成這附近會有飛機飛過。另一方麵，或許是因為考慮到需要開火或是取暖之類的，所以倒是沒有禁止升個單獨的火堆。這點的確有點不可思議。

    「『重大的罰金』指的是什麽？」

    野呂田聽了藍的問題後，表情變得很嚴肅。

    「並沒有很具體的說明……可是我覺得還是先假設一下比較好，最壞的結果大概就是被減口吧！」

    藤木心想或許正如他所說的。對方砸下莫大的金錢與勞力，隻為了這件事。如果因為有任何人向外麵求助，而使之前的努力都化為泡影的話，那麽殺人也就不足為奇了。

    「按照我的機器內的指示，我們可以功成身退了……」

    加藤說完遞出遊戲機，裏麵有此訊息。

    可以在第一CP中獲得的項目，就在CP南方35公尺處，斯皮尼斐克斯的草叢堆裏。

    所謂的「斯皮尼斐克斯」，也許是指昨天丟在火堆裏，那些尖尖的草。

    「這裏是方才回收的一些項目，待會兒大家再平均分配好了。」

    野呂田指著排列在地麵上各式各樣的東西，他一直很好奇那些到底是什麽。

    「我這邊好像沒有什麽要說明的……」

    臉色白晳得像是戴了層能麵具的男人，慢慢地站了起來，給大家看他的遊戲機。楢本真樹，二十九歲的自由業者。

    北邊的路徑；往北5520公尺，往西2660公尺，往南南西520公尺。

    「我這也是差不多。」

    身高將近二公尺的巨漢，拿出遊戲機來。妹尾純一，三十一歲，自稱欠了一屁股的債。不過性能看起來倒挺溫和的樣子。不過一想到他這般壯碩的體格所潛在的威脅性，還是叫人不得不起戒心。

    南邊的路徑；往南南東4500公尺，往東3800公尺，往東北東430公尺。

    一位名叫鶴見克哉的中年男子，默默的站起來後，將自己的遊戲機交給藤木。原本是個勞力工作者，直到腰部痛到不能再做任何粗重的工作為止。那雙又黑又大的手已經變了形，臉色也是那種長年在戶外工作的人，所特有的深灰色，雙頰和額頭部分，有幾道像是用鑿子刻過般的皺紋。

    鶴見的遊戲機中，出現了和楢本以及妹尾的遊戲機一樣的內容。

    東邊的路徑；往東2800公尺，往東北2680公尺，往南3200公尺。

    「接下來輪到安部小姐的西邊路徑。」

    不管野呂田怎麽催促，安部芙美子就是不肯拿出來。也許是對剛剛的事還有點耿耿於懷，所以不想讓大家看遊戲機內的訊息。

    「安部小姐，現在可不是鬧別扭的時候！」

    連野呂田都開始不耐煩了。

    「沒關係，如果真的不想讓大家看的話。」

    藤木終於沉不住氣了。

    「不過，我也不會讓那個人看我機器內的訊息，希望大家也不要告訴她。」

    一聽到這話，安部芙美子才心不甘情不願的回過來，板著臉孔，馬上把遊戲機的液晶畫麵朝向藤木。

    西邊的路徑；往西北西4820公尺，往西南3210公尺，往南690公尺。

    不論是哪條路徑，距離大約都是七、八公裏左右。到這裏為止約四公裏多，也就是說，起碼有兩倍以上的路程。

    「這樣……七個人的資料都湊齊了吧。」

    藍說著，野呂田點了點頭。

    「我們現在必須從東南西北，這四個路徑中選擇一條，但是目前並沒有一個可以判斷的依據，所以很期待藤木先生們的部分。」

    「一開始先隨便選擇要往哪裏走……應該不會是這樣吧？」

    加藤小心翼翼的說著。

    「或許吧。這麽說來，藤木先生的訊息，應該會有更重要的情報才對，還有……大友小姐的應該也是。」

    「沒錯！最重要的一定是那女的。」

    安部芙美子故意提高聲調。

    「搞不好就是因為少了那份訊息，有人因此喪命也說不定。」

    「不管怎樣，先看再說吧。」

    野呂田向藤木招招手。

    「這是第一個CheckPoint，找的很辛苦。」

    順著野呂田所指的方向，並沒有什麽明顯的標的物，隻有一個一半被埋在土中的岩石，像張桌子般穩穩的立在那裏。

    「沒錯，就是這裏。」

    可能是因為藤木露出詫異的眼神，野呂田笑了笑，指著岩石上的一點。

    仔細一看，紅色的岩石上有個小光點，如果用手遮在上麵的話，紅色的光點就會移到手背上。就算手慢慢的離開岩石，光點的大小也幾乎沒有改變，當然這一定是雷射光，不太可能會是自然光。

    試著尋找光源的方位，原來是從斜後方的山岩處照射下來的。仔細的查看過，還是無法確認發射這光源的物體。

    「現在請把你的遊戲機，放在可以對到光源的位置。」

    正當藤木苦思哪個方向才能對到光源時，忽然想到，先打開遊戲機的開關，放在岩石上，然後用手調整方向，盡可能的將光以直角的方位，對到紅外線通訊用的孔上。

    如果隻是單純的紅外線的話，一般肉眼是看不見的，所以可能是加了什麽可視光線之類的物質。

    跟前麵一樣開頭是一段音樂的前奏，接著就出現了下列文字。

    要找求生用項目的人往東，找護身用項目的人往西，找糧食的人往南，找情報的人往北前進。

    「原來是這樣啊……」

    站在藤木肩後觀看液晶畫麵的野呂田喃喃自語著。

    大家輪著傳閱遊戲機，開始大聲鼓噪起來，場麵似乎變得無法控製。

    「各位安靜！請冷靜一下，目前所有的訊息都已經齊全了，所以……」「應該不是所有的吧？你們忘了嗎？我們還少一個呢！」

    安部芙美子反駁野呂田，似乎存心再一次讓藍難看。

    「你的機器上不也寫著嗎？必須確認過所有的訊息，才能出發。現在該怎麽辦才好？」

    「好了好了，現在說這些也於事無補，大友小姐的機器也不可能修好的！」

    加藤極力勸說著，但是安部芙美子態度還是很強硬。

    「每個訊息都很重要，不是嗎？也許差一個就不行也說不定，這可是關乎人命的事耶！」

    「好吧！那安部小姐，請妳具體說明我們現在該怎麽做？」

    被野呂田這麽一反問後，安部芙美子愣了一下，嘴裏吐不出半個字來。

    「什麽該怎麽做……？這種事我哪知道啊！」

    「那妳就乖乖閉上妳的嘴，歐巴桑。」

    沒想到開口的竟然是很少發言的楢本，安部芙美子一副充滿怨恨的眼神瞪著他看。

    「總之，當務之急就是要決定哪一種方法最有利，如果一直非議下去的話，事情根本沒辦法進行。」

    趁著安部芙美子安靜的空檔，野呂田終於又取回發言的主導權。

    「總之現在我們已經知道東南西北各方向所代表的意義了，接下來就是決定人數如何方配。」

    「分配，這什麽意思？」船岡問。

    「意思是說，如果我們所有的人都集中在一、兩個路徑的話，是很危險的。在不知道哪個路徑是正確答案之前，為了保險起見，我們應該分成四組去試試每個路徑，再回到這裏……」

    「等一下，先生你鋒頭搶得太凶囉！」

    船岡站起來拍拍屁股，故意露著苦笑的表情。

    「雖然你已經擅自幫每個人決定要怎麽玩這『遊戲』，可是我可還沒說是不是讚同你說的哩！」

    「就是啊。」楢本說。他依舊盤腿坐在那裏，一動也不動。

    「基本上，我們真的要確信一個突然莫名其妙把我們帶到這種鬼地方，連個鬼影都沒見著的人所指示的去行動嗎？」

    船岡一知道有人跟他同一國之後，態度也就更強勢了。

    「那麽你說該怎麽辦啊？」

    船岡擺出一副說不出任何對策的無辜樣，瞄了安部芙美子一眼。

    「反正就是想辦法從這裏逃出去就是啦！」

    「那要怎麽個逃法？」

    「所以說，這就是現在要好好思考的問題啊！」

    「我覺得為時尚早。」藤木一邊看著船岡一邊說著。

    「基本上，目前我們都還不知道這裏是什麽鬼地方，而且也不清楚把我們集合來這裏的意圖究竟是什麽？」

    「那你有什麽打算？」

    「我的想法是，先按照他所指示的進行，再慢慢收集一些能夠逃脫出去的情報。」

    「這想法太天真了，如果成了進退兩難情況的話，那該怎麽辦？」

    「我覺得目前的情況，就已經夠進退兩難的了。」

    藍一麵看著大家一麵說著。

    「現在如果走遊戲機內所指示的路徑以外的路，那水和食物這些東西要怎麽張羅？也有可能會遇上猛獸之類的……總之，一切都很難預料。」

    「沒錯，正是如此。」野呂田看著藤木跟藍點點頭。

    「也就是說，我們現在一切都得很謹慎才行。」

    「我想，我們現在是不是應該想一想，來這之前的事還記得多少……」

    加藤舉手發言。

    「這位大叔，這問題已經不知道想了幾百遍了，大家不是都說記不太清楚了嗎？」

    船岡很冷淡的否決了這項提議。

    「是沒錯啦！可是說不定慢慢回想的話，還是想出些什麽啊……」

    「夠了！如果有這種一直嘮嘮叨叨的人在的話，我看就不用繼續往前進啦！」

    「你這是話中有話吧？」加藤似乎相當惱怒，蹲起馬步來。

    「你又算什麽東西啊！一副好像很了不起的樣子，看了就惡心。」

    「好了好了，別再吵了！」

    野呂田趕擠到兩人中間，極力排解著。

    藤木突然覺得有些疑惑，如果真是被灌了藥的話，照理說每個人對於來到這裏之前的記憶，會忘得一乾二淨才對啊。

    對於加藤的呼籲，大家應該要有些反應才對。對於失去記憶這件事，總是會感到不安，想把空白的記憶給填滿，這是人之常情。但是船岡卻正好相反，感覺上他根本不想去碰觸這些事。

    難道說，在這當中有幾個人還留著相當程度的記憶不成，隻是並不打算公開。至才對那些什麽都不記得的人來說，比較有利吧。

    「現在就做個決定如何……」

    一直保持沉默的妹尾低聲說著。聲音雖然不是很大，不過可能是他那顯眼的體格吧，想不引人注意都難。

    「是啊，做個決定吧」

    藤木覺得再這樣下去也不會有結果，趕緊附和著。

    「所謂的決定，是指要不要參加這遊戲的意思嗎？」

    藍問道。

    「沒有那個必要吧。就像野呂田剛剛說的，征求要去東南西北各路徑的人，盡量分配得萬無一失，如果不想參加的人，采取別的行動也無妨。」

    話題終於有所進展，氣氛也變得比較緩和。由野呂田主導，會議有效率的進行著。

    「……接下來，大家就分頭往四個路徑去找下一個CheckPoint，再回到這裏來集合。把新取得的項目帶回來平均分配，這樣可以嗎？」

    雖然沒有人響應，但從大家曖昧的互相點頭中，就可以確定是多數讚成了。

    「那麽，首先是要往東邊路徑的人，這是『找求生所需的項目』，有人自願嗎？」

    或許是剛開始的關係，大家麵麵相覷，就是沒有人要舉手。

    「沒有人要自願嗎？」加藤終於舉手了。

    「好，那加藤你就往東邊的路徑，接下來是西邊，『找護身用的項目』。」

    原本預期這次應該也不會有人自願，出乎意料的，妹尾和船岡很快就舉手。

    「兩個人是吧。妹尾先生跟船岡先生……這麽說，船岡先生你決定要參加這遊戲囉！」

    「沒辦法啊！沒有退路啦！」船岡傻傻地笑著。

    藤木很納悶為什麽這兩個人，會如此幹脆的選擇這個項目呢？也許這兩個人都覺得如果不當機立斷的話，又不知道要起什麽紛爭了吧。

    相反的，會準備這樣的選擇項目，表示這地方潛伏著危險。譬如說，驅除熊用的噴霧劑，或是緊急狀況下，能夠保命之類的東西。

    「接下來是南邊的路徑『找糧食』……」

    藤木舉手。無論如何，糧食還是最重要的。一看，另外還有三個人也舉了手。

    「我看一下，有楢本先生、安部小姐、鶴見先生和藤木先生，是吧？」

    藤木看了一下藍，藍並沒有舉手，可能是因為已經說好兩個人一組，所以就沒必要再表示任何意見了吧。

    「人數稍微有些不平均咧……」

    「那你自己呢？你要怎麽辦？」船岡問道。

    「我是想說，看哪邊人數不夠，就加入那邊。」

    「嘿！了不起。犧牲小我完成大我嗎？意思是往哪一邊都無所謂，是吧？」

    船岡雖然帶點譏諷的口吻，但是野呂田並沒有生氣。

    「最後是……往北邊的路徑，『找情報』……這樣看來，就沒有人要去囉？」

    「光是情報，填不飽肚皮吧。」

    藍拉著藤木的袖子。

    「我們要不要往北走啊？」

    「什麽？」

    「我覺得依現在的情況，情報比什麽都重要。」

    「但是，我覺得設計這遊戲的人，鐵定會篩選情報吧。所以應該不會有多大的作用才是。」

    兩人刻意壓低聲音，不讓其它人聽到。

    「……雖然說，大家要把拿到的資源，再拿回來平分，但是很難保證大家真的會這樣做，不是嗎？所以說，自己去拿糧食應該是最妥當的方法吧？」

    「或許大家都是這麽想吧。」藍低聲說著。

    「不過我想鐵定是個陷阱。」

    「陷阱？」

    「你想想看，在這種遊戲中，通常一開始最平常的選項都是最重要的東西才對。如果是大家都想選擇的項目，十之八九都有可能是陷阱。」

    藍的這番話，激起了藤木的部分記憶。的確，以前也有過這種想法，類似某種遊戲……。

    「你們談好了嗎？」野呂田問。

    「怎麽，你們不會已經有一腿了吧？」

    船岡把兩手的拇指交叉在一起，發出低俗的聲音。

    「我們兩個想要改成往北走。」

    藤木盡量克製自己，不要顯露一副不安的樣子。但是心裏暗想著：憑直覺決定這麽重要的事，真的可以嗎？但是賭注都已經下了。

    「了解。那麽因為往東的就隻有加藤先生一個人，所以我就和加藤先生小組好了。」

    野呂田做了最後的結論。

    「我再整理一次，東邊由加藤先生和我負責，西邊是妹尾先生和船岡先生，南邊是楢本先生、安部小姐和鶴見先生，往北的路徑則是藤木先生以及大友小姐。」

    果然沒有一個人出聲表示讚同，總覺得好像是糊裏胡塗決定這樣的路徑分配。每個人心中，似乎一半是因為選擇了自己所想要的路徑而感到滿足，但另外一半卻擔心是否選錯而感到不安。

    接下來是分配大家在第一CheckPoint中得到的東西。

    糧食的量不如預期，隻有一點點而已。花生巧克力棒一人一枝，一公升裝的礦泉水一人一瓶。

    雖然如此，其它東西就相當有用了，首先是磁鐵。大家都是花了相當大的功夫才找到這個地方，但是有了磁鐵之後，就不用再為了方向問題傷腦筋，另外還有計步器，及附原子筆的記事本，一些裝這些東西的旅行袋，裏麵有一頂圓邊帽、胃腸藥及維他命，還有眼藥水等。

    每一種都是一人一份，所以不會有任何的爭執，但是之後是否也是這樣就不得而之了。

    等一切分配完畢也過了中午了，本來想在日落之前先到下一個CheckPoint再回來，但考慮到時間不夠，隻好作罷。

    大夥匆匆忙忙的吃完剩下的塊狀營養食品及巧克力棒，就各自往不同的方向出發。

    3

    「應該差不多快到了吧？」

    藤木看了一眼掛在皮帶上的計步器。這機器不但能計算步數，還能根據設定好的步長，乘上步數來顯示距離，所以比起到第一個CheckPoint的時候，輕鬆太多了。

    遊戲機首先指示往北走5520公尺，現在剛好走到5500公尺的地方。

    「下一步是往西2660公尺嗎？我想想看，如果是這附近的話，左分沒有岔路真的很奇怪……總覺得好像不是這裏……」

    左手邊的山岩也許因為剛好是迎風麵的關係，看得出表麵有很明顯的風化現象，上麵有無數條細細的裂痕，似乎隻要輕輕一碰就會剝落。後麵的山岩也是一樣，兩道岩壁中間有道裂縫，寬約五、六十公分左右，與其說是條窄路，還不如說隻是道岩壁的縫隙罷了。

    「這邊真的沒問題嗎？」

    藤木就隻發現這道看起來像裂縫的入口而已，但是指南針指示的方向真的是正西方。

    「可是也沒看到別的入口，不是嗎？」

    藍重新設定好計步器，蹲低身體爬了進去，藤木尾隨在後。

    爬了一會兒，前麵的路豁然寬敞，看來應該是這條路沒錯。

    抬頭一瞧，茶紅色的岩石表麵，粘著一些白灰色的塊狀物，寬約一公尺，高近三公尺左右。在這質感像是破爛紙張的表麵上，有好幾個圓孔一樣的坑洞。

    「這不會是白蟻窩吧？」

    「是嗎？你對生物挺了解的嘛！」

    不過藍似乎不怎麽感興趣的樣子。

    這裏到底是什麽鬼地方啊？白蟻居然會鑿了這麽大的窩。這裏應該是熱帶地方沒錯，搞不好是非洲哩。對一個不是昆蟲行家的外行人來說，真的很難判斷。

    再往前步行約一百公尺，兩側的岩壁霎時退去，視野變得寬闊起來。一片儼然是大草原的地方，到處都佇立著比人還高，像是墓碑的東西。走近仔細一瞧，原來這些也全都是白蟻窩。

    為了確保往西的方向，拿著指南針一步步小心翼翼的前進著。

    「喂，這樣真的沒問題嗎？」

    「怎麽了？有什麽不妥嗎？路變寬了，而且也沒有其它往西方向的路了，不是嗎？」

    「不是啦，我是指一開始就選擇『情報』這件事。我隻是在想，如果當初選擇『糧食』或是『求生用項目』的話……」

    藍一副很不耐煩的樣子看著藤木。

    「都已經走到這裏了，再說這些也沒有用了。」

    「是沒錯啦！可是……」

    「夠了！別再這樣婆婆媽媽的了。」

    藤木一陣苦笑，這話聽起來就像結婚時杏子的口頭禪。

    「事到如今也沒辦法，來都已經來了，還是說你要折回去不成？」

    「不。」藤木搖搖頭。

    「如果你真的很不安的話，一開始就不要聽我的不就好了，反正我這個人一向沒什麽自信，隻會憑著直覺作選擇罷了。」藍嘟著嘴。

    藤木心想：沒錯，自己為什麽要照這女人所說的，選擇「情報」這種沒有明確目標的東西，賭上去的可是自己的小命呢。不，不是這樣的。那時候也是經過自己判斷之後，才選擇這條路的。

    「真的是憑直覺嗎？」

    「總覺得有點不太一樣。以前，雖然也玩過這種求生遊戲，就如你所說的，大家都想選的項目，大多是有問題的……」

    但是標新立異也不全然是好的，所以一開始就選擇「情報」這項目，究竟是對還是錯呢？

    沉默了一陣子。

    「藤木，我們兩個是夥伴吧？」

    「是啊，為什麽這麽問？」

    「如果你有想到些什麽的話，要坦白告訴我喔！也許會喚起我的記憶也說不定！」

    「我都有說喔！」

    「真的？」

    「嗯……」

    「總覺得在第一CheckPoint遇到的那些人，一半左右的人都沒有說實話，至少有兩、三個……搞不好骨子裏都知道這鬼遊戲，是怎麽一回事也說不定呢。」

    「為什麽妳會這麽想？」

    「可能是他們的態度吧。藤木先生，難道你都沒懷疑過嗎？」

    藤木點點頭，其實自己的確也這麽猜想過。如果有人故意隱瞞情報的話，那就表示沒有提示任何有關這遊戲性質的意思。

    「難不成這真的是一場沒有贏家的『零與總和』的遊戲？」

    藤木抬頭望著天空，一隻大鳥在高空中畫了一個圓。是老鷹嗎？還是鷲？在非洲應該有鷲吧。

    「你說的『零與總和』是什麽意思？」

    「好比大家互相搶奪一塊蛋糕，因為份量是固定的，所以如果有人多拿，其它人的權益就會受損。」

    「說得明白點……就是你爭我奪，誰也不讓誰的意思囉？」

    「是啊，幾乎所有的運動比賽，圍棋、將棋等都是這樣的，還有升學考試或職場等也都是，基本上都是從爭奪有限資源這觀點出發的。可以說，人類社會幾乎離不開這範疇。」

    「哇！藤木先生……你的數學一定很棒吧。」

    藤木對藍突然冒出的這句話，感到有點納悶。隻是一個有關「零與總和」遊戲的問題，很少有人會馬上反應出「數學」這個字眼。

    「我大學是念數學係的，主修關於遊戲的理論。」

    「你昨晚不是說過，曾經在證券公司上班過？」

    「是啊！科班出身的人，在金融界也有過很搶手的時期呢！」

    「股票的世界，應該都是這樣的吧？」

    「不。在股票市場內，理論上都是大家一起賺，或是一起賠，所以不能算是『零與總和』的遊戲。」

    藤木看了一下計步器後，繼續說。

    「如果我們現在進行的是激烈的零與總和遊戲的話，其實是相當麻煩的一件事，假設每個參賽者都可以抵達終點的話，就能夠互相合作，但是如果隻有少部分的人可以的話……也就是說，能夠獲得獎金生存下去的人數有限……」

    這時候，就必須采取一些非常手段，像是把其它人踢出去或是擊敗對方。藤木終究不敢把話說得太明白。

    因為這個遊戲最壞的情況，有可能是隻有一位贏家。如果真是那樣的話，就算現在是夥伴，到最後還是必須與藍競爭。

    「太難的東西，我不太能夠理解。」

    陷入思考狀態的藍，用她那水汪汪的大眼睛望著藤木。

    「如果這是藤木先生您的專長的話，那你一定知道贏的方法囉？」

    「不，我沒辦法。」

    藤木歎了一口氣。

    「遊戲的理論大多數是派不上用場的。」

    「真的嗎？」

    「也不是說派不上用場啦。隻是如果一不小心有所疏忽的話，就會變成必敗的方法了。遊戲的理論基本上，都有一個前提，就是參賽的每個人須為自己的利益作個合理的判斷，但是實際上，並不是每個人都會采取合理的行動，隻有非常忠實於遊戲理論的比賽者，才能夠作到。所以現在我們若想要取代遊戲理論，就隻能用結合心理分析，比較戲劇性的理論方法去思考……」

    到這節骨眼，不管什麽都好。隻要能夠這樣一邊雜談，一邊前進就有救了。

    橙色與黑色條紋構成的山岩，佇立著一塊塊如墓碑般的白蟻窩草原，葉子尖得如針的草，和充滿荊棘的灌木叢。

    沒有一樣東西可以象征這裏有生物活動的跡象。每一種東西都很詭異，如果是一個人單獨在此行走的話，絕對會有種非現實的不安感。

    最後的分岔路比較好認，從草原進入兩側峭壁的小道，往南南西方向步行約五千二百公尺處，藍銳利的雙眼發現了岩壁上有道光。

    「找到了！是CheckPoint。」

    藤木將遊戲機從袋子裏拿出來，一打開電源，光就對到了紅外線孔上，流泄出一段熟悉;的前奏。

    歡迎來到北邊路徑的第2CP。

    在此會提供情報。

    藤木咽了一下口水，按下A按鍵。

    1.遊戲的舞台原來設定於火星，但實際上各位所在的位置為地球。第2CP的正確位置為，南緯17度22分14秒，東經128度46分11秒。

    2.從地理區分上來看的話，這裏是位於澳大利亞西北部，西澳洲金巴利地區的班穀爾班穀爾國立公園。

    果然如之前所猜測的是南半球，但沒想到是澳洲。不過還是搞不清楚是什麽情況下被帶到這裏。

    「妳聽過什麽班穀爾班穀爾的嗎？」

    藤木看了藍一眼。

    「從來沒聽過。」

    藍搖搖頭。

    3.班穀爾班穀爾是誕生於距今約三億六千萬年前Devonian紀(泥盆紀)，當初是一片平坦的砂岩大地，經過長年累月風吹雨打的侵蝕，溝穀成了峽穀，剩下的地方就變成了山岩，演變成這般奇特的景觀。紅色帶狀地層是其表麵覆蓋了一層氧化鐵的薄膜，黑色部分則是隻有在水份較多的土壤，才會繁殖的西亞諾班克提利亞皮膜所形成的東西。班穀爾班穀爾公園的岩石層極為脆弱，全麵禁止任何攀岩動作。

    4.班穀爾班穀爾這個名字，是當地原住民對這塊土地的稱呼「Purnululu」的口音而來，另外一種說法是，取自一種叫班德爾班德爾的草。

    5.班穀爾班穀爾裏，有超過七十個大大小小的峽穀，南北約25公裏，東西約30公裏。因為每年一到三月是雨季，所以這期間園內也沒有管理人員駐守。班穀爾班穀爾的外麵是一片更大的原野，最近的城市也距離300公裏以上，因此如果在遊戲中半途放棄的話，等於是種自殺行為。

    「這口氣分明是在威脅嘛！」

    藤木喃喃自語，已經覺悟到這些敘述絕對是真的，因為設計這遊戲的家夥，沒必要故弄玄虛。

    6.如果不聽上述忠告，企圖從遊戲過程中逃脫的參賽者，不但會失去參賽資格，而且還須繳付巨額罰金。

    7.第2CP的項目是在離這裏往南40公尺處，一個平坦的岩石下。

    藤木繼續按A按鍵，卻沒有任何訊息再出現。

    「沒有了嗎……？不會吧。就隻有這樣？」

    藤木有股衝動，想把遊戲機摔向岩壁。

    「就算是往南也有糧食，往東起碼還有求生道具，結果我們居然是這種。連糞都不如……畜牲！」

    藍也是一臉垂頭喪氣，等藤木怒氣消了之後，才抬起頭戰戰兢兢的說。

    「但是我們不也知道了很重要的事情了嗎？」

    「重要的事情？」

    「至少我們已經知道這裏是澳洲啦。就不用太擔心會有獅子之類的猛獸，而且也大概猜得到有些什麽動物，不是嗎？」

    「原來如此，妳的意思是頂多留心一下無尾熊或袋鼠就可以囉？」

    藤木的口氣聽起來不是很高興。心想：「對她發飆也不是辦法啊！」先作個深呼吸靜下心來，重新再看一次訊息，也許還隱藏著什麽重要的情報也說不定。

    結果還是沒有任何令人期待的暗號或謎語之類的，倒是有段文字引起藤木的注意。

    遊戲的舞台原本設定在火星

    這個「原本」的意思到底是什麽呢？

    或許這隻不過是企劃這遊戲的家夥，一種單純的發想，沒必要對這字眼鑽牛角尖吧。

    但是也有可能不是這樣，遊戲的主辦人所提供的每一項訊息，一字一句都是精打細算過的，或許隻有能注意到字裏行間所暗藏的玄機的人，才有辦法存活下去吧。

    如果是這樣的話，既然提到「原本」這詞，就應該有個原創之類的思考點才對。

    藍看見藤木陷入沉思中，以為藤木的心情已經跌入了穀底。

    「喂，現在就失望不是太早了嗎？我們去拿第7號項目吧。或許會是個相當有用的東西也說不定啊。」

    藤木幽怨的看了藍一眼。心想：當初就是糊裏胡塗的聽信妳的花言巧語，才落到現在這般悲慘情況……當然這是很任性的一種想法，但藤木就是控製不了自己的思緒。

    「40公尺是吧……那妳自己過去拿回來啊。」

    藤木坐在岩石上，掏出那已經抽了一半的寶貝香煙，點上火。四十歲的大男人，看起來就像個幼兒園的小朋友在鬧別扭。也許就是因為期待過高，所以失望愈大。如同之前彈性疲乏的人生，再也無法激起藤木任何的熱情與欲望了。

    「去就去……」

    藍隻好一個人看著指南針及計步器繼續往前走，地麵上稀疏地冒著短短的綠草。藍忽然停下腳步，發現腳下有個既大又平坦的岩石。

    撥開像是蕨類的草，藍試著用兩隻手去搬動，但岩石一動也不動。

    「喂！藤木先生，過來幫我一起搬啊！」

    藤木突然站了起來。對於岩石底下到底藏了什麽，還是很好奇。隻不過因為之前的氣話，藤木還是故意裝出一副漠不關心的樣子，慢慢踱過去。

    「這東西真的好重……」

    「你這樣子小心腰會受傷喔！膝蓋要彎曲，重心放低點。」

    藤木低頭看著這塊平坦的岩石，朝上的這麵是橙色的，也許是從懸崖上掉落下來的吧。從大小來看，應該足足有一百公斤以上，把周圍的沙稍微挖出來一些後，兩個人合力將岩石往上抬起。

    岩石是稍微抬起來了一些，但是因為太寬了，沒有辦法讓它整個翻到另一邊。正當兩人苦思對策時，一眼瞥見低下藏了個用塑料袋包著的東西。藤木試著用腳尖把包裹踢出來。

    「呼……我以為手會扭斷。」

    藍放下撐著巨石的手，深深的歎了口氣。藤木撿起滾了約三公尺的包裹，剝開包了好幾層的塑料袋。

    「果然情報真的不隻那些而已！」

    塑料袋內有個類似遊戲機的卡匣，還有兩張綠色網狀物，網子卷成筒狀，邊邊還有些塑料皺折，令人馬上聯想到是防蒼蠅用的。多虧有這玩意兒，兩個人馬上把頭包得緊緊的，應付那些不斷來襲的蒼蠅。

    卡匣裏麵有些看似遊戲主角或是動物的圖案，有個像是鳥的圖案，笑容可鞠的模樣十分酷似迪斯尼卡通裏，那個有名的唐老鴨，如果直接把這東西拿到市麵販賣的話，鐵定會被控告侵害肖像權。

    藤木換了卡匣之後，再次打開電源，出現的音樂和之前的都不一樣，屬於比較輕快的搖滾曲風。

    畫麵也轉成彩色，有隻酷似唐老鴨的角色登場。

    「呀！我是比利鴨‧普拉提，請多多指教！」

    轉過身後搖著像似海狸的尾巴，又轉過身來眨了一下眼睛，藤木這才發現，這家夥並不是鴨子，而是一個類似鴨嘴獸的怪東西。

    「幹得好，你們居然能不被食物或其它東西所迷惑，而選擇了我，了不起喔！當然能夠防禦的武器另當別論的啦！為了獎勵你們，我會給你們充分的寶貴知識，首先……這樣吧！先來個普拉提式心理測驗吧！」

    普拉提一麵擺動著右手的食指，一麵像機關槍似的說了一大串的台詞，這個卡夾似乎並不需要每次都得按A鍵。至於畫麵嘛！藤木有時連看也沒看就切換掉，叫一旁的藍看得眼花繚亂。

    「這部分我將告訴你們，聰明的選擇情報的兩位，以及選擇其它項目家夥們的個性。首先是選擇求生用項目的組員，基本上，這些人是屬於現實主義者，行動合理，在某種程度上，隻要談一談就能達到共識。所以盡可能與他們保持良好關係會比較好，但也不能一直都是這樣。接下來是選擇護身用項目的夥伴，這些人在遊戲一開始時，作假的協議很快就會被拆穿了。所以可以預料得到最後一定會發生互鬥的情形，要特別注意。我的建議是，最好和對方保持個適當的安全距離。但不管怎麽樣，最可怕的還是選擇糧食的家夥，有點感到意外吧。先警告你們，一開始還無所謂，但是到了後半段，可千萬別接近那黨人，為什麽呢？很抱歉，現在還無法奉告。你們可以一麵看之後會出現的『項目一覽』，一麵好好的思考。」

    「他說選擇糧食的人最危險，到底是什麽意思啊？」

    藍在藤木身邊嘰嘰喳喳，但是藤木專心地盯著不是很清楚的液晶畫麵，沒有理會藍的問題。

    比起藍所擔心的問題，訊息中暗指「做假的協議」這件事，倒是個頗嚴重的事，而且最後還會互鬥……所謂的互鬥，難道是如字麵上，那種互相殘殺的地步嗎？

    「接下來是普拉提的求生教室！這部分會提供很多情報，如何在班穀爾班穀爾生存下去所必備的知識，求生守則免費大公開哦！」

    普拉提那張烏嘴不停的一張一闔，在畫麵上漫無目的地踱步著。走動時，那雙黑眼珠就像沙包似的，上下跳動。

    「首先是基本中的基本，也就是決定優先級。當遇難時，首先要考量的事有1.水2.避難所3.取暖4.糧食。這是一般的求生常識。但是，這四樣的順序會依照不同的情況，而有所變更。因為班穀爾班穀爾目前是雨季，所以不太需要擔心水的問題，另外氣溫很高且穩定，所以關於取暖問題，也不需要擔心。」

    藤木屏氣凝神的盯著液晶畫麵，不想漏看任何一個字。藍也站在藤木後麵，用著不是很舒適的姿勢，拚命的盯著每行文字。

    「……還有，種子或豆類通常都含有劇毒，就連當成作物所栽培的野生種，也不例外哦！除非有相當的把握，最好避開這些東西。在班穀爾班穀爾裏，我建議的食用植物如下：1.『班克西亞以及古瑞比利亞的花』，如左圖。因為富含花蜜，所以用嘴直接吸就可以了。2.『黑男孩樹木』，形狀很特別吧？因為它看起來就像這裏的原住民少年持槍的樣子，所以才如此命名的。不過因為這名字帶點歧視的感覺，所以現在一律改稱玻璃樹，葉心白色的部分是可以吃的，不隻這樣，把根部挖出來，還有更棒的!喔。3.『布拉肯蕨類』，綠色的嫩芽富含蛋白質……」

    藤木拿出筆記本，想把這些植物的形狀大致描繪下來，雖然同樣的訊息會想再看一次，不過也無法預知會發生什麽突然情況。當藤木準備動筆時，藍也拿出筆記本迅速的畫了出來。不愧是行家，藍和藤木畫的圖簡直就是天壤之別。藤木決定將繪圖工作交給負責，自己則專心的記下訊息的內容。

    「……所以呢，以肉類為主食的話，比較能夠攝取高卡路裏，而且不容易食物中毒。首先是哺乳類，當作食物是最理想不過的，但是如果沒有槍的話，就得靠運氣才能抓到。但也不是說完全沒有其它方法，欲知詳情，請看下一個CP的『普拉提狩獵入門』。再來是昆蟲類，基本上所有的爬蟲類都可以吃，毒蛇也不例外，(隻不過要把有毒腺的頭部以及頸部切除)推薦的是，被稱為『高安納』與『監視器』這兩種肉質肥嫩有彈性的蜥蝪。但是因為含脂量高，所以若沒有充分用火烤過的話，基本上很難入口。至於烹煮的方法，以原住民所製作的土窯最適合。具體的作法在下一個CP的『普拉提烹飪教室』裏，會有詳細說明。」

    這些東西在當地好像稱為叢林食物，足以證明澳洲原住民豐富的生活智慧。

    「昆蟲之類的蟲，通常會被當作食物。雖然外表看起來好像不太能吃的樣子，但是如果從取得方便這層麵來看的話，絕對是最佳的糧食救火隊喔！其中最棒的珍味就是『美食家』(日本一部知名的美食漫畫)中介紹過的Wechetygreb吧。方才提過，挖一挖黑男孩樹的根部會有好東西，就是指這個囉。雖然外形看起來有點奇怪，不過它的真麵目是蝙蝠蛾的幼蟲，可以生吃，但是烤過會更美味。其它昆蟲的幼蟲類，大部分都可以食用，但是這裏的毛蟲類，即使把毛燒掉，也最好不要吃。還有一種身體帶點黑色的芋蟲也不行。另外蝸牛或是鼻涕蟲也是不能食用。原則上隻要保持頭腦冷靜，像這種潮濕地方，一定還能發現更多更適合食用的生物……」

    最後普拉提還提到一項重要訊息，因為在班穀爾班穀爾裏，隨處都可得到各種能當作食物的生物，而且每100公克可以得到581卡路裏的熱量，味道也不是太差。

    「總而言之，在班穀爾班穀爾這地方，要餓死是件不太可能的事……」

    普拉提消失後，藤木自言自語著。

    「如果將這事情告訴其它人，那不就可以避免鬥爭了，不是嗎？」

    藤木看著藍，藍隻是靜默不語。

    「……妳覺得如何？」

    「為什麽要問我？」

    藤木一時語塞。

    「如果真這麽想的話，那說也無妨啊！大家一定會很安心的。」

    藤木目光落在遊戲機的畫麵上，上麵出現了一個簡單的表格。

    項目一覽

    1.求生用項目 個數 CP 重要度 備注

    瑞士小刀 2 第2 AA+

    求生工具 4 第2 AA

    電線 1 第2 BBB+

    有帽緣的帽子 6 第2 AAA

    計算了一下項目的種類，竟然七十九種之多。另外，CheckPoint到第七，也就是說前麵應該就是終點了，重要度的評估設定為AAA+至C等十八個等級，除此之外，還有幾個很奇怪的符號。

    「總覺得這個表有點怪。」

    「為什麽？」

    「像是重要度的評估之類的……」

    「一般像是這種重要度的評估，不是都會在備考欄中加注說明的嗎？」

    藍從藤木手上接過遊戲機，看到「保險套」一項是A的評價，嚇了一跳。但是再看看備考，居然寫著「當水袋使用」，這解釋還算勉強可以理解。另外睡袋一欄，相對於評價為AA的耐龍棉睡袋，羽毛質的睡袋卻隻有B+，但是也有附帶說明「羽毛質隻要一沾水，就會失去功能，所以最好避免使用」。

    「是沒錯啦！不過還有一些像是這樣莫名其妙的東西。」

    藤木所指的是寫著「防蟲噴霧劑(日本製)」以及「防蟲乳液(防蒼蠅)的項目，前者的評價隻給了最低的C，相對的，後者卻有AA+的評價。」

    「再來還有更詭異的。」

    所謂「防蛇咬的工具」應該就是指被毒蛇咬到時，急救用的工具吧，曾經聽說過澳洲有很多種類的毒蛇，照理說這東西應該是最緊急的必需品。但是，卻隻給了最低的C而已。

    「也許日本製的除蟲液，對這裏的蟲沒什麽用吧。」

    藍想了想。

    「那麽『防蛇咬的工具』呢？」

    「或許實際上也沒什麽作用吧……可能就算真的被咬了也發揮不了什麽效用。」

    藤木咬著唇，心想應該是這樣沒錯。為什麽一開始沒想到呢？就算作了急救措施，但是沒辦法馬上送到醫院去也是枉然。也就是說，這個工具箱在這裏絲毫沒有價值。

    藤木從藍的手中取回遊戲機，重新看一看項目後，又發現了更多。更詭異的東西：弓炮、小彈弓、飛刀、伸縮式警棒、催淚瓦斯和二十萬瓦特輸出的高壓電槍等。評價從AA~CC都有，依據不同狀況而定。

    這些應該是選擇「護身用項目」的人才能拿到的東西吧。前者兩個還能想象是狩獵用的，但是其它的東西，除了用於對付人之外，實在想不出其它用途了。

    遊戲的主辦人到底在搞什麽把戲呢？藤木不斷的想象，但能想到的都是會令人不寒而栗的可能性。

    「你看看，這符號是什麽意思啊？」

    藍手指著畫麵。

    鹽性藥片 150 第2 CCC~BBB 雖然對短期求生而言，不是很需要，但其實是非常好用的保存物。

    紅茶包 48 第2 AA+

    砂糖 60 第2 AAA

    蒟蒻果凍 260 第2 CC+ 0卡路裏

    FS餅幹 450 第2~ X 陷阱

    罐裝啤酒 150 第2~ X 陷阱

    X……這符號在備考欄中附上「陷阱」兩字的說明。(注：其實就是錄入者找不到骷髏而偷懶就是了。)

    「也許裏麵有毒吧。」藤木想了想。

    再回到第一CheckPoint時，暮色已經昏沉了。

    「大家都平安無事的回來了。」

    野呂田似乎鬆了一口氣。

    「看樣子，大家都分別從CheckPoint帶了許多東西回來，我想現在就平均分配一下吧。」

    「平均分配，要怎麽做呢？」

    船岡一麵玩弄著飛刀一麵說著。火堆的火光反射到板子上，發出橙色的光芒。

    「我想了很多方法，就用選拔的方式，你們覺得如何？」

    看來野呂田早已設想周全。

    「選拔？」

    「作法就像職棒的新人選拔會，每個人依序指名所想要的項目，如果選擇的人超過項目數的話，就用抽簽方式來決定。另外，落選的人就有優先權利選擇下一個項目……就是這樣。」

    「等一下！這樣不是很奇怪嗎？」

    安部芙美子從旁插嘴。

    「為什麽奇怪？」

    「難道不是嗎？像我們這組可以提供很多項目，但是有些人卻兩手空空的回來，不是嗎？說什麽平均分配，別開玩笑了！」

    安部芙美子很明顯是衝著藤木及藍說的。

    「關於項目……我想不一定是數量，也有些是質量的問題。」

    「所以，那些既沒質又沒量的家夥，就不必把他們算在內囉！」

    「妳的意思是指我們嗎？」

    藤木直盯著安部芙美子。

    「是又怎麽樣？」

    安部芙美子顯然有點退縮的樣子。

    「我們所得到的不是項目而是情報。」

    「什麽樣的情報？」

    「這暫時不能說，等大家分配完項目之後才能公布。」

    「哼，我看八成也沒什麽好情報……大家說是吧？去掉這兩個人，七個人來分不是比較好嗎？」

    除了安部之外，其它人都露出一副「又來了」，感覺很厭煩的表情。

    楢本從後麵戳了安部芙美子一下，好像是對她說，「妳太過分了」似的，安部芙美子吐了吐舌頭。

    「好吧……也沒錯啦！但這也是沒辦法的事啊。如果眼睜睜的看著他們兩個餓死，也太說不過去了吧。我想分些東西給他們應該無妨吧。」

    安部芙美子這種貓哭耗子假慈悲的心態，看得楢本跟鶴見都皺起眉頭來了。

    一旁的藤木與藍就這樣對看著，想到在回到這裏的途中藍所說的話。

    「這裏真的是澳洲嗎？我第一次到澳洲哩！藤木先生呢？」

    「我也從來……沒來過。」

    看到藍一臉興奮的樣子，藤木隻是歪著頭想著：管它這裏是非洲，還是澳洲，狀況還是沒有任何改變啊。

    「有什麽值得高興的事嗎？」

    「有啊。」

    「妳是想說這裏沒有獅子啊，或是至少離日本稍微近一點吧。」

    「拜托！不覺得無聊啊？」

    藍皺著鼻梁笑著。

    「果然選擇北邊是正確的！托妳的福，讓我們可以一馬當先。」

    藤木看著洋洋得意的藍。

    「你知道嗎？就算知道最後的『項目一覽』，還是比不上其它人所擁有的優勢。」

    「那妳的意思是……不要告訴他們囉？」

    「當然是這樣啊！不是嗎？」

    「但是剛剛也說過，就算告訴他們有關糧食的知識，難道就能夠避免可能發生的衝突嗎？」

    「就算能夠避免爭執，OK，那之後呢？」

    藤木對藍這番如此冷靜的態度，不禁啞然。

    「你自己也說過，這或許是一場生存遊戲，不是嗎？也就是說，如果不先鏟除別人，我們就無法生存下去。」

    「話是沒錯，可是……」

    「怎麽了？你又開始猶豫不決了，是不是？」

    「要怎麽藏啊！又不能不讓他們看遊戲機。」

    「你想想他們會知道有兩個卡匣嗎？隻要把普拉提那部分藏起來，不要告訴其它人不就好了。」

    也許這就是這場生存遊戲主辦人的意圖，但是若真要這麽做，多少還是有點抗拒的。與其這樣，寧可讓他們看，全員團結合作的結果不見得是正麵的。

    「你看這個防蠅網功用，可能就是為了這個目的吧。」

    「什麽？」

    「你看舊的卡夾所指示的第七項，寫著第二CheckPoint的項目是在一個平坦的岩石底下，不是嗎？所以如果有拿到任何項目的話，怎麽樣都會被拆穿，但是如果說那個項目就是這個網子的話，就算不說有新的卡夾，也不會被懷疑。」

    沒想到藍會想的如此周密，藤木不禁悄然變色。

    「但是要背叛大家……」

    藤木想到號召大家團結的野呂田。

    「反正其它人也不會把找到的東西老實交出來。總是會藏私，留一手的。」

    「也許不會這樣啊。」

    「好啊，那我們就來賭賭看啊。第二CheckPoint中應該要有的項目大概都記在腦子裏了吧！如果其它組完全沒有藏私的話，那就把全部的情報都說出來，但是如果大家都耍詐的話，我也不會笨到把所有的情報泄露出去的，這說法你總可以接受了吧？」

    在野呂田開始複誦一個個項目聲中，藤木的思緒再度回過神來。

    「然後是瑞士小刀一把，求生工具……這裏有張金屬板，可用來當刀子、開罐器、磁鐵、鏡片等三十六種使用方法，接下來是……」

    「你看吧，一開始就不一樣了吧，照表上來看，瑞士小刀應該有兩把，求生工具要有四個才對。」

    藍在藤木的耳邊低語著。

    一項接一項，每組都展示了所獲得的項目，藤木越想越覺得有種無力的失落感。果真被藍言中了，每一組不僅把數量縮水，甚至將幾項最重要的東西中飽私囊，像是卡米拉斯的求生刀、山刀、都彭打火機、抗生物質、弓炮、小彈弓，還有在「項目一覽」中，寫著「陷阱」的FS餅幹和罐裝啤酒。

    等所有的項目都點完名後，大家一麵看著筆記本，一麵開始列出想要的東西的清單。

    在第一輪中，最受歡迎的是瑞士小刀、鹽性藥片及砂糖等。其實藤木也想要刀子，不過他的目標是其它東西，為了避免其它人會發現自己所握得的情報資源，所以得避免掉一些奇怪的東西，以免引起大家的注意。

    在幾輪當中，藤木和藍幾乎都拿到了自己想要的東西，雖然沒拿到瑞士小刀，不過倒是拿到了一把柴刀、火柴、耐龍質料的釣魚線一卷、塑料碗盤組，還有自己帶回來的防蠅網等。

    有一樣東西一開始就吸引了大家的注意，但也很快地被大家所遺忘，那就是一個小型的高性能收信機。如果是送信機的話，還有可能當作求救工具，但是，如果隻有收信的功能，加上所有項目中並沒有電池這一項，當然也不可能把遊戲機裏的電池拿來作這種無意義的消耗，自然就被大家給除名了。

    藤木在第六輪中，最後一刻，指名要了這台高性能收信機。並不是因為想到了它有什麽特別的功用，隻是基於它在「項目一覽」中，獲得了3個A最高評價。

    接著在第七輪，藤木從剩下的項目中選擇了保險套。

    「喂，老兄，你在想什麽啊？有點分寸吧。」

    船岡大聲起哄。

    「你不會來真的吧？是不是搞錯啦？」

    「我看搞錯的人是你。」藤木的口氣頗為冷靜。

    「伸縮的橡皮袋可是很有用途的。」

    「是嗎？那就先祝福你囉！反正這種事，也是得趁著還有一口氣在的時候才能享受的嘛！不過我看老兄你的想法可能太天真了。」

    船岡一麵作著猥褻的動作，一麵吹噓著。

    等大家的項目都分配完了之後，藤木就把遊戲機上的新情報給大家看。除了確定這裏是澳洲之外，大家在發現沒有任何有用的情報後都露出很失望的表情。安部芙美子像猴子般，露出斑黃的牙齒，一副被我料到的無賴樣。不過事到如今，也不可能再重新分配了。

    「選北邊的路徑果然是錯的。」

    藤木很尷尬的笑著。

    野呂田點點頭，表示認同。

    「我們好像不自知的就認為情報是最重要的，怎麽說呢？可以說是現在都會人的毛病吧。我想還是應該拿些像是糧食或是求生用品等，實際一點的東西吧！」

    藍用手肘頂了藤木一下，暗示他不要太多話。藤木也識相的在安部芙美子再度發飆之前，趕緊把嘴吧閉上。

    幸好沒有人對藤木所說的話產生任何懷疑，再怎麽樣也要有人往北邊試試看才行，所以大家反而對他們投以同情，隻覺得他們兩個比較倒黴罷了。

    當然表麵上，大家都把自己帶回來的東西平均分配給大家，應該是不會有什麽利害關係。但實際上，每一組多少都藏了點東西，可以說是一種公開的秘密吧。潛藏在每個人內心的罪惡感，使每個人的眼神蒙上了一層黯淡。

    可以確定的是，假相的協調已經開始崩潰了，因為每一個謊言與背叛，使逐漸擴大的裂痕，不一會兒就將演變成一場以血洗血的鬥爭，藤木看著每個人的臉，心情逐漸沉重。

    4

    次晨，藤木一醒來，發現整個世界籠罩在單調的雨聲中，抬頭一看，班穀爾班穀爾的上空一片灰暗。濃厚的雲層低垂到幾乎快碰到夾雜著深紅色與黑色條紋的山岩邊。

    鬥大的雨滴不停地傾倒於地麵，發出猶如煙火般的聲響。一夥人擠在山岩下的一個坑洞裏，默默地注視著天空。

    根據遊戲機的說明，這樣的景色是三億六千萬年前所形成的，或許以前在這裏的老祖先也是這樣看著天空的。

    他們看到的會是什麽樣的光景呢？除了雨聲，聽不到其它聲音，四周一片寧靜，這就是讓人心平氣和的光景嗎？但是放眼望去的這片山岩，卻象征著莫名的絕望，映照著大家的心情。

    時間過了上午七點，每個人都悶不吭聲的吃著早餐。

    藤木與藍將最後剩下的塊狀營養食品吃光，喝些雨水潤喉。昨天在分配上獲得食物的組別，都小心翼翼地不想讓其它人看到多餘的糧食。譬如船岡，把鹽性藥片放在塑料杯裏，用雨水溶解，皺著眉頭喝下去。或許因為很多日本人都相信，野外求生時，鹽分的補充比什麽都來得重要吧。

    早餐時間告一段落，雨還是下個不停。

    「才一開始就碰釘子，真是的。」

    藍緊靠著藤木身邊。

    「雖然大家都想盡早出發……」

    「為什麽會這麽想？」

    「你看看大家的表情，不都是一副很想快點出發的樣子嗎？」

    藍觀察著其它人的模樣。

    大家的確是一副不太耐煩的樣子，有些人不停地抖動雙腳，有的歎氣，也有人抱著胳臂望著天空。

    「我覺得沒必要這麽急啊！」

    藤木的口氣聽起來有點無奈。

    「你這笨蛋，其它大家都是在擔心自己藏在某個地方的東西啦！」

    藍笑著在藤木耳旁低語著。

    原來如此，藤木心中湧起了一股不愉快感。

    「別急，再過一個小時左右，就會放晴了。」

    藍像是預言者般望著天空，喃喃自語著。一旁的藤木以狐疑的眼神看著藍。

    「藤木，來說點有趣的事吧！」

    「有趣的事？沒有。」

    「聊聊你自己的事就可以啦！」

    「我的人生中，沒有讓妳會覺得有趣的事情。」

    藤木倒是挺坦白的。

    「想必你的人生曆練一定很豐富吧？」

    「剛好完全相反。」

    「騙人，男人到了四十歲，絕對經曆過不少事吧。」

    「這跟妳所謂的漫畫世界是不一樣的。」

    「像是冒險啊……或是什麽轟轟烈烈愛情之類的啦，難道沒有嗎？」

    「那妳自己有嗎？」

    藍摸了摸臉頰，歪著頭想了一下。

    「應該算有吧。」

    「是嗎？那算是奇跡似的平安無事囉！」

    「不，或許是已經死過一次也說不定哦……」

    藍露出令人難以理解的笑容。

    「等等，別故意扯開話題。到目前為止，生活中總有真正遇過一些困難吧？」

    「小困難當然是不勝枚舉，譬如說，出車站剪票口時，才發現忘了帶車票之類的……」

    「那為什麽像遇到現在這樣的事情，藤木先生還是能夠這麽冷靜呢？想必以前也有過類似的經驗，對吧？」

    藤木的腦海中，突然浮現日本到處都有的公園景象。嚴冬中凋零的小樹林，冷冰冰的長板凳，一群灰色愚蠢的鴿子，還有一對對冷漠的眼神。

    「……是啊，像這種絕處求生的情形，絕對不是第一次。之前有一次雖然時間很短，就是拚命地找吃的和可以睡覺的地方，不過如果跟現在的狀況相比，還是不一樣的。」

    「真的嗎？那當時是什麽樣的情形呢？」

    「隻不過是失業罷了。」

    「咦？我不懂，你的意思是？」

    雖然旁邊並沒人偷聽，但藤木還是壓低著聲音。

    「因為我工作的那家證券公司後來倒閉了，所以就被趕出公司宿舍啦！因為這一切都來得太突然了，讓我陷入一片茫然，不知所措。我也去找過房屋中介公司，但是因為既沒工作也沒有保證人，根本租不到房子。再加上，心情沮喪到極點，常常一個人呆呆地想著，難道就真的這樣無止境的沉淪下去嗎？」

    藤木回想起僅僅一年半前的心情，不自覺地苦笑起來。

    「一定是打從心底相信著並不是真的完了，因為畢竟是一路努力過來的。像我這樣的人不應該會被社會遺棄的，就算真有個萬一，也應該會有人向我伸出援手才對。」

    「藤木先生，聽你的口氣是住在童話故事裏麵哩！」

    「是啊！然後自己還以現實主義者自居，夠可笑吧？」

    「是啊，的確很可笑。」

    藍的眼神中帶著一絲同，盡管口氣稍嫌惡毒了點。

    「對我而言，調職是家常便飯的事，所以家裏也沒什麽值錢的東西，就這樣一個人拎著簡單行李，離開公司宿舍。等回過神後，才發現自己淪落為露宿車站、公園的流浪漢。」

    「錢呢？你身上都沒有一毛錢嗎？」

    藤木覺得喉嚨深處湧起了一股苦澀味兒。

    「我老婆在我離開宿舍前，就已經離家出走了。我隻是出去買個香煙，才三十分鍾，她就偷偷地把存款和存折全帶走了。」

    「這未免也太過份了吧？」

    「其實杏子也沒有打算全部私吞，因為過沒多久，她就用限時掛號把存折及印章寄回來給我。大概她良心發現了吧。隻是那時候，我已經離開公司宿舍了，所以過了好幾天才拿到錢。」

    藤木的眼神飄向這非現實的深紅色的世界裏，感覺上似乎與談話內容不太搭調。

    「都這麽大歲數的人了，居然會落魄到這般地步，很難想象吧？但事實就是如此，曾經是優秀白領階級的我，與流浪漢之間，如同一線之隔。當實際體會到時，還真的不知道該怎麽辦才好哩。一直以為自己是站在很堅固的地板上，事實上呢，就像古時候的漁夫一樣，隔著一張木板，下麵就是地獄的感覺。」

    「如果你有心想避免這種情況發生的話，也不是不可能的吧？」

    藍似乎想要緩和一下藤木高漲的情緒，改以低沉的口吻回應著。

    「是沒錯啦！再怎麽說，向家人或是親朋好友周轉的話，至少還可撐一陣子。」

    藤木腦子裏回想起餐風露宿的窘況，現在想想，也許隻是個不正常的中年男子在野餐吧。

    幸好那時天氣還不是那麽的寒冷。睡在公園的長板凳上，吃飯的話，就到距離約一公裏遠的便利商店，拿一些定時會丟棄的便當。約莫過了兩天，開始覺得這樣的生活也不壞，過去都是扛著重擔討生活，像這樣悠哉過日子其實也不差啊，等等的想法油然而生。如果讓親朋好友知道這種慘況，不知道別人會怎麽想哩。一想到這裏，就有種剝下內心結疤般自虐的快感。

    但到了第三天，就被區公所的職員和警察攆走，理由是因為公園附近居民的抱怨。問題是，並沒有帶給任何人麻煩，所以這理由聽起來實在很牽強，可以想象一場激烈的爭吵是在所難免的。盡管如此，當時身無分文的我，連張車票也買不起，區公所的人大概也想快點解決這樁麻煩事，所以就幫我買了張到新宿的車票。

    新宿有「流浪漢聖地」之說，已經是很久以前的事了。現在大家都為了要如何給美麗的鯨魚，一個保護聖地而議論紛紛，就是聽不到要如何提供流浪漢一個樂園的聲音。

    藤木唯一想到的方法，就是睡在JR新宿車站的死角。但是僅剩的一點空間，早就被先來的人占滿了。盡管如此，還是勉強找個角落，用瓦楞紙堆一間屬於自己的小窩。

    然後，天為了三餐而爭戰著，沒有任何人幫忙，一種孤獨的生存遊戲。

    才短短五天，藤木就徹底投降了。利用好心路人給的一百元，打電話給公司宿舍，想說是不是可以拿些舊家具的折舊錢，結果管理員告知杏子寄來了一份掛號信。

    結果難以忍受的，並不是餓肚子或寒風刺骨，也不是不能洗澡。

    「那是什麽？」藍問。

    「是腳。」

    「腳？」

    「在我眼前走過的無數雙冷漠的腳，每一雙鞋底發出來勤奮的聲音，像是不斷地對我說：你啊，根本就沒人要。即使自己也是為了活下去而拚命努力著，但是這些腳步聲卻不停告訴我……你就是失敗者，你所做的一切都是毫無意義的。」

    藍沉默了一陣子，才開口說話。

    「我想至少有件事很清楚的，就是會有這種感覺的人，並不適合當流浪漢。」

    「我想應該沒有人會喜歡當吧。」

    這種想法不想再有第二次了，跟那個時候比起來，現在的狀況好多了。至少這裏不會有人來嘲笑自己所作的努力。

    但真的是這樣嗎？你現在不是挺懷念當時的情況嗎？不管再怎麽悲慘，還是有人會伸出援手。隻要拋開自尊尋求救助，也會有人送我到醫院，或是安排住進收容所，所以算是一座安閑舒適的活地獄。

    藤木抬頭看著天空，真的被藍說中了，雨幾乎完全停了。真正的地獄或許是從現在開始吧。因為隻要稍有個閃失，可能就是死路一條。

    會這麽想的理由有兩點：第一，被帶到這裏的人，包括自己，都是社會的淘汰者。還有，為了應付這般邪惡的遊戲，必須花費一筆相當大的金額。

    不管設計者的意圖為何，能夠和這筆錢等值的，隻有命一條。

    大家在出發前開了最後一場短短的會議。

    九個人都有一次機會，重新選擇想走的路徑，不過結果並沒有人想作任何的改變。

    「想也知道。」

    藍又低語著。

    「因為大家都在原來的路徑裏，藏了一些東西，怎麽可能改走其它路線嘛！」

    的確選擇東、南、西路線的人，絲毫沒有想變更路徑的念頭。應該說，好像是在警戒藤木和藍，深怕他們要跟自己走一樣的路徑似的。如果真是那樣的話，那藏起來的東西不就得拿出來分配了嗎？

    不過，藤木和藍倒也明白表示，還是選擇北邊的路徑，一時緊繃的氣氛才稍稍緩和。隻有船岡一臉的不滿，大概是猜疑著藤木的居心吧。這點叫藤木真是佩服，畢竟都到此絕境了，船岡還有心思計較別的事。

    藤木走近要往東邊出發的那一組。

    「野呂田先生，謝謝你的照顧，還有加藤先生。」

    野呂田友善地伸出手，藍也加入他們，四個人互相握手鼓勵著。

    「或許不會再和藤木先生你們見麵了，如果有什麽困難的話，希望我們可以彼此協助。」

    野呂田第一次展現出最和藹可親的笑容。

    雖然彼此都很清楚，此時此刻所作的任何口頭約定，都是不具效力的。但是他的這番話的確予人莫大的勇氣與鼓勵。

    根據普拉提的說法，隻有選擇東邊路徑的那一組，將來是比較有可能共同奮鬥的，雖然不知道這情報會有多可靠，但就目前的情況而言，有總比沒有好。

    被雨淋濕的沙子似乎會吸收腳步聲，往北出發才短短十分鍾而已，就完全聽不到其它組的聲音吧。也許是心理作用吧，總覺得緊緊附著在並不是很肥沃的大地上的各種樹木及草，被雨淋過後看起來更加生氣盎然。

    雖然走在和昨天一樣的路上，卻感覺到格外的孤獨與寂寞，昨天是因為還能跟大家見麵，但是從現在開始，就像靠自己單打獨鬥了。

    藤木對於能清楚知道，哪些人是可以倚靠的伴，感到有點意外。不管是怎樣的人，隻要對方是和自己有相同境遇的人，所獲得的鼓勵是超乎想象的。

    不過現在可不是自艾自憐的時候，藤木自我警惕著。已經沒有人可以幫得了忙，即使是那些人，等到下次相遇時，說不定就成了敵人。

    「怎麽了？看起來好像有點緊張。」

    藍問藤木。

    藤木心想。也許現在藍是唯一可以信任的夥伴。

    「妳不緊張嗎？」

    「一開始覺得很恐怖，不過慢慢就習慣了。不管是對這遊戲，還是對這個地方……你不覺得嗎？」

    藤木心想：騙人。一開始自己也是這麽想，不管身處任何狀況，不協調的聲音會隨著時間越來越淡薄。

    但事實上並不是如此，雖然一開始有點渾然忘我，但是周遭環境是如此的不合理，經過兩個晚上的現在，感覺愈加強烈。

    腳下踩著一粒粒粗沙，發出清脆的摩擦聲。是的，就連這聲音聽起來都是那麽的超現實感。

    自從醒來之後，對於自己到底在這裏做什麽？為什麽會在這裏？這些得不到合理答案的疑問，一直在腦子裏打轉。

    這次比昨天早到第二CheckPoint，可能是因為已經走過一次的關係。等再確認過一次道路順序後，就直接往第三CheckPoint前進，合計約五公裏左右的路程。

    往第三CheckPoint的路多半比較寬敞，還好有普拉提的提示，知道長得很高的樹木，是當地稱為橡膠樹的尤佳利樹。經過小樹林時，藤木順手摘了一片葉子揉一揉，散發一股柑桔類的香氣，總覺得像是檸檬香橡膠樹的品種。對麵看起來像白樺樹般全白的樹木，有可能是魔鬼橡膠樹吧。

    還有長滿刺的樹木，是刺檜的同種。在澳洲被稱為「哇多爾」，分布於熱帶及亞熱帶地區，和日本一般所稱之刺檜上的「假刺檜」，是完全不同的種類。

    從那時開始，藤木的頭部附近就有種刺刺的異樣感。

    「你有沒有感覺到什麽？」

    藤木盡可能裝作沒事的口氣。

    「你指的是？」

    「可能是敏感吧。總覺得好像有人一直在監視我們。」

    藍的表情變得有些害怕。

    「你不要說這麽可怕的話好嗎？我膽子可是不太咧！」

    「可是我真的有這種感覺。」

    「可能是藤木先生太敏感了吧。」

    「想想現在的情況，被監視也是理所當然的吧。」

    「話是這麽說沒錯啦！」

    這種被人監視的感覺，一直到抵達第三CheckPoint時，都沒有消失，也許會越來越強烈也說不定。

    藤木插入第一次拿到的卡匣，對準紅色的光點，訊息中隻寥寥的出現幾個字。

    請換卡匣。

    從現在開始，好像除了普拉提的卡匣，其它的都可以扔了。

    藤木突然感到不安，如果其它組也碰巧發現這個CheckPoint的話，不就會發現我們把最新的情報卡夾藏起來一事嗎？重新插入卡匣，對準紅外線，出現了跟之前一樣的搖滾樂。

    「嗨！歡迎來到第三CP，在這裏也有很多寶貴的情報哦！讓你們久等了，歡迎進入普拉提的狩獵入門！像你們沒有槍或是狩獵工具，如果要獵捕動物的話，該怎麽辦呢？這樣隻有靠製作陷阱了。在這裏我會傳授一些關於陷阱的製作，不過在這之前，需要有些耐龍製的釣魚線和電線，之前我有建議過，不曉得你們有沒有拿到手啊？」

    藤木從口袋中取出巴士釣魚用的五號釣魚線，相當粗，顏色呈半透明，長度約三百公尺，這是往東邊的那一組所提供的東西。昨晚指名要這東西時，還遭到其它組的訕笑。

    「大致可分為三種陷阱。網子陷阱、交錯排列的樹木堆陷阱、還有弓箭陷阱，隻要是抓大型動物的話，網子陷阱就足夠應付了。但是剩下的最後兩項，也許是後麵也會用得到，所以最好還是熟悉一下做法，至於會用在什麽東西，這你們慢慢就會知道。」

    普拉提從最簡單的葉子網，彈簧網開始，到構造相當複雜的觸發器發射網、雙彈簧網的做法，都詳細地解說一遍。不管是哪一種，利用釣魚線及電線所作的網子，都是用來緊緊鉤住動物的腳或是頭部，所以對於捕捉像狐狸這般小型動物，是極為有用的。

    接著是關於交錯排列樹木堆陷阱的說明。當有動物落入陷阱時，就會有像大石頭般的重物從上頭掉下來，依照所製作大小的不同，可以捉到山豬、狐狸、甚至熊。

    藤木歪著頭，想不通為什麽需要這麽大的陷阱，如果是指澳洲的原生動物，大概袋鼠之類的算體積最大的吧。而且棲息在班穀爾班穀爾裏的數量應該不會太多，更何況如果在原野裏放這麽多陷阱，對於不知情的過路人而言，不是相當危險嗎？

    最後是關於弓箭陷阱的說明，隨著接連不斷出現的畫麵，藤木愈發覺得毛骨悚然。

    不輪給網子陷阱，和交錯排列的樹木堆陷阱的基本構造，既單純又易懂。先將前端削成尖尖的弓箭，固定在彎好的樹枝上，當獵物要取餌或是勾到線時，弓箭就會往動物的身體上刺下去。

    「接下來是最強的bowtrap陷阱。先用質地堅韌，已經彎好的樹木作成弓，再搭上長槍拉到滿。記得要把槍的前端稍微往上，箭的後端刻些紋路，以便裝上觸動開關。然後再從固定好的觸動器上，將線往三個方向固定住，形成一個緊密的地網。當獵物一不小心被線勾到時，箭馬上就會在其肚子上開個大洞，這樣一來，就算再凶猛的肉食性動物，也能夠手到擒來了！」

    這構造圖總覺得好像在哪見過。想起來了，這不是越戰時，越民常用的陷阱嗎？

    如果是的話，會需要用到這種陷阱的狀況是……

    藤木偷看了一下藍的表情，藍正一臉認真地畫著陷阱的形狀，會不出有什麽特別奇怪的樣子。

    普拉提說明完陷阱的製作方法後，繼續講著關於「烹飪教室」的課程，非常詳細地說明著，原住民對於野生動物的調理方法。

    最後隻說了句，第三CheckPoint的項目藏在另一側山岩的螞蟻窩後，就消失了。

    藤木查看著高約五公尺的白螞窩。被雨淋濕的灰色外殼，觸感像是用溶化的紙張黏上去似的，很輕。下方還有個四角形的切麵，因為紋路相當筆直，看起來感覺是人工作出來的。

    藤木試著用手把這部分剝一點下來時，從塑料袋裏掉出了一本書。

    「這是什麽？書？」

    這是一本看起來相當有曆史的舊書，不過外皮還算保存得相當完好。封麵圖案是個與班穀爾班穀爾十分相似的荒涼地，有隻怪物昂首闊步著，印著紅色的書名「火星的迷宮」。

    說是科幻小說，題目似乎不夠聳動。但是隨手翻了一下，赫然發現這也許不是單純的小說。

    189

    你正奔逃在一條黑暗，不知通到何處的路上，身後傳來凶暴食屍鬼那又飛又跳的腳步聲，和猶如風箱般急促的呼吸聲。你們之間的距離，越來越小，體力點數減少到7。

    一回頭，猛然撞見走廊盡頭有個影子。

    正麵有條岔路，往右的話到230，往左走的話到605，直走則是884。

    「這是什麽意思啊？」

    藍一臉的莫名其妙。

    「這是遊戲書啊。」

    藍還是沒辦法會意，藤木隻好說明得更清楚點。

    「十幾年前還相當流行，像是創元推理文庫，現代教養文庫等。就像這樣邊翻著書，邊遊戲的一種角色扮演遊戲書。」

    「這好玩嗎？」

    「這個嘛……如果你投入的話，就會覺得很好玩。現在RPG(角色扮演遊戲)幾乎都搬上個人計算機或是電玩裏了，所以用書來玩的方式，可以說幾乎絕跡了吧。雖然這種書都是用來打發時間的，但是有幾本還稱得上是名作哦！」

    「等等，你剛剛說這是在十幾年前，那時候藤木先生不就已經是個事業有成的社會人士了嗎？」

    「是啊，的確是相當有成就的社會人士。」

    「那你還會沉迷於這種書啊。」

    「有什麽不好嗎？」

    「也不是說不好啦……隻不過，像這種遊戲書到底有什麽好玩啊？」

    藤木從第一頁開始翻閱著：主角猛然發現自己原來身處在火星迷宮裏。而且書裏對若幹情節並不是交代得很清楚。

    不過很明顯的，這與藤木他們現在所處的境遇十分相似。也是一開始有著很清楚的選擇，能夠循序快速前進，但是突然又跳到了這一頁。

    319

    你們緩緩地落在danjon。那一瞬間，繩梯就腐朽不見了。環顧四周，隻有微弱的光線，照亮往東南西北四方延伸的路上。立在中央的石碑上，用著相當久遠，早已滅亡的古文明文字，這麽寫著。

    「要找魔法的項目者往東，要找武器的人往西，要找糧食的人往南，要得到智慧老人忠告的人往北前進。」

    選擇東邊的到129頁，西邊的到525頁，南邊的到394頁，北邊的則到661頁。

    藤木把書遞向藍。

    「這個不是……！？」

    「很類似第一CheckPoint的選擇項目吧。」

    藍隻覺得腦袋一片混亂。

    「等一等，這麽說的話……這本書記載著前麵發生過的所有事情囉？」

    「至少可以確定的是，設計這遊戲的家夥，一定參考過這本書吧。但是書裏的內容和現實不完全是一樣。而且，書裏的舞台是設定在火星上。」

    「是嗎？」

    「我想至少有些線索，可以預測一下前頭有什麽危險在等著我們。至少，對目前而言這是相當重要的東西，可以領先其它組。」

    但是藍不知為什麽，就是悶悶不樂。

    「藤木先生，你以前有看過這本書嗎？」

    「剛剛有出現一個很奇怪的名詞。」

    「你是說食屍鬼嗎？」

    「是啊，那是什麽？」

    「這個嘛……依據各種作品的屬性，多少都會有些不一樣。不過一般來說，這是一種會在半夜從地底爬出來吃人的怪獸。」

    藤木一臉的得意。

    「放心，現實生活中不會有這種東西的。」

    「……但是，如果真如書上說的，會出現這種東西的話，怎麽辦？」

    「妳真的挺會杞人憂天的嘛！」

    藤木一麵說著，不知不覺也開始有種不好的預感。

    「你看一下，這書上怎麽寫，參加遊戲的人最後會變成怎樣？」

    藤木再一次把書翻閱一遍。因為有好幾個結局，而且散布在每個章節，所以不是很好找。

    「有空的時候，再慢慢一點一點整理吧。或許可以找到些活命的線索。」

    「如果是書的話就好了。」

    「為什麽？」

    「因為在書裏，就算再多次失誤都沒有關係，可是現實中，隻要有一次閃失，就不能重來，不是嗎？」

    藍倒是說中了事實，藤木深深地歎了一口氣。如果可以的話，真希望能夠再重回大四，重新選擇進入別的公司，好好地再一次經營婚姻生活。但是一切的一切都已成了過往舊事，隻希望不要再重蹈覆轍。

    尤其是現在，一步的差池，死神可能就在前麵等著自己。

    「天啊！這是什麽啊！？」

    藍突然高聲尖叫。

    「太棒了，好大的獵物哦！」

    藤木高興地大叫。

    設在水邊的彈簧網陷阱，馬上就抓到了一尾身長約七十公分的大蜥蝪，長尾的末端處，被釣魚線纏繞著，半吊在魔鬼橡樹上。除了偶而後腳會擺動個兩下，似乎早已絕望地靜待處分。

    「這是什麽蜥蝪啊？」

    「普拉提不是有說過嗎？是高瓦那的同類，在當地或許是叫『監視器』的種類吧。」

    「監視器？」

    「普拉提不是解說過了嗎？習慣以後腳站立在水邊，監看著有沒有敵人來襲，所以就叫做監視器囉！」

    「真的要吃這個東西嗎？」

    藍有點害怕。

    「當然啦！對這裏的原住民來說，可是人間美味哩！」

    當把蜥蝪從網子上拿下來時，這隻大蜥蝪突然激動地扭著身軀，張大著嘴，雖然看不到什麽銳利的尖牙，但那鮮紅的血盆大口，加上凶惡的眼神，真的是有點駭人。藍被嚇得尖叫閃躲著。

    藤木利落地用柴刀背，狠狠地往大蜥蝪的頭部敲下去，但是這隻蜥蝪似乎比想象中的還難纏，連續敲了好幾下才斷氣。

    「我看我……還是不敢吃。」

    藍別過臉，怯怯的說著。

    「別鬧了，如果想活命，就得吃這家夥。我們從出發到現在，都還沒吃到什麽有營養的東西哩。」

    雖然根據普拉提的情報，班穀爾班穀爾中充滿了各種叢林食物，但是到目前為止，藤木與藍吃到的，隻有幾個巴歐巴布樹(麵包樹)的果實而已。

    巴歐巴布樹(當地好像簡稱波布)，粗粗的樹幹上衍生出許多小樹枝，形成一個宛如巨根般的剪影。果實可以生吃，有一種很像水果冷沙般的獨特風味。

    藤木將撿來的木頭排成放射狀，打火機的瓦斯已經用盡，隻好把火柴在枯草上點火，順利的升起火。

    原住民的傳統烹調法，多半是把蜥蝪、蛇或烏龜直接放在燒過的炭火上，根據普拉提的建議，要慢慢地烤到全熟為止。大量的油脂滴在地上，發出陣陣的滋滋聲。

    等到差不多完全熟透時，再埋到熱熱的炭灰裏。

    等待食物的空檔時間，藤木從口袋取出幾隻，感覺很像摩斯拉幼蟲般的芋蟲，放在炭灰上麵滾來滾去。

    「那是什麽？」

    藍感覺很惡心。

    「這就是普拉提說的佳肴，WechetyGreb。」

    芋蟲的調理方法，就是放在熱灰上滾一滾。等表皮變硬，漲到快撐破時，就可以吃了。

    「好了，這就是今天的開胃菜。」

    藍神情害怕地取過盤子上熱騰騰的芋蟲，如果是平常的話，一定打死都不入口的，但是肚子的空虛感還是戰勝了一切。

    藤木大口咬著，表皮脆脆的感覺很像烤雞肉，裏麵則是凝固成鮮黃色，類似炒蛋的蛋黃部分。味道吃起來有點像杏仁。

    一開始還很猶豫的藍，居然一隻接一隻大口的吃起來。藤木從黑男孩樹根部挖來的芋蟲，轉眼一掃而空。

    接著就是主菜，大蜥蝪。用柴刀將從炭灰中挖出來的大蜥蝪剖開，剝掉硬梆梆的外皮。

    肉質鮮嫩多汁，感覺上比雞肉更有嚼勁，唯一的缺點就是太油了。雖然烤了一段時間，但總覺得還是烤得不夠熟透。

    解決了民生問題，夜暮也低垂了，隻好把前進到第四CheckPoint的計劃改到明天，決定在此搭營過夜。好久沒有這種飽足感，真是令人滿足。

    藤木盤腿坐著，兩手托腮。一麵將小樹枝丟到營火裏，一麵發呆著，想著想著情緒又漸漸地消沉。白天為了生存，忙得沒多餘心思想其它的事，但是像現在這樣可以稍微喘一口氣時，腦子就開始胡思亂想了起來，多半都是一些負麵悲觀的想法。

    「喂，再聊聊別的東西嘛！」

    藍似乎看穿了藤木心裏的憂鬱。

    「很不巧，開心的話都已經賣完了，不確定會不會再進貨。」

    「沒關係，像是今天早上的話題也可以啊。藤木先生的話題，雖然聽起來蠻悲哀的，可是這時候，反而有種安心的感覺。」

    總之什麽話題都好。

    「可是可憐的題材沒那麽多耶！我倒想聽聽妳的故事哩。」

    「我想你對漫畫之類的，應該沒什麽興趣吧！譬如說在咖啡廳討論題材的時候，聽到主編大聲地說要更黃一點的內容……」

    藤木忽然想到今天早上聊到一半的事。

    「對了，妳說有一次妳差點死了的事是……？」

    「我不是這麽說的吧！」

    「沒錯，不是差一點，而是已經死過一次。」

    藤木望著隱沒在忽明忽暗光線中藍的臉，隻有一邊的眼睛映著火焰，閃閃發亮。

    「好吧，我說就是了。不過不能保證是什麽有趣的話題哦！」

    「我會洗耳恭聽的。」

    藍收起原來伸到旁邊的雙腳，雙手抱著膝。

    「剛好是藤木先生沉迷於遊戲書的年代吧，我上的是都內某個有名的女子高中。」

    「距離現在大概是十五年前的事囉？」

    也就是說，藍現在約莫三十歲，藤木以為藍會更年輕，所以感到有點意外。

    「是啊，這樣就算得出我的年齡囉！」

    藍瞅了一眼藤木。

    「知道也無所謂啦！我是大阪萬國博覽會那年出生的。」

    「原來如此，挺容易記的嘛！」

    「總之那時候的我品學兼優，是個非常乖的小孩。」

    「有參加排球社之類的嗎？」

    「我想以我的身高，加入排球社可能沒什麽能發揮的吧。」

    「那就參加籃球社啊。」

    藍不屑地吐著牢騷。

    「我參加的是漫畫研究社。」

    「原來就是這樣一腳陷進去啊。」

    藍決定不理會藤木的反應。

    「那時候每天都很快樂，雖然我不太和班上的人打交道，倒也沒被欺負過啦！而且社團又有很多誌同道合的朋友，加上成績還不錯，所以老師也蠻疼我的。」

    藍不禁歎了一口氣。

    「但是誰料得到，快樂的日子卻潛藏著陷阱，或許對現在來說並不是什麽稀奇的事，但是在那個時候，可算是不得了的。」

    「你不會是幹起援助交際吧？」

    「不是，是藥物中毒。」

    藍的答案太出乎意料，藤木一時也不知道該如何接腔。

    「藥物……難道是安眠藥？」

    「正好相反，是安非他命。」

    藍把小樹枝丟到火堆裏，火花四處飛濺。

    「到底是怎麽一回事？」

    「朋友慫恿的，他們說這種藥可以消除疲勞，而且對減肥也挺有效。後來無意中知道那是禁藥，可是為了兼顧學業與漫畫，每天晚上還是得靠這藥來提神，所以就這樣陷進去了。」

    「妳朋友為什麽會有那種東西？」

    「我也不太清楚，我朋友也是一碰就不自覺地陷進去了。賣藥給她的人好像是跟她說，如果要免費拿到藥的話，就得再去找一個冤大頭。」

    藤木已經不知道要如何響應，隻好保持沉默。

    「一開始隻覺得這藥實在太厲害了，不管多麽地精疲力竭，隻要吸一口，馬上就精力充沛。」

    「吸一口……那不是用注射的嗎？」

    「拜托！高中女生怎麽敢用注射的啊……都是把藥溶到可樂裏麵喝。」

    「原來如此……」

    「但是藥效有點唬人就是了，絕對不是那種突然變得很有精神，隻是將身體的能量重複使用罷了。」

    「就像以赤字國來減稅的道理是一樣的吧。」

    「當然我也想過要停止，但是身體一旦習慣那種藥物後，隻要一天不服用，就會心神不定，相當痛苦。所以為了張羅買藥的錢，真的已經不知該如何是好了，想說幹脆一死了之算了。」

    藍突然緘默不語，過了一會兒站了起來。

    「之後呢？」藤木問。

    「就那樣啦……」

    「什麽就那樣了……」

    「就是我說的，死過一次的事情啊。當我被興奮劑控製的時候，就已經放棄一切，死掉了。」

    「那後來又是如何複活的呢？」

    藍的嘴角露出神秘的笑容。

    「那是秘密。也因此我必須休學，最後甚至失去了身體一部分的感覺器官。」

    藤木恍然大悟，視線落在藍的助聽器上。

    藍的態度完全不像是說謊或說笑，但是她似乎不打算再繼續說下去。

    原來毒癮也會造成聽力障礙啊。可是，藍說過造成這種殘障，是很久之後的事了，這麽說的話……

    藤木看著藍。

    想想，一個高中女生想要逃離毒品的控製，隻能求助於大人，結果一定是告發所謂的賣藥組織。

    沒錯，一定是報複……即使是暴力團體，對於一個年僅十幾歲的少女，會如此的殘忍嗎？

    藍的臉龐，閃過一絲害怕的眼神。

    「那……那是……」

    回頭一看，順著藍所指的方向。

    因為過度驚愕幾乎快停止呼吸。

    藤木的身後約四、五十公尺遠的地方，有個不明物體。

    在一片黑暗之中，隱隱約約地閃著兩道圓形的磷光，很像動物的眼睛。更後麵還有六道磷光，雖然位置比較低，但是看不太清楚身體的形狀與大小。

    那三對眼睛一動也不動地凝視著藤木他們。

    藍徐徐貼近藤木身旁，藤木靜靜地趴在地上，右手抓著菜刀。

    經過了一段緊張得讓人喘不過氣來的時間。

    不久，突然有對眼睛不見了，總覺得不是閉上眼睛，而是改變了視線方向，草叢中隱約傳出葉子的摩擦聲，轉眼間，連剩下的兩對眼睛也不見了。

    至少一分鍾以上，藤木無法動彈。整個手掌心滿是汗，手指微微地顫抖著。

    「食屍鬼」這個名詞，在腦海裏回蕩著。

    現在的藤木，連想要一笑置之的氣力都沒有。

    5

    趕快逃。好像要從肚子內傾瀉而出的一股衝動。

    趕快逃。這是沉睡在深層意識裏，太古以來就有的本能聲音。

    趕快逃。如果不想死的話……如果不想被吃掉的話。

    站了起來，環顧四周。天邊微微的發著光，地上一片昏暗，站在筆直的道路中央，兩側的圓潤山岩，彷佛一幅巨大的剪影畫。

    該往哪裏逃呢？

    是誰在耳邊，不懷好意地以低沉的呻吟聲嘀咕著？

    在這裏，往左或是往右走，你必須作個抉擇。

    如果選擇左邊的話，兩分鍾後或許就會被吃掉。

    選擇右邊的話，則會給些許的寛限。

    決定選擇右邊出發。雖然很想奮力地往前邁進，但是如液體般濃稠的空氣，卻成了最大的阻力，隻能遲緩地一步步前進。

    左右兩側並列的柱子下，有一些男人在那裏野營，毫不知情地熟睡著。他們的生命已經所剩無幾，如果不告訴他們這件燃眉之急的事，等於將他們推入死亡的深淵……胸中塞滿了罪惡感與悲傷，眼角濕潤，兩頰淌著淚，但是為了自救，也是不得已的。

    總覺得後麵好像有什麽邪惡的東西，漸漸逼近。

    猛然回頭，就在馬路的前正方，山岩的附近，有對發光的眼睛，不！不隻一、兩個，而是像探明燈般放射出光芒，像是找東西似的。當無數的眼睛一朝向這邊，就突然停住不動。

    心想已經逃不掉了，盡管如此，還是帶著一絲期望，繼續跑到不能跑為止。

    背後傳來陣陣悲嗚，方才熟睡的那些流浪漢，正被無情的吞噬著。嚼碎骨頭的淒聲，血肉橫飛地散在台階上，弄得一片濕。無辜的流浪漢們，渾身顫抖不停尖叫。

    心中雙手合十，咬緊牙根，繼續跑。但是就算再怎麽死命的跑，也隻不過逃了二、三公尺。

    馬上就輪到自己了。

    雙腳無力，全身虛脫。

    不，我不想死。

    救救我吧。

    遠方有誰看到我了嗎？

    杏子，不……是藍。

    背部感到一陣冷颼颼的空氣流過。

    驚愕。全身肌肉頓時收縮。

    仰躺在滿天星鬥的夜空下，第一次驚覺，在日本從來沒有看過這麽多的星星。

    身體冒出了一粒粒的汗珠。

    心髒彷佛是奔馳車子的引擎剛剛停下來，還繼續空轉著。

    把手放在火堆炭上，似乎完全冷掉了。環看四周，已經看不見那幾雙發光的眼睛。

    附近有幾隻看起來像是蚊子頭目的老虎蚊，發出凶惡的振翅聲。雖然藤木跟藍的頭上已經套了網子，但是曝露在外的手臂還是被叮了十幾個包。

    睡夢中隱約聽到的吵雜聲，一定就是這聲音。

    總算能夠暫時鬆口氣，喝點水潤潤喉。

    隨著水流入食道內冰涼的感覺，逐漸回過神來，同時再次確認剛剛隻是一場惡夢。

    藍還在熟睡中，或許是作一個短暫的美夢也說不定。

    嘴巴微微地張開著，發出不太舒服的呼吸聲。

    藤木想就近看看藍睡著的模樣，因為藍半闔著的雙眼，讓藤木瞬間錯以為藍已經醒了。看到照在明亮月光下的藍的臉，藤木放心地歎了口氣。

    藤木很想伸手把藍搖醒。

    但還是什麽都沒做，過了一會兒，又回到自己醒的地方。

    一看表，發現塗上夜光顏料的指針，才指著不到四點，為了保持體力，努力地想讓自己再多睡一點，終究還是睜眼到天亮。

    天一亮，藤木就跑到昨天晚上看到發光眼睛的附近檢查一番，不過因為地表不是土壤，而是小石頭和粗砂礫，所以完全沒有留下任何足跡。

    「應該是這附近沒錯啊？」

    「嗯，是啊！總共有六道光，三對吧……」

    「應該不會是人吧？」

    藍回過頭。

    「位置太低了，如果是趴著的話，就另當別論。」

    正如藍所說的，如果是野狗之類的話，居然連一次吠叫聲也沒有就消失不見了，真的很不可思議。

    當然了，澳洲或許有很多連聽也沒聽過的野生動物，更何況對野生動物的習性也不是很清楚。

    食屍鬼。

    雖然覺得很可笑，但這名詞卻一直烙印在心中。藤木勉強擠出笑容，畢竟一笑置之應該比勉強壓抑來得好。

    藍臉部的表情十分僵硬，好像在解讀藤木的心思。

    「接下來打算怎麽辦？」

    「……我是很想早一點到下一個CheckPoint，但是現在最要緊的事是確保食物。這附近好像比較多野生動物，所以我想我們就先來弄個陷阱，抓點獵物吧。」

    「我反對。」

    藍馬上響應。

    「我覺得我們應該盡早離開這裏比較好。」

    「為什麽？是因為昨天那些發光的眼睛嗎？」

    藤木沉思著。

    昨天吃的蜥蝪肉已經所剩無幾，這附近也有水源，所以打獵應該是最佳選擇。這樣的話，可以在這裏休息個一天，等糧食都準備充足後，再出發會比較妥當。

    另一方麵，昨晚開始有點心緒不寧，藍的直覺也是說趕快離開這裏比較好，一開始選擇的時候，也是采取了藍的意見，證明藍的看法是正確的。

    那麽，到底該怎麽辦呢？是要依賴理論，還是要憑直覺？

    藤木順手往口袋裏一摸，掏出了「火星的迷宮」這本書，這次或許也跟上次一樣，跟著遊戲書的內容選擇就沒錯。有可能是壞結局，但是書裏總會有類似的情況。

    藤木開始翻閱著每一頁，終於找到符合的選擇項目了。

    74

    雖然前一天晚上不斷聽到食屍鬼悲慘的咆哮聲，但是它的位置其實還很遠，另一方麵，「智者的水晶」閃耀度越來越強，這暗示著寶藏幾乎就在這附近的意思。

    你必須要選擇繼續前進或是留在原地。

    要前進的話請到218，選擇原地的請到769。

    「這該不會是在暗示昨天的事……？」

    藍發出哆嗦的聲音。

    「書上寫的其實還不是很清楚。如果是野生動物的話，巧合的可能性比較高，但是我覺得還是照著書上所寫的做比較妥當。」

    「遊戲書上說哪個是正確的啊？」

    「我想可能是繼續前進吧。我因為禁不起財寶的誘惑，留在原地，突然就被從地底冒出的食屍鬼給吃掉。」

    「這樣的話……」

    「如果長期待在這種不知有什麽猛獸會出沒的地方，太危險了，我們馬上出發吧！」

    要到第四個CheckPoint的距離，是目前最遠的，至少也要走個十五公裏以上，就目前的情況而言，當然是逃得越遠越好。

    決定吃完早餐就馬上出發，但是一聞隔夜剩下的蜥蝪肉臭味，藍馬上就皺起了眉頭。

    「不能吃了，這已經壞掉了。」

    一整天持續著的高溫，加上空氣彌漫著濃厚的濕氣，食物會腐敗也是理所當然的。但是如果動物性食物真的這麽容易腐敗的話，那能食用的東西真的不多了。

    如果沒時間設計陷阱狩獵的話，在出發前采集一些植物性食物會比較好吧。如此判斷後，藤木和藍就鑽進了稍微偏離前進路徑的一個灌木林，找一些可食用的植物。

    他們找到了直徑約有一、二公分的黃綠色果實。為了安全起見，就把第二CheckPoint中普拉提的解說，再拿出來解讀一次。沒錯，就是這種俗稱哇爾多棗的Buchananiaobovata，味道有點像棗子，據說是所有水果中，含維他命成份最多的。

    另外，還幸運地在旁邊找到了 Terminaliacarpentariae。這種長在大樹上，有點像萎縮的水蜜桃般綠色的果實，在當地好像是叫哇爾多桃，味道像極了曬幹後的桃子。

    就算這些都可以生吃，但是一下子吃太多又怕會拉肚子，所以兩個人隻塞了幾個進肚裏，盡可能地多采一些帶走。

    光采食物就耗盡了不少時間，準備出發往第四CheckPoint時，已經是烈日當空了。

    額頭上滿是粒粒汗珠，頭上因為戴著綠色的除蠅網，格外悶熱。但是如果為了貪圖一時的涼快，無數的黑蒼蠅就會發狂似地往臉上襲來。

    兩個人默默不語地走了一陣子，偶爾看看計步器，隻是為了確定一下所走的距離，除此之外，盡可能不浪費太多體力。

    這種情形下，精神容易渙散。好不容易走出了狹隘的山穀，藤木忽然停下了腳步。跟在後頭的藍也差點撞個正著。

    那裏站著兩個打扮有點怪異的人。

    從臉、頭發、脖子，到上臂，皮膚外露的部分全都像是塗上了淡茶色的顏料般，搞不好是幹燥前的紅褐色黏土，上頭還畫著黑色的迷彩花樣，兩眼與嘴巴周圍黑色的部分，就像是銀行的保險箱。

    對方似乎也沒料到會遇到外人，一副準備攻擊的姿勢，僵住不動。藤木注意到他們手上都握著武器，比較矮的那一個是拿大型的求生刀，在其身後的巨漢，則是手持彎山刀，刀刃的長度約有五十公分以上。

    「是妹尾先生？還是船岡先生？」

    藤木試著叫他們，舌頭卻幹幹的，隻能發出奇怪的嘶啞聲。至少妹尾的話，可以馬上從體格判斷出來，那麽一起行動的應該就是船岡。

    這樣的話，那些身上塗滿的肮髒汙泥，應該就是為了防蒼蠅用的。而且到了晚上，對付那些凶猛的蚊子軍，更是有效。

    當初妹尾那一組選擇了日本製的除蟲噴劑，很可惜，那東西對班穀爾班穀爾的空中部隊而言，並沒有多大的效用。

    妹尾還是沒有任何回應，比較矮的則瞄了藤木和妹尾好幾次，才終於開口。

    「原來是藤木先生啊！你們在這地方做什麽？」

    「我們正要前往第四CheckPoint。」

    「喔！」

    船岡上下打量著藤木他們。

    藤木倒是對妹尾的態度感到相當意外，才不過短短一天，就像完全變了個人似的。印象中原來是個溫和的巨人，現在卻宛如一尊巨大的惡魔像。

    「你們兩個，應該有吃點東西吧？」

    船岡一臉狐疑，因為他還記得在分配東西的時候，藤木這組完全沒有選擇任何糧食。

    「是啊，吃了些不至於餓死的東西。」

    「什麽？你們吃了什麽？」

    「植物的果實之類的。」

    「那你們身上還有什麽可以吃的嗎？」

    妹尾張開厚厚的嘴，為了配合那張毫無表情的臉，發著毫無抑揚頓挫的聲音。

    「隻有一點點而已。」

    藤木的口氣十分謹慎。

    「我們已經有段時間沒吃東西了，如果有什麽可以吃的，就拿出來分給我們吧！」

    藤木馬上察覺到了，妹尾的姿勢稍微蹲低了些。

    最需要提防的就是妹尾。如果真要幹架的話，別說他有相當的武道技巧，體格上的差別就是決定性的要素，更何況現在妹尾及船岡身上的各種武器，就像遊擊隊般的重武裝。如果他們打定主意要攻擊的話，藤木他們絕對不是對手。

    「我們找這些食物也是相當辛苦的，所以不能白白的送你們，用交換的吧。」

    「你想要什麽？」

    「我們身上完全沒有武器，像昨天晚上，遇到了凶猛的野獸就真的沒輒了。是不是可以把你們身上的武器讓給我們。」

    船岡狡猾地盯著藤木。

    「武器啊……這些家夥我們也很需要哩！」

    船岡清楚自己擁有壓倒性的優勢，當然不想失去這種居上風的快感。

    「船岡。」

    妹尾突然用威嚇般的聲音吼著。

    「幹嘛？」

    隔著泥巴麵具也看得出來，船岡一臉驚慌失措。

    「把你的噴霧劑拿出來。」

    「什麽！？可……可是……」

    「叫你拿出來，聽到沒！？」

    盡管如此，船岡還是猶豫了一下，妹尾冷不防地舉起腳往船岡的腰椎附近跩下去，藍嚇得倒了口氣，船岡則飛到二、三公尺遠的地上，手按著腰部哀叫著，不太像是演戲。

    「叫你拿出來就趕快給我拿出來！」

    「知……知道了。」

    船岡眼角泛著淚光，從口袋取出小型噴霧劑。

    「如果要對付動物的話，這個就夠了。」

    妹尾從船岡手上搶過噴霧劑，交給藤木。長度約六、七公尺左右的圓筒，標簽上寫著『CN瓦斯.噴霧型』，不是北海道那種用來趕熊的噴霧劑，比較像是防身用的。

    因為這隻是防身用的，不足以讓對方致命，比任何人都來得要有警戒心的妹尾，肯定會選這個。

    「需要二人份。」

    藤木抬高下巴，示意還有藍。雖然難以判斷可以強硬到什麽程度，但至才得提出些要求。

    妹尾那張塗滿泥巴的臉上，閃過一道冷峻的目光。藤木心想完了，不知道會發生什麽事。接著，妹尾用那一貫低沉的聲音說。

    「讓我看看食物。」

    這情形是不可能拒絕他的，藤木向藍示意，將兩個人所帶的哇爾多棗與哇爾多桃擺在地上。

    「這是什麽？」

    「野生的水果啊！沒問題，可以吃的，我們已經吃了好幾次了。」

    事實上今天早上才吃了第一次，但是為了讓對方安心，隻好撒謊。

    「但……但是……你們……怎麽知道這個東西可以吃呢？」

    船岡一臉痛楚地一麵按著腰部，一麵站起來。

    「我們當然有先試一下。以前當童子軍時有學過，如果不知道這東西到底能不能吃，就先把東西放進嘴裏咬個兩、三下，再馬上吐出來，過一會兒，如果嘴巴裏麵沒有麻麻的感覺，就沒有問題。」

    「拜托！這是哪門子理論啊！如果是劇毒的話，不就立刻一命嗚呼了嗎？」

    「至少我們兩個還活著啊！這東西真的沒問題啦！」

    藤木無意間瞥見吊在自己身上的遊戲機，臉色一變。

    裝遊戲機的袋竟然是開著的，因為遊戲機是反著放，所以卡夾標簽上畫有普拉提的肖像，一眼就看得到。

    幸好妹尾和船岡並沒有注意到遊戲機。

    妹尾看了看野生的水果，就命令船岡把東西拿出來。

    船岡這次學到教訓了，乖乖地掏出黑色的棒狀物，長度約二十公分左右，感覺像是腳踏車的扶把。

    「這是特殊警棒。」

    妹尾以熟練的動作舞動著棒子，因為離心力的關係，棒身伸長了一倍以上，發出喀喳的聲音。

    「如果要縮回去的話，就像這樣。」

    將棒子垂直放在岩石上，砰的一聲，方才伸長的部分就整個縮回柄內。

    妹尾將特殊警棒丟給藤木。藤木像是揮舞竹劍般，耍弄著沉甸甸的棒身。

    「這不是用來打的，是用戳的，幾乎可以把肋骨粉碎。」

    妹尾說完後，就開始將堆在地麵上的哇爾多棗與哇爾多桃，一個個的裝進旅行袋內。

    「喂，等一下，我可沒說全部喔！好歹也要留一些給我們……」

    妹尾隻是瞄了藤木一眼，完全無視他的抗議。

    有點懷疑這催淚瓦斯和特別警棒，在班穀爾班穀爾裏會有多大的用途，不管是誰都會覺得這種交易根本不公平。但是藤木不打算再抗議了，因為萬一把妹尾激怒了，那可就真的賠了夫人又折兵。而且隻要一想到遊戲機裏頭的情報，是藤木與藍這組所擁有唯一占優勢的東西，萬一讓他們知道這張皇牌，那就真的是無計可施了。

    現在最好的辦法，就是跟他們分道揚鑣。藤木偷偷地把裝有遊戲機的袋口拉起來，鬆了一口氣。

    「我想我們要繼續往前走了。」

    「嗯……？」

    剛撿完哇爾多棗的船岡，發出不甚愉快的聲音，大概是對藤木一直霸占著藍一事感到很不爽吧。但是現在他的焦點應該是眼前這堆糧食。

    「那就祝你們好運囉！」

    藤木向他們招了一下手，頭也不回的走了。藍也趕緊跟了上去。

    要盡量放自然點，不可以走得太急，如果讓他們看出來，我們想要快點擺脫他們的話就慘了。

    藤木一麵忍住想要回頭看的衝動，一麵繼續往前走，走了約五十步左右，忽然聽到後麵傳來一陣怒吼聲。

    藤木戰戰兢兢地往後一看，看到船岡仰倒在地上。大概是為了分配水果而起了點爭執，船岡臉上的黑色泥巴部分不斷擴大。

    妹尾看了一下藤木，藤木舉手表示並不想幹涉，轉身快步離開。

    約莫過了十分鍾左右，確認完全看不到他們，才放心地吐了一口氣。

    「……嚇死我了。」

    藍不停地喘著氣。

    「會嗎？我倒覺得妳挺冷靜的嘛！」

    「才怪呢！」

    藍突然大聲叫著，可能是為了放鬆一下之前緊繃的情緒。

    「那些人真的變了……特別是那個叫妹尾的大個子。」

    「是啊，我也嚇了一跳哩！一直想著如果把他激怒就慘了。」

    盡管天氣炎熱，全身還是起滿了雞皮疙瘩。

    才短短一天而已，妹尾就像變了個人似的，這到底是怎麽一回事。

    當然在這種不知是生是死的極限中，本來就會因為未來的極度茫然而造成身心不小的壓力。但是，總覺得好像不隻是這樣，在班穀爾班穀爾裏，也許潛藏著什麽能夠改變人心的怪物。

    也許，擁有太多的武器，也會改變一個人的本性。

    一旦手上握有武器，就會將注意力集中在此，衝動的想使用它，還有那怪怪的泥巴妝又是怎麽回事……

    「我想那兩個人看起來怪可怕的，可能就是因為那一臉的油彩吧。」

    藤木終於能夠平靜下來，對方才自己的膽怯，感到有點難為情。

    「人與人之間，本來就是一麵觀察對方的表情與態度，一麵決定用什麽樣的溝通方式，不是嗎？如果把最重要的臉給遮住的話，怎麽樣都會令對方感到不安的，那兩個家夥，也許是因為肚子餓才這麽激憤吧。」

    「是這樣的嗎？」

    藍似乎不是很讚同藤木的意見。

    「確實可能是因為臉塗成那樣，所以看起來挺嚇人的，但應該不隻是這原因。」

    「妳的不隻如此是指？」

    「弄成那樣戴上麵具後，不僅是外觀改變而已，連內心也會有所影響。」

    藤木皺了一下眉，表示不太懂藍的意思，藍隻好繼續解釋。

    「我之前也有過一段相當痛苦的時期，滿腦子都是想死，拚命鑽牛角尖……後來有人告訴我，隻要戴上麵具，就會比較輕鬆。」

    「麵具？」

    「藤木先生，你知道persona這個字嗎？」

    好像是信用卡還是手機用的計算機上，看過這樣的名字……

    「所謂的persona就是拉丁文『人格』的意思，也是英文personality一字的字源。原本是指演員戴的麵具，衍伸過來就是指一個人的性格。」

    令人覺得非常不可思議，藍到底是在哪裏學到這些深奧的知識。

    「我原本也是深信，所謂人格就是指心的中樞，原理的支配。但是好像未必是這樣，就像所謂的人格，是為了應付外界狀況，特別是人際關係的應對進退，隻不過是幾個反應型態的集合物罷了。」

    「說的也是，就好像同一個人，對A如同佛一般，但是對B就變成魔鬼，這種情形也是常有的。」

    藍點點頭。

    「藤木先生，你當過上班族應該比我感受更深吧？假設一個小職員，一旦晉升，因為受到周遭人的禮遇，以前不存在於自己內心的管理人格，就會成為自己的東西。如果又因為被解雇，加入暴力團體的話，就會學習到這個圈子的一些暴戾習氣，甚至是表情的變化，獨特的行為等。也就是說，整個外型徹底的改變，變成讓一般人感到畏懼的新人格。」

    雖然這種解釋過於戲劇化，但是藍的確說中要害。

    「這麽說……你也帶過麵具囉？」

    「是啊！而且還是訂做的哦……」

    藍臉上露著神秘的笑容。

    「女人本來就會戴麵具，你能了解外表對女人而言，有多重要嗎？畫個美美的妝和未施脂粉時的態度動作絕對不一樣。」

    這麽一說，記得杏子好像也說過類似這樣的話。

    可惜的是，從來沒和杏子聊過這些話題。在夫妻關係尚未產生裂痕之前，常常可以看到杏子坐在梳妝台前，一麵認真的畫著眼線，一麵抿著嘴，笑著問藤木看什麽。對女人而言，化妝就像戴盔甲般，另一種全副武裝。

    「聽說最近一些對工作疲倦的中年男性間，很流行女裝俱樂部是吧？據說，打扮成女人模樣，可以消除平常累積的緊張與壓力。」

    「隻要是上班族都可以體會這種心情呢。」

    但是既非粉底也非口紅，而是用厚厚的泥巴，把臉塗成迷彩樣，究竟暗示著何種心理反應呢？

    如果說，生命上不斷受到外在的威脅與壓力，甚至產生周圍都是敵人的妄想……

    在到達第四CheckPoint之前，藤木不知停了多少次腳步回頭察看。當然後麵什麽人也沒有，能看到的隻不過是那一成不變，班穀爾班穀爾的山岩及草原而已。

    普拉提以那已經聽膩的BGM，再度登場。

    「哈囉！你們好嗎？你們的朋友比利鴨普拉提又來了！首先讓我誠心地向你們說聲恭喜，恭喜你們可以平安無事地來到這裏。接下來，在這個CP，該教你們些什麽好呢？對了，我想，在這裏還是先提醒你們一下，關於澳洲的動物會有多危險。好不容易腦袋裏累積了很多知識，卻被猛獸一口咬死，那不就完全派不上用場了嗎？所以這回，我就來教授關於普拉提的驚險動物世界吧！」

    普拉提身上穿戴著猶如大學教授般的帽子、鬥蓬及鼻子眼鏡，一麵拿著教鞭指著圖，一麵用超猛的速度滔滔不絕地說著。

    「首先是班穀爾班穀爾中最討厭的……害蟲篇！我想你們應該已經領教過了吧！那些一有空隙就想成群趴在你們臉上的黑色小蒼蠅。叫做叢林蒼蠅(BushFly)，它們其實是相當可愛的小家夥，但是如果長時間被糾纏的話，也是叫人挺抓狂的。不過大可放心，這些家夥雖然有點煩，但是實際上不會有什麽太大的傷害。它們最喜歡人類汗水與淚水內所含的蛋白質，而且特別喜歡日本人的體質。有一個說法是，因為日本人比較常吃維他命的緣故。比起這些小東西，更叫人頭痛的是那種體型較大，會刺傷皮膚的砂蠅(SandFly)，被叮咬的那一瞬間，不會感覺痛，但之後就會引發一陣幾近瘋狂的搔癢，這種家夥夠討厭了吧！」

    持續了一段漫長的害蟲解說，屬於凶惡的叢林蚊子之一的老虎蚊，兩個人都已經被這東西叮咬過無數次了，也習慣了。雖然沒有引發瘧疾的擔憂，但是好像有感染致命的RoseRiverFever的危險，另外還有各種毒蜘蛛、蠍子和蜈蚣等。

    另外，澳洲的螞蟻，堪稱世界上數目和種類最多，甚至有個「螞蟻大陸」的別名，其中最具攻擊性的藍螞蟻，以及居住在山岩等具有強烈毒性的炎螞蟻，需特別注意。

    「還是有防蟲乳液之類的東西比較好。」

    藍自言自語著。

    害蟲解說一結束後，接著就是「危險性脊椎動物篇」。

    「首先還是先說明毒蛇的部分吧。這可不是開玩笑的，因為很可能會要了你的小命，看看下麵的排名，就可以一目了然了。

    1.內陸Taipan2.西方褐蛇3.Taipan4.西方老虎蛇5.裏貝斯比島老虎蛇6.西澳洲老虎蛇7.茶貝爾島老虎蛇8.DeathAdder9.東方褐蛇10.CoverHead11.印度眼鏡蛇……」

    普拉提所提示的，是依照每單位的毒液所具有的毒性強度，所統計出來的全世界毒蛇排名。令人驚訝的是，第一位至第十位全都是澳洲原生蛇，前麵二十二種中，實際上就占了十九種。

    還有附這些毒蛇的插圖，以及詳細說明。依據普拉提所提示，毒蛇的危險度不一定是根據它的毒性強度來區分，應該要考慮到它的毒量及毒牙長度，以及攻擊性，作綜合性的判斷。

    但是藤木又有了新的疑問。

    雖然說是澳洲，但是東南西北的氣候風土應該是完全不一樣的，這些毒蛇不太可能全部都生長在班穀爾班穀爾裏麵吧。但是普拉提的笑容裏，似乎暗藏著玄機，像鸚鵡般重複說著「當心這十九種毒蛇吧！」。

    在這麽狹窄的地方，怎麽可能聚集了世界十九種最毒的蛇，特別是以島字命名的，一般來說也隻有那個島上才會有。

    ……除非是有人故意放生在此。

    「最後是哺乳類。事實上，我也算是一種危險生物。你們知道鴨子的嘴有毒嗎？因為雄鴨的後爪1暗藏著毒腺，所以如果不小心被啄到的話，就會有生命危險，不過這附近沒有，所以不用擔心。

    在這班穀爾班穀爾裏麵，真正危險的哺乳類隻有兩種，其中一種是Dingo。」

    看到Dingo的插圖，外表酷似柴犬，據說這是九千年前澳洲的原住民，帶來的狗所野生化的。但是和普通的狗比起來，最明顯的差異就是，牠那又大又尖的牙齒，足以說明牠是極具攻擊性的野生犬。

    「你看這個。」

    藍指著畫麵上的一排字。Dingo和普通的狗相比，最大的不同點就是牠不太會吠叫。

    「原來如此，那些發光的眼睛果然就是Dingo。」

    這些家夥可能是被發臭的蜥蝪肉所引來的，第一天晚上可能隻是來探查，但第二天晚上就不見得了。在這個地方如果被一群野狗襲擊的話，下場簡直不敢相像。藤木確定早點離開第三CheckPoint是正確的，放心地鬆了一口氣。

    普拉提唐突地接到下一個部分，不過感覺好像忘了些什麽，沒有空慢慢去思考。

    「接下來是文化人類講座！雖然求生用的情報很重要，但是偶爾接觸一些文化，學習一些教養，來豐富人生也是很重要的，所以這個部分，我將告訴你們有關澳洲原住民的神話。」

    這種開玩笑的語氣真是讓人生氣，但是現在不是意氣用事，關掉遊戲機的時候，因為不知道裏麵是否藏著什麽更重要的情報。普拉提開始滔滔不絕地講起關於原住民的神話。

    所謂「夢的時間」好像是原住民對於時間的一種獨特觀念。人類在出生之前是在「夢的時間」，死了之後又回到「夢的時間」。「夢的時間」是半人半獸的怪物在地麵上漫無目的遊走的太古世界。據說人類每到夜晚，都會在睡夢中回到那裏。

    有一種叫做彩虹蛇的蛇頭，可以醫病。從阿內姆地到金巴利，人人都相信這個傳說。

    另外，也有關於普拉提的祖先，如何誕生在這世上。

    有一隻年輕的母鴨，不聽同儕的忠告，獨自跑到河裏遊玩，結果被一隻突然飛來的水老鼠綁架了，水老鼠從以前就對鴨子抱著一種特殊的愛戀。母鴨被監禁在位於水邊洞穴的窩，牠必須要隱藏自己的情緒，努力討好水老鼠。有一天，母鴨趁水老鼠不注意，趕緊逃走。

    之前母鴨所產下的皺鴨，身上所覆蓋的竟然不是羽毛，而是毛皮，一種有著鴨子的嘴巴，野獸的四肢的怪鴨。

    此事引起了鴨族一陣恐慌，於是可憐的母鴨和牠的小鴨們，就被流放到遙遠的河川。

    母鴨很擔心，如果一旦被水老鼠發現，小鴨們可能會被殺掉，所以就索性離開平原，移居到山裏的河川。但是因為對新環境適應不良，鴨子終於憔悴而死。就這樣，之後澳洲的山內河川中，流布著各種有關鴨子的奇怪傳聞，代表著母鴨所遺留的怨恨。

    原住民的神話中，像這種畸戀的故事特別多。還有一個是有個名叫尼爾的巫師和七姊妹的故事。聽說七姊妹最後被巫師逼到山岩上，無路可退，於是她們飛上了天空，成為昂宿星團。

    有一種說法是，原住民的祖先，約公元前四百到三百年間，從東南亞帶著Dingo，移居到澳洲大陸。另外一種說法更早，甚至可追溯到數萬年前。

    聽說班穀爾班穀爾的金巴利地區，是他們最早的落腳地，但是他們並沒有在班穀爾班穀爾久居。有人說，可能是因為不適應當地的氣候，特別是幹季時，很難取得水源，但也有人認為應該有別的原因。

    「這些都是在說，班穀爾班穀爾從很久很久之前就住著一些可怕的怪物，其實怪物說，在一些老故事中不也常出現嗎？像是食屍鬼或是食人鬼之類的……」

    基本上，對於普拉提這種不高明的唬人手法，感到十分可笑。

    不過這些傳統的原住民神話，其實真的挺有趣的，因為不管是動機或是旁白，看得出來製作者下了不少功夫。

    一瞬間，覺得這些訊息好像是說給不相幹的人聽似的。

    沉思了一會兒，藤木開始思考該計劃下一步行動了。

    兩個人開始勘查第四CheckPoint的四周，正如藤木所擔心的，這裏可當作食物的動物並不多，而且樹木稀疏，隻有一條鞋帶般的小溪流，所以這裏不太可能是動物聚集的場所，也就不需要設計陷阱。

    但是沿著小溪流而上，穿過小山洞後，眼前有個類似水壩的空間，直徑約莫三、四十公尺。光線從猶如天窗般的小洞照進來，裏麵一片明亮。水壩底形成一個缽狀的天然遊泳池，水質清澈，還可以看見成群小魚遊來遊去。

    「好想衝個澡喔……」

    藍撥弄著池裏的水，一臉的無奈。

    「想衝就衝啊！」

    藤木也有股想要跳進池裏的衝動。自從醒來確定自己遇難後，頂多是用些小水窪的水來擦拭身體，況且全身因為流汗，黏答答的。即使沒有浴巾，像這種天氣十幾分鍾就能幹了吧。

    「那我們就輪流下去好了，猜拳決定吧。」

    藤木想了想，才兩個人還要輪流，真的有點奇怪。

    「你是想要脫光衣服下去遊，是吧？」

    「是啊……沒錯。」

    「真麻煩……穿著衣服跳下去就行啦！反正還可以順便洗衣服，一舉兩得嘛！」

    藍想了一下，把助聽器放在不會被水濺到的岩石上，還特地塞上耳塞，以優美的姿勢躍入池中。

    「好舒服喔！藤木先生，不一起下來嗎？」

    藍頑皮地向藤木潑水。

    藤木脫掉衣服後，啪的一聲潛到水裏。水質清澈得叫人驚訝，身長約五公分的小魚群，嚇得四處逃竄，水底鋪著鬆軟的沙子，還有幾根枯樹枝，不知道這些魚是吃什麽過活。

    當藤木把頭伸出水麵，一眼瞥見放在池子邊，藍脫下來的內衣與牛仔褲。藍已經遊到池子的中央，姿勢優雅，身高也夠，挺適合跳水上芭蕾。

    藍忽然站了起來，因為水深約一公尺左右，濕透的長袖襯衫，雙峰隱約可見。

    藍意識到藤木的視線，慌張地把頭埋進水裏，藤木也立刻跟進，因為水質透明，藍優美的胴體還是看得一清二楚。

    「你剛剛看到了吧？」

    藍遮著胸部，瞪著藤木。

    「沒有，什麽都沒看到。」

    「騙人。」

    「真的啦……」

    好久沒有像這樣流汗，舒展全身筋骨了。不同於有著漂白水臭味的日本遊泳池，這裏的水就是能夠享受徹底洗淨的快感。藤木用手帕擦拭全身，順便也把穿過的衣服洗刷了一番。

    結果洗了將近一個鍾頭的澡。藍一臉害羞地穿著濕答答的衣服從池子上來。藤木第一次發現藍的頸部線條是那麽的柔美，水滴順著白晳的肌膚滑落。

    藤木出神地看著。

    該想想晚餐的內容了。但是就算現在立刻作陷阱，也不太可能抓到什麽了不起的獵物。

    不過幸運之神似乎特別眷顧藤木與藍這一組。

    在離水池僅數十公尺處，藍無意間發現了某樣東西。山岩條紋的交界處，有著一些不規則的茶色塊狀物。

    因為陽光實在太刺眼了，所以看得不是很清楚。感覺像是某種動物，以身軀的比例來看，小小的頭似乎有著一對大耳，和圓滾滾的眼睛。

    不過奇怪的是，這動物身上還長著另一顆黑色扁平的頭。兩顆頭互相對看了一陣後，黑色扁平頭忽然張開大嘴，一口吞了另一顆頭。

    原來那是條體積相當大的蛇。除了黑色頭部外，亮咖啡色的蛇身夾雜著黑色的條紋，大概正在享受像是小袋鼠之類的獵物吧。

    藤木本能地撿起腳邊的石頭，想要丟過去，但是想想還是算了。

    「怎麽了？」

    藍問藤木。

    「我在等。」

    「等什麽？」

    「等牠整個吞完。」

    藍好像了解藤木的企圖了。

    可能是獵物體積有點大的關係，等到蛇把獵物整個完全吞下去，足足花了三十分鍾以上。不過，美食饗宴終於結束了，隻剩一尾身體膨脹得像鼓一樣的蛇。

    藤木瞄準了目標，但是石頭一偏打到岩壁上，碎片四處飛散，蛇一動也不動，或許是因為飽得動彈不得吧。

    藤木又丟了好幾次石頭，但力道都控製得不是很好，一直沒有丟中，藍也嚐試了好幾次，結果比藤木更慘。

    「討厭，為什麽就是打不到。」

    藤木試著讓姿勢稍微放輕鬆，果然一舉命中目標。

    「成功了！」

    蛇無力地垂著頭。

    藤木使勁地一個石頭接著一個石頭的丟著，像拋物線一樣的丟擲出去，比較容易命中目標。

    蛇痛苦得伸展著身軀，翻轉了一圈，從山壁上跌下來。仔細一瞧，是一條長約三、四公尺右的胖蛇，全身無力的癱在地上。

    「好棒的戰利品！」

    藤木一臉的滿足，至少有了這個，今晚就不用餓肚子了。

    「哪一個？」

    「兩個啊。」

    「這就叫作漁人得利，懂吧。」

    藍的笑容顯得有點五味雜陳。

    藤木再一次參考普拉提之前的情報。像這種身上有大條紋的無毒蛇，稱為黑頭蟒蛇，它的食物是一種叫RockWallaby的小型袋鼠。當然兩者都是絕佳的食物，特別是小型袋鼠，以藤木所作的簡單陷阱，根本不可能捉到這種高級品。

    藤木用柴刀將蛇膨脹的身軀切開，取出小型袋鼠，因為才剛吞下不久，所以幾乎還未完全消化掉，所以就量來看似乎多了點。

    再看一次普拉提的烹飪教室，像袋鼠之類小型的哺乳類，就直接丟到火堆裏烤。但是像RockWallaby這樣的大小，如果要裏頭充分烤熟的話，還是要用原住民的土窯比較好。

    黏土質的土壤比較適合作土窯。兩個人找了一會兒，終於在大岩石與尤佳利樹叢間，找到了一個合適的地點。

    藤木與藍合力用樹枝，挖了一個直徑約六十公分，深四十五公分左右的洞。

    再用一些大葉子稍微整理一下，然後將木薪堆好，上麵放幾個平坦的石頭。不出一會兒，火苗就在木薪上蔓延開來。

    等到木薪完全燒盡時，石頭也被燒得火紅。藤木就用兩根細細的樹枝當筷子，將燒好的黏土取出來，用葉子將薪灰掃一掃，再用沾濕的草鋪滿整個洞，把整隻RockWallaby放進去，上頭再蓋些沾濕的草，接著塞幾顆燒紅的石頭，為了不讓蒸氣跑掉，上麵得用泥土覆蓋住。

    之後能做的隻有等待。土窯的缺點就是無法在燒烤途中確認，因為隻要打開一次，裏麵的蒸氣就會完全跑出來。

    過了兩個小時，終於耐不住性子了。

    先把蓋在上麵的土撥下來，冒出白色的蒸氣，再把悶熱後萎縮的草掏出來。

    RockWallaby的形狀和剛放進去時一樣，但是用柴刀切開來看，裏麵已經完全熟透了。

    雖然沒有任何調味料，但是搶奪過來的美食還是讓他們吃得津津有味。

    剩下的部分，不忍看它就這樣腐臭掉，決定想個辦法保存起來。將肉切成方便攜帶的大小，放在火上慢慢烘烤。眼看天色快暗了，決定明天把這些肉排放在岩石上作成肉幹。

    隻要一入夜，就閑得沒什麽事可做。藤木與藍輪流看守營火和睡覺。

    一瞬間，藤木沉浸在久違的安祥氣氛中，但是眺望著如天象儀般，班穀爾班穀爾的星空時，不安的感覺又悄悄爬上心頭。

    接下來又會變成什麽樣子呢？

    一個不太可能會有答案的疑問，也許會因為某種動物的襲擊而結束。

    就算是那隻小袋鼠，在被蟒蛇襲擊的瞬間，應該也沒想到自己會死吧。但是當你開始覺得死神在向你招手時，一切都已經來不及了。之後如果要說命運會有多大的轉變，是在蛇的肚腹裏被消化掉，還是蒸熟後進入人類的肚子，對於這隻倒黴的袋鼠而言，並沒有什麽多大的差異。

    這時候，隱約傳來了一陣聲音。

    從遙遠的地方傳過來……是引擎聲。

    藤木跳了起來，藍也注意到了，抬頭望著夜空。

    這是一種小型飛機的聲音。

    藤木不加思索地大聲叫喊著，但是想起了遊戲機上的警告，趕緊閉上嘴巴。或許大聲叫喊的行為不在規定之內，但是遊戲的主辦者應該不會允許向飛機求助的行為吧。

    飛機盤旋了一陣之後，不久就揚長而去。

    即使飛得再近，還是有段相當的距離，就算大聲呼叫也不見得聽得到。

    現在還不是孤注一擲的時候。

    藤木如此這般說服著自己。

    6

    突如其來的傾盆大雨，使整個班穀爾班穀爾包圍在一片吵雜聲裏。

    在洞穴入口處，順著岩壁傾流而下的水，形成一片猶如布幕般的水濂。

    藤木慢慢地站起來走到入口處，探頭看著外麵。

    強勁的雨勢打得樹木東搖西歪，一路走來的穀底，已經變成一條混濁湍急的小河。

    「我想今天應該停不了吧！」

    藤木喃喃自語。

    如果穀底的水量持續攀升的話，遲早都會淹死洞內。不過即使雨停了，水一時之間也退不了的話，就哪兒都去不了。

    藍仰躺在洞穴一角，始終不發一語，看起來就像具屍體似的。

    困在這裏已經第三天了，雖然氣溫稍微降低，但還是很潮濕。所以好不容易做好的肉幹，一下子就腐敗了。也就是說，這兩個人已經三天沒有進食了。

    藤木回到洞穴裏，躺在砂上閉著眼睛。

    總之現在必須克製身體能量的消耗。

    等這雨一停，就可以出去覓食了。或許之前布下的陷阱，已經捉到了一些獵物也說不定，在此之前還是盡可能保持安靜，減緩身體的代謝。

    兩個人都模仿妹尾他們，將臉和手臂等外露部分，塗上洞穴入口附近的紅色黏土。這樣不僅能夠避蚊驅蟲，還可以防止體內熱量的流失。

    藤木正在進行一場不知何時才會終止的苦行。

    因為血糖降低的緣故，神智開始有點不清，但是也不能讓自己完全失去意識。腦中毫無脈絡，過往的記憶在腦中來回盤旋，耳旁傳來的是一起被關在洞穴裏，數十隻蒼蠅飛來飛去的聲音，或許是因為藤木他們體溫降低，加上泥巴偽裝，所以這些惱人的家夥感覺不到生人的存在。

    「老兄，不覺得奇怪嗎？」叢林蒼蠅用澳洲方言議論紛紛著。的確感覺到有人類的生息。雖然聞到一陣陣人的體味，但就是不見人影。這到底是怎麽一回事啊。

    ……藤木覺得自己彷佛是無耳芳一的化身。

    就這樣一直戴著泥巴麵具躺著的話，漸漸地也會感覺到自己好像隻是躺在這等死似的。以前那些想修行成佛的人，或許就是這樣的感覺吧。

    還是停止胡思亂想比較好，思考本身所消耗的能量比想象多，現在必須要拋開煩雜的思緒，保持單純愉快的心情。

    感覺喉嚨有點幹渴。藤木再度搖搖晃晃地站了起來，用塑料杯裝些雨水潤潤喉，但是胃部卻硬得像石頭般。也許因為期待著從食道流下來的會是食物，所以胃部開始蠕動著。但是發現不過是水而已，開始對主人表示不滿。

    藤木的嘴裏又充滿了四天前食物的味道，而且不隻是地麵烤箱所蒸烤出來的味道而已，還帶著一種活肉的溫熱感。過去從來沒這般古怪的經驗，不過這種想象的確真實得有點駭人。

    RockWallaby的短毛像針似地紮在舌尖和喉頭上，一股野獸的鹹臭味。

    可以感覺到毛皮內層連著肌肉，但是強韌的皮不論多麽用力地咬，都隻是在肉上麵滑來滑去而已，十分難以入口。

    經過一番奮戰，犬齒的尖端穿過毛皮，熱呼呼的血液滾滾溢出，終於感受到犬齒的用途。傷口處，一粒粒黃色的皮下脂肪像要彈開似地卷起，露出熱騰騰白晳的肉質。

    想象力就像毒一樣不斷侵蝕著身體，藤木喝著水，想辦法分散一些注意力。

    絕望地望著外麵時，一眼瞥見角落好像有個東西，有可能是混著泥巴顏色的物體，但那的確是……

    藤木走出洞穴，狂妄的雨水打在身上、臉上，水已經淹到腳踝部分，再往前一點，水已淹到小腿處。

    但是藤木並不在乎，因為他滿腦子想的都是食物。

    回到洞穴後，藍半起身，一臉擔心看著藤木。

    「妳看，是食物耶！」

    藤木故意抬高聲調，晃著手上的東西。

    藤木手中緊捉著一隻大青蛙，大小跟北美牛蛙差不多，全身是明亮的咖啡色，偌大的眼睛是金色的，背部還有像蟾蜍一樣的疣，也許就是普拉提食物清單上，叫做Morthensnapinggianefrog的雜食性家夥吧。

    「真的耶，好厲害喔！」

    藍露出淡淡的微笑。

    「趕快弄來吃吧！」

    藤木扶藍起來後，打開刀刃，抵住青蛙的胯下。青蛙用後腳踢著藤木的手，拚命想要逃脫。

    藤木一管三七二十一地一刀切下去，剁了一隻蛙腿，把皮剝掉後遞給藍。

    藍毫不猶豫將還有點抽蓄的淡紅色蛙肉，往嘴裏一塞。極度饑餓後重生的喜悅，清楚地寫在藍的臉上。因為火柴沾濕了，根本無法使用，加上洞穴裏麵的木薪也不太夠，所以沒有辦法火烤來吃。到這般地步已顧不得什麽病菌或是寄生蟲了。

    藤木自己也剁了一隻蛙腿來吃，雖然隱約有點腥味，不過還算鮮美。不消一會兒，蛙肉一掃而空，隻剩細碎的骨頭。

    「人家還要。」

    藍撒嬌似地伸出手。

    藤木剁了一隻前腿，把皮剝掉，用刀子刮著那一點點的肌肉。

    像這樣小小一隻獵物，根本無法滿足兩人的饑餓，所以不想浪費所以可以吃的地方。藤木沾滿血的手玩弄著青蛙的屍體，可以是聞到血腥味，不請自來的同居人——叢林蒼蠅，從剛剛就開始在四周狂歡亂舞著。

    深入內髒的刀刃，頂到青蛙那膨脹得有點怪的胃袋。

    在這附近，應該不會有什麽好的食材。不過這隻青蛙似乎在死神降臨之前，每天過著飽食的日子。

    藤木忽然想起一位瑞典的探險家——黑丁，當他被困在中亞的塔克拉馬甘沙漠時，在一個名叫高坦河的地方，抓了一隻青蛙來吃的故事，黑丁還為了要吊念這隻為了維持自己生命而犧牲的青蛙，給它取了名「加利比亞」，還獻上了一首「加利比亞自傳」的詩歌。

    我生在高坦河，我隻認識高坦河……

    沒錯，就是這樣的詩。

    ……這胃袋究竟裝了些什麽呢？或許是昆蟲、蜘蛛，或是小魚之類的。

    藤木用手指靈巧地把胃袋表皮摘下來，用那不怎麽鋒利的小刀，慢慢割鋸著。

    藍忍不住用手摀著嘴。

    因為她赫然發現，胃袋裏頭的是隻消化到一半的中型青蛙。

    整整下了三天的雨，到了傍晚雨勢總算轉小，晚上就停了。雖然已經沒有時間去找食物，不過還算幸運的是，沿著流水衝過來的無花果樹，隨手可采的果實就足以充饑了。

    藤木與藍晚上還是待在洞穴裏，幸好火柴幹了，也找到了木薪，所以就在洞穴入口處，燃起久違三天的營火。

    藤木再次拿出「火星的迷宮」閱讀，被困在此的這段期間，唯一的收獲，就是可以確認遊戲書裏麵所有的結局。

    「有沒有任何可以參考的東西啊？」

    藍一麵烤著手，一麵問藤木。

    「結局大概可以分成三類，以壞結局最多，共有五種。另外還有算是快樂結局和真實結局，各一種。」

    這本書不僅暗示著我們的命運，也可以推測設計這遊戲的企圖究竟為何，藤木仔細地確認著每一頁。

    「壞結局雖然有好幾種，不過不管是哪一個，都是困在這迷宮，像是被食屍鬼追殺，四處逃竄之類的。就算再怎麽努力，也是一場不可能會贏的戰爭。」

    犯人，應該說是主人。會是一個遊戲狂嗎？如果不是的話，總不會因為一時興起，大費周章搞這種把戲。那麽說，是為了其它目的囉。

    「隻要能夠破解各種陷阱，就能有個好結局。像是躲過食屍鬼的追殺，找到土牢裏的財寶，和女主角一起平安無事回到地球……當然一開始是不敢妄想的。」

    遊戲機裏常有這樣的暗示。什麽獲得約定好的獎金，平安無事回到地球之類的。

    「除了快樂的結局與不好的結局之外，還有別的結束方式嗎？」

    藍問著。又回到最初的問題。

    「有。一個叫真實結局的東西，在個人計算機及遊戲機的RPG中比較常看到，但是遊戲書的話就比較少見。」

    藤木看了一下「火星的迷宮」的版權頁，1985年7月25日第一版一刷發行。光這樣並無法判斷有沒有再版，這本書或許不是賣得很好，可能是內容太過艱深了。很明顯的，作者受到新浪潮科幻的影響很深，似乎拚命想從幻想定型中跳脫出來。

    「真實的結局往往會在快樂的結局之前有個分歧。像是在PKDICK風的頭暈目眩現實崩潰後，主角在一個像是精神科的病房裏驚醒過來，所以，火星的迷宮這件事情，到底是事實，還是單純隻是他個人的妄想，就越來越模糊不清了，之後的某一天，看到女主角站在窗外……」

    藤木翻著最後一頁給藍看。

    那種可怕又痛苦的結局，遊戲書幾乎都是這種調調，不過也有那種叫人意猶未盡的結局。

    藍的感想相當露骨。

    「很奇怪嗎？」

    「嗯……是有點奇怪。」

    藤木苦笑著，不知道為什麽，書的內容就是能引起他的共嗚。

    「但是從真實的結局這字眼看來，這不就是作者最想要表達的嗎？」

    但是為什麽會想要寫這樣的結局，除了作者之外，永遠不會有人知道，或許是這場生存遊機的主辦人在期待著什麽吧。

    次日，兩個人就往第五CheckPoint出發。

    途中消息了好幾次，采集一些能吃的野食。為了避免和別組突然偶遇，兩個人非常小心地走著，所以花了不少時間。當抵達CheckPoint時，太陽都已經快西沉了。

    出現在液晶畫麵上的普拉提，臉部的表情和之前比起來，總覺得有點不太一樣，眼神布滿血絲，嘴角隱約露出尖牙，感覺有點凶惡，就連BGM也和之前不太一樣。

    「恭喜你們好不容易來到了第五CP。給你們一些獎賞吧！對了，要不要在這裏，重新想想這個遊戲的目的呢？」

    普拉提的臉上浮現著詭異的笑容。

    「當然了，聰明的你們或許早已經猜到了。不過還是給點麵子笑一笑吧。事實上，如果我太多嘴的話，自己這條小命恐怕也不保。想想原本這場遊戲的目的是什麽？隻是通過所設計的CP就可以過關了嗎？如果是這樣的話，有可能所有的人都能過關嗎？要求真的就這麽簡單嗎？最後會是一場感人的頒獎儀式？還是坐著頭等艙凱旋歸國？我想，你們應該不會有這麽愚蠢的想法吧。我很囉唆吧？沒辦法，身為指導者就是得負這種責任。」

    大概能夠嗅得出普拉提的意思，總之這絕對是個攸關生死的遊戲，能夠戰勝一切存留下來的人，恐怕就隻有一個。

    普拉提突然從畫麵消失，取而代之的，是個身穿黑色僧侶袍的家夥，雙手合十。但是那口外露的尖牙，和衣著完全不搭調，表情顯得更陰森。

    「在這裏要傳授你們一些關於佛學的要點，經過長年累月，在禪寺裏修行的和尚，終於頓悟，也就是所謂最終的真理。

    那就是遇到僧侶就殺僧侶，遇到佛就殺佛。

    這句話的意思呢，就是如果要活下去的話，在自己被殺之前，一定要先將對方殺死，所以就隻有先發製人了。沒錯！殺、殺、殺、殺……」

    「殺」這個字眼就像無性生殖般，數百、數千個，奔流在畫麵上。

    這般血腥的訊息，直叫人毛骨悚然。難道我們這群人真的是為了自相殘殺，而被聚集在此的嗎？但是，這到底是為了什麽……？

    一回神，整個畫麵已呈漆黑。

    藤木以為是機器故障，一臉緊張。因為如果失去了寶貴的情報資源，後果不堪設想。

    過一會兒，畫麵馬上又恢複正常，似乎這也算是演出的一部分。

    普拉提全身被捆綁在椅子上，左眼有道黑眼圈，頭的周圍還有一閃一閃的小星星，和裝扮成天使的鴨子飛來飛去。

    「哎呀，我真是老糊塗，一不注意就口沒遮攔，組織是絕對不允許有任何背叛者存在的。不好意思，我得跟各位說再見了。希望你們別太想我，多保重啦！」

    畫麵上出現了一隻手持大手槍的老鼠，穿著黃色T恤和紅色短褲，腳上套著笨重的藍色球鞋，長相有點酷似米X鼠，雖然長得還算可愛，但是總覺得有股邪氣。

    「……對了，你們有看到這錄像機吧？我就老實跟你們說了吧！事實上這遊戲……」

    當普拉提正要開口時，老鼠就拿槍堵著它的嘴巴，扣下扳機，普拉提的後腦杓頓時噴灑出大量鮮血，裏麵還混著紙片及萬國旗。

    「初次見麵！這麽炎熱的天氣，真是辛苦你們了，希望你們能撐到最後，加油喔。我是金八拉水老鼠，名叫盧西法。根據原住民的神話，我跟鴨嘴普拉提，算是遠房的表兄弟吧！接下來，要告訴你們一個有點悲慘的消息，前任指導者因為違反了重大章則，所以必須處以死刑。隻好由我盧西法來代理一切了。還請多多指教！」

    盧西法裝腔作勢地吹散槍口冒出的白煙，然後就像是謝幕似的，鞠了個躬轉身離開。重要的是，他還拖著普拉提的屍體，這種風格有點詭異的惡作劇，對藤木他們而言，已經見怪不怪了。隻見藤木總覺得有種奇妙的關聯，也許透露著某種訊息。

    能夠做出這麽精細的動畫，肯定砸下不少心力和時間。

    這真的隻是做著好玩嗎？

    「我看看，應該隻剩下一件事還沒告訴你們，就是有關注意毒蛇的標示。就是有一個英文字母V，即VenomousSnake的頭一個字母，我也不知道那家夥長什麽樣子，反正隻要看到這V字，小心點就是了！還有，如果旁邊有數字的話，請參考前麵出現過的毒蛇排行榜，以上是我盧西法所提供的情報！」

    雖然畫麵已經顯示出要到第六CheckPoint的路徑，而且畫麵也回到「PocketGameKids」的標簽，但藤木還是陷入一片沉思中。

    主辦者的意圖究竟為何？絕對隱藏在眼前的訊息裏。

    藤木從來沒有為了一件事，如此的絞盡腦汁。但事到如今，真的是不得不認真想一想了，如果現在不這麽做的話，很有可能失去一生可以思考的機會。

    「金八拉水老鼠一定是肉食性動物。因為一般老鼠屬於鑿齒類，所以喜愛殼類等雜食，隻有水老鼠專門攻擊其它老鼠。」

    藍嘴裏嘀咕著。

    「妳倒是挺清楚的嘛！」

    「是啊，動物節目我可是沒漏看過一集哦！」

    水老鼠(Mizunezumi)，順著念反著念也一樣。藤木嘴裏不停反複念著，雖然再怎麽念也不可能找得出什麽線索。

    之前的人生，不斷重複著各種失敗，所以才會陷入這般困境，雖然現在才覺醒為時已晚，但是還是不能不想。

    藍擔心地看著一個人自言自語的藤木。

    自從來到班穀爾班穀爾，藤木的意識似乎變得越來越清楚，這種心情是因為遇到危機感才喚醒的，跟現在比起來，過去的四十年似乎處於一種沉睡的狀態。

    所謂意識的變化，表現在藤木那格外敏銳的注意力。藤木總覺得離第五CheckPoint兩、三公尺遠的螞蟻窩，不知為什麽，就是覺得很可疑。

    仔細一瞧，在螞蟻窩頂的周圍，突起一些像是小樹枝般的東西，或許那東西本身並沒什麽怪異之處，問題是這兩根樹枝長得太完美，完全對稱。

    螞蟻窩高約三公尺以上，要爬上去不是件容易的事，繞到後麵一看，在接近地麵處，有些非常細小的裂縫。

    雖然和「火星的迷宮」一書中所描述的機關很像，但是這次的偽裝似乎更巧妙，總覺得這遊戲的主辦人，處心積慮不想讓人發現。

    「有什麽發現嗎？」

    藍焦急地問著。

    「這裏好像藏著什麽東西。」

    藤木將刀子插進裂縫中，輕輕剝下一片板狀的物體，好像是白色塑料還是金屬做成的東西。

    但是藤木想了一下，覺得這東西似乎沒什麽必要性，又把它塞回原來的地方，盡量恢複其原來的樣子。

    「那是什麽？」

    藍很疑惑，不能理解為什麽藤木不把發現的東西取出來。

    藤木再一次確認著螞蟻窩上，伸展出來的棒狀物體。為了掩飾原貌，故意塗上一層樹皮的顏色，但是那絕對是根金屬天線沒錯。

    「這可能是微波調頻的中繼器，兩支天線，一支收信用的，另一支則是用來傳遞信號。」

    「所謂的中繼器，是指手機嗎？」

    「類似吧。不過應該另有用途。」

    竊聽器？還是隱藏式攝影機？總之，一定是用來傳送一些聲音或是影像情報之類的。

    或許在之前的CheckPoint中都疏漏了這東西。不過至少確定有中繼器這東西的存在。

    那麽，隱藏式攝影機或竊聽器的主機是放在哪呢？肯定是放在遊戲參賽者不太可能會發現到的地方。

    藤木想起常常有種被人監視的感覺。記得山岩上曾有不明物體發光，那東西莫非就是攝影機鏡頭不成，從上頭用望遠鏡監視著所有人的活動？如果真是那樣的話，就可以理解為什麽會那麽神經質地禁止我們爬上山岩了。

    但還是不了解基本理由，究竟為何？

    腦中浮現普拉提在被射殺前的那一刻，所吐出的台詞。

    「……對了，你們有看到這錄像機吧？我就老實跟你們說了吧！事實上這遊戲……」

    藤木一陣錯愕。

    那一瞬間，將之前存在腦子裏那些沒有關聯性的事實，一口氣再重組一次，僅可能將全部的事實串成一直線。

    不會吧……？這遊戲的目的真的會是這樣嗎？

    令人難以置信，但事實卻說明了一切。

    藤木的整個思考回路似乎又飄得更遙遠。

    如果真是這樣的話，那麽裝在山岩上的攝影機……

    會是這遊戲的答案嗎？但是也無法覆蓋這全部的事實啊。

    毫無脈絡可循的影像，一個個浮現在腦中。水邊的大蜥蝪，在當地好像是叫做監視器，這名字的由來，記得普拉提有說明過。為了確認是否有外敵逼近，牠們常會在水邊，以後腳和尾巴站立著，環顧四周。

    監視器……

    如果說那天晚上看到的，不是一種錯覺的話……

    「怎麽了？」

    藍問著一臉茫然的藤木。

    「藤木先生，你還好吧？」

    「沒什麽，隻是在想一些事情。」

    為了不讓藍起疑，藤木盡量讓自己的口氣保持平靜。

    隔天早晨，吃了點東西後，兩人就出發往第六CheckPoint前進。雖然間隔不到五公裏，不過因為整整下了三天的豪雨，寸步難行。

    很明顯的，隨著時間的流逝並未帶來什麽好事，所以盡可能早一點到達第七CheckPoint是最明智的做法。因為如果能早點取得更多情報，就是對自己多一層保障。

    第六CheckPoint是往東南方走，雖然路徑相當錯綜複雜，不過總覺得有種似曾相識的感覺。這樣的設計應該是為了不讓參賽者輕易逃出班穀爾班穀爾吧。此刻在藤木心中，又埋下另一顆擔心的種子。

    對藤木他們而言，比較沒有什麽威脅性的，就隻有野呂田和加藤那一組。至於其它組，打死也不想碰到。

    所以必須比之前更謹慎行動才行。譬如從峽穀走到平地時，一定要將耳朵貼在地麵上，確認有沒有什麽可疑的腳步聲。而且要隨時保持警覺，窺看四周情況。

    雖然這麽做挺累的，不過真的有其效用。

    正當藤木伸長脖子察看四周時，表情突然僵住了。

    又遇到其它組員。

    「怎麽了？」

    藤木示意要藍閉嘴。藍躡手躡腳地走到藤木身邊。

    前麵不遠處站著兩個男人，距離約六、七十公尺，隻能望見他們的背影，但是從身高來看，應該不是妹尾他們。

    兩個人身形都相當瘦，可能是沒進食到什麽營養的東西。看來這連續三天的豪雨，每一組都過得相當辛苦。

    藤木有股衝動想叫住他們。如果他們是楢本和鶴見的話，那安部芙美子應該也會在一起。所以照這情形來看，野呂田與加藤的可能性最高，至少這兩位還算是可以合作的夥伴。

    對藤木而言，藍畢竟是個柔弱女子，這份壓力與責任感遠比想象中的大，所以深切希望有個可以信賴的男性夥伴。

    藤木又想起各組分道揚鑣時的情況，挺懷念那種人多勢眾的感覺。

    那兩個人好像在討論什麽似的，竊竊私語著，嗓音低得一句話也聽不到。雖然兩個人都瘦得皮包骨似的，不過動作還算機靈，看起來也蠻有精神。

    其中一個忽然莫名其妙地轉頭望向藤木他們的方向。

    那……那是楢本嗎？

    幸好他們好像沒有注意到這邊，因為這裏地處陰暗，加上綠色除蠅網的掩飾，所以對方可能也沒有注意到。

    藤木雖然心裏這麽想，但還是免不了有點心驚，從縫隙中不斷窺視著對方的臉。

    在班穀爾班穀爾的這幾天，眼力變得相當好，藤木僅從臉的輪廓和體型，就判斷出那是楢本。

    但是他的麵貌，有種說不出來的怪異。

    最可怕的就是那雙眼睛，不但凸出，而且整個就像是快掉下來，眼白部分明顯的有點可怕，與其說眼神看起來邪惡，不如說有種近似猛獸的異樣感。

    藤木開始妄加揣測起來。也許他們迷失在荒野中，被妖怪附身之類的天馬行空想法。

    旁邊另一個確定就是鶴見，但是他的麵貌也跟楢本一樣徹底變了。

    到底發生了什麽事？

    藤木為了忍住不發出聲音，隻好拚命咬著右手的拳頭。

    雖然還不清楚到底是什麽狀況，不過有一點是肯定的，那就是絕對不能被他們發現。

    「……但不管怎麽樣，最可怕的還是選擇糧食的家夥，有點感到意外吧。先警告你們，一開始還無所謂，但是到了後半段，可千萬別接近那黨人……」

    回想起來的不是畫麵上的文字，而是普拉提的聲音。

    藤木真的不知如何是好，如果就這樣往後逃走的話，可能就再也見不到對方了，而且是在荒涼的沙礫灘上，對方很可能一下就會聽到腳步聲。

    也許目前最安全的方法，就是一直躲在這裏等到楢本他們離開。但這之前有個大前提。

    如果他們往這走來的話，就傷腦筋了。就算再怎麽躲在岩石的陰暗處，也不能保證躲得過近距離的視線，加上若是一緊張發出了什麽聲響，也許瞬間就毀了。

    到底該怎麽辦才好……怎麽辦呢？

    藍像是在等著藤木的指示，雙眼反射出恐怖的情愫。兩個人的生命就決定在自己的選擇上。

    想起昨天偶然發現的「火星的迷宮」裏其中一個章節。

    311

    你們在大岩石後麵，發現了一個可以藏身的坑洞。

    兩頭食屍鬼，一步一步地向你們逼近，但是尚未發現你們。他們就快要走到三岔路口了，接下來就看你們的運氣了。

    恐懼加上壓力，體力消耗3點。

    就算向前應戰也沒有得勝的希望，所以隻能選擇全力逃離，或是繼續躲在岩石陰影處等食屍鬼來奪命。

    要逃走的話往87，要躲的話選擇往614。

    藤木做了一個手掌往下押的姿勢，暗示要繼續躲在這裏，藍輕輕地點點頭。

    但是楢本他們似乎沒有要離開這裏的意思，佇立在原野中央，彷佛在嘲笑藤木他們的不安與焦慮。

    他們還是不斷地竊竊私語著，像是在協商今後的方針，但是彼此視線並沒有交集，雖然沒有發出什麽激昂的聲音，但看樣子似乎有點意見不合。

    楢本手一直指著東邊，嘴裏叨叨地不知念著什麽，那對快要掉出來的眼珠，讓人聯想到狂怒的昆蟲。相對地，鶴見好像挺沉默寡言，隻是以呻吟的聲音應對著。比起楢本，鶴見的表情更是不堪入目的醜陋，簡直和邪惡這字眼劃上等號，光看兩人的眼神，就可知道事態的險惡。

    不久，兩人似乎已經達成協議，決定繼續往前走。一直處於高度警戒狀態的藤木，終於鬆了一口氣。

    總而言之危機解除了，接下來就是努力想辦法與他們拉開距離。

    但是……

    突然發現了一個大難題，如果按照預定行程前往第六CheckPoint的話，和他們兩個就是同一個方向，所以就有可能再次碰麵。

    不過如果跟在他們後麵小心走，保持點距離，經常確認他們所在位置，也不失為一個解決的好方法。

    「不行，這樣太危險了。如果被他們發現我們一直跟在他們後麵的話，那怎麽辦？」

    藍的顧慮是有道理的。

    「反正不管做什麽選擇，都會有一定程度的風險。」

    「絕對不行，你不是也看到他們的樣子嗎？他們已經完全變了！所以絕對不行！」

    藍的聲音顫抖著。

    「他們已經不是普通人了！如果……如果被發現的話……一定會把我們殺了！」

    「我知道，妳先冷靜一點。」

    藤木溫柔地撫著藍的肩膀，藍才稍微平靜下來。

    「而且，我還注意到一件事。」

    藍恢複了平靜的口氣。

    「他們那一組應該是三個人才對，就是那個叫安部芙美子的。她為什麽沒和他們在一起呢？」

    「說不定早就脫隊了，可能是因為他們兩個那張可怕的臉，所以選擇逃走吧。」

    「或許吧。可是……」

    藍好像在思考著別的理由，藤木也馬上聯想到，最糟的可能性。

    「如果真是那樣的話，我們說不定就會被他們給前後夾殺了。如果事情真是如此的話……」

    藤木想了想，如果是那老小姐的話，應該會用她那高分貝的噪音高吼，所以比較不具什麽威脅性，但是如果楢本認真起來的話，那真的是死路一條。

    「那你覺得該怎麽辦才好？」

    「是有想過啦！不過沒什麽根據就是了……」

    「沒關係，你說說看吧！」

    藍稍微猶豫了一下，手指著楢本他們來的方向。

    「或許我們可以往那邊走走看。」

    「為什麽？」

    「我也不知道，感覺吧。或許在那裏可以找到，讓楢本先生他們變成那樣的一些線索，而且不可能和他們碰到麵。」

    藤木覺得這是藍的真心話，剛剛她會這麽害怕也不是沒道理，何況自己也是這麽想的。

    藤木和藍決定暫時把往第六CheckPoint的行程延後，先往東邊走。說不定遊戲的主辦人會覺得我們想要逃脫。但依目前情況而言，楢本他們的威脅性遠比神秘的主辦人大得多。

    往東的景色令人覺得相當眼熟。沿途有許多長得很像是鬆樹的樹木，在澳洲，這種樹的表皮因為長得像魚鱗所以稱為魚鱗樹。

    「這裏……之前是不是有走過？」

    藍也有相同的疑惑。

    「路徑真的相當錯綜複雜，之前隻是照著所給的指示，一個勁兒地走，都沒有注意到……」

    遊戲機所給的指示，方位不但一大堆，而且走到一半還會冒出岔路。總之，想要保持正確的方向往前進的話，光靠一個小磁鐵是很困難的。

    難不成走來走去都是在同個地方打轉而已嗎？如果主辦者的意圖真如自己所想的一樣……

    「我想到了，往前一點好像是第四CheckPoint的附近，我確定我們真的來過這裏！」

    沒錯，正麵那座巨大的岩石，正是大雨前，那頭大蟒蛇吞殺獵物的地方。

    「真的沒錯！你看那裏！」

    藍大叫著。

    地麵上用草及樹木覆蓋著像是小坑洞的東西，正是前為了烹煮RockWallaby所作的土窯。

    「你看，被我說中了吧？」

    藍一副洋洋得意的樣子，藤木卻是皺著眉頭。

    「怎麽了？」

    「這個土窯好像被人動過手腳。」

    藤木還記得自己挖的大約是直徑六十公分，深度約四十五公分左右的洞，但是眼前這個土窯看起來卻大得多。

    「真的？這麽說，難道是……」

    藍疑惑地看著這可疑的土窯，幾乎可以確定自己的推論。

    「一定是他們……楢本先生他們動過這土窯。」

    「如果真的隻有這樣就好了，可是……」

    藤木走近土窯仔細地瞧著，自己也搞不清楚為什麽會冒出這句沒頭沒尾的話。

    土窯還留著一些微溫，似乎才剛使用完沒多久，有些地方看得出還冒著些蒸氣，而且空氣中飄著一股腥臭味。

    藤木抬頭嗅著這臭味，到底是從哪飄來的？但是四周並沒有什麽異狀。

    就在離這座土窯約十來公尺處，有個像桌子一樣平坦的大岩石，無數的叢林蒼蠅一湧而上，停在那塊岩石上，完全無視藤木他們的存在。這是什麽原因呢？

    藤木察覺臭味的來源就是那裏，岩石上留著許多斑駁的痕跡，因為是紅褐色的岩石麵，所以不是那麽明顯。若不是成群蒼蠅的怪異景象，可能還不會發現。

    平坦的岩石是進行前置烹調作業最合適的地方了。

    看著藤木的神情，藍似乎察覺到了什麽。

    「怎麽了？你到底發現了什麽？」

    藤木迅速地把覆蓋在土窯上的樹枝及草清除幹淨。

    如果可以的話，藤木很想忘記剛才所看的一切，但是不管怎麽樣，還是一定得確認，因為這對今後自己是否能存活下來，有著重大的影響。

    「那裏有什麽東西嗎？」

    藍是個聰明的女人，或許已經猜到了一切。

    唯一的可能，應該不會沒有想到。即使如此，還是得裝出不知道的樣子。

    為什麽？答案就是害怕。害怕認清現實，害怕知道自己現在處於什麽樣的狀況。

    「妳自己去看看吧。」

    藤木猜想藍絕對不會想要看，對於那是什麽東西，她應該心裏有數了。

    不過出乎意料地，藍慢慢地走近土窯。

    那裏有根很大的白骨，從形狀來看應該是大腿骨部分。

    「你覺得呢？到目前為止，在班穀爾班穀爾還沒見過這麽大的動物吧？」

    藍就像被鬼迷住似的，直盯著白骨瞧。

    「肉被刮得幹幹淨淨的，稍微有裂痕的地方，應該是咬過的軟骨部分，或是被吮吸的痕跡才對……」藤木無意識地說了讓藍驚嚇的話，不知為什麽，對於藍的遲鈍反應覺得有些不耐煩。

    「這東西……難道是？」

    「就是啊！」

    藤木掩藏不住憤怒的情緒，雖然知道不應該衝著她，但是無處發泄的恐懼與緊張根本無法控製。

    「隻憑這些也許妳還不能相信。讓妳再多看一些，應該還有！」

    藤木跳進土窯，把剩下的樹枝及草丟出洞外。

    忽然，藤木停下動作，目不轉睛地看著，也許是因為太逼真了，反而有種不真實感，總覺得像是橡膠製玩具類的東西，但是還是不敢用手去碰。

    從臂肘到末端的胳膊部分，周圍的肉，啃得幹幹淨淨的，但是手腕到末梢，還完好如初，五支手指上剝落的指甲油痕跡清清楚楚。

    滾落在一旁的是人頭，眼睛睜得大大的。無法想象的痛苦與猙獰表情，完整保存臨死前的痛苦。

    脖子到頸部發際周圍的肉都有被啃食過的痕跡，畢竟臉是無法入口的，不過有一邊的耳朵被撕咬掉了。

    藤木擔心藍會因為受到過度驚嚇，而精神異常。

    藍隻是呆呆地凝視著屍體。

    藤木用剛剛丟出洞外的樹枝及草，覆蓋在殘骸上，抱住藍趕緊逃離這淒慘的場麵。

    藍用很不可思議的表情看著藤木，好像她還想再多看一些，卻被打擾而嚇一跳的樣子。

    「夠了，是我不對。」

    藍還是默默不發一語。

    將藍帶離那恐怖的地方後，藤木掏出最後一根香煙，點上火。

    此刻的香煙味如果能蓋住土窯中那股腥膻臭味就好了。

    想來楢本他們已經越界了。有過一次吃人肉的經驗後，第二次也不會猶豫吧。

    或許下一次連臉及手都能毫不在乎地啃食。

    藤木將積在肺中的煙吐了出來。

    因為無法忍受饑餓以至於吃人肉，已經不是什麽稀奇事了。就像有名的「安德斯的聖餐」一書中，一群虔誠的基督徒橄欖球員，也是吃了感情非常好的夥伴的屍體。也就是說，當人被逼到走投無路的境地時，不合理也會合理化。

    藤木對於自己獨占叢林野食的情報，深感後悔與罪惡，如果他們知道班穀爾班穀爾內有那麽多可食用的動植物，或許就不會做出這種事……

    但是楢本他們的情況，好像有些不太一樣。

    如果是一般人，要到吃人肉的地步，起碼需要一段掙紮的時間。就算再怎麽饑餓，才短短的十天，就幹得出這種事嗎？

    而且，這與「安德斯的聖餐」中，有個相異點。看安部芙美子那種恐怖的遺容，肯定在死之前，三人激烈地爭吵過。

    藤木全身顫抖，終於體驗到那種從腳底麻到頭頂的恐懼感。

    從外表看來，楢本他們已經完全和肉食野獸沒兩樣了。無法想象的可怕事情，讓他們變成了鬼。

    決定不和他們接觸是正確的，藤木又打了一次哆嗦，雖然那時候還不知道那麽多。

    如果被捉到的話，肯定也會被吃掉。

    遊戲裏又加入了新的規則，一定要想辦法不被他們捉到，而且繼續往終點努力前進。

    喉嚨裏頭像是哽到硬硬的東西。

    他們就像是……對了，不就是食屍鬼嗎？

    這莫非就是遊戲的一部分，主辦人早已算計好要讓他們成為食屍鬼？

    那為什麽要在第二CheckPoint時，事先警告呢？

    「比什麽都還要可怕的，就是選擇找食物的那票人……」

    香煙已經抽得隻剩灰了，藤木把煙蒂一丟，搓一搓那張著無精打采胡子的下巴，太可怕了。無法理解的一群人，還有這個謎一般的瘋狂世界。

    無意間往旁邊一看，草叢裏似乎有個銀光色的物體。走近一看，原來是遊戲機的袋子，可能是已故的安部芙美子所用的。遊戲機還保存得好好的，沒什麽特別的目的，隻是想知道她死之前所得到的是什麽樣的情報。

    很意外的，遊戲機裏麵什麽訊息也沒有，除了兩個英文單字。

    畫麵上隻出現「BadEnd」鬥大的文字。

    7

    533

    地下數千公尺的洞窟裏，有個會讓你嚇一跳的巨大迷宮。應該是已經滅亡的太古時代火星文明留下來的遺產。

    那組織複雜的通路，以前都是滿滿的水蕩漾著，想必原本是一條運河。現在這遺跡已經變成無數通往各方向的迷宮，就如同細微的血管般布滿整個火星。

    一個不小心，所踩的每個腳步都會因為四周岩壁的聲音，傳到好幾公裏外。所以你們必須要慎重地前進，因為如果遇到怪物群、狂野的戰士或是食屍鬼的話，就得有赴死的心理準備。

    當然，長期處於過度緊張中，體力點減少到7。

    這時候，你們眼前會出現眼睛小小的看起來有點狡猾的侏儒。細長如昆蟲般的觸角，一麵蠢動著，一麵用甜美的聲音進行著交易。

    侏儒會給你們看一個魔術海螺，隻要把海螺放在耳邊，就可聽到從遙遠地方的敵人或是怪物所發出來的細微聲音。但是如果想要海螺的話，你們必須以智慧者的水晶來交換。

    你們一定不知道該如何下決定。

    但可以確定的是，如果在這裏遇到怪物的話，肯定必死無疑。如果放棄智慧者的水晶，就不知要靠什麽指示繼續在這迷宮中前進了。

    如果要進行交易的話就往155，如果要拒絕的話請往234。

    藤木與藍再度往第六CheckPoint前進。

    想想這段時間，楢本他們應該早就走到很遠的地方了吧，希望如此。但是也有可能為了休息或是找食物而停下來，假設他們是往下一個CheckPoint前進的話，依據遊戲機的指示，也隻不過是在附近來回。就算最壞的情況，也不過是在回到這裏的半途中。

    看樣子就算要冒著和他們碰頭的危險，也隻能選擇繼續往第六CheckPoint前進，如果放棄逃走的話，也是死路一條。

    在這班穀爾班穀爾裏麵，真正危險的哺乳類隻有兩種。

    藤木終於知道這話的意思了，要小心的並不是Dingo等動物。

    藤木回頭看著步屐蹣跚的藍，自從看到那恐怖的屍體後，藍就很少開口，不過總算是恢複了點精神。

    「妳累了嗎？」

    藍隻是默默地看著藍木。

    兩人又繼續默默地往前走。因為方才有點脫離了預定的路線，所以現在必須比之前更注意前進的路線是否正確。為了防止走錯，或許先回到第五CheckPoint比較妥當。畢竟這一路上長滿了雜草，推算至少兩三個小時都必須走在這種沒有任何遮蔽點的地方，所以不太能冒這樣的險。

    藤木一麵走一麵向神祈禱著。

    希望不要遇到他們。那些怪物……那些變成惡鬼的家夥。

    到目前為止，可以說過著與信仰幾乎無緣的藤木，隻有少數幾次例外，一個是在大學聯考前的年初一到廟裏祈福，放了一萬元的紙鈔在奉獻箱內。另一次就是與杏子一票人去滑雪時，順道去了富良野神社，祈求能與站在身旁的女子結緣，就這樣。

    但是公司的突然破產，讓藤木心中充滿了對現實的無奈與憤怒，找不到什麽可以發泄的對象，隻能怨天尤人，暗暗發誓這一生都不打算再向神明祈求什麽了。

    但是此刻的藤木似乎已經忘了這檔事，非常認真地向神求助著。人在最脆弱無助的時候，墨守的成規也是可以輕易打破的。

    不可思議地，神明似乎真的聽到了藤木的祈求。眼前一棵長滿刺的麵包樹上，停了一隻小鳥，大小跟麻雀差不多，全身紅通通的，特別是從嘴巴到頭部的上半身，宛如泡在鮮血裏般赤紅的顏色。

    藤木停下腳步，認真地看著那隻鳥。

    「CrimsonFinch(深紅色的鶯)耶！」

    藍的口吻聽起來很興奮。

    「Crimson(深紅色)？」

    「你不記得了嗎？普拉提的解說中有出現過的啊。別名叫血鶯……」

    深紅色……比紅色深一些，接近血液的顏色，就是被雨淋濕過的班穀爾班穀爾峽穀的顏色。

    住在深紅色的峽穀之中，渾身是血的鶯……

    小小的鳥兒，開始吱吱地發出高亢刺耳的聲音。

    那不吉利的羽毛顏色，似乎象征著渾沌不明的未來。

    藤木的意識，已經陷入一種極度的搖擺不定。

    就算什麽也不想悶頭往前走，單調的步伐如同催促曲般，封鎖在無意識下的東西，慢慢浮現出來。土窯裏的犧牲品，稍早之前還有人類雙手功能的五根手指，還有那因為無法想象的恐怖而扭曲的笑容。

    似乎隻有風的惡作劇能吹散這種痛苦的思緒，因為稍微一有岩石碎片掉落，或是尤加利樹梢呼呼吹動的聲音，身體就像被烤過的火鉗烙住般的僵硬。

    楢本他們會不會突然從山岩的陰暗處竄出，如果被發現的話就完了，因為對他們而言，藤木和藍是最佳的獵物。

    要從一陣慌亂中恢複過來，需要一段相當的時間。

    壓根兒也沒想過，自己居然會成為狩獵者的目標。

    第六CheckPoint，新的引導者盧西法，以跳躍般的肢體動作現身，流泄著宛若桑巴舞曲一樣熱鬧的BGM。

    雖然遊戲機的音量非常小，但是藤木還是很小心翼翼地把音量調到近乎快聽不見的程度。

    「歡迎光臨第六CP！整個遊戲已漸入佳境，即將進入尾聲了。再努力一下下喔！我會隨時保護著你們的。接下來是盧西法為你提供的情報！可要仔細聽好喔！準備好了嗎？我要開始說囉，如果漏聽了什麽，保證你們會後悔一輩子的……」

    一番裝腔作勢的招呼用語之後，盧西法得意洋洋地張開雙手。

    「哎呀呀！聽說無尾熊與袋熊(Wombat)原本是同種動物，你們相信嗎？在進化過程中，可以適應在尤加利樹上生活的就叫做無尾熊，不過他那討人喜歡的表情，怎麽看都是一個德性，特別是那個大頭鼻的周圍……」

    之後，盧西法又喋喋不休地說了一堆什麽「值得一聽的情報」，不過每個都是無關重要的。

    從前一個CheckPoint開始，也就是普拉提死後，起了一點變化，雖然盧西法這號人物的用字遣詞比普拉提客氣得多，不過總覺得隱藏著一股難以捉摸的惡意。

    或許主辦人今後並不打算再提供任何有利的情報了吧。

    為了不被人發現，藤木與藍躲在草叢裏看著遊戲機。

    說不定在這一堆垃圾情報中，藏著有利的情報也說不定。

    突然，盧西法一句不經意的玩笑話，引起了藤木的注意。

    「我也有一個PocketGameKids哦！等人的時候我都會玩它來打發時間，電池可以待機二十個小時，不錯吧！」

    連遊戲機裏的人物也玩這種老套噱頭，基本上，這種無聊的言詞聽過就算了。但是藤木注意到的是字麵下的意思。

    遊戲機的待機時間為二十個小時，盧西法幹嘛連這麽瑣碎的事也要特別提呢？

    藤木想起來了，在稍早之前也有過同樣的想法，那是之前看到某個訊息的時候。

    遊戲機應該會保存所有過去的訊息才對，不過也沒時間重新看一次就是了。

    不，不對，第一次接觸遊戲機的規格，並不是在收到普拉提的情報時，而是第一CheckPoint，除了藍之外，其它八個人分別交換遊戲機裏麵的情報。記得第一個看到的是野呂田的訊息，說了一堆關於遊戲機的內容，還有動作的時間。

    意外地，藤木對於這些枝微細節的事，倒是記得清清楚楚。

    確實有這麽一回事，這台機器是用兩個單三堿性電池，所以電力約可維持十個小時左右。

    時間，不太一樣。

    十個小時與二十個小時，如果這不是一種單純計算失誤的話，那麽一定藏著什麽重要的訊息。

    冗長的訊息終於接近尾聲，盧西法平淡地說明完到第七CheckPoint的路徑後，笑容滿麵地揮揮手消失了。不知為什麽，最後一句話讓藤木留下深刻的印象。

    「為了生存，一定要靈活運用手邊的東西，好好努力喔！期待在第七CheckPoint相見！Bye！」

    為什麽要特別提到靈活運用這個字眼呢？有必要一再叮嚀嗎？這不是早就了解的事了嗎？有誰會把好不容易到手的東西擱著不用……？

    突然想起來。

    隻有一樣東西，是拿到後都還沒有用過的。

    就是收信機。

    打開背包取出放在最底下的收信機。

    白色樹脂製的，大小約香煙盒，相當簡單的構造，有伸縮的天線和小型擴音器，附有一對耳機。因為它並沒有像收音機一樣可以調頻的鈕，也許隻能接收單一波長，搞不好是當竊聽器來使用的。

    想到主辦人說不定是利用這機器，來傳送一些情報，就迫不及待地想要啟動看看。

    但是要啟動的話，還少一樣東西。打開收音機的內殼，是單三型的幹電池，和遊戲機一樣。

    藤木想了一下，也不能借用遊戲機的電池啊。因為一旦拔掉電池後，之前所得到的訊息就會全部不見。

    如果是一般遊戲機的話，照理說都會有個儲存功能，所以更換電池並不會影響內存，可見設計出這種遊戲的人絕對不會安什麽好心。

    但是會提出這樣的警告，勢必得想個對應之策。看來隻有等，想辦法把電池這東西弄到手。

    但是想一想在「項目一覽」中好像也沒有「電池」這項目啊，不過遲早都會需要用到才是。

    總而言之，就是一場無可避免的爭奪戰。

    遊戲的主辦人果然期待的是一場戰爭，如果這場遊戲真的能如自己所推算的進行下去，那就不用說了。在每個地方都播下失和的種子，等著彼此廝殺。

    「混蛋，我到底在做什麽啊！？」

    藤木用拳頭敲著膝蓋叫喊著。

    「怎麽了？」

    「電池不是之前就有了嗎？就是妳的遊戲機啊！雖然壞了，但是電池應該還是能用的，幹嘛丟掉呢？還有安部芙美子的機器，我們應該要把電池拔下來才對……」

    事實上，一看到「BadEnd」這個不吉祥的字眼時，手的反應動作比腦子快，搞不清楚是因為害怕，還是對主辦人的一種憤怒。總而言之，當時的反射動作就是用力地把遊戲機給扔掉，所以遊戲機早就成碎片不知道掉到哪去了，就算現在要找也找不到了吧。

    盡管如此，藤木還是對自己的愚昧無知感到憤怒，輕鬆到手的電池，就這樣白白浪費掉了。

    「再怎麽生氣也於事無補啊！」

    藍的口氣，極為平靜。

    「應該想想接下來該怎麽辦才對！」

    「妳說的是沒錯啦！」

    的確是這樣。管它的，什麽都行，隻要能弄到新電池。除了遊戲機之外，有沒有什麽東西也是要用電池的呢？

    藤木忽然瞥見藍腰帶上掛著的助聽器。

    「啊！那個，裏麵有電池嗎？」

    藍的眼睛看著助聽器，並沒有回應。

    「如果是單四的話就好了，萬一是單三的……？」

    過了一會兒，藍默默地轉過頭。

    「可以讓我看一下嗎？」

    藤木一把手伸過去，藍就用力地甩開他的手。

    「不要！」

    到目前為止，還是頭一次看到藍如此的憤怒。

    「隻是借看一下而已啊！如果不是單三的，也不能用啊！」

    「我不是說過不是了嗎？」

    藤木啞口無言，隻覺得一陣怒氣湧上心頭。因為藍的態度實在太不自然了，八成是單三電池。

    「我非常了解這助聽器對妳有多麽重要，可是我沒說要一直借用啊！隻是想測試個幾分鍾而已……」

    「不要！我說不要就是不要！」

    藍就像隻受了驚的刺蝟。

    「我們的生死就看這個了！」

    「不行！我警告你別過來喔！」

    「為什麽？隻不過借用一下子而已啊？而且就算沒有助聽器，另外一隻耳朵也可以聽啊？」

    藍又後退了幾步。

    「我拜托妳，請妳冷靜一點，說不定這個收信機可以告訴我們什麽重要的情報。」

    「我不是已經說過了嗎？」

    藍冷峻的口氣，令人不寒而栗。

    「如果真要這樣無視我的意見的話，那就隻好在這裏分道揚鑣。」

    「妳在說什麽啊？妳又沒有遊戲機，而且妳一個人打算怎麽作呢？」

    藤木往前一步，藍就後退一步，好像準備隨時逃走似的。

    藤木深深地歎了一口氣。

    「我了解了……算了。」

    藍的眼神依然透露著狐疑。

    「是我不好，做出這麽無理的要求，如果真的不願意的話，我不會再強迫妳了。」

    「我是說真的，總之我們要生存下去就必須互相合作，所以我尊重妳的意思。」

    這句話似乎讓藍安下心來，原本僵硬的表情也恢複正常。

    「……我想，現在不是爭吵的時候，應該布下一些陷阱了，況且今晚的食物還沒有著落。」

    藤木點點頭。藍有點想重修舊好的意思。

    但是藤木還是百思不解，隻不過是借個助聽器而已，藍的反應也未免太激動了點。

    藤木的腦中下意識又閃過些什麽東西，也許是關於遊戲的目的。一瞬間掠過腦海，但這思緒馬上又如炭火般不斷冒著白煙……

    再怎麽想就是想不出個所以然。

    由「項目一覽」推測，第七CheckPoint應該是最後一個CheckPoint。

    最後一項是最高級版。一個一百二十倍的雙筒望遠鏡，在「項目一覽」中的評價是AA+。

    但是關於最重要的情報，譬如這遊戲的終點說明等，隻字未提。

    「歡迎光臨第七CP！整個遊戲終於進入最後一輪了。再努力一下下哦！我會隨時保護你們的。」

    盧西法的動作以及說話的內容，幾乎跟之前一模一樣，隻不過是把第六CheckPoint的說詞照本宣科地搬到第七CheckPoint而已。

    「哎呀，這裏是最後一個CP了。這段時間真是辛苦了。從這裏開始，你們可以自由行動，但是絕對禁止任何想要走出班穀爾班穀爾的行動，知道嗎？我想我應該不用多費唇舌去說明了吧。因為違規者可是要處以重大罰金的。我做了一個簡單的地圖，上麵記載著之前CP的位置，可以供你們參考，要行動的時候記得要靈活運用哦！」

    灰心早已轉變成滿腔的憤怒，藤木直瞪著這隻矯柔做作的老鼠動畫。所有規定的路線都已經走遍了，照理說這裏就是終點啦！至少也該告知一下終點的路線嘛！現在又要我們自由行動，這到底是什麽意思！？

    當然這個問題不用問也知道。

    恐怕正如普拉提之前所說的，一定是隻要有其它參賽者還活著，就沒有終點的存在。

    「接下來是盧西法的情報大放送！要仔細聽好哦！準備好了嗎？我要開始說囉！如果漏聽了什麽，一定會後悔一輩子的……」

    又重複著前麵的說詞。雖然藤木已經厭煩到了極點，但是從盧西法嘴裏吐出的訊息，的確出乎意料，而且都是一些會讓人起雞皮疙瘩，心生厭惡的話語。

    「你們已經遇到往南邊走的那票人了嗎？我想一定還沒有吧。怎麽說呢，因為如果遇到的話，可能就不會平安無事地還待在這裏吧。我想前一任的普拉提應該也警告過你們，今後還是一樣盡可能不要遇到他們比較好。」

    盧西法的背後出現了一個奇怪的人物，雖然長得像人，但是兩眼凸得像金魚眼似的，口水不斷從尖牙縫中流出，身體就像針一樣的瘦，肚子還往外凸。

    如果江戶時代版畫中的餓鬼……這種恐怖的感覺重擊著藤木的心。

    這不正是楢本他們現在的模樣嗎？如果是的話，那這一切不就早在主辦人的算計中了嗎？

    盧西法笑嘻嘻地和餓鬼握手。沒兩下，餓鬼就把盧西法的上臂膀啃到隻剩骨頭了。

    「媽呀！傷腦筋，這家夥肚子一定餓到極點了吧。不過各位也有可能會被這樣吃掉的哦！那麽這其中的秘密是……？沒錯，就在於他們選擇往南的路徑，所得到的項目——食物。所以盡早改吃叢林食物的你們，是正確的！」

    餓鬼又咬住盧西法的腳，開始撕咬。

    「還記不記得在項目一覽中，上麵有*記號的FS餅幹和罐裝啤酒，上麵還注明著危險物品，你們應該沒吃吧？不過隻吃一口的話是沒關係啦！

    不過，往南路徑的那些人就沒這麽幸運了。總之會有重複拿到同樣項目的情形。事實上，隻要吃完一般正餐後，這些東西頂多算了宵夜罷了……」

    盧西法一半的身體已經變成骸骨，畫麵下方旋即又跳出一隻餓鬼，開始拚命地啃咬它。

    「首先是FS餅幹的秘密！你們知道FS是什麽的簡稱嗎？雖然有對往南路線的人作過FamineSaver，也就是拯救饑餓的說明。其實都是唬人的，應該是FatSlicer，也就是切除脂肪的意思。

    FS餅幹這東西是非常有效的減肥食品，除了有促進脂肪燃燒的維他命B之外，還添加具有基礎代謝功能的甲狀腺賀爾蒙，睪丸脂胴等男性賀爾蒙、刺激交感神經的提神藥(咖啡因)等。另外還添加了調味料eslithlitrol及kishilitrol等，前者雖然會被小腸吸收，但是百分之九十以上都會從尿中排出，所以它的卡路裏等於零，不過若是攝取過多的eslithlitrol，就會產生腹瀉的副作用。

    當然FS餅幹是種禁藥，所以目前庫存還算多，才有辦法以近乎免費的價格弄到手囉！」

    骷髏狀的盧西法還不斷地眨著眼。

    切除脂肪……藤木腦裏浮現一把巨大的刀，就像在切奶油般，將人體的脂肪一片片切下來。

    「雖然如此，但其中的關鍵還是在於甲狀腺賀爾蒙。一般市麵上所販賣的有三種，取自動物(牛、豬)身上的幹燥甲狀腺、leborokisi鈉，tironaminn鈉等三種，當然FS餅幹這三種都有使用到。

    過去，一般的減肥藥裏都含有甲狀腺賀爾蒙，但是因為會有嚴重的副作用，所以就被禁止了。若是服用過多的甲狀腺賀爾蒙，會出現心悸、發汗、發抖、倦怠、食欲亢進、精神躁鬱、失眠、發熱、腹瀉、月經不順……」

    盧西法繼續詳細地說明關於甲狀腺賀爾蒙的副作用。例如，刺激氧氣的消耗、提高心跳數或熱量，還會加速蛋白質分解，讓體重迅速變輕。

    「如果甲狀腺賀爾蒙分配過剩的話，除了會逐漸消瘦，律動神經也會變得亂七八糟，與其說是興奮，不如說是過動兒(Hyper)比較貼切。而且脾氣會變得非常暴躁，甚至產生攻擊性。那兩個人不就是這樣嗎？」

    盧西法，已經被啃食得隻剩頭部了，餓鬼正準備加把勁要咬掉它的耳朵。

    「臉部的表情也出現了很大的變化。眼球外凸，眼白擴大，相對的，黑眼珠就變小，所以整個臉看起來十分駭人！」

    藤木想起楢本他們的樣子，就不自覺地全身發抖。FS餅幹就像煽動生命的火焰，將體內所剩不多的燃料，急速消耗掉。如果大量攝取eslithlitrol的下場就是不停腹瀉，無止境的痛苦空腹感，掉入主辦人的奸計，一步步走向饑餓地獄。

    「其次是關於罐裝啤酒的秘密！我了解在這麽炎熱的天氣下，一定會一口氣就喝個精光。不過俗語說得好，小不忍則亂大謀，有沒有仔細確認過罐底呢？應該會發現有個和針差不多大的洞，還留著焊接的痕跡……

    工作得不是很細密，所以很容易發現，而且不覺得味道有點苦嗎？總之，這啤酒可是混雜了數十種的迷幻藥及提神藥的雞尾酒喔！所以滴酒未沾的你們可真是可喜可賀哩！

    這種雞尾酒是某個麻藥聯合組織，為了培養優秀部隊所開發的配方，隻可惜是個失敗之作。雖然意識還算清楚，但是麻痹了良心與情感，到頭來隻不過是個殺人魔，或是心理病態。所以禁藥可是千萬碰不得的哦！

    哎呀呀，雖然是場短暫相處，不過我還是衷心祈求你們不會遭遇那樣的命運。到此要先跟你們說拜拜了……」

    被啃得隻剩下上顎及舌頭的盧西法，還滔滔不絕地著，在兩隻餓鬼的撲殺下被啃食殆盡。失去食物的餓鬼，從容地看了一下鏡頭後，旋即消失。

    即使已經回到「PocketGameKids」的最初畫麵，藤木的手還是微微地顫抖著。

    果然一開始的選擇就注定了今後的命運。選擇南邊路徑的那一組，從一開始就是捉迷藏的鬼，扮演著食屍鬼的角色。

    如果真是這樣的話，和楢本他們根本就不可能會有什麽公平的交涉，今後隻能拚死拚活地避著他們才行。

    看是他們耗盡體力餓死，還是我們淪為食屍鬼的晚餐。

    「你真的要這麽做？」

    藍語帶責難。

    「是啊，沒有比這更好的方法了。」

    「可是一旦把電池拔掉，之前所有情報不就全都……」

    「重要的東西已經全記在腦子裏了。現在想辦法逃脫比什麽都重要，所以無論如何都需要這台收信機。」

    那個最重要的班穀爾班穀爾地圖，還是請藍幫忙畫出來的。

    「你的意思……還是要我拿出助聽器的電池？」

    「不，已經不需要了。」

    藤木打開遊戲機的內盒。

    「但是你怎麽知道這個收信機真的有幫助？」

    「是遊戲機的動作時間。」

    藤木覺得藍好像還沒有注意到這點，所以就做了簡短的說明。

    「這個機種若用單三堿性電池的話，應該可以運轉二十個小時左右，但是這狡猾的主辦者卻故意告知隻能運轉十小時。」

    「這……會不會是因為溫度或是環境的關係？」

    「就算是也不可能有兩倍之差，一定有其它理由……譬如在遊戲機裏，放入會消耗電力的其它零件。」

    「其它零件？」

    「我想來想去，這種可能性應該就是竊聽器吧。」

    藤木想起剛才反複閱讀的「火星的迷宮」的選擇項目。

    如果想要得到能聽到敵人動靜的海螺，就必要要放棄智慧者的水晶。但若是選擇和侏儒交易的話，將會通往快樂的結局。若是拒絕的話，遲早會被任何一種食物給吃掉。

    藤木決定要拔下兩個幹電池。

    「竊聽？什麽意思……？」

    藤木並沒回答，隻是默默地把電池塞入收信機，在一陣嘎嘎的機器聲中，好像聽到些什麽似的。試試將天線拉到最長，調整每個方向，但是越接近藍，雜音似乎就越嚴重。

    「好像是妳的助聽器會幹擾，我稍微離遠一點試試看。」

    藤木突然注意到了一件事。

    如果真如自己所推測，遊戲機裏麵有竊聽器，可藉由收信機來竊聽的話，那還是得把遊戲機的電池拔掉，而且由於頻率一樣，所以遊戲機所收到的聲音會掩蓋掉其它的聲音。

    總而言之，如果想使用魔法海螺的話，就得放棄智能者的水晶。

    突然有段相當清楚的聲音傳進來。

    「……我看那家夥可不是好惹的，不好搞喔！」

    「放心啦！我們可是三對一，怕什麽呢？」

    「但是那家夥非常謹慎，而且手邊也有相當多的武器、槍炮、小彈弓，求生用刀子，甚至高壓電槍。」

    「所以我才說你的角色很重要啊！」

    說話的好像是船岡和楢本，鶴見雖然沒有加入發言，但是應該也在旁邊，因為聲音聽起來有點重迭的感覺，可能是重複收音三個遊戲機的關係。

    就因為聲音實在太清楚了，反而讓藤木覺得有些驚慌失措。

    他們會不會就在這附近？

    藤木又想起藏在螞蟻窩裏麵的中繼器，因為一麵要保持電力，一麵要不斷發送信號，所以遊戲機發出來的電波，一定非常微弱。所以這聲音的品質這麽清晰，就表示他們離最近的中繼器應該不會很遠，恐怕就在某一個CheckPoint吧。

    「你該不會現在才想要退縮吧？」

    「什麽？怎……怎麽會呢？沒這回事……」

    「不僅是妹尾，我們連敵人是誰都搞不清楚，你覺得還有存活的機會嗎？」

    「這我都知道，所以才會跟你們合……合作的，不是嗎？」

    「知道就好。隻要我們三個人合力，一定可以獲勝。不過那個妹尾真的很礙眼，所以先把他解決掉的話，剩下的就隻是些沒什麽用的歐吉桑和女人了。不過若是妹尾先發製人的話，也不能保證我們三個人一定會贏就是了。」

    「是……是嗎？」

    「你不是也很恨那個家夥嗎？他不是讓你吃了很多苦頭嗎？」

    「是啊，就是啊！那個混帳東西！如果三兩下就幹掉他的話，未免也太便宜他了。我……我要慢慢地折磨他……」

    「所以才要痛快地報仇雪恨啊！」

    「當……當然……那個王八蛋……」

    「你現在先回到妹尾那裏去，跟他賠不是……說你一個人真的沒信心可以繼續生存下去，無論如何要和他一起走。可能會被小扁一下啦！不過應該不至於要你的小命。」

    「應該是吧。」

    「再來就見機行事囉！就照剛才說的，盡可能引開他的注意，我們就來個背後襲擊。」

    「知……知道了。」

    楢本將如何攻擊妹尾的計劃詳細地說明了一遍，船岡隻是重複一次他的說詞，聽得出船岡相當害怕，不過他很清楚自己已經沒有別的路可選擇了。

    盡管如此，船岡還是一副欲言又止的樣子。等楢本的指示告一段落後，船岡鼓起勇氣問了個問題。

    「請……請問一下？」

    「什麽？」

    「就……就是你們的臉？」

    船岡的話題引起了一陣不愉快的氣氛。

    「我們的臉有什麽不對嗎？」

    「不……不是啦！可不可以不要裝得這麽可怕。」

    「鶴見先生，他覺得我們的臉看起來好像有點不對勁，你知道是為什麽嗎？」

    這聲音低沉得宛如野獸般的呻吟，如果搞不清楚狀況的人，還真不覺得那是人類所發出來的聲音。

    「看來你也不是很清楚我們的臉，到底是怎麽一回事喔？」

    「沒……沒事。」

    「怎麽會沒事呢？想說什麽就說啊！你不是很想知道嗎？我們的臉到底是怎麽一回事？」

    「真……真的沒事，是我眼睛花了，請你們原諒我……」

    聲音中斷了。到目前為止都沒有提到，任何可以表示他們所處位置的關鍵詞眼。藤木耐著性子等了一會兒，後來卻隻傳來一陣沙沙的雜聲，為了節約用電，隻好把收信機關掉。

    「怎麽啦？」

    藍的聲音顫抖著。

    「這個……」

    就情報收集方麵而言，至少目前的情況有著壓倒性的優勢，但是要如何運用這籌碼，卻想不出什麽好方法。

    藤木被某種誘惑所驅使，想將剛剛得知的情報告知妹尾，和他一起並肩作戰。如果有妹尾當靠山，就算和那兩個餓鬼對上，也不會三兩下就被幹掉才對。因為如果連唯一能和他們抗衡的妹尾都死了的話，藤木簡直不敢再想下去。

    妹尾應該還沒有吃FS餅幹，所以應該還能溝通才是。

    不、不行。

    藤木發現自己居然開始逃避現實，作著兩全其美的美夢。

    第一，再怎麽樣也不可能比楢本他們更早找到妹尾，若是之前船岡還是和妹尾一起行動的話，那大概就知道他的所在之處，所以靠近那裏的話，恐怕找到妹尾之前就已經遭到楢本他們的毒手了。

    而且如果將事情全告訴了妹尾，不就等於把現存的優勢拱手讓人，淪為他的奴隸？或許美味比那些厲鬼來得好些，但妹尾那冷酷又好鬥的個性是不會改變的，也許就像船岡一樣被虐待到最後，被爽快地殺了。

    腦子裏再重新整理一遍。

    往東邊路徑找求生用項目的是野呂田和加藤。野呂田這個人，感覺應該協調性挺高的，而且當過老師的加藤，看起來也是個蠻穩重的人。

    選擇西邊路徑，尋找護身用項目的是船岡和巨漢妹尾。這一組雖然已經鬧內哄，但是獨自一人的妹尾，他的存在仍然是不容忽視的。

    另一組往南邊路線，尋找糧食的是楢本和鶴見，還有被慘殺的安部芙美子三個人。可以想象這兩個變成餓鬼的家夥，在甲狀腺賀爾蒙及藥物的催化之下，早已經不是人了。

    還有我們是往北邊路線前進，尋找情報的一組……

    普拉提曾經提醒過，如果要共同奮鬥的話，隻有野呂田和加藤那一組比較有可能。當然，因為遊戲本質的關係，這種曖昧的合作關係也不可能是無限期的，不過至少在雙方實力相當的條件下，總有互相合作的機會。

    「……我想現在還是盡量別和其它組碰頭，目前最重要的，就是想辦法逃到不會被楢本他們找到的地方。」

    藤木說完後，藍便一臉嚴肅地點點頭。

    漫無目的地遊走，的確是一件很可怕的事。藤木與藍隻要找到一處稍微隱蔽的地方後，每隔一小時就會打開收信機，觀察楢本他們的動靜。但是始終都無法得知他們的正確位置，就在接近黃昏時分，突然傳來船岡興奮的尖叫聲。

    「喂！喂！你們看，紅色的光耶！那不是CheckPoint嗎？」

    「別大聲嚷嚷！萬一讓其它人聽到了，怎麽辦？」

    楢本的口氣極度不悅。

    「我不記得我們來過這裏，應該是別的路線吧。管它的，先確認一下訊息看看吧。」

    「啊……這是？」

    「怎麽了？」

    「好奇怪的訊息喔！不太懂它的意思。」

    「讓我看看……更換？什麽意思？」

    藤木閉上眼睛。他們偶然發現了我們的路線，也就是第三CheckPoint的訊息，他們所看到的訊息鐵定是「請更換卡匣」。

    楢本想了一下後，用極度低沉哆嗦的聲音說著。

    「原來如此，我們被騙了。」

    「這是什麽意思？」

    「往北邊路徑的那些家夥，他們找到了別的卡匣，如果沒有那卡匣，就沒辦法在這裏得到新的情報。」

    「北邊，就是那個叫藤木的家夥和那女人！混蛋！他們應該還在這附近吧？」

    「不，如果是在這裏指示要更換卡匣的話，這裏還算是最初的CheckPoint，所以他們應該已經走到很前麵了。」

    鶴見猶如猛獸般的呻吟聲，將楢本的聲音淹沒。

    「我就覺得奇怪，北邊的情報就隻有那些而已嗎？怎麽想也不合理嘛！這麽說，他們把自己的情報給藏起來囉！隻會偷我們的東西。要是被我抓到了，鐵定要他們吃不完兜著走，那個男的……叫藤木的是吧？把他拿來當飛鏢的靶，女的就好好地玩一玩快樂快樂囉！」

    藤木關掉收信機。

    「他們現在的位置是在第三CheckPoint。」

    藍臉色蒼白地把地圖交給藤木。距離現在的位置，隻剩二至三公裏左右。

    「他們馬上就會追上來，我們必須馬上離開。」

    「但是要往哪裏走？」

    「總之反方向就是了。雖然不知道他們會往哪走，不過盡可能差個十公裏左右才行。」

    藤木為了消滅所有痕跡，拚命撇掉散於各處的陷阱，然後帶著藍快速地逃離。

    停在麵包樹梢上的深紅色鶯，兀自發出高亢的鳥囀。

    8

    朦朧的月光照著班穀爾班穀爾。

    高達三、四十公尺左右的綿瓦山壁，深紅中夾雜著貼近黑色的深藍條紋，雖然這是每晚都會看到的景象，但是這種深沉的神秘感卻讓人畏懼。

    也許是因為怕被楢本他們發現，而沒有點燃營火的緣故吧。輪廓分明的岩壁愈顯清晰。

    當人的生命受到威脅，身體的五感就會變得前所未有地敏銳。

    為了生存下去，器官的機能度會提高，這應該說是一般生物的本能反應，還是說當一個人在告別人世前，想再用所有的感覺，貪婪地品味身為一個人的感受。

    「藍。」

    藤木以震動肺泡般低沉的聲音。他想起以前讀過的佛賽斯的小說中提過，模糊不清的聲音，比起竊竊私語的聲音周波率更低。

    「什麽事？」

    藍就像第一個晚上，雙手抱著膝蓋，把臉深埋著，說話的時候臉也沒有抬起，所以聲音聽起來很模糊。

    「之前不是說過嗎？你高中時麻藥中毒的事。」

    「是安非他命。」

    「對對對，刷刷鍋中毒是吧。」

    藤木故意用半開玩笑的口氣說著，但是藍卻沒有絲毫反應。

    「那妳後來是怎麽克服的，妳還沒跟我說結局啊！」

    藍還是沒有把臉抬起來，一副被斥責的委屈樣。

    「現在可以繼續說嗎？」

    「為什麽？」

    「因為現在不問的話，也許以後就沒機會了。」

    「那聽了又能怎麽樣呢？」

    「話是沒錯啦！但是人總有好奇心的嘛！」

    「為什麽？」

    「想知道關於妳的事，什麽都可以……」

    藍抬起臉來，雙瞳映著月色，藤木卻不知為什麽的居然聯想到貓。

    「你這是在說服我？」

    「……如果妳要這麽想也無所謂啦！」

    藤木結結巴巴。

    「拜托你講話幹脆點吧！你以為用這種迂回戰術，女人就會乖乖屈服嗎？」

    「沒辦法，個性使然吧。」

    「對啊！比起談戀愛，你的個性比較適合當個求生專家吧！」

    「寧可貧窮也不願意玉碎是我的基本信念。」

    藍噗哧地笑了。

    「你是說你的個性是屬於德川家康那一型的囉？」

    「大概吧。至少跟軟弱的信長比起來，可以活得比較久。」

    「譬如說，變成流浪漢了嗎？」

    藍發現自己說錯話了。

    「……對不起。」

    「妳不需要道歉，因為妳說的是事實。」

    「不，幸好有你在，不然我就不可能還活到現在了。」

    「雖然現在的狀況，比流浪漢還要淒涼好幾倍。」

    藍淡淡笑了笑，搖搖頭。

    「如果我們可以活著逃出這裏的話……」

    「嗯……」

    「你會在東西跟我見麵嗎？」

    「當然會啊，我們選一家精致的小餐廳，一起舉杯慶祝。」

    「就隻有這樣啊？」

    「不然呢？還有什麽其它的慶祝法……」

    藍微笑著，看著語無倫次的藤木。

    「你不覺得有點冷嗎？」

    「冷？怎麽會，雖然沒有起火，但是氣溫還是很高啊……」

    「我可以坐到你旁邊嗎？」

    沒有等藤木的回複，藍馬上站起來走到藤木旁邊。彼此肩靠肩，藍的體溫和呼吸，讓藤木心跳加速。

    「藤木先生，說真的，你很討厭像我這樣的女人吧？」

    「沒這回事，為什麽會這麽想呢？」

    「長得那麽高，又戴助聽器，而且還是個色情漫畫家，還有重度藥物中毒的悲慘經驗！」

    「那又如何？重要的是妳很努力地在過妳的人生啊！像我就從來沒有好好認真過……就像是一隻吃了敗仗的落水狗。」

    藤木自我嘲諷。

    「不是這樣的，你隻是運氣不好，相信今後一定會有所改變的。總之這場遊戲，你絕對會贏的。」

    「沒錯！我們一定會贏的。」

    藍雙手繞著藤木的肩頭，將唇貼近他的臉。

    藤木也摟著藍，激烈地吸吮著藍的嘴唇，藍也不甘示弱地熱情回應。與杏子從來沒有過這樣的記憶。

    也許若不是這種情況，兩個人也不會有這樣的關係吧。起碼藤木腦子的一隅是這麽想著。就因為無法無證是否還看得到明天的太陽，不如把握這一刻盡情地燃燒。不過，這算不算是另一種逃避呢？

    藍的肩膀上上下下激烈地晃動著，月光映著藍的臉，泛著一絲絲的紅潤。

    「喂！」

    此刻不需要多餘的言語，藤木整個人撲在藍的身上。

    藤木握著藍那柔軟的乳房，輕輕含住那尖尖的乳頭，從藍的喉嚨深處，發出了愉悅的聲音，藍害羞地咬著自己的食指。

    不像接吻時那樣地積極，藍好像很害怕似的，隻是保持著被動的姿勢，不過從那細微的反應中，可以了解她對藤木的愛撫有著很深的感覺。唯一掃興的是那戴著助聽器的左耳，不小心碰到時，藍就會一臉嫌惡地別過頭去。

    藍忍住不出聲音，不知道是一種意識的厭抑或是害羞。

    都這種時候了，還做這種事真的可以嗎？藤木腦中響起了一個尖銳的批判聲。

    目前暫時離楢本他們有段相當的距離，但是到底安全距離有多少還不能確定。在性交的那瞬間，對任何生物來說，都是最沒有防備的時候，如果現在被突襲的話，就算想逃也來不及。

    就算不會，現在也是該努力保存體力的時候，不是嗎？想想為了一時的快樂，到底要消耗掉多少卡路裏，而且繼續逃亡的話，也不一定能像之前一樣，順利地采集到叢林野食。

    但是盡管如此，藤木已經硬起來的那話兒卻沒有萎靡，或許早已決定自暴自棄了吧。藤木迅速地鬆開皮帶，拉下那走在班穀爾班穀爾荒野中，早已破爛的長褲。藍看起來像小橋般輕盈的身軀，簌地起身應和，這時藤木忽然想到了一件事。

    「等我一下。」

    藤木想起身離開時，藍卻緊抓著藤木不放。

    「你要去哪裏？」

    「我沒有要去哪裏，隻是突然想起來有個很棒的東西。」

    「東西？」

    藍皺著眉頭。

    「保險套啊。」

    「不行啦，如果用了不是太浪費了嗎？」

    「沒關係的，隻要留下一些當水壺用就好啦！」

    「不要。」

    藍緊抓著藤木的手。

    「不要用那個東西啦！那是遊戲要用的，我絕對不要！」

    「但是可以嗎？」

    「不需要那種東西，人家想要跟你直接接觸嘛！」

    藤木想一想自己似乎太多慮了，兩個人連能不能活到明天都還不曉得，就依著藍的意思，也沒有什麽不妥吧。

    覺得自己實在很可笑，一輩子都在精打細算，至少這種時候也該隨本能去做一件事。

    藤木決定了。

    高潮至一半的時候，藤木望著藍的臉。藍咬著手指，忍受著一陣陣迎來的快感，雙眼直瞪著星空。

    映在藍那深遂眼眸裏，是兩片重迭的月亮。

    翌日早晨，天色尚是一片朦朧，兩個人簡單地了一些樹木的果實後就出發了。

    完全沒有心情回味昨夜的溫存，因為天亮，就代表著又要開始上演貓捉老鼠的遊戲，雖然楢本尚未把目標鎖定在藤木他們身上，但是可以確定的是，如果不幸碰頭的話，鐵定會成為最佳獵物。

    藤木早上開了兩次收信機，擔心使用喇叭可能會讓電池消耗得更快，所以決定改用耳機，但是收到的都隻是些雜音。

    「昨天差不多是在正西方十二公裏處，所以現在的位置應該是在這附近。」

    藤木指著地圖說明。

    「楢本他們現在應該是在追妹尾，雖然不知道是往哪個方向前進，但是應該不會太遠，所以我們還是轉往南方比較好。」

    「繼續往西邊走，不是比較安全嗎？」

    「如果就目前情況或許是這樣，但是如果再這樣走下去的話，可能會走到班穀爾班穀爾的盡頭。妳還記得吧？如果違背主辦人的警告，想逃出班穀爾班穀爾的人，可是要付出相當大的代價的。所以隻有往北或往南兩種選擇了。」

    「你的意思是說一不小心的話，就可能被逼到盡頭？」

    「沒錯，所以我想趁現在改變路線，趕在楢本他們南下之前，還有就是在抵達班穀爾班穀爾南端前，再往東邊繞過去。」

    「像是在畫圓一樣是吧？」

    藍想讓藤木了解她的領悟力也不差。

    「是啊，我想這或許是最安全的走法了。」

    問題是，這種逃法雖然可以賺取一些時間，但是會如何演變就不得而知了。一心期望楢本他們自滅的想法，或許太過樂觀了點。

    現在唯一比較貼近現實的發想，就是楢本與妹尾的戰爭，如果兩敗俱傷，就可坐收漁翁之利。

    再往南步行數公裏後，寬闊的平原越來越少，兩旁盡是千層派似的獨特山岩，看起來更像是一座複雜的迷宮。

    這樣的地形對於守方而言，是絕佳的地形。但是相反地，在每個轉彎處，都有可能與敵人正麵遇險，雖然實際上不太可能會發生這樣的事，但是心理上多少有此顧慮在。

    兩個人避免走直線的路徑，盡可能彎進岔道，但是陷入死路的可能性也很高，對體力與腦力而言，都是件耗神的事。

    藍突然停下腳步，神色驚慌地指著前方的山岩。

    「那裏……剛才好像有什麽東西動了一下。」

    順著藍所指的方向望去，並沒有發現什麽。

    「該不會是心理作用吧。」

    「是真的！山岩的縫隙中，好像有東西動了一下，看到我之後才躲起來。」

    「會是動物嗎？」

    藍搖搖頭。

    藤木緩緩地吐了一口氣，如果藍說有看到的話，那就真的有什麽，而且應該是人。

    應該不會是楢本他們，就時間上的判斷而言。

    那到底會是誰呢？班穀爾班穀國立公園停止開放期間，除了我們之外，外來客的可能性並不大。

    開始懷疑會不會是妹尾，為了準備與其它組別決戰，也許在某處架設了炮彈之類的陷阱。

    「怎麽辦？」

    藍一臉困惑。

    看來對方應該已經注意到藤木他們才對，如果是楢本他們或是妹尾的話，即使現在轉個方向逃也來不及了，再說隻隔了四、五十公尺遠，想逃也不是件容易的事。

    藤木下定決心。

    「繼續往前走。」

    「什麽？可……可是……」

    「總之還是先往前走就是了，妳走我後麵。」

    藤木將放在口袋裏的催淚瓦斯交給藍，然後把可自由伸縮的特殊警棒插在後褲袋，右手緊握著柴刀。

    「了解。」

    藍緊緊抓著藤木的手。

    一步步小心翼翼地往前走，太陽穴附近的血管，抽蓄得像是快爆掉似的。

    藤木深吸一口氣讓情緒穩定。

    忽然想到莫非那隻是誘餌，陷阱另有他處。藤木努力將視野拉大到能一眼看盡四周的景色。

    地麵上密密麻麻的一堆叢林蒼蠅，好像暗示著往這裏走是對的。

    是血跡，而且蠻新的。

    發現安部芙美子的屍體時，同樣也是一群叢林蒼蠅飛來飛去，但是和那時相比，這次的數目似乎沒那麽誇張。

    藤木和藍兩個人互看了一眼，對於未知的現狀感到十分不安。

    「那裏一定有人。」

    距離岩石縫隙約十公尺處，沒錯，如果是用炮彈瞄準的話，這種距離鐵定百發百中。

    「放心，我們不會有事的。」

    等了一會兒，還是沒有任何動靜。

    「……我們是藤木芳彥和大友藍。」

    四周還是一片靜寂，兩人正考慮要不要進一步行動時，忽然從縫隙中探出一張像患著重病的蒼白麵孔。

    是野呂田。雖然沒戴著茶色鏡框的眼鏡，但是絕對不會錯的。等確定隻有藤木他們兩個人後，野呂田才放心地出聲。

    「還好，我還在想是不是他們……」

    「野呂田先生，你是不是受傷了？加藤先生呢？」

    野呂田上半身的衣服，沾滿了血跡。

    「那些人到這附近了嗎？」

    奄奄一息的野呂田並沒有回答藤木的問題，不過很清楚就是在指楢本他們。

    「雖然不是很確定，不過我想應該已經離他們有一段距離了。」

    聽了藤木的話後，野呂田整個人像泄了氣的球似的癱了，藤木與藍趕緊檢查他的傷口，從肩膀到背部，有兩道像是被刀砍的傷口，所幸都不是致命傷。

    「加藤先生呢？他怎麽了？」

    野呂田看著藤木，遲緩地搖著頭。

    幸好野呂田所拿的項目中，有消毒藥和抗生素等藥品，還有在「項目一覽」中評價最低的毒蛇急救藥包，也可以派上用場。

    用防止化膿的藥繃帶包紮後，野呂田馬上像死了一般地昏睡過去。這裏是個相當寬敞的洞穴，足足可躲進三個人。

    「這個人傷得這麽重，還能逃到這裏去，真不簡單。」

    藍歎了一口氣。

    「你覺得到底發生了什麽事？」

    藍不安地看著藤木。

    「這裏很危險……」

    「為什麽？和他們不是已經拉開一段距離了嗎？」

    「他們大概摸清野呂田是往這個方向逃的，所以收拾妹尾之後，應該就會往這來了吧。」

    「但是他們不一定知道這條路啊？」

    「那為什麽我們覺得會遇到野呂田？何況班穀爾班穀爾這麽大……」

    「妳問我為什麽……我也隻能說是推論的啊……」

    「不對，我覺得一定有什麽必然性的推論才對……」

    藍搖搖頭。

    「我們原本打算碰運氣隨便亂走，但實際上卻憑著直覺走出一種既定的模式，這點和野呂田一樣。」

    「但是有很多的岔路，不是嗎？」

    「盡量繞小路避免走大路，你想一想，我們是不是一直重複著相同的路吧？也就是說我們早就自我設限了，所以在這裏遇到野呂田就是最好的證明。」

    藍看著因痛楚而沉睡的野呂田。

    「而且更糟糕的是，野呂田大概一路上多少都會留下點血跡吧。雖然我們之前都沒發現，不過若是一開始就發現這些血跡的話，我看遲早那些惡鬼還是會找上門的。」

    藍的神情顯得十分驚慌。

    「或許他們在殺傷野呂田的時候，心裏早就有了盤算，所以才沒有再追過來。」

    「那我們一定得趕快離開這裏，否則……」

    藍一臉為難。因為如果帶著受傷的野呂田，就不能像之前那樣隨意行動了。

    「如果他們先去找妹尾的話，應該還可以拖點時間……」

    藤木的推測並不是沒有道理。對楢本他們而言，比較有威脅性的隻有妹尾一個人，所以如果在追殺我們的時候，被妹尾從後襲擊就慘了，所以理所當然地，他們會想先將妹尾給收拾掉。

    正如楢本自己說的，剩下的就隻有沒用的歐吉桑和女人。

    之後每隔一小時，藤木就會打開收信機，不過絲毫沒有再收到對方任何的訊息。

    一度，傳來一種像是兩個尖硬物體摩擦的聲音，藤木猜測那是磨刀的動作。

    除此之外，聽不到任何像是對話的聲音，看來楢本他們應該還沒找到妹尾才是。

    更糟的是，完全沒有任何方法可以聯絡到妹尾。隻要一句話就好，告訴他現在的敵人到底是誰，也許情勢就會有相當大的改變。

    藤木歎了一口氣，把收信機關掉。

    失去遊戲機所換來的，難道就隻有這些嗎？

    對了，野呂田應該也有一句遊戲機才對。

    藤木開始翻找著野呂田的行李，藍應該是覺得累了，睡得很甜。

    幸好遊戲機沒有壞掉，加上四周十分安靜，不會幹擾到收信的效益。這樣一來，不僅可以知道往東行進的野呂田所看到的訊息內容，而且又多了收信機的備用電池。

    藤木開啟遊戲機，如果沒有輸入什麽新的情報，應該就會維持最初的畫麵，這樣一來，就可以選擇閱讀之前儲存的訊息了。

    但是彩色液晶屏幕所顯示的，卻是個出乎意料的畫麵。0到9的數字和二十六個英文字母，以及一行字。

    請輸入密碼。

    藤木盯著畫麵看了幾秒，待回過神就把電源關掉，為了避免電池無謂的浪費，旋即把遊戲機塞回野呂田的包包裏。

    藤木搔著頭，腦中一片混亂，思緒無法集中，這個訊息該如何解讀呢？

    一大堆的謎題待解，但沒有充裕的時間慢慢思考，到底該怎麽辦呢？

    現在直接問野呂田似乎不太妥當，隻能先把自己剛剛看到的訊息先隱瞞，不單是野呂田，連藍都不能說。

    「我一看楢本他們的樣子，就覺得不太對勁。」

    野呂田一麵吃著巴歐巴布的果實，一麵說著。

    「你……有看到他們的臉吧？」

    藍問他。

    「沒有，他們遇到我們的時候，為了不讓我們看見，就用上衣把整個頭包住，他們辯說是為了防曬和防蒼蠅……」

    「那你怎麽會覺得不太對勁？」

    「應該是說氛圍或是態度吧！雖然沒露出臉，但是那種異常銳利的眼光，就是叫人渾身不對勁……」

    「那你們有想過要逃嗎？」

    野呂田搖搖頭。

    「那時候如果逃走的話，肯定馬上會被幹掉的，我從來都不覺得自己有什麽敏銳的直覺，所以就猶豫了一下，能撿回一條應該說是幸運吧。」

    「跟他們一起走了一段時間吧？」

    「大概二、三十分鍾左右，他們說要帶我們去有很多食物的地方，楢本和鶴見一前一後，把我和加藤包夾在中間……」

    野呂田光是回想就覺得驚悸，不停地摩擦著雙手。

    「不說別的，就以他們所說的食物，其實就是指我們兩個。把我們帶到峽穀的盡頭，還沒來得及反應，兩個人就拿著武器，就是那種大型的求生刀和用尤加利樹削成的槍，抵著我們……逼著我們自己決定誰要先成為他們的大餐……」

    野呂田沉默了一會兒，藤木和藍麵色凝重地靜默不語。

    「加藤先生好像還沒搞清狀況，直嚷著叫他們別做這種傻事……楢本就走了過來，雖然因為包著頭，所以看不清楚他臉上的表情，但我猜他一定暗自竊喜吧。加藤先生把手搭在楢本肩上，像是老師在訓誡搗蛋的學生似的，這時楢本的上衣突然滑落，現在想想……可能是楢本故意的吧！」

    「故意的……？」

    藍的口氣帶著疑惑。

    「因為他們想看加藤先生受到驚嚇的樣子，還有我的反應。結果正如他們所料，加藤先生看到他們的臉後，害怕地縮成一團……」

    三人靜默著。

    「然後加藤先生就被殺了，是吧？」

    野呂田默默地點頭。

    「那你又是怎麽逃出來的？」

    這是藤木心中的疑問。看藍的表情似乎也有同感。

    「加藤先生當場被槍刺死，我嚇得拚命往前逃，結果鶴見就從後麵給了我一刀，我想準是死定了，但是沒想到鶴見並沒有再補上一刀，因為楢本出手製止……」

    「為什麽……？」

    野呂田苦笑了一下。

    「因為他們沒辦法一次吃完兩個人，這是楢本說的。他說在這種地方，肉一下子就會壞掉，雖然嚐試做過肉幹，但是都沒有成功，所以他們想先殺了加藤，至於我的話，就先砍個無法逃太遠的程度，或許這是個比較好的保存方法，但是他們大概沒料到，我居然還有力氣逃這麽遠吧。」

    藤木心想或許不是他們沒想到，不過並沒有把這想法說出來。

    「你覺得……我們是不是應該告訴他們采集叢林野食，和製作陷阱的方法。」

    藍很激動，連音量都提高了。

    「我之前的想法錯了，就生存遊戲這件事而言，避免互相殘殺比什麽都重要，如果他們知道別的東西可以吃的話……」

    野呂田搖搖頭。

    「現在的情況已經不一樣了，已經不是什麽小動物或果實之類的東西，就能滿足他們。他們要的是那種獵殺的快感，而且他們已經嚐過吃人肉的甜頭了。」

    「為什麽會變成這樣……」

    藍難過得語塞。

    藤木覺得野呂田的判斷是正確的，整個情況就如一開始的訊息所說的，這是一場殘酷的生存遊戲，不是你死就是我亡。不過吃不吃楢本他們，倒另當別論。

    藤木起身回到峽穀，仔細探查了好幾遍。總覺得光靠收信機追蹤敵人行蹤，並不怎麽可靠。

    幸好沒有任何異狀。藤木回到岩穴，聽到藍和野呂田低聲交談著。

    因為兩人的聲音實在太小，藤木什麽都聽不到，不曉得藍直拗地問著野呂田什麽事。

    藤木很好奇兩人的談話內容，於是打算走到稍微遠一點的地方，打開收信機竊聽，但藍這時正好從縫隙中探出頭來。

    「呼……原來是藤木先生啊，因為聽到外麵有聲音，就來探視一下。」

    藤木點個頭笑了一下。

    翌晨，野呂田的體力已經恢複了大半，雖然外表看起來像是個文弱書生，不過也許原本體格就不錯，所以看起來也人模人樣。

    看樣子應該可以慢慢開始行動了。藤木戴上耳機，從收信機傳來這樣的聲音。

    「你剛剛跑去哪了？」

    「我……隻是去那邊的草叢晃一下，好痛！對不起……求你不要再打了……啊！」

    「你說……你是不是遇到誰了？」

    「沒有！真的，請相信我，啊！啊！」

    「那你幹嘛跑回來？」

    「因為我一個人……真的不知道該怎麽辦才好……」

    「那還回來幹嘛！？明知道一定會挨打，不是嗎？」

    「可……可是……我害怕啊！一、一個人萬一被攻擊的話……」

    「被攻擊是什麽意思？」

    「別……別再打了！求求你……」

    「我在岩石蔭下看到一具屍體，聚集了好多蒼蠅，看樣子傷得很嚴重，看不出是誰……不過屍體像被啃咬過，你說！你是不是知道什麽！？」

    「我……我什麽都不知道，真的，我發誓，啊……啊！」

    藤木緊張地屏息，看來船岡已經回去找妹尾了。這麽說，楢本他們應該就在附近了。

    「發生什麽事？」藍悄聲地問著。

    「是……是狗。」

    「在哪裏看到的？」

    「就在草叢對麵的山岩上，有五、六隻，大概更多吧……一直盯著我看，所以我很害怕……」

    「你是說……那些野狗吃屍體？」

    「這……這我就不知道了。」

    「我知道這附近有野狗，可是野狗會故意把屍體藏在岩石蔭嗎？」

    「啊！別再打了……求你別再……」

    這時有個完全不一樣的聲音，蓋住妹尾和船岡的對話。

    「噓！被他聽到腳步聲就完了，安靜點，小心地前進……」

    這是楢本的聲音。雖然不知道兩個人的正確位置，不過看來是已經準備襲擊妹尾了。

    「你是不是有事瞞著我？說！你這臭小子！」

    「我……我沒有啊！」

    「在那裏，正對麵。看來船岡被修理得蠻慘的。」

    「你會回來我就覺得不對勁，你最好給我老實說！」

    「趁現在來個包夾，你繞到另一邊去。」

    「你一直跟在我後麵吧？」

    「先用小彈弓，命中後再補槍。」

    「我……我沒有……相信我……」

    「別給我耍花樣！」

    「趁現在一次解決，如果隻是受傷就麻煩了……」

    聽到這種對話，總覺得很怪。藤木滿是汗水的手拚命地往褲子上擦，如果可以的話，真想出聲警告妹尾，但是雖然聽得到聲音，卻不知他們到底在哪裏。

    「你以為我會笨到相信你的話嗎？」

    「喔！好……好痛！」

    「沒錯！就是要讓你痛個夠！」

    「住手！求你別再打了！」

    混著妹尾的叫罵聲，收信機裏傳來一陣陣急促的呼吸聲，隻是分辨不出是誰的。儼然就像是一步步接近獵物般，猛獸的喘息。

    「看你要嘴硬幾時！？給我說！」

    「就算逼我……沒有就是沒有啊！要我說什麽？」

    「給我說！」

    「嗚……嗚……哇啊！」

    「給我說！」

    「痛……好痛！好痛！」

    「給我說！」

    「住……住手！」

    「還沒挨夠嗎！？」

    這時候，妹尾突然尖叫了一聲。

    這是一場戰爭的開始，收信機那頭不斷傳來物體碰撞的聲音，混雜著激烈的怒吼聲，好像是楢本的聲音，可是聽不清楚他在吼什麽。

    忽然一陣淒厲的哀嚎，那種痛苦難耐的聲音。

    是誰的聲音呢？藤木專心地聽著。因為這場戰爭的結局，關係著藤木他們三個人的命運。

    「你……你們……這些怪物！」

    那是妹尾的聲音，藤木閉上眼睛。

    「不好意思啦！因為你活著隻會礙我們的事，所以隻有死路一條。」

    「……畜……畜牲……船岡……你竟敢背叛我……」

    「都這種時候了……還能講什麽背叛不背叛的嗎？」

    楢本抿著嘴笑。

    「不過你放心，你的死絕對不是一種浪費，因為你就是讓我們活下去的能量。」

    「你們這些妖魔鬼怪……竟敢吃人肉……」

    「囉嗦的家夥，沒你哭叫的份啦！」

    碰的一聲，混著淒厲的尖叫，接著又一次重擊聲，好像是從妹尾的遊戲機傳出來的，大概是楢本或鶴見，接二連三地往妹尾身上丟擲大石塊。數十分鍾後連續聽到妹尾的呻吟，不過越來越微弱了。

    藤木一陣作嘔。楢本他們完全無視對方痛苦的掙紮，用最殘忍的方法慢慢折磨著。

    「真是的，一點都不過癮，看來這家夥也不過是個頭大了點……」

    「還……還好，我差一點就被他宰了。」

    又聽到幾聲好像踢屍體的聲音，接著是船岡的慘叫，大概又被楢本或鶴見毒打一頓了吧。

    「天氣這麽熱很快就壞掉了，還不快點動手。」

    野獸般的吼叫，一種滿足的嚎哮。接著是一連串金屬物摩擦的聲音。

    「喂！喂！你們在做什麽？」

    「首先要脫掉衣服，然後先切斷手腳部分的關節……」

    「等……等一下，為什麽要這麽做？難不成……」

    「鶴見先生，你看看，這家夥份量還真多，比加藤那老頭多好幾倍哩！」

    聲音雖然不是很清楚，不過楢本或是鶴見已經開始在解剖妹尾了，吱吱嘎嘎熟練地切著肉片，有時還混雜著楢本隨興的玩笑，和鶴見低沉的呻吟。

    「喂！你還悠哉地坐在那裏幹嘛？過來幫個忙啊！」

    沒聽到船岡的回應，恐怕早已嚇得縮成一團了。

    「你這樣坐享其成不覺得很不夠意思嗎？在這種荒郊野外，沒出勞力可就吃不到東西哩！怎樣？你聽不到說話嗎？再囂張連你也……」

    藤木關掉收信機。

    再聽下去也無濟於事，確定妹尾已經遇害了。現在遊戲的參賽者隻剩下六個人，看來船岡被殺也是遲早的事。

    如果說，楢本他們鑋的就像書上所說的，就是吃人肉的食屍鬼，那接下來吃的糧食就是我們了。藤木的心情就像是壓著幾千、幾百萬噸的石頭。

    9

    漫長的逃難行，幾乎沒有什麽進展。帶著身受重傷的野呂田，和之前兩個人的速度比起來還不到一半。所以幹著急也沒有用。

    幸好野呂田的血已經止住了，不需要擔心他們會循著血跡追來。步行約一個小時，野呂田似乎有點支撐不住，不得不休息一下。

    「不知道他們現在到哪裏了？」

    藍憂心衝衝。

    雖然妹尾遇害的過程聽得一清二楚，但還是搞不清楚是在哪個方向。

    「不用擔心，應該還有一段距離。」

    藤木好像是在安慰自己似的。

    「而且楢本他們至少會在那裏待上一整天，這段時間，我們盡可能地遠離有血跡的可疑處。」

    「為什麽知道他們不會馬上行動？」

    野呂田的聲音十分沙啞。

    「從解剖妹尾的遺體到全部吃完，我想應該要花上一段時間吧。」

    藍沉默不語，藤木很想打破這種窒息的靜默感。

    「再打開收信機確認一下好了，如果他們還在那裏的話，就應該收得到。」

    為了避免受到藍的助聽器和野呂田的遊戲機發出的電波幹擾，藤木隻好帶著收信機跑到四、五十公尺遠的地方。

    開啟電源一、兩秒後，藤木有點緊張地頻冒冷汗，過了一會兒，終於聽到楢本的聲音。

    「……怎麽啦？不是肚子餓嗎？吃啊！多吃點！」

    「不……不用了……」

    「你敢吐出來的話，我就把你宰了……鶴見先生，你看看他，居然還裝客氣。喂！過來幫我一下……」

    藤木皺著眉頭，他們到底在搞什麽飛機啊？如果說強逼船岡吃妹尾的肉，這又是為什麽呢？真不明白。

    繼續聽了一會兒，還是聽不出個所以然。

    藤木索性關掉收信機，回到藍和野呂田那裏。藍疑惑地看著藤木，藤木隻是簡單地說明一下楢本他們現在的情況。

    這天終於走了有五公裏之遠。天色暗暗的，一副風雨欲來的樣子，必須花點時間找個可以避雨的地方。

    藤木離開營地，獨自來到空曠處。天空烏雲密布，開始刮起了風，藤木再次打開收信機。

    令人作嘔的饗宴還在繼續著。

    像這種天氣，不出明天，妹尾的遺體就會開始發臭，所以必須先用火或是土窯過熱。

    如果將收信機斷斷續續的情報連起來，楢本似乎已經用盡所有可能拿來升火加熱的工具，加上往南的路徑所得到的多半是糧食，幾乎沒有什麽求生工具。

    如果是原住民的話，應該會用摩擦木頭的方式來升火，看來楢本他們大概不具備這樣的常識才對。

    這樣的話，他們可能明天一早就會啟程尋找新的獵物。享用了一頓血腥大餐，外加一些備用糧食，至少好一段時間，能讓他們專心尋找下個獵物……

    藤木越想心情越糟，索性把電源關掉。

    拚命地想要安慰自己，絕對不會有事的，應該不會被逮到的。

    就算這些人已經成了失去人性的野獸，也不可能像野生動物一樣，具有人類不可能有的靈敏嗅覺。況且想在這猶如迷宮的班穀爾班穀爾裏，輕易地跟蹤到藤木他們，畢竟是件不太可能的事。

    再說，藤木握有收信機這項秘密武器，楢本就算計劃得再周詳，作夢也不會料到他們的一舉一動，早就在別人的掌握中。

    但是，就算握有再多優勢的條件，還是揮不去心中的不安。

    藤木總覺得自己似乎忘了什麽最重要的事，不知所措。

    下了整整一個晚上的雨，終於停了。

    總覺得有種異樣的感覺。一股焦味，奇怪的光線，而且很熱。

    眼前出現了一堆營火，野呂田丟著枯樹枝，火上串著一個看起來像是大蜥蝪的動物，黑底白網狀身，隻有眼睛跟尾巴部分是紅色的，大概是壁虎那一類的生物。

    「你在做什麽！？」

    藤木跳起來走向火堆，拿起表麵已經烤得差不多的壁虎，發狂似地踩著，對著一旁發楞的野呂田大吼大叫。

    「你這白癡，是誰說可以生火的？」

    「……我起來時，偶然抓到這隻蜥蝪，想說這東西至少可以烤來吃……」

    「你到底在想什麽啊？你知不知烤東西的白煙，可能會成為敵人辨識我們所在位置的一種標記啊！」

    「對不起，因為我想這麽小的火……而且天氣陰陰的，應該不會太明顯才對！」

    「這麽危險的事，你為什麽要自作主張？」

    「對不起，真的很抱歉。」

    野呂田直賠不是。

    藍被吵醒了。

    「發生什麽事啊？啊，營火……？」

    說明事情的原委後，藍也開始擔心起會不會被楢本他們發現。

    因為過於緊張，眾人麵無血色。

    楢本他們應該已經出發了。

    雖然剛才莽撞的行為被發現的機率是一半一半，但是絕不能掉以輕心。

    「我們現在就出發！」

    藤木一麵背起包包一麵說，因為沒有時間可多做其它說明了。

    三個人繼續默默地往前走著。

    總覺得鞋底好像黏到什麽東西似的，藤木低頭一看。

    這附近腳下所踩的不是沙礫，而是那種軟軟的土壤，經過一整夜雨淋，這土質已經變成黏土狀了。

    看到一個個印在地麵的足跡，藤木徹底地感到絕望。

    要一麵消除足跡一麵前進，根本是不可能的事，如果楢本他們真的被煙引到營地的話，再跟著足跡一路循來，對藤木他們而言，真的是無計可施。

    而且足跡不僅可以指示獵物逃往的方向，對獵人而言，還可以從足跡裏，得到很多關於獵物的情報。

    譬如有多少人？男的女的？有幾個人是健康的？幾個是有病的或受傷的、體力弱的……

    藤木望著天空，如果這時可以下場雨該多好，就能將一切完全消除……

    但是天公不作美，和昨晚的霏霏細雨截然不同，今天晴空萬裏。

    這樣下去，遲早會被抓到的。

    當然丟下野呂田不管的話，或許還有逃命的機會。而且都到了這種生死關頭了，哪還顧得了別人的死活，更何況會變成這樣都是他的責任。

    但是藤木知道自己沒辦法這麽做，或許是因為心太軟了，即使到最後也無法做出這麽絕情的事。

    到底該怎麽辦才好呢？

    藤木深深地歎了一口氣。

    答案隻有一個，跟他們拚了。隻是自己之前都在抗拒這個事實，但是事到如今……

    「藤木先生，你看！」

    藍的聲音把藤木拉回現實，前方連綿的山岩中有個細縫。裏麵像是用巨刀劈成V字型的山穀，底部非常地窄，除了茂密的雜草外，還有像圍牆一般的橡膠樹。

    「如果穿過這裏的話，或許可以通往另一邊吧？」

    正如藍所說的，從入口處望過去，這V字型的山穀，似乎一直通到相當遠的地方，也許是山岩的另一邊也說不定。

    「但是如果在這裏馬上就沒有足跡的話，他們不就知道我們進去這裏了嗎？」

    「我想不會。」

    因為今天早上闖下大禍，始終保持沉默的野呂田終於開口了。

    「你們看，再往前一點就比較好走了。我們隻要把足跡留過去一點，然後再小心翼翼地折回來……」

    「但是在折回來的時候，不是又會留下足跡嗎？」

    「隻要踩在之前的足跡上，往後退著走就行啦！」

    「原來如此……聽起來好像行得通。」

    藍似乎已經完全準備好這麽做了。

    但是藤木不知為什麽還是有點猶豫，自己也不知道為什麽，但是直覺告訴他一定要回避這個V字穀。

    V字穀……V這文字……

    藤木像是想到什麽似的，突然尖叫了一聲，這個山穀的形狀或許就是代表毒蛇的記號。

    到目前為止，都還沒遇到這種記號，所以藤木一直很在意，總覺得應該是個看板或標示之類的東西，但若真是如此，未免突兀了點。

    但是如果是自然形成的V字型，不曉得有什麽毒蛇警告的人，可能就會闖進去了。就算透露了情報，也會編個「V就是VenomousSnake」的假情報。為了活下去，每件事都必須存疑，都要切實地讀出它所隱藏的真實涵義。隻能說遊戲主辦人，是個擅於心計的陰險小人。

    「我覺得還是不要走進去比較好。」

    「為……為什麽？」

    藍很不高興地大叫著，經過藤木解釋後，馬上一臉僵硬。

    野呂田也是一樣，一臉無法置信地看著V字穀。

    「不過野呂田剛剛所說的妙計，倒是可以反向利用。」

    「什麽意思？」

    「我們從這裏再往前留下兩層腳印，走到下麵是岩石，不會留下腳印的地方為止。」

    藍張大嘴巴看著藤木，過了一會兒，才露出恍然大悟的神情。

    「原來如此，把他們引誘到有毒蛇的山穀，是吧？讓他們誤以為我們逃到山穀中……」

    「不知道行不行得通，不過試試看也不會有什麽損失……」

    現在對於設計陷阱企圖加害別人的事，已經沒什麽感覺了。

    「盡量不要很明顯地看得出有兩層腳印，在某些地方，稍微晃動一下會比較好。」

    藤木十分讚同野呂田的提議。

    「這是什麽啊？」

    藍似乎發現了什麽似的，大叫著。

    深紅色山岩的表層上，浮著如文字般的白色線條，像是用粉筆寫上去的，彷佛是參賽者所踏遍的足跡，彎曲、交錯，盡是些繞來繞去的曲線……像極了8這個數字。

    到這裏已經完全沒有懷疑的餘地了，藤木從口袋中拿出筆記本確認。

    「排名第8是……致命的東西。」

    上麵還有藍從遊戲機上畫下來的素描，巨大的楔形頭部，一團肌肉般肥嫩的身軀，任誰看了都會懷疑是毒蛇的樣子。尤其配上那句「長長的毒牙，毒液強力無比」普拉提說過的話。

    離開V字型入口後，又繞了幾條路，藤木決定找一個隱蔽處暫時落腳。如果因為害怕，隨便亂逃的話，隻是一種盲目的自殺行為。這種非常狀況，保持充沛的體力才是最重要的。

    附近的地形相當複雜，而且水邊長滿了茂密的樹群草叢，看來動物群應該相當豐富。

    三個人決定分頭覓食，因為還剩很多釣魚線，藤木就在水邊布下抓蜥蝪的陷阱。

    但是做陷阱也是有利有弊，如果被楢本他們發現的話，馬上就知道三個人的行蹤了。

    因此經過討論後，決定陷阱隻設於三處，而且避免做那種會將獵物吊得高高的陷阱，還是那種不太明顯的彈簧陷阱之類的比較好。

    藤木突然想起普拉提說過的一段話。

    「大致可分為三種陷阱。網子陷阱、交錯排列的樹木堆陷阱、還有弓箭陷阱，隻要是抓大型動物的話，網子陷阱就足夠應付了。但是剩下的最後兩項，也許是後麵也會用得到，所以最好還是熟悉一下做法，至於會用在什麽東西，這你們慢慢就會知道。」

    到目前為止，藤木實際上做過的隻有三、四種的網羅而已，以獵捕大型動物為主的樹木交錯陷阱，或是槍陷阱之類的，因為規模大又花時間，加上並不是很實用，所以不曾考慮過。

    如果楢本他們把我們當成獵物，我們也不得不反向這樣對待他們。

    存在遊戲機裏麵的訊息，因為電池拔掉後就全都消失了，所以留下來的隻有簡單的筆記和藍所畫出來的一些圖。檢討過二十種以上的陷阱後，決定選擇最單純的掉落洞及弓形陷阱。

    藤木看了看手表，打開收信機。突然冒出一個聲音。

    「……這應該是叢林西紅柿。」

    「原來如此，吃的東西基本上根本不缺乏。」

    「但是已經吃得有點膩了，真想趕快回日本吃一頓象樣的食物。」

    「再忍一下下就好了。」

    「你怎麽知道？」

    「直覺吧。」

    「你是不是知道很多事？」

    「……妳這什麽意思？」

    「別裝了，你就是這遊戲的主人吧？」

    「我不懂妳在說什麽……」

    是藍和野呂田的聲音，對話隻進行到一半，推斷是在距離一百公尺以上的地方。

    這是怎麽一回事呢？這對話的內容有點奇怪，藍所說的遊戲主人到底是什麽意思呢？

    最不可理解的是，居然收得到他們的對話，從遊戲機發出來的電波非常微弱，照理說，這樣的距離應該是收不進來的。

    唯一合理的解釋是，這附近藏有轉播器，而且電磁波相當強，因為避難所附近並沒有什麽可以隱藏機器的地方。

    藤木四處搜查，正想放棄時，不經意地往山岩上一瞧，意外發現一個可疑物。

    藤木拿起望遠鏡想瞧個仔細。透過鏡頭清楚地看到山頂上插著兩支天線，而且比在螞蟻窩的要大上好幾倍，也許是主要的轉播器也說不定。

    如果太在意這轉播器，也許會觸怒遊戲的主辦人。而且就算確認過，又能怎麽樣呢？

    藤木回到避難處，三個人開始動手製作陷阱。

    掉落洞陷阱的部分並沒有什麽特別的方法，隻是在地麵上挖一個很深的洞，在底部鋪滿尖尖的刺檜樹枝，再用木頭或草把洞掩蓋起來。

    至於弓形陷阱的話，就複雜且危險多了，製作時必須非常地謹慎才行。

    藤木叫野呂田和藍把強韌的尤加利嫩枝先彎好，再用釣魚線繞個三圈當弦，就成了一把簡易的弓。

    接下來再用枯幹的刺檜樹幹，作成類似箭，應該說比較類似槍的東西，搭在弓上，然後不斷地測試調到可以直接射出的程度。

    然後把弓拉滿，放上槍，用來固定弓的東西，是用短樹枝作成的觸動開關，隻要將釣魚線往右方拉，就可以瞄準右正前方，獵物隻要一勾到側麵或是正麵的線，馬上就會被射出的箭刺個正著。

    等陷阱做好後，已近黃昏。布下的網羅陷阱，已經抓到了類似小型袋鼠的動物。

    因為生火實在太危險了，白天是煙，晚上則是火堆的光芒，比想象中還要遠的地方就能看得一清二楚。

    不得已隻好生食。如果殺了之後馬上吃，應該就不會有食物中毒的疑慮，雖然還是有寄生蟲的問題，不過現在也隻能睜一隻眼閉一隻眼了。

    迎著朝陽，藤木在筆記本中寫入一個新的記號，迎接遊戲開始後第二個禮拜的早晨。

    當然第一件事，就是打開收信機。

    「距離越拉越近了……我們可以稍微休息一下，那些家夥應該不會跑太遠。而且我們還帶著便當，今天或明天晚上再追過去就可以了……」

    藤木緊張得連自己的心跳聲都聽得一清二楚。

    「快給我過來，船岡，是誰害我們走這麽慢的啊？就是你這家夥，拖拖拉拉的，幹脆把你利來吃了算了！」

    船岡雖然沒有任何響應，不過好像還活著，也許因為驚嚇過度講不出話了吧。收信機聽到的都隻是楢本的聲音，像是一幕詭異的獨腳戲。他們現在會在哪裏呢？如果收得到的話，肯定是在有轉播器的地方，是哪個CheckPoint呢？還是……

    「就在那山腳下休息一下好了……船岡，放心，我們很能忍的，已經習慣空肚子了，你說是吧？鶴見先生。」

    楢本接下來的話，著實讓藤木嚇呆了。

    「喂！你看看，山上立著兩根棒子……應該是天線吧？」

    楢本所說的天線，應該就是眼前山頂上那兩根。他們馬上就要往這逼近了，而且是在毫無預警的情況下……

    會從哪裏突襲呢？從前麵還是後麵？

    「雖然不知道是什麽鬼天線，不過待在正下方，可能對健康不是很好，不是有暴露在電池波下，容易得癌症的說法嗎？船岡你認為如何？不想十年後死於癌症吧？當然我是指你如果可以活到那時候的話……沒辦法，這裏的洞穴應該是最大的了。」

    可以確定的是，他們待的地方，並不在這附近。

    藤木深吸了一口氣，想辦法讓情緒穩定下來。終於能掌握到一些現況。

    他們肯定是在山岩的另一側，而且是在天線的正下方。

    假設從後麵追過來的話，雖然有V字穀及陷阱，但如果是平行的路徑，那所有防衛線就全部無用了。

    藤木抬頭望著那唯一的遮蔽物，猶如巨大屏風的山岩，緊密地相連著。所以他們如果要到這邊的話，不管怎麽繞，都得花上一段時間，所以目前和他們還保持著安全距離。

    但隻要一想到敵人就在直線四、五十公尺的地方，雙腿就會發軟。

    ……想看看他們的樣子。

    雖然和他們已經沒什麽好談的了。

    現在已經找不到任何理由，來懷疑收信機訊息的可信性，但似乎在不切實的恐懼中，不應該什麽都相信才對。

    沒經過自己眼睛確認過的事，是不可信的。

    山岩雖然很陡，但要攀爬也不是不可能。

    藤木深深地歎了一口氣，覺得自己的想法實在很幼稚。遊戲的主辦人已經警告過嚴禁攀爬山岩，何況設有天線，如果破戒的話，不曉得會有什麽樣的懲罰。再說班穀爾班穀爾的岩層結構異常脆弱，如果爬上去根本就是一種自殺行為。

    藤木的心裏響起一個聲音：千萬不要冒那麽大的險，看到他們後，又能怎麽樣呢？

    不如趕緊離開這裏比較好。他們好像晚上才要行動，看來繞到這山岩起碼還要花個半天以上，所以必須把握時間，能逃多遠就逃多遠。

    但是，藤木已經下定決心要看看他們的模樣。

    等藍和野呂田起來後，藤木就分派他們去取水，和檢查陷阱等要花上一段時間的工作。確定已經看不到兩個人的身影，藤木就開始爬上山岩。

    小心翼翼地確定好所踩的每一步，白色部分的土質是最脆弱的，至於橘色或黑色部分，隻是表麵覆著一層較堅硬的物質，也不能叫人放心。總之沒有一個地方可以完全撐住全身的重量。

    隻能不斷地鼓勵自己，絕對可以的。

    以前看過法國業餘登山好手攀爬峭壁的驚險畫麵，完全沒有任何支撐點，就靠著一條縱走的龜裂縫隙，手腳並用沿著近乎垂直的山壁一步步往上爬。

    可以爬上這種地方的哺乳類生物，除了人類還有猴子，應該就沒有了吧。在完全不使用任何道具的情況下，靠著人類的意誌來創造奇跡。

    藤木不小心低下頭，下半身就開始發軟不聽使喚，就像一隻重心不穩的壁虎貼在岩壁上似的，靠著的隻是那一點點的平衡感和岩石表麵的摩擦。

    藤木感覺自己好像已與班穀爾班穀爾的山岩融為一體，因為不單是四肢，全身和岩石表麵摩擦，渾身早已血跡斑斑。

    終於手摸到了山頂。

    手腕肌肉早已呈現無力狀態，指尖還淌著血，不過總算是爬完了。

    眼前就是天線，電纜的前端有個像是轉播器的東西。

    爬到山頂後，藤木依然保持低姿勢，偌大的風聲在耳邊呼嘯著，雖然是一大清早，但是刺眼的光線照得背好熱。

    站在這製高點，班穀爾班穀爾的美景盡收眼底，彎曲的山岩迷宮延續到遙遠的另一頭。有一隻大老鷹在另一邊的山頭上盤旋著。

    除了眼前這兩根天線外，視野所及之處都不像是人造物。

    藤木小心翼翼地往下看，另一頭真的就是教科書中所說的那種斷崖峭壁。

    就在那裏。

    楢本、鶴見、船岡三個人。

    人類對於正上方的視線感覺特別遲鈍，但是他們這麽簡單就注意到天線，可見反應異常敏銳。

    首先確定一下太陽光的角度，怕望遠鏡的反射光會引起他們的注意，藤木將鏡頭放大一百二十倍，他們的臉頓時看得一清二楚。

    藤木不自覺地打了一個寒顫。

    即使已經沒吃FS餅幹了，但是楢本和鶴見的麵貌還是不斷地改變。

    突出的眼球閃著銳利的眼神，幾乎不會轉動，嘴邊吐著白沬，口水不斷地滴落，像是顏麵神經已經失調的狀態。

    最令人感到驚訝的是，覆蓋在他們頭上的無數個腫皰。

    大概是因為吃得很飽了，所以看起來精力旺盛，嘴唇像抹過血般的鮮紅，但是上麵覆滿了八大塊像是大麵皰的東西，可怕得無法形容。

    藤木腦中浮現一句諺語：自食惡果。

    也許是因為連續吃了很多不應該吃的東西後，引起賀爾蒙異常。或者是因為攝取了過多儲存在人體中的高汙染物質造成的結果。

    不管怎樣，他們與其說是人，不如說已經完全變成了食屍鬼的模樣了。

    坐在一旁的船岡，看起來也很悲慘。

    頭發幾乎掉光，隻剩東一搓西一搓的，有可能是饑餓性脫毛症，或是自從被楢本他們囚禁後，壓力過大所造成的吧。

    船岡雙手被銬著，脖子上還綁著繩子，繩子的一端由鶴見握著，所以根本沒機會逃走。

    船岡的肚子漲得大大的，應該不是所謂的慢性饑餓狀態，想必是楢本硬是把妹尾的肉塞到他胃裏的緣故吧。

    藤木戴上耳機，打開收信機。

    「如果朝那煙的位置一直往南走的話，應該馬上就到了，搞不好他們會比我們先到吧？」

    鶴見好像在回答什麽，可是藤木的耳朵隻聽到野獸般的吼叫聲，第一次同時看到他們的樣子和聲音，藤木有種從背脊直涼到頭頂的感覺。

    「鶴見先生說得沒錯，我們應該加快腳程，再這樣下去隻會讓他們逃得更遠，看來還是先減輕點負擔吧。剛好肚子也餓了……」

    藤木想再稍微探出身體的時候，手邊的岩石忽然崩裂，重力加速度地滾落山。

    藤木撐起傷痕累累的身體，齒間不斷發出喀喀的聲音。

    最後所看到的影像，一直揮之不去。

    抬頭望著自己方向的楢本，那得意的笑容，那眼神。

    巨大的眼白浮現出一道像青蛙卵般細小的彩虹。

    藍和野呂田一臉難以置信的表情看著藤木。

    「你到底在幹什麽？居然偷偷地爬上山崖！？」

    「遊戲的禁止事項中不是寫得清清楚楚嗎？」

    一看到藤木的表情後，兩個人立刻閉上了嘴。

    「馬上出發。」

    「為什麽？」

    「他們就在這山岩的另一邊。」

    隻要這句話，兩個人就什麽都明白了。

    「但是要往哪裏逃？」

    藤木望一望整個峽穀，兩邊都是沒有縫隙的山岩，隻有往前和回頭兩種選擇。

    「他們打算往南邊超過我們。」

    「這樣的話，我們還要折回北邊嗎？」

    藤木想了想，鐵定被楢本他們發現了。當然也會懷疑自己所說的話是否已被竊聽。

    答案是否定的，隻要他們不知道遊戲機裏裝有竊聽器和收信機這玩意兒，就不會覺得山岩上的男人可以聽到他們的對話。

    突然發現耳機傳來沙沙聲，原來是因為拚命逃跑而忘了關上收信機。

    但是藤木改變主意，戴上耳機。

    「在這裏吃便當吧。鶴見先生你肚子餓了吧？便當，便當……嗯？怎麽了？船岡，你為什麽在哭？啊！我知道了。你也想吃便當吧？但是不行，你應該知道為什麽吧？因為一個人是沒辦法扮演兩個角色的喔。」

    傳來一陣令人不寒而栗的笑聲。

    「鶴見先生，準備一把刀子就可以了，這家夥應該比較好處理，不過肌腱好像比較硬，不太好切。」

    可以聽到船岡的啜泣聲，越來越大。

    「雖然不知道是誰，不過好像有人對我們的大餐很感興趣哩！既然這麽想看就讓他們看個夠吧。最好透過天線播放到全世界……」

    藤木十分驚訝，原來楢本誤以為他是設計這遊戲的人，不過想一想，好像挺理所當然的。

    楢本他們一直覺得有人在監視他們，而且也知道不能爬上山岩的禁忌，所以應該不會聯想到是自己想抓的獵物出現在眼前。

    「怎麽啦？現在才後悔得悲痛欲絕嗎？是不是想如果不背叛妹尾就好了？是沒錯啦！妹尾至少不會把你當便當吃了，但是你也是因為吃了妹尾的肉才變得這麽肥，看起來很美味咧……」

    楢本又是一陣狂笑，藤木覺得很惡心，原來他們的打算是硬把妹尾的肉塞入船岡嘴裏，將船岡當成活體倉庫。

    「別擺出一副無辜的表情嘛！我們可不是有這種特殊癖好，隻不過想讓你覺得更害怕，因為你是我們的便當，便當就要有便當的樣子。害怕了嗎？太好了，讓你更恐懼，這樣一來，你的血液裏就會不斷釋放出腎上腺素，口感會更棒哦！你知道嗎？為什麽獵物會比家畜來得美味就是這個原因，我們的祖先都是這樣嚐到真正的美味……」

    「救命啊！求求你們別殺我……我家裏還有個四歲的女兒……」

    聽著船岡那痛不欲生的求饒聲，鶴見開始狂笑，野獸般的呻吟聲一下子又回到人類的笑聲，令人毛骨悚然。

    藤木關掉收信機，因為再聽下去也沒用。

    現在，遊戲參賽者就要從六個人減為五個人了。

    結果，藤木一行人決定繼續往南前進。如果再往北的話，雖然可以暫時拉開距離，但是隻怕維持不了多久。

    楢本跟鶴見今天應該都會將時間花在解決船岡的遺體，就算要行動也是等到晚上，這段時間繞過南邊，超過他們應該是最佳選擇。

    走了約莫三十分鍾後，看到一個山岩的縫隙，有條西向的小通道就是通往楢本他們所在之處。

    南下的決定果然是正確的，如果往北的話，楢本就會先通過這裏，很容易就會被他們追上。

    在楢本可能會經過的地方，盡量不要留下任何腳印或是痕跡，這點必須相當小心。

    太陽下山了，三個人決定不休息繼續行進，因為天一黑，楢本他們或許就會開始行動，所以現在盡可能將距離能接多遠就拉多遠，一直走到前方是死路為止。

    果然日落後沒多久，收信機就收不到楢本他們的聲音了，想必他們已經急著上路了。

    「他們該不會往這個方向追來吧？」

    聽得出藍心中極度地恐懼。

    「不知道，不過先往北走就是了。」

    問題是，感覺好像在繞回頭路。

    「他們的移動速度一定比我們快。」

    野呂田十分擔心。

    「之前因為帶著船岡，所以前進速度比較慢，不過現在沒什麽好顧慮的了。」

    「別再講了，光想這些也沒有用啊。」

    「不……對你們來說我是個包袱，如果隻有你們兩個的話，應該可以走得很快的。」

    「你想說什麽？」

    藍覺得野呂田怪怪的。

    「你們不要管我，先走吧。」

    藤木不敢相信野呂田說的話。

    「……但是，你要怎麽辦？」

    「我想再跟他們談一次。」

    「你在說什麽啊！？你應該最清楚他們根本就無法溝通，不是嗎？」

    野呂田停下腳步。

    「總而言之我想試試看，我不想再給你們添麻煩了，你們先走吧。」

    藤木歎了一口氣，難道就眼睜睜地丟下他不管嗎？

    但是內心卻浮現另一個冷靜又透徹的想法，可以說是個求之不得的計劃。這樣下去的話，鐵定三個人都會完蛋，如野呂田所說的，他們沒了牽絆就會行進得更快。更好的情況就是，楢本他們得到野呂田這獵物後，就不得不停下腳步。

    「你心裏應該不是這麽想吧？」

    藍的聲音，充滿了疑惑。

    「我不懂妳的意思……」

    「你是想救自己吧。你一定知道有什麽獲救的方法，是吧？」

    「……我不懂妳的意思……？如果我真有辦法的話，我們三個人早就……」

    「不是，是隻救你一個人的方法。」

    藤木看著一臉疑惑的野呂田，又看看藍那盛怒的臉，雖然藍說的話聽起來有點像找碴，但或許是真的。

    「我不太明白……什麽意思？」

    「你問他吧，因為他就是遊戲的主人。」

    遊戲的主人……這句話早上也聽過。

    在角色扮演的遊戲中，負責遊戲進行的人就稱為遊戲的主人。除了熟知遊戲規則外，還可以偽裝成遊戲領導人，或是分配每個人的工作，讓遊戲順利進行，必要時還可以隨時加訂新的遊戲規則。

    但是說野呂田是遊戲主人，到底是怎麽一回事？

    藤木納悶的是：為什麽藍會知道這個名詞，在說明「火星的迷宮」時，藍似乎對遊戲書或是RPG這類東西一點概念也沒有。

    「妳一定對我有什麽誤解了。」

    野呂田保持冷靜的口吻。

    「我沒有誤解，打從一開始就是你安排這場遊戲，如果你不是遊戲的主人，就不會在一開始全員集合時，那麽主動地扮演領導者。」

    藍的聲音越來越激烈。

    「你所謂的遊戲主人到底是指什麽？該不會是隻有妳知道，而我們不知道的事吧？」

    「別再裝蒜了！」

    藤木想起打開野呂田的遊戲機時，所出現的「請輸入密碼」的字眼。

    難道這就表示他是藍所說的遊戲主人嗎？不過至少就感覺而言，野呂田的狀況和其它的參賽者的確不太一樣。

    「最可疑的就是升火這件事，在那樣的情況下，可以很自然地做出這麽危險的舉動，我想你智商不至於太低吧？」

    「妳是什麽意思？」

    「分明就是故意讓楢本他們知道我們的所在位置啊！」

    藤木思緒一片混亂，一時之間的確浮現了這麽多的疑問，但有些地方還是有點矛盾。

    「這麽做，對野呂田有什麽好處嗎？連自己的生命都受到威脅了，不是嗎？」

    「總之一切都是為了遊戲。」

    藍的口氣十分堅定。

    「如果我們都逃到很遠的地方的話，遊戲就變得單調無趣，至少有人是這麽想的。然後偷偷下指令給真正的幕後主使者。」

    「指令？」

    「胡說八道，妳也太疑神疑鬼了吧，簡直不可理喻。」

    野呂田搖搖頭。

    「周圍任何一個人都有可能是被懷疑的對象，會參與陷害自己的陰謀，也不能說不會有這種可能性，可是我……」

    突然間，一陣尖銳的聲響劃破了夜空，大家的視線集中在距離約四、五公尺遠的地麵。

    藤木一瞬間也搞不清楚到底發生了什麽事。隻見地麵莫名其妙地插了一根細長的棒狀物。

    太陽下山後，過了整整兩個小時，因為是新月，所以射進穀底的隻有微弱的月光。

    藤木本能地回頭望著穀底，眼前是一條漫長且無盡頭，伸手不見五指的漆黑路徑。

    走近一瞧，原來是支長約四十公分的長箭。

    「是弓槍……」

    難道這麽快就追上來了不成？這樣一切不就完了。看來楢本殺了妹尾和船岡後，就帶走他們所有的武器。

    而藤木他們手邊僅有的隻是一把小小的柴刀，還有薄荷噴霧劑而已，如果要對抗的話，絕對沒有任何勝算。

    但是等了一會兒，還是沒有看見半個人影。

    如果是那種高性能的弓槍，起碼有一、二公裏遠的射程。也許他們是從很遙遠的地方發射，所以根本沒有瞄準任何目標。如果真是這樣的話，就還有點希望……

    但是藤木的一線希望，下一秒鍾就被粉碎殆盡。

    「喂！等等！是我，野呂田！我有點跟你們說！」

    野呂田突然拚命狂叫起來。

    一片漆黑中沒有任何響應，但可以確定的是，他們絕對有聽到。

    「我們走吧！」

    藍抓住藤木的手腕，藤木才回神過來。

    「現在隻能逃了！快！」

    兩個人死命地往前跑，沙礫上發出雜遝的腳步聲，因為四周一片漆黑，所以跑起來格外驚險。隻要踏空一步可能就會跌得傷痕累累，但是比起後頭等待的厄運，這點辛苦根本就微不足道。

    「喂，你們聽到了嗎？我想給你們一些建議！相信我，請你們聽我說！這遊戲已經……」

    野呂田還繼續大叫著。突然間安靜了下來，回頭一看，野呂田的腰像快要化掉似的，整個人癱倒在地上。

    因為隔著一段距離，所以聽不太到什麽聲音，也沒看見他身上是不是插著箭。

    藤木對自己的冷酷無情感到惡心，因為如果他們放了野呂田的話，自己絕對無法逃出他們的手掌心。

    如果楢本他們能停下腳步的話就好了，他們應該不會眼睜睜看著新鮮的肉，就這樣腐爛吧……

    兩個人在漆黑的穀底，拚命地往前跑，宛如一場惡夢在現實中上演。

    恐怖的感覺讓雙腳越來越沉重，藤木隻能死命地鞭策自己。

    絕不能死在這種地方，要死也要回日本死。可不想死在這種鬼地方，莫名其妙地被殺死。無論如何，就算死，也要死得有意義。

    楢本他們隨時會從漆黑中竄出，但是過了許久，並沒有聽到什麽可疑的腳步聲。

    藍痛苦地喘著氣，藤木也停下腳步，完全不知道已經跑多遠了。

    藤木往後張望著，什麽也看不到。

    那兩個惡鬼不那麽急，一定是有把握可以追上來。

    隱隱約約隨風傳來楢本那刺耳的笑聲，像是朝著這邊大喊著什麽似的，但就是聽不清楚，既然聲音還那麽遠，就表示他們還留在射殺野呂田那附近。

    「他們故意的……」

    藍恨恨地說著。

    「竟然會覺得獵殺他人是一件快樂的事。」

    楢本很清楚自己的聲音對獵物會產生什麽樣的心理影響，知道自己所占的優勢，摩拳擦掌準備玩一場捉迷藏的遊戲。

    當藍調整好呼吸，正準備繼續往前走的時候，藤木忽然抓住她的手，這舉動讓藍嚇了一跳。

    藤木將手放在唇邊，左手指著山岩。

    「你的意思是……爬上去？」

    藤木點點頭。連自己腳底下都看不清楚的黑夜裏，要爬上有如砂糖糕點般脆弱的班穀爾班穀爾山岩，怎麽想都是一種瘋狂的舉動。

    也許是一種直覺吧。總覺得那是唯一的活路，現在非得這麽做不可。

    「真正的勝算就是瘋狂」，這句話掠過藤木的腦海，這是一個取代遊戲理論的新理論，解說關於戲劇性理論的一篇文章標題，如果隻扮演一個按照規定行動的遊戲者，絕對沒有任何勝算。

    很意外地，藍並沒有反對，完全聽從藤木的判斷。她非常了解沒有多餘的時間可以討論與辯駁了。

    之所以會選擇左邊的山，是因為它的斜度不是很陡，而且山壁上有幾個突出的岩棚，可以一邊爬一邊休息。

    藤木已經有過一次攀登的經驗，多少抓到了攀岩的要領。張開四肢，緊緊地貼著山壁，慢慢地橫身前進，抓到比較容易爬的地方後就攀住岩石，用腳的內側摩擦著岩石的表麵，將身體往上拉，雖然手臂不是很有力量，但是多虧這兩個星期的驚險之旅，體重迅速減輕了不少。

    藍很快地從後頭跟上來，就女性而言，她算是手長腳長，有肌肉，運動神經相當發達的人。

    後麵時而傳來楢本的聲音，哼著像在笑又像在唱歌般奇怪的調子，如果說還沒往這方向追來的話，那或許還在進行野呂田的遺體解剖作業。

    但是楢本為何一直不停地吼叫著，總覺得有點不太對勁。

    兩、三分鍾後，兩個人終於爬到了高約十五公尺左右的岩棚上，俯身往下望的藍，嚇得倒抽了一口氣。

    藤木也將視線移向穀底，全身頓時僵直。

    那個有個駝著背的男人身影，雙手拿著像是弓槍與求生刀，無聲無息地出現在黑暗的穀底。

    看來這男的在藍與藤木發現之前，就已經在那裏了。

    又聽到楢本奇怪的叫聲從遠處傳來。

    原來如此，藤木終於明白了。

    原來楢本想用聲音來幹擾，鬆懈藤木他們的警戒心，然後在我們放慢速度的同時，鶴見就瞬間逼近殺個正著。

    雖然這技倆稍微愚昧和單純，但藤木他們差一點就中計了。

    如果沒有爬上山岩的話，不就早已被他們追上了？

    藤木對於自己居然敢輕易地打破遊戲禁忌，也覺得有點不可思議。或許是無意間識破那兩個家夥的陷阱吧。

    兩個人幾乎同時停止呼吸，趕緊縮回身子。鶴見的注意力好像完全集中在前方，並沒有將視線落在岩壁上，以極度安靜的腳步聲，大步大步地前進著。

    直到鶴見的身影消失在前方的黑暗中，約莫一分鍾後，藤木和藍才開始繼續往上爬。

    原本想說爬上山頂就能夠喘一口氣，結果又麵臨到兩難的抉擇。

    往前走還是掉頭往回走。

    如果想要超越對方的話，可行的辦法隻有一個。

    就是穿越楢本他們的正側方。

    10

    天色未明，兩個人終於抵達了目的地。遠方的山頂上插著兩支大大的天線。

    選擇在這裏休息的理由有三個。

    第一，這裏適合紮營。第二，有天線的話，收信的效果會比較清楚。第三，之前做好的一些陷阱，不管是洞穴或是弓箭，經過確認後都還保持原本的狀態，可見這附近應該沒有任何會落入這種陷阱的大型野生動物。

    一鑽近避難處，兩個人就依偎在一起小睡片刻。

    因為收信機一直都沒有傳來任何聲音，藤木覺得不對勁，所以決定還是開著電源，而且戴上耳機，當楢本或鶴見逼近的時候，就可以有所警覺。雖然會消耗極大的電量，但是也顧不了那麽多了。

    總覺得他們應該不會這麽快就追上來。

    徘徊在夢境與現實間，身體雖然是在休息，但是強烈的危機意識卻逼得自己無法完全進入夢鄉。

    就像是將清晰的夢境，與白天所看到的幻覺，混淆在一起似的。

    靈魂咻的脫離了軀殼。

    走出洞穴，刺眼的陽光照亮著整個班穀爾班穀爾。

    藤木身子輕飄飄的，飛向天空。

    鳥瞰著整個班穀爾班穀爾，到處都像是迷宮般的連綿山岩，以線色的草木為背景，橘色與黑色的對比顯得特別明顯。山岩的外側就是寬廣的草原地帶，對麵有個大湖，和其它山脈。

    聽得到自己急促的呼吸聲。

    自己是獵人。

    追著逃走的獵物，經過一夜的狂奔疾走，疲勞使得雙腳無力，眼睛昏花，汗水直流，被一堆叢林蒼蠅死纏著不放。

    這些都無所謂，因為有個明確的目標，要追殺兩個逃走的人類。生殺的欲望讓身體痛苦難當，舌頭上殘留的肉味，像麻藥般地控製著意識。

    殺掉，一塊塊肢解，吃掉。

    腦子所想的隻有這些。

    急促的呼吸聲。

    獵物應該就在這附近了。

    沿著山脊逃這種小技倆，相反地或許是個失誤，因為當再一次下到地麵後，就會留下很明顯的腳印。

    想必此刻一定覺得自己已經把那兩個惡鬼給遠遠的甩在後頭，所以才能熟睡著。

    等等，現在就過去了。

    雖然已經吃得飽飽的，但是又開始覺得胃勒緊全身，像著火似的一股強烈的饑餓感。

    已經無法忍受了。

    耳朵深處回蕩著野獸般呼吸的聲音。

    藤木嚇了一跳，驚醒過來。

    現在聽到的聲音……不是夢。

    藤木押住耳機，沒錯，雖然不是很清楚，但的確聽到了，是人呼吸的聲音。

    來了，他們來了。遊戲機所發出來的電波，收得清清楚楚。

    藤木把藍搖醒，藍一臉睡眼惺忪，很不高興地瞅了藤木一眼。

    「來了嗎？」

    看到藤木點頭，藍臉色發白。

    「在哪裏？」

    「還不知道。」

    「怎麽辦？」

    「你在這裏等一下，我去看看就回來。」

    藤木將頭探出洞外，耳機傳來像是風箱般的呼吸聲。

    想起夢裏的內容，也許是一種無意識的警告。的確當自己走下山岩後，並沒有留意到腳印的問題。

    但是如果真的循著腳印追來的話，不就正好是個機會嗎？因為來這裏的路上，隻能經過茂密的叢林，然後在那裏埋著之前布下的兩種陷阱。

    藤木將身體貼往地麵，往叢林深處張望，還是看不到對方的身影。

    他們穿過了兩種陷阱。耳機中不斷傳來急促的呼吸聲，和野獸般的吼叫聲。

    奇怪的是，沒有聽到楢本的聲音，如果兩個人是一起行動的話，應該會交談才對。

    難道這又是什麽詭計嗎？藤木心中突然湧上這樣的念頭。讓我們誤以為敵人隻有一個，然後另一個再從另一邊逼近……

    但是冷靜思考後，覺得這種解釋並不合理。首先得先識破遊戲機裏麵裝有竊聽器這件事，從情報這點來看，楢本他們並沒有跟上，所以應該不會連這都想得到。

    敵人小心翼翼地進入叢林，慢慢往前推進。

    叢林入口處，地形比四周稍微高一點，也有可以躲藏用的大岩石，這也是藤木看中這地方的理由之一。

    可以躲在岩石後，用望遠鏡觀察敵方的一舉一動。

    還沒發現任何東西，藤木繼續等待著。

    被尖銳的鳥叫聲給驚醒。

    耳機不知什麽時候掉下來的，沒想到即使在如此緊迫的情況下，居然還能打瞌睡。

    停在刺檜的樹梢上，正是那深紅色鶑。尖銳的鳥嗚像是一種警告的訊息。

    危機已經逼近。

    藤木悄悄地從岩石後探出頭來。

    敵人已在五十公尺前方處，正一步步向這裏逼近。

    即使肉眼也可以認出，鶴見並沒有帶著什麽弓槍之類的東西，看起來行李包好像也是空空的。大概是想讓自己身子輕盈點，走得快一點吧。隻有一把可以當作武器的求生刀掛在腰際。

    藤木趁還沒被發現時，趕緊退回去。

    看來大概是楢本留下來處理野呂田的屍體，或許是覺得鶴見一個人應付就綽綽有餘了吧。

    鶴見這男的雖然有點年紀了，但是因為長年從事勞力工作，體格相當強健，就算赤手空拳跟他打架，也未必贏得了。

    看來，隻有把他引到陷阱裏了。

    因為在叢林裏來回走了好幾次，所以足跡早已成了一條小徑。猛一看很像是野獸留下的，但這點小技倆應該騙不了鶴見才對。

    叢林的入口處，傳來葉子摩擦聲。

    是鶴見，他進來了。

    藤木本能地向後退，已經沒有機會看清楚對方的樣子了，現在隻能憑聲音來判斷。

    帶上耳機。

    一清二楚，就在叢林入口處附近。

    但是聲音相當微弱，可能是電池快沒電了。

    藤木不斷祈求著，至少也等這一切結束。

    意外地，鶴見相當謹慎。一步一步確認過四周的情況後，才繼續前進。

    藤木覺得鶴見應該就在坑洞的前方，從葉子的摩擦聲或灌木樹梢的沙沙聲，感覺得出來。

    但是就是沒有出現。

    也不可能停下來啊。從耳機中隱約可聽見，鶴見小心翼翼往前進的聲音。

    難道是往旁邊走了？

    對方或許會懷疑一些刻意掩蓋的痕跡。

    盡管如此，在叢林裏行進一件相當辛苦的事。

    不，真的是這樣嗎？

    如果討厭臉或手被荊棘刺傷的話，還可以采匍伏前進的方式。

    藤木感到相當不安。

    全神灌注地聽著收信機裏的聲音，果然應驗了藤木所想的。

    可以確定的是，對方已經逼近了，不過完全掌握不到會由哪個方向竄出。

    雖然想將敵人引誘到一個適當的地方，但是在這裏應戰會是個正確的選擇嗎？

    藤木伸手摸著口袋裏的催淚瓦斯和特殊警棒，這兩樣根本就稱不上是武器。

    藤木心想，至少有把柴刀就好了。但是因為顧慮行動上的方便，隻帶了些基本防身用的東西。或許潛意識裏，就是想避免和敵人硬碰硬。

    隻要能把敵人引誘到陷阱裏，一切就大功告成了。這樣不但可以免除危險，也不用花費任何力氣。藤木腦子裏一直重複著這種美夢。

    藤木刻意壓低身子，查看四周。

    耳機裏傳來風聲、鳥嗚聲、還有草叢沙沙的聲音。

    總而言之，再留在這裏是很危險的。

    藤木又本能地往後退了幾步，希望敵人能真的中了陷阱。

    弓箭陷阱的線非常細，為了防止腳被勾到，每一步都得小心翼翼地走。

    前方傳來聲音。

    有人在那裏。

    藤木嚇得臉色發白，因為這聲音是從比自己還要接近避難處的地方傳來的，意思是對方也許已經闖關成功。

    莫非鶴見已經繞過來了，但是匍伏前進的方式不可能那麽快才對……

    灌木搖了一下。

    藤木反射性地抽出特殊警棒，用力一甩，棒筒上鎖的金屬聲，響徹叢林。

    藍突然從灌木叢中冒出。

    來做什麽啊！快點回去！這裏很危險……

    「危險！後麵！」

    藍大叫。

    藤木迅速轉過身子，開始噴灑催淚瓦斯。

    無色煙霧彌漫開去，滿是刺鼻的臭味。

    鶴見打算從草堆裏爬起來，卻被藤木噴個正著。

    鶴見一麵吼叫，一麵以握著求生刀的右手護著滿是腫皰的臉。

    就是現在。藤木展開連續猛政，想都沒想到自己居然會有這種勇氣。藤木以特殊警棒往鶴見的手腕劈下去，結果沒有瞄準，打到指關節，但是鶴見還是痛得哇哇大叫，求生刀也掉了下來。

    接著再用特殊警棒往對方的頭部，重重地劈下去。

    不，不是用打的，是用戳的……

    這時彷佛聽到妹尾的聲音，藤木心想這下完了。

    鶴見緊抓住藤木的手。

    藤木死命地將催淚瓦斯，噴在那像是經過特殊化妝的怪臉上。

    連藤木自己也被臭味所刺激，熏得連眼睛都張不開，想必對方更不好受。鶴見痛苦地閉著眼，歪著臉，露出牙齒。那種似笑非笑的樣子真的很詭異。但是鶴見就是不肯放手，反而越來越用力。藤木的骨頭像快被他捏碎似的，連手中的特殊警棒都掉了。

    鶴見迎麵給了藤木一記痛擊，本以為被警棒一揮，這惡鬼的手指應該會骨折……

    藤木痛得摀著臉，接著又是一記，藤木痛苦地吐著胃液，在地上打滾，一副快不行的樣子。

    鶴見一手舉起藤木的身體，發出野獸咆哮般的聲音，聽不懂他到底在說什麽，隻聞到一股非常刺鼻，像腐敗的肉般的口臭。

    藤木早已眼冒金星，頭部又挨了一記右勾拳。

    雖然沒有正中太陽穴，但是也讓藤木差一點因為腦震蕩而昏死過去。

    接著，鶴見又用右腳不停踹著藤木，踹得藤木左邊的大腿都麻痹了，根本無法站立，整個人癱坐在地上。

    鶴見又發出滿足的吼叫聲。

    藤木再也提不起任何鬥誌了。

    雖然兩人體格差不多，但顯然臂力有差。一定要將對方擊倒的意誌，已經無法和痛苦相抗衡了。

    藤木失去了武器。

    一定會被惡鬼打死的。

    忽然藤木的指尖像是碰觸到什麽。

    是弓箭陷阱的線。

    藤木迅速地貼著地麵，拚死地想抓住線。一剎那，鶴見使出怪力，藤木的身體像是氣球般浮在半空中，但他還是死命地以指尖撥弄著線。

    然而，陷阱並沒有任何反應。

    已經沒辦法了……藤木覺得末日就在眼前……鶴見又開始死命地踹著。

    沒氣了，身體向前飛去，又被拉回。

    叢林間響起了一陣微小的聲音。

    頭發感受著風的流動力。

    鶴見忽然失去了渾身的怪力。

    沒多久，一道濕暖的液體，順著藤木的肩膀流下，彷佛聽到一陣潺潺的流水聲。

    原來是手製的槍，漂亮地刺穿鶴見的喉嚨，混雜著泡沫的血液，不斷從嘴巴和喉嚨的傷口處溢出。

    鶴見望著天空，幾乎染成鮮紅色的身體，還不斷地淌著血。

    不久，鶴見就如同棒子般硬直地往後倒下。

    藤木呆坐在地上。

    張大著眼，直盯著已無法動彈的鶴見，雖然知道鶴見已經死了，但還是會擔心這惡鬼是不是又會起死回生。

    極度恐懼的情緒終於舒緩下來，藤木看著藍。

    藍直盯著鶴見的屍體，眼神混雜著恐怖與厭惡，和那種拚死命終於成功的喜悅。

    遊戲機裏的畫麵，滿是「BadEnd」的文字，跟安部芙美子的時候一樣……

    藤木關掉電源，雖然不是很清楚這東西到底是怎麽設計出來的，但是連這玩意兒都能知道持有者已經死亡，並且還一副幸災樂禍樣。

    藤木抽出電池換到已經快沒電的收信機後，就順手將遊戲機丟到草叢堆裏。

    「……對不起。」

    藍說。

    藍對於自己擅自跑出避難處的事道歉，但是似乎有非得這麽做不可的理由。

    「沒關係。」

    藤木淡淡地回答。藍卻一臉消沉的樣子。

    藤木開始翻找著鶴見的行李袋，除了遊戲機外，幾乎沒有其它可用的東西，唯一的收獲，是在外側口袋找到的香煙盒，裏麵隻剩兩支，可能是因為火柴和打火機都用完了，所以才剩下來的。雖然藤木平絕對不抽含薄荷腦的香煙，但是這種非常狀況，確是個求之不得的好東西。

    抽出香煙，發現盒側沾著已經幹涸的血跡。

    遲疑了一下，藤木還是用火柴點了煙，火柴也所剩無幾了。

    一種不真實的清涼感，將煙吸入肺裏，再慢慢地吐出來。

    隻要一深呼吸，肚子就會隱隱作痛，左邊的太陽穴和大腿都還呈麻痹狀態。

    鶴見那張可怕的遺容，不時地浮現眼前，猶如壞掉的古井的汲水器般不斷地吐出血來，直到全部吐完才肯甘願地死去，像是在進行著他的最後一項工作……

    已經夠了。

    藤木把香煙弄熄。

    「你還在生氣嗎？」

    藍心虛地問著。

    「沒有，從一開始就沒有生氣。」

    聽到藤木這麽說之後，藍才稍微放下心來。

    「太好了……這樣，就隻剩一個人了。」

    「什麽意思？」

    「為了我們能夠抵達終點啊……」

    藍的語氣還是吞吞吐吐。

    我們，接下來或許就變成「我」了。

    「我沒有什麽別的意思，隻是想保護我們而已。」

    「我知道，但是楢本一定會來攻擊我們的。」

    「所以要把他殺了嗎？」

    「不。」

    藤木看著藍。

    「我並不是自命清高，隻是如果想活下去的話，隻有這方法，但我還是無法接受。」

    「你是指什麽？」

    「我是指我們這樣互相殘殺，不就中了設計這遊戲的家夥的意圖了嗎？」

    「那你覺得我們還有別的方法可想嗎？」

    「沒有，我已經厭倦了，不想再玩下去了。」

    藍目瞪口呆。

    「不玩了？那你的意思是……？」

    「逃出班穀爾班穀爾啊……本來就應該這麽做的。」

    「但是……你不怕懲罰嗎？」

    「這我當然知道。」

    藍沉默著，不曉得該如何是好。

    「我要往東走去收集糧食和水，妳如果不想跟來的話，留下來也沒關係，我會把遊戲機和收信機留給妳的。」

    「你在胡說什麽啊？」

    藍大叫著。

    「你忘了還有楢本嗎？你打算把我一個留在這裏？」

    「我要走了，要不要跟來妳自己決定。」

    藍猶豫了一下後，僵硬著表情點點頭。

    蒙蒙細雨打濕了整個班穀爾班穀爾。

    水滴沿著草木的葉子掉落到大地，紅色的岩石經過雨水的濕潤，漸漸地變成深紅色。

    去了數公裏後，到了班穀爾班穀爾的東邊。

    藤木拿起望遠鏡確認一下四周的地形。目光所及的一片紅茶色平原中，散布著草叢與灌木林。

    「總之先往正東方直走就是了。」

    藤木抬頭望著天空。

    「這裏或許很難找得到叢林野食。」

    「但至少不需要擔心食水問題。」

    「嗯！」

    要擔心的是今天晚上的落腳處，這裏不同於班穀爾班穀爾的山岩，看不到什麽可以遮風避雨的地方，隻能找個適當的地方隨便挖個洞。

    而且，還有一件事。

    藤木看看地麵，光是下小雨，土質就已經相當鬆軟，所以絕對會留下很明顯的腳印。倒不如來個傾盆大雨，把全部都給洗刷幹淨，但是那樣的話，就更不容易找到可以棲身的地方，真是個棘手的問題。

    淋著雨走了約莫一個小時，前方出現了一條小溪，或許這條小溪原本就不存在，挾著褐色的泥土，水勢相當洶湧，雨量一增多的話，就會流得更湍急。

    藤木這時終於了解，所謂遇到雨季，班穀爾班穀爾的交通就會完全癱瘓的意思。就連四輪驅動車都很難前進。

    藤木突然想打開收信機聽聽看，結果什麽都聽不到，隻好苦笑了一下。

    這一帶沒有轉播器，收信機就無用武之地了。意思就是，已經從這遊戲抽身了。

    再沿著河川往北走了一段路，終於找到了一處可以渡河的地方，踩在凸出的岩石上，一路跳著過去，就體力而言，這絕對算是激烈的運動。

    或許因為天氣過於悶熱，雨也不是很大，但是水已經完全把衣服打濕了，粘濕地貼在皮膚上。加上體溫不斷地降低，藤木覺得不同於往常，體力消耗的程度特別快，不用說，藍更是一臉的疲憊。

    「先找個地方休息吧。」

    藤木環顧四周，看不到有任何可以躲雨的地方。

    再往前走了一會兒，找到了一個類似小土丘的地方，用柴刀在上麵挖了一個洞，水還是無情地滑成串流出，洞裏麵也是濕濕的，不過至少比直接當個落湯雞來得好。

    藤木和藍依偎著，內衣濕濕地黏在皮膚上，相當不舒服，但也隻有忍耐了。

    不知不覺，兩個人都睡著了。

    醒過來的時候，天已經快亮了。

    整整睡了八小時以上。

    藤木對於自己的貪睡感到極度恐慌，緊張得連心跳聲都聽得見。

    「起來了！我們要馬上出發。」

    搖一搖睡眼惺忪的藍，外麵的雨已經完全停了。

    ……敵人正逐漸逼近著。

    那家夥正循著我們的腳印追來。

    藤木的不安，馬上傳達給藍。

    「楢本……？」

    「沒錯，或許我們睡著時，就已經拉近了相當的距離了。」

    「但、但是，我們不是已經來到班穀爾班穀爾的外圍弓嗎？他應該知道如果違背警告擅自逃出來的話，會有很重的懲罰的，不是嗎？」

    藍神經質地撥弄著塌在前額的頭發。

    「我們是放棄了遊戲而逃出來的，不是嗎？如果是這樣的話，最後的勝利者不就是楢本了嗎？那他還有必要追我們嗎？」

    「理論上是這樣，但並不一定就是這樣。」

    「為什麽？」

    「因為這不是遊戲主辦人所期待的結果，也不是楢本所希望的，現在他的腦子裏就隻想殺了我們。」

    藍沉默不語。

    「楢本應該早就發現鶴見的屍體了，這樣他就可以先填飽肚子，不像我們是要采集叢林野食，所以他有可能循著腳印追上來。」

    藍臉色發白。

    「走吧。」

    藤木催促著藍，一旦被發現的話，就逃不掉了，而且這裏不像班穀爾班穀爾那樣的迷宮，在這種一覽無遺的平原，根本沒什麽花招可以耍。

    兩個人拚命地往前跑，一定要盡量拉開些距離。

    天亮後沒多久，開始了日射地獄。

    原本濕答答的衣服沒多久就全都幹了，也不用擔心體溫下降會引起感冒。

    但是毫不留情的強烈日光，卻讓藤木和藍的體力消耗更大。

    還是得找個地方先躲一下，不過實在很難。

    結果還是繼續頂著大太陽，在炎熱的草原中行進。兩個人不停地喝水，用水澆在發熱的頭和肩膀上，保險套裝的水馬上就見底了。

    藤木已經受不了這種修行儀式，昨天明明水源是那麽的充足，而今天卻麵臨無水的困境。這附近不要說河川，就連積水的小坑也沒有。

    日正當中，疲勞與口渴也達到了極限。

    班穀爾班穀爾裏的植物，切開莖的部分還有水份可以飲用，但是這裏卻完全看不到這種植物。

    藍嚷著要休息，想想到目前為止，藍從沒主動這麽要求過，可見她真的是相當累了。

    這一帶的土壤好像含著什麽特別的成份，比班穀爾班穀爾還要豔麗的深紅色，與樹木或草的顏色剛好呈對比，看起來特別顯眼。

    再往前走，看到一棵看起來營養不良的刺檜，雖然當不成樹蔭乘涼，但多少可以擋一下，兩個人就像全身癱瘓似的躺在樹下。

    睡意馬上襲來。

    害怕醒的時候，楢本就站在麵前。

    恐懼與睡眠的欲望激烈地糾葛著。

    但是，一切都是無法預知的事。

    有點半途而廢的心情，光想一些無濟於事的事也沒有用。

    兩個人就像失去意識般，沉沉睡去。

    當意識恢複時，發現臉上方有個黑影，是個容貌魁武的男人的臉。

    黑鴉鴉的臉，眉毛骨向外凸出，深陷的眼窩，黃濁的眼睛閃閃發光，還有那塞得下拳頭般大的嘴，露出白白的尖牙，尤其是那一頭又灰又硬的頭發，蓬亂地豎立著，下巴留著像玉米胡一樣的絡腮胡。

    會被殺的。

    一剎那，身體害怕得無法動彈。

    但是，這不是楢本。

    到底是誰？

    那男人看到藤木張開眼睛後，說了一些話。

    花了一些時間才發現他說的是英文，好像是說「Areyouright？」

    額頭上蓋著一條濕毛巾。

    藍也醒了，蒼白著臉看著那男的。

    那男人用澳洲腔英文拚命地問問題，但是依藤木的英文聽力，幾乎不知道他在說什麽。就算藤木以前待過知名的證券公司，但沒有調任海外部門的經驗。

    也許他是在問，你們在這裏做什麽？為什麽會來到這裏等問題。就算聽得懂他在說什麽，也不知道該怎麽回答。

    藤木看著隻穿著一條短褲的男人，感覺像是澳洲的原住民，也許對不熟悉的亞洲麵乳感到有點畏懼，但是如此親切的態度，應該是個善良的人才對。

    藤木還是無法輕易地去除警戒。

    因為還沒確定這男的是不是這遊戲的一環，也許是主辦人知道藤木他們企圖逃山班穀爾班穀爾，所以派出這男的來追殺。總之藤木陷入了疑惑的陷阱。

    陌生男子用英文拉雜地問了一陣後，發現無法溝通，隻好默默地遞給藤木他們塑料杯，口幹舌躁到極點的藤木，閉著眼喝著水，是檸檬水。

    接著，又掏出了裝在保鮮盒裏的三明治。

    藤木稍微猶豫一下後，就跟藍開始忘我地咬起三明治，那是好久都沒有嚐到的美味，正常的食物。

    雖然很想慢慢地吃，但不知不覺就發現自己竟像個害怕食物被奪走的動物般，縮成一團，狼吞虎咽地大口嚼著。

    三明治真是無與倫比的美味，讓人忍不住一口接一口。

    顧不了陌生男人一臉瞠目結舌樣，兩個人絲毫沒有減緩吃的速度。

    原住民的男人指著平原，嘴裏嘟噥著像是讚歎著什麽，雖然還是聽不懂他所說的，但總覺得他的意思是「在這麽富饒的土地上，怎麽可能餓成這樣呢？」。

    那男人指著立在草原上，很像墓碑的土堆，藤木點點頭，因為那也是普拉提提過的，所謂至高美味的叢林野食，白蟻窩。

    那男的雖然知道根本無法溝通，但還是滔滔不絕地說著。

    但是這次，藤木很努力地聽懂了一些，因為對方一直重複著「FiyingDoctor」的字眼，因為兩個人看起來體力相當弱，大概想叫醫生之類的吧。

    那男的手指著東邊，一直比著開車的手勢，藤木終於能夠稍稍地理解他想表達的，好像是說「mycar」或是「10kilometersaway」之類的話。

    藤木終於打開心防了。

    或許這個人真的和遊戲無關，直覺告訴自己可以相信對方。

    或許他可以救我們出去。

    那男的聳聳肩後，就開始往前走。

    這時，傳來一陣低沉的聲音，伴隨著地麵上飛揚的塵土。

    一根細長的棒狀物插在地上，是弓槍的箭。

    藤木慢慢起身，箭的尾巴指著南方，表示楢本應該是在南邊，但是到處都沒有楢本的身影，不過約一公裏遠處，有個高起的小山丘，或許是從那裏射過來的也說不定。

    男人一臉驚愕的表情。

    叫了一聲好像是「Oh！shit」還是「Bastard！」後，就往應該是停著車子的東邊跑去，比著手勢叫藤木他們也一起來，但是藤木卻抓著藍的手往北逃。

    之所以沒跟那男人走，是因為藤木考慮到，如果楢本追上來的話，恐怕三個人都難逃死路，至少像這樣兵分兩路的情況，楢本不可能來個兩麵夾殺。

    所以這種情況，楢本一定會先追我們，雖然會花點時間，如果那原住民男人可以幫我們聯絡到警察的話……

    弓槍的箭，從那之後就沒有再射過來了，畢竟隔著這樣的距離，是不太可能瞄準的，剛剛那一箭，也許隻是一種警告的意圖。

    看來那家夥打從心裏享受這場獵殺行動。

    忽然身後聽到一陣引擎幹轉的聲音，連續兩聲，隔了一會兒又一聲。

    兩個人嚇得回頭，在這一望無際的平原上，那聲音就像遠處的雷嗚般回響著。

    男人已經消失在樹叢的另一端，完全不曉得發生了什麽事。

    「剛剛那聲音，是什麽？」

    「別停住，繼續走！」

    藤木拉著藍的手腕，拚命地往前跑。

    「但是，剛剛那個人……」

    「那是槍聲。」

    「槍？怎麽可能？楢本他會有槍嗎？」

    「不是楢本，可能是監視這遊戲的家夥。」

    也許是那種能夠設定瞄準範圍的高性能萊福槍，而且是從遠距離狙擊的。也許這就是所謂的懲罰。

    他們不用槍殺應當受到懲罰的我們，而改變了原先的計劃，決定讓楢本代勞，不過這正符合他們想要的劇情。

    毫不猶豫地殺了一個局外人，沒有任何罪的人，就因為怕他去討救兵嗎？

    藤木對於還沒向他致謝的事，耿耿於懷。

    藤木已經氣得七竅生煙。

    但是現在還不是發怒的時候。

    等這瘋狂遊戲結束，平安無事地回到日本，到時候……

    「我們現在要往哪裏逃？」

    「往西邊？」

    在這一望無際的平原，沒有什麽可藏身的地方，還是得再逃回班穀爾班穀爾。

    滿天的星空就像是碎玻璃般，鑲在黑色的天鵝絨上。

    班穀爾班穀爾的天空，掛著細細的上弦月，很像黑貓的睡眼，毫不感興趣地俯視著地麵上的一切。

    以兩種色彩構成的天空為背景，映照著那接近紫色的深紅色山岩，與之相對應的則是那沉睡在黑暗中的穀底。

    再次回到深紅色的迷宮。

    被一隻巨大卻看不見的手帶出這逃出過一次的遊戲舞台，藤木的內心交雜著無奈與絕望。

    迎著濕暖的夜風，藤木戴上耳機。

    從鶴見的遊戲機裏取出的電池，已經沒剩多少電量了。

    「聽到什麽了嗎？」

    藍小聲地問著。

    「沒有」

    如果從收信機聽到聲音，就表示生命有危險。盡管如此，兩個人還是渴望能聽到些什麽。

    到現在還沒有被追上隻能算是僥幸。還是因為楢本帶著弓槍等重武器，所以行動沒辦法像鶴見那麽迅速，不管怎樣，與其現在這種半途而廢的狀態，不如早一點遇上比較輕鬆。也許下意識是這麽期望著的。

    這時，收信機終於傳來了人聲，斷斷續續的，不知在說些什麽。

    「怎麽了？」

    藍壓低聲音問著。

    「有聲音……應該是楢本。」

    「他說什麽？」

    藤木示意藍別出聲，集中精神聽著從耳機傳出來的微弱聲音。但還是聽不清楚談話的內容，聲音越來越小，最後完全聽不到。

    「還是不行。」

    藤木取下耳機。

    「聽不到嗎？」

    「收信機掛了，沒電了。」

    「怎麽會……」

    「聽到楢本的聲音，表示他還在班穀爾班穀爾的某處，如果從我們後麵追過來的話，應該離得不是很遠……」

    「……但是，他已經一個人了不是嗎？還會跟誰說話？」

    「不知道，完全聽不到說話的內容。」

    「那怎麽辦？」

    「失去了耳朵，表示我們已經不占任何優勢了，總之就是繼續逃。」

    「等等。」

    藍一臉痛苦地叫著。別過頭，拉扯著掛在腰際的助聽器，發出喀哧喀哧的聲響。

    「拿去……」

    藍握著八個單三的堿性電池，平常助聽器需要用到這麽多電池嗎？

    「真的沒關係嗎？這樣妳就不能用助聽器了……」

    藍點點頭。

    「對我而言，這已經不重要了。」

    藤木換上新電池後，收信機又複活了。突然，從耳機裏傳來楢本發狂似的自言自語。

    「小白兔們……逃吧！隨你們逃，逃吧！我絕對會抓到你們的，把你們咬死，你們真以為逃得了嗎？笨蛋……你們逃去哪我可是一清二楚……我看到腳印了，再怎麽暗的地方我都看得到……我的眼睛可以看到所有的東西……看到你們的內心……不論白天或晚上……你們經過的地方，都有紅外線留下的體溫影像，發出一閃一閃的紅光……就像路標一樣，指引著我……你看看，連樹都在幫我……你們沒聽到嗎？四周都在笑咧！笑你們有多笨，居然不知道馬上就會被活逮……然後被我生吞活剝地吃掉……樹木、小草、石頭、山岩，都在狂笑著……」

    藤木皺著眉頭，因為話語支離破碎，根本聽不懂他在說什麽。

    「看來他已經完全精神錯亂了。」

    「你的意思是……已經完全瘋了嗎？」

    「沒錯……是發瘋了。」

    「這樣，應該就不會追上來了吧？」

    「不……」

    楢本一直不停地喃喃自語著，似乎連現實與幻想，現在與過去，都已經到分不清楚的地步了。但是對於獵殺藤木他們這件事，卻異常地有自信，這點實在令人有點匪夷所思，難道這一切都是他的幻想嗎？還是真的緊追在後。

    接下來的內容，讓藤木一陣錯愕。

    「又是三岔路，哼！難不倒我的。又是往左，看來你們好像比較喜歡往左走嘛！照理說，一般人下意識都會選擇右邊，所以你們就想說走左邊會比較安全，是吧？笨蛋，你們馬上就知道啦！你們馬上就知道啦……」

    「趕快走。」

    藤木催促著藍。

    「怎麽了，喂？你給我說清楚一點啊？」

    「我也不知道為什麽，但是現在那家夥就緊跟在我們後麵。」

    原本以為藍會提出一連串的問題，但是意外地藍並沒有。

    在那黑漆漆的迷宮裏走著。

    彷如一種隔代遺傳，很久很久以前的狩獵時代，人類與生俱來的一種特殊能力，突然間又覺醒了……

    現在說這些都已經無濟於事了，重要的是結果。

    楢本緊追著，這是不爭的事實。

    前方又出現了三岔路，班穀爾班穀爾的自然景觀中，似乎偏好三種選擇。

    「要往哪一邊？」

    藍問。

    「……右邊吧。」

    藤木已經不再懷疑楢本有獵犬般的能力，等一下聽那家夥經過這裏時的瘋言瘋語，就可以判斷出他的所在位置。

    集中精神一步一步小心翼翼地走著，現在隻能想著這一瞬間的事，無法預知一個小時後，或者短短的十分鍾後，等待自己的會是什麽樣的命運。

    如果隻是充滿著不安，隻會因為絕望而喪失求生的意誌。

    一種似曾相識的感覺……

    從剛剛就一直有這種感覺。

    「火星的迷宮」……

    在巨大的迷宮中，被食屍鬼追殺，到處逃竄尋找逃生之路。

    在遊戲書裏，這個時候，就已經確定是BadEnd了，不管選擇的是哪一條路，都難逃一死。依照「火星的迷宮」所布局的一個遊戲，那結局也不一定會是一樣的。

    但是不合理的感覺還是不斷侵蝕著理性。

    收信機那頭還是傳來楢本的囈語。

    這家夥真的神經錯亂了，但是現在也不能冒然將收信機關掉，因為這是唯一可以知道對方位置的線索。

    接著又遇到四岔路，再一次選擇最右邊的路，是一個緩坡的彎道，同樣形狀的山岩，星空，上弦月，有時真會有種在同一個地方打轉的錯覺。

    耳機中又響起楢本的聲音。

    「哈，終於選右邊了，為什麽突然變了呢？……一直往左走膩了是吧？……但是不管哪邊，都是一樣的。這腳印還是新的，應該不到一個小時……就快了……期待你們將變成一團肉球……」

    藤木再一次受到打擊，不到一個小時，第一次選擇了往右的路，還隻不過是十五分鍾之前的事。

    楢本就快追上了。

    他一定是跟著我們的腳印追上來的，如果不想留下腳印，就隻能避開軟土走在粗沙礫上，可是會發出很大的聲音。

    如果他聽到腳步聲的話，那一切都完了。

    到底該怎麽辦呢？

    又是分岔，一定得選擇其中一邊。

    「左邊。」

    藤木馬上指著左邊，沒有任何根據，連憑直覺判斷的時間都沒有，隻是一種機械式的抉擇。

    往左邊的岔路異常的蜿蜒曲折，而且越走越窄。

    「你看，這條路……」

    在這之前，藍從來沒對藤木選擇的路發出一句怨言，但是此刻聽得出藍心中的不安。

    「我知道。」

    藤木口裏雖然這麽說，但是根本不知道今後該怎麽走下去才好，就算再折回去，不但浪費時間同時也是死路一條，最壞的情況或許就是跟楢本對上。

    但是如果繼續往前走，前麵是條死路的話……

    藤木不想再思考這些無用的假設狀況，畢竟現在除了往前走之外，已經沒有其它選擇了。

    但是就在下一個轉角，棋亙在藤木眼前的，卻是前方五十公尺處像麵屏風似的岩壁。

    「前麵是死路。」

    藍一副快哭出來的聲音，藤木拚命地找尋能夠攀登的地方，但絕望的是，三麵都是峭壁。

    「已經沒辦法了……」

    「等等！妳看這個。」

    藤木指著山崖盡頭的左側。被大岩石凸出部分遮住，加上是在穀底的陰暗處，所以不仔細看根本就不會發現，原來是一個寬約兩、三公尺，像是龜裂似的羊腸小道。

    但是從那裏頭卻飄來微微的消毒藥水臭味。

    藤木按住想馬上衝過去的藍。

    「怎麽啦？」

    藍一臉的不解。

    「怎麽看……就隻有這裏可以走了啊？」

    藤木抬頭看著龜裂的山岩，宛若聖誕節霓虹燈飾的星空下，山岩的輪廓看起來更明顯，龜裂般的山穀，越往上，就變得越寛。

    是V字形穀……絕望如同潮水般，從四周湧來。

    這種臭味一定是跟有DeathAdder的山穀一樣，裏麵一定有一大堆毒蛇。

    但是不管會不會遇到蛇，事情還是會轉變。藤木環伺著V字穀的四周，四周一片漆黑，就算有寫什麽也不見得看得到。

    但是在星光的掩映下，隱約感覺像似白色的線條浮出來般。

    刷亮了一下火柴。

    雖然微弱的火光僅維持了兩、三秒鍾，但已經足夠用來確認上麵所寫的阿拉伯數字「3」。

    3……

    偏偏是最差的一個數字。

    連查看筆記本都不需要，姑且不論記不記得其它數字，清清楚楚地記得編號3號是Taipan。

    遊戲機裏的插圖，那種形狀不像DeathAdder，奇怪的短胖身材，感覺比大青將(日本產的暗綠色無毒蛇)聰明，顏色是普通的茶褐色，也許第一眼感覺不出是毒蛇。

    但是照普拉提的說法，Taipan的確是世界上最毒的毒蛇。

    毒蛇的危險性不一定取決於它的毒性，還要考慮毒量與毒牙的長度，攻擊性與敏捷性。

    依毒性的強度而言，編號1的內陸Taipan是屬於溫和派的，編號2的西方褐蛇，動作敏捷，一受刺激就會立刻反擊，但唯一的弱點就是毒牙較短，所以無法將大量的毒液灌到對方體內深處。

    但是編號3的Taipan(KomonTaipan)在每一項，都是獨占螫頭，內陸Taipan那肥大的身軀，最長可達三‧六公尺，具有非常猛烈的攻擊性，而且靈敏度相當高，毒牙長，毒量特別多。

    Taipan這一家族，不是為了自我防衛，而是為了專門殺死獵物才儲存劇毒於體內的蛇，所以和一般花蛇不太一樣，沒有亮麗的顏色或顯眼的外型，所以不易發現。

    想想，沒有什麽比能跟背景融為一體的特性相抗衡了，遠比那些敏捷花俏的毒蛇來得可怕。

    特別是在黑夜的班穀爾班穀爾。

    盡管如此，已經沒有別的選擇了。

    除了走進去，沒有第二條路了。

    藤木決定踏出一步。

    消毒藥水般的臭味越來越強烈，一定是為了不讓毒蛇跑出山穀，才噴灑一些藥品。

    剛剛劃出火柴時，眼睛瞬間習慣了亮光，現在又要再一次適應黑暗，需要一些時間。一時之間，地麵看起來就像是宇宙般的漆黑。

    藤木蹲下身子，手上抓起了一把土，將那發出刺鼻臭味的泥土，全身上下亂塗一番。

    看到藤木的舉動，藍起初有點嚇到，但似乎馬上就了解藤木的用意，同樣抓了土塗滿全身。

    耳機又傳來楢本的聲音。

    「二選一……果然是左邊。」

    緊張得連背都拱起來了，藤木輕輕地將食指頂著唇邊。

    楢本終於走到最後一個岔路，如果在這裏發出一點聲響的話，就慘了。

    從岩石後方，探出頭來窺視著，藤木緊握著之前鶴見所帶的求生刀，但是刀刃的部分絕對不能暴露在岩石外，如果被星光折射到的話，就等於告訴楢本藏身之處。

    藤木終於能夠適應黑暗了。

    兩隻矗立的腳影，確實是人的腳。

    肩上背著弓槍與五、六十公尺彎曲的物體。

    藤木發現那是把山刀，記得妹尾也帶過，有著長長的彎刃，因為重心在接近刀刃的前端，所以可以利用它的重量，輕輕鬆鬆地砍斷粗樹枝，所以要切斷人的手腳應該是輕而易舉的。

    他就站在死路的入口，臉朝著這邊。

    兩道圓圓的磷光射入藤木的眼底，是那種淡綠色的光。

    藤木呆住了，酷似Dingo的眼睛。

    那不是人類的眼睛，如果是的話，在黑暗中不會那樣發著光。

    想起從前聽說過，如果吃了人的眼球，眼睛就會發出像野獸般的光芒，莫非是真的……

    發光的眼睛穿透黑暗，直盯著這裏瞧。

    耳機的雜音混雜著嘟嚷的聲音。

    「沒路了……雖然有腳印，可是……難道是陷阱？」

    藤木這才了解他已經不是個人了。

    是食屍鬼……專門獵殺人類，有智能的肉食性動物。

    藤木焦急地往後退，雖然隱約看得到地麵，但沒辦法看得清楚，萬一踩到Taipan的尾巴，不用等到食屍鬼來，就已經完蛋了。

    腳底盡是小石頭吱吱嘎嘎的聲響。

    藤木嚇了一跳，停住不動，這時耳機傳來興奮的吼叫聲。

    「聽到啦！在那裏是吧！」

    食屍鬼無聲無息地悄悄逼近著，但是收信機裏傳來微微的腳步聲，大步大步地跳躍著。

    已經顧不了會不會發出腳步聲了，兩個人拚命地往V字穀深處跑。

    背後傳來怒吼聲，耳機裏也是。

    「就在那裏嗎？為什麽要逃呢？我們不談一談嗎？」

    「就在那裏嗎？為什麽要逃呢？不談一談嗎？」

    完全不想理會，隻是拚命地拔腿狂奔。

    「我們是最後存活下來的，應該互相合作才對啊！」

    耳機傳來最後的訊息。

    「你們就要成為我的食物了！」

    食屍鬼盡管扛著沉重的武器，腳步還是很敏捷。

    距離越來越近了……

    穀底稍微變寬了，約有五、六公尺，兩側長著一種叫斯皮尼非克斯的雜草，如果要躲避Taipan的話，就隻能走沒有草的中央，但是並不好走。

    轉彎處，藍的腳忽然絆了一下。

    好像是被突出的岩石絆了一下，藍微弱地呻吟著。

    「你快跑吧！」

    「妳在說什麽啊！快點站起來！」

    藤木強硬地要將藍拉起，藍卻搖頭。

    「我的腳……骨頭好像受傷了，沒辦法走了！」

    「現在是說這種喪氣話的時候嗎！？」

    後頭傳來楢本的聲音。

    「怎麽啦？」

    藤木回頭。

    V字穀的中間，有個人影。

    是楢本，當然完全看不到他的臉，兩手拿著弓槍緩緩地朝這逼近。

    黑暗中，隻有兩個眼睛微微地發著光。

    藤木關掉收信機。

    「是不是跌倒受傷啦？真糟糕，不趕快處理的話會化膿喔！」

    楢本抿嘴笑著。

    「這麽重要的肉要是腐爛了……」

    一步一步地逼近著。

    就在距離二、三十公尺處，從穀頂上方照射下來了一道星光，照著楢本那發光的眼睛和尖牙，雖然長相是人類，卻讓人更加毛骨悚然，那張吞下了一堆人肉過的嘴巴，竟開口說著人話。

    「我們是不是該為彼此的重逢而高興一下啊？然後再好好想一想該如何有意義地度過所剩不多的人生……現在應該是開始倒數計時的時候，不是嗎？」

    已經想不到任何對策了。

    難道真的要在這種地方，被這說著人話的食屍鬼了結生命嗎？而且被殺了之後，還要被肢解吃掉，一想到就忍無可忍。

    藤木緊緊地握著求生刀，雖然抵不過弓槍和山刀，但是至少可以奮戰到底。

    藍踉蹌地站了起來，雖然很痛，幸好沒有骨折，但是要從眼前這食屍鬼手中逃走，的確是件不可能的事。

    對方除了跑得快之外，在黑暗中，眼力也比我們敏銳。

    黑暗中的眼力……

    藤木腦中忽然閃過一個主意。

    附著藍的耳邊小聲地說著。

    「把眼睛閉上，兩隻手按住……等我說好之前，絕對不可以睜開眼睛。」

    藍默默地點了點頭。

    「不想看心愛的男人死在自己麵前，就盡可能從頭到尾都不要作聲，妳如果不想太痛苦的話，就不要隨便亂動。」

    藤木說。

    「這是我最後一個請求，讓我抽一根煙可以嗎？」

    藤木緊張得連聲音都沙啞了。

    食屍鬼笑了笑。

    「可以啊。」

    藤木找一找口袋，取出鶴見之前帶的最後一支香煙，用火柴點了火，慢慢地吸著，然後出其不意地將點著火的香煙丟向草叢。

    「我一直在想，見到你的時候，一定要問你一個問題。」

    食屍鬼疑惑地看著藤木。

    「你想怎麽樣？」

    「你不覺得有種被欺騙的感覺嗎？你們拿到的是有毒的糧食啊。」

    「你說什麽？等一等，你……？」

    食屍鬼的眼神遊移在藤木與草叢間，這時啪的一聲，熊熊的火光在枯草中蔓延開來。

    藤木突然拉著藍的手往前跑。

    看到閃爍的火焰後，黑暗中的眼睛就不敏銳了，四周看起來就像五顏六色的不規則色帶在空中漫舞著。

    「藍，睜開眼睛！拉緊我的手。」

    「好。」

    背後傳來激烈的怒吼聲，大到幾乎聽不到藍的響應。

    食屍鬼的眼睛在看到火焰的那一瞬間，應該是什麽都看不到，這期間雖然不知道可以跑多遠，但是也要盡全力絕不放棄。

    對藤木而言，那一帶就像包圍在瀝青般的濃密黑暗中，現在隻能仰賴藍的眼睛了。

    忽然背後有道光照過來。

    藤木發現自己的揣測太過天真了。

    食屍鬼用粗樹枝點上火，像火把一樣高舉著。

    橘色的火焰映照出一張奇怪的麵孔。

    可能是吃了太多人肉的報應，滿臉被腫皰覆蓋，從眼窩中突出的眼睛，映照著不太相稱的小虹彩。

    像是人內心裏所暗藏的冷酷、惡意、妒忌、憎恨和憤怒等所有的負麵情愫，在全身上下猶如熱氣般升騰著。

    「你這狡猾的家夥……就快變成一團肉了。」

    弓槍的箭，瞄準著藤木的胸膛。

    這時藤木看到食屍鬼，左手盤著一尾大蛇。

    約有三公尺長，茶褐色的鱗片閃閃發光，是Taipan。

    循著藤木的視線，食屍鬼也注意到蛇的存在。

    「你這家夥想幹嘛？」

    食屍鬼拚命地想用火把蛇驅走，但是Taipan完全沒有反應。

    紅紅的眼睛直瞪著食屍鬼。

    之後又出現了幾尾Taipan，循著火與煙的方向聚集著。

    「這些家夥……」

    食屍鬼發狂似地吼叫著。

    瞬間，Taipan毫無警訊地開始攻擊。

    Taipan咬住食屍鬼的脖子，動作超乎想象地幹淨利落，瞬間毒牙插入了好幾個地方。

    食屍麽怪異的臉更加扭曲，大聲尖叫著。

    後麵又緊跟著好幾隻Taipan，開始展開集體攻擊。

    Taipan群以火焰為目標，反複地進行著一波波的攻勢，可能是因為這不速之客和火焰打擾了牠們的好夢，瘋狂地攻擊著。

    食屍鬼的弓槍掉了下去，踉蹌地向前走了兩、三步，藤木握緊求生刀準備應付。

    食屍鬼淒慘地大叫著，想甩掉手中的山刀，但是手腕卻麻痹了，不聽使喚。

    大量的毒液不斷侵入體內，雖然努力地想往前走，但是神經似乎已經受損，動作就像機器娃娃般不靈活，啪的一聲倒了下來。

    數隻Taipan咬著全身各處。

    食屍鬼終於無法動彈，完全氣絕。

    像是強韌的繩子般的生物群，不斷地攻擊著，固執地啃咬著那已經無法動彈的屍體。

    當火把熄滅後，四周又籠罩在一片黑暗中，但是無聲的暗鬥似乎還未停止。

    早已嚇得半麻的頭腦，浮現一種詭異的感覺。

    就算Taipan是多麽具有攻擊性的蛇，但是這已經不像是一般野生動物會采取的行動。

    想到可能的理由時，藤木感到一陣驚愕。

    遊戲的主辦人使用甲狀腺賀爾蒙以及雞尾酒等東西，要把普通人改造為食屍鬼，那麽如果這些毒蛇也注射了同樣藥物的話，一定也會變得非常地凶暴。

    證明了剛剛眼前那一幕，設計出來的怪獸與怪獸間的殘殺畫麵。

    藤木再次習慣隻有星光的暗夜，毒蛇群還是死纏著食屍鬼的屍體。

    如果Taipan的注意力轉向這邊的話，我們也完了。

    想起普拉提的解說，一般來說，毒蛇的可能攻擊範圍頂多是抬起頭的兩倍遠，但是這並不存在已經藥物中毒的Taipan，因為剛剛這些蛇都是朝向目標物一擁而上的。

    毒蛇群已經疲勞困頓得無法動彈，瘋狂似的怒氣也收斂了點，呈現一種虛脫的狀態。

    非逃出這裏不可。

    腦子裏總算恢複了正常的思考模式。

    原來在草叢堆裏的Taipan或許是被火光引出來的。所以現在每一隻應該都已經精疲力竭，沒有氣力想再攻擊才是。

    把握現在的機會。

    藍摀著臉蹲在地上，藤木扶藍站起來，悄悄地往食屍鬼屍體方向走去。

    有一隻Taipan忽然抬起頭來，兩個人像結凍般似的停住，等待蛇轉移注意力。

    小心翼翼地繞過旁邊，眼看就快踩到這些家夥的身體，腳抖了一下，無比慎重地跨越過去。

    一場小火災燒到隻剩下幾根枯草，從焦黑的草叢中飄來陣陣臭煙味。

    不能保證所有的蛇都參加過了剛剛的攻擊行動，不過絕對不可以再激怒牠們。

    看到了出口，藤木放心地鬆了一口氣。

    一瞬間，卻覺得後方有股奇怪的感覺。

    輕輕地轉過頭去，不遠處有一隻Taipan正凶狠地瞪著這邊。

    但是為什麽不像攻擊食屍鬼時一樣，凶猛地攻過來呢？

    後來才想到是沙子的關係，因為身上塗著灑過藥品的沙子，所以牠在猶豫要不要采取行動。

    開始慢慢地往前走，距離出口處還有幾公尺，這時Taipan卻毫無警訊地攻過來。

    藤木瞬間將藍推往穀外，接著自己也準備逃跑，左側大腿卻突然一陣劇痛。

    藤木往前走了兩、三步後就倒在地上。

    這才發現脖子已被彎曲尖銳的毒牙刺到了。

    過了一會兒，Taipan並沒有攻擊過來，已經看不到毒蛇的影子。

    但是並不能就此鬆懈，因為藤木知道這一咬，就足以致命了。

    藤木搖搖晃晃地想要站起來。

    「不行，你好好躺著。」

    感覺藍的聲音格外遙遠。

    猛烈的神經毒已經開始蔓延到全身，盡管比日本的夏夜還要高溫，卻像是在嚴冬中，全身的體毛冷到豎起來。

    全身直冒冷汗。

    視野漸漸地越來越小。

    耳朵可以聽到自己急促的呼吸聲。

    結局果然是BadEnd……

    藤木歎了一口氣。

    在一開始，就選擇了正確的岔路，之後也沒有做過什麽錯誤的決定，現實情況比遊戲來得嚴苛，盡管如此，好像也不定會順利。

    不過至少我已經盡了全力。

    況且變成這種結局，也是無可奈何的事。

    仰望著夜空，因為視野越來越小，彷佛就像從井底往上仰視似的。

    看到藍的臉，她在哭泣，淚珠滴在藤木的臉上。

    「藍……」

    感覺不像是從自己的喉嚨裏，發出來的沙啞聲音。

    「噓，不要出聲，現在正在幫你急救。」

    「沒有辦法了，這是全世界第三毒的蛇。」

    如果沒有血清的話，就無藥可救了。

    「最後有件事想問妳……」

    「不可以說話！」

    藍還在掉眼淚。

    「我一定要問，妳知道關於這遊戲的事嗎？」

    藍手遮著嘴巴，默默地搖頭。

    「為什麽，都快要死的人了，告訴我又何妨？……野呂田真的是遊戲的主人嗎？」

    猶豫了一下，藍點點頭。

    「也就是說……他是遊戲主辦人身邊的人，隻是個用完就可以丟的棋子……」

    身體開始麻痹，下半身已經完全沒有感覺，連手腕也不能動了，意識開始模糊。但是至少在臨終前，一定要問到最重要的問題。

    「告訴我……藍，妳又是為了什麽？妳到底是誰？」

    藍遮著臉，開始嗚咽了起來。

    難道到最後，妳還是不肯告訴我嗎？

    嘴唇微微顫抖著，想再問最後一次，可是已經發不出聲音了。

    視線沒入一片黑暗中，不同於暗夜，不是黑暗，而是什麽都不存在的無色世界……

    聽覺也漸漸麻痹了，藍好像在說些什麽，卻聽不見。

    我就這樣死了嗎？

    在這種地方，什麽都不知道的情況下。

    悲從心來。

    ……無奈。

    在絕望中。

    大家都不明不白地死去。

    這世間……究竟是……

    11

    259

    你，躺在醫院的床上，醒了。

    白色的床單，白色的牆壁，白色的椅子，白色的桌子，屋子裏所有的東西全都是清一色的白，所以很難看得出有什麽輪廓，如果一直盯著看的話，就連距離感都會變得很不清楚。

    白衣天使，一天三次，帶著裝有食物及藥的粉紅色托盤出現，護士小姐不會回答你的任何問題，帶來的要是色與黑色的膠囊，在沒有對比色的病房內，顯得格外有立體感。

    醫生的回診兩天一次，在病曆表裏寫些東西後，就用聽不到的細小聲音給護士小姐一些指示，但是還是沒有告訴你任何事情。

    吃了紅色與黑色的膠囊後，頭就開始發暈，沒有辦法條理地思考任何事，所以每兩次就把藥全倒在馬桶裏。

    你在想火星的迷宮的事情。

    每一個故事都很清楚地回想起來，但是你自己也沒有把握這些是不是真的發生過，這一切感覺就像是一場白日夢。

    你試著卷起袖子，應該有像是被食屍鬼的銳利爪子所抓過的痕跡。

    可是看到的卻隻是像燙傷般的傷口。

    你常常從病房的窗戶，心不在焉地看著外麵，四方形的窗檔所看到的景色，隻有醫院正對麵的廣場，天氣好的時候，太陽光照射著噴水池，閃閃發亮。

    某天，在那裏，你看到她的身影。

    拿著花束，就站在噴水池的旁邊，你敲著玻璃窗拚命打暗號給她，但是她似乎沒有發現你的存在。

    到真實的結局644。

    快速「能登號」的車內，乘客相當稀少。

    雖然暖氣開得很強，但是腳底下卻有一股寒意，看著窗外飛逝的景色，穿過了陰沉的天空與山野，雪花片片隨風飄逸，像是從北方大陸來的冷氣團來襲。

    「請問你要去哪裏？」

    正準備看遊戲書的第一頁時，坐在走道另一邊的老人問著。

    「……到和倉溫泉。」

    沒有必要保。戴著毛線帽的老人，一副很羨慕的樣子。

    「是去做溫泉治療嗎？」

    看來似乎是個很喜歡聊天的人。

    「隻是去休息的，我看起來像病人嗎？」

    「不不，真是不好意思，隻是……你看起來很瘦。」

    「因為才剛從國外旅遊回來，有點適應不良。」

    「是這樣啊，原來如此，難怪看你曬得黑黑的。」

    藤木點點頭，老人好像還要繼續問下去的樣子，但是藤木身體往後一靠，閉上眼睛。

    車內一片靜悄悄的，隻有車輪跨過軌道連接處的單調聲音，傳達到身體。

    ……那不像夢也不像幻覺，整整十六天在澳洲大草原，上演著一場生存遊戲。

    藤木用手摸摸左大腿，摸到被Taipan咬傷的痕跡，那裏留著兩個傷痕，直徑約五公分，深兩公分的凸陷。

    根據圖書館裏查到的資料，有些毒蛇的唾液會腐食肉。

    但是Taipan的毒液是致命性的，主要是猛烈的神經毒部分，藤木沒有死，隻有一個可能，就是在被咬沒多久後，就注射了血清。

    也就是說，遊戲的主人在一開始，就準備了十九種血清。

    為什麽要救我呢？

    不僅僅是日本的過期雜誌，也透過網絡找過澳洲的報紙數據庫，沒有找到任何關於班穀爾班穀爾裏，發現大量屍體的新聞。

    班穀爾班穀爾國立公園現在還在休園期間，或許是這個原因吧。但是藤木確信所有的屍體都已被處理掉，徹底消去所有的犯罪痕跡。

    光知道的就有八條人命，其中一個是原住民男性，應該持有澳洲國籍，所以遺體如果被發現的話，事情就大條了。

    準備如此周到的一夥人，不可能會隨隨便便處理善後的。

    這麽說，遺體有八個還是九個，根本就沒有任何分別，但是把我這證人留作活口，不是反其道而行嗎？

    他們不屑一顧。

    假設決定告發，一個人就算如何吵鬧，也不會有人相信這麽荒謬的事吧。

    自己一個人還活著。

    一定要證明這些人的想法太天真了。

    下了JR和倉溫泉車站，車站前積了一堆雪。

    茫茫然的記憶突然變得很清楚。

    下樓梯時，在一個圓形的花瓶前跌了一跤，左手擦到地麵，留下了一道很明顯的擦傷。

    也許是藥物起了作用，呈現半昏迷的狀態，總覺得像是在車內被灌了什麽飲料，然後到了車站，被車子接送到某個地方……

    車站前，停著旅館的接送巴士。

    預約的旅館離車站約四、五分鍾的車程，兩棟二十層樓高的長影子映在風平浪靜的七尾灣。

    中庭大廳充滿著熏香，乘坐著四部透明電梯的其中一部，往最頂層的房間。

    這裏可說是日本第一的高級旅館，所以住宿價格當然很可觀，如果沒有遊戲的獎金，根本就不可能會住在這種地方。

    藤木將放在口袋裏的茶色信封放入房間的金庫。

    在便宜的公寓房間裏，有封信歪斜地擺在房間一隅，裏麵是一堆很舊的鈔票，金額一共是五百萬，這對現在的藤木而言，的確是一筆很大的數目，但是用命換來的代價，感覺還是少了點。

    已經花了一百多萬了，剩下不到四百萬。並不打算拿來當作資金，開始事業的第二春，怎麽樣也不想靠這沾滿血腥的錢。

    那些家夥給的肮髒錢自有它合適的用途。

    藤木打開筆記本，撥了通電話給東京的朋友。

    響了三聲，有人接了電話。

    「我是藤木。」

    「你現在在哪裏啊？」

    「在能登半島。」

    成功轉行到偵探業這種奇怪行業的老同事深穀，噗哧地笑了一下。

    「你可真閑啊，我還得找空檔，處理你請托的事，可是做得叫苦連天哩。」

    「謝禮不是已經給了嗎？好了，查出了什麽沒有？」

    「喔，你等一下。」

    翻閱筆記本的聲音。

    「首先呢，沒有人聽過叫大友藍這個名字的漫畫家，而且，也問過色情漫畫界的人們，他們說並沒有『色情漫畫諸島』或『色情尼妞』這幾本色情漫畫雜誌。」

    果然和猜測的結果一樣。

    「所以說，大友藍這名字是個假名？」

    深穀笑了笑。

    「這是當然的，至少『藍』這個字絕對不會是本名。」

    「你怎麽知道？」

    「那女的年紀大約三十左右吧？」

    「是啊，她說是大阪萬國博覽會那年出生的。」

    「這樣說來，就是昭和四十五年出生的囉。那一年前後出生的小孩，在命名限製上比現在嚴格得多，名字隻能用當時的『當用漢字』與『人名用漢字表』裏麵的漢字，但是裏麵並沒有『藍』這個字。」

    「但是……我記得財務部濱中經理的女兒，不是也叫藍子嗎？」

    「你是說那個一副跩樣的小鬼啊。因為在昭和五十一年與五十六年時，陸續又追加了一些可用的漢字，主要就是因為那些文部省官僚反複無常，同一個漢字在每個年代有時可用，有時不可用的關係。」

    藤木沉默了一下。

    「還有Snuff錄像帶的部分，這我真的沒辦法。」

    「你現在好歹也是個專業偵探，不是嗎？」

    「話是這麽說啦。可是像這種東西隻能上網找相關網頁或是郵件清單，才找得到……不過如果上網絡放些比較八卦的字眼，也許有些收獲也說不定。」

    「什麽樣的八卦？」

    「過去的Snuff錄像帶你可能沒看過，那隻不過是拍攝一些殺人畫麵的影帶。不管是演出效果或是攝影技巧都很草率，大部分內容都是些射殺被綁起來的人之類的血腥畫麵……我看這種東西，會有願意花大把銀子的瘋狂者買嗎？實在不太相信。」

    藤木想到普拉提最後的訊息，果真是被綁在椅子上的姿勢。

    「……對了，你們有看到這錄像機吧？我就老實跟你們說了吧！事實上這遊戲……」

    然後盧西法就把普拉提給射殺了……

    這些家夥敢放這種線索，是帶著一種挑釁的意味嗎？

    「喂！你到底有沒有在聽啊？Snuff錄像帶，聽說最近比較挑的客人已經看膩了，現在流行的好像是那種有故事性的，也就是Snuff電影。

    固然有電影，小說，漫畫，遊戲等多種選擇，但人的貪婪本質是無法滿足的。

    其中，那種描寫死亡的故事最受歡迎，作品中有著真實死亡場麵的電影，沒有比這更刺激的了……對這些已經對人生感到厭倦的有錢壞蛋們而言，的確如此。」

    「單純的紀錄片太無聊，再說知道那全是捏造的也挺掃興，記得應該是伊朗的電影吧。那種所謂的半紀錄片式電影，就是那種感覺的東西，為了增加些趣味性，必須有某種程度的渲染。」

    像是在重要的地方插入一些為了確認死亡的畫麵，逼真的效果就會加倍，譬如說攝影工作人員，把屍體抬起對著攝影機，特別強調致命傷的部分，如果傷口很難看出來的話，就會用很的針刺下去，或是幹脆把一部分給切斷來增強血腥的效果。就像這一次，屍體幾乎都受損得相當嚴重，如果是被吃掉的情形，相反的就一定要讓人看到那是真的殘骸而不是道具。不管是什麽情況，像最近CG或SKX一發達，要做出讓觀眾心服的東西，真的不是件簡單的事。

    另外為了要避免畫麵的單調性，也要試著將一些動畫穿插在某些地方，像是一些故事說明的部分，也是個好方法。這麽說來，普拉提與盧西法恰巧就是這種角色，不過也許會觸怒迪X尼也說不定。

    「……那種Snuff電影有沒有辦法弄到手？」

    「喂喂？怎麽？你也想看那種東西啊？」

    「想要確認一些事情。」

    「這倒有點困難，就算這八卦是真的，也沒有門路，價格也不是你出得了手的。」

    「沒有人買了拷貝後，再便宜賣出嗎？」

    「關於這方麵的問題，因為他們的顧客，從以前開始就隻限定於一些主顧群，不會有什麽所謂的拷貝版流出，而且電影本身，裏麵就裝有特殊拷貝保護裝置的DVD-Rom，好像隻能在特定機器中才可以收看，加上畫麵中摻雜著一些序號，如果有盜版拷貝流出市麵的話，馬上就可以查出是哪裏流出來的。不過這些都是一些謠傳，至於是真是假，就不能保證了。」

    「那遊戲書的事，怎麽樣了？」

    「那個啊，馬上就查到了。」

    深穀是指「火星的迷宮」一書的作者的本名。

    「他原本是想當位作家，所以大學一畢業就開始他的寫作生涯，有一陣子他寫了一些遊戲書，出版了『夢魔的時間』、『死亡的夜影』以及『火星的迷宮』三本，但是好像都沒能一炮而紅，聽說之後患了憂鬱症就把工作掉了，也有人說他改行去寫遊戲軟件的腳本，但是沒辦法得到進一步的確認，現在人也不知去向。」

    「知不知道他得憂鬱症的原因？」

    「這個嗎……不是很清楚，好像是因為當時半同居狀態的女友突然失蹤的關係，令他難以忍受。有一天他回家，發現女友連條字都沒留就不告而別了，好像就是在最後一本遊戲書『火星的迷宮』快要完成之前的事……」

    深穀的聲音，顯得越來越不耐煩。

    「不管怎麽樣，查這些奇怪的事情，到底要幹嘛啊？真搞不懂你在想什麽……」

    「我自己也不知道。」

    雜談了一會兒，藤木道了謝後就掛斷電話。

    請旅館的人幫忙叫了出租車，繞了能登半島一圈，想看看不是能勾起一些回憶。

    沿著能登收費道北上，從輪島繞到曾曾木海岸，就在隧道出口旁，看到一個瀑布，日本海吹來的強風，把瀑布的水吹得四散飛揚，形成了一個特殊的景觀。

    白色的浪花一波波地卷起，跟風平浪靜的七尾灣，恍若兩個不同的世界。

    走到能登半島東邊的祿剛崎燈台後往回去，沿著國道249號線，往有名的瘦子斷崖前進，也就是能登金剛的方向。這是鬆元清張的名作「零的焦點」的著名場景，還立了一個紀念石碑。

    沒有看到什麽能激起回憶的地方，但是眼前一望無際的雪景，迎著凜冽的北風，不知為什麽卻有種靜謐的感覺。

    想起班穀爾班穀爾所發出的事，和這裏完全是個對比的世界。深紅色與黑色的山岩，蒼蠅和螞蟻，大蜥蝪和毒蛇所掌控之地，氣候和風土完全不一樣，簡直就像到了另一個星球。

    到了雨季，所有地麵交通都中斷的班穀爾班穀爾，藤木推測或許是用熱氣球載他們過去的。

    如果是這方麵很熟練的人，可以用熱氣球或瓦斯氣球的真空管IC電路版所作的交通工具，偷偷地將九個人運過去，或許隻是個幻影，但好像隱隱約約記得有幕乘著氣球穿過夜空的畫麵。

    問題是如何將這些人帶出境。

    「能登半島有沒有走私船之類的？」

    「這個嘛……好像中國大陸的船經常來這裏。」

    出租車司機倒是很熱心地回答著。雖然藤木看起來是個對名勝古跡沒什麽興趣的奇怪客人，但是在這不景氣中，隻要能跑遠距離的就是好客人。

    「等一下應該就可以看到，就在半島的外側，西保海岸的地方有一艘。雖然是輛外縣市的冷藏車，但是因為停在奇怪的地方，所以就有人通報警察，說那是中國大陸走私集團的車子。聽說是從船移到冷藏車，再載到大阪。」

    這麽說來，到了深夜，在這人煙罕至的海邊，不就很危險嗎？因為不知什麽時候，會被突然經過的車子向警方密告。

    「能登半島上有沒有哪裏是外國船進來的港口？」

    「那就隻有七尾港了，那裏也是個避難港，進口木材的俄羅船經常會進港。」

    如果是七尾灣的話，那和倉溫泉的正前方不就是……？為什麽沒有想到呢？

    出租車再度南下回到七尾市內，穿過有超市的心中街道，經過一個叫七尾漁夫的建築物，外國船隻停靠處，就是在那稍微前麵一點的地方。

    下了出租車，藤木在那裏站了一會兒。

    港邊有個像大樓般巨大的高架起重機，紅白相間的條紋，好幾百條鋼製的電纜線，看起來就像發束般地細。

    這跟幻覺記憶留下的影像完全符合。

    「今年是七尾灣開港一百周年，這起重機是為了擴大工程，聽說花了八千萬日圓特別從九州島拖運過來的。」

    司機下車說明。眼前看到從國外運來的木材堆積地，在金澤關稅七尾辦事處的看板上寫著，貨物要進出港口，一定要有關稅許可，除了日文外還有俄文的翻譯。

    對岸有艘貨船停在那裏，船體好像寫著俄文。

    就是這裏吧……

    這是比較確信的想法。

    我們就是從這裏被帶出去的。

    司機奇怪地看著突然沉默下來的藤木。

    隻要花錢，就可以把巨大商船承租下來。

    隻要趁著黑夜，不就可以把人裝入貨船內嗎？

    藤木從外套的口袋裏掏出香煙。

    一定要找出那一夥人。

    一邊點著香煙，藤木在心裏發誓著。

    現在的我已經不同於之前的我了，真正害怕的，不是要流浪街頭，而是不明不白地就這樣死去。

    想到隻是為了供人娛樂而喪命的人，為了這些人，一定要把這些不人道的家夥揪出來。

    但是真正要找出他們的理由不隻這個。

    一麵吹著海風，一自覺地想起了藍。

    現在想一想，從一開始就覺得她有好幾個疑點。

    藍走路的時候經常跌倒，對一個運動神經很好的女性而言，這是件很奇怪的事，但是這難道是因為抓不準距離感的緣故嗎？

    還有當我每次從左邊靜靜地接近她時，她好像完全沒有感覺的樣子。

    更不自然的是，當她看到安部芙美子與鶴見的屍體時，要是一般的女孩子早就嚇得不知所措了，她竟然還能睜大眼睛，像著迷似地凝視著。

    還記得第一次看到她的時候，總覺得她兩眼的焦距有點怪。

    兩個人共度一晚的時候也是一樣，她特別討厭耳朵被碰到，還有要跟她借助聽器的電池時，也呈現極度的反應，還有如果貼近她的助聽器，高性能收信機就會產生雜音。

    更令人感到疑惑的是，她左眼的光芒很明顯和右眼的不太一樣，不隻如此，那天晚上，從她的眼瞳中還看到月影重迭在一起……

    如果把任何一個疑點分開來看，都無法說明什麽是決定性的證據，都可以解釋成一種巧合或是眼睛的錯覺，但是如果把這些疑點集合在一起，可疑度就大幅提升了。

    就當這遊戲是為了拍攝Snuff電影，在籌備的工作上，這一票人也花了相當大的一筆資金與勞力，難道隻能從山岩上偷偷地用遠鏡頭拍攝，就能滿足的嗎？如果從一個象樣的電影體材來看，不隻是長鏡頭，一定要有特寫鏡頭才行。

    這時候，在遊戲參賽者中，除了讓遊戲順利進行的棋子之外，一定還要有另外一個人潛入其中。

    那就是攝影者。

    但是不可能偷偷地藏著小型攝影機，因為這在一起行動中，隨時會有被發現的危險。

    所以該怎麽辦呢？

    連同對藍的疑點一起來思考，可以理解的解釋就隻有一個。

    那就是藍本身就是攝影機……

    想到藍(AI)這個假名，就意味著眼睛(EYE)。

    她說當自己中毒時，因為與犯罪組織有點爭執，而喪失自己身體的一部分感覺，或許是真的，那個晚上她所說的都是真的，應該沒有說謊。

    問題是那個喪失感覺的器官。要是聽到助聽器這名詞，馬上就會直覺是裝在左耳，但實際上應該是裝在左眼吧。

    她的左眼是義眼……而且做得相當精致，可以自動對焦調節的義眼，所以在裏麵裝個小型攝影機，一點也不奇怪。

    義眼的攝影機與左耳戴的耳機之間，經過淚小管，下鼻道與耳管，可以用電線連接，再接在助聽器上，也就是說攝影機拍攝下來的情報送到偽裝成助聽器的機器，相反地也可以將電提供到攝影機，之後在這機器中進行錄像，再把影像情報傳送到轉播器就可以了。

    這麽一想，在岩石遊泳池中遊泳的時候，藍特別把耳塞拿下來，應該就是為了保護接在外耳道的端子。

    不管怎樣，這些全部都隻是想象的，或許也可以說隻不過是種妄想。

    但是進一步想想看。

    第一個晚上當藍看到我的時候，就開始了整個計劃。

    恐怕不是這樣的，當時她狼狽的模樣實在不像是在演戲。

    藍難道不想拍攝遊戲開始前的晚上嗎？所以她不但故意發出了腳步聲被我發現，還演出一場把遊戲機弄壞的把戲。

    為什麽有此論點的理由有一，就在那遊戲機上。

    在第一CheckPoint的時候，因為隻少了她的訊息，就引起了無謂的紛爭。

    當遊戲一開始時，通常都會準備甜頭與苦頭兩種情報，少了其中一個，就很難按照人的想法來進行。

    但在那時候，完全沒有任何好情報，像是贏了這遊戲會有什麽獎賞之類的說明，一概都沒有。或許這些訊息都在藍的那台遊戲機裏麵吧。所以身為遊戲主人的野呂田，想必一定很困惑。

    這樣的話，必然會被追問到責任問題，所以藍就決定賭一賭了。

    弄壞遊戲機變成順勢反擊，決定跟我一起行動。

    原本她是預定要遊走在各遊戲參賽者之間到處攝影，利用她是個女性這一點，要在多個組中輪流辦事也不是件難事。

    但是她所拍到的影像，徹頭徹尾隻偏向一個參賽者，為了讓這沒有按照計劃進行的畫麵有價值，隻有一個方法。

    就是讓藤木芳彥這個男的，贏得這場遊戲。

    一開始的選擇，就算選南邊路線也不會奇怪，結果就是變成吃人的怪獸，死於非命的可能性比較高。

    但是藍巧妙地誘導我，讓我決定選擇北邊的路線，因為這是條最有利的路線。

    之後的發展，雖然表麵上藍都是讓我來做決定，其實卻默默監視著，讓我不能做出任何決定性的失策。

    ……但是，那晚的事情，又是怎麽一回事？

    難道那也純粹是場戲，為了提高Snuff電影的娛樂性，就想在那時來點煽情刺激的場麵嗎？

    但是這真的就是全部的實情了嗎？

    不希望是。

    藍應該不會徹底執行組織的命令到最後，在救野呂田時，應該就已經覺悟到自己也不見得安全了吧。

    之後一定是以如何可以存活下來為優先考量，會一直追問野呂田是不是遊戲主人，一定也是因為那原本是絕對不可以說的。

    她最後的眼淚還留在我的眼瞼上，很難斷言那不是真的。

    就算對我見死不救也是理所當然的事，那樣應該比較省事而且也不會有危險。但盡管如此，她還是為我打了Taipan的血清，救了我一命，連同獎金送我回日本。

    一直在想，莫非是她救了我。

    當然還有幾個疑問。

    但是現在真正想知道的隻有一件事。

    ……她，現在在哪裏？

    藤木伸手在口袋裏摸到了遊戲書。

    最後一章因為讀了好幾次，折角處都成記號了。

    644

    你走出病房，跑到噴水池旁。

    走廊或大廳許許多多的人來往著，但是不可思議的是，沒有一個人關心你。

    穿著拖鞋跑出大門，在大門對麵有處噴水池，一個展翅飛翔的天使抱著天鵝脖子的雕像，從上傾注而下的燦爛陽光，將噴向半空中的水柱染成一片金黃。

    她就站在池邊，臉朝向這裏，頭發隨風飄逸著，對你莞爾一笑。

    你的確看到了，你覺得有看到。

    但是她就在你的眼前，消失了。

    太陽落在西邊的山脈，晚霞讓噴水池的水閃爍出深紅色的光芒。

    你一直佇立在噴水池邊。

    沒多久，記憶漸漸淡了。

    無法言語的思緒，在你的心裏悶得發慌。

    TrueEnd