()    幾天後，熔火研究所就二代海王甲問題提交了解決方案，械師開始著甲改造，此前海王甲支持運作的核心芯片再次被換下，新式核心芯片由研究所所長伊格納茲親自監製，預計將在兩周內革新完成。

    王室接到這則消息後，當即致電熔火研究所，接通了甲部部長克拉克的電話，當著甲部全員的麵把克拉克重重表揚了一番，並表示這次甲革新之後，新的瓦爾基裏項目仍會由甲部接。克拉克聞後大喜，帶著甲部一幹兄弟直奔地下研究所，準備給新來的械學教授開一場別開生麵的慶功宴，不料卻被數據收集人員阿卡德告知阿爾弗雷德已經於今天早上六點離開研究所，告假休息去了。

    克拉克撲了個空，帶著眾人悻悻而歸，還沒走出大門又遇到了前來視察的伊薇特副部長，兩位部長在狹窄的黑曜石通道相遇，大眼瞪小眼，最後克拉克垂頭喪氣帶著一幹兄弟退到出口處，給伊薇特副部長讓路先行。

    ……

    下午四點鍾，阿爾弗雷德從西塞爾醫院走出來，拿著醫生新開的藥，在醫院門口打了輛計程車，想了想：“去雷登斯堡。”

    司看著阿爾弗雷德一身油漬的員工裝，還以為這位乘客是去城堡修電器的工人，一路上侃侃而談，從徒摘燈泡到航天技術發展，火箭如何抵達外太空說了個遍，興致來了回頭問阿爾弗雷德是在哪裏學的技術，卻發現這位乘客倚著座位睡著了。

    在熔火研究所整整一周多的工作時間裏，阿爾弗雷德總計睡了不到十個小時，最後做甲革新方案時連著兩天沒有合眼，再正常的人也要休息，何況阿爾弗雷德身體狀態並不樂觀。

    傍晚時候，計程車抵達了雷登斯堡，司叫醒在後座熟睡的阿爾弗雷德，後者迷迷糊糊的付了錢，推開城堡大門走了進去。

    城堡草坪不知何時收拾過了，小葉女貞與黑鬆修剪的整整齊齊，鵝卵石混合水泥鋪成的小路彎曲著通向城堡，西麵栽著一排兩人高的法桐，枯敗多時的花園煥然一新，許多新栽的花朵與四季蘭盛開著。再遠處的地方似乎有兩個人邁著步子走來，為首的個頭又高又壯，肩上扛著一大捆麻繩，身後是一個衣著鮮亮的女精靈，兩人一前一後走來，剛好與阿爾弗雷德碰了麵。

    坎波菲爾茲其實也沒有料到阿爾弗雷德會突然回來，他扛著麻繩正準備去加固新栽的法桐，羽精靈艾席拉從他身後走出來，平日裏不苟言笑的女侍衛長破例打了個招呼：“好久不見。”聲音淡淡的，察覺不出有什麽情緒波動。

    如果說伊薇特是裝備部的人見人愛的高冷禦姐，那麽麵前的羽精靈則是一個周身長滿硬刺的冰山美人，這個世界上根本不存在她看著順眼的男人。不過今天冰山美人的心情還不錯：“聽說城堡正在裝修，阿爾溫公主喊我們過來幫忙，晚點公主也會過來。”

    “阿爾溫？”阿爾弗雷德有些驚訝：“她來這裏做什麽？”

    “具體情況我不清楚，公主下午有些事情要去處理，大約在晚上八點鍾左右抵達雷登斯堡，”艾席拉道：“如果沒有什麽事情，就不要外出了，希望你們今晚好好談一下，西塞爾醫院的事情，公主一直耿耿於懷。”

    阿爾弗雷德遲疑片刻：“我知道了。”

    遠處傳來林河的喊聲，少年身後跟著艾可，看得出他們正在打掃房間，身上套著寬大的清潔服裝，戴著口罩。林河一路小跑過來：“阿爾弗雷德哥哥，你回來啦！”

    “嗯，休了幾天的假，可以好好放鬆一下了。”阿爾弗雷德臉上露出一絲笑意：“家裏布置的怎麽樣了？”

    “都弄好啦，家具齊全，水電接通，我和艾可姐姐正在給城堡做最後一遍打掃，就等你回家啦！”林河笑嘻嘻的說道，眼睛看到阿爾弗雷德滿是油汙漬的員工服，又抬頭看了看阿爾弗雷德：“阿爾弗雷德哥哥工作很辛苦吧，黑眼圈這麽重，一定沒有睡好對不對？”

    “不辛苦，”阿爾弗雷德寵溺的撫著少年頭發：“等這個月工資發下來，帶你去城區大吃一頓！”

    “不要忘記艾可姐姐啊！”林河嚷嚷著說道：“艾可姐姐也很辛苦的，這幾天城堡全由她一個人照料，電公司和裝修公司的人都是她一一應付來的，而且還要給我做飯，洗衣服，簡直是標準的賢妻良母型持家女啊！阿爾弗雷德哥哥你要是娶了艾可姐姐，婚後生活一定幸福美滿！”

    說著頭上吃了一記爆栗，艾可瞪了一眼這個小鬼頭，目光轉向阿爾弗雷德，澀澀笑了笑：“你回來啦。”

    阿爾弗雷德：“嗯，最近好累，晚上多做一些飯，我吃完要好好睡一覺。”

    林河插嘴道：“阿爾弗雷德哥哥你不是說不辛苦嗎？為什麽到了艾可姐姐這邊就不一樣了，你根本就是口是心非……哎喲！”頭上又吃了一記爆栗。

    林河捂著頭不敢去看艾可，阿爾弗雷德見了，笑著道：“虧你能把這個小家夥收拾的服服帖帖，當年他在東陸的時候可不是一般調皮，聖教騎士團上上下下不知被他惡搞了多少次，若不是萊恩……”說到一半，話音漸漸淡了下去，阿爾弗雷德勉強笑了笑：“不說這個了，我這身衣服也該換了，新衣服給買了嗎？”

    “買了幾套，不知道合不合身。”

    “袖扣買了沒有？”

    “昨天去市區買了個，顏色都不一樣，你可以挑自己喜歡的，不喜歡的我再去退掉。”

    “嗯，好。”

    阿爾弗雷德無緣由的心裏一暖，他想，原來有一個家是這樣的感覺啊，有人在等著你回家吃飯，有人給你買新衣服和袖扣，你缺什麽需要什麽不用擔心，累了乏了回家有可口的飯菜和溫暖的床，心事什麽的可以有人傾訴，難過了大家說說笑笑又康複起來……這種感覺真好啊，就算整個世界都熄燈睡了，漫漫長夜仍有一盞不滅的燈，燈下滿心期盼的女子和困得直打哈欠的男孩。

    突然響了，研究所給它配備了一款以便隨時通知訊息。

    阿爾弗雷德接通電話，話筒對麵傳來伊薇特熟悉的聲音：“喂，阿爾弗雷德，你又跑到哪裏去了？”

    阿爾弗雷德：“有什麽事情嗎？”

    “於我而言，是算不上緊急事故，”伊薇特慢悠悠的說道，隔著話筒阿爾弗雷德聽到她輕吐熱息：“東部荒野傳來最新消息，暗夜部族突然調集軍隊，將於天亮之前前往哈頓城，王室傳訊員通知甲部，要求甲部全員無條件服從調遣，此外，你暫時獲得了王室近衛的指揮權。”

    阿爾弗雷德沉默片刻：“我需要前往荒野的交通工具。”

    “甲部有一具飛艇可供使用，我們從精靈王都出發，小時內可以抵達東部荒野，由於你的良好表現，甲部決定讚助你萊茵號甲作為戰鬥武裝甲胄，蠻荒之主號與雷神號將隨隊出發。”伊薇特道：“阿爾弗雷德長官，容不得休息片刻了，想救你的荒野朋友，半小時內來甲部報道！”

    阿爾弗雷德掛掉電話，神色肅穆：“我要出去一趟。”

    “怎麽了？”

    “研究所出了點故障，召我回去參與修理工作，晚飯你們先吃，不用等我。”阿爾弗雷德看了一眼身邊的精靈：“坎波菲爾茲，會飆快車嗎？”