大褚王朝北境長城，綿延千裏。

    數百年來，這座長城便如天塹，將妖國阻拒門外……但這座長城，並非國之界限，真正的大褚王朝版圖，要比北境長城所囊括的更大一些。

    大褚王朝與妖國的第一道天塹，是氣候惡劣的荒蕪雪山。

    第二道天塹，才是人力鑄造的雄偉長城。

    由於陣紋修築之故，這座長城預留了許多陣紋刻錄的空地，因此算是大褚的第二扇門。

    甲子年前，那場相當慘烈的“飲鴆之戰”，便是妖族大尊越過冰天雪地，對北境長城所發動的衝擊，漫長歲月，無數修士，都在長城與妖族廝殺——

    大戰雖止，但傷疤未愈。

    在戰火飄搖年代，接掌這座王朝的褚帝，痛定思痛，在律法中明文規定，每隔數年，大褚便要開展一次“北狩”！

    諸宗門，世家，都要派遣最精銳的天才子弟，越過北境長城，前往雪山，進行大狩！

    此舉，是讓所有人，銘記飲鴆之戰帶來的苦痛。

    妖國雖然敗退，但隨時可能卷土重來……甲子之戰，讓大褚王朝付出了慘烈的代價。

    如若掉以輕心。

    下一次，教訓隻會更加慘痛。

    除此之外，北狩還可以宣揚大褚國威。

    妖國內部統治混亂，墨鴆大尊身死道消之後，妖國並沒有真正意義上的“至高者”出現，幾位大尊各自雄踞一片領地，互不相讓，這所謂的第一道天塹，以離嵐山和幽源山為界限，便成為了幾位大尊互相爭奪，來回拉扯的博弈棋盤。

    此地乃是大褚王朝版圖的北段末梢，亦是大褚護國陣紋所能籠罩的“終點”。

    妖國南下之心，一息未曾停過。

    這幾位大尊，雖然割裂，但侵吞之意卻是相同的，它們各自派遣諸多妖靈，前往雪山蟄伏，既可修行，也可尋求破陣之法。

    如此一來。

    北狩便成為了“收割”妖修的大好時機。

    當然……

    每次北狩，都會有大褚修士喪命。

    這是一場明牌博弈。

    對於大褚而言，派遣年輕修士前往雪山，進行“北狩”，是一場試煉。

    對妖國而言，這些人族前來……他們亦可以進行狩獵，磨礪。

    “所以，皇城有人希望我死在‘雪山’？”

    謝玄衣挑了挑眉。

    “我先前動用‘命運金線’，粗略看過一眼，你真正的凶相，不在皇城，而在千裏之外。”

    陳鏡玄平靜道“或許皇城裏會有一些麻煩……但這些麻煩，終究隻是麻煩。”

    謝玄衣聞言沉默下來。

    凶相？

    有意思……林諭問拳，雖然隻是一件小事，但因此事牽扯而出的殺機，卻是不容小覷。

    “還有件事。”

    謝玄衣想了想，抬頭問道“我想知道，皇城司特使青隼，前些日子前往劍宮刺殺的那位，是怎麽安排處置的？”

    ……

    ……

    皇城遠郊，一座偏僻宅院，坐落於群山之中。

    元繼謨翻身下馬，推開木門，來到院中，無需有過多言語，兩位婢女連忙退下，這位皇城司首座隻是拂了拂袖，府邸宅院內的數位下人，便盡數退去……月色冰涼如水，落在石階之上，披著黑色輕甲的男人來到臥房，背負雙手，隔著窗欞，默默注視著床榻上的枯瘦身影。

    兩個月過去。

    誰也不會想到，剛剛從南疆斬獲兩位陰神尊者頭顱的特使青隼，如今已經淪為一介“廢人”。

    而這一切起因。

    隻是趙純陽的輕輕一捏。

    即便果斷自斬一臂。

    但仍然有殘餘劍氣，在青隼體內遊蕩，這些劍氣雖然細微，但破壞力極強，一路逆遊，擊穿經脈，敲碎骨骼，一寸一寸洗滌著這位陰神境離火聖體的血肉。

    想要對抗劍氣。

    就必須要將身軀“離火化”。

    如此一來……青隼便需要應對第二個問題，那便是“離火化”帶來的火噬！

    丹藥，符籙，火麟甲，都已經無法壓下這越來越強悍的反噬。

    “……”

    元繼謨有些悲憫地看著這位昔日故友。

    劍宮行刺的任務，本就極其危險。

    區區一位陰神，要如何對抗趙純陽這種級別的天人？

    能撿回一命。

    便已算是不幸中的萬幸。

    “……不要拿這種眼神看我。”

    床榻上的枯瘦身影，胸膛起伏，迸發出了沙啞的厭惡聲音。

    那些婢女，下人，默默離去。

    青隼便知道，是元繼謨來了。

    “今日任務結束得早，所以來看看你。”

    元繼謨從腰囊裏取出一遝符籙，平靜道“壓製火噬的符籙，應該快用完了吧？我從方圓坊那邊買了點，這些符籙，還可以再壓製一個月的火噬。”

    “我不需要。”

    青隼渾身都被白紗纏繞，隻露出一雙雙眼。

    如今他已經無力行走。

    白日，需要穿戴厚厚的火麟甲，壓製火噬。

    而入夜之後，則是需要卸甲，來釋放離火之軀，對抗劍意。

    “我若不幫你，還有人幫麽？”

    元繼謨將這遝符籙放在窗台之上，以一枚花盆壓住，輕輕問道“我知道你這些年為了查明‘赤磷案’的真相，一直為皇族賣命，可有些時候，總該想想自己，這些年出生入死，除了一條賤命，你還剩下什麽？”

    這一問，震擊靈魂。

    青隼沉默地注視著眼前男人。

    他貴為皇城司特使，出入皇宮，聖殿，無需旨令。

    地位上來說，雖不如皇城司首座，但也絕對是大褚皇城數一數二的特敕之人，隻聽從聖後一人調遣。

    可如今……

    他住在皇城遠郊，悄無聲息的深山之中。

    劍宮行刺，經脈被廢，他便如同一枚棄子，被拋在了這裏。

    南疆斬獲的兩位陰神，這潑天的功勞，便如雲煙一般，就此散去。

    “我聽說南疆紙人道的任務，如今由‘蒼麋’接管。”

    元繼謨緩緩地道“再過些日子，或許你會體麵地離開這個位置，皇城那邊已經有人重新開始物色新的‘特使’。”

    床榻上的枯瘦身影，開始震顫。

    青隼喉嚨裏發出低沉的嗬嗬之音，他憤怒地攥緊了拳頭……或許是因為趙純陽殘留的劍意太過淩厲，又或許是因為這冰冷的現實太過殘酷。

    許久之後。

    床榻重新回歸平靜。

    “娘娘……不該如此對我。”

    青隼聲音沙啞“我從劍宮活著出來，我不該離開皇城。”

    “你應該慶幸，宮裏留了你一命，你還能住在這裏。”

    元繼謨輕歎一聲，說道“其實想回到特使之位，倒也沒那麽困難……這段日子好好想想，劍宮到底發生了什麽。”

    青隼特使的處境如此糟糕。

    當然不是因為，他被趙純陽捏斷了一條手臂。

    對於青隼這種級別的陰神尊者而言，斷去一臂，不算多麽嚴重的傷勢……

    大褚皇族內的某些天材地寶，完全可以做到斷肢重生。

    雖然趙純陽留下的劍氣，在青隼體內衝撞，但隻要付出一定代價，便也可以進行清除。

    屆時。

    他依舊是高高在上的離火聖體，在絕大多數陰神境戰鬥中，都可以不落下風。

    當然……想要徹底清除趙純陽的劍意。

    大概隻有秦祖，或者聖後親自出手，才能做到。

    最少，也得是武謫仙這種級別的陽神強者，才能給予青隼“斷肢重生”的機會。

    但……這個機會，如今卻是被徹底抹殺。

    青隼從劍宮歸來，那最為重要的訊息，劍宮查案的結果，被直接清零。

    如此一來。

    聖後，便也失去了“修複”他的理由。

    皇城司特使，本就是大褚皇族的工具，他們存在的意義，就是向皇族證明自己的價值……這樣的工具一旦遭受破壞，便需要考慮，修複的代價，和更換的代價，哪一個更大一些。

    如今衡量“代價”的那杆天平，被直接擊碎。

    青隼特使想要“活下來”，就需要證明他還存在價值。

    留給他的時間並不多。

    皇城正在尋求合適的新任特使，一旦新特使走馬上任，那麽他將徹底淪為棄子，再無翻身之地。

    “我聽說……謝真來皇城了。”

    青隼掙紮坐了起來，他的雙眼重新燃起了一抹慘淡的火光，直勾勾盯著元繼謨。

    “你消息還挺靈通……”

    後者臉上掛著淡淡的笑意“不僅來了，來的第一天，還鬧出了不小的陣仗。”

    “給我一個機會。”

    青隼聲音沙啞道“那場未完成的行刺，我會在皇城完成。”

    此言一出。

    庭院的風速忽然變得快了許多，那被壓在花盆下的符籙，嘩嘩作響。

    元繼謨神色為難地說道“青隼兄，你應該清楚你的身體情況……斷臂，火噬，劍意入體，如今的你，恐怕實力遠不如從前，似乎也隻能和那些吞服丹藥晉升的‘偽陰神’交交手了。”

    “偽陰神，也是陰神……”

    青隼麵無表情，聲音無比堅定“謝真隻是洞天。”

    “你可千萬不要小覷他，他可是一劍擊敗了洞天圓滿的謝嵊。”

    元繼謨笑了笑，道“恐怕武宗那位大師兄，也不是他對手……我看即便有偽陰神出手，也未必能殺了他。更何況，前不久趙純陽才出麵一次，如今可沒人敢觸劍宮的黴頭。”

    青隼搞砸了那次刺殺，導致江寧王府大出血。

    大褚皇城，其實明裏暗裏，也付出了相當多的代價。

    青隼垂下眼簾“這一次，我既出手，便不會留下痕跡……無論成敗，都不會讓劍宮懷疑到皇族身上。”

    “不不不……”

    元繼謨搖了搖頭，認真說道“你好像沒有明白我的意思。”

    青隼怔了怔。

    “這裏是皇城。”

    元繼謨意味深長道“無論謝真出了什麽問題，最終趙純陽盯準的目標，都隻會是大褚皇族。”

    青隼喃喃“所以？”

    “過段時日……”

    元繼謨一字一句道“北狩就會開始了。”

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