圓龜山不比清鳧山，沒有虎溪洞天庇護，夜幕籠罩，整座山頭顯得靜謐幽暗。
    百花穀的洞天靈寶落地生根，長成一株通天巨藤，每一位弟子都有單獨住處，元苡本來一個人靜靜打坐修行，準備渡過這個無聲良夜，但夜半子時，洞府門前卻是響起了輕輕的叩門聲。
    “元師姐？”
    叩門者聲音輕靈。
    元苡有些困惑地推門，門外站著一位白衫如雪的好看女子，拎著一盒糕點。
    “元師姐，我有些睡不著。”
    好看女子笑了笑，道：“子時來訪，會不會有些打擾？”
    青州亂變之後，百花穀遭受重創，香火隱有凋零之勢，連忙招納門生。按理來說，這座青州聖地，積攢了多年底蘊和名聲，乃是人人向往的好去處，一開山門，很快就會收滿弟子，但奈何趕上了大穗劍宮開山收徒的特殊時期，許多青州子弟都選擇前去中州試試運氣，更不要說外地閑散修士。所以直到北狩結束，百花穀這才招滿弟子，眼前的好看女子，元苡印象極深，這是最後拜入師門的小師妹肖祈。
    “肖師妹客氣。”
    元苡溫聲開口，卻是沒有接下糕點：“這是怎麽了？”
    她對這位肖師妹的印象不錯。
    也可能是肖師妹和自己當年很是相似的緣故……剛剛拜入宗門，年齡最小，資曆最淺，修行起來也最是笨拙。沒有開竅的人做什麽都不會亮眼，無論是呼吸法還是劍意劍招，肖師妹的表現都很平庸，中規中矩，放在人群之中沒多少人會注意。
    “第一次參加宗門活動。”
    肖祈苦笑一聲，誠懇說道：“報名的時候，我聽師姐們說，這次南疆蕩魔沒有太大危險……隻要乖乖聽師父的話，攻打純白山時小心一些，不要脫離隊伍，便可存活下來。”
    “……”
    元苡神色有些複雜。
    當年她參與北海陵一戰，也是聽到了類似的話。
    在凡俗眼中，修行界的修士都是仙師。
    但其實不是這樣。
    這個世界被精致的謊言包裹，許多修士並沒有凡俗想象地那麽高大，他們當中有許多人……也是蠢貨。北海陵撿回一條性命之後，元苡認識到了修行界的殘酷。仔細想想，攻打紙人道怎麽可能輕鬆？三大宗邪修個個茹毛飲血，毫無底線，然而這樣一幫人聯合在一起，卻被紙人道玩弄於掌心之中，絲毫沒有辦法反抗。陸鈺真這等通天人物的厲害，根本就不是修行界小蝦米能夠想象的！
    接下來諸聖地要麵對的，可能是近百年來南疆最強大的邪修勢力沒有之一！
    不過肖祈有一點卻是說對了。
    “聽師父的話，就能活下來。”
    元苡柔聲開口：“這幾日總攻延誤了，南疆三大宗的接引使者不可相信，平日不要離開占腳山……不要擔心，我們都會好好活下來。”
    肖祈怔了怔。
    “元師姐……”
    她輕輕吸了一口氣，認真說道：“我聽說您去陳府學了兩招劍式……可不可以教教我？”
    對於這種劍招討教，元苡向來來者不拒。
    為了追趕小謝先生，這段時日她拚命修行，平日裏除了參悟劍招劍式，便是找人切磋。
    元苡鑽研劍道的勤懇程度，已經到了絕大多數百花穀弟子看到她都會遠遠繞道避開的程度……即便是平日裏最喜切磋的盧鳶師姐，也不想和她對弈，因為她的打法實在悍勇，而且一旦落敗，很快就會調整狀態再戰，就像是一塊甩不掉的狗皮膏藥。
    誰都不想被元苡黏上。
    由於穀內無人願意與她對弈，元苡隻能悶頭獨自鑽研。
    今夜破天荒來了一位求教者。
    元苡求之不得。
    “可以是可以……”
    她環顧一圈，苦笑說道：“隻是這裏，不太合適吧？”
    藤界太窄，畢竟是靈寶開辟的洞府，讓每位弟子都有一座棲身之地，便已經很不容易了。
    這片空間，隻能容納一個人靜靜盤坐。
    想要演化劍招，著實不夠。
    肖祈眨了眨眼，道：“我們去山下？”
    ……
    ……
    “嗖！”
    “嗖！”
    兩道劍光，在圓龜山山腳地帶掠過。
    大褚王朝此次派遣的南下之師，盡是精銳，然而這些精銳戰力卻不得已分散落在了七座占腳山……看似遙相呼應，但其實有些相距甚遠。西南戰線的圓龜山乃是最為偏僻的駐紮地，這裏距離最近的占腳山複清山足足有百八十裏。
    一旦出現意外，根本來不及馳援，唯有抵臨純白山時，七大占腳山才算是真正匯合。
    因此，占腳山的巡守極其重要。
    百花穀和薑家各自派遣了弟子，兩兩成隊，巡守山門。
    巡守如此森嚴，還有一個原因：謝真斬殺千緣道人一事，其他占腳山未必放在心上，但葉清漣和薑缺卻是實實在在記住了……白日裏鬧出了這麽一出戲碼，在他們眼中，合歡宗的接引使者已經不值得信任了。
    本該一閃即逝的兩縷劍光，此刻驟然懸停。
    “盧道友。”
    薑家一位年輕人拎著燈籠，沉聲開口：“可是發現了什麽？”
    “……”
    百花穀現任大師姐盧鳶，輕輕咦了一聲，道：“剛剛我好像看到了人？”
    說罷。
    她望向山門不遠處的雜草灌木，神情凝重。
    雜草一陣騷動。
    一隻野狐跳竄出來，消失不見。
    “許是看錯了。”
    薑家年輕人一開始還有些緊張，以為真有邪修潛伏，看到野狐跳出，他鬆了一大口氣，連忙安慰道：“倒也不必太過擔心。兩位督官在山腳設了大陣，真有外敵膽敢踏入，大陣第一時間便會響應！”
    盧鳶輕輕嗯了一聲。
    她放出神念，落在灌木之中，仔細檢查一遍，那裏一片空白，沒有任何異樣。
    看來的確是自己看錯了。
    兩縷劍光逐漸離去。
    灌木陰翳之中，一片薄薄的紗網隨風飄起。
    蹲在灌木中的肖祈緩緩站起身子，伸了個懶腰，笑著感慨道：“盧師姐的直覺還真是敏銳。”
    “……”
    元苡看著這片紗網，若有所思：“肖師妹這寶器倒是不錯，竟能夠屏蔽大師姐的神念感知。”
    盧鳶接任洪婧之位後，得到了宗門鼎力相助，境界長進飛快。
    想要屏蔽這神念……剛剛的紗網，至少得是八品寶器。
    “元師姐喜歡？”
    肖祈笑著展了展紗網，道：“聽說師姐在陳府重新修行了‘青藤篇’……如果把劍招交給我，這寶器便是你的。”
    元苡笑著點了點頭，下一刻直接出劍。
    嘶啦！
    一抹劍光，撕碎寒夜，去勢極其凶狠！
    肖祈平靜後退一步，微微偏轉頭顱，劍氣擦著麵頰掠過，斬落一縷纖細發絲。
    “師姐，這可不是‘青藤篇’……”
    肖祈輕歎一聲，認真糾正道：“這是荊棘篇。”
    “是麽？”
    元苡收回劍鋒，看著眼前女子，麵無表情道：“你剛剛拜入宗門半年，這兩者都一樣……反正都是你沒修行到的劍招。”
    話音未落，劍氣再出。
    一縷雪白劍鋒刺破長夜——
    肖祈輕笑著出手，攥握住劍鋒，踏地後退，卻不是退往占腳山方向，而是拽拉著元苡，向著遠離圓龜山方向倒掠。
    一路土石崩裂，泥濘飛濺。
    身軀不受控製地掠出數十丈後，元苡咬緊牙關，強行撤劍，抖腕發力，蘆葦劍鋒驟然彎曲。
    “璫！”
    元苡前踏一步，緊攥劍柄，將長劍送入肖祈懷中，劍尖被捏，這片劍麵便如細葉，彎曲折迭交撞，最後發出極其清脆的一聲，一朵青藤虛影驟然出現！
    肖祈鬆開劍尖，仰身折腰，躲開這縷鋒銳劍氣。
    “不錯……這才是我想看的……”
    肖祈環抱雙臂，緩緩恢複直立，微笑說道：“聽說你一劍能開三十七朵青藤，剛剛隻有一朵。這就是謝真指點後的修行成果麽？”
    “一朵和三十七朵，沒有區別。”
    元苡神色平靜，用力呼吸。
    她低下頭看著自己不住顫抖的手腕。
    剛剛那番交手，隻有電光火石刹那，但元苡十分清楚……兩人境界根本不在一個層次。
    這肖祈比自己要高出至少一個大境界。
    可能還不止。
    “你根本就不需要修行百花穀的劍術。”
    元苡幽幽地說：“何必拜師，又何必喊我師姐……閣下真是屈尊了。”
    “話不是這麽說的。”
    肖祈伸手捋了捋鬢發，認真說道：“聽說百花穀的‘焚花式’極其驚豔，能夠跨越當前境界，爆發出不可思議的威力，乃是連大穗劍宮掌教都要稱讚的頂級劍招……我本想好好修行，直到學會‘焚花式’。”
    “那你需要學很久。”
    元苡嗤笑道：“如今百花穀掌握‘焚花式’的不過那麽幾人。”
    這是百花穀壓箱底劍招的最後一式。
    除非天賦異稟，自行參悟……否則想要得到傳承，便至少需要陰神境修為，而且需要有極高的地位。
    即便是葉清漣，也需要再過幾年，才能觀摩“焚花式”。
    “是啊……我知道需要很久。”
    肖祈遺憾說道：“或許我等不到那一天了，如果你願意裝糊塗，那麽我們還可以返回占腳山，當做什麽都沒有發生。”
    “你當我是傻子麽？”
    元苡冷冷道：“你既決意引我出山……又怎會輕易放我回去？”
    “……”
    肖祈沉默了數息，感慨說道：“按理來說，能說出這話的，應該是個聰明人。但如果你真的聰明，看出了我的意圖，又怎會離開占腳山？”
    她本以為，今夜不會那麽順利。
    兩人先前談心之時，元苡語重心長叮囑了一句“千萬不要離開占腳山”。
    沒想到。
    後麵以切磋之名，邀請元苡外出，便是水到渠成，這小姑娘甚至心甘情願和自己躲在紗網寶器之下，避開巡守者耳目。
    “隻是想看看你的目的。”
    元苡吐出一口濁氣，開門見山說道：“你想殺我？還是想奪舍？”
    “……”
    肖祈再次沉默。
    她默默展開道境，剛剛交手，她已經將元苡拖曳出了數十丈，這裏已經遠離了圓龜山腳方向，但還不算安全……下一刻大風驟起，無聲的狂風在夜幕籠罩之下如海潮般洶湧而來，那張薄如蟬翼的紗網高高飛起，擴大，直到將兩人所站之地徹底籠罩，取代夜幕，形成新的漆黑天頂。
    現在。
    這裏是徹徹底底的獨立結界。
    即便剛剛的巡守者再次趕回，也不會有任何發現。
    本就漆黑的夜幕，被紗網籠罩，變得更加漆黑。
    夜色如水，如海，如萬丈深淵。
    元苡想過，肖祈的境界比自己要高。
    但她沒想過。
    這是……一位陰神境。
    “我聽說靈渠城昨夜舉辦了一場盛大的慶功宴。”
    肖祈看著眼前的小姑娘，有些羨慕又有些同情地說道：“你們這些出生在大褚王朝的人可真幸運，不用經受生死磨礪，就能享受元氣，陽光，以及自由的空氣。生長在溫室中的花朵，哪裏會不了解‘活著’是一件多麽困難的事情……在我看來，你們這些踏入南疆的愚蠢家夥，最終能夠活下來一成，便已經算是很不錯了。”
    她張開雙臂。
    狂風大作，但在這片獨立結界之中，洶湧的流風卻不掀起任何淩厲的風聲。
    一瞬間。
    元苡衣袖便被割開一道道口子。
    這些風刃在肖祈的道境掌控之下，變得極其精準。風刃擦著肌膚掠過，卻連一道傷口都沒有割開。她沒有傷害元苡，隻是割開衣袖，以此展示自己對這片地界絕對的掌控能力……此刻不傷害，並不代表著接下來不會傷害。之所以會出現這一幕，隻是因為掌握了絕對優勢的獵人，已經捕獲到自己想要的獵物，接下來的狩獵變得無比簡單，她可以一招封喉，結束狩殺，也可以慢慢玩弄，直至獵物絕望。
    肖祈選擇了後者。
    隻是她並沒有在元苡眼中看到驚恐的神色。
    肖祈微微歪斜頭顱，再次揮袖。
    這一次，殺意迸現——
    一縷風刃直接向著元苡額心掠去。
    少女沒有躲閃，而是依舊保持著平靜，直直凝視著眼前生長出狂風之翼的女子。
    風刃在即將撞入元苡眉心位置的前一刹忽然轉彎，向上飛起，而後在道境主人的操縱下，宛如一蓬煙花，就此炸開——
    肖祈有些失望。
    自始至終，她都沒有看到自己想看的東西。
    她笑了笑，問道：“你似乎並不害怕？”
    “……”
    元苡沒有回答這個問題。
    她隻是認真地看著眼前人，道：“你的目標不是我。”
    肖祈挑了挑眉，看著元苡的眼神多了些許讚揚，她背後那對由狂風凝聚的巨大羽翼輕輕扇動，示意眼前這個小姑娘繼續說下去。
    “我隻是百花穀裏平平無奇的小人物。即便最近得到了師尊的關注，依舊也隻是一個小人物……”
    元苡緩緩開口，聲音平穩。
    她很清楚。
    如今自己隻有馭氣境，想要得到宗門重視，至少需要踏入洞天。
    在陳府接受謝真指點之前，她固執地修行“青藤篇”，想要追尋心中劍道的答案。
    這些固執的堅持，或許是有用的……但至少現在不會被人看見。
    殺死一個馭氣境，對一位陰神而言，毫無作用。
    “就在剛剛，小謝先生抓住了紙人道的臥底，對七座占腳山進行了通報，即便你們真有什麽動作，也應該等上片刻……”
    “區區一個馭氣境，身上有什麽東西，值得你們大費周章呢？”
    元苡自嘲一笑：“我身上最珍貴的東西，應該便是與小謝先生的關係了吧？”
    風聲繚繞，落在元苡麵頰上，這次不再淩厲，而是如同輕輕撫摸的手。
    這是答對的獎勵。
    “我猜你沒有急著殺我，是想等待圓龜山那邊的回應。”
    元苡揚起臉，一字一句說道：“你的目標不是我，而是小謝先生……”
    “其實你是一個聰明人。”
    肖祈歎了一聲，認真說道：“你猜得沒錯，真正的目標根本就不是你，而是謝真。既然你猜出了我的目的，便更不該隨我出山了，謝真來救你，便是落了圈套。謝真若是不來，豈不是丟了命，而且還寒了心？”
    “你就這麽篤定……小謝先生會來救我？”
    元苡也歎了一聲。
    她神情複雜地笑道：“我和小謝先生，並沒有太深厚的交情。”
    “我看也是。”
    肖祈笑著附和道：“如果他真如傳言那般，那麽在乎你，看重你。那麽他應該留一縷神念在你身上，或者留一枚傳訊玉牌給你，隻要你捏碎，他就會趕到。”
    “真抱歉。”
    元苡搖了搖頭，揚起小腦袋，笑容燦爛地說道：“我身上沒有這種東西，不過還是恭喜你啦。”
    肖祈微微皺眉。
    她忽然抬起頭來，有些不敢置信地看著眼前畫麵。
    毫無預兆，紗網籠罩的天地上方，響起一道撕紙般的劍鳴之聲。
    這道完美無垢的漆黑天地，被一劍裁剪開來。
    狂風翻湧如海嘯。
    那一劍從高天墜落，瞬間墜地，將無數風浪海潮劈砍破碎。
    一把飛劍。
    墜在元苡和肖祈正中央，刺入大地，將漫天狂風盡數絞碎。
    此方天地，重歸清明。
    ……
    ……
    （晚上還有，不熬夜的就不要等啦。）