月光在青石板上流淌成蜿蜒的銀溪。
    淩星指尖凝起一縷星光，霎時小院四角的青銅燈盞次第亮起，細碎的螢火蟲般的光點從她袖中飄散，在柴繪貞周身織就星圖。
    “看好了。”
    淩星足尖輕點，院中五株古槐的投影突然扭曲成墨色長蛇。
    她整個人化作七重殘影，每道殘影的步法都暗合北鬥方位，“《暮影篇》要訣在於虛實相生——”
    柴繪貞瞳孔驟縮。
    她分明看見淩星本體仍在原地，可那些殘影揮出的劍氣卻在青磚上刻下深淺不一的痕跡。
    當第七道劍氣落在槐樹根部時，最先揮劍的殘影才堪堪消散。
    “這是‘千星疊影’。”
    淩星真身突然出現在柴繪貞身後，嚇得她險些摔倒，“要訣是讓敵人分不清哪道殘影殘留著殺招。”
    說話間她並指為劍，在柴繪貞後頸三寸處驟然停住，勁風掀起了幾縷青絲。
    她注意到淩星每次騰挪時，裙裾褶皺裏都會閃過極淡的星紋，像是把整片銀河縫進了衣料。
    “你來試試。”
    淩星突然將三枚青銅錢拋向半空。
    柴繪貞足底剛凝聚靈力，就聽見淩星輕喝：“用暮蟬步！”
    淩星：有一說一，喊）
    話音未落，青銅錢突然化作三隻燃著磷火的鬼麵蝶，以品字形朝她襲來。
    柴繪貞急退三步，左腳踏在石桌邊緣借力翻轉。
    可第二隻鬼麵蝶竟預判了她的落點，翅膀掀起的罡風削斷了她半截發帶。
    千鈞一發之際，她突然想起淩星殘影消散的順序，強行逆轉經脈將身形折成不可思議的角度——本該在坎位的殘影突然出現在離位，三隻鬼麵蝶撞在一起炸成青煙。
    “不錯。”
    淩星撫掌輕笑，袖中又飛出七枚玉簡懸浮空中，“不過方才若是實戰，你逆轉經脈時露出的右肋空門足夠死三次了。”
    晨霧漫過院牆時，柴繪貞已經能勉強施展三重殘影。
    她撐著膝蓋喘氣，發現青衫後背洇濕的汗跡竟隱約顯出玄異圖案。
    小瑟蕾不知何時醒了，裹著薄毯趴在窗欞上看得入神。
    淩星正在給揉眼睛的小瑟蕾演示“料敵機先”的要訣——用靈力凝成的魔物虛影在竹林間撲殺，每次都在小瑟蕾揮劍前改變攻勢。
    “魔物的攻擊模式就像溪水中的漩渦。”
    淩星指尖牽引著三頭狼形虛影，“你看這隻魔牙狼，撲擊前右爪會不自覺地刨地；而岩甲熊揮掌時，左肩的晶簇會先泛紅光。”
    說話間她突然加強靈力，真正的魔物虛影立刻顯露出更多細節：鱗片開合的頻率、肌肉收縮的節奏、甚至瞳孔收縮的征兆。
    小瑟蕾隨即刺出一劍。
    劍尖在距離虛影咽喉半寸處停住，而魔物的獠牙離她手腕僅剩一指距離。
    “錯了？”
    她疑惑地轉頭。
    卻見淩星笑著搖頭：“不，是你贏了。”
    隨著話音，魔物虛影突然潰散——原來小瑟蕾的劍氣早已穿透它靈力運轉的節點。
    接下來的七天，小院日夜回蕩著金石相擊之聲。
    柴繪貞在第七日黎明終於凝出五重殘影時，發現自己的佩劍“青鸞”在揮舞時會拖曳出殘影尾跡；而小瑟蕾已經能閉著眼睛破解淩星模擬的十二種魔物殺招。
    第八日暴雨傾盆。
    淩星將她們帶到後山禁地，在雷鳴中布下“奎木森羅陣”。
    柴繪貞的暮蟬步在泥濘中依然詭譎難測，濺起的雨珠尚未落地就被掃成白霧；小瑟蕾則在九重幻象中同時應對三隻不同種類的魔物，她發現當自己預判到毒沼蛛噴吐酸液的瞬間，那些黏液竟真的在觸及皮膚前化作了雨滴。
    子夜時分，淩星她帶著兩人穿梭在定格的戰場，指尖輕點那些被忽略的破綻。
    淩星說著突然解開封禁，暴雨重新傾瀉而下。
    柴繪貞本能地施展新悟出的“流影遁”，卻發現原本需要蓄力三息的殺招，此刻竟隨著雨幕自然流轉。
    小瑟蕾劈開雨簾。
    在她劍鋒所指之處，一隻完全由雨水凝成的魔物正緩緩成型——這是淩星最後的考驗。
    少女呼吸突然變得綿長，劍勢不再淩厲卻暗合雨滴墜落的節奏。
    當魔物撲來的瞬間，她突然旋身錯步，劍尖精準刺入兩片鱗甲間的縫隙，動作與幾日前淩星示範的分毫不差。
    暴雨停歇時，晨曦刺破雲層。
    淩星望著癱坐在泥水裏的兩人，嘴角揚起欣慰的弧度。
    柴繪貞的袖口隱隱浮現出完整的星軌圖，而小瑟蕾的劍鞘上不知何時多了一道暗金紋路。
    “休息三日。”
    淩星轉身走向炊煙嫋嫋的廚房，聲音混著飯菜的香氣飄來，“接下來該教你們怎麽把這些招式，變成真正屬於你們自己的能力。”
    其實也沒什麽特別的，就是根據她們倆不同的情況去分別曆練她們兩個。
    柴繪貞這邊暫時隻需要練習功法就行，畢竟走的是修行的路線，而小瑟蕾這邊就需要不斷打怪變強了。
    淩星的話音剛落，柴繪貞和小瑟蕾便各自陷入了沉思。
    柴繪貞盤腿坐在院中的青石板上，閉目凝神，感受著體內靈力的流轉。
    她的袖口上，符文若隱若現，仿佛與天際遙相呼應。
    她的呼吸漸漸與周圍的自然融為一體，仿佛連風都成了她的夥伴。
    小瑟蕾則握緊了手中的魔法劍，眼中閃爍著堅定的光芒。
    她明白自己的路與柴繪貞不同，她需要的是實戰。
    隻有越戰，才會越強。
    不過現在也不好直接就離開去那些地宮副本，淩星會生氣的。
    而且，她現在很期待能夠再吃到淩星的飯菜。
    雖說她自己的獨居生活讓她有著基本的生活技能，但是說到底自己隻是能養活自己。
    淩星不在的這段時間她老懷念淩星做的飯菜了，雖說小院裏有廚房，地窖裏也有靈封的菜，但是她自己做的菜確實不如淩星。
    現在就還是先好好期待一下吧。
    ……
    幾日後，江芷雲帶著承諾的新一艘飛舟的材料回來了。
    淩星也知道，該給這次的遠行畫上句號了。
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