公告玉符尚未飛至各峰，消息卻已像長了翅膀，通過各種隱秘渠道迅速傳開。
    葉無涯所在的“青冥峰”其自立的洞府所在，無峰主之名）頓時成了目光焦點。
    投靠他的、原本觀望的、乃至其他宗域埋下的釘子，皆蠢蠢欲動，試探、恭賀、獻策者絡繹不絕。
    葉無涯並未露麵，一切由其麾下幾位得力元嬰弟子應對，姿態擺得十足，儼然已是新任峰主做派。
    石虎則閉關鞏固境界，殺氣騰騰，隻待戰起。
    寒影峰則截然相反，氣氛凝重如冰。
    消息傳來時，姬雯筱氣得差點捏碎傳訊玉符，陳羽眉頭緊鎖，連夜檢查峰內各處防護陣法的靈石儲備。
    淩星從老祖處歸來，隻平靜地宣布了應戰的決定和分工，便徑直入了洞府，再無多餘言語。
    但這種極致的冷靜，反而成了寒影峰的鎮定劑，讓躁動不安的眾人漸漸沉靜下來，依令行事。
    十日光陰，於修士而言不過彈指。
    戰前最後一日，反而異常平靜。
    所有暗流似乎都沉寂下來，等待著最終的爆發。
    葉無涯再次閉關半日，將狀態調整至巔峰，青冥劍擦拭得寒光凜冽。
    石虎摩拳擦掌，戰意已壓抑到極致。
    淩星在洞府中，將白堇琴與姬雯筱趕工出的所有丹藥、符籙逐一檢查、分類、置於最順手的位置，又將數件關鍵陣盤、法器溫養祭煉完畢。
    她靜坐調息，識海中反複推演著可能發生的每一種情況，以及對應的策略。
    玄紗鬥笠放在膝旁，絕美的臉上沒有任何表情，唯有眼神深邃如星海。
    寒影峰演武場，這座平日清冷的山巔平台，今日卻罕見地匯聚了各方目光。
    旭日初升，雲海鍍金，本該是清修悟道的好時辰，此刻卻彌漫著一股山雨欲來的緊繃。
    場邊，早已設下數處觀禮席。
    來自原萬劍宗、丹鼎宗、璿符宗、鍛天宗、百花穀、形笙門、禦獸宗的修士或坐或立，衣袍各異，氣息強弱不等。
    有的神色肅然，目光專注，顯是真心前來觀摩高階修士對決，以期觸類旁通；
    有的則三五成群，低聲談笑，眼神閃爍間帶著毫不掩飾的看戲意味，打量著寒影峰眾人，仿佛已在期待一場不自量力的笑話。
    各方的“問候”開始以各種名義湧向寒影峰。
    有真心關切者，如丹鼎宗玄素真君，派人送來一瓶精心煉製的“玉髓護心丹”，附言寥寥，隻道：
    “固守本心，外力不足恃，然亦不可無。”
    點明關鍵的同時，也暗示了丹藥的輔助之效。
    有試探虛實者，如鍛天宗一位長老，借口探討一種煉材特性，遣弟子來訪。
    言語間旁敲側擊，想知道寒影峰除了淩星，是否還有隱藏的後手或楚芸昕留下的什麽寶物。
    天蘿仙宗一行人格外醒目。
    宗主黎芙懋一襲藕荷色宮裝，雲鬢高綰，姿容更勝往昔，周身氣息圓融內斂，如古井深潭，竟讓人一時難以窺其深淺。
    她靜立一旁，神色平淡，唯有一雙妙目深處，藏著一絲不易察覺的關切。
    其身側的茉姬，已是元嬰圓滿，氣息沉凝，眉宇間銳氣逼人；
    夏夢亦進步神速，臻至元嬰中期，俏臉上帶著顯而易見的擔憂與憤懣。
    淩星出關相見。
    黎芙懋眸光流轉，仔細打量了淩星一番，見她氣息沉靜，不見半分焦躁，心中暗讚。
    她屏退左右，隻留淩星一人，開門見山：
    “葉無涯此舉，實乃恃強淩弱，壞宗門和氣。
    星兒你若需要，我天蘿宗可出麵斡旋，或……提供些‘必要’的助力。”
    她話語輕柔，但“必要”二字卻咬得微重，暗示意味明顯。
    以她如今穩固的化神後期修為，加上天蘿仙宗的底蘊，確有底氣說這話。
    淩星沉默片刻，搖了搖頭：
    “黎宗主好意，淩星心領。此乃寒影峰內務，規矩之內，當由我等自行解決。”
    她並非迂腐，而是深知人情債最難還，更不願將天蘿宗徹底拖入這渾水，落人口實。
    況且，她隱隱覺得，老祖未必希望看到外人強行幹預。
    黎芙懋聞言，並不意外，反而眼中欣賞之色更濃：
    “既如此，你萬事小心。
    葉無涯絕非易與之輩，其劍道得自上古殘篇，殺伐極重，且……此人氣量並非寬廣之輩。”
    她點到即止，留下一個裝著三枚“天蘿凝心佩”的玉盒，稱可守神靜心，抵禦化神威壓與劍意侵襲，便翩然離去。
    幾乎在天蘿宗離去的同時，一道懶洋洋的神念也落在了青冥峰。
    林滔沒現身，隻是隔空對葉無涯“哼”了一聲：
    “小子，按規矩挑戰，老祖我不攔你。但要是敢用盤外招，或是贏了之後對寒影峰的人秋後算賬……哼，別說老祖我沒提前打招呼。”
    聲音不大，卻如同重錘敲在葉無涯心頭，讓他剛因天蘿宗而升起的一點心思瞬間熄滅，臉色陰沉地對著虛空拱了拱手：
    “老祖明鑒，無涯不敢。”
    此刻隻能按捺心思，靜觀其變。
    場中，葉無涯負手而立。
    他一襲青袍，身形挺拔，麵容俊朗卻帶著幾分久居人上的冷傲。
    化神中期的靈壓雖刻意收斂，依舊如潛流暗湧，讓周遭修為稍遜者感到呼吸發窒。
    其身後半步，石虎默然侍立。
    這漢子身形魁梧如鐵塔，皮膚呈現出岩石般的灰褐色澤，剛剛突破化神初期的氣息尚有些許澎湃未定，但那股子沉渾厚重的土行靈力卻已不容小覷，一雙虎目開闔，精光四射，牢牢鎖定著對麵的胡靈靈。
    淩星今日依舊是一身玄色道袍，玄紗鬥笠遮麵，獨立於寒影峰眾人之前。
    她身姿挺拔如孤鬆，周身氣息沉靜似深潭，麵對葉無涯那撲麵而來的隱晦靈壓，竟似毫無所覺，不見半分波瀾。
    老祖林滔不知躲在哪片雲後，並無現身主持的意思，隻有一位宗門刑堂的化神後期長老麵無表情地立於場邊，權作公證。
    “峰序挑戰，規矩簡略。”
    事務堂長老聲音幹澀，毫無情緒，“葉無涯對寒影峰主之位發起挑戰。因原峰主楚芸昕神遊未歸，由其親傳弟子淩星代為應戰。另，葉無涯追隨者石虎及其餘人士，挑戰寒影峰席次，由寒影峰弟子胡靈靈應戰。兩戰先後進行，敗者無怨，勝者履位。可有異議？”
    葉無涯嘴角勾起一抹淡笑，目光掃過淩星，帶著一絲居高臨下的審視：“無異議。隻是聽說，淩師妹此前新秀於宗門，天賦卓絕，又闖秘境、戰海族、遊三域、襲上熠，不愧為宗主至親之弟子。望淩師妹……莫要令人失望才好。”
    語氣平淡，卻暗藏機鋒。
    淩星玄紗微動，隻吐出兩字：“亦然。”
    靈道宗如今雖名義上統合，但暗地裏較勁從未停止。
    此次挑戰，無疑成了一個觀察靈道宗內部權力格局變化、以及未來投資方向的絕佳窗口。
    璿符宗、鍛天宗則更關注淩星可能使用的符籙與法器，將其視為一次難得的技術觀摩機會。
    百花穀、形笙門、禦獸宗等，則更多是看熱鬧，或想著能否從中漁利，比如趁機與可能的新峰主拉近關係。
    這些暗地裏的交鋒、試探、下注，雖未直接發生在擂台上，卻無時無刻不在影響著兩方的氣勢和心態。
    寒影峰眾人能明顯感覺到來自外界的壓力與審視，但也更加同仇敵愾。
    葉無涯則享受著眾多看好與追捧，誌得意滿之餘，也對寒影峰的“不識時務”愈發不耐。