成功進入鎮後，喧囂與混亂如同黏稠的浪潮般將兩人包裹。
    空氣中混雜著濃烈的腥臊、劣質血食腐敗的氣息、各種妖獸體味，以及一種原始野蠻的躁動能量。
    粗獷的咆哮、尖銳的嘶鳴、骨骼與金屬的碰撞聲不絕於耳。
    街道被踩踏得泥濘不堪的土路，兩側擠滿了用獸皮、枯木、巨石胡亂搭建的棚屋和地穴，形形色色的妖族或蹲或臥，或大聲交易著血淋淋的肉塊和粗糙的礦物，或無所事事地投來打量與評估的目光，其中不乏金丹以上級別的氣息。
    淩星偽裝的黑貓妖女，琥珀色的豎瞳冷靜地掃視四周，將周圍的環境、妖族的分布、可能的哨點與巡邏路線一一刻印在腦海。
    她步伐輕盈而穩定，帶著貓科動物特有的警惕與疏離，那條環紋長尾自然地垂在身後，尾尖偶爾因感知到某些隱晦的惡意而微微繃緊。
    靈兒扮演的小白狐則亦步亦趨地緊跟在她身側，低眉順眼，偶爾抬起水汪汪的狐眼怯生生地看一眼周圍，又將視線迅速收回，仿佛受驚的小獸，完美詮釋了一個依賴強者、實力不濟的逃難狐妖形象。
    按照那狼妖頭目所指的方向，她們朝著所謂的“備戰處”走去。那是一座相對龐大、以巨獸顱骨和粗大原木搭建的建築，入口處敞開著，不斷有妖族進進出出，顯得更加混亂。
    門口甚至沒有固定的守衛，隻有幾個喝得醉醺醺的熊妖靠著門框，對著過往的雌性妖族發出含糊不清的調笑。
    淩星在距離“備戰處”約百步遠的地方停了下來，隱在一處堆放廢棄獸骨和腐爛皮毛的角落陰影裏。
    她微微側頭，用隻有兩人能聽到的、模擬出的沙啞嗓音對靈兒說“在此等我，不要走動，收斂所有氣息。”
    靈兒會意，輕輕點頭，身子往陰影更深處縮了縮，體內溫和的狐妖靈力進一步內斂，幾乎與周圍堆積的腐朽之物氣息融為一體。她看著淩星，眼中掠過一絲擔憂，但更多的是信任。
    淩星則獨自走向那喧鬧的“備戰處”。她沒有直接進去，而是在外圍看似隨意地踱步，琥珀豎瞳不著痕跡地觀察著進出妖族的流程。
    她注意到，大部分妖族進去後，會到一個亂哄哄的石台前，對著後麵一個不耐煩的、長著蜥蜴腦袋的管事妖族嚷嚷幾句，似乎是在報上名號和來曆，然後那蜥蜴妖會在一塊粗糙的獸皮上劃拉幾下，偶爾會扔出一塊木牌，但並非所有妖族都會拿到。
    觀察了片刻，淩星心中已有計較。
    她並未進入那混亂的中心，而是繞到建築側後方一個相對僻靜的角落。
    這裏堆放著一些破損的兵器和不知名的雜物，空氣中彌漫著鐵鏽和黴味。
    她屏息凝神，神識如同最細微的觸須，悄然蔓延出去，並非直接探入“備戰處”內部引來警覺，而是重點感知著附近那些身上帶有身份木牌的妖族。
    她的目標很明確——尋找兩個合適的“目標”，獲取他們的身份木牌，同時確保過程幹淨利落，不引起任何注意。
    機會很快出現。
    兩個似乎是剛完成登記、罵罵咧咧從側門走出的狼妖吸引了她的注意。
    這兩個狼妖修為都在金丹後期，身上帶著濃烈的腥氣和酒氣，正一邊互相推搡著，一邊抱怨著分配到的任務太差，嘴裏不幹不淨地咒罵著管事和“上頭”。
    其中一個個子稍高的狼妖，腰間隨意掛著一塊灰褐色的木牌，隨著他的動作晃蕩著。另一個矮壯些的，木牌則塞在破爛的皮甲縫裏，隻露出一角。
    這兩個狼妖顯然沒什麽背景，實力普通，情緒激動且警惕性不高，正是理想的目標。
    淩星如同真正的暗影獵手，耐心等待著。她看著兩個狼妖搖搖晃晃地朝著鎮子更邊緣、更混亂的棚戶區走去，那裏光線昏暗，巷道錯綜複雜，是動手的絕佳地點。
    她悄無聲息地尾隨而上，腳步落在泥濘的地麵上，比雪花飄落還要輕盈。巷道越來越窄，兩側胡亂搭建的窩棚投下扭曲的陰影，空氣中彌漫著排泄物和腐爛食物的惡臭。兩個狼妖的爭吵聲在狹窄的空間裏回蕩。
    就在他們拐過一個堆滿垃圾的彎角，身形被陰影徹底吞沒的刹那——
    淩星動了。
    她的身影仿佛融入了陰影本身，瞬間跨越了數丈距離，出現在那兩個狼妖身後。
    沒有使用任何顯眼的靈力波動，也沒有祭出法器，僅僅是以手為刀，指尖凝聚著高度壓縮、性質極度內斂的星辰破煞之力，精準無比地同時點向兩個狼妖的後頸某處隱秘的穴位。
    這一擊，蘊含著她對妖族生理結構的精準理解（得益於之前的研究和狼妖搜魂得到的碎片信息），力道和靈力控製得精細至極。
    既瞬間切斷了他們妖力運轉與神經反應的連接，使其陷入短暫的僵直與意識空白，又不會造成明顯的物理損傷或留下法術痕跡，更像是某種突發性的暈厥。
    兩個狼妖甚至沒來得及發出任何聲音，身體猛地一僵，眼中的醉意和怒意瞬間被茫然取代，隨即軟軟地向前栽倒。
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    淩星袖袍一拂，一股柔和的力道托住他們倒下的身軀，避免發出沉重的倒地聲。
    她動作快如鬼魅，指尖靈光一閃，那兩個掛在狼妖身上的身份木牌便已落入她手中。
    同時，她迅速檢查了一下周圍，確認沒有引起任何注意。
    她沒有絲毫停留，拿到木牌後，身形再次融入陰影，如同從未出現過一般，迅速離開了現場，朝著靈兒藏身的方向返回。
    整個過程，從出手到撤離，不過兩三個呼吸的時間，幹淨、利落、無聲無息。
    回到那堆滿獸骨和腐皮的角落，靈兒依然安靜地隱匿著，見淩星返回，眼中閃過一絲詢問。
    淩星微微頷首，將兩塊還帶著狼妖體溫和些許腥臊氣的木牌遞了過去。兩人沒有在此處多做停留，迅速離開了這片區域，在骸骨鎮混亂的街道中穿梭，最終找到了一處相對僻靜、半坍塌的石屋廢墟作為暫時的落腳點。
    進入廢墟內部，確認安全後，淩星才將注意力完全放在那兩塊木牌上。
    木牌入手粗糙，材質是一種密度很高的暗褐色木頭，帶著淡淡的腥氣，似乎是某種妖域特有的樹木。形狀不規則，大約巴掌大小，邊緣沒有任何打磨的痕跡。
    正麵用一種狂野的筆觸刻畫著一個抽象的圖案，這是部族的標誌。
    背麵則是一些扭曲的、類似符文的刻痕，以及幾個難以辨認的妖族文字，大概是編號或者持有者的簡易信息。
    從外觀和材質上看，這木牌簡陋得近乎原始，與人族修士常用的身份玉牌相比，顯得粗劣不堪。
    然而，當淩星將神識探入其中時，她的眉頭幾不可察地微微蹙起。
    木牌內部的結構，並非想象中那麽簡單。那些看似雜亂的刻痕，在她強大的神識解析下，呈現出一種極其精妙而隱晦的能量回路。
    這種回路並非她所熟悉的任何陣法、符籙體係，更像是一種基於妖族血脈之力或某種獨特妖紋構建的認證係統。
    它不儲存複雜信息，更像是一個“鑰匙”或者“信標”，與某種更龐大的、籠罩這片區域的力量隱隱呼應。
    讓淩星感到驚異甚至有些困惑的，並非這木牌可能存在的後手——以她的煉器造詣和神識敏銳度，可以清晰地判斷出，這木牌本身並不具備追蹤、定位、或者自毀之類的複雜禁製。
    它內部的結構雖然精妙，但功能單一，能量反應微弱且穩定。
    淩星對自己的煉器水平有清晰的認知。
    她或許不敢說冠絕天下，但在同輩之中絕對是頂尖層次，尤其在解析能量結構和陣法原理方麵，更是有著獨到的天賦。
    連她都一時無法看透這木牌的內層技術，說明其背後涉及的知識體係要麽極其偏門古老，要麽就是運用了某種她尚未接觸到的、更高層次的力量運用方式。
    然而，矛盾點就在這裏。
    如果製造這木牌的技術真的如此高超、如此難以理解，那麽以其複雜程度和可能需要的能量層級，根本不可能在短時間內大規模量產，分配給這些底層、甚至金丹期的妖族使用。
    這不符合常理，也不符合資源利用的效率原則。
    這些木牌就是近期新造的，並且被大量使用。
    那麽，唯一的解釋就是，這種讓她“看不懂”的技術，對於製造者而言，或許並非難事，甚至可能是一種成熟的、可以快速複製的“標準工藝”。
    這種工藝所基於的原理，超出了淩星目前的知識範疇，並且成本控製在了可以大規模應用的水平。
    但這可能性很小。
    小到和現在立馬出來一個妖族大乘期妖修把她拍死差不多。
    “有意思……”
    淩星指尖輕輕摩挲著木牌上那些粗糙又內蘊玄妙的刻痕，玄紗下的眸光閃動。
    她將其中一塊木牌遞給靈兒，自己則拿著另一塊，繼續以神識深入探查，試圖破解那些奇異妖紋的能量流轉規律。
    她完全沉浸其中，外界鎮中的喧囂仿佛都已遠去。
    靈兒接過木牌，也學著淩星的樣子小心探查，但她能感知到的信息更為有限，隻覺得這木牌似乎與整個城鎮彌漫的某種“場”隱隱相合，握在手中，仿佛自身散發的模擬妖氣都更自然了一絲。
    她安靜地守在旁邊，為淩星護法，同時警惕地感知著廢墟外的動靜。
    時間在寂靜的探查中緩緩流逝。
    淩星試圖複刻甚至逆向推導木牌內部的能量回路。
    良久，淩星緩緩收回神識，輕輕吐出一口氣。
    她已經基本確認，這木牌本身是“安全”的，其主要作用就是身份認證和區域通行許可，並無隱藏的風險。
    並且沒有暴露她們的可能。
    “走吧，”淩星站起身，將木牌收入懷中，語氣恢複了一貫的冷靜，“有了這個，行動會方便許多。”
    靈兒點點頭，將屬於自己的那塊木牌也小心收好。
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