小女孩抬頭望了望他，咬著嘴唇，小聲說道：“我叫小米，爸爸說你的飯莊做的糖醋排骨好吃，叫我來買給他嚐嚐。”
    何雨柱點點頭，眼中閃過一絲憐惜。雖然他對這座四合院早已習慣，但這孩子單薄的身影和純真的眼神讓他想起了自己年少時的模樣，那時家裏並不寬裕，飯桌上常常是簡單的幾樣家常菜，但媽媽做的每一道菜都傾注了滿滿的愛。
    他站起身，走進廚房，忙碌起來。剛才的酒席雖然散了，但廚房的煙火氣還未散去。他拿出幹淨的布，擦了擦案板，開始準備麵包。
    麵包？
    是的，何雨柱心裏早有打算，想要在傳統中融入一點新的元素。飯莊雖然以傳統菜肴見長，但他清楚現代人對飲食的多樣化需求，尤其年輕人和外來客人，總喜歡嚐試新鮮玩意兒。
    他從儲藏室裏拿出麵粉、酵母、糖和雞蛋，開始和麵。手指靈巧地揉捏著麵團，感受到那柔軟細膩的質感，仿佛揉捏著自己的未來。
    揉麵的時候，何雨柱的心情格外平靜。廚房的燈光映在他額頭的汗珠上，空氣中彌漫著麵粉的清香和酵母的微妙發酵味道。
    “麵團要揉得足夠光滑，才能發得好，看起來才有食欲。”他一邊低語自勉，一邊用手掌有節奏地按壓著麵團。
    時間一點一點過去，麵團漸漸變得柔韌有彈性，他蓋上濕布，放在溫暖處發酵。等麵團膨脹到兩倍大時，他取出麵團，分割成小塊，開始整形。
    他想做的是簡單的圓麵包，表麵撒上一點芝麻，烤出來後外脆內軟，配上一碗熱湯或者做成早餐都極好。
    這時，小李又跑進廚房，喘著氣說：“何師傅，外頭來了一群年輕人，看著挺有派頭的，好像在找‘雨柱飯莊’的老板呢。”
    何雨柱放下手中的麵團，皺了皺眉，心裏不禁起了疑問：這會兒誰會專門來找他？難道是老主顧帶朋友過來？還是新認識的貴人又來了？
    “小李，先把他們請進來，我去看看。”何雨柱說著，擦了擦手，走出廚房。
    門口，幾個年輕人穿著得體，個個神采奕奕，目光裏帶著幾分好奇和期待。領頭的是一個眉宇間透著自信的年輕男子，笑著說道：“何師傅，我們聽說你這裏的手藝很棒，特地來嚐嚐你的拿手好菜。”
    何雨柱微微一笑，心頭升起一股自豪感：“歡迎歡迎，請坐請坐，我這就給你們推薦幾道招牌菜。”
    他轉身回廚房，腦海中開始快速規劃今晚的菜單。麵包還在發酵，不能耽擱，他一邊烤著麵包，一邊調配著幾款特色醬料，希望能為這些年輕客人帶來驚喜。
    烤箱裏傳出麵包慢慢膨脹的聲音，外殼逐漸染上金黃，香氣四溢。何雨柱趁熱將麵包取出，放在架子上冷卻，臉上浮現出滿足的笑容。
    “麵包是給大家的小驚喜，等會兒你們嚐嚐。”他輕聲說道，似乎在和麵包對話，又像是在給自己打氣。
    年輕客人們很快便被這股新鮮的香味吸引過來，紛紛湊近廚房，期待地問：“這是什麽？”
    何雨柱端起一個剛出爐的麵包，笑著說：“這是我最近琢磨的新菜，傳統中帶點創新。先別急，等會兒上菜時，咱們一塊兒嚐。”
    此刻的他，心中充滿了活力和希望。每一塊麵包都是他心血的結晶，每一頓飯都是與客人交流的橋梁。
    廚房外，飯莊漸漸熱鬧起來，客人們的談笑聲夾雜著碗筷碰撞聲，匯成一曲生動的生活交響樂。
    何雨柱深吸一口氣，腦海裏閃過無數個未來的場景——飯莊越來越紅火，他的手藝被更多人認可，生活慢慢充實起來。
    “真的是我想要的嗎？”他喃喃自問，聲音輕得仿佛怕打擾了空氣中的寧靜。
    他回想起這幾日為了麵包改良食譜，熬夜實驗配方的艱辛，揉麵時雙手發麻，烤製時汗水順著額頭滑落，每一份期待都壓得他喘不過氣來。他心裏明白，自己並不是不喜歡麵食，而是那份被逼迫的感覺，讓他感到壓抑。他喜歡做飯的本質，是那種自在隨性、用心調味的快樂，而不是為了迎合所謂的“市場需求”，機械地重複著同樣的步驟。
    他深吸一口氣，努力壓製著內心的焦躁，走到窗邊，看著外頭夜色中四合院的屋簷輪廓，黑暗裏透出幾盞微弱的燈光，溫暖而樸素。
    “小李，先把爐子火關小些，我得跟你說件事。”他轉頭對剛遞給他新鮮麵包樣品的小李說道。
    小李停下手中的動作，眨巴著眼睛：“何師傅，您是不是累了？麵包還沒試完呢，這新口味我看很有市場的。”
    何雨柱搖搖頭，聲音裏帶著難得的溫柔：“小李啊，這麵食，暫時先放一放吧。我不想繼續做麵食了。”
    這話讓小李愣住，半天才反應過來：“怎麽？難道師傅你覺得做麵食沒前途？”
    “不是沒前途，隻是我心裏有別的想法。”何雨柱緩緩說道，“做飯這件事，最重要的是自己喜歡，也要給顧客帶來快樂。可我總覺得，我在這麵粉和酵母裏，迷失了自己。”
    小李眨了眨眼，顯然沒聽懂太多，但看到何雨柱眉宇間的凝重，也沒多問，隻是靜靜地聽著。
    何雨柱回到灶台旁，雙手無力地垂下：“我喜歡做那些讓人一吃就想起家的味道，不是那種為了創新而創新的麵包。人情味，是我想要的。那股溫暖，才是我做飯的初心。”
    心中這股念頭像一團火焰緩緩燃燒，驅散了他剛才的迷茫。他忽然覺得自己被什麽束縛住了，麵包的香味雖好，但再好也不能替代他內心那份踏實的歸屬感。
    門外傳來客人們談笑的聲音，有人說道：“聽說這飯莊還有招牌糖醋排骨，那味道絕了。”
    何雨柱的嘴角微微上揚，心裏一陣欣慰。那才是他想要做的東西，家常的味道，能讓人心安。
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