他不願去深究，卻又不得不警覺。秦淮如曾不是一個安分守己的女人，她的欲望如同埋在土裏的蛇，一旦嗅到機會的氣息，便會慢慢遊動、盤旋、最終纏上她的心與行動。他不敢說她貪，但她確實總想要得更多——比眼下的飯菜、比這座老舊的四合院、比他這個看起來再普通不過的男人，更多。
    “今天集市上人多不？”她話鋒一轉，坐在灶台旁的小木凳上，輕描淡寫地問。
    “多，人擠人，連轉個身都難。”何雨柱繼續翻動鍋裏肉塊，語氣不鹹不淡。
    “你沒碰見那誰麽……就是那個姓魏的，之前說要介紹點生意給你做的那個人。”
    何雨柱手一頓，火候險些掌控不住，鍋底泛起一陣刺鼻的焦味。他強壓下心頭的煩悶，淡淡道：“他那套，我不感興趣。”
    “哎，你這人，就是太老實。”秦淮如語氣一沉，輕笑著搖了搖頭，“現在這年頭，老實人容易吃虧。”
    何雨柱沒有回應，隻是靜靜將鍋裏的排骨撈出，一塊塊碼入大碗中，再用香蔥細細撒上一層，蓋住冒著熱氣的肉麵。他的動作不快，但極為講究，每一個步驟都像是在進行一場莊嚴的儀式。
    端著熱氣騰騰的肉菜回到堂屋，秦淮如已經將碗筷擺好，桌麵擦得一塵不染。她坐下，看著他把菜放在正中，目光落在那碗泛著油光的五花肉上，眼中閃過一絲滿意。
    “你這廚藝，真是越來越好了。”她夾了一塊肉送入口中，嚼得津津有味，“要是能做點買賣，把你的手藝賣出去，也算不枉這麽多年在廚房磨練。”
    何雨柱盯著她，緩緩夾了一塊排骨，語氣淡漠：“我隻想做點家裏的飯，外頭的事，不想摻和。”
    他看得出來，她想拐著彎讓他重新搭上線——不論是那姓魏的，還是別的什麽人。他不傻，隻是懶得拆穿。秦淮如對權衡算計的執著，早已深植骨髓，她要的永遠不是一碗熱湯兩碟家常小菜，而是門前車馬喧囂，家中金銀滿堂。她賊心不死，他心知肚明。
    “你就不想試試，讓咱們過得好點？”秦淮如放下筷子，望著他，目光灼灼，“不說富得流油，但至少能吃穿不愁，孩子也能好好上學，有點盼頭。咱們就這麽一天一天挨著，不覺得心裏苦麽？”
    何雨柱沒有立刻回應，他低頭啃著排骨，咬得很用力，骨頭間的肉被細細撕咬下來，牙縫裏都是膠質的粘稠感。他咽下後，才抬起頭，語氣沉穩得出奇：“日子苦不苦，我知道。但你想要的，不見得是我能給的。”
    秦淮如一愣，像是被什麽鈍器擊中一般，眼底劃過一絲委屈與不滿，卻終究沒有爆發，隻是笑了笑：“我知道你心裏怎麽想的……你怕我又想多了。但我也隻是為了咱們好。”
    何雨柱望著她，目光沉靜，卻帶著一絲防備。飯菜的香氣還未散盡，屋子裏的燈光柔和地灑在桌麵上，兩人之間的空氣卻仿佛凝結了一層看不見的霜。
    他決定，給秦淮如下一個套。不是因為狠，不是因為恨，而是因為他想知道，她究竟還藏著多少心思，又能為了那點“不甘心”走到哪一步。
    這女人，是他生活裏無法躲開的存在。他不信她會因為一碗熱湯、幾盤家常菜便甘心歸於平淡，就像他也無法欺騙自己對安穩生活的渴望。他需要一個真相，不管這個真相會多難堪。
    “淮如，”他輕輕地喚了一聲，語氣帶著點探試的溫柔，“你最近是不是跟誰在外頭搭上線了？”
    廚房裏水聲一頓，隨後響起瓷碗碰撞的脆響。秦淮如擦了擦手，慢吞吞地走出來，笑著搖頭：“你這話怎麽說得這麽刺耳？我哪有那本事，搭什麽線？”
    “可我這幾天總覺得你神神秘秘的，”何雨柱站起身，走到她麵前，伸手輕輕扶住她的肩膀，眼神帶著幾分溫存，“咱們現在日子雖然清苦些，但也還過得去。我不想你再走以前的老路。”
    秦淮如垂下眼瞼，睫毛在燈光下投出淡淡的影子，“我知道你擔心我，可我真沒做什麽……就是，偶爾聽別人說點事兒，隨口答個話而已。”
    “真的隻是答話？”何雨柱的語氣裏帶著一絲試探，“你要是還有別的打算，說出來，我不怪你。”
    她嘴角輕輕揚起一抹若有似無的笑，似嗔似怨地瞪了他一眼，“柱子，你是我男人，我還能害你不成？”
    她這句話說得自然，像是已然把他當成了可以依靠的人。可何雨柱聽了卻隻覺得更涼。他將那份微笑藏進心底，笑著點了點頭，轉身走回炕上，坐下後打開了那本早已翻爛的賬本，眼神掠過紙頁上密密麻麻的字跡。
    “咱們家這點錢，我打算分一部分出來做點小生意。”他故意說得隨意，仿佛一時興起，“我找人托了關係，明天就能拿到一批貨，風險不大，就是需要人幫我盯盯。”
    秦淮如聽了這話，眼中光芒一閃，但她很快按捺住自己的反應，裝作猶豫地問：“你這是怎麽想起來做生意的？你不是最怕這些亂七八糟的了？”
    “不是怕，是覺得自己一個人做累。現在有你，我想著總得換種法子試試。要不，錢再這麽用下去，咱們以後連肉都吃不起。”何雨柱說著，臉上露出一點疲憊和勉強，“可要真做，你得幫我。那邊需要人盯著點出入賬的事兒，都是熟人，我不放心別人。”
    他說得篤定，步步為營。這個設定是他刻意布置的“套”——一個看似合情合理的小買賣，一個需要她協助的契機。他就是要看，秦淮如在麵對這種誘惑時，究竟是選擇真心跟他共苦，還是把他當成一塊可以榨幹的踏腳石。
    果然，秦淮如咬著下唇沉思了一會兒，眼中閃動著複雜的光，“這事你說得這麽突然，我得琢磨琢磨……你那朋友靠不靠譜？別到時候咱們連本都賠進去。”
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