他走出廚房，剛好撞見從前院回來的棒梗，小家夥一身髒兮兮的短褲，手裏還抓著半塊冰棍，嘴角沾著糖漬。看見何雨柱站在院子中間舉著竹竿，棒梗下意識停了腳步，那雙眼裏迅速閃過一絲不安與試探。
    “舅舅，你……幹嘛？”他聲音有些發虛，往後一縮。
    “你今天做了什麽，自己心裏清楚。”何雨柱走上前，兩步跨到他麵前。
    棒梗往後退了一步，臉色變了，“我、我啥也沒幹……狗咬人是狗的事，又不是我讓它咬我媽的。”
    “你敢說你沒踢它，沒拿石頭砸它？”
    棒梗嘴巴張了張，欲言又止，那慌張的神色在臉上一閃而過。
    何雨柱眯起眼，那一刻，他的臉在烈日下沉如水井，眸子像藏了一桶渾泥，沉沉地看著那孩子。他一手將竹竿橫著一拍，發出啪地一聲巨響，嚇得棒梗一個激靈。
    “我今天不打你，天理難容。”他說著，舉起竹竿，照著棒梗的屁股就掄了一下。
    “啊！”棒梗驚叫一聲，拔腿就跑，可小院哪有多遠？何雨柱邁開步子幾步就追了上去，一手拎住他的衣領，又是一下。
    “我讓你欺負狗，你知道你拿石頭砸它眼的時候，它疼成什麽樣了嗎？你知道它為什麽咬你媽？它認不出誰對它好，但它知道誰欺負它！”
    “不是我！我沒有！”棒梗哭了，眼淚鼻涕一塊兒下來，聲音夾雜著委屈和驚恐。
    “你敢對著天發誓？”何雨柱咬牙問。
    棒梗嗚咽著，不敢再說話。
    “你媽平時護你，我不管。但你要是再敢碰那條狗一下，我就不拿竹竿了，我拿鞋底子抽你嘴。”
    他把孩子一推，那小身子晃了兩下，坐倒在地，嗷嗷地哭起來。
    就在這時，一道怒氣衝衝的聲音從後門響起：“你打我兒子？”
    何雨柱緩緩轉過頭，看見秦淮如站在院門口，臉色鐵青，一雙眼睛幾乎冒火。
    他沒說話，隻是將手中的竹竿輕輕豎在地上，那竹竿頭磕著青石地板，發出“咚”的一聲。
    “你憑什麽動他？”秦淮如一步步逼近，眼睛直勾勾盯著他，“你一個大人，打一個孩子，你還是不是人？”
    “你先問問你兒子幹了什麽。”他冷冷地說，聲音像是在劈開一鍋死水，帶著某種久壓未發的怒意，“狗不是瘋的，是被你家這祖宗一步步逼瘋的。咬你，不是冤枉。”
    “他還是個孩子！”秦淮如咬牙，憤怒得眼眶泛紅，“你一個當大人的，不教理，反倒教打人？”
    何雨柱緩緩吐了口氣，忽然一笑，那笑意裏卻沒有半點輕鬆，隻是一種倦，一種他自己都未曾察覺的倦。
    “是，我錯了。”他說，“我不該指望你會教他。我也不該放任我這條狗，以為它能懂人情世故。可現在，我看得太清楚了——狗還不如你們人心善。”
    秦淮如被噎住，一時之間竟無言以對。
    棒梗還坐在地上哭，哭聲淹沒在蟬鳴和暑氣之中，像一場不知名的悶雷，在空氣裏反複震蕩。
    又不失嫵媚的麵孔，眼神中那一點點的撒嬌，仿佛低語在他耳邊，“雨柱哥，我想吃點稀罕的。”他心一軟，掏了錢。
    那芒果放在菜籃裏，仿佛和尋常白菜青蔥不屬於同一個世界。黃得太過分了，像是熱帶午後的烈日，帶著一股子誘人的氣息。他摸了摸那果子，皮子細嫩溫潤，帶著淡淡的香氣，竟有點不敢相信自己花了五毛錢隻買了這麽一個。他嘴角勾了一抹苦笑，“為個女人，哥是徹底淪陷了。”
    廚房灶火正旺，鍋裏煮著豆腐白菜湯，香味陣陣。他利索地切著肉絲，手上卻沒停，眼神卻時不時瞥向窗外的陽光。他知道，婁小娥今天歇工，不用出門，在西廂房歇著。前幾天她剛好著了涼，咳得厲害，夜裏還發了點低燒，嚇得他整宿沒合眼。也是從那晚開始，他才真切意識到，這個女人已不是過路的風景，而是實打實地落在了他心裏，成了牽掛。
    等菜燒得七七八八，他擦了手，捧起那芒果，像是捧著一件瓷器，生怕一不小心磕了碰了。他沒急著過去，而是先在桌上鋪了塊幹淨的白布，把那果子放上去，用小刀輕輕劃開，果肉金黃，汁液緩緩滲出，甜香立刻彌漫了整個廚房。他拿起瓷盤，將果肉細細切成幾瓣，每一瓣都整整齊齊，像是工藝品一般碼在盤中。
    他輕聲咳了一下，仿佛是為自己壯膽，然後才捧著盤子走出廚房，腳步刻意放輕，生怕打擾了屋裏人。他到了西廂門口，站了一會兒，才伸手敲了敲門。
    “婁小娥，你醒著嗎？”他聲音低低的，卻帶著一股莫名的溫柔。
    裏麵傳來微微的動靜，隨後是一聲略帶沙啞的回應：“嗯……醒著。”
    他推門進去，一股藥味混著女子香粉的味道撲麵而來。婁小娥倚在床頭，披著件淡粉色的繡花棉襖，頭發鬆鬆地挽著，臉上雖還有些病色，但眼神卻清亮，看見他時，嘴角不自覺地揚起一絲弧度。
    “你來啦。”她聲音軟軟的，帶著幾分嬌嗔。
    “我給你帶了個稀罕物。”他將盤子舉起，像是獻寶一般，“你嚐嚐這個，看是不是你想要的甜味。”
    婁小娥垂眸望去，那盤中金黃的果肉立刻吸引了她的注意。她眼睛一亮，眸中泛起光彩，“這是什麽啊？看著真好看。”
    “芒果。”他笑道，眼中帶著得意，“南邊運來的，貴得很，一口就頂仨白麵饅頭。”
    婁小娥輕笑了一聲，眉眼彎彎，“你還真舍得花錢哄我呢。”
    他咳了一聲，掩飾心頭的窘意，“哄你怎麽了，你是我……”話到嘴邊，卻生生咽了回去。他低頭，把果盤擱在她床前的小桌上，“來，我喂你。”
    她瞪了他一眼，臉上泛起一絲紅暈，卻沒有拒絕。他夾起一瓣果肉，送到她嘴邊。她張嘴咬了一口，那汁液立刻在口中化開，甜中帶酸，冰涼潤喉，竟讓她眼角微微一顫，仿佛吃下了春天的味道。
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