外頭的腳步頓了一下，然後，秦淮如像是還想再說點什麽，可終究什麽也沒說，留下一聲長歎，腳步慢慢遠去。
    門關得更緊了。屋裏隻剩下燈火與他粗重的呼吸。
    他坐回椅上，低頭看那本賬，手指在頁角緩緩摩挲，最終拿起鋼筆，在最後一行寫下
    【不可支出（保留）10塊】
    他寫完這五個字，像是終於下定了某種決心。
    這筆錢，不分，不動。誰來求，說什麽，他都不分。
    不是他冷血，而是這世上有些溫情，是該留給真正值得的人。他要撐起這個家，不靠誰，也不該被誰拖著走。他不是他們的提款機，也不是那個隨叫隨到的傻子。他是何雨柱，是雨水唯一的靠山。
    夜風透過縫隙擠進來，輕拂他鬢邊的發絲。他沒有動，眼神像結了霜，靜靜的，卻藏著一股暗湧。
    “總這麽熬著不是個事。”他在心裏默念了一句，指尖下意識地在膝蓋上輕輕敲著。
    這幾日，他心裏一直打著鼓。
    補貼是有的，但不穩定，每個月的錢也就那點，扣了鍋爐房裏修修補補的零碎費用，再給雨水留些生活費，還要防著院裏那幾張貪嘴，不剩幾個鋼鏰。他早就看穿了，秦淮如那邊，嘴上雖說著“咱是一家人”，但心裏卻早早給他算好了賬，誰的孩子吃了他幾口，誰家的碗他多添了一勺，最後統統都要他來填。
    他忍著，是因為不想撕破臉。但忍一時，不代表能忍一世。
    “得想條出路。”他心底的聲音越來越清晰，幾乎成了這幾天的主旋律。
    生意，這個詞在他腦子裏冒頭已經不是一兩次。
    前幾日他去爐具鋪裏幫人修水管，順便蹲在角落抽了根煙，看見外頭巷子口來了個騎三輪的，車上擺著十幾份熱騰騰的蒸餃和豆腐腦。三輪一停，街坊四鄰立馬圍了上去，一會兒功夫，那三輪上的食盒便見了底。
    他當時瞧著那場景，心裏就有些蠢蠢欲動。
    “人都有嘴，吃飯的生意最穩。”他暗自琢磨，腦中已悄然浮現了圖景——大清早起火，和麵蒸包，挑個固定的巷口擺攤賣早點，賣完了再回來上班。雖累點，但手頭能寬裕些。
    何雨柱不是那種心高氣傲的人，他知道自己沒有太多本事，也沒多少背景。他唯一能倚仗的，是一雙手和一股子死撐的狠勁。要是早點生意能成，哪怕一天掙塊錢，一月下來也是一筆實打實的進項。
    “那年頭，一毛錢能買兩個白饅頭，一塊錢頂人家小半天工錢。可我得給雨水攢學費，得給她做嫁妝，我不能再靠那點死工資過日子。”
    想著，他不禁捏了捏自己的大腿肌肉，手心傳來一片結實的觸感。這雙腿，這雙手，自己打了多少年短工，搬了多少鍋爐，撐著這個家從爛泥裏爬到今天，哪一次不是咬牙挺過來的？
    他放下手裏的碗筷，起身去了角落的木櫃裏翻出那隻舊筆記本，封皮已經有些發黃，角落還破了個口子。那是他這些年記賬用的本子，但今天他要拿它來記別的。
    他坐回桌邊，翻開第一頁，手握鋼筆，筆尖略微遲疑，但很快便堅定地下筆
    【早點攤計劃】
    【初期投資預算】
    麵粉 5斤——1塊5
    餡料 若幹——3塊
    蒸鍋 自家有，不計入
    煤餅 一袋——8毛
    醬菜、一次性紙碗——5毛
    布簾、小牌子——1塊……
    他一筆筆寫下去，眉頭卻越來越緊。
    “這光啟動資金就得六七塊。”他咬了咬牙，“這錢得從哪摳？”
    他的眼神緩緩掃過屋裏那些破舊家具，桌椅凳子雖都還撐得住，但早沒有多餘的家當能拿去變現。他心頭發沉。
    “不能動妹妹的學費。”他很快把這個念頭打消，“哪怕是喝稀飯，我也得讓她坐在教室裏讀書。”
    他站起身，來到床邊那隻木箱前，撬開後小心翼翼地翻出一個黑布包裹的卷子。那是他的“底錢”，多年來每月省下的一塊兩塊慢慢攢出來的。
    他掂了掂，不重，最多十來塊錢。可就是這點錢，在這個當口，就是他未來翻身的希望。
    就在他沉浸在思索中時，門外忽然傳來一陣輕輕的敲門聲。
    “哥，是我。”雨水的聲音，輕輕地透了進來。
    他趕緊收起賬本，把布包又塞回箱底，蓋好蓋子才去開門。
    門外，雨水穿著洗得發白的棉襖，臉上帶著點笑意“你怎麽還不睡？”
    何雨柱摸了摸她的頭發，聲音不高卻溫和“還早，正燒著水，想給你熱一杯湯。”
    雨水接過水杯，看著哥哥眼裏隱約的疲憊和思慮“你是不是最近太累了？我能看得出來。”
    “沒事。”他搖搖頭，嘴角帶著勉強的笑，“就是想了點別的法子，想著怎麽多掙點錢。”
    “哥，要是太難，我可以去……”雨水話沒說完，何雨柱便抬手攔住她。
    “不許胡說。”他目光沉下，語氣前所未有的堅定，“你讀書，是咱們家的希望。我這輩子不圖什麽，但你得有選擇的日子過。別總想著替我分擔。”
    雨水眼眶紅了，但還是輕輕點了點頭。
    夜更深了，風卷著樹葉沙沙作響。何雨柱站在門邊，望著夜色深處，眼神中燃起了比炭火還旺的光。
    他知道，這條路不會輕鬆，可他已經想明白了。從今天開始，他要用自己的方式，另辟蹊徑，為自己、為雨水開出一條能活下去的縫隙——哪怕這縫隙窄得隻能容下一口鍋，一個攤位，也足夠他拚盡全力去擠進去。
    一念既定，心中那層厚重的壓抑仿佛忽然散開。他提筆，在筆記本下一行鄭重寫下
    【明日清早，試做餡餅。】
    何大清站在屋角，看著這兒子神情沉穩如山，眉宇間卻有些看不清的憂慮。他沒有出聲，隻是靠在門框上，手裏捏著一根旱煙杆，沉沉地吸了一口。
    “你這是，又琢磨什麽了？”他終於開口，聲音低啞，卻帶著一點點探尋的味道。
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