門一關，屋裏瞬間更顯幽暗。何雨柱站在這小小一方天地裏，心裏卻比屋外還亂。他聽著小二黑在背後嘟囔什麽，懶得理會。他知道這小子指望著他請頓飯，或是給點辛苦錢才好開溜。他也不吝這點兒錢，可他現在一點胃口都沒。
    “小二黑。”他忽然開口，聲音悶悶的，“你出去吧。”
    “啊？”小二黑一愣，嬉皮笑臉湊過來，“怎麽，何大爺，您不請我吃碗麵了？”
    “哪涼快哪待著去。”何雨柱冷了臉，掏出兩張皺巴巴的鈔票拍在箱蓋上，“拿了走人，別讓我再看見你磨嘰。”
    小二黑咧嘴一笑，麻利地把錢揣了，嘴裏嘟囔著什麽“脾氣真是越來越衝了”，轉身溜得飛快。門又被帶上，屋裏恢複死寂。
    何雨柱慢慢挪到那扇歪窗前，用指頭摳掉一角汙垢，看見外頭灰蒙蒙的天。天色不亮，心裏更暗。他想抽根煙，可翻遍了口袋，連根煙屁股都找不著。隻好靠著窗台坐下，手指無意識地敲著膝蓋，眼神空洞。
    他想著這屋子將來會是什麽樣。擦了窗，刷了牆，擺上那口舊箱子，放上那套白了邊的軍裝，再掛上油紙包裹的獎狀。是不是就像個家了？可什麽是家？四壁是家，還是人是家？那口箱子裏沒裝走過往的人，樓下再沒他熟悉的鄰裏，日子還能叫日子麽？
    他閉了閉眼，腦海裏卻閃出許多人的臉。有笑的，有哭的，有怒的，有怨的。那些年，那些事，仿佛都還在昨日，又像隔了幾生。如
    可回頭一想，他又覺得憋悶。身邊的人，真要說值得托付的，實在沒幾個。那些老鄰居，嘴上叫他一聲柱哥、柱爺，真到了幫忙的時候，一個個腳底抹油跑得比兔子還快。上回搬東西就是教訓，小二黑那德行，他心裏有數。年輕人靠不住，外人更靠不住。
    這麽想著，他眉頭越鎖越緊，忽然腦子裏閃過一個身影：秦淮如。
    那女人精明，利落，嘴又甜，會做人，最要緊是，她懂得生活的細枝末節。要說誰能幫他把這亂糟糟的破屋子拾掇利落，非她莫屬。更何況，秦淮如平日跟他打交道不少，該摸透他這點脾氣了，不至於推三阻四。
    何雨柱咂摸著這主意，覺得還算穩妥。可他又犯了難，這事要怎麽開口？他堂堂一個大老爺們兒，平白無故求個女人幫忙，總覺著心裏膈應。可眼下這光景，他也顧不得那許多臉麵了。人活到這歲數，麵子算個屁啊？有口熱飯，有個能幫襯的人，比那虛頭巴腦的麵子值錢多了。
    他揉著酸麻的膝蓋慢騰騰站起身，手按著腰，歎了口氣。屋裏亂成這德行，連個坐的地方都沒有，地板上還積了層灰，腳踩下去咯吱作響。窗台角落裏甚至還見著幾顆不知啥時候落下的老鼠屎，看著都讓人心裏發毛。要是秦淮如來了，這情景不知她得怎麽笑話他。
    “笑就笑吧。”何雨柱自言自語，“反正我是認了。”
    他提步出了門，門鎖還是那把生了鏽的老鎖，哢噠一下，門板抖了抖，發出不情不願的呻吟似的響動。樓道裏空蕩蕩的，樓下有人在吆喝賣菜，聲音遙遙傳來，更顯這破樓的冷清。
    出了樓，他抬眼掃了下天色。陰沉沉的，像要下雨。何雨柱心裏頭也壓了塊石頭似的。他想這事兒要快，不然拖一天，就多一天窩囊。
    走到街口，他尋思著直接去找秦淮如，別繞彎子了。到了她那巷口，他腳步放慢了些，心裏也多了點琢磨。這女人嘴上不饒人，可心思活絡，幫忙歸幫忙，嘴上難聽話是少不了的。到時候少不得得忍她兩句。何雨柱想著想著，臉上露出點苦笑。算了，誰讓自己求人呢。
    剛拐了個彎，就見秦淮如正拎著菜籃子從巷口出來。那籃子裏綠油油的，壓著幾根蔥、一把芹菜，還有一塊白乎乎的豆腐，看來正打算回家張羅午飯。她一見何雨柱，倒愣了下，隨即眉梢一挑，嘴角一勾，似笑非笑地問：“喲，何大爺，今兒個風怎麽把您吹來了？”
    何雨柱咳了下，臉色板著，故作鎮定地說：“別跟我貧嘴，我找你有點事。”
    “什麽事啊？您這麽正經八百的表情，倒讓我心裏發虛了。”秦淮如眨巴著眼，一副揶揄模樣。
    “我新房那邊……你知道吧。”何雨柱撓了撓脖子，難得露出幾分局促，“屋裏亂得不成樣子，我尋思著，你幫我過去看看，幫我收拾收拾。”
    “我？”秦淮如挑眉，“何大爺，您可真看得起我。我這雙手啊，慣會拿筷子，可沒少幹您這號髒活累活。”
    “別酸我。”何雨柱瞪她一眼，“我又不是讓你白幹，到時候請你吃頓好的。”
    “咱倆還用說這套？不過話說回來……”秦淮如把菜籃子往胳膊上一掛，細細打量他，“您怎麽突然找上我了？按理說，您那點麵子，喚誰不得？怎麽偏挑上我？”
    何雨柱臉色不改，心裏卻暗歎。是啊，怎麽挑上她了？可真細想，他這一輩子風風火火，誰敬誰怕誰嫌他都心知肚明，偏生秦淮如這個女人，不遠不近，不冷不熱，該搭理就搭理，該繞開就繞開，從沒在背後捅刀子，也沒往他身上潑髒水。說到底，這種人，才是能交手的。
    “你別問那麽多了。”他咳了聲，“幫還是不幫？”
    “幫是幫，就是您這態度，得改改。”秦淮如眼裏帶著點笑，“求人就得有求人的樣兒，何大爺，您還當我那小寡婦吃不飽飯，看您給口施舍呢？”
    “行行行，算我求你了。”何雨柱翻了個白眼，語氣卻緩了，“淮如啊，這事兒我真不方便，家裏那些破爛……我也分不清什麽還能要，什麽扔了幹淨。你女的眼裏細，這種事，還得靠你。”
    秦淮如聽他這麽一說，臉色才緩了下來，嘴上還是打趣：“得，算您有眼力勁兒。不過醜話說在前頭，我要是真幫了，您可別事後又說我多管閑事。”