“可是，她又是那麽倔強，從不肯輕易求助。”何雨柱喃喃自語，仿佛是在跟自己辯解，“她怕麻煩人，也怕被看成軟弱。”
    “那你呢？”棒梗突然低聲問，“你難道不怕，等你不做飯了，她會覺得你離她遠了？”
    何雨柱苦笑了一聲，“怕啊。怕她更覺得我疏遠了她。可是，我更怕她習慣了我無時無刻的‘撐’，反而把她自己都忘了。”
    他沉默了一會兒，回過頭，看著棒梗的眼睛，語氣堅定，“你知道嗎？這幾天我發現，我不是她的救世主，更不是她的依靠。她要的，或許是我們都給不了的東西。”
    棒梗低下頭，不敢直視他。
    廚房裏又恢複了寂靜，隻有灶火偶爾發出一兩聲輕響，像是默默地伴著兩個人沉浸在各自的思緒中。
    何雨柱深吸一口氣，把那隻裝滿雞湯的碗放回灶台上，忽然覺得鍋裏的湯熱氣滾燙，卻無法溫暖他內心的那股寒意。
    “今晚，不做晚飯了，”他說，“讓秦淮如自己去做點什麽，也許對她是一種提醒。”
    他轉頭望向門外的院子，那裏有一盞昏黃的燈光在微弱搖曳。風吹過，卷起幾片落葉，輕輕飄落在青石板上，仿佛也在訴說著這份隱隱的淒涼。
    “我們都得學著放手，學著讓她自己麵對生活的苦澀和坎坷。那才是真正的陪伴，不是嗎？”
    棒梗抬起頭，眼中閃爍著複雜的情緒，有怨恨、有理解，還有一絲渴望。
    “我……我會幫你照顧她。”他說，“你放心，我不會讓她一個人難過。”
    何雨柱點了點頭，臉上的陰霾似乎淡了一些。
    “好，今夜，我走一步看一步。雞湯還在鍋裏，她若願意，就自己喝。若不喝，那就算是給我一個提醒：我們都得改變。”
    他不能讓賈家太得意，不能讓他們以為自己這副落魄模樣就是軟柿子，任人揉捏。心頭那股悶氣翻湧，他握緊了拳頭，手背上的青筋鼓起，眼底隱約透出狠厲的光。
    “賈張氏……”何雨柱在心裏反複念著這個名字，仿佛是在和一隻無形的猛獸較量。那猛獸張牙舞爪，步步緊逼，卻也因為他的警惕而無法輕易咬破皮肉。
    他坐回那把有些發舊的木椅上，手指輕輕敲擊著桌麵，腦中卻不停地盤算著對策。賈家手段深沉，這一點從來沒讓他掉以輕心。他知道，自己不能隻靠溫情和小聰明來對付，而必須保持一份冷靜的防備和隱忍。
    “不能讓他們看出破綻。”何雨柱自言自語，聲音低沉而沉穩，“不能讓他們覺得我已經落敗，已經沒有反擊的餘地。”
    這一刻，他心裏升起一股莫名的堅定。或許身體瘦了，臉色憔悴了，但精神和意誌，卻比以往任何時候都要堅強。
    “賈張氏想要的，不過是掌控和笑話罷了。”他輕聲說道，嘴角微微揚起一抹苦澀的笑，“我倒要看看，誰才是最後能站穩的人。”
    就在這時，門外傳來一陣輕微的腳步聲。何雨柱眉頭一挑，目光立刻聚焦到了門口。是小當，他那張稚嫩的臉上帶著一絲緊張和不安。
    “雨柱哥，”小當小心翼翼地進來，聲音帶著幾分顫抖，“剛才賈嫂又打電話來了，說是想明天來院裏看看秦淮如。”
    何雨柱聽著這話，心頭一沉。他深知賈嫂那人不是簡單的探望，而是帶著某種目的來的，帶著一種要在秦淮如身上撬動局勢的意圖。
    “讓我接電話。”何雨柱聲音低沉，卻透著堅定。
    小當把手機遞過來，屏幕上顯示著賈嫂的名字。何雨柱按下接聽鍵，聲音穩如磐石：“賈嫂，有話您直說。”
    電話那頭，賈嫂的聲音溫和卻帶著幾分尖銳：“何雨柱，咱們都是鄰居，互相幫忙是應該的。你這幾天照顧秦淮如，我看著挺感動的。明天我想過去看看，順便給她帶點補品。”
    何雨柱微微一笑，聲音帶著不容置疑的冷意：“多謝賈嫂好意，不過這幾天秦淮如身體恢複得不錯，暫時不必麻煩您。等情況穩定了，自然會通知您。”
    電話那頭沉默了片刻，顯然沒料到他會如此直接回絕。過了一會兒，賈嫂又開口：“何雨柱啊，你也知道，咱們賈家這幾代人和你們不算陌生。你既然幫忙，就別太客氣。明天我過來，也好順便談談咱們兩家的事。”
    “談事的事，等時機到了再說吧。”何雨柱語氣堅定，“今晚我這裏不做晚飯，秦淮如若餓了，有湯可喝。”
    他掛了電話，心頭卻沒因這番交鋒而放鬆半分。賈嫂的言語裏帶著明顯的威脅和試探，她想用鄰裏之名掩蓋內心的算計。
    何雨柱轉頭看向小當，那雙眼睛此刻多了份沉穩：“你說賈嫂來的意圖？”
    小當低頭思索，聲音輕輕：“她……想看看秦淮如的傷勢，順便試探你最近的狀況。她怕你撐不住，怕你手上的籌碼被她搶去。”
    何雨柱點點頭，心中升起一股清醒：“賈家在動手，我也不能坐以待斃。”
    夜風從窗欞吹進，帶著淡淡的涼意，卷起桌上的幾頁紙張，緩緩飄落在地。何雨柱彎腰拾起，心思卻早已飛遠。
    他想到賈張氏那雙銳利的眼睛，想到她身後的賈家力量，想到那些隱約逼近的風暴。那些風暴，正如夜幕下的烏雲，沉沉壓過四合院的瓦簷，陰沉得讓人喘不過氣來。
    “不能讓賈家太得意。”他在心裏默念，聲音低沉得幾乎像是自我警告，“這四合院裏，還得有我的一席之地。”
    他深知，這不是一場簡單的鄰裏矛盾，而是一個關乎尊嚴與底線的較量。
    何雨柱的心裏翻江倒海，一邊想著應對的策略，一邊擔憂著秦淮如的身體和情緒。她的傷勢雖看似恢複，但他知道，那傷口不僅僅在皮肉上，更深深紮根在她的心底。
    “她若被賈家的人盯上，不隻是肉體的折磨，更多是精神的壓迫。”他自語，“我必須守護她，更要守護我們這份脆弱而堅固的生活。”