碗“啪”的一聲擱在桌上，水濺了一地。
    他腦子裏直冒火：“我辛辛苦苦折騰出來的東西，在他們眼裏就成了不頂飽？甜點就不是館子該有的？難道非得油星子四濺的大碗肉才算本事？”
    可氣歸氣，他麵上卻不聲張。他明白，開館子不是光為了自己逞一口氣，顧客怎麽看，才是關鍵。
    這天晚上，他回到屋裏，躺在床板上，翻來覆去睡不著。耳邊老響著那些話：“不頂飽、不正經、不像飯館。”他盯著漆黑的屋頂，心裏又氣又酸：“我這一步，到底是不是走錯了？要是大家夥都嫌棄，我這甜點再好，又有啥用？”
    第二天，館子開門，果然有人當麵提出來了。
    “柱子，你這甜點是好，可你別光顧著花哨啊。我們來這兒是吃飯的，不是來喝茶的。要真想吃點心，我去街口的攤子上買不就行了？你弄這些，會不會本末倒置？”
    這話說得直白，坐在旁邊的幾個顧客也跟著點頭。有人甚至小聲嘀咕：“前些日子來吃，你家菜香得很。現在倒好，甜點滿桌，硬菜反而少了。”
    何雨柱聽著，手裏的勺子都差點掉下去。他勉強笑了笑，聲音卻有些僵硬：“菜還是那些菜，甜點是添頭，不是搶場子。你們放心，誰來我這兒，都不會餓著肚子走。”
    顧客們“哦”了一聲，不再說話，可那氣氛像是蒙上一層灰，悶得很。
    晚上收攤後，何雨柱一個人坐在灶台前，火光映著他陰沉的臉。他心裏翻江倒海：“他們不懂！甜點不是花哨，是門道，是我給這館子立下的另一塊招牌。可他們偏偏看不見，光覺得不頂飽。”
    他一拳砸在案板上，心口的火直往上竄。但火頭過後，他又泄了氣似的垂下肩膀。
    “是不是……我走得太快了？”他低聲嘟囔，心裏第一次生出遲疑。
    第二天，院子裏的二大爺特意過來找他。
    “柱子啊，別怪我多嘴。你這甜點，做是能做，可別喧賓奪主。人心就那樣，吃飯嘛，還是先得飽肚子。甜口的，做個點綴就夠了。你要是真把力氣全往那上頭使，反倒叫人覺得你不務正業。”
    何雨柱心裏“咯噔”一下，臉色沉了下去。他知道二大爺不是故意潑冷水，但這些話比什麽都難聽。
    他沒急著回嘴，隻是悶聲燒火，眼神死死盯著鍋裏的熱油，心裏暗道：“難道真要收手？難道甜點隻能是點綴，不能撐場麵？”
    這一晚，他徹夜未眠。枕邊的筆記本翻了好幾遍，手指在那幾行密密麻麻的字上摩挲，心裏一陣陣刺痛。他想起顧客埋怨的臉色，想起院子裏人背後的議論，心裏有股說不清的滋味。
    “要是退了，我這心裏不甘；要是堅持，怕是要得罪不少人。”他盯著油燈的火苗，心口翻騰，像被兩股力拽著，一刻也不得安寧。
    忽然，他猛地坐起來，狠狠吐出一口氣：“我何雨柱做事，不是靠別人點頭才行的！他們說反對，那就讓我用真本事堵他們的嘴！”
    這念頭一冒出來，他整個人就坐不住了。晚上收拾完館子，別的夥計早早歇下，他卻一個人坐在灶台邊發呆，腦子裏盤算著：“人家說我小館子，土氣，沒檔次。那我就得讓他們看看，我何雨柱不是光會翻勺子的粗人，我也能打理得體麵。”
    第二天，他一大早就去了集市。菜沒急著挑，反倒在街邊的布鋪子前站了好一會兒。那鋪子門口掛著幾件現成的西裝，黑的、灰的、藏藍的，晃得人眼睛一亮。以前他哪見過這種玩意兒？總覺得是城裏人穿的，站直了板板正正，走起路來都跟別人不一樣。
    “喲，柱子，你也看西裝呢？”攤主笑眯眯走過來。
    何雨柱有點不好意思，摸了摸腦袋：“瞅瞅，瞅瞅。多少錢一件？”
    “這可是新式的，做工講究，布料也紮實。你要是真打算買，我給你抹個零。”
    何雨柱眼睛瞟著那一排衣裳，心裏七上八下。他一輩子都在灶台前忙活，油星子濺在身上，圍裙髒了洗，洗了再髒，誰見過他穿這種板正的衣裳？可一想到館子裏生意越來越好，總有外頭的客人來，自己要是再穿得土裏土氣的，會不會叫人笑話？
    他心裏暗道：“幹脆豁出去，買一件。就當是給館子撐門麵。”
    於是牙一咬，把積攢的一筆錢掏了出來，挑了一件深灰色的西裝。攤主麻利地幫他裝好，還說：“你這身子板兒結實，穿起來一定精神。”
    回到館子，他把西裝掛在屋裏，盯著那布料發怔，心裏又喜又慌。喜的是，終於有了點樣子；慌的是，他怕自己穿上去顯得別扭。
    當天晚上，他洗了個熱水澡，把頭發順了順，猶豫了好久，才把西裝一點點穿到身上。紐扣一扣，鏡子裏的自己突然就變了個模樣。肩膀挺括，腰板筆直，看上去倒真有幾分派頭。
    “嘿，”他對著鏡子咧嘴一笑，“還真像那麽回事兒。”
    第二天開館子，他就穿著這身新西裝迎客。顧客們一進門，愣了幾秒，隨後哄堂大笑。
    “柱子，這還是你嗎？咋打扮得像個掌櫃的了？”
    “哈哈，以前你拿勺子就像要上陣打仗，現在倒像是要去相親！”
    笑聲傳遍整間館子，弄得何雨柱臉有些發燙。他心裏直罵：“娘的，這幫家夥，淨會拿我打趣。”可臉上卻依舊笑嗬嗬地說：“別笑啊，掌櫃的就得有個掌櫃的樣子。你們來吃飯，我也得拿出點派頭才對。”
    顧客們一邊笑一邊點菜，雖然調侃得厲害，可眼神裏還是帶著幾分新鮮和認可。有人甚至悄悄說：“穿西裝的柱子，跟以前還真不一樣了，像是要幹大事的人。”
    晚上收攤後，他坐在灶台邊，脫下西裝，小心翼翼地掛起來，心裏卻暗暗盤算：“這東西不是虛頭巴腦，它是個麵子。麵子立起來了，客人就更信得過。可光靠一件衣裳不成，還得讓館子裏裏外外都體麵。”