夜風更涼了，樹葉沙沙作響。冉秋葉沒有再說話，隻是輕輕側過臉，不讓他看見自己眼裏的濕意。她心底仍在掙紮，卻也忍不住想：也許，他是真的值得去試一試的。
    何雨柱抱著一大筐菜從院門口走進來，肩膀被壓得沉沉的，他額頭上滲出汗珠。昨晚的話他一夜沒睡好，輾轉反側，心口像壓著什麽重東西，翻來覆去都是冉秋葉的影子。他明白她沒有拒絕，可那句“讓我再想一想”，像根小刺紮在心口，讓他安心不下來。
    “秋葉。”他把菜筐放到水缸邊，語氣盡量放得輕鬆，“你今天起得挺早啊。”
    冉秋葉轉過頭，看到他滿臉憨笑，眼神裏有一瞬的觸動，卻隻是點點頭：“習慣了。你這是要去食堂？”
    “嗯，今天人多，得準備早點。”何雨柱搓了搓手，像是鼓起勇氣才開口，“昨晚那話……你不會怪我唐突吧？”
    冉秋葉手上動作頓了頓，神情微微一僵，心裏忽然湧起一絲複雜。她知道何雨柱是真心的，可他這樣反複提，未免顯得有些急切。她抬起眼，輕聲道：“雨柱，你對我說的每句話，我都記在心裏，隻是……”
    “隻是你還沒想好，對吧？”何雨柱搶先說完，嘴角擠出一個笑容，掩不住那絲緊張。
    冉秋葉心頭一酸，看著他那副急切模樣，忍不住歎氣：“你啊，總是太直。感情的事，不是急就能成的。”
    何雨柱心裏一沉。他當然知道不能逼，可不說又怕錯過機會。昨晚鼓足勇氣說出心裏話，反而讓自己陷進了一種進退兩難的境地。放棄？不可能。他已經把心交出去，再收回來，他自己都做不到。可硬逼著她點頭，也不是他的作風。
    他蹲下來，拿起幾棵青菜放到木盆裏，一邊洗一邊低聲道：“秋葉，我這人沒啥長處，就是認死理。要是認準了你，我就不會改口。你放心，我不會放棄的。”
    冉秋葉心裏輕輕一顫，眼神微微動了動。她不想看到他受委屈，更不想讓自己以後後悔。隻是，她始終還缺那一步勇氣。
    “雨柱。”她輕聲喊了他一聲，聲音裏帶著幾分試探，“你有沒有想過，如果哪天我真答應你，你就要擔起一家子的責任。不是一句‘我喜歡你’就能解決的。”
    何雨柱抬起頭，愣愣看著她。他心裏有些慌，喉嚨裏像堵了什麽，半天才悶聲說：“我沒細想過，可……我真沒想過放棄你。再難我也想和你過下去。”
    冉秋葉聽了，心底那股酸楚更深。她明白他還不懂這話的重量，卻也能感覺到他的真心。女人的心，總是容易被這種笨拙又固執的執念打動。她轉過臉，怕自己眼神泄露心思，隻淡淡說：“你先去吧，別耽誤了。”
    何雨柱點點頭，心裏卻更亂。他知道冉秋葉話裏不是拒絕，可越是這樣，他越有些為難。他既想立刻得到答案，又怕逼得她退縮。他甚至開始懷疑，自己是不是不該那麽早說出口。可話已經說了，箭已在弦，他也沒法回頭。
    走在去食堂的路上，他的心一陣陣發沉。昨晚他說得斬釘截鐵，信心滿滿，可現在冷靜下來才發現，自己對“以後”的確沒想那麽透。柴米油鹽是他能扛的，可生活裏還有別的難處，他說不清，卻知道不可能一帆風順。冉秋葉說得沒錯，他有些草率。可即便明白這一點，他還是不想退縮。
    “不能放棄。”他在心裏一遍遍告訴自己。那句“喜歡你”，不是衝動，而是積壓了太久的心意。他不想讓她覺得自己隻是嘴上說說，他得用行動去證明。
    到了食堂，他下意識幹得比往常更賣力。刀起刀落，鍋裏火苗騰騰翻滾，他手裏的每一勺鹽、每一滴油都下得格外認真。他想象著哪一天冉秋葉吃到他做的飯，露出那種溫和的笑容，心裏就像被灌了一股熱流。
    可與此同時，他的心底仍舊藏著一絲隱憂。他知道冉秋葉還在猶豫，而他沒辦法替她解決。感情這東西，不是靠力氣就能硬扛下來的。
    夜裏回到院子，他看到冉秋葉正端著一盆熱水，蹲在角落裏洗手巾。昏黃的燈火打在她臉上，映得那雙眼睛清澈柔和。何雨柱站在原地，喉嚨裏滾動了幾下，心裏升起一股複雜的情緒：既渴望，又害怕。
    “秋葉。”他喊了一聲，聲音不自覺壓低，“你今天……是不是覺得我有點冒失了？”
    冉秋葉抬眼，眼神平靜，卻有一絲微妙的光：“你是真心的，這點我信。隻是……有些話說出來了，就收不回去了。雨柱，你要知道，你已經踏出去了，我也不能當沒聽見。”
    何雨柱心頭猛地一震，怔怔站在那裏。他突然意識到，這事比自己想得嚴重。她的話像提醒，也像告誡——既然說了，就意味著要對這份感情負責到底，不再是小打小鬧。
    “我……”他張了張嘴，眼神漸漸變得堅定，“那我就負責到底。哪怕難，我也不會退。秋葉，你要多久，我等多久，但我絕不放棄。”
    冉秋葉靜靜望著他，心裏緩緩泛起一股暖流。這個男人，雖然笨拙不懂分寸，卻用一種笨拙的執拗緊緊守在她身邊。她心底的那道防線，正在一點點崩塌。
    她低下頭，輕輕把手巾擰幹，聲音低低的，卻帶著一絲顫抖：“雨柱，你別說得太輕巧，日子不是一句話就能撐過去的。”
    何雨柱深吸一口氣，拳頭在身側緊緊握著，語氣帶著一股笨重的力量：“我知道，可我認了。既然說了，我就不打算回頭。”
    他抬起頭，看見冉秋葉從屋裏走出來，手裏端著一個小碗。她把碗放在石桌上，朝他喊了一聲：“雨柱，趁熱吃吧。”
    何雨柱愣了一下，心裏一陣複雜。那碗裏隻是稀得能照出影子的糊糊，上麵飄著幾粒零星的碎菜葉，看著就讓人心裏發酸。他張了張嘴，心裏想拒絕——他不想讓冉秋葉把僅有的一點東西讓給自己，可肚子裏翻騰得厲害，那種餓意幾乎把他的骨頭都啃空了。