可何雨柱心裏卻暗暗攥緊了拳頭自己絕不是認慫，隻是要找個能喘口氣的機會。可偏偏，這肚子越來越餓，餓得他整個人眼前都微微發花。
    他心裏暗暗琢磨易中海雖然還在板著架子，可他也清楚，事情要真鬧到院裏人七嘴八舌，非但壓不住，反倒會顯得他這個大爺心胸狹窄。再說，昨晚的事兒本來就不是大禍，若今天拿得太重，院子裏人心難免生嫌隙。易中海最在乎的就是“服眾”，這時候，他其實也難。
    想到這，何雨柱心口那股火稍稍往下壓了些。可肚子裏空蕩蕩的感覺，又像提醒似的，一陣陣催促他趕緊結束，趕緊散了，回屋吃口熱乎的。餓得厲害的時候，連腳底下踩的青石板都像軟的，他甚至覺得腿有些打飄。
    “易大爺。”他壓了壓嗓子，語氣比剛才柔和了些，“我知道您是為了院子好，也知道昨晚的事兒鬧得不太中聽。可我雨柱這人，心直口快，嘴巴沒把門，真沒想壞。您要說讓我認錯，我認，我服。可要真是摳字眼摳到死，那我這肚子……怕是先受不了。”
    這話一出，周圍的人明顯安靜了些。幾個看熱鬧的婦人互相使眼色，低聲嘀咕“瞧著，雨柱這是在給易大爺下台階呢。”
    易中海背在身後的手輕輕動了動，眼神一沉，像是在權衡。何雨柱看在眼裏，心裏暗笑果然，老頭子也有顧忌，不可能硬到底。可這笑意一閃而過，緊接著又被心底的饑餓壓下去。他覺得自己喉嚨裏幹得冒火，嘴唇都快粘在一塊兒。
    “雨柱，”易中海終於開口，聲音低緩了些，卻仍舊帶著威嚴，“認錯是認錯，吃飯是吃飯，不能混到一塊兒。你要真有心，就在大家麵前，明明白白說一句，昨晚是你衝動，保證以後不再犯。這事到此為止，我也不再追究。”
    何雨柱聽著，心口一緊。他本來就打算借認錯把這事糊弄過去，可真要在院裏這麽多人麵前低頭，他臉上終究掛不住。他心裏暗罵這老頭，死揪著不放，硬是要把自己壓一頭。可轉念一想，自己要是再拖下去，不但肚子受不了，今後在院子裏走動也得受累。
    他心中天人交戰，眉頭緊皺，連眼角都繃起細細的紋路。他想起廚房裏還在鍋裏的那碗熱粥，想起鍋蓋下燜著的兩塊剩餅，那香氣仿佛鑽進鼻子，牽著他整個人往屋裏拖。
    “我這人啊，心急。”他終於低下頭，聲音裏帶了點憋悶的粗氣，“昨晚是我衝動，我在這兒說一聲以後不再亂嚷嚷，也不動粗。”
    話音一落，院裏響起幾聲輕輕的議論，有人點頭，有人咋舌。何雨柱感覺這幾句話像刀子割在舌尖，吐出來的時候連胸口都疼，可同時，肚子卻因鬆了口氣而發出一聲更響的“咕嚕”。
    這聲響讓他臉頰發熱，脖子都漲得通紅。他心裏暗想認錯也認了，易中海要是還不肯鬆口，那可真是把人往死裏逼。可轉頭一看，易中海果然緩了緩臉色，沉沉地“嗯”了一聲。
    “好，你既然說了，那就記住。院子裏不是你一個人的地方，以後做事要三思。”
    聲音雖然仍舊冷，但語氣明顯鬆了幾分。何雨柱心裏暗自鬆了一口氣，肩頭像卸下了石頭。他知道，這場僵局算是暫時過去了。
    可同時，他心底又升起一股說不出的鬱悶自己好歹是院裏一號人物，偏偏被逼到餓得認錯，麵子全丟了。想到這，他暗暗咬牙這口氣，日後得找機會補回來。
    周圍的人漸漸散開，有人搖頭歎氣，有人竊笑。孩子們依舊笑嘻嘻地跑來跑去，學他肚子叫的聲音。何雨柱一邊瞪著他們，一邊大步往屋裏走，步伐急促得像是要立刻撲到鍋邊。
    進了屋，他一把揭開鍋蓋，熱氣撲麵而來，粥的香味混著米香立刻鑽進鼻子。他眼睛都亮了，喉結上下滾動，心裏直喊終於能填上這空肚子了。
    可就在這時，門外傳來輕輕的腳步聲，隨後是一個壓低的嗓音“雨柱，你這脾氣啊……唉，真得改改。”
    何雨柱愣住，手裏舀粥的勺子停在半空，心裏五味雜陳他知道那聲音是誰，也知道對方此刻比自己還難受。
    易中海。
    他心裏忽然生出一股怪異的感覺這老頭子嘴上狠，可心裏也在為難。要真是鐵麵無情，早就不給自己留餘地了。想到這，何雨柱眼神閃了閃，心裏頭那點不甘，似乎被新的念頭衝淡了一些。
    可心裏那點別扭卻沒散去。他一邊吃，一邊想著剛才院裏人的眼神有的幸災樂禍，有的暗暗看笑話，還有幾個小崽子學著他肚子叫的聲音，那些笑聲像是根根刺，紮進耳膜裏，越想越覺得窩火。
    “不能就這麽算了。”他低聲嘟囔，舀勺子的手在鍋邊敲了敲，發出清脆的聲響，“易中海是院裏一號人物，我何雨柱也不是好欺負的。今天算是我餓得沒底氣，等哪天我得讓他們知道，誰才是撐得起場子的人。”
    心裏打定主意後，他吃得更快了，三口兩口就把碗裏的粥喝幹淨，隨手用袖子抹了下嘴。可是剛一停下來，他忽然意識到——肚子裏雖然填飽了，但氣還沒順。那股鬱結在心頭的火，不動點真家夥，怕是越積越堵。
    他眼神在屋裏轉了一圈，最後落在地板上，忽然生出個念頭鍛煉。
    “對，得練練。”他暗想，心裏憋的勁兒，不如化到身子上去。要真把力氣練出來，日後再有人敢笑話自己，自己一站出來就夠壓得住。
    他把桌子往牆邊一挪，把屋裏空出一塊地方，然後俯下身子，兩手撐地，準備做俯臥撐。手心貼到冰涼的磚地時，他渾身一抖，肩膀肌肉緊繃著，心裏卻升起一種奇異的踏實感。
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