婁小娥停下腳步，抬頭看了看四周，確認四下沒人，這才靠近他，小聲說道：“是劉海中那邊的事。”
    “劉海中？”何雨柱眼神一亮，心裏立刻掠過一絲興奮，又迅速掩飾住。他嘴角微微一挑，語氣帶著幾分若有若無的意味，“他又折騰什麽了？今天下午才聽說他在院子裏嚷嚷，怎麽，沒鬧夠？”
    婁小娥輕輕歎了口氣，臉上帶著一點猶豫，“他今天白天不是看你分雞蛋沒他的份嗎？這心裏就憋著火。晚上我路過的時候，聽見他和許大茂說什麽要找機會揭你的短，還提到酸菜的事。”
    何雨柱聽到這裏，心裏那根弦被輕輕撥動，心頭先是“咯噔”一下，隨即又湧上一股暗爽。他早就料到劉海中心裏不平衡，隻是沒想到對方竟然憋不住已經開始策劃。
    “嗬，他劉海中也有今天。”何雨柱心裏暗笑，麵上卻裝出一副若無其事的神情，輕聲道：“那你拉我出來是想讓我躲著他，還是想看我怎麽收拾他？”
    婁小娥抿著嘴，眼神裏帶著一絲說不出的意味，“我就是怕你一時衝動，跟他吵起來讓院子裏更亂。可話說回來，我可不想看他得逞，你心裏有數就好。”
    她的話裏帶著幾分真心的關切，又有幾分隱隱的挑動，像是在小心試探著他的底線。何雨柱聽得心裏暖了一下，隨即又生出幾分玩味：婁小娥這是在提醒自己，還是在推自己一把？
    “放心吧，我又不是三歲小孩。”他低聲笑著，眼神在夜色中閃過一抹狡黠的光，“這點小打小鬧，還翻不了天。倒是你，大晚上來找我，可得小心別人瞧見，回頭要是有人嚼舌根，可不太好聽。”
    婁小娥一愣，隨即臉上一紅，抬手輕輕拍了一下他的胳膊，“你少貧嘴，誰稀罕呢。”話雖這麽說，她眼中那一抹微微的暖意卻沒能藏住。
    兩人一前一後走在小巷裏，夜風吹動著衣角，空氣中彌漫著一股淡淡的酸香，像是從何雨柱家的廚房裏一路飄來的。婁小娥的腳步漸漸放慢，回過頭看著他，輕聲道：“柱子，你自己要當心，不管劉海中怎麽鬧，別被他牽著走。”
    何雨柱微微一笑，心中升起一股難得的暖流。他忽然意識到，婁小娥這番話不僅僅是提醒，更像是無聲的站隊，一種在風聲暗潮中悄悄靠近的姿態。
    “知道了。”他低聲應著，語氣裏多了一絲罕見的柔和，“走吧，我送你回去，省得你自己一個人再著涼。”
    “柱子，今晚的事你心裏有數就好，別再操心了。”她輕聲說，聲音裏透著幾分關切。
    “放心吧，我這人有分寸。”何雨柱嘴上輕描淡寫，心裏卻像被什麽輕輕觸動了一下，那一瞬間，許多原本藏在心底的東西悄然浮了上來——那是一個男人對未來的渴望，一種想要安穩日子的衝動。
    他看著婁小娥那雙透著機靈的眼睛，心裏忽然生出一個念頭：要是能有一個女人能跟自己過日子，哪怕再多的酸菜、雞蛋的算計，都能放下。可這想法一冒出來，他又立刻笑自己：院子裏的人心思多得像打翻的油鍋，哪有那麽簡單。
    婁小娥輕輕點頭，轉身往自家方向走去。她的背影漸漸融進夜色，直到消失在牆角。何雨柱站在原地，靜靜看著那片黑暗，心裏像有一根線被悄悄拉動，牽扯出無數細碎的念頭。他深吸一口夜風，回頭望向自家屋子，燈火還在，溫暖得像一方小小的港灣，卻少了一點真正屬於家的熱氣。
    回到屋裏，他脫下外套掛在門邊，視線落在那隻竹籃上。裏麵的雞蛋安靜地躺著，帶著一點溫熱的餘味。酸菜的香氣還在空氣裏彌漫，他本想伸手去摸，卻在觸到竹籃的一瞬間停住了——雞蛋的溫熱與屋子裏的寂寞形成了鮮明的對比，像是提醒他：有吃有喝算什麽，心裏空著才是真正的難熬。
    “娶媳婦……”他輕輕呢喃，聲音低得幾乎聽不見。
    何雨柱並不是沒有想過成家。他年紀不算小了，在院子裏算是個能頂事的人。手藝好，燒得一手好菜，嘴皮子也利落，鄰裏間誰提起他不誇一句“能耐”。可就是這樣的人，卻一直沒能真正落定。他心裏清楚，自己不是沒人看中，而是院子裏的那些算計，讓他看透了太多人的心思——誰是真的喜歡，誰是衝著一口飯菜來的，他一眼就能看出來。
    “要娶媳婦，就得找個不用我掏錢的。”他坐到桌邊，目光落在那顆雞蛋上，嘴角浮起一絲苦笑。這不是小氣，而是骨子裏的倔強。他從小過的就是自己打拚的日子，錢是辛辛苦苦一點點攢下來的，他不願拿這些去買誰的心。他要的媳婦，得是真心願意跟他過日子的人，而不是看著他手裏幾斤米麵的人。
    他抬起手，指尖輕輕敲著桌麵，心裏盤算著：婁小娥？她聰明能幹，也懂得分寸，今晚特意跑來提醒自己，心裏多少有點意思。但她周旋的人多，眼神裏總帶著幾分算計，若真成了自家媳婦，日子恐怕不會太安穩。秦淮如？那女人更不用說，心裏像個算盤，孩子多嘴甜，但心思誰都能看穿，她要的絕不是一份真心。
    想到這裏，何雨柱輕輕歎了口氣，心裏的那點暖意又被風吹得散了。他突然覺得，娶媳婦這事，不能靠熱鬧，也不能靠甜言蜜語，得靠一個“真”字。而這個“真”，是院子裏最稀罕的東西。
    就在他出神的時候，門外傳來一陣輕輕的敲門聲，帶著一點遲疑的節奏。
    “柱子，你睡了嗎？”是許大茂的聲音，聽起來帶著幾分探尋。
    何雨柱眼神一轉，心裏暗暗一笑：這大茂又來了，多半是聽到了什麽風聲。
    “沒睡呢，大茂，有事？”他抬聲應道。
    門吱呀一聲開了，許大茂探頭進來，眼睛在屋子裏掃了一圈，落在那隻竹籃上時，眼神裏閃過一絲貪婪，又飛快地收回。
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