“這老許大半夜的又要幹啥？”雨柱壓低呼吸，心裏泛起濃濃的好奇。
    他猶豫了幾息，還是披上衣裳，躡手躡腳跟了出去。夜風呼嘯，月光被烏雲遮去，隻留下一片昏暗。雨柱屏住呼吸，遠遠看見許大茂拐進胡同盡頭，掀開一個破布簾，鑽進一間小屋。裏麵隱隱傳來笛聲，斷斷續續，卻帶著一種淒厲的味道。
    雨柱怔在原地，心頭微微發酸。這笛聲不是為了炫耀，而像是掏心掏肺地傾訴。許大茂眼下不顧院子裏的流言，半夜還要躲起來吹笛子，恐怕是心裏壓抑太久。
    可這份真相，雨柱該怎麽拿給易中海看？他心裏沒底。易中海是個認死理的人，不親眼見到，哪會輕易相信？
    雨柱靠在牆邊，風灌進衣袖，冷得骨頭都在打顫。他心裏暗暗發誓：不管怎樣，他得想辦法當場讓易中海撞見，讓這場誤會徹底了結。否則，院子裏的氣氛隻會越來越僵，到時候誰也討不了好。
    可與此同時，雨柱心底的另一股焦灼卻越來越烈。婁小娥的影子再一次浮現，他忍不住想：若她此刻在身邊，會不會用那帶點俏皮的口氣對他說一句：“傻柱子，你這是瞎操心。”
    “唉，咋整啊。”他嘟囔了一句。其實他心裏明白，許大茂是冤枉的，可要真硬碰硬地去和易中海掰扯，十有八九會把院子鬧得沸反盈天。他從來沒怕過吵架，可這回不同，他心裏隱隱有點厭倦，不想再把小院搞得雞飛狗跳。
    端著飯碗往院裏一坐，風吹得樹枝沙沙作響，幾片落葉在青磚地麵上打著旋兒。他瞟見許大茂正縮著脖子蹲在門口，用小刀削竹子，那神情專注得讓人一時看不透。雨柱心裏有些說不出的滋味——這家夥要真是小偷小摸的人，哪會有心思在竹片上折騰出花樣？
    他忍了半晌，還是走過去，壓低聲問：“老許，你要是真心想把這誤會解開，就得讓我幫你安排一出戲，不然你自己嘴皮子再磨破，別人也隻當你狡辯。”
    許大茂一愣，眼裏閃過一絲希望：“柱子，你真願意幫我？”
    “我幫你不是看得起你，是不想院子天天鬧騰。大夥都得過日子，弄得烏煙瘴氣的，有意思麽？”何雨柱說這話時，聲音帶著幾分不耐煩，可眼神卻不像是推諉。
    許大茂嘴唇動了動，像是想說什麽感謝的話，可最後還是咽了回去。他知道，這位柱子嘴硬心軟，若是真開口道謝，反倒會惹得他嫌棄。
    雨柱端著碗喝了兩口粥，心裏卻在暗暗打鼓。怎麽才能讓易中海親眼撞見，既能證明許大茂的清白，又不至於把院子鬧得天翻地覆？
    當晚，月亮被陰雲遮著，院子暗得伸手不見五指。雨柱故意在院裏搬了個小板凳，點著旱煙，假裝隨意地坐著。耳邊傳來女人們低聲閑談，偶爾夾雜孩子的笑鬧，他卻一個字都沒聽進去，滿腦子都在琢磨：這出戲得怎麽演。
    等到夜深人靜，院裏逐漸安靜下來，他才悄悄站起身，溜到易中海門口，輕輕叩了兩下。
    “誰啊？”屋裏傳來易中海低沉的聲音。
    “我，柱子。”他壓低嗓子，“大爺，你要是信我，就跟我出去瞧瞧，別驚動別人。”
    門吱呀一聲開了，易中海探出半個身子，冷著臉：“大半夜的，你又要搞什麽幺蛾子？”
    雨柱憋了口氣，硬把急躁壓下去：“您要是想知道許大茂是不是幹了虧心事，就跟我走一趟。別問，走了您自然明白。”
    易中海盯著他，沉默許久，還是穿上衣裳跟了出來。
    兩人一前一後走在胡同裏，風裏帶著涼意。雨柱屏住呼吸，心口直跳，他心裏其實沒底，若是許大茂今晚沒來練笛子，這場安排可就白費了。可他咬牙暗想：不試一把，事情永遠翻不了篇。
    果然，轉到那間破舊小屋門口，裏麵又傳出笛聲。不同於往常，這一次笛聲低沉哀婉，像是把心底所有委屈都吹了進去。
    易中海停住腳，眉頭緊鎖。雨柱不敢出聲，隻是悄悄側過臉，觀察他的神情。
    笛聲斷斷續續，風從破窗縫裏吹出，把音色拉得淒涼。易中海的臉色漸漸緩和下來，眼神裏閃過一絲遲疑。他抿了抿嘴唇，像是心裏在掙紮。
    雨柱心裏暗暗鬆了口氣，可又不敢輕舉妄動。他明白，這一刻不能多嘴，要讓事實自己說話。
    過了好一會兒，笛聲停了，屋裏傳來許大茂低聲的自言自語：“這回總算吹順了點……要是讓他們知道，我許大茂半夜練笛子，還不得笑掉大牙……”
    這一句清清楚楚鑽進易中海耳朵裏，他身體微微一震，神情複雜。他轉頭看向雨柱，眼神中帶著幾分動搖，卻沒說話。
    雨柱迎上他的目光，心裏突然湧起一股疲憊：自己何必在這院子裏費這麽多心思？明明隻想過個清清靜靜的日子，不知不覺卻總被拖進這些雞毛蒜皮裏。可事情既然攤到眼前，他又忍不下心看著一個人被冤枉到頭破血流。
    易中海沒有立刻開口，雨柱卻能看見他眉間那股子倔勁正在鬆動。
    雨柱心裏暗暗想：這事兒算是有了個轉機，可要徹底解決，還得找個合適的時機，把許大茂當眾還個清白。隻是……他真不想再折騰下去，院子已經夠亂的了。
    他抬頭望了望夜空，陰雲依舊厚重，連一星半點的光都透不出來。心裏那股煩悶像堵牆一樣，壓得他透不過氣。天剛放晴，他推著一輛新買的自行車回了院。漆黑發亮的車架，車鈴一搖咣當脆響，頓時引來一群孩子圍上來。
    “雨柱叔，這車是新的吧？亮得跟鏡子似的！”一個小子伸手去摸，被他瞪了一眼，縮回了手，卻還是忍不住咧嘴笑。
    院子裏頓時炸開了鍋，幾個大人也探頭探腦，竊竊私語。畢竟那年月，一輛新車可不是什麽隨處可見的東西。有人眼裏帶著羨慕，有人則暗暗嘀咕，更多的是把心思全放在車鈴的清脆聲上。
    易中海慢悠悠走出來，眯著眼盯著那輛車，臉色沒什麽波動，卻淡淡來了一句：“喲，雨柱，你倒是闊氣。”
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