“現在去找她合適嗎？”他心裏暗暗問自己。院子裏正鬧得不可開交，他要是被人看見去婁小娥那兒，指不定又要添一堆說不清的閑話。可如果真是有人故意栽贓，婁小娥也許知道點什麽，她平日愛在院角晾衣服，總能瞧見些別人注意不到的小細節。
    風從院牆縫隙間鑽過來，吹得他脖子一涼，何雨柱咬了咬牙，腳步不自覺地朝那扇木門靠近。門後隱約傳來一點細碎的動靜，像是布料輕輕摩擦的聲音，又像是誰輕輕歎了一口氣。
    “誰？”門內忽然響起一個女子的聲音，帶著一絲警惕。
    “是我，雨柱。”他低聲應著，心跳卻莫名加快。
    片刻的沉默後，門吱呀一聲被拉開一條縫，婁小娥探出半張臉，燈光映得她的側影柔和又帶著幾分淩厲：“這麽晚了，你來幹什麽？”
    何雨柱頓了頓，目光不自覺落在她眼角那一點未擦淨的水漬上，那像是淚痕，又像是洗臉時留下的濕氣。他心裏一陣莫名的酸澀，卻硬生生壓下去：“我……我想問你，傍晚的時候，你在院子裏沒？”
    婁小娥微微一愣，眉頭輕蹙：“傍晚？你是說易大爺家的雞的事？”
    “你也聽說了？”
    “這院子能有什麽事瞞得住。”婁小娥輕輕歎氣，推開木門讓他進來，“你進來說吧，外麵風涼。”
    屋裏不大，卻收拾得整潔，桌上還擺著半碗冒著餘溫的豆腐湯，淡淡的香味在空氣裏彌漫。何雨柱在門口站了一下，心裏莫名有些不自在，他不知道自己是因為這香味，還是因為婁小娥那雙看似平靜的眼睛。
    “你要問什麽？”婁小娥抬起下巴，眼神帶著一絲探究。
    “你……今天傍晚有沒有看到誰在易大爺那邊徘徊？”何雨柱盡量讓自己的聲音聽起來平穩，但心裏的那點急切還是藏不住。
    婁小娥想了想，輕輕搖頭：“我下午忙著收衣服，天色暗下來後就進屋了。隻記得聽到兩聲怪響，好像是院門那邊的，不像是雞叫，更像是有人踩到了什麽東西。”
    何雨柱心裏一震，立刻追問：“什麽時候？”
    “差不多是戌時前後。”婁小娥抬眼看他，聲音微微放低，“我還以為是你回來了。”
    他怔了一下，沒接話，腦子裏卻在飛快轉動。戌時，那差不多是天完全黑下來的時候。易中海說雞是在寅時發現不見的，如果婁小娥聽到的是腳步聲，那雞很可能是在更早的時候就被動了手腳。
    “你覺得會是誰？”婁小娥輕聲問。
    何雨柱抿緊嘴唇，半晌才吐出一句：“不好說。許大茂有嫌疑，但他不至於傻到讓人抓現行。院子裏其他人……誰都可能。”
    婁小娥目光微閃，似乎想說什麽，卻又忍了下去，隻輕輕歎了口氣。
    “你別歎氣。”何雨柱心頭一緊，語氣不自覺帶了點急切，“你是不是知道點什麽？”
    婁小娥抿唇，目光在他臉上停留片刻，忽然低聲道：“雨柱，你要小心。這院子裏，有的人表麵上看著老實，心眼比誰都多。”
    何雨柱的心口像被什麽東西輕輕擊中，既不是疼，也不是酸，卻讓他渾身一陣發冷。他想繼續追問，卻又不知從何開口。
    屋外的風忽然大了，吹得窗紙“嘩嘩”作響，像是有人在暗中輕輕敲擊。他的腦子裏忽然閃過一個畫麵：那幾根沾水的羽毛，昏暗的院角，半夜的腳步聲。種種碎片在心頭交織成一張密不透風的網，逼得他呼吸都有些發緊。
    “雨柱，你接下來要幹什麽？”婁小娥打破沉默，聲音低得幾乎聽不見。
    “我得找找證據。”何雨柱深吸一口氣，眼中閃過一抹冷光，“要不，這院子遲早要亂成一鍋粥。”
    他站起身的時候，婁小娥忽然伸手輕輕拉住他的袖子，指尖有些冰涼：“你一個人小心。別讓別人抓住把柄。”
    那一瞬間，何雨柱心頭微微一顫，胸口仿佛被什麽烙了一下。他轉過頭，望著婁小娥的眼睛，想說點什麽，卻終究隻是點了點頭。
    他原本隻是想著過個安生日子，做幾道好菜，偶爾在院子裏跟鄰裏閑扯幾句。可現在呢？一隻雞丟了，院子裏的平衡就像被人無聲無息地打破，一群人的眼神都變得不一樣了。那些平日裏笑嗬嗬的麵孔，在夜裏看來竟然有些說不出的冷。
    何雨柱心裏暗暗罵了一句：“這破事，要是真扯到誰頭上，誰都得跟著倒黴。”他抬眼望向易中海的屋子，那扇半掩的木門像一張緊閉的嘴，背後不知道藏著多少話。他心裏一陣煩躁，卻又明白自己不能再硬插進去。今晚若是再跟易中海頂上火，院子裏的舌頭一定能把這事嚼得比雞骨頭還碎。
    “唉，還是先穩著點。”他在心裏暗暗告誡自己，腳步卻不自覺地朝廚房走去。那是他唯一覺得還能靠得住的地方，鍋碗瓢盆的聲響能讓他心裏踏實。
    廚房裏一片寂靜，隻有他自己踩在磚地上的腳步聲回蕩著。他摸了摸案板，手指沾到一點涼意，像是隔著空氣傳來的夜色。他本想燒點水，卻又忽然沒了心情，幹脆靠在門框上，任由那股潮濕的涼氣順著袖口往上爬。
    “雨柱，你回來了？”一個沙啞的聲音從門口傳來。
    何雨柱回頭一看，竟是許大茂。那人兩手插在褲兜裏，半個身子靠在門邊，臉上帶著一抹似笑非笑的表情。
    “你怎麽還在外頭晃？院門都快關了。”何雨柱眉頭一挑，語氣裏帶著一絲防備。
    “晃一圈散散心。”許大茂走進來兩步，腳步輕得出奇，“這雞的事鬧得滿院子都是，我要是真不露麵，指不定誰背後又要編出點什麽來。”
    何雨柱盯著他，心裏暗暗打量。他今天見過許大茂三回，每回這家夥的表情都不一樣：傍晚時的憤怒、爭辯時的倔強，現在卻換成了這種半真半假的笑容。笑容背後到底是心虛還是無奈，他一時看不透。
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