秦淮如輕輕挑了挑眉，嘴角帶著一抹若有若無的笑意：“沒吃就說沒吃，餓著自己算怎麽回事。”
    何雨柱的臉有些發燙，他想說點什麽，卻發現所有的話都卡在喉嚨口。他的心裏亂成一團，一半是尷尬，一半是說不出的感激，還有一點微妙的羞澀。他本想拒絕，可那股從籃子裏溢出的粥香像一隻溫柔的手，輕輕撫過他緊繃的神經，讓他再也說不出拒絕的話。
    “進來吧。”他轉身讓開，聲音低沉。
    秦淮如輕輕走進廚房，把籃子放在桌上。她掀開蓋子，一陣熱氣伴著小米的香氣瞬間充滿整個屋子。粥麵上泛著細膩的光澤，幾顆紅棗靜靜浮在表麵，像是夜色裏的一點點溫暖。
    何雨柱看著那碗粥，喉結微微動了動。秦淮如舀了一碗，遞到他麵前：“趁熱喝點，別逞能。”
    他接過碗，手指觸碰到那溫熱的瓷壁，心裏一陣酸澀。熱氣順著指尖一路滲進胸口，他忽然覺得，這一碗粥不僅僅是食物，更像是一份安撫——一種不需要任何言語的關心。
    “謝謝。”他低聲說，聲音啞得幾乎聽不見。
    秦淮如沒有回應，隻是靜靜坐在一旁，看著他端起碗喝下第一口。熱粥順著喉嚨滑下，溫暖在胃裏慢慢散開，像一股柔和的力量一點點驅走饑餓帶來的空洞。他閉了閉眼，覺得整個人都輕鬆了幾分，連胸口那塊沉甸甸的石頭也鬆動了。
    “餓了一晚上吧。”秦淮如輕輕開口，語氣沒有責怪，隻有一絲心疼。
    何雨柱抿著嘴，沒有否認，隻是又喝了一口粥。那溫度暖得正好，像是能把所有委屈都慢慢化開。他想說自己不是在逞能，隻是想守住一點自尊，可那些話在心裏打了幾個轉，最終化成了一句簡短的：“我不想讓他們看笑話。”
    秦淮如微微一愣，隨即輕輕笑了笑：“怕他們笑，就更要好好過日子。餓肚子，可比他們的嘴厲害多了。”
    這句話不帶一點鋒芒，卻像一根柔韌的針，悄悄縫合了他心裏的裂口。何雨柱端著碗，輕輕點了點頭，沒有再多說話。他知道，她明白他的心思，也知道該如何給他留出餘地。
    夜風透過窗縫吹進來，帶著淡淡的草木香。何雨柱低頭喝著粥，心中那份固執的倔強在這一刻終於有了些許鬆動。他仍然不想屈服於那些議論，也不打算去討好任何人，但他開始明白，照顧好自己，並不是軟弱，而是讓自己有力量去堅持下去。
    胃裏終於不再空疼，可心頭的那股火氣卻沒有隨著飽腹而消散。相反，隨著夜色的靜謐，那股火像被風助長的火苗，在他胸口燒得更旺。他越是回想今晚的一切，心裏越覺得不服氣。
    “憑什麽？”他在心裏暗暗咬牙，手指敲擊桌麵的節奏越來越急，“憑什麽他們就覺得我該照著他們的意思去過日子？憑什麽他們一句‘為你好’，我就得點頭？我又不是孩子了。”
    白天姐姐那雙帶著無聲勸告的眼睛，嫂子那些小心翼翼的歎息，鄰居們不經意間的調侃，全都在他腦子裏一遍遍回放。那些話不帶惡意，卻像一張無形的網，層層纏在他心口。他越是掙紮，別人越覺得理所當然。今天晚上那碗粥，本該是溫暖的，可一想到秦淮如可能也和其他人一樣，在心裏悄悄勸他“想開點”，他就覺得胸口一陣發悶。
    “我自己過得好好的，幹嘛非得聽他們的。”何雨柱低聲自語，聲音悶得幾乎要從牙縫裏擠出來。
    這句話說出口的時候，他的眼神透著一股倔強的光，連自己都能感受到那股硬勁兒。
    可心底另一處又傳來一個細小的聲音：可他們也隻是關心你。
    這聲音像一根細細的針，悄悄戳破他的防線。他想反駁，卻找不到一個真正合理的理由去否定那份關心。他知道姐姐是真心為他好，嫂子也不是存心多嘴，就連秦淮如，她熬的那一碗粥更是沒有半點算計。
    何雨柱的眉頭皺得更緊，胸口的那股火氣在矛盾的情緒裏燒得更旺。他不願承認自己其實被那份溫柔打動，更不願承認自己心裏有過一瞬間的軟化。倘若他承認了，仿佛就意味著自己向那些“安排”妥協了一步。
    他猛地站起身，拉開廚房的門。冷風立刻灌了進來，帶著夜露的濕氣，撲在臉上像一盆冷水。他走到院子中央，仰頭看著那棵槐樹。樹影在月光下顯得高大而靜默，枝葉被風吹得輕輕擺動，像一雙無聲的手，在提醒他冷靜。
    可何雨柱並沒有被安撫。他抬起頭，直直望著那片漆黑的天空，心裏翻滾著一種說不出的倔強。他忽然想起白天在集市上，聽到幾個鄰居議論時的語氣——那種半打趣半肯定的口吻，仿佛他的未來早已被他們寫好，隻等他照著走下去。他想到這裏，拳頭下意識地攥緊，指節發出輕微的“咯咯”聲。
    “我偏不讓他們得意。”他在心裏冷冷地想，胸口的火氣越燒越烈，“我過我的，他們管得著嗎？要我去相親？除非我自己願意。”
    風吹得他臉頰微微發涼，可那股涼意反倒讓他更清醒。他忽然意識到，自己不是單純在抗拒相親，也不是在拒絕那碗粥，而是在為自己爭一口氣。那口氣，不是為了證明什麽給別人看，而是為了讓自己能直著腰活著——哪怕這一條路走起來更難。
    他在院子裏站了很久，直到夜風吹得衣角獵獵作響，才慢慢回到廚房。桌上的針線還靜靜放在那裏，線團在燈光下泛著柔和的光。何雨柱走過去，坐下，拿起那塊還沒縫完的布，針尖在昏黃的燈下閃著微光。
    他開始一針一線繼續縫下去。每一次穿針引線，仿佛都在對自己說：
    這是我的日子，我自己來定。
    可他的心緒並沒有隨著針腳的前進而完全平靜下來。反而在這安靜的動作中，他的思緒越發清晰，火氣也越發堅定。
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