“老太太……”他猶豫了一瞬，還是低聲道，“我心裏……是想弄個明白。不管她是幹啥的，起碼我知道了，就算擔心也有個底。再這麽糊裏糊塗的，我過不去。”
    老太太沉默了會兒，盯著他看，眼神裏有一絲冷，也有一絲似笑非笑的意味。
    “你小子啊，說白了，還是放不下她。”
    何雨柱一怔，喉嚨裏哽住，半天沒說出話來。
    老太太見狀，哼了一聲：“行，我明白了。你放心，過兩天，我會找個機會，把小婁叫來我屋裏。到時候我問，她敢撒謊不敢？你別插嘴，就在旁邊看著。”
    何雨柱心裏猛地一緊，竟有些手腳發涼。他原本是想找人幫忙，可真聽見老太太答應，他卻開始害怕——害怕小婁真說出什麽讓人難堪的事。
    “咋的？你怕了？”老太太冷不丁問。
    “沒……沒。”雨柱趕忙搖頭，心裏卻翻江倒海。
    走出老太太的屋子，他腳步沉重。冷風吹在臉上，他才覺得自己背心全是冷汗。
    “這事兒要是真挑明了，到底是好是壞？”雨柱一邊走一邊想，心裏又期待又恐懼。
    他忽然想起秦淮如那雙看穿人心的眼睛，想起她勸自己別一個人憋著。他心裏苦笑：“淮如啊淮如，你是好心，可要真聽你的，我怕連這點勇氣都沒了。”
    夜色漸深，院子裏燈籠的紅光映在雪地上，像血一樣鮮豔。何雨柱望著這一片紅，心裏卻一點也不安生，反而越發壓抑。
    “老太太出麵……到底能不能行得通？”他暗暗咬牙，眼神裏卻浮出一絲遲疑。
    何雨柱斜倚在炕上，身子雖被棉被裹著，可心裏卻冷得很。他把煙一根接一根地點上，屋子裏彌漫著嗆人的味道，連眼睛都熏得發酸。他手裏那煙頭燙得指尖生疼，可就是不舍得掐滅，好像那點刺痛能壓住心頭的亂。
    “唉……”他長歎了一口氣，心裏五味雜陳。
    婁小娥的身影一直在他腦子裏晃悠。她提著包鬼鬼祟祟的樣子，她東張西望的眼神，還有昨夜那扇在黑暗中“吱呀”一聲關上的木門，都像釘子一樣紮在他心裏。他越想越不安，越琢磨越覺得這事不簡單。
    “我要是真問出來，她要是坦坦蕩蕩，那還好……可要真說出什麽我不願聽的，那我怎麽辦？”
    這個念頭一冒出來，他的心口像被重錘敲了一下。他明知道，自己心裏藏著的不僅僅是懷疑，更有一股說不清的在意。那種在意讓他不敢輕易捅破，也讓他夜夜失眠。
    他煩躁地抓了抓頭發，把煙頭狠狠摁在碟子裏，心裏卻越發空落落的。
    ——白天跟老太太說得硬氣，可現在冷靜下來，他心裏發怵。
    老太太真要是叫小婁來問，自己真能聽得住麽？到時候若是當麵挑明，院子裏人再傳風傳雨，自己豈不是被人看笑話？
    “可要是不弄清楚，我能過得安心？”何雨柱把臉埋在掌心，指縫裏滲出一點熱氣，他整個人像被擰著似的。
    腦子裏又忍不住浮現出秦淮如那天的眼神。那雙眼睛幹淨卻銳利，似乎能看透他所有的小心思。她說的沒錯——自己這幾天，心裏全是小婁的影子，早就不是單純的好奇。
    他苦笑了一聲：“我這是怎麽了？咋跟個大傻子似的，折騰得夜不能寐？”
    隔壁傳來孩童的笑聲，清脆明亮。他心頭一陣酸澀，明明大家都在盼著熱熱鬧鬧過年，隻有自己像被困在心結裏走不出去。
    他翻身下炕，在屋子裏來回踱步，腳步聲沉悶。他腦子裏打轉，反反複複。
    “要是小婁真有事，老太太能問出來，可這事一旦傳出去，別人嘴碎，院子裏還不得鬧開鍋？可要是我裝作不知道，心裏就像吃了蒼蠅，難受得很。”
    這種進退兩難的滋味，簡直要逼瘋他。
    外頭的風聲更急，吹得窗紙獵獵作響。他走過去，把窗子推開一條縫，冷風一下灌進來，凍得他打了個激靈。雪地映著昏黃的燈光，整個院子空蕩蕩的，唯獨小婁屋裏，窗紙上映出一團模糊的影子。她似乎在屋裏走來走去，像是在整理什麽。
    何雨柱盯著那影子看，眼神複雜極了。心裏酸脹著，喉嚨裏堵得說不出話來。他忽然很想衝過去敲門，直接問一句：“你到底在幹啥？”可腳步卻怎麽也抬不出去。
    “我怕啊……”他低聲喃喃，嗓音沙啞，“怕聽到我不想聽的答案。”
    他坐回炕上，抱著頭，心裏像被刀子割著。
    這煎熬讓他想起年輕時的一些事，想起那些錯過的人，想起自己一路硬撐著過來的日子。他一向覺得自己是個硬漢子，刀子嘴豆腐心，再大的事也能扛。可現在，他忽然覺得自己像個無處可逃的孩子，被困在心結裏，手足無措。
    “這日子咋就過成這樣了……”他喃喃了一句，眼裏竟泛起一層薄薄的水光。
    忽然，門外傳來輕輕的腳步聲。何雨柱立刻收住呼吸，心口砰砰直跳。他豎起耳朵，聽見那腳步在門口停了停，又慢慢走遠。他的心卻吊得更高：那是小婁？還是院裏別的人？她是不是也睡不著？是不是心裏也藏著事？
    一連串的問題，像潮水一樣湧來，讓他更難平靜。
    他長長吐了口氣，整個人無力地靠在牆邊，心裏暗暗對自己說：“熬吧，再熬兩天，等老太太出麵……可我真撐得到那時候嗎？”
    他坐在炕沿上，揉了揉臉，歎了口氣：“再這麽下去，人都得熬廢了。”可歎完這句話，他心裏更亂——老太太答應要幫他出麵問，可時間一拖，心裏的煎熬隻會更甚。
    “得找點事做，不能老琢磨。”他暗暗對自己說。
    於是，他披上厚棉襖，出了門。院子裏已經有孩子蹲在雪地裏捏雪球，女人們忙著擇菜，男人們正商量著明天貼燈籠的事。何雨柱徑直往小賣部方向去了。
    等他再回來時，手裏提著兩筐水果。紅彤彤的蘋果，黃亮亮的梨子，還有幾隻凍得發亮的柿子，看上去格外誘人。
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