空氣像瞬間凝固。
    何雨柱愣在原地，腦子嗡嗡作響，醫生的聲音變得遙遠。
    “有人……投了東西？”
    醫生點頭：“你是鄰居，可能知道那天飯菜誰準備的？這事得報上去，得查清楚。”
    “我——”何雨柱的喉嚨像被什麽堵住，“那飯是我做的。”
    醫生的筆頓了一下，抬頭看他，目光裏閃過一絲驚訝。
    “你做的？”
    “對。”何雨柱低聲說，聲音低得幾乎聽不見，“我負責做菜……那鍋湯也是我煮的。”
    醫生皺起眉：“那你更得配合調查。你最好想想——有沒有人接觸過那鍋湯。”
    “有……有幾個幫手。”他嘴唇發白，腦子飛快轉著。那一刻，他的記憶像被重錘敲開——誰在廚房，誰走動過，誰靠近過那口鍋，誰說話時神色有異。
    “醫生，她現在能說話嗎？”他急切地問。
    “還不行。”醫生搖頭，“人剛輸完液，身體太虛。你別打擾她休息。”
    何雨柱點點頭，但心早已飛了出去。他轉過身，站在窗邊，透過玻璃望向病房方向。秦淮如的病床在最裏麵，白被單整整齊齊蓋著，枕邊放著一條折好的毛巾。那安靜的模樣讓他心更亂。
    “湯被動過手腳……”他喃喃地重複，指尖緊緊握著衣角。那句話像一根刺紮在他心上，一動就疼。
    醫生從旁邊走過，叮囑道：“她現在脫離危險，你別太擔心。但這事不能瞞，一定要查清楚。”
    “我會查。”他的聲音帶著壓抑的沉重。
    離開醫院時，天色已經大亮。陽光刺眼，卻一點也不暖。街上人來人往，早市的喧鬧聲傳進耳朵裏，可他什麽都聽不見，隻有自己的呼吸聲。
    他走著走著，忽然停了下來。
    “不是自然壞的……”
    “有人故意下了東西……”
    這幾句話在他腦海裏盤旋，像鏽釘一樣一遍遍劃過心壁。他忽然覺得一陣惡寒，從脊梁一直蔓延到指尖。
    “是誰？”他低聲自語，“誰能做出這種事？”
    回去的路比來時更長。他走過那條老胡同，牆上被風吹得發白的海報在微微晃動。院子的大門半掩著，裏麵仍舊寂靜，隻有幾隻麻雀在地上啄著殘飯。
    他推門進去，腳步聲在空蕩的院中回響。那棵槐樹依舊立在原處，影子斜斜地拖在地上。昨日的飯桌已經被收拾了，但空氣裏還殘留著淡淡的餿味。
    何雨柱走到廚房門口，推開那扇木門，眼前的景象讓他心口發悶。桌上還放著沒洗幹淨的碗，灶灰堆在角落，鍋蓋歪斜地擱在一邊。那口水缸靜靜立著，像個啞巴。
    他走過去，揭開蓋子，水麵映出他憔悴的臉。水清澈得反常，像有人換過。他的心驟然一緊——
    “這水……不是昨晚那缸。”
    他環顧四周，灶邊、刀架、案板、地上滴落的水跡……每一樣他都看了一遍。忽然，他看到灶台後那塊抹布被扯落在地，邊角上有一抹黑褐色的痕跡。
    他蹲下去，捏起那抹布，放到鼻前輕輕一嗅——一股奇怪的甜膩味撲麵而來，夾著酸臭。那味道，他太熟悉——那是昨晚那鍋湯的味道。
    他愣了幾秒，呼吸一點點急促起來。腦子裏閃過一個模糊的念頭：有人回來過廚房，清理過痕跡。
    “那是誰？”他喃喃道，眉心深鎖。
    風從窗縫裏鑽進來，吹得那抹布邊角輕輕晃動，像一條無聲的證據。
    何雨柱的眼神漸漸變冷。他站起身，咬著牙：“你給我等著，我一定找出來。”
    他腦子裏翻騰著種種猜測，卻沒有一條能讓他心安。是誰會那麽做？誰能趁他不注意動手？是嫉妒？是報複？還是另有隱情？這些問題像亂麻一樣纏繞著他，讓他連呼吸都變得艱難。
    他站在院中，忽然聽到院角傳來一陣輕微的撲棱聲。那聲音極輕，帶著一絲慌亂。何雨柱下意識地抬頭一看，隻見那堆柴草後頭，一隻土雞正撲扇著翅膀，羽毛亂飛，似乎在拚命掙紮。
    他皺了皺眉，緩緩走過去。那隻土雞看上去很肥，羽毛油亮，卻像受了驚嚇般在地上亂蹬，爪子刨得塵土飛揚。旁邊的水桶翻倒，灑出一灘水，映出灰蒙蒙的天光。
    “嘿，你個小畜生，跑哪兒去了？”他低聲罵著，彎腰想抓住它。
    可那雞眼裏閃著驚恐的光，一邊撲棱著翅膀，一邊發出怪異的咯咯聲。何雨柱愣了愣——那聲音有點不同尋常，聽起來像是被嗆著似的。
    他伸手按住雞翅，翻過來一看，頓時愣住了。那雞的脖子上有一圈暗紅的痕跡，像是被什麽東西勒過，皮下的血色發青，甚至有一絲腥臭從裏頭透出來。
    他心裏“咯噔”一下。昨晚他清楚記得，這隻雞還在籠子裏，精神得很，咋今天就成了這副模樣？
    “這又是誰幹的？”他低聲嘀咕，眉頭皺成一團。
    他把雞抱起來，放在柴堆上細看。那傷口並不深，但明顯不是意外，更像是人為的——像有人刻意拉扯過雞脖子，半拉半鬆，讓它沒死成，卻也活得不像樣。
    風從門縫裏灌進來，吹起幾根散落的羽毛，在空中打著旋兒。何雨柱盯著那些羽毛發呆，忽然想起一件事——昨晚他在廚房忙著做飯時，好像聽到過外頭有動靜，可當時隻當是風吹門響，也沒去在意。
    “難不成，那時候……”
    他猛地直起身，心裏湧上一股不安。有人進過廚房、有人動過湯、現在連雞也出了事——這一切像是被一雙看不見的手在背後攪動。
    他忽然覺得背脊發涼，轉身四下張望。院子空蕩蕩的，牆角那口舊缸旁，一隻麻雀叼著麵包屑在跳，可四周卻靜得出奇，連人聲都聽不見。
    “不能拖。”他低聲說，咬了咬牙，腳步一轉，朝前院走去。
    他得去找賈張氏。無論這事多詭異，秦淮如現在還在醫院，那幾個孩子又沒主意，院裏一堆人都得靠賈張氏管著。
    他一邊走一邊想著昨晚的種種情景，腦海裏全是秦淮如那張蒼白的臉。那雙原本靈動的眼睛此刻成了他心裏的一根刺，一想就疼。她那麽驕傲、那麽要強，躺在病床上，該有多難受？
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