那位教宗深信這一擊必定命中，然而，那人竟展現出驚人的靈敏，就在他的手掌觸及對方胸膛的刹那，那人如狡兔般翻滾閃避，險之又險地避開致命一擊，隻讓他撕破了衣襟一角。

    盡管對方巧妙地閃過了必殺一招，教宗並未因此停滯，依舊從高處俯衝向敵人的要害。因為他明白，對手已無招可用，隻需再加一把勁，此人將在他麵前隕落。

    正當二人追逐間，士兵們持刀握槍包圍過來，這令隨後趕到的陶定心中稍安，他確信此人無法逃脫。然而，正當教宗與陶定認定勝券在握之時，那人做出了令所有人瞠目的舉動：他一邊向前翻滾，一邊指向緊追不舍的教宗喊道：“快抓住這個魔影刺客！”

    “魔影刺客”四字入耳，士兵們紛紛停止圍觀，兵器齊刷刷地指向教宗。此刻，他們尚未辨明這場生死對決中的敵我，但聽到那人的呼喊，本能地向教宗發起攻擊。先下手為強，如果陶定或教宗早些揭露對方身份，那人或許已倒在劍刃之下。然而，出於對自己的武藝自信，加上一時疏忽，兩人都錯失了良機。

    當然，也有人對此產生疑惑，如果追趕者真是刺客，他何必對來曆不明之人動手，應該直接對付陶定，或者趁人群未合攏時逃走。然而，此時眾人已來不及交流疑慮，隻能目睹教宗陷入數十人的聯合攻勢。

    陶定愣怔過後，才大聲疾呼：“勿中詭計，說話的才是真正的刺客！”但他的警告為時已晚，幾支長矛最快的已逼近毫無防備的教宗，距離不過兩尺，即使想收手也來不及了。

    皎月教宗不愧其名，麵對突如其來的大陣仗，他並未慌亂。隻見他身形如柳絮般柔韌，巧妙地扭動，避開了密集的矛尖。然而，這一瞬的延誤，讓他之前打得隻能就地翻滾的對手拉開了距離，並再次飛快遁入黑暗之中...

    \"區區凡人，竟敢！”目睹獵物逃脫，巫王心中怒焰狂燃，手腕一振，奪過麵前的幽邃長槍，隨即向逃者疾射而出。巫王並未指望僅憑此槍便可斬敵，隻求借此牽製，以便自身緊隨其後。長槍飛出的同時，他身形騰躍，借力於一名守衛的肩頭，以與長槍相仿的疾速撲去。

    那人已奔至一片稀疏的迷霧森林邊緣，聽到身後風聲呼嘯，不敢怠慢，一個飛躍，鑽入林中，身體前傾，巧妙避開了飛馳而來的長槍。

    巫王瞬間跨越數丈，在地麵借力回氣後，再度縱身。然而這一次，他的速度略顯遲緩，曆經三次躍動，才抵達森林之前，而那人早已沒入密林，蹤跡全無。

    士兵們被這超凡脫俗的身手震懾，呆若木雞，全然忘記了使命。直至陶定高喝一聲，命令他們搜捕刺客，他們才如夢初醒，紛紛持械包圍了那片並不廣闊的林地。

    巫王在林緣微微愣怔，隨即踏入其中。盡管江湖傳言“森羅不可輕入”，但他不信憑那人的技藝能構成威脅。然而，謹慎起見，他依舊全神貫注，不敢有絲毫大意。漆黑的夜空沒有星辰月色，林內昏暗至極，然而對武藝超群的白蓮教主而言，這隻是微不足道的挑戰，雖然不能在黑暗中視物如晝，但模糊的輪廓仍足以引導他追蹤目標。

    巫王深信，對方的實力遠不及自己，在這片密林中必會更為不適，因此找到他並非難事。然而，遍尋四周，卻未見任何人影。“難道他動作如此迅捷，我入林前已悄然離去？”巫王一邊思考，一邊繼續專注搜尋。

    突然，他察覺到一丈之外的樹旁有動靜，毫不猶豫，疾步逼近，同時左手如雷電般揮出，企圖一舉製服對方，挽回顏麵。

    “啪！”那人反應同樣敏捷，竟然出手抵擋住了巫王的攻擊，但這並未出乎巫王的預料。他就是要通過交手，讓對方無法再逃避。巫王冷笑一聲，左手往下壓，右手無聲無息地襲向對方腰側。左手是為了牽製對手，吸引其注意力，而右手的攻勢才是致命的殺招...

    正當他的魔咒即將擊中目標之際，忽然，金色的風元素在教主的左右與背後同時湧現，三柄銳利的符文匕首仿佛被無形的力量引導，齊齊刺向他的致命之處。若教主執意追擊那人，其餘三者手中的神秘武器必將撕裂他的要害，即便不死也將重創不輕。

    “糟糕，他竟然有同夥潛伏！”教主流露出一絲不祥的預感，立即收束法術，俯身避開致命的襲擊。此刻，林緣閃爍的熒光揭示了敵軍火把的靠近，那是帝國衛兵已經殺入森林。

    察覺到此處並非久留之地，那三人見教主躲避，不及攻擊，連忙施展連續的法術斬擊，迫使他步步後退，隨後一同向林中深處疾馳。見他們意圖逃脫，教主豈會輕易放行，一聲低沉的吟唱之後，他再次衝入戰鬥。

    “呂兄，速離此地！”三人深知教主之威，立刻轉身，揮舞法劍展開反擊，同時向那位遁入密林的朋友喊道。“呂兄”微微一愣，隨即消失在夜色之中。

    三位法師轉瞬逼近教主，雙劍交錯，激戰瞬間爆發。他們與能多次躲過教主強**術的“呂兄”相比，實力相去甚遠，之前的攻勢也隻是依靠偷襲的短暫優勢。如今正麵交鋒，好運不再，僅僅三次交手，他們的魔力之刃已被教主擊落，教主的法術則更加不留情麵，直指他們的關節，意圖生擒。

    此時，衛兵們已圍攏過來，但因教主仍在戰鬥，他們擔憂誤傷友軍，故未立即動手。三人也意識到自身處境，明白逃跑無望，於是招招凶險，意圖以死相搏。然而，他們的對手太過強大，無論怎樣竭力，也無法撼動教主分毫，反被他的法術接連擊中肩膀、肘部，動作逐漸遲緩。

    “砰砰砰！”三聲微弱的法術撞擊後，教主悄然退至一旁，微笑注視著他們。三人緩緩倒地，口中溢出鮮血，顯然是內髒遭受嚴重創傷。

    “來人，將這三個施法刺客帶回營地嚴刑審訊，另派一隊人沿著蹤跡追趕逃走的刺客！”陶定見三人均受重創，立刻下達命令。他向教主示意，率親衛返回主營。

    “將軍，這位強者是何方神聖？屬下為何從未見過？”陶定的親信在回營路上好奇詢問。對此，陶定早有答案，微笑著說：“他是我請來的文書顧問，昔日習法時的摯友。如何，他給你們留下了深刻印象吧？隻是此人喜好低調，所以待會兒傳令，今晚的事不可外傳。”

    在星辰漸暗之際，陶定身披疲憊，踏入了神秘的大帳，喚醒了正在冥想的白蓮教主宰者，他詢問：“進展如何？那些俘虜吐露實情了嗎？”

    陶定搖頭，滿心無奈：“這些人來曆不明，即便是最嚴酷的試煉，也無法撼動他們的沉默。我遵循教主的指示，試圖用言語誘騙，但他們依然守口如瓶。”

    教主聞言，內心挫敗，長歎一聲：“看來昨晚從林中逃脫的那個異界旅者，我們也未能尋獲。他雖武藝不及我，但普通士兵難以捕捉。教主親自出手，恐怕會引起不必要的注意。”得到陶定的確認，教主深感惋惜：“線索全無，我們無法確定城中的浩宇是否與此事有所牽連，你有何打算？”

    “教主，我昨日已言明，這是我們在東萊的最後決戰。若不除去浩宇，一切布局都將付諸東流。故屬下仍願按原計劃行動。”

    “如果浩宇已經識破我們的計策呢？”

    陶定深知這意味著他可能命喪於此，但他堅定回應：“為了聖教的未來，我甘願承受風險！然而教主您不可逗留此地，您的尊貴身份至關重要，我聖教離不開您的指引！而且我已經計劃，在執行任務前，先入城與浩宇相見，探查他是否識破了我的真實身份。”

    教宗察覺到他的決心已定，而這片廣袤的奧斯特利亞區域的教務皆由陶定全權掌管，他不便直接否決，於是說道：“既然你心意已決，便需更加謹慎。但難道你不害怕踏入濟南城的瞬間就被霍厄斯抓住嗎？”

    “我相信他還沒有這樣的膽識。如今我是任城守衛的指揮，沒有確鑿的罪證，他不敢輕易對我動手。否則，不僅城外的戰士們不會容忍，連奧斯特利亞其他要塞的士兵也會與他離心離德。那時，他想要穩固這片土地的防禦將變得極為困難。”陶定充滿信心地回答。

    “既然你有十足的把握，本教宗也不再阻攔，期待你真能成功，為我神聖教派的複興開創首功！”教宗說完，走出營帳，時間緊迫，他必須在事態明朗前悄然離去，以免落入霍厄斯的陷阱。

    巳時初刻，陶定在數十名親信衛士的簇擁下再度踏入濟南城，直奔巡撫府邸。盡管他的到來顯得突兀，霍厄斯依然接待了他。兩人依舊在二堂相見，陶定一見到霍厄斯，便不動聲色地審視他的表情，隻發現他略顯疲倦，除此之外並無異樣。

    就在陶定暗中打量霍厄斯之際，霍厄斯開口了：“陶指揮，本官瞧你頗為憔悴，雙目布滿血絲，難道昨晚未曾安眠？”

    陶定連忙收斂審視的目光，穩住心神，答道：“大人慧眼如炬，末將確因昨晚軍營中發生之事，一夜難眠！”

    “哦？何事竟令尊貴的指揮使輾轉反側？難道是士兵們的訓練出了問題，你擔心本官查看後會對你不滿？”霍厄斯半帶戲謔地詢問。

    見霍厄斯如此輕鬆，絲毫沒有察覺陰謀的樣子，陶定緊繃的心弦稍微鬆弛，但他依然決定放手一搏，沉聲道：“大人在濟南城內自然無從知曉，昨晚，一群來曆不明的刺客突襲末將營帳，若非將士們舍命相救，末將恐怕早已命喪黃泉！”

    “什麽？竟有此事！”霍厄斯聞言臉色驟變，問道，“那些人可被擒獲？身份查明了沒有？會不會是白蓮邪教的妖孽？”

    聽到“白蓮教”三字，陶定心中一凜，但隨即發現霍厄斯並未懷疑他的真實身份，於是回應：“此事末將尚不清楚，不過被抓的幾人在嚴刑拷打下仍守口如瓶，恐怕確實與那個邪教有所關聯。”說到此處，他假裝好奇地問：“大人怎會立刻聯想到他們是白蓮邪教的妖孽呢？”

    浩宇仿佛在此刻才察覺到自己的口誤，臉上掠過一絲尷尬：“嗬，此事乃是在下調查城中異象時探知的秘密，尚未公開，故而還請陶將軍能為在下保密，以免引來無端紛擾。既然是白蓮教的邪徒，僅憑軍中的刑罰恐難奏效，不如將他們押至城內，交由在下親自處置為宜。”

    “這……”陶定自然不會將人交給浩宇，但他也不願直接回絕，以免引發浩宇的疑慮，於是應道：“因士兵們對這些膽敢侵犯的刺客深感憤慨，末將確實難以忽視他們的感受，請大人理解。”盡管這借口並不高明，但總算是一個托辭。

    浩宇似乎被他的說辭打動，點頭道：“你言之有理，軍心至關重要。對了，你今日進城找我，不隻是為了通報刺客之事吧？”

    “啊，大人不提，末將倒真給忘了。”陶定有些羞愧地一笑，“實情是，昨晚遭遇刺客之後，末將擔心軍中仍有潛伏之敵，故此想請教大人，是否出於您的安全考慮，不再巡查我任城衛的軍隊了呢？”這是陶定的智謀所在，如果浩宇知曉了他的陰謀，此刻想必會欣然答應，這也是一種以退為進的策略。

    然而，浩宇卻冷笑一聲：“陶指揮，難道你想欺騙本官？幾個刺客就把你嚇成這樣，那大明還要這些戰士有何用？還是說，你根本就是找個借口，讓本官避開你的軍隊？莫非任城衛真有不可示人的秘密？”

    “大人誤解了，末將一切都是為了您的安危著想！若您有任何閃失，末將與三千將士死傷無數也無法彌補！”陶定心中對浩宇的回答十分滿意，但表麵上仍需表現得恭敬。

    “既然你是一片赤誠，本官便不怪你，不過這次的巡查還是必要的，你去準備，明日清晨，本官親臨你的軍營檢閱！”浩宇語氣稍緩地說道。

    陶定見他絲毫未察覺刺殺陰謀，心中更加篤定，索性將善意進行到底：“不過為了大人的安全，將檢閱移至城內進行，豈不是更妥當？”

    “不可！”浩宇不假思索地搖頭，“現今濟南城的民眾才剛剛恢複安寧，不能再讓他們受驚。況且城內已有三千京都精兵駐守，空間有限，無法容納更多兵馬。不過你確有善意，那兒或許真有刺客設下的陷阱。這樣吧，本官令你們將兵馬移至城北，明日本官在那裏進行大軍檢閱，你看如何？”

    城北的窪地被三座魔法小丘環繞，中央的廣闊地帶足以容納數千名騎士與魔法師演練法術，無疑是個理想的據點。陶定毫不猶豫地頷首讚同：“大人的洞察力非凡，末將立即率軍前往城北部署！”

    兩人在閑談片刻後，陶定滿心期待地離開了法師巡撫的城堡，深信此番必能立下赫赫戰功。然而，行走在石板街道上，他仍感不安，此事重大，絲毫差池皆不可有。於是他對隨行的親信衛士吩咐：“你們分散於城內各處監視，察覺任何異常立即稟報，至黃昏城門即將關閉之時，再來向我報告。”

    這些親衛都是陶定秘密招攬的白蓮花教核心成員，毫不猶豫地領命，在陰影中換上平民裝束，散布於濟南城中。陶定則繼續出城，用過午後魔法餐後，號令大軍啟程，朝城北營地進發。

    一切就緒後，陶定召見了早先收買的內線，揭示了他的計劃。盡管眾人乍聞謀害官員的陰謀皆大吃一驚，但此刻已無退路，盡管內心懼怕，他們仍堅定地答應了。

    討論完如何更高效地除掉浩宇和他的守護法師，夜幕降臨，留守城內偵察的親信也匆匆趕到。得知城內一切如常，眾人皆鬆了一口氣，陶定朗聲笑道：“看來，連星辰都在助我們成功。明日行動時，你們需看我眼色行事，務必一擊必殺浩宇，他的護法則留給其他士兵處置！”

    計劃已定，眾人隻能齊聲應諾，此刻他們期盼的唯有明日早日到來……（www.101novel.com）