王修麵色蒼白，強忍著胃裏翻江倒海，掀開轎簾探出頭去，果然隻見前方遠處，已是京城南門。
    那厚重的城門大開，護城河上的吊橋自然早已放下來。
    可唯獨與往常不同的，有上百名身著銀色盔甲腰佩橫刀威風凜凜的將士，正對進城的百姓一一盤查，戶籍文書、隨身行囊與貨物，一件不落，不敢有絲毫疏忽。
    這讓城門外堵得水泄不通，百姓們的隊伍一眼望不到頭。
    看這樣子，並非是城防司的官兵，而是宮中禁軍侍衛，直接接管了城門守備。
    對此，王老爺倒也不覺意外。
    眼下京城，出了如此大的變故，關乎儲君廢立的緊要關頭，朝廷局勢風起雲湧瞬息萬變，京師的防備自然無比重要，才不至於有宵小之徒趁機生了亂子。
    運氣不錯，隔著老遠，竟有一個負責盤查進京人員的侍衛頭領，一眼便瞅見了他那顆懸在車廂外左右晃蕩的腦袋，一眼便認出他來。
    還頗為激動，幾分討好，一邊叫嚷著”郡馬爺郡馬爺“，二話不說便迎了上來。
    隨後隻是象征性地問詢了幾句，就連車廂內有沒有私藏什麽諸如七步斷腸散金絲大環刀之類違禁物事都沒有盤查，便示意手下直接放行。
    馬車自然很快進了城。
    時隔兩個多月再回來，隻見京城中，依然好一片熱鬧繁華景象。
    客旅百姓、走卒小販、商賈馬車，來來往往絡繹不絕。
    大街上，身著儒衫頭戴綸巾，來自天南海北形形色色進京趕考的學子，也明顯多了不少。
    出乎意料，似乎絲毫沒有因為眼下朝廷的巨大動蕩，而變得人人自危，百姓們足不出戶。
    唯獨隻有隔三差五，快速狂奔路過的一隊又一隊宮中禁軍或城防司官兵，似乎總讓這座繁華京師，徒增了幾分山雨欲來的壓抑氣氛。
    “先生回來了，快看，先生回來了……”
    而這時，正當他將腦袋探出窗外透氣，卻突然隻聽得前方，一陣狂喜叫喚。
    循聲望去，卻隻見前方大街上，正有一群年輕人結伴而行。
    赫然正是年前舉家遷回臨州時，前來送行的，那一群來自各地州府進京趕考的窮酸秀才。
    隻是人數，比那日少了一大半，卻依然滿麵菜色，衣著襤褸破舊，渾身都滲透著陣陣寒酸窮苦味道。
    可至少那一天，就是這樣一群要家世沒家世，要背景沒背景，論才學也比不得那些世家子弟與國子監太學精銳學子，甚至春闈恩科注定隻能榜上無名的窮苦學子，一聲聲“先生珍重”，他至今記憶猶新。
    “先生說得沒錯，我等讀書人，哪怕身處逆境，哪怕窮困潦倒，亦當不墜青雲之誌，當胸懷天下與萬民！”
    他王老爺也從來深信不疑，總有一天，正是有了這樣一群哪怕身處逆境亦不忘青雲之誌的少年，這天下定會有了新的氣象。
    哪怕十年，百年……
    小小的種子，也能長成參天大樹，點點火星，也能成就燎原大火。
    眨眼間功夫，三四十人便狂奔迎了上來，又將馬車圍了個水泄不通。
    依然如同一群狂熱的信徒，見到了心中信奉的真神，爭先恐後施以弟子之禮。
    倒少了些那日相見時的緊張拘束，激動之情溢於言表，“先生，沒想到還能再見到先生……”
    “先生此番回京，是要長住定居嗎？”
    “先生，學生等人聽聞，眼下朝廷正值動蕩，文武百官紛紛上書，以太子失德諫言天子，廢太子之位令立儲君，不知先生對此事作何見解？”
    “先生，吾等雖無功名傍身，雖身處困頓，身份卑微，卻也深知，儲君之位，事關朝綱穩固，事關民心安穩，豈能輕言廢立？”
    “還請先生，定要上陳天子，三思呐！”
    ……
    不知為何，再次見到這樣一群窮困潦倒卻鬥誌昂揚的秀才學子，王老爺竟是心情一片大好。
    就連咬牙忍了一路的惡心反胃與頭昏腦漲，都似乎一下子輕鬆緩解了不少。
    可因為時間緊迫，也隻得簡單應付兩句，然後匆匆告辭。
    無論如何，心中隻有一個念頭，務必要在今日大朝會散朝之前，趕到太阿殿，盡管他也不知，再次站在那大殿之上，麵對天子與群臣，他能做些什麽，又能改變什麽。
    甚至都不知，如今身無一官半職，罪臣之身，還能不能再踏進那太阿殿的大門。
    馬車繼續前行，隻奈何大街上人來人往，實在不能如官道上那般，策馬狂奔。
    足足近半個時辰，才終於到達皇宮大門，自然隻能下馬步行。
    幸運的是，也不知是因為皇後親傳弟子與景陽郡王郡馬的身份，還是因為身上揣著一塊當年司職臨州判司時，皇帝所賞賜的那塊令牌，手持令牌可無詔調動兩千軍營將士，可皇宮內自由行走，還是因為有人提前打過招呼……
    眼見他王老爺到來，皇城守將竟連一句問詢都沒有，甚至都沒有絲毫意外，便直接放行。
    而當他一路小跑，上氣不接下氣，累得像條狗，好不容易才跑到太阿殿外，可眼前的景象，卻讓他一瞬間心髒跌落穀底。
    隻見那曆代天子召見群臣，共商國政的地方，那雄渾巍峨的大殿外，已是一片冷冷清清景象。
    層層寬闊白玉台階兩側，朝會時本來層層守衛的宮中禁軍，早已撤走得所剩無幾，大殿厚重的大門，正有人緩緩關上。
    隻剩下稀稀拉拉幾個身著朝服的官員，正一邊議論著什麽，一邊朝外麵走去。
    明顯已經散朝，皇帝與文武百官已紛紛離去。
    完犢子了！昨天傍晚從臨州出發，一路狂奔，不敢絲毫停歇，終究還是晚了一步。
    然而就在這時，正當他木頭樁子般站在那裏，有些茫然不知所措，更不知今日朝會，事關儲君廢立之事，天子是否已有了最終決斷，卻突然隻聽得右邊遠處，傳來一道熟悉的陰柔嗓音。
    “喲，郡馬爺，又見麵了。”
    “郡馬爺別看了，今日大朝會半個時辰前便已經散了，不過聖上的吩咐，奴婢在這裏已恭候郡馬爺多時了！”
    “有聖旨！”
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