31第三十章

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    你道為何鳳姐這般惱恨呢,隻因鳳姐先知先覺,曉得可卿命運悲慘,心下傷痛,為了平複心情,故而鳳姐這次無意中改了行走路線,也不知這賈瑞是否長了哮天犬的狗鼻子,竟然能嗅得足跡跟蹤而來,這情形兒顯是一早藏在假山石旁,特特等候鳳姐。
    鳳姐見不得他那禽獸嘴臉,更不屑跟他囉嗦搭訕,將身兒迅速退後了幾步,掉頭而行預備避開。
    誰知,賈瑞這廝恬不知恥,竟然搶上一步,嬉皮笑臉堵住鳳姐去路。
    誰來也巧,鳳姐身邊的丫頭婆子都被鳳姐支使辦事去了,並無一人跟隨侍奉。賈瑞見此,更是無所顧忌,兀自攔著鳳姐,囉嗦絮叨個沒完沒了。
    鳳姐一時難以脫身,隻得停住假意兒與他敷衍幾句。
    賈瑞見鳳姐與他搭腔,得寸進尺,神情兒更加熱烈近乎,那聲音揉捏造作,恰似陰人太監一般,尖細、肉麻、怪異,讓鳳姐渾身一個寒戰,根根汗毛直豎,立生一身雞皮子疙瘩。
    鳳姐隻想快些脫身,因強扯個笑意兒:“瑞大爺在此作甚,敢是路過?你先請,我也得尋太太們去,剛剛太太與大嫂子使人尋我幾遭了。”
    鳳姐故意提起王夫人、尤氏,意在嚇退賈瑞,豈知賈瑞色迷心竅,眼裏隻有鳳姐的俏麗風流,哪裏顧得其他,隻是死皮賴臉攔著鳳姐,兀自絮絮叨叨,說什麽一向敬仰鳳姐,一心想來給鳳姐請安,又怕鳳姐年輕不見外客一直不敢前來等等。
    鳳姐焉能不知道賈瑞的齷齪心思,本不欲再與這種爛人搭上界,也不兜攬他這話,隻是笑著要走,無奈賈瑞屢次攔住,鳳姐又見左右無人,想自己一個女人,若賈瑞用強,必定不能力敵,鳳姐可丟不起那麵子,隻好打個迂回行事的主義,又把賈璉提溜出來警醒他:“你哥哥常提起你,說你好,今日一見果然不差,改天得空來家裏逛逛吧,與你們兄弟們也見見。”
    賈瑞這會兒,別說鳳姐提賈璉,就是提他祖宗八代,他也聽不見了。
    也是這廝情迷心竅,渾然不覺的鳳姐的笑容有多麽勉強敷衍,神情有多麽嫌惡不耐,滿眼隻看得見鳳姐的美麗嬌俏,婉轉嫵媚,哪有看得出半點惱意來呢。
    鳳姐敷衍之辭,也被他自作多情的理解為一種暗示、邀請。
    啊,鳳姐兒說讓我去逛逛也,看來這鳳姐兒對我很有幾分意思喲!這般一想,立時間就心情無限蕩漾起來,那身兒也酥了,骨頭也軟了,眼兒也餳了,口水也差點落下來了,那嘴巴更是差點就湊到鳳姐臉上了。觀他那情景兒,似乎是恨不得立時把鳳姐抱在懷裏,恩愛纏綿一番他方遂意了。
    鳳姐這一番重生,本不欲再造殺孽,屢屢要放過他去,無奈他卻屢屢堪逼侮辱,不由心頭大怒,殺心頓起,鳳姐這裏收斂怒氣,怒之極,笑之美,抬手撫一撫鬢角,對著賈瑞那麽略偏一偏臉頰兒,眼睛虛眯著,似瞧非瞧,秋波慢閃,玉手在賈瑞胳膊上那麽輕輕一搓揉,粲然一笑又低頭:“你還是快些去吧,小心他們拿住你,灌你,醉酒可是傷身子。”
    說話間,嫣然一笑,美目含情,睫毛兒小扇子似的扇一扇,乘著賈瑞呆傻恍惚之際抽身而去,走了幾步再停住,回眸再一笑,這才去了。
    這賈瑞二十幾歲尚未娶妻,一心愛戀鳳姐風流標誌,鳳姐不過敷衍幾句,他已經心猿意馬了,又這麽一揉摸,他頓時就癡了,魔怔了,那堪得鳳姐回眸一笑呢,賈瑞魂兒就跟著鳳姐兒飛跑了。
    他滿以為鳳姐對他十分有意了,心裏頓時火燙燙的,就在會芳園裏路邊犯起了花癡來。
    賈瑞這就迷上鳳姐了,心裏婉轉相思,情-欲暗生,巴不得明天立時就到了,好去鳳姐麵前請安問好,與心上美人兒親近**去。
    卻說鳳姐這裏一路氣惱噓噓,把那人模狗樣、畜生、這些話咒罵了好些遍,猶自怒氣不惜。到了天香樓尤氏正著急候著鳳姐,見麵就嗆嗆她幾句,親熱的接了鳳姐進去叫她點戲吃酒。
    鳳姐前有可卿病情,後又賈瑞不端耍流氓,哪裏提得起一絲心情,尤氏讓她點戲也推了,留她鬥牌也辭了,勉強挨到開了晚宴,辭別回家去。
    誰知到了門口又遇見賈瑞躲在遠處人群裏斜眉色眼,頻頻偷窺。鳳姐頓時惱得不行:“這才是少見的豬狗不如,喪盡人倫。”
    因為尤氏再三邀請鳳姐隔天再去,又有可卿之前的殷殷期盼,左不過府裏正是閑暇之時,鳳姐遂答應尤氏隔日再去耍一日。
    鳳姐吩咐廚子準備下幾色點心,棗泥山藥糕,桂花綠豆糕,又煮了粳米牛奶粥,做了幾色南方清淡小菜,用食盒盛了,帶過府去。
    鳳姐心裏憐憫可卿,也不去跟尤氏們鬥牌玩耍,隻跟闔府女眷們打個照麵,就去了可卿房裏,一心一意陪可卿說話解悶,意在安慰可卿,溫暖可卿,以期打消她求死之念,隻可惜不能名言叱喝一番:“都是你公公豬狗不如,要死也是他該死,與你什麽想幹。”鳳姐貴在能言善辯,指東說西,雲遮霧罩,飄皮一帶,大些比方,說些典故。可卿聽得似是而非,也不知道鳳姐到底知道多少,隻是心裏苦悶,覺得自己肮髒不堪,唯有一死求得解脫,隻是放不下老父弱弟,堪堪挨著日子。
    也是鳳姐能說會道,天南地北扯些趣聞,可卿心情暫時開闊些,午餐竟用了兩塊棗泥山藥糕,喝了一碗更米牛奶粥,晚餐喝了小半碗蓮子銀耳桂圓羹,又吃了兩塊山藥糕點,賈珍、尤氏、賈蓉三個恨不得拿鳳姐當菩薩供著了。
    這一日,鳳姐陪伴可卿直至日落方回榮府。
    此後隔三差五,但凡有一絲空閑,鳳姐就過府去,陪著可卿說話解悶。
    賈珍見可卿病有起色,又請張太醫過府複診幾次,可卿慢慢的也吃得下一些東西,精氣神也漸漸好了許多,隻是她心魔難除,人瘦依然十分消瘦。
    說話間就到了年關,榮府的事情就多起來,各府裏往來應酬也多起來,鳳姐開始整日忙碌不得空閑,去東府比之前就稀疏了些。
    這一日已經冬月底,賈母憂心可卿之病,吩咐鳳姐得空瞧瞧去。
    初一出門有些犯忌諱,鳳姐初二一早便過來寧府,依然帶了可卿喜歡的棗泥山藥糕與仙桃蜜釀,可卿見鳳姐百忙之中而來十分高興,飯也吃得多了些,話也多了,臉上也有了笑意兒,隻說鳳姐做的棗泥山藥糕,梗米粥比東府裏做得可口些。
    鳳姐笑言,隻要她喜歡,以後天天讓人做了送來。可卿聽了歡喜無限,對鳳姐依依難舍。鳳姐出來見了尤氏,尤氏便問鳳姐,可卿這病到底瞧著如何。
    鳳姐也不好怎麽說得,這可卿為主是心病,自己是做了努力,可是她這一番能不能越過去還得靠她自己想得開才行。鳳姐隻覺得這話兒難說,半晌不語,又怕尤氏們到時候慌張不成體統,遂言說,讓尤氏預備後事,權當幫她衝一衝噩運。
    尤氏一聽這話,心裏頓時灰了。
    鳳姐回府也不敢直言相告賈母,隻說可卿看著還好。
    賈母心知這話就是不好的意思,想著人故生死有命,隻是可卿太過年輕,賈母隻是歎息,覺得可卿這個女孩兒福運不濟。
    卻說鳳姐回到房裏,平兒告之鳳姐,說是學裏瑞大爺三番兩次來見鳳姐,因問鳳姐:“那瑞大爺如何見天來,卻又不是尋二爺有事,要尋奶奶請安,他雖是奶奶本家小叔子,到底二十幾歲,尋日裏也不來往,這麽直通通來尋奶奶,我生怕二爺疑心,每次都速速打發他去了,他是什麽意思隻是來,我們這裏又人多嘴雜,奶奶要防著些才好呢。”
    鳳姐一冷笑:“不知死活的東西。”遂又把賈瑞所作所為複述一遍,平兒也氣得小臉緋紅:“呸,這真是癩蛤蟆想吃天鵝肉,叫他不得好死!”
    這話兒剛說玩呢,就聽豐兒在外邊傳話:“奶奶,學裏瑞大爺來了!”
    鳳姐少頓,一笑說聲請,平兒低聲抱怨:“這種下作種子,還請什麽,奶奶該一頓棒子棒出去才是呢。”
    鳳姐挑眉一笑,食指一豎:“噓,我自有主張!”
    話剛落地,賈瑞就進了房,鳳姐一笑:“瑞大爺來啦,坐,平兒!”平兒忙來上茶,他卻隻是餳著眼睛瞧鳳姐,口水差點沒滴下來,平兒厭惡的瞅他一眼退出房去了。
    鳳姐示意平兒放下門簾子,不過幾個眼神,幾句假話,賈瑞便嗯嗯唧唧,醜態百出,立時就有撲人的趨勢。
    平兒在外聽得直惡心,又怕賈璉忽然走來撞見,急得直跺腳。
    鳳姐這裏聽見平兒急躁卻不著急,又忽悠幾句,逗耍著賈瑞。
    話說這一番見賈瑞,鳳姐雖然早懷不忿,其實仍存一分觀望之心,想那賈瑞到底是讀過聖賢書之人,他但凡還有一絲人倫羞恥之心,鳳姐就會放過他去。
    誰知,鳳姐瞧著賈瑞那情景兒越發不堪,已經毫無禮義廉恥了,為防他當耍無賴,遂與他約下夜晚在自己屋後空房子裏私會。
    鳳姐至此,已經懶得再跟他禽獸之人磨嘰,決定一錘定音,一次就把他收拾妥帖了,好讓他長長記性,或許就此改了,大家都好。
    除惡務盡,鳳姐又怕那賈瑞不來,又醋了他幾句。
    惹得賈瑞色迷昏頭,發下誓言:“必來,必來,嫂子這好的情誼,我怎能不來,死了也來。”
    這一次,鳳姐沒叫賈蓉賈薔,而是讓平兒叫來了自己心腹林之孝,鳳姐生怕走漏了口風,於自己名聲有礙,遂先出言試探林之孝:“二奶奶我有一件十分機密,又十分棘手之事,要你幫忙,你肯是不肯呢!”
    林之孝雖然口齒木訥,可是心內很有成算,知道為奴之道貴在忠心耿耿,因而發下誓言:“二奶奶有事但請吩咐,刀山火海,奴才決不推辭。”
    這話鳳姐倒信,可是事關名節,鳳姐依然又加了一句:“倘若這事兒透露一星半點,我卻是活不得了。”
    林之孝馬上再發誓言:“奴才若走漏消息半點,叫我一家子老小不得好死。”
    鳳姐這才放了心,一個眼神,平兒跟林之孝一番交代,林之孝依言下去辦差不提。
    隔天,寶玉賈環賈蘭上學不過一刻,都又齊齊回家了,正被鳳姐碰上,以為他們一起逃學,威脅說要告訴老爺去。
    他三個齊齊過來見禮,圍上來一番絮叨,說是家書裏鬧鬼。
    鳳姐到愣了:“又胡說,家塾裏隻有學子,何來的鬼呢?”
    寶玉卻道:“哼,鳳姐姐這就不知道了吧,家塾有鬼的,就是那些曆朝曆代,讀了一輩子書卻沒得功名的屈死鬼,他們死而不甘,寧願不超生去,卻來寄身學堂,要再過一過讀書的贏。隻不過,我們白天讀書,而鬼魂夜裏上學。這些鬼魂對我們這些人又是羨慕又是嫉妒,隻不過兩下裏不擾便沒事兒。昨夜賈瑞半夜在家塾讀書,估計就碰上了來上學的這些嫉妒鬼,嫌他占了地方,潑了他滿身的糞便不說,又使泥土塞了嘴,還把他一陣風攝進麻袋裏去了,一頓好打,渾身上下沒有一絲好皮肉了,又凍了一夜,眼見隻有出氣沒進氣了。”
    鳳姐驚問:“這就死了?”心道,這個林之孝,我叫他整個半死就好,因何攤上人命呀!
    寶玉笑道:“那倒沒有,太爺見賈瑞半夜讀書被鬼揍了,心疼的什麽似的,太婆哭得更是慘痛,都暈了幾次,責怪太爺平日裏管的太嚴,不然賈瑞也不會因為害怕被罰,半夜跑去學堂溫書招鬼打。太爺十分慚愧,這會兒請太醫去了,我們今個也就托賈瑞之福,歇息一日了。”
    鳳姐聽他鬼來鬼去有些滲得慌:“沒得胡說,也許這瑞大爺找了什麽人也說不得,你們就胡說是鬼了。”
    賈環那日鬧學堂時鬧肚子沒去,事後十分後悔不在場,沒幫上拳,因說道:“我說這鬼倒是個好鬼兒,下次再揍他一頓方好呢,看他今後還欺負人!”
    賈環說著頓一頓,又故作神秘說道:“鳳姐姐,你可別不信,東府薔兒說了,這嘴裏塞土,身上圖糞便,正是鬼怪害人的法子,還說是鬼魂迷了人的本性,這賈瑞是自己吃土吃糞便呢。”
    賈蘭邊上吐一口:“呸呸呸,三叔,您這說法也太惡心了!”
    賈環嘻嘻笑:“賈瑞□,又不叫你吃,惡心什麽。”
    這裏是議事廳前過道,人來人往,寶玉生怕被賈政瞧見又要挨罵,忙喝住他們:“啐,噤聲,沒得胡說,叫老爺聽見一等好打。”緊著與鳳姐告辭:“鳳姐姐事忙,我們別耽擱風姐姐時間,環兒蘭兒,跟我去給老太太請安去!”說著話便拉著賈環賈蘭一溜煙跑了。
    留下鳳姐平兒麵麵相覷,捶桌子一場好笑,迎春隨後而來,不知端詳,隻是追問她們,說有什麽麽好笑話說出來,讓她也好笑笑。鳳姐平兒哪裏肯齜牙泄露一絲一毫,鳳姐為了蒙騙迎春,渾說是在笑話賈璉。
    迎春聽說這事兒牽扯到哥嫂閨房秘史,把臉一紅,再不問了。
    進了臘月,賈母抱恙,黛玉一到冬天就懼寒,有些輕微咳嗽,鳳姐要替她們請太醫開方延治,一日三餐親自服侍湯藥,藥膳,藥療食補,雙管齊下。府裏又要準備祭祀,各房各院事情一大堆要處理,鳳姐忙的不亦樂乎,整天帶著迎春請來送往,忙著車軲轆似地,不得停歇。一時間就顧不上可卿了,又不放心,隻好每天打發小丫頭媳婦子過去看一遍,問問可卿有什麽愛吃的愛玩東西,自己置辦了讓人送過去。
    堪堪又是一年過去,鳳姐直忙到正月十五,才得了空閑兒。
    林家今年送節禮來的晚些,依然是老管家林忠護送進京,與往常不同的是,他不僅如往年一般,帶來了銀票、幾大車江南土儀,府裏各人禮物,給黛玉捎來幾大甕蘋果,幾大箱子布料玩物,還帶了四戶人家並十二丫頭十二個小廝回京,林忠一家子再也提前進京之列。說是林老爺讓他們提前回京收拾林家新買的宅子。
    鳳姐是十分聰明之人,聽了此話便知端的:“這是林姑父要進京了?”
    林忠笑道:“奶奶果然好謀算,正是我們老爺奉調進京的旨意下了,眼下隻等新任鹽政老爺一到,交接完畢,開春我們老爺就進京了。”
    鳳姐得了這個喜信兒,想讓老祖宗黛玉也高興高興,便把林忠家裏帶到賈母麵前去回話。
    可巧今個十五,大家都在賈母跟前湊趣兒,剛巧黛玉這幾日身上鬆快許多,依偎在賈母身邊,聽大家說話兒解悶兒。
    林媽媽見了賈母一番請安問好,又把林如海高升,就要進京的事情告訴一遍。
    賈母隻聽得滿臉生輝,雙手合十隻念佛號:“阿彌陀佛,菩薩保佑,我玉兒終於盼出頭了。”也欣喜自己當年擇親不錯:“我當初就看好姑爺才學人品,果然不錯,隻可惜我們家沒一個及得上林姑爺這般人才學識。”
    鳳姐自己雖也這般作想,卻怕賈母憂慮傷神,忙著一番詼諧岔過去了:“哎喲,都怪我,我若是個男人我就也去考個探花郎回來,讓老祖宗高興高興,隻可惜,唉,都怪我的娘也。”
    說的眾人笑得直抽抽。
    鳳姐又把寶玉賈蘭推到賈母麵前:“諾,諾,諾,老祖宗看啦,這兩個孩子人才俊秀,聰明伶俐,老祖宗若請動林姑父做了他們二人師傅,您老還怕什麽我們家無人呢!”
    賈母聞言少頓,隨即笑了:“我說這天下還有誰是你不某算得呢!”
    那林媽媽乘著空擋,奉上林如海信件給黛玉,黛玉一看,知道父親進京實打實了,當即眼紅了。
    賈母拍哄著黛玉之樂嗬:“這個丫頭,你父親高升應該高興才是,倒哭什麽呢。”
    黛玉哭著又笑了。
    一時間眾姐妹都給黛玉道喜,祝福她早日父女團圓。
    你道為何鳳姐這般惱恨呢,隻因鳳姐先知先覺,曉得可卿命運悲慘,心下傷痛,為了平複心情,故而鳳姐這次無意中改了行走路線,也不知這賈瑞是否長了哮天犬的狗鼻子,竟然能嗅得足跡跟蹤而來,這情形兒顯是一早藏在假山石旁,特特等候鳳姐。
    鳳姐見不得他那禽獸嘴臉,更不屑跟他囉嗦搭訕,將身兒迅速退後了幾步,掉頭而行預備避開。
    誰知,賈瑞這廝恬不知恥,竟然搶上一步,嬉皮笑臉堵住鳳姐去路。
    誰來也巧,鳳姐身邊的丫頭婆子都被鳳姐支使辦事去了,並無一人跟隨侍奉。賈瑞見此,更是無所顧忌,兀自攔著鳳姐,囉嗦絮叨個沒完沒了。
    鳳姐一時難以脫身,隻得停住假意兒與他敷衍幾句。
    賈瑞見鳳姐與他搭腔,得寸進尺,神情兒更加熱烈近乎,那聲音揉捏造作,恰似陰人太監一般,尖細、肉麻、怪異,讓鳳姐渾身一個寒戰,根根汗毛直豎,立生一身雞皮子疙瘩。
    鳳姐隻想快些脫身,因強扯個笑意兒:“瑞大爺在此作甚,敢是路過?你先請,我也得尋太太們去,剛剛太太與大嫂子使人尋我幾遭了。”
    鳳姐故意提起王夫人、尤氏,意在嚇退賈瑞,豈知賈瑞色迷心竅,眼裏隻有鳳姐的俏麗風流,哪裏顧得其他,隻是死皮賴臉攔著鳳姐,兀自絮絮叨叨,說什麽一向敬仰鳳姐,一心想來給鳳姐請安,又怕鳳姐年輕不見外客一直不敢前來等等。
    鳳姐焉能不知道賈瑞的齷齪心思,本不欲再與這種爛人搭上界,也不兜攬他這話,隻是笑著要走,無奈賈瑞屢次攔住,鳳姐又見左右無人,想自己一個女人,若賈瑞用強,必定不能力敵,鳳姐可丟不起那麵子,隻好打個迂回行事的主義,又把賈璉提溜出來警醒他:“你哥哥常提起你,說你好,今日一見果然不差,改天得空來家裏逛逛吧,與你們兄弟們也見見。”
    賈瑞這會兒,別說鳳姐提賈璉,就是提他祖宗八代,他也聽不見了。
    也是這廝情迷心竅,渾然不覺的鳳姐的笑容有多麽勉強敷衍,神情有多麽嫌惡不耐,滿眼隻看得見鳳姐的美麗嬌俏,婉轉嫵媚,哪有看得出半點惱意來呢。
    鳳姐敷衍之辭,也被他自作多情的理解為一種暗示、邀請。
    啊,鳳姐兒說讓我去逛逛也,看來這鳳姐兒對我很有幾分意思喲!這般一想,立時間就心情無限蕩漾起來,那身兒也酥了,骨頭也軟了,眼兒也餳了,口水也差點落下來了,那嘴巴更是差點就湊到鳳姐臉上了。觀他那情景兒,似乎是恨不得立時把鳳姐抱在懷裏,恩愛纏綿一番他方遂意了。
    鳳姐這一番重生,本不欲再造殺孽,屢屢要放過他去,無奈他卻屢屢堪逼侮辱,不由心頭大怒,殺心頓起,鳳姐這裏收斂怒氣,怒之極,笑之美,抬手撫一撫鬢角,對著賈瑞那麽略偏一偏臉頰兒,眼睛虛眯著,似瞧非瞧,秋波慢閃,玉手在賈瑞胳膊上那麽輕輕一搓揉,粲然一笑又低頭:“你還是快些去吧,小心他們拿住你,灌你,醉酒可是傷身子。”
    說話間,嫣然一笑,美目含情,睫毛兒小扇子似的扇一扇,乘著賈瑞呆傻恍惚之際抽身而去,走了幾步再停住,回眸再一笑,這才去了。
    這賈瑞二十幾歲尚未娶妻,一心愛戀鳳姐風流標誌,鳳姐不過敷衍幾句,他已經心猿意馬了,又這麽一揉摸,他頓時就癡了,魔怔了,那堪得鳳姐回眸一笑呢,賈瑞魂兒就跟著鳳姐兒飛跑了。
    他滿以為鳳姐對他十分有意了,心裏頓時火燙燙的,就在會芳園裏路邊犯起了花癡來。
    賈瑞這就迷上鳳姐了,心裏婉轉相思,情-欲暗生,巴不得明天立時就到了,好去鳳姐麵前請安問好,與心上美人兒親近**去。
    卻說鳳姐這裏一路氣惱噓噓,把那人模狗樣、畜生、這些話咒罵了好些遍,猶自怒氣不惜。到了天香樓尤氏正著急候著鳳姐,見麵就嗆嗆她幾句,親熱的接了鳳姐進去叫她點戲吃酒。
    鳳姐前有可卿病情,後又賈瑞不端耍流氓,哪裏提得起一絲心情,尤氏讓她點戲也推了,留她鬥牌也辭了,勉強挨到開了晚宴,辭別回家去。
    誰知到了門口又遇見賈瑞躲在遠處人群裏斜眉色眼,頻頻偷窺。鳳姐頓時惱得不行:“這才是少見的豬狗不如,喪盡人倫。”
    因為尤氏再三邀請鳳姐隔天再去,又有可卿之前的殷殷期盼,左不過府裏正是閑暇之時,鳳姐遂答應尤氏隔日再去耍一日。
    鳳姐吩咐廚子準備下幾色點心,棗泥山藥糕,桂花綠豆糕,又煮了粳米牛奶粥,做了幾色南方清淡小菜,用食盒盛了,帶過府去。
    鳳姐心裏憐憫可卿,也不去跟尤氏們鬥牌玩耍,隻跟闔府女眷們打個照麵,就去了可卿房裏,一心一意陪可卿說話解悶,意在安慰可卿,溫暖可卿,以期打消她求死之念,隻可惜不能名言叱喝一番:“都是你公公豬狗不如,要死也是他該死,與你什麽想幹。”鳳姐貴在能言善辯,指東說西,雲遮霧罩,飄皮一帶,大些比方,說些典故。可卿聽得似是而非,也不知道鳳姐到底知道多少,隻是心裏苦悶,覺得自己肮髒不堪,唯有一死求得解脫,隻是放不下老父弱弟,堪堪挨著日子。
    也是鳳姐能說會道,天南地北扯些趣聞,可卿心情暫時開闊些,午餐竟用了兩塊棗泥山藥糕,喝了一碗更米牛奶粥,晚餐喝了小半碗蓮子銀耳桂圓羹,又吃了兩塊山藥糕點,賈珍、尤氏、賈蓉三個恨不得拿鳳姐當菩薩供著了。
    這一日,鳳姐陪伴可卿直至日落方回榮府。
    此後隔三差五,但凡有一絲空閑,鳳姐就過府去,陪著可卿說話解悶。
    賈珍見可卿病有起色,又請張太醫過府複診幾次,可卿慢慢的也吃得下一些東西,精氣神也漸漸好了許多,隻是她心魔難除,人瘦依然十分消瘦。
    說話間就到了年關,榮府的事情就多起來,各府裏往來應酬也多起來,鳳姐開始整日忙碌不得空閑,去東府比之前就稀疏了些。
    這一日已經冬月底,賈母憂心可卿之病,吩咐鳳姐得空瞧瞧去。
    初一出門有些犯忌諱,鳳姐初二一早便過來寧府,依然帶了可卿喜歡的棗泥山藥糕與仙桃蜜釀,可卿見鳳姐百忙之中而來十分高興,飯也吃得多了些,話也多了,臉上也有了笑意兒,隻說鳳姐做的棗泥山藥糕,梗米粥比東府裏做得可口些。
    鳳姐笑言,隻要她喜歡,以後天天讓人做了送來。可卿聽了歡喜無限,對鳳姐依依難舍。鳳姐出來見了尤氏,尤氏便問鳳姐,可卿這病到底瞧著如何。
    鳳姐也不好怎麽說得,這可卿為主是心病,自己是做了努力,可是她這一番能不能越過去還得靠她自己想得開才行。鳳姐隻覺得這話兒難說,半晌不語,又怕尤氏們到時候慌張不成體統,遂言說,讓尤氏預備後事,權當幫她衝一衝噩運。
    尤氏一聽這話,心裏頓時灰了。
    鳳姐回府也不敢直言相告賈母,隻說可卿看著還好。
    賈母心知這話就是不好的意思,想著人故生死有命,隻是可卿太過年輕,賈母隻是歎息,覺得可卿這個女孩兒福運不濟。
    卻說鳳姐回到房裏,平兒告之鳳姐,說是學裏瑞大爺三番兩次來見鳳姐,因問鳳姐:“那瑞大爺如何見天來,卻又不是尋二爺有事,要尋奶奶請安,他雖是奶奶本家小叔子,到底二十幾歲,尋日裏也不來往,這麽直通通來尋奶奶,我生怕二爺疑心,每次都速速打發他去了,他是什麽意思隻是來,我們這裏又人多嘴雜,奶奶要防著些才好呢。”
    鳳姐一冷笑:“不知死活的東西。”遂又把賈瑞所作所為複述一遍,平兒也氣得小臉緋紅:“呸,這真是癩蛤蟆想吃天鵝肉,叫他不得好死!”
    這話兒剛說玩呢,就聽豐兒在外邊傳話:“奶奶,學裏瑞大爺來了!”
    鳳姐少頓,一笑說聲請,平兒低聲抱怨:“這種下作種子,還請什麽,奶奶該一頓棒子棒出去才是呢。”
    鳳姐挑眉一笑,食指一豎:“噓,我自有主張!”
    話剛落地,賈瑞就進了房,鳳姐一笑:“瑞大爺來啦,坐,平兒!”平兒忙來上茶,他卻隻是餳著眼睛瞧鳳姐,口水差點沒滴下來,平兒厭惡的瞅他一眼退出房去了。
    鳳姐示意平兒放下門簾子,不過幾個眼神,幾句假話,賈瑞便嗯嗯唧唧,醜態百出,立時就有撲人的趨勢。
    平兒在外聽得直惡心,又怕賈璉忽然走來撞見,急得直跺腳。
    鳳姐這裏聽見平兒急躁卻不著急,又忽悠幾句,逗耍著賈瑞。
    話說這一番見賈瑞,鳳姐雖然早懷不忿,其實仍存一分觀望之心,想那賈瑞到底是讀過聖賢書之人,他但凡還有一絲人倫羞恥之心,鳳姐就會放過他去。
    誰知,鳳姐瞧著賈瑞那情景兒越發不堪,已經毫無禮義廉恥了,為防他當耍無賴,遂與他約下夜晚在自己屋後空房子裏私會。
    鳳姐至此,已經懶得再跟他禽獸之人磨嘰,決定一錘定音,一次就把他收拾妥帖了,好讓他長長記性,或許就此改了,大家都好。
    除惡務盡,鳳姐又怕那賈瑞不來,又醋了他幾句。
    惹得賈瑞色迷昏頭,發下誓言:“必來,必來,嫂子這好的情誼,我怎能不來,死了也來。”
    這一次,鳳姐沒叫賈蓉賈薔,而是讓平兒叫來了自己心腹林之孝,鳳姐生怕走漏了口風,於自己名聲有礙,遂先出言試探林之孝:“二奶奶我有一件十分機密,又十分棘手之事,要你幫忙,你肯是不肯呢!”
    林之孝雖然口齒木訥,可是心內很有成算,知道為奴之道貴在忠心耿耿,因而發下誓言:“二奶奶有事但請吩咐,刀山火海,奴才決不推辭。”
    這話鳳姐倒信,可是事關名節,鳳姐依然又加了一句:“倘若這事兒透露一星半點,我卻是活不得了。”
    林之孝馬上再發誓言:“奴才若走漏消息半點,叫我一家子老小不得好死。”
    鳳姐這才放了心,一個眼神,平兒跟林之孝一番交代,林之孝依言下去辦差不提。
    隔天,寶玉賈環賈蘭上學不過一刻,都又齊齊回家了,正被鳳姐碰上,以為他們一起逃學,威脅說要告訴老爺去。
    他三個齊齊過來見禮,圍上來一番絮叨,說是家書裏鬧鬼。
    鳳姐到愣了:“又胡說,家塾裏隻有學子,何來的鬼呢?”
    寶玉卻道:“哼,鳳姐姐這就不知道了吧,家塾有鬼的,就是那些曆朝曆代,讀了一輩子書卻沒得功名的屈死鬼,他們死而不甘,寧願不超生去,卻來寄身學堂,要再過一過讀書的贏。隻不過,我們白天讀書,而鬼魂夜裏上學。這些鬼魂對我們這些人又是羨慕又是嫉妒,隻不過兩下裏不擾便沒事兒。昨夜賈瑞半夜在家塾讀書,估計就碰上了來上學的這些嫉妒鬼,嫌他占了地方,潑了他滿身的糞便不說,又使泥土塞了嘴,還把他一陣風攝進麻袋裏去了,一頓好打,渾身上下沒有一絲好皮肉了,又凍了一夜,眼見隻有出氣沒進氣了。”
    鳳姐驚問:“這就死了?”心道,這個林之孝,我叫他整個半死就好,因何攤上人命呀!
    寶玉笑道:“那倒沒有,太爺見賈瑞半夜讀書被鬼揍了,心疼的什麽似的,太婆哭得更是慘痛,都暈了幾次,責怪太爺平日裏管的太嚴,不然賈瑞也不會因為害怕被罰,半夜跑去學堂溫書招鬼打。太爺十分慚愧,這會兒請太醫去了,我們今個也就托賈瑞之福,歇息一日了。”
    鳳姐聽他鬼來鬼去有些滲得慌:“沒得胡說,也許這瑞大爺找了什麽人也說不得,你們就胡說是鬼了。”
    賈環那日鬧學堂時鬧肚子沒去,事後十分後悔不在場,沒幫上拳,因說道:“我說這鬼倒是個好鬼兒,下次再揍他一頓方好呢,看他今後還欺負人!”
    賈環說著頓一頓,又故作神秘說道:“鳳姐姐,你可別不信,東府薔兒說了,這嘴裏塞土,身上圖糞便,正是鬼怪害人的法子,還說是鬼魂迷了人的本性,這賈瑞是自己吃土吃糞便呢。”
    賈蘭邊上吐一口:“呸呸呸,三叔,您這說法也太惡心了!”
    賈環嘻嘻笑:“賈瑞□,又不叫你吃,惡心什麽。”
    這裏是議事廳前過道,人來人往,寶玉生怕被賈政瞧見又要挨罵,忙喝住他們:“啐,噤聲,沒得胡說,叫老爺聽見一等好打。”緊著與鳳姐告辭:“鳳姐姐事忙,我們別耽擱風姐姐時間,環兒蘭兒,跟我去給老太太請安去!”說著話便拉著賈環賈蘭一溜煙跑了。
    留下鳳姐平兒麵麵相覷,捶桌子一場好笑,迎春隨後而來,不知端詳,隻是追問她們,說有什麽麽好笑話說出來,讓她也好笑笑。鳳姐平兒哪裏肯齜牙泄露一絲一毫,鳳姐為了蒙騙迎春,渾說是在笑話賈璉。
    迎春聽說這事兒牽扯到哥嫂閨房秘史,把臉一紅,再不問了。
    進了臘月,賈母抱恙,黛玉一到冬天就懼寒,有些輕微咳嗽,鳳姐要替她們請太醫開方延治,一日三餐親自服侍湯藥,藥膳,藥療食補,雙管齊下。府裏又要準備祭祀,各房各院事情一大堆要處理,鳳姐忙的不亦樂乎,整天帶著迎春請來送往,忙著車軲轆似地,不得停歇。一時間就顧不上可卿了,又不放心,隻好每天打發小丫頭媳婦子過去看一遍,問問可卿有什麽愛吃的愛玩東西,自己置辦了讓人送過去。
    堪堪又是一年過去,鳳姐直忙到正月十五,才得了空閑兒。
    林家今年送節禮來的晚些,依然是老管家林忠護送進京,與往常不同的是,他不僅如往年一般,帶來了銀票、幾大車江南土儀,府裏各人禮物,給黛玉捎來幾大甕蘋果,幾大箱子布料玩物,還帶了四戶人家並十二丫頭十二個小廝回京,林忠一家子再也提前進京之列。說是林老爺讓他們提前回京收拾林家新買的宅子。
    鳳姐是十分聰明之人,聽了此話便知端的:“這是林姑父要進京了?”
    林忠笑道:“奶奶果然好謀算,正是我們老爺奉調進京的旨意下了,眼下隻等新任鹽政老爺一到,交接完畢,開春我們老爺就進京了。”
    鳳姐得了這個喜信兒,想讓老祖宗黛玉也高興高興,便把林忠家裏帶到賈母麵前去回話。
    可巧今個十五,大家都在賈母跟前湊趣兒,剛巧黛玉這幾日身上鬆快許多,依偎在賈母身邊,聽大家說話兒解悶兒。
    林媽媽見了賈母一番請安問好,又把林如海高升,就要進京的事情告訴一遍。
    賈母隻聽得滿臉生輝,雙手合十隻念佛號:“阿彌陀佛,菩薩保佑,我玉兒終於盼出頭了。”也欣喜自己當年擇親不錯:“我當初就看好姑爺才學人品,果然不錯,隻可惜我們家沒一個及得上林姑爺這般人才學識。”
    鳳姐自己雖也這般作想,卻怕賈母憂慮傷神,忙著一番詼諧岔過去了:“哎喲,都怪我,我若是個男人我就也去考個探花郎回來,讓老祖宗高興高興,隻可惜,唉,都怪我的娘也。”
    說的眾人笑得直抽抽。
    鳳姐又把寶玉賈蘭推到賈母麵前:“諾,諾,諾,老祖宗看啦,這兩個孩子人才俊秀,聰明伶俐,老祖宗若請動林姑父做了他們二人師傅,您老還怕什麽我們家無人呢!”
    賈母聞言少頓,隨即笑了:“我說這天下還有誰是你不某算得呢!”
    那林媽媽乘著空擋,奉上林如海信件給黛玉,黛玉一看,知道父親進京實打實了,當即眼紅了。
    賈母拍哄著黛玉之樂嗬:“這個丫頭,你父親高升應該高興才是,倒哭什麽呢。”
    黛玉哭著又笑了。
    一時間眾姐妹都給黛玉道喜,祝福她早日父女團圓。