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    卻說鳳姐安排轎椅把賴嬤嬤送回家,據婆子回家來報,賴大出迎母親,賴嬤嬤混不理睬就回來房,直喊著讓人收拾包裹行禮,說沒臉再受主子恩惠,住在京裏,她要返鄉投靠娘家侄子。
    唬得賴大當時就給賴嬤嬤跪下磕頭,說一切都聽賴嬤嬤吩咐。
    鳳姐得了這話,恰似吃了定心丸,與平兒一笑:“隻在今晚明晨,這二萬銀子必有著落。”說著又叫小紅:“去告訴你父親,準備好脫籍名冊,明兒一早送去衙門備注。”
    果然,當晚賴尚榮帶人送了兩百個金元寶過府,小紅平兒收下後告之:“後兒一大早著人來領脫籍文書。”
    賴尚榮一聲知道了,並不道謝,拂袖去了。氣的小紅咬牙:“什麽東西,不是主子恩典,還不是與我們一樣家生子兒。”
    平兒一笑:“有人卻並不感謝。”小紅點頭一笑:“怪道有人心不足蛇吞象這話呢,今兒我可見識了。”
    回頭卻說賈政受了賈母之命,不得不去梨香院探望王夫人。寶玉知道賈政這一去為必如願,說不得就會被王夫人咒罵一頓,為了避免父母尷尬,寶玉選擇回避。因對賈政謊稱:“姑父有事吩咐,囑我過府一敘,孩兒不陪老爺了。”
    賈政知道寶玉如今正在跟師傅進修,學習為官之道,管常規側,林如海則是個中楚翹,耽擱不得。遂一點頭:“你自去吧。”
    寶玉回得,坐立不安,茶飯無味,遂起身去了*館。
    *館倩嬤嬤如今也不似往常一般膈應了,一來她自寶玉黛玉眼角眉梢看出點點意思,二來又有湘雲寶琴一起作伴,表兄妹們見見麵說說話諒也無妨。寶玉再去時也不大幹涉了,隻是一條,天擦黑便催促寶玉起身,也絕不接受寶玉夜晚來訪。
    這倩嬤嬤見寶玉臉色沉重而來,她原不知道有王夫人四處欠債這一層,也不知道賴大欺主之事,還道寶玉為了賈敬殯天難過,心裏很以為然,覺得寶玉此子有才有貌,最是難得有情有義,對寶玉好感多一分,神情也和藹不少。再不多話,由著紫鵑鋪排,自己破例沒在現場盯著,由著幾個表兄妹自在說話。
    卻說賈政去了梨香院,王夫人薛姨媽高興不已,還道賈政這是回心轉意,專程來探王夫人。熟料賈政卻說起王子騰之事,言說眼下戶部即將追債,詢問王夫人如何打算。
    王夫人這一向被薛姨媽強逼著她戒五石散,甚是毛躁,無事還要生非吵幾遭,何況賈政提個錢字兒,這可了不得了,立時就蹦起來了:“哈,你們這是叫我想法子籌銀子呢?怎麽?現在缺銀子倒想起我來了?老太太不是最大嘛,用手遮天嘛?自管叫叫老太太想法子呀!天大的事情也能抹得平,何苦來尋我這個敗家娘們兒呢?”
    賈政見王夫人提起賈母,語氣不恭,滿腔怨恨,頓時不悅,又想起她竟然掉價到跟奴才同流合汙,算計賈府,心中立時怒氣橫生,瞬間拂袖而起:“你既然管王家借了十五萬債務,我們賈府就不能不管,決不能讓聖上因此厭棄王舅爺。我隻問你,賴大給你的三萬銀子現在何處?老太太叫你馬上拿出來還給公中,以便湊錢還給王家,也好讓舅兄早些去戶部銷賬,免得掛礙。”
    王夫人聞言立時尖叫起來:“什麽賴大?什麽三萬銀子?我不知道!你們好啊,竟然聯合奴才來害我,我是不怕的,錯不過我好生了個貴妃女兒呢?你們隻別叫我出了這裏,一日我出去,我定要告訴娘娘你們對我所做,讓娘娘給我評理伸冤。”
    賈政見王夫人處於瘋癲之中,知道今日跟王夫人難以說通,也不多話,遂起身言道:“老太太說了,大哥那裏也受了賴大三萬,拿不出來便買家具買丫頭賣小廝抵債,你若拿錢便罷,無錢,我便比照大房行事,把房裏金銀器皿古董拿出去販賣抵債,你心裏有數也就是了。”言罷一甩衣袖要出門去。
    王夫人一聽這話,無異用鈍刀子割肉一般難受,撲上來廝打賈政:“我不許,房裏擺設多是我的嫁妝,你若敢買,我跟你拚命!”
    賈政怒極叱道:“我把你個女人......真是個頭發長見識短的敗家娘們兒,好,好,好,不賣也行,王家債務我們賈府不管了,反正你借的,你們哥哥妹妹血肉至親,你說不還就不還罷,大不了讓聖上抄了王家抵債,與我賈府什麽相幹,哼,告辭!”賈政氣衝衝抬腳就走出門去了。
    王夫人聽見抄家二字,頓時愣了。
    薛姨媽見他夫妻談崩,又見賈政說不管了,由得王家自生自滅,頓時心中盤算,自己夫君早逝,兒子又不成器,寶釵倒是好的,與寶玉婚事尚無定論,這個時候王家再一出事,可就雪上加霜了。忙著緊趕幾步追上賈政勸慰:“姐夫勿惱,姐姐並非真的不管不顧,都是因為久病纏身,耐性磨的一點也沒了。求姐夫切勿與姐姐生氣便置王家於不顧,且不論銀子落在修園子上頭,就看在幾輩子老親,一場同僚,也該幫一幫才是。”
    賈政看著薛姨媽,心裏十分厭惡,麵上一聲冷哼:“我也不想生氣,可是王氏做事不能不讓人生氣,一個堂堂公府主母,竟然墮落到跟下人同流合汙,真乃喪德敗行,家門不幸啊。算了,既是姨太太這般說,不願王家就此跌倒,就好生勸勸罷,總要有個三五萬銀子做基數,我也好別處說話去,告辭。”
    王夫人雖然心疼錢財,卻也知道自己能夠嫁入賈府,靠得是兄長王子騰爭氣,今後自己娘娘與寶玉,還要仰仗王子騰這個哥哥提拔,很不願王子騰就此倒黴,那自己就真的沒希望了。故而薛姨媽賈政說話之時,她也不鬧騰了,反是豎著耳朵靠在門後偷聽。
    看的金釧兒心裏隻是哂笑稱願:你這個毒婦也有今天啊!
    一時薛姨媽送走賈政進門,王夫人忙著打聽:“他怎麽說?”恰逢麝月衝好了新茶進門,不見賈政兀自愣住。王夫人以為麝月來聽鼻根子,張口就罵上了:“賤蹄子看什麽?還不快滾!”
    麝月實誠之人,委屈的淚眼花花,金釧取了麝月手裏茶盞一聲啞笑:“老爺走了,孝敬我吧!”
    麝月忍氣去了,想著舒心的日子,頓時淚水連連。
    這裏薛姨媽見王夫人暴躁罵丫頭,不免勸導:“這些丫頭陪伴與你,盡心盡力,姐姐何必那他們撒氣呢,走了他們,未必誰再肯來呢!”
    王夫人鼻子裏一聲哼:“我若離了這裏,好的自然趕著來,她們我還不稀罕!”薛姨媽原本也不是為丫頭說話,不過為的王夫人考慮,見她渾然不覺,隨擺手:“罷了!”
    王夫人又再追問賈政所說,薛姨媽道:“他說王家十五萬債務,總要你拿出個三五萬來,他也好再去周旋調度。”
    王夫人唬得起身,一聲冷哼:“沒有,我一個銅板也沒有。”
    薛姨媽急道:“哥哥借銀子原為了助你修園子,她如今有難,你就這般狠心,寧願他被抄家也不拉他一把?”
    王夫人愣一愣,神色有所動搖,可是看了眼薛姨媽,有異常堅定了:“我若有銀子還不先還你家,豈會等到現在?早說叫你想法子讓我出去,你沒法子,家私都讓鳳丫頭把持,我到哪裏去弄銀子?”
    薛姨媽一聽頓時惱了:“哦,活著你被關在這裏都是我的錯了,是,都是我沒本事讓你回府做當家主母,我無能,可是,你也不想想,若不是你自己一意孤行,緣何走到今天?還要連累我一雙兒女,我沒怪你,你反倒怪我,好好好,我無能,我走行了吧,你先把我的二十五萬還給我吧,哥哥做官不在乎,我孤兒寡母可舍不起。”
    王夫人一下子邊哭起來:“哼,我就知道你不耐煩了,什麽骨肉至親,原跟他們是一丘之貉,走就走吧,我要錢沒有,要命在這兒呢,憑你隨時來取。”
    王夫人到底沒鬆口,薛姨媽也沒去,她如今家住梨香院往,薛蟠不在家,一心要把寶釵嫁進榮國府,他且不會走呢!
    卻說賈政沒要到銀子,反受了氣,他這一輩子何曾為銀子著急過,隻得挨到賈母房裏回話:“兒子無能,明天就讓鳳丫頭到我房裏去瞅瞅,看看那些東西還值錢,都賣了抵債,決不能因為我們拖累親戚。”
    鳳姐忙道:“還沒到這一步呢,先等一等吧,畢竟聖上旨意未下,還有些時間,賴大剛剛已經退賠兩萬,倘我們老爺能湊出三萬,這債也差不離了,怕隻怕,唉。”鳳姐看看賈政愁眉苦臉,中就沒說出口。賈母深有同感,娘兒們相視而歎,眼巴巴等著賈赦的消息。
    再說賈璉去到賈赦大房,正遇見邢夫人帶著幾個小姨娘守著賈赦。賈璉上前見過賈赦,賈赦心裏清楚,口不能言,微微點頭,表示自己知道了。
    賈璉看一眼幾位姨娘通房,邢夫人便揮手道:“你們先去罷!”
    賈璉便把賈母之話說了,叫賈赦退還三萬髒銀,否則要發賣姨娘家具擺設。
    賈赦心裏且明白,見自己這般母親還要來逼,一時激動,在床上胡亂扭動,竟然厥過去了,邢夫人好一陣忙亂,方才把賈赦救醒,賈赦瞅著賈璉嘴裏嗚哩哇啦,邢夫人照顧他久了,知道賈赦這是攆賈璉滾蛋。忙著起身安撫賈赦:“好好好,你別激動,我這就打發他走。”
    一邊把賈璉推出了賈赦臥房。出門便埋怨賈璉:“你這麽大的人了,這話如何能當麵說出來,縱是問你老子要銀子,那話也要說的柔和些,他如今病在床上,心眼本來就小,你這般直通通的來說,豈不是要逼死你老子呢!”
    賈璉嘴巴撅得老高:“太太就知道怨我,怎不勸勸老爺呢,老爺這是幹得什麽事啊,竟然跟奴才合夥害自家,別說老太太恨的老爺要命,就是我也在老太太麵前沒臉。這些年倒沒沾過老爺光,反是替老爺兜著挨著,冤枉氣受了不知多少!”
    邢夫人啐道:“呸,你這就委屈了?不過幾句話,你就受不得,還編排你老子這不好哪兒不好,古來還有人替娘老子抵命呢,你又怎麽不說!”
    賈璉被問得啞口無言,低頭無語,半晌道:“那太太看這事兒怎麽下地?”
    邢夫人道:“這話你別問我,問我我也不知道,反正我是一個錢也沒有的。”
    賈璉心裏撇撇嘴,他早知道邢夫人是這話,邢夫人是他繼母,母子雖沒交惡,卻也不親厚,隻得躬身一禮告辭出來,卻又不敢去跟賈母說,隻好慢慢回到家裏,去向鳳姐問計。
    鳳姐一聽嗤道:“我就知道這結果。”
    略一思忖,叫了豐兒來:“你去悄悄告訴我們太太,就說我有事想請。”
    豐兒答應一聲去了。鳳姐回頭看著賈璉:“你且回避,我自與太太說。”
    一時,邢夫人到來,鳳姐屏退左右,悄悄問邢夫人:“太太,璉兒去尋你沒有呢?”
    邢夫人道:“怎麽沒,差點沒把你公爹氣死了。”
    鳳姐又道:“可把了三萬銀子呢?”
    邢夫人頓時緊張的看眼鳳姐:“你大老爺病著,我一個婦道人家,除了每月十兩銀子月例,別無所得,焉有三萬銀?就是三千我也沒有。”
    鳳姐拍手驚道:“這可糟了,我原以為太太是聰明的,誰知道,唉!”
    邢夫人奇道:“你這是什麽話?”
    鳳姐道:“我這可是為太太著想,乘這個機會,借著老祖宗之話,就把老爺買得那幾個揚州瘦馬給扔出去了,她們妖妖嬈嬈,太太您可沒少受她們氣,賣了她們,您既出了氣,又得了銀子,豈不是一雙兩好?再說啦,老爺銀子再多,也不會給您化一兩,您心疼什麽呀?您忙著籌齊了銀子,既討好了老祖宗,又拔出了眼中釘,老爺現在的樣子,他的銀錢還不是由著太太?這下子一無所獲,老太太隻怕要著人搜院子了。”
    邢夫人心裏直打鼓,大房情況剛好跟二房不同,二房的銀錢一個不少都攥在王夫人手裏,大房的剛好相反,所有銀錢都歸賈赦支配,邢夫人手裏不過東顛西摸幾個小錢,聞言心中激動不已。
    鳳姐乘機又添一把火:“老太太不是說要賣姨娘家具嗎?後來又跟我說了,再不夠,就著人搜我們老爺屋子,還說老爺既然這次能跟賴大合夥貪三萬,這些年來,也不知道跟來大貪了多少,說不得搜出個七八上十萬的銀子,正好一解眼前危機。不過太太您別怕,您的嫁妝月例都有數,老太太絕不會動您一分一毫。”
    邢夫人道:“老太太真這麽說,老爺有十萬八萬?”
    鳳姐點頭:“當真,太太不信去問老祖宗去呀,老祖宗如今。”
    邢夫人可沒鳳姐麵子,敢跟賈母亂說話,就是鳳姐也不敢呢!
    邢夫人想著這些年賈赦在外麵弄的錢,還有府中年年紅利,他都沒沾過手,估摸不少,想著一旦賈母搜去,自己更不能沾邊了,心裏難肉疼,因歎道:“事已至此,我能怎麽樣?”歎罷瞅著鳳姐:“鳳丫頭可有主意?”
    鳳姐道:“我能有什麽主意,依我看,左不過先安撫了老太太,再圖其他。”
    邢夫人聞言,略一沉默,點頭道:“嗯,我明白了。”說著匆匆起身要去。
    鳳姐忙著挽留:“太太您別急啊,在坐會兒,我們娘兒們說說話,您吃了飯再去呢!巧姐兒,葳哥兒這幾天老念叨祖母呢!”
    邢夫人卻笑道:“我事急,就不吃飯了,告訴葳哥兒,我得空來瞧他。”說罷生恐鳳姐會拉著她,一徑去了。
    賈璉自內間出來,指著鳳姐直樂:“你呀你呀,死的給你說活了,我怎麽不知老爺有十萬八萬?”
    鳳姐笑道:“隻要太太肯找,十萬八萬沒有,三萬總能找到。”
    賈璉惶然大悟:“哦,你這是哄著太太先拿出三萬來,你好交差,你就不怕太太鬧了你?”
    鳳姐撇嘴:“隻要太太找到一二萬,就會十信實足,且不會疑到我頭上,隻會怪老爺孤拐難纏,東西藏得沒影了。或許,太太就此發了財,對我感激不盡也說不得呢!”
    作者有話要說:
    卻說鳳姐安排轎椅把賴嬤嬤送回家,據婆子回家來報,賴大出迎母親,賴嬤嬤混不理睬就回來房,直喊著讓人收拾包裹行禮,說沒臉再受主子恩惠,住在京裏,她要返鄉投靠娘家侄子。
    唬得賴大當時就給賴嬤嬤跪下磕頭,說一切都聽賴嬤嬤吩咐。
    鳳姐得了這話,恰似吃了定心丸,與平兒一笑:“隻在今晚明晨,這二萬銀子必有著落。”說著又叫小紅:“去告訴你父親,準備好脫籍名冊,明兒一早送去衙門備注。”
    果然,當晚賴尚榮帶人送了兩百個金元寶過府,小紅平兒收下後告之:“後兒一大早著人來領脫籍文書。”
    賴尚榮一聲知道了,並不道謝,拂袖去了。氣的小紅咬牙:“什麽東西,不是主子恩典,還不是與我們一樣家生子兒。”
    平兒一笑:“有人卻並不感謝。”小紅點頭一笑:“怪道有人心不足蛇吞象這話呢,今兒我可見識了。”
    回頭卻說賈政受了賈母之命,不得不去梨香院探望王夫人。寶玉知道賈政這一去為必如願,說不得就會被王夫人咒罵一頓,為了避免父母尷尬,寶玉選擇回避。因對賈政謊稱:“姑父有事吩咐,囑我過府一敘,孩兒不陪老爺了。”
    賈政知道寶玉如今正在跟師傅進修,學習為官之道,管常規側,林如海則是個中楚翹,耽擱不得。遂一點頭:“你自去吧。”
    寶玉回得,坐立不安,茶飯無味,遂起身去了*館。
    *館倩嬤嬤如今也不似往常一般膈應了,一來她自寶玉黛玉眼角眉梢看出點點意思,二來又有湘雲寶琴一起作伴,表兄妹們見見麵說說話諒也無妨。寶玉再去時也不大幹涉了,隻是一條,天擦黑便催促寶玉起身,也絕不接受寶玉夜晚來訪。
    這倩嬤嬤見寶玉臉色沉重而來,她原不知道有王夫人四處欠債這一層,也不知道賴大欺主之事,還道寶玉為了賈敬殯天難過,心裏很以為然,覺得寶玉此子有才有貌,最是難得有情有義,對寶玉好感多一分,神情也和藹不少。再不多話,由著紫鵑鋪排,自己破例沒在現場盯著,由著幾個表兄妹自在說話。
    卻說賈政去了梨香院,王夫人薛姨媽高興不已,還道賈政這是回心轉意,專程來探王夫人。熟料賈政卻說起王子騰之事,言說眼下戶部即將追債,詢問王夫人如何打算。
    王夫人這一向被薛姨媽強逼著她戒五石散,甚是毛躁,無事還要生非吵幾遭,何況賈政提個錢字兒,這可了不得了,立時就蹦起來了:“哈,你們這是叫我想法子籌銀子呢?怎麽?現在缺銀子倒想起我來了?老太太不是最大嘛,用手遮天嘛?自管叫叫老太太想法子呀!天大的事情也能抹得平,何苦來尋我這個敗家娘們兒呢?”
    賈政見王夫人提起賈母,語氣不恭,滿腔怨恨,頓時不悅,又想起她竟然掉價到跟奴才同流合汙,算計賈府,心中立時怒氣橫生,瞬間拂袖而起:“你既然管王家借了十五萬債務,我們賈府就不能不管,決不能讓聖上因此厭棄王舅爺。我隻問你,賴大給你的三萬銀子現在何處?老太太叫你馬上拿出來還給公中,以便湊錢還給王家,也好讓舅兄早些去戶部銷賬,免得掛礙。”
    王夫人聞言立時尖叫起來:“什麽賴大?什麽三萬銀子?我不知道!你們好啊,竟然聯合奴才來害我,我是不怕的,錯不過我好生了個貴妃女兒呢?你們隻別叫我出了這裏,一日我出去,我定要告訴娘娘你們對我所做,讓娘娘給我評理伸冤。”
    賈政見王夫人處於瘋癲之中,知道今日跟王夫人難以說通,也不多話,遂起身言道:“老太太說了,大哥那裏也受了賴大三萬,拿不出來便買家具買丫頭賣小廝抵債,你若拿錢便罷,無錢,我便比照大房行事,把房裏金銀器皿古董拿出去販賣抵債,你心裏有數也就是了。”言罷一甩衣袖要出門去。
    王夫人一聽這話,無異用鈍刀子割肉一般難受,撲上來廝打賈政:“我不許,房裏擺設多是我的嫁妝,你若敢買,我跟你拚命!”
    賈政怒極叱道:“我把你個女人......真是個頭發長見識短的敗家娘們兒,好,好,好,不賣也行,王家債務我們賈府不管了,反正你借的,你們哥哥妹妹血肉至親,你說不還就不還罷,大不了讓聖上抄了王家抵債,與我賈府什麽相幹,哼,告辭!”賈政氣衝衝抬腳就走出門去了。
    王夫人聽見抄家二字,頓時愣了。
    薛姨媽見他夫妻談崩,又見賈政說不管了,由得王家自生自滅,頓時心中盤算,自己夫君早逝,兒子又不成器,寶釵倒是好的,與寶玉婚事尚無定論,這個時候王家再一出事,可就雪上加霜了。忙著緊趕幾步追上賈政勸慰:“姐夫勿惱,姐姐並非真的不管不顧,都是因為久病纏身,耐性磨的一點也沒了。求姐夫切勿與姐姐生氣便置王家於不顧,且不論銀子落在修園子上頭,就看在幾輩子老親,一場同僚,也該幫一幫才是。”
    賈政看著薛姨媽,心裏十分厭惡,麵上一聲冷哼:“我也不想生氣,可是王氏做事不能不讓人生氣,一個堂堂公府主母,竟然墮落到跟下人同流合汙,真乃喪德敗行,家門不幸啊。算了,既是姨太太這般說,不願王家就此跌倒,就好生勸勸罷,總要有個三五萬銀子做基數,我也好別處說話去,告辭。”
    王夫人雖然心疼錢財,卻也知道自己能夠嫁入賈府,靠得是兄長王子騰爭氣,今後自己娘娘與寶玉,還要仰仗王子騰這個哥哥提拔,很不願王子騰就此倒黴,那自己就真的沒希望了。故而薛姨媽賈政說話之時,她也不鬧騰了,反是豎著耳朵靠在門後偷聽。
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    麝月實誠之人,委屈的淚眼花花,金釧取了麝月手裏茶盞一聲啞笑:“老爺走了,孝敬我吧!”
    麝月忍氣去了,想著舒心的日子,頓時淚水連連。
    這裏薛姨媽見王夫人暴躁罵丫頭,不免勸導:“這些丫頭陪伴與你,盡心盡力,姐姐何必那他們撒氣呢,走了他們,未必誰再肯來呢!”
    王夫人鼻子裏一聲哼:“我若離了這裏,好的自然趕著來,她們我還不稀罕!”薛姨媽原本也不是為丫頭說話,不過為的王夫人考慮,見她渾然不覺,隨擺手:“罷了!”
    王夫人又再追問賈政所說,薛姨媽道:“他說王家十五萬債務,總要你拿出個三五萬來,他也好再去周旋調度。”
    王夫人唬得起身,一聲冷哼:“沒有,我一個銅板也沒有。”
    薛姨媽急道:“哥哥借銀子原為了助你修園子,她如今有難,你就這般狠心,寧願他被抄家也不拉他一把?”
    王夫人愣一愣,神色有所動搖,可是看了眼薛姨媽,有異常堅定了:“我若有銀子還不先還你家,豈會等到現在?早說叫你想法子讓我出去,你沒法子,家私都讓鳳丫頭把持,我到哪裏去弄銀子?”
    薛姨媽一聽頓時惱了:“哦,活著你被關在這裏都是我的錯了,是,都是我沒本事讓你回府做當家主母,我無能,可是,你也不想想,若不是你自己一意孤行,緣何走到今天?還要連累我一雙兒女,我沒怪你,你反倒怪我,好好好,我無能,我走行了吧,你先把我的二十五萬還給我吧,哥哥做官不在乎,我孤兒寡母可舍不起。”
    王夫人一下子邊哭起來:“哼,我就知道你不耐煩了,什麽骨肉至親,原跟他們是一丘之貉,走就走吧,我要錢沒有,要命在這兒呢,憑你隨時來取。”
    王夫人到底沒鬆口,薛姨媽也沒去,她如今家住梨香院往,薛蟠不在家,一心要把寶釵嫁進榮國府,他且不會走呢!
    卻說賈政沒要到銀子,反受了氣,他這一輩子何曾為銀子著急過,隻得挨到賈母房裏回話:“兒子無能,明天就讓鳳丫頭到我房裏去瞅瞅,看看那些東西還值錢,都賣了抵債,決不能因為我們拖累親戚。”
    鳳姐忙道:“還沒到這一步呢,先等一等吧,畢竟聖上旨意未下,還有些時間,賴大剛剛已經退賠兩萬,倘我們老爺能湊出三萬,這債也差不離了,怕隻怕,唉。”鳳姐看看賈政愁眉苦臉,中就沒說出口。賈母深有同感,娘兒們相視而歎,眼巴巴等著賈赦的消息。
    再說賈璉去到賈赦大房,正遇見邢夫人帶著幾個小姨娘守著賈赦。賈璉上前見過賈赦,賈赦心裏清楚,口不能言,微微點頭,表示自己知道了。
    賈璉看一眼幾位姨娘通房,邢夫人便揮手道:“你們先去罷!”
    賈璉便把賈母之話說了,叫賈赦退還三萬髒銀,否則要發賣姨娘家具擺設。
    賈赦心裏且明白,見自己這般母親還要來逼,一時激動,在床上胡亂扭動,竟然厥過去了,邢夫人好一陣忙亂,方才把賈赦救醒,賈赦瞅著賈璉嘴裏嗚哩哇啦,邢夫人照顧他久了,知道賈赦這是攆賈璉滾蛋。忙著起身安撫賈赦:“好好好,你別激動,我這就打發他走。”
    一邊把賈璉推出了賈赦臥房。出門便埋怨賈璉:“你這麽大的人了,這話如何能當麵說出來,縱是問你老子要銀子,那話也要說的柔和些,他如今病在床上,心眼本來就小,你這般直通通的來說,豈不是要逼死你老子呢!”
    賈璉嘴巴撅得老高:“太太就知道怨我,怎不勸勸老爺呢,老爺這是幹得什麽事啊,竟然跟奴才合夥害自家,別說老太太恨的老爺要命,就是我也在老太太麵前沒臉。這些年倒沒沾過老爺光,反是替老爺兜著挨著,冤枉氣受了不知多少!”
    邢夫人啐道:“呸,你這就委屈了?不過幾句話,你就受不得,還編排你老子這不好哪兒不好,古來還有人替娘老子抵命呢,你又怎麽不說!”
    賈璉被問得啞口無言,低頭無語,半晌道:“那太太看這事兒怎麽下地?”
    邢夫人道:“這話你別問我,問我我也不知道,反正我是一個錢也沒有的。”
    賈璉心裏撇撇嘴,他早知道邢夫人是這話,邢夫人是他繼母,母子雖沒交惡,卻也不親厚,隻得躬身一禮告辭出來,卻又不敢去跟賈母說,隻好慢慢回到家裏,去向鳳姐問計。
    鳳姐一聽嗤道:“我就知道這結果。”
    略一思忖,叫了豐兒來:“你去悄悄告訴我們太太,就說我有事想請。”
    豐兒答應一聲去了。鳳姐回頭看著賈璉:“你且回避,我自與太太說。”
    一時,邢夫人到來,鳳姐屏退左右,悄悄問邢夫人:“太太,璉兒去尋你沒有呢?”
    邢夫人道:“怎麽沒,差點沒把你公爹氣死了。”
    鳳姐又道:“可把了三萬銀子呢?”
    邢夫人頓時緊張的看眼鳳姐:“你大老爺病著,我一個婦道人家,除了每月十兩銀子月例,別無所得,焉有三萬銀?就是三千我也沒有。”
    鳳姐拍手驚道:“這可糟了,我原以為太太是聰明的,誰知道,唉!”
    邢夫人奇道:“你這是什麽話?”
    鳳姐道:“我這可是為太太著想,乘這個機會,借著老祖宗之話,就把老爺買得那幾個揚州瘦馬給扔出去了,她們妖妖嬈嬈,太太您可沒少受她們氣,賣了她們,您既出了氣,又得了銀子,豈不是一雙兩好?再說啦,老爺銀子再多,也不會給您化一兩,您心疼什麽呀?您忙著籌齊了銀子,既討好了老祖宗,又拔出了眼中釘,老爺現在的樣子,他的銀錢還不是由著太太?這下子一無所獲,老太太隻怕要著人搜院子了。”
    邢夫人心裏直打鼓,大房情況剛好跟二房不同,二房的銀錢一個不少都攥在王夫人手裏,大房的剛好相反,所有銀錢都歸賈赦支配,邢夫人手裏不過東顛西摸幾個小錢,聞言心中激動不已。
    鳳姐乘機又添一把火:“老太太不是說要賣姨娘家具嗎?後來又跟我說了,再不夠,就著人搜我們老爺屋子,還說老爺既然這次能跟賴大合夥貪三萬,這些年來,也不知道跟來大貪了多少,說不得搜出個七八上十萬的銀子,正好一解眼前危機。不過太太您別怕,您的嫁妝月例都有數,老太太絕不會動您一分一毫。”
    邢夫人道:“老太太真這麽說,老爺有十萬八萬?”
    鳳姐點頭:“當真,太太不信去問老祖宗去呀,老祖宗如今。”
    邢夫人可沒鳳姐麵子,敢跟賈母亂說話,就是鳳姐也不敢呢!
    邢夫人想著這些年賈赦在外麵弄的錢,還有府中年年紅利,他都沒沾過手,估摸不少,想著一旦賈母搜去,自己更不能沾邊了,心裏難肉疼,因歎道:“事已至此,我能怎麽樣?”歎罷瞅著鳳姐:“鳳丫頭可有主意?”
    鳳姐道:“我能有什麽主意,依我看,左不過先安撫了老太太,再圖其他。”
    邢夫人聞言,略一沉默,點頭道:“嗯,我明白了。”說著匆匆起身要去。
    鳳姐忙著挽留:“太太您別急啊,在坐會兒,我們娘兒們說說話,您吃了飯再去呢!巧姐兒,葳哥兒這幾天老念叨祖母呢!”
    邢夫人卻笑道:“我事急,就不吃飯了,告訴葳哥兒,我得空來瞧他。”說罷生恐鳳姐會拉著她,一徑去了。
    賈璉自內間出來,指著鳳姐直樂:“你呀你呀,死的給你說活了,我怎麽不知老爺有十萬八萬?”
    鳳姐笑道:“隻要太太肯找,十萬八萬沒有,三萬總能找到。”
    賈璉惶然大悟:“哦,你這是哄著太太先拿出三萬來,你好交差,你就不怕太太鬧了你?”
    鳳姐撇嘴:“隻要太太找到一二萬,就會十信實足,且不會疑到我頭上,隻會怪老爺孤拐難纏,東西藏得沒影了。或許,太太就此發了財,對我感激不盡也說不得呢!”
    卻說鳳姐安排轎椅把賴嬤嬤送回家,據婆子回家來報,賴大出迎母親,賴嬤嬤混不理睬就回來房,直喊著讓人收拾包裹行禮,說沒臉再受主子恩惠,住在京裏,她要返鄉投靠娘家侄子。
    唬得賴大當時就給賴嬤嬤跪下磕頭,說一切都聽賴嬤嬤吩咐。
    鳳姐得了這話,恰似吃了定心丸,與平兒一笑:“隻在今晚明晨,這二萬銀子必有著落。”說著又叫小紅:“去告訴你父親,準備好脫籍名冊,明兒一早送去衙門備注。”
    果然,當晚賴尚榮帶人送了兩百個金元寶過府,小紅平兒收下後告之:“後兒一大早著人來領脫籍文書。”
    賴尚榮一聲知道了,並不道謝,拂袖去了。氣的小紅咬牙:“什麽東西,不是主子恩典,還不是與我們一樣家生子兒。”
    平兒一笑:“有人卻並不感謝。”小紅點頭一笑:“怪道有人心不足蛇吞象這話呢,今兒我可見識了。”
    回頭卻說賈政受了賈母之命,不得不去梨香院探望王夫人。寶玉知道賈政這一去為必如願,說不得就會被王夫人咒罵一頓,為了避免父母尷尬,寶玉選擇回避。因對賈政謊稱:“姑父有事吩咐,囑我過府一敘,孩兒不陪老爺了。”
    賈政知道寶玉如今正在跟師傅進修,學習為官之道,管常規側,林如海則是個中楚翹,耽擱不得。遂一點頭:“你自去吧。”
    寶玉回得,坐立不安,茶飯無味,遂起身去了*館。
    *館倩嬤嬤如今也不似往常一般膈應了,一來她自寶玉黛玉眼角眉梢看出點點意思,二來又有湘雲寶琴一起作伴,表兄妹們見見麵說說話諒也無妨。寶玉再去時也不大幹涉了,隻是一條,天擦黑便催促寶玉起身,也絕不接受寶玉夜晚來訪。
    這倩嬤嬤見寶玉臉色沉重而來,她原不知道有王夫人四處欠債這一層,也不知道賴大欺主之事,還道寶玉為了賈敬殯天難過,心裏很以為然,覺得寶玉此子有才有貌,最是難得有情有義,對寶玉好感多一分,神情也和藹不少。再不多話,由著紫鵑鋪排,自己破例沒在現場盯著,由著幾個表兄妹自在說話。
    卻說賈政去了梨香院,王夫人薛姨媽高興不已,還道賈政這是回心轉意,專程來探王夫人。熟料賈政卻說起王子騰之事,言說眼下戶部即將追債,詢問王夫人如何打算。
    王夫人這一向被薛姨媽強逼著她戒五石散,甚是毛躁,無事還要生非吵幾遭,何況賈政提個錢字兒,這可了不得了,立時就蹦起來了:“哈,你們這是叫我想法子籌銀子呢?怎麽?現在缺銀子倒想起我來了?老太太不是最大嘛,用手遮天嘛?自管叫叫老太太想法子呀!天大的事情也能抹得平,何苦來尋我這個敗家娘們兒呢?”
    賈政見王夫人提起賈母,語氣不恭,滿腔怨恨,頓時不悅,又想起她竟然掉價到跟奴才同流合汙,算計賈府,心中立時怒氣橫生,瞬間拂袖而起:“你既然管王家借了十五萬債務,我們賈府就不能不管,決不能讓聖上因此厭棄王舅爺。我隻問你,賴大給你的三萬銀子現在何處?老太太叫你馬上拿出來還給公中,以便湊錢還給王家,也好讓舅兄早些去戶部銷賬,免得掛礙。”
    王夫人聞言立時尖叫起來:“什麽賴大?什麽三萬銀子?我不知道!你們好啊,竟然聯合奴才來害我,我是不怕的,錯不過我好生了個貴妃女兒呢?你們隻別叫我出了這裏,一日我出去,我定要告訴娘娘你們對我所做,讓娘娘給我評理伸冤。”
    賈政見王夫人處於瘋癲之中,知道今日跟王夫人難以說通,也不多話,遂起身言道:“老太太說了,大哥那裏也受了賴大三萬,拿不出來便買家具買丫頭賣小廝抵債,你若拿錢便罷,無錢,我便比照大房行事,把房裏金銀器皿古董拿出去販賣抵債,你心裏有數也就是了。”言罷一甩衣袖要出門去。
    王夫人一聽這話,無異用鈍刀子割肉一般難受,撲上來廝打賈政:“我不許,房裏擺設多是我的嫁妝,你若敢買,我跟你拚命!”
    賈政怒極叱道:“我把你個女人......真是個頭發長見識短的敗家娘們兒,好,好,好,不賣也行,王家債務我們賈府不管了,反正你借的,你們哥哥妹妹血肉至親,你說不還就不還罷,大不了讓聖上抄了王家抵債,與我賈府什麽相幹,哼,告辭!”賈政氣衝衝抬腳就走出門去了。
    王夫人聽見抄家二字,頓時愣了。
    薛姨媽見他夫妻談崩,又見賈政說不管了,由得王家自生自滅,頓時心中盤算,自己夫君早逝,兒子又不成器,寶釵倒是好的,與寶玉婚事尚無定論,這個時候王家再一出事,可就雪上加霜了。忙著緊趕幾步追上賈政勸慰:“姐夫勿惱,姐姐並非真的不管不顧,都是因為久病纏身,耐性磨的一點也沒了。求姐夫切勿與姐姐生氣便置王家於不顧,且不論銀子落在修園子上頭,就看在幾輩子老親,一場同僚,也該幫一幫才是。”
    賈政看著薛姨媽,心裏十分厭惡,麵上一聲冷哼:“我也不想生氣,可是王氏做事不能不讓人生氣,一個堂堂公府主母,竟然墮落到跟下人同流合汙,真乃喪德敗行,家門不幸啊。算了,既是姨太太這般說,不願王家就此跌倒,就好生勸勸罷,總要有個三五萬銀子做基數,我也好別處說話去,告辭。”
    王夫人雖然心疼錢財,卻也知道自己能夠嫁入賈府,靠得是兄長王子騰爭氣,今後自己娘娘與寶玉,還要仰仗王子騰這個哥哥提拔,很不願王子騰就此倒黴,那自己就真的沒希望了。故而薛姨媽賈政說話之時,她也不鬧騰了,反是豎著耳朵靠在門後偷聽。
    看的金釧兒心裏隻是哂笑稱願:你這個毒婦也有今天啊!
    一時薛姨媽送走賈政進門,王夫人忙著打聽:“他怎麽說?”恰逢麝月衝好了新茶進門,不見賈政兀自愣住。王夫人以為麝月來聽鼻根子,張口就罵上了:“賤蹄子看什麽?還不快滾!”
    麝月實誠之人,委屈的淚眼花花,金釧取了麝月手裏茶盞一聲啞笑:“老爺走了,孝敬我吧!”
    麝月忍氣去了,想著舒心的日子,頓時淚水連連。
    這裏薛姨媽見王夫人暴躁罵丫頭,不免勸導:“這些丫頭陪伴與你,盡心盡力,姐姐何必那他們撒氣呢,走了他們,未必誰再肯來呢!”
    王夫人鼻子裏一聲哼:“我若離了這裏,好的自然趕著來,她們我還不稀罕!”薛姨媽原本也不是為丫頭說話,不過為的王夫人考慮,見她渾然不覺,隨擺手:“罷了!”
    王夫人又再追問賈政所說,薛姨媽道:“他說王家十五萬債務,總要你拿出個三五萬來,他也好再去周旋調度。”
    王夫人唬得起身,一聲冷哼:“沒有,我一個銅板也沒有。”
    薛姨媽急道:“哥哥借銀子原為了助你修園子,她如今有難,你就這般狠心,寧願他被抄家也不拉他一把?”
    王夫人愣一愣,神色有所動搖,可是看了眼薛姨媽,有異常堅定了:“我若有銀子還不先還你家,豈會等到現在?早說叫你想法子讓我出去,你沒法子,家私都讓鳳丫頭把持,我到哪裏去弄銀子?”
    薛姨媽一聽頓時惱了:“哦,活著你被關在這裏都是我的錯了,是,都是我沒本事讓你回府做當家主母,我無能,可是,你也不想想,若不是你自己一意孤行,緣何走到今天?還要連累我一雙兒女,我沒怪你,你反倒怪我,好好好,我無能,我走行了吧,你先把我的二十五萬還給我吧,哥哥做官不在乎,我孤兒寡母可舍不起。”
    王夫人一下子邊哭起來:“哼,我就知道你不耐煩了,什麽骨肉至親,原跟他們是一丘之貉,走就走吧,我要錢沒有,要命在這兒呢,憑你隨時來取。”
    王夫人到底沒鬆口,薛姨媽也沒去,她如今家住梨香院往,薛蟠不在家,一心要把寶釵嫁進榮國府,他且不會走呢!
    卻說賈政沒要到銀子,反受了氣,他這一輩子何曾為銀子著急過,隻得挨到賈母房裏回話:“兒子無能,明天就讓鳳丫頭到我房裏去瞅瞅,看看那些東西還值錢,都賣了抵債,決不能因為我們拖累親戚。”
    鳳姐忙道:“還沒到這一步呢,先等一等吧,畢竟聖上旨意未下,還有些時間,賴大剛剛已經退賠兩萬,倘我們老爺能湊出三萬,這債也差不離了,怕隻怕,唉。”鳳姐看看賈政愁眉苦臉,中就沒說出口。賈母深有同感,娘兒們相視而歎,眼巴巴等著賈赦的消息。
    再說賈璉去到賈赦大房,正遇見邢夫人帶著幾個小姨娘守著賈赦。賈璉上前見過賈赦,賈赦心裏清楚,口不能言,微微點頭,表示自己知道了。
    賈璉看一眼幾位姨娘通房,邢夫人便揮手道:“你們先去罷!”
    賈璉便把賈母之話說了,叫賈赦退還三萬髒銀,否則要發賣姨娘家具擺設。
    賈赦心裏且明白,見自己這般母親還要來逼,一時激動,在床上胡亂扭動,竟然厥過去了,邢夫人好一陣忙亂,方才把賈赦救醒,賈赦瞅著賈璉嘴裏嗚哩哇啦,邢夫人照顧他久了,知道賈赦這是攆賈璉滾蛋。忙著起身安撫賈赦:“好好好,你別激動,我這就打發他走。”
    一邊把賈璉推出了賈赦臥房。出門便埋怨賈璉:“你這麽大的人了,這話如何能當麵說出來,縱是問你老子要銀子,那話也要說的柔和些,他如今病在床上,心眼本來就小,你這般直通通的來說,豈不是要逼死你老子呢!”
    賈璉嘴巴撅得老高:“太太就知道怨我,怎不勸勸老爺呢,老爺這是幹得什麽事啊,竟然跟奴才合夥害自家,別說老太太恨的老爺要命,就是我也在老太太麵前沒臉。這些年倒沒沾過老爺光,反是替老爺兜著挨著,冤枉氣受了不知多少!”
    邢夫人啐道:“呸,你這就委屈了?不過幾句話,你就受不得,還編排你老子這不好哪兒不好,古來還有人替娘老子抵命呢,你又怎麽不說!”
    賈璉被問得啞口無言,低頭無語,半晌道:“那太太看這事兒怎麽下地?”
    邢夫人道:“這話你別問我,問我我也不知道,反正我是一個錢也沒有的。”
    賈璉心裏撇撇嘴,他早知道邢夫人是這話,邢夫人是他繼母,母子雖沒交惡,卻也不親厚,隻得躬身一禮告辭出來,卻又不敢去跟賈母說,隻好慢慢回到家裏,去向鳳姐問計。
    鳳姐一聽嗤道:“我就知道這結果。”
    略一思忖,叫了豐兒來:“你去悄悄告訴我們太太,就說我有事想請。”
    豐兒答應一聲去了。鳳姐回頭看著賈璉:“你且回避,我自與太太說。”
    一時,邢夫人到來,鳳姐屏退左右,悄悄問邢夫人:“太太,璉兒去尋你沒有呢?”
    邢夫人道:“怎麽沒,差點沒把你公爹氣死了。”
    鳳姐又道:“可把了三萬銀子呢?”
    邢夫人頓時緊張的看眼鳳姐:“你大老爺病著,我一個婦道人家,除了每月十兩銀子月例,別無所得,焉有三萬銀?就是三千我也沒有。”
    鳳姐拍手驚道:“這可糟了,我原以為太太是聰明的,誰知道,唉!”
    邢夫人奇道:“你這是什麽話?”
    鳳姐道:“我這可是為太太著想,乘這個機會,借著老祖宗之話,就把老爺買得那幾個揚州瘦馬給扔出去了,她們妖妖嬈嬈,太太您可沒少受她們氣,賣了她們,您既出了氣,又得了銀子,豈不是一雙兩好?再說啦,老爺銀子再多,也不會給您化一兩,您心疼什麽呀?您忙著籌齊了銀子,既討好了老祖宗,又拔出了眼中釘,老爺現在的樣子,他的銀錢還不是由著太太?這下子一無所獲,老太太隻怕要著人搜院子了。”
    邢夫人心裏直打鼓,大房情況剛好跟二房不同,二房的銀錢一個不少都攥在王夫人手裏,大房的剛好相反,所有銀錢都歸賈赦支配,邢夫人手裏不過東顛西摸幾個小錢,聞言心中激動不已。
    鳳姐乘機又添一把火:“老太太不是說要賣姨娘家具嗎?後來又跟我說了,再不夠,就著人搜我們老爺屋子,還說老爺既然這次能跟賴大合夥貪三萬,這些年來,也不知道跟來大貪了多少,說不得搜出個七八上十萬的銀子,正好一解眼前危機。不過太太您別怕,您的嫁妝月例都有數,老太太絕不會動您一分一毫。”
    邢夫人道:“老太太真這麽說,老爺有十萬八萬?”
    鳳姐點頭:“當真,太太不信去問老祖宗去呀,老祖宗如今。”
    邢夫人可沒鳳姐麵子,敢跟賈母亂說話,就是鳳姐也不敢呢!
    邢夫人想著這些年賈赦在外麵弄的錢,還有府中年年紅利,他都沒沾過手,估摸不少,想著一旦賈母搜去,自己更不能沾邊了,心裏難肉疼,因歎道:“事已至此,我能怎麽樣?”歎罷瞅著鳳姐:“鳳丫頭可有主意?”
    鳳姐道:“我能有什麽主意,依我看,左不過先安撫了老太太,再圖其他。”
    邢夫人聞言,略一沉默,點頭道:“嗯,我明白了。”說著匆匆起身要去。
    鳳姐忙著挽留:“太太您別急啊,在坐會兒,我們娘兒們說說話,您吃了飯再去呢!巧姐兒,葳哥兒這幾天老念叨祖母呢!”
    邢夫人卻笑道:“我事急,就不吃飯了,告訴葳哥兒,我得空來瞧他。”說罷生恐鳳姐會拉著她,一徑去了。
    賈璉自內間出來,指著鳳姐直樂:“你呀你呀,死的給你說活了,我怎麽不知老爺有十萬八萬?”
    鳳姐笑道:“隻要太太肯找,十萬八萬沒有,三萬總能找到。”
    賈璉惶然大悟:“哦,你這是哄著太太先拿出三萬來,你好交差,你就不怕太太鬧了你?”
    鳳姐撇嘴:“隻要太太找到一二萬,就會十信實足,且不會疑到我頭上,隻會怪老爺孤拐難纏,東西藏得沒影了。或許,太太就此發了財,對我感激不盡也說不得呢!”
    作者有話要說:
    卻說鳳姐安排轎椅把賴嬤嬤送回家,據婆子回家來報,賴大出迎母親,賴嬤嬤混不理睬就回來房,直喊著讓人收拾包裹行禮,說沒臉再受主子恩惠,住在京裏,她要返鄉投靠娘家侄子。
    唬得賴大當時就給賴嬤嬤跪下磕頭,說一切都聽賴嬤嬤吩咐。
    鳳姐得了這話,恰似吃了定心丸,與平兒一笑:“隻在今晚明晨,這二萬銀子必有著落。”說著又叫小紅:“去告訴你父親,準備好脫籍名冊,明兒一早送去衙門備注。”
    果然,當晚賴尚榮帶人送了兩百個金元寶過府,小紅平兒收下後告之:“後兒一大早著人來領脫籍文書。”
    賴尚榮一聲知道了,並不道謝,拂袖去了。氣的小紅咬牙:“什麽東西,不是主子恩典,還不是與我們一樣家生子兒。”
    平兒一笑:“有人卻並不感謝。”小紅點頭一笑:“怪道有人心不足蛇吞象這話呢,今兒我可見識了。”
    回頭卻說賈政受了賈母之命,不得不去梨香院探望王夫人。寶玉知道賈政這一去為必如願,說不得就會被王夫人咒罵一頓,為了避免父母尷尬,寶玉選擇回避。因對賈政謊稱:“姑父有事吩咐,囑我過府一敘,孩兒不陪老爺了。”
    賈政知道寶玉如今正在跟師傅進修,學習為官之道,管常規側,林如海則是個中楚翹,耽擱不得。遂一點頭:“你自去吧。”
    寶玉回得,坐立不安,茶飯無味,遂起身去了*館。
    *館倩嬤嬤如今也不似往常一般膈應了,一來她自寶玉黛玉眼角眉梢看出點點意思,二來又有湘雲寶琴一起作伴,表兄妹們見見麵說說話諒也無妨。寶玉再去時也不大幹涉了,隻是一條,天擦黑便催促寶玉起身,也絕不接受寶玉夜晚來訪。
    這倩嬤嬤見寶玉臉色沉重而來,她原不知道有王夫人四處欠債這一層,也不知道賴大欺主之事,還道寶玉為了賈敬殯天難過,心裏很以為然,覺得寶玉此子有才有貌,最是難得有情有義,對寶玉好感多一分,神情也和藹不少。再不多話,由著紫鵑鋪排,自己破例沒在現場盯著,由著幾個表兄妹自在說話。
    卻說賈政去了梨香院,王夫人薛姨媽高興不已,還道賈政這是回心轉意,專程來探王夫人。熟料賈政卻說起王子騰之事,言說眼下戶部即將追債,詢問王夫人如何打算。
    王夫人這一向被薛姨媽強逼著她戒五石散,甚是毛躁,無事還要生非吵幾遭,何況賈政提個錢字兒,這可了不得了,立時就蹦起來了:“哈,你們這是叫我想法子籌銀子呢?怎麽?現在缺銀子倒想起我來了?老太太不是最大嘛,用手遮天嘛?自管叫叫老太太想法子呀!天大的事情也能抹得平,何苦來尋我這個敗家娘們兒呢?”
    賈政見王夫人提起賈母,語氣不恭,滿腔怨恨,頓時不悅,又想起她竟然掉價到跟奴才同流合汙,算計賈府,心中立時怒氣橫生,瞬間拂袖而起:“你既然管王家借了十五萬債務,我們賈府就不能不管,決不能讓聖上因此厭棄王舅爺。我隻問你,賴大給你的三萬銀子現在何處?老太太叫你馬上拿出來還給公中,以便湊錢還給王家,也好讓舅兄早些去戶部銷賬,免得掛礙。”
    王夫人聞言立時尖叫起來:“什麽賴大?什麽三萬銀子?我不知道!你們好啊,竟然聯合奴才來害我,我是不怕的,錯不過我好生了個貴妃女兒呢?你們隻別叫我出了這裏,一日我出去,我定要告訴娘娘你們對我所做,讓娘娘給我評理伸冤。”
    賈政見王夫人處於瘋癲之中,知道今日跟王夫人難以說通,也不多話,遂起身言道:“老太太說了,大哥那裏也受了賴大三萬,拿不出來便買家具買丫頭賣小廝抵債,你若拿錢便罷,無錢,我便比照大房行事,把房裏金銀器皿古董拿出去販賣抵債,你心裏有數也就是了。”言罷一甩衣袖要出門去。
    王夫人一聽這話,無異用鈍刀子割肉一般難受,撲上來廝打賈政:“我不許,房裏擺設多是我的嫁妝,你若敢買,我跟你拚命!”
    賈政怒極叱道:“我把你個女人......真是個頭發長見識短的敗家娘們兒,好,好,好,不賣也行,王家債務我們賈府不管了,反正你借的,你們哥哥妹妹血肉至親,你說不還就不還罷,大不了讓聖上抄了王家抵債,與我賈府什麽相幹,哼,告辭!”賈政氣衝衝抬腳就走出門去了。
    王夫人聽見抄家二字,頓時愣了。
    薛姨媽見他夫妻談崩,又見賈政說不管了,由得王家自生自滅,頓時心中盤算,自己夫君早逝,兒子又不成器,寶釵倒是好的,與寶玉婚事尚無定論,這個時候王家再一出事,可就雪上加霜了。忙著緊趕幾步追上賈政勸慰:“姐夫勿惱,姐姐並非真的不管不顧,都是因為久病纏身,耐性磨的一點也沒了。求姐夫切勿與姐姐生氣便置王家於不顧,且不論銀子落在修園子上頭,就看在幾輩子老親,一場同僚,也該幫一幫才是。”
    賈政看著薛姨媽,心裏十分厭惡,麵上一聲冷哼:“我也不想生氣,可是王氏做事不能不讓人生氣,一個堂堂公府主母,竟然墮落到跟下人同流合汙,真乃喪德敗行,家門不幸啊。算了,既是姨太太這般說,不願王家就此跌倒,就好生勸勸罷,總要有個三五萬銀子做基數,我也好別處說話去,告辭。”
    王夫人雖然心疼錢財,卻也知道自己能夠嫁入賈府,靠得是兄長王子騰爭氣,今後自己娘娘與寶玉,還要仰仗王子騰這個哥哥提拔,很不願王子騰就此倒黴,那自己就真的沒希望了。故而薛姨媽賈政說話之時,她也不鬧騰了,反是豎著耳朵靠在門後偷聽。
    看的金釧兒心裏隻是哂笑稱願:你這個毒婦也有今天啊!
    一時薛姨媽送走賈政進門,王夫人忙著打聽:“他怎麽說?”恰逢麝月衝好了新茶進門,不見賈政兀自愣住。王夫人以為麝月來聽鼻根子,張口就罵上了:“賤蹄子看什麽?還不快滾!”
    麝月實誠之人,委屈的淚眼花花,金釧取了麝月手裏茶盞一聲啞笑:“老爺走了,孝敬我吧!”
    麝月忍氣去了,想著舒心的日子,頓時淚水連連。
    這裏薛姨媽見王夫人暴躁罵丫頭,不免勸導:“這些丫頭陪伴與你,盡心盡力,姐姐何必那他們撒氣呢,走了他們,未必誰再肯來呢!”
    王夫人鼻子裏一聲哼:“我若離了這裏,好的自然趕著來,她們我還不稀罕!”薛姨媽原本也不是為丫頭說話,不過為的王夫人考慮,見她渾然不覺,隨擺手:“罷了!”
    王夫人又再追問賈政所說,薛姨媽道:“他說王家十五萬債務,總要你拿出個三五萬來,他也好再去周旋調度。”
    王夫人唬得起身,一聲冷哼:“沒有,我一個銅板也沒有。”
    薛姨媽急道:“哥哥借銀子原為了助你修園子,她如今有難,你就這般狠心,寧願他被抄家也不拉他一把?”
    王夫人愣一愣,神色有所動搖,可是看了眼薛姨媽,有異常堅定了:“我若有銀子還不先還你家,豈會等到現在?早說叫你想法子讓我出去,你沒法子,家私都讓鳳丫頭把持,我到哪裏去弄銀子?”
    薛姨媽一聽頓時惱了:“哦,活著你被關在這裏都是我的錯了,是,都是我沒本事讓你回府做當家主母,我無能,可是,你也不想想,若不是你自己一意孤行,緣何走到今天?還要連累我一雙兒女,我沒怪你,你反倒怪我,好好好,我無能,我走行了吧,你先把我的二十五萬還給我吧,哥哥做官不在乎,我孤兒寡母可舍不起。”
    王夫人一下子邊哭起來:“哼,我就知道你不耐煩了,什麽骨肉至親,原跟他們是一丘之貉,走就走吧,我要錢沒有,要命在這兒呢,憑你隨時來取。”
    王夫人到底沒鬆口,薛姨媽也沒去,她如今家住梨香院往,薛蟠不在家,一心要把寶釵嫁進榮國府,他且不會走呢!
    卻說賈政沒要到銀子,反受了氣,他這一輩子何曾為銀子著急過,隻得挨到賈母房裏回話:“兒子無能,明天就讓鳳丫頭到我房裏去瞅瞅,看看那些東西還值錢,都賣了抵債,決不能因為我們拖累親戚。”
    鳳姐忙道:“還沒到這一步呢,先等一等吧,畢竟聖上旨意未下,還有些時間,賴大剛剛已經退賠兩萬,倘我們老爺能湊出三萬,這債也差不離了,怕隻怕,唉。”鳳姐看看賈政愁眉苦臉,中就沒說出口。賈母深有同感,娘兒們相視而歎,眼巴巴等著賈赦的消息。
    再說賈璉去到賈赦大房,正遇見邢夫人帶著幾個小姨娘守著賈赦。賈璉上前見過賈赦,賈赦心裏清楚,口不能言,微微點頭,表示自己知道了。
    賈璉看一眼幾位姨娘通房,邢夫人便揮手道:“你們先去罷!”
    賈璉便把賈母之話說了,叫賈赦退還三萬髒銀,否則要發賣姨娘家具擺設。
    賈赦心裏且明白,見自己這般母親還要來逼,一時激動,在床上胡亂扭動,竟然厥過去了,邢夫人好一陣忙亂,方才把賈赦救醒,賈赦瞅著賈璉嘴裏嗚哩哇啦,邢夫人照顧他久了,知道賈赦這是攆賈璉滾蛋。忙著起身安撫賈赦:“好好好,你別激動,我這就打發他走。”
    一邊把賈璉推出了賈赦臥房。出門便埋怨賈璉:“你這麽大的人了,這話如何能當麵說出來,縱是問你老子要銀子,那話也要說的柔和些,他如今病在床上,心眼本來就小,你這般直通通的來說,豈不是要逼死你老子呢!”
    賈璉嘴巴撅得老高:“太太就知道怨我,怎不勸勸老爺呢,老爺這是幹得什麽事啊,竟然跟奴才合夥害自家,別說老太太恨的老爺要命,就是我也在老太太麵前沒臉。這些年倒沒沾過老爺光,反是替老爺兜著挨著,冤枉氣受了不知多少!”
    邢夫人啐道:“呸,你這就委屈了?不過幾句話,你就受不得,還編排你老子這不好哪兒不好,古來還有人替娘老子抵命呢,你又怎麽不說!”
    賈璉被問得啞口無言,低頭無語,半晌道:“那太太看這事兒怎麽下地?”
    邢夫人道:“這話你別問我,問我我也不知道,反正我是一個錢也沒有的。”
    賈璉心裏撇撇嘴,他早知道邢夫人是這話,邢夫人是他繼母,母子雖沒交惡,卻也不親厚,隻得躬身一禮告辭出來,卻又不敢去跟賈母說,隻好慢慢回到家裏,去向鳳姐問計。
    鳳姐一聽嗤道:“我就知道這結果。”
    略一思忖,叫了豐兒來:“你去悄悄告訴我們太太,就說我有事想請。”
    豐兒答應一聲去了。鳳姐回頭看著賈璉:“你且回避,我自與太太說。”
    一時,邢夫人到來,鳳姐屏退左右,悄悄問邢夫人:“太太,璉兒去尋你沒有呢?”
    邢夫人道:“怎麽沒,差點沒把你公爹氣死了。”
    鳳姐又道:“可把了三萬銀子呢?”
    邢夫人頓時緊張的看眼鳳姐:“你大老爺病著,我一個婦道人家,除了每月十兩銀子月例,別無所得,焉有三萬銀?就是三千我也沒有。”
    鳳姐拍手驚道:“這可糟了,我原以為太太是聰明的,誰知道,唉!”
    邢夫人奇道:“你這是什麽話?”
    鳳姐道:“我這可是為太太著想,乘這個機會,借著老祖宗之話,就把老爺買得那幾個揚州瘦馬給扔出去了,她們妖妖嬈嬈,太太您可沒少受她們氣,賣了她們,您既出了氣,又得了銀子,豈不是一雙兩好?再說啦,老爺銀子再多,也不會給您化一兩,您心疼什麽呀?您忙著籌齊了銀子,既討好了老祖宗,又拔出了眼中釘,老爺現在的樣子,他的銀錢還不是由著太太?這下子一無所獲,老太太隻怕要著人搜院子了。”
    邢夫人心裏直打鼓,大房情況剛好跟二房不同,二房的銀錢一個不少都攥在王夫人手裏,大房的剛好相反,所有銀錢都歸賈赦支配,邢夫人手裏不過東顛西摸幾個小錢,聞言心中激動不已。
    鳳姐乘機又添一把火:“老太太不是說要賣姨娘家具嗎?後來又跟我說了,再不夠,就著人搜我們老爺屋子,還說老爺既然這次能跟賴大合夥貪三萬,這些年來,也不知道跟來大貪了多少,說不得搜出個七八上十萬的銀子,正好一解眼前危機。不過太太您別怕,您的嫁妝月例都有數,老太太絕不會動您一分一毫。”
    邢夫人道:“老太太真這麽說,老爺有十萬八萬?”
    鳳姐點頭:“當真,太太不信去問老祖宗去呀,老祖宗如今。”
    邢夫人可沒鳳姐麵子,敢跟賈母亂說話,就是鳳姐也不敢呢!
    邢夫人想著這些年賈赦在外麵弄的錢,還有府中年年紅利,他都沒沾過手,估摸不少,想著一旦賈母搜去,自己更不能沾邊了,心裏難肉疼,因歎道:“事已至此,我能怎麽樣?”歎罷瞅著鳳姐:“鳳丫頭可有主意?”
    鳳姐道:“我能有什麽主意,依我看,左不過先安撫了老太太,再圖其他。”
    邢夫人聞言,略一沉默,點頭道:“嗯,我明白了。”說著匆匆起身要去。
    鳳姐忙著挽留:“太太您別急啊,在坐會兒,我們娘兒們說說話,您吃了飯再去呢!巧姐兒,葳哥兒這幾天老念叨祖母呢!”
    邢夫人卻笑道:“我事急,就不吃飯了,告訴葳哥兒,我得空來瞧他。”說罷生恐鳳姐會拉著她,一徑去了。
    賈璉自內間出來,指著鳳姐直樂:“你呀你呀,死的給你說活了,我怎麽不知老爺有十萬八萬?”
    鳳姐笑道:“隻要太太肯找,十萬八萬沒有,三萬總能找到。”
    賈璉惶然大悟:“哦,你這是哄著太太先拿出三萬來,你好交差,你就不怕太太鬧了你?”
    鳳姐撇嘴:“隻要太太找到一二萬,就會十信實足,且不會疑到我頭上,隻會怪老爺孤拐難纏,東西藏得沒影了。或許,太太就此發了財,對我感激不盡也說不得呢!”