“這……”
    裏正麵色也難堪起來，按照這丫頭的秉性，想著村裏人在她手下必定是能謀福祉的。
    哪想這臨門一腳差了意思。
    滿心的期待像是被潑了一盆冷水，心涼了半截。
    宋南絮酒意上頭，腦袋昏昏沉沉，全靠著宋梅與劉燕兒一邊一個用力撐著，才沒從凳上栽下去。
    沒等到想要的反饋，不免疑惑。
    等她努力眨眼，總算看清眾人，入目皆是憂慮，麵色如烏雲罩月，將先前的生氣壓的嚴嚴實實。
    她猛然反應過來，意識到大夥想岔了，不由失笑，拍手吆喝，“諸位，諸位，別搞反了。這四六分，是我四你們六！扣除賦稅後，你們六我收四！”
    錢是要掙！可按錢家的法子，村裏人日子又著實艱難，她也不願做那吃人的地主。
    思來想去也隻能做到這份上了。
    “什麽！？”
    裏正手裏的煙袋都掉落在地上，他張著嘴，愣在原地，半晌緩不過神來。
    眾人像被定格住，整個村口安靜的隻此起彼伏的抽氣聲。
    “這意思是，是說她與咱們一起承擔賦稅？”
    拄拐的老爹以為自己年紀大，耳朵不好，顫巍巍地拉著自家兒子反複問詢。
    “是，是，爹，東家說的是納了田賦稅後，她得四成，咱，咱家能得六成！”中年男子狠狠點頭應承者，紅了眼眶。
    要知道在先前在錢家，不要穀種，農具才能得五五分，錢家的五成是實打實的五成，佃農的五成可是扣了田賦後才能進自己的糧倉。
    碰到年頭不好，便還要像今年開春那樣，再被錢家克扣一成。
    可如今誰也沒求南姐兒麵上去。
    她不單主動提出共同承擔賦稅，分到佃農倉裏的糧食竟然比佃主還要多上一成。
    這樣一來，隻要一家人肯多下力氣，便能維持生計，不用整日為填飽肚子發愁。
    父子兩個一番話，如一道驚雷，驚醒還在發呆的眾人。
    大夥欣喜若狂，摟抱蹦跳，叫囂大笑，似瘋癲一般。
    團團將宋南絮圍攏，感激之言如泉湧，綿綿不斷。
    其中有一老婦人，佝僂著身子擠到人前，雙手合十，朝著宋南絮磕了下去，“姐兒乃大善人，老婆子我給你磕頭，望三尺神都看著，往後定要保佑姐兒，讓姐兒福祿隨行，長命百歲。”
    “阿婆，使不得！”
    宋南絮驚了一跳，上前想要扶人，壓根忘了自個還站在凳上，人直愣愣的往前栽去。
    看眼往老嫗身上壓去，宋南絮驚的酒都醒了。
    右腳一歪，直直砸向一旁的桌子。
    趙剛反應快，猛的將人往回撈，卻還是聽到一聲悶響……
    “嘭嘭嘭！！！”
    午後後院的柴房裏，門窗被敲的微微悶響。
    端著茶水的小丫鬟不由多看了眼，看向年長點的丫鬟，小聲道：“柴房是不是有人敲窗？”
    年長的丫鬟不著痕跡擋了她的視線，“正刮北風的時候，窗柩舊了，風一吹便響，嬤嬤喊人來修了，過幾日便不響了。”
    小丫鬟將信將疑，還想多問，被同伴拉著匆匆離開。
    這當下人的，什麽該打聽，什麽不該打聽，那都是有講究的。
    且賴嬤嬤交代了，若誰多事，多嘴，便要打了板子扔出府去。
    屋裏的人，聽到外邊腳步聲遠了，眼神再次灰暗下來，從窗框上滑了下來。
    明明已是冬日，屋裏卻彌漫著一股濃鬱的騷臭味。
    且那人隻著了一件裏衣，背上的衣服襤褸不堪，黑紅的血跡斑斑，從破口裏往裏瞧，皆是鞭痕，如泥鰍般吸附在皮肉之上，或腫或裂，無一好肉。
    等半晌翻過身來，不是周六，又是哪個。
    原來上回與李牙人分別後，他便被三夫人底下的人擒了。
    說他背主，偷賣主家私產。
    周六自然不認，齊氏便讓人搜身，好巧不巧，身上的過契文書與銀票還沒來得及送給錢豐，一並搜了出來。
    “三爺為何要賣田產，你若如實交代，我便饒了你，你若不說，沒你好果子吃。”齊氏瞧著上邊錢豐落的款，一口銀牙都要咬碎了。
    早年錢豐便幹了這事，偷了她陪嫁的莊子賣了，將那銀子全花在外邊的娼婦身上。
    眼下這田產雖不多，也不是她的嫁妝，可到底是三房的私產。
    眼瞧齊氏發作，周六卻不敢鬆口。
    這事情牽扯頗深，就連錢豐都後怕變賣家產，他一個下人哪敢牽扯進去，隻一口咬定是三爺讓他辦的，內情一概不知。
    齊氏惱恨他牙關緊，便讓人剝了他的衣服鞋襪狠抽了頓鞭子，捆了手腳扔在這柴房裏。
    一連三日粒米未沾，每日隻讓人灌一碗水。
    天寒地凍，柴房四處漏風，他手腳被凍的發紫，身上便起了熱，渾身綿軟乏力。
    他心裏清楚，若再這樣下去，自己這條小命便要交代在此，求生的本能讓他才掙紮起身，依到窗前，隻要來人便用額頭拚命敲窗。
    可他不知道，這園子上下都被齊氏封了口。
    周六意識逐漸模糊，昏了醒，醒了昏。
    早分不清今夕何夕。
    恍惚間，一陣細微的聲響從窗口飄來，似蚊蠅呢喃，卻又無比清晰鑽入耳廓。
    “裏邊可是周小哥？”
    霎那間，周六渙散的眼神驟凝，原本黯淡無光的瞳孔急劇收縮，像是抓住救命稻草。
    “嗯嗯嗯……”
    周六猛然點頭，頸部因用力過猛而過度扭曲，強烈的求生欲讓他爆發出前所未有的力量，拚盡力氣應承，隻是口裏塞著破布，言不出口，隻能發出含糊不清的嗚咽聲，淚涕泗流。
    外邊的人像是感應到，篤定道：“果真是您，我是苗小娘身邊的春桃，昨兒來替小娘送東西便聽見這有動靜，夫人一早領著賴嬤嬤出了門，我這才敢來。”
    苗小娘是老婦人身邊的大丫鬟，因到了年紀未婚配，借著上回的事，便指到錢豐院裏開了臉。
    這苗小娘因是丫鬟出身，行事說話極為體貼柔軟，加上麵容俏麗，深得錢豐喜歡。
    背後又有老太太撐腰，耳目自然就長了些。
    上回齊氏押了人，便被她安插在門房的人知曉。
    昨兒錢豐來房裏又提了一嘴，這苗小娘便想到這裏邊的關竅。
    今兒齊氏前腳剛走，立馬派了身邊的丫鬟來了探虛實了。
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