走了三日，行進不過百裏而已。並不是因為他們懈怠，而是因為這片土地被厚厚的積雪覆蓋，道路崎嶇難行。
    終於在天黑之前，他們抵達了進入契丹境內後的第一座城池，爾城。
    這座城池的城牆堅固無比，城門緊閉。城牆上站滿了士兵，手持弓箭和長槍，警惕的注視著他們。
    如果說之前入境時經過的隘口隻是進入契丹的大門，那麽這裏則是尤為重要的一道防線。這道防線宛如一條蜿蜒的巨龍，橫亙在契丹的邊境，守護著這片被皚皚白雪暫時覆蓋的土地。它不僅是地理上的屏障，更是心理上的威懾，讓任何企圖侵犯契丹的敵人都望而生畏。
    此處的防線存在並非偶然，而是在前幾年入侵大漢王朝時得到的啟發。冀州邊境的防線，讓他們深刻認識到防禦的重要性。故此，他們不惜耗費大量人力、物力和財力，在邊境尋找有利地勢，打造出了幾道堅不可摧的城池作為防線，同時也是邊境大軍的屯兵之地。
    城牆高聳三丈三，厚實無比，仿佛一座無法逾越的堡壘。城牆上布滿了箭垛和了望塔，另有士兵們日夜巡邏。城門緊閉，隻有在特定的時候才會打開，嚴格控製著人員和物資的進出。
    城池內部設施齊全，應有盡有。兵營、倉庫、馬廄等一應俱全，為軍隊提供了充足的補給和裝備。同時，還有寬敞的道路貫穿其中，方便軍隊快速調動和支援。
    這裏的士兵訓練有素，紀律嚴明。他們身著厚重的鎧甲，手持鋒利的武器，時刻準備迎接戰鬥的到來。他們的眼神中透露出堅毅和果敢，讓人感受到他們勇猛。
    經過幾名商賈與守城士兵的一番交涉之後，守城士兵確認了這些人的身份和邊關入境的路引，城門這才慢慢的全部打開。
    在商賈們的引領下，偽裝成"奴隸"的天子衛隊跟隨在他們身後，緩緩走進了城池。從某種意義上來講，現在才算是真正的踏入契丹境內。
    與高聳威嚴的城牆相比，城內的建築就顯得普通了許多。這座城池的規模不算太大，充其量算是座三級城。
    盡管城池麵積有限，但人口密度卻極高，總人口有十萬之眾。其中七萬乃是軍中士兵，而剩下的三萬則是在城內安居樂業的平民百姓。這些居民們以各種方式謀生，有的從事手工藝製作，有的經營小本生意，為城內駐軍帶來便利的同時，也解決了自己的溫飽。
    商賈們在城內尋找了家客棧，暫做歇息。秦狄等人倒也好說，在客棧內找兩間房就能住，重點是天子衛隊。
    由於人數過多，普通客棧的規模根本無法容納如此龐大的人群。幸運的是這家客棧的後院麵積較大，可以容納數百人在院中安營紮寨。
    這裏所說的“安營”並不是每個人都有自己獨立的營帳，而是每個營帳內要同時居住十幾個甚至幾十個人。
    至於剩下的那些人，就隻能安排到其他地方來暫做安頓，總不能讓他們睡在大街上。
    無論如何，隻要能在城內找到住處，總比在荒郊野外要好得多。盡管城內和城外的溫度一樣低，但至少城內的寒風沒有城外那樣凜冽刺骨。
    夜幕如墨般濃重的垂降下來，宛如一張巨大的黑色綢緞覆蓋著整個大地。明亮的皓月懸掛在天空中央，宛如一輪銀盤，散發著柔和而皎潔的光芒，照亮了周圍的一切。星辰點點閃爍於浩渺的夜空中，如同璀璨的寶石鑲嵌在深邃的天幕之上。
    用過晚膳之後，秦狄悠然自得的坐在屋內，感受著暖爐帶來的暖意，品味著舒顏精心煮製的香茶。茶香嫋嫋升騰，彌漫在空氣中，帶來一種寧靜和放鬆的氛圍，靜靜享受著這片刻的寧靜與安逸。
    就在這時，範老腳步輕盈，毫無聲息地從外麵走了進來。他步伐穩健，宛如幽靈一般，徑直來到秦狄麵前。範老的到來並未引起任何聲響，仿佛他早已習慣了這種悄然無息的行動方式。
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