嘉峪關雖然並非突厥進軍漢境的唯一通道，但它無疑是通向孤狼嶺最為便捷且距離最近的路徑。如今漢軍牢牢掌控著嘉峪關，突厥大軍若想再次出兵交州，那就不得不繞道出北寧才行。
    通往北寧的隘口早已被鄭千鄭萬兄弟二人成功奪下，並且此刻由秦浩麾下的兵馬在那裏駐守。隻要秦浩及其麾下將士們能夠穩穩守住這個地方，那麽對於那些已然闖入交州和益州境內的突厥大軍而言，就如同是擺在餐桌上的一道菜肴一般，被消滅隻是時間早晚的問題罷了。
    當然了，話也不能說的太絕對。除了上述提到的這兩條路線外，其實還有許多條道路，隻是那些路皆需要翻山越嶺才可通行。人克服克服沒問題，但是對戰馬而言，那便是無法逾越的鴻溝。
    舍棄戰馬，人倒是可以翻山越嶺而過，但是對擅長馬背上作戰的突厥人來說，沒了戰馬的加持，其戰鬥力無疑會削弱很多。
    “傳朕旨意，讓將士們做好準備，加固防禦工事，隨時準備迎戰。”
    皇帝旨意下達，豹將軍領命而去。
    秦狄轉頭看向範老，“突厥此次前來，必然抱著奪回嘉峪關之心，必會全力猛攻，趁他們還沒抵達，派些人將十裏之內的地勢摸清。”
    範老恭敬回道：“請陛下放心，天亮後老奴已經派人前去探查隘口外三十裏的地勢，想必用不了多久，他們就會返回。”
    差不多半個時辰以後，奉命探查地形的衛士返回，並繪製了一張較為詳細的地圖。
    看到範老送來的圖，秦狄仔細觀察著附近山勢的走向。時不時的開口詢問具體情況，衛士們給出了更精準直觀的回答。
    足足過了一炷香，秦狄深吸口氣，目光從地圖上挪開，隨手將茶杯端起，喝了幾口，開口道：“根據你們的了解，隘口外有適合設伏的地方嘛？”
    其中一名衛士上前一步，拱手說道：“陛下，隘口十二裏處有一山穀，山雖然不高但穀口狹窄，若是派兵埋伏在山頂，待敵軍進入穀中，便可打他們個出其不意，甚至可將敵軍一分為二，讓他們首尾不能相顧。”
    秦狄那雙深邃的眼眸投向了站在一旁的範老，果斷地說道：“此次行動至關重要，你親自走這一趟。仔細勘察一下那裏的地形地勢，如果發現確實具有利用價值，可率領一千衛隊設下埋伏。切記不可貪功冒進，我們的目的並非要將敵軍一舉全殲，隻要能取得一定的戰果，讓敵軍受挫即可。”
    範老躬身領命，轉身離去，大帳內再次變得安靜起來。
    在帳內服侍的舒顏見皇帝麵露凝重，遲疑了一會，試探性的說道：“陛下，奴婢記得當初離開遼源時，城內好像還有兩萬大軍駐防。遼源到這裏似乎也沒多遠了吧，若是讓他們來駐守嘉峪關，陛下的安危豈不是多了一重保障！”
    舒顏的聲音落下，見皇帝並未開口，甲上前一步，拱手道：“陛下，舒顏姑娘說的在理。遼源的守軍屬下見到過，他們裝備齊全，具有一定的戰力，屬下願再次前往遼源，傳達陛下旨意。”
    秦狄微微眯起雙眸，緩聲問道：“你們在遼源之時，遼源的主將是以何種緣由拒絕出兵突厥的？”
    被問話的甲深吸一口氣，開口答道：“他們給出的理由乃是突厥敵軍已然深入交州境內，其動向飄忽不定，隨時都有可能揮師攻打遼源。如果他們離開，萬一突厥大軍趁機來襲，那麽城中百姓必將遭受滅頂之災，死於戰火之中！”
    “此外，據他們所言，宸王殿下在臨行之前曾經下達過嚴令，責令他們務必死守遼源。並且著重強調，不論發生任何情況，任何人前來調遣，他們也絕不能擅離遼源城半步。”
    從甲那略帶憤懣的話語當中，可以清晰地感受到他內心深處所積壓的不滿與怨氣。似乎對於這些人的所作所為頗有微詞，但又礙於身份地位而無法盡情抒發。
    隻見他嘴角微揚，流露出一抹耐人尋味的神色，緩聲道：“哼，不愧是朕的皇兄。知道如何顧全大局，他的此番舉動，表麵上看倒是顯得頗為謹慎小心，但細細思量起來，其中意味可真是耐人尋味呀！”
    稍作思索之後，秦狄接著說道：“遼源守軍確實肩負著守護當地百姓安全的重任。他們為了保護城中無辜百姓而公然抗旨，即便是朕心中惱怒也不便強行對其征調。更不能責怪他們，否則朕就真成了一個隻顧自己安危而棄萬民於不顧的昏君了！”
    嘴上這樣說，心中卻不得不承認宸王此計甚妙，直接就抓住了民心之所向！
    “陛下，現在我們兵力有限。一旦歸降的突厥兵卒叛逃，後果將不堪設想。”
    甲的聲音再次傳來，秦狄也清楚這並非是危言聳聽。以目前的形勢來看，想要盡快消滅交州和益州的突厥敵軍，僅憑天子衛隊是無法做到的，必須要有足夠的兵力與其對抗才行。
    短暫的沉默後，就見秦狄眼眸中悄無聲息的閃過一道寒光：“哼，既然遼源的大軍執意要戍守遼源安寧而不肯前來，朕作為一國之君，就去看看他們又有何妨！”
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    “陛下，您的意思是...要去遼源？”
    甲的聲音中充滿了驚訝，在他看來皇帝作出的這個決策，似乎並不是太好的選擇。
    秦狄緩緩點頭，“不錯，朕要親赴遼源。宸王的部下戍守遼源多年，朕身為國君，早就該去看看這些保家衛國的將士們。”
    嘴上這麽說，心中想的卻是倒要看看，在那些兵士心中，究竟是宸王的命令大，還是皇帝的旨意更權威。
    僅僅通過甲的隻言片語，他已經察覺到負責鎮守遼源的將領顯露出擁兵自重的跡象。令他不解的是，這種情況究竟是秦宸直接下達的命令，還是這些將帥們憑借自身的意願而擅自為之……
    甲乙丙三人得到皇帝的肯定回答後，臉色瞬間變了，趕忙勸阻，“陛下不可，此時前往遼源，路途遙遠且不說，就算到了遼源，若城內守軍不肯承認您的身份，隻怕會有更大的麻煩。望陛下三思！”
    秦狄擺擺手：“三思過了，朕心意已決。你們即刻準備，挑選二十衛士喬裝打扮，半個時辰後出發。”
    乙聽他這麽一說，雙眼圓睜：“陛下，二十人也太少了吧！陛下身份尊貴，還是多帶些人吧！”
    “不必多言，朕是低調前往，如今兵荒馬亂帶的人多了反而更容易引起他人的懷疑。你們去準備吧，派人去知會範天雷一聲，他就不必回來了。”
    甲、乙、丙三人無奈，隻能遵旨行事。
    “陛下，奴婢想隨陛下一同前往，望陛下恩準！”
    三人退出大帳後，舒顏撲通一聲跪倒在他麵前。內心即是急切又充滿了期待，返回遼源，就能見到日思夜想的弟弟了。
    “按理說朕應該帶你同行，可你這幾日身體不適，不如就留在這裏吧，省的一路奔波受寒。”
    皇帝的話音剛落，舒顏美眸間當即便有淚花翻湧，急切的說道：“陛下傷勢那麽重，奴婢這算不得什麽，求陛下開恩！”
    言罷，隻聽得“咚”的一聲傳來，舒顏重重叩拜在地，那沉悶的聲響不禁讓秦狄心頭一顫。
    瞪大雙眼，滿臉驚愕之色，匆忙之間站了起來。三步並作兩步地衝到舒顏身前，伸出雙手將其扶起，焦急的說道：“你這是作什麽？快快起來，朕答應你便是了！”
    “奴婢多謝陛下開恩！”
    親耳聽到皇帝親口應允之後，那如秋水般的美眸之間，瞬間便有晶瑩剔透的淚滴湧現了出來。這些淚滴仿佛是決堤的洪水一般，沿著她那白皙如雪的臉頰滾滾而下，宛如一顆顆璀璨的珍珠，閃爍著令人心碎的光芒。再看她的額頭，由於剛剛的叩拜撞擊，已經微微泛紅。
    “腦瓜子是不是嗡嗡的，你力氣若是再大點，這地板定會讓你撞碎。”
    秦狄的頭微微湊上前去下意識的為舒顏輕吹額頭。不知道究竟是誰告訴的他，這時候用嘴吹就一能減輕疼痛，可能是骨子裏的基因......
    半個時辰後，二十名喬裝改扮的衛士早已在帳外等候。舒顏都帶上了，江涵與完顏幽夢自然也不會落下，算上甲乙丙三人外加一個雲霄子，一行二十八人離開嘉峪關，踏上前往遼源的路途。
    至於嘉峪關這邊的戰事，則全權交代給範天雷。以他的能力，對付那一萬突厥鐵騎，完全沒有問題。
    這裏的戰鬥如何進行暫且不提，單說離開嘉峪關的秦狄一行。
    雖說是騎馬而行，可覆蓋在路上的冰雪無疑增添了些許難度。好在除了道路難行，他們並未遇到其他困難，一路還算順利。
    經過幾日奔波，在甲乙丙三人的引路下，這一日終於看到了遼源城。
    從遠處眺望過去，這座城池看上去規模並不算大，甚至顯得有些不起眼。與人們心目中所想象的那種巍峨雄偉，氣勢恢宏的大城相比，它著實顯得頗為平凡普通。
    城牆也並沒有如所預想的那樣高大而壯觀，僅僅隻是由一塊塊略顯粗糙的磚石堆砌而成，甚至城牆上殘缺的部分是用土坯進行修繕，高度和厚度甚至連中等水平都算不上。城牆上雖然有士兵巡邏站崗，但人數並不多，看起來防禦力量似乎並不是特別強大。
    整座城池看起來給人的感覺就像是一個曆經滄桑歲月洗禮的老者，雖已不再年輕氣盛，但卻依然堅守著自己的崗位，默默地守護著城內百姓們的安寧生活。
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