程昱走出關隘大門，身後跟著幾名文臣主吏和隘口主將。他們的目光都緊盯著遠處的天子衛隊，眼中透露出一絲難以掩飾的期待與緊張。
    這不僅僅是對尊貴客人的迎接，更是對他們自己職責的堅守。
    當範天雷率領的天子衛隊逐漸靠近時，程昱帶著眾人快步迎上前去。抵達隊伍近前時，程昱停下腳步，目光落在了範天雷身上。
    他拱手作揖，朗聲道：“交州刺史程昱，奉張丞相諭令，在此恭迎上官娘娘。”
    他的聲音渾厚而有力，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，彰顯著他的敬意與忠誠。
    範天雷看著迎麵而來的程昱，身著一襲官服，那官服的顏色鮮豔而莊重，仿佛象征著他的地位和權力。官服的質地光滑，線條流暢，每一處細節都彰顯著精致與考究。
    與這身官服所匹配的，應該是一張飽經滄桑的臉頰與一種威嚴的氣息。而此刻的程昱，盡管已經曆練了幾年，臉上雖有些滄桑，卻依舊透露著些許的不成熟，身上也缺乏真正的威嚴氣息。
    倒不是說他沒有能力，而是經曆終究還是少一些。三十歲的年紀能夠成為正二品封疆大吏，能與之媲美的也就隻有涼州刺史顧醇。
    兩人雖都是寒門出身，卻有著天壤之別。顧醇乃是在招賢閣脫穎而出的青年才俊，能力雖不俗，但與狀元及第的程昱相比，顯然還是稍有遜色。
    但是論能力，此刻的顧醇卻略勝一籌。他的曆練之路一開始就始於涼州，那時候的涼州遠比現在的交州還要岌岌可危，能夠在那地方站住腳且被皇帝提攜為涼州刺史，能力可見一斑！
    範天雷翻身下馬，快步上前兩步，同樣拱手還禮道：“範天雷見過刺史大人，有勞刺史大人在此等候。”
    “範統領言重，此乃下官職責所在。下官鬥膽問一句，娘娘與殿下此次回京，陛下是否也一同返回呢？”
    他的語氣很是客氣，還帶著一絲試探與期待，希望能夠從範天雷口中得到一些有用的信息。
    盡管對方的官職比自己這個二品的封疆大吏低很多，但他可是皇帝的貼身侍衛，錦衣衛與天子衛隊的統領！
    對這樣的人物，還是客氣一點比較好。俗話說得好，宰相門前七品官，更何況皇帝的貼身護衛了。
    張琛給程昱的諭令中，隻是提到了上官雲錦、阿史那雲裳以及兩位皇子要回京的事情，對於皇帝是否同行卻是隻字未提。所以直到現在，程昱都還被蒙在鼓裏，完全不清楚皇帝究竟有沒有在車駕內。
    範天雷微微一笑，緩言道：“刺史大人既已接到丞相諭令，又何必多問。”
    他的言語間帶著一絲神秘與深邃，讓程昱更加捉摸不透皇帝的行蹤。
    程昱臉上不禁浮現出一絲擔憂的神色。他拱手道：“不瞞範統領，交州境內不知從何處來的謠言，說陛下昏睡不醒，恐......”
    他的話還未說完，就像是被人突然扼住了喉嚨一般，戛然而止。因為就在這時，範天雷猛地開口，毫不留情地打斷了他。
    “刺史大人，您既然口口聲聲說這是謠言，為何不嚴厲追查那些散布謠言的人呢？難道說，刺史大人您今天來到這裏，是為了親自驗證這些謠言的真實性嗎？”
    範天雷的話語如同一把利劍，直直地刺向程昱，其中的不滿和質疑之意溢於言表。
    這突如其來的質問，讓程昱心中猛地一緊，一股寒意從脊梁骨上湧起。他不禁有些惶恐，額頭上瞬間冒出了一層細密的白毛汗。
    連忙解釋道：“範統領息怒！下官絕對無此意。下官之所以如此說，是關心陛下龍體，絕無驗證謠言之意。下官已派人四處抓捕散布謠言者，以正視聽。”
    他的聲音略微有些發顫，透露出內心的不安。說話間，他還抬手用袖口輕輕地擦拭了一下額頭，似乎想要掩飾自己的緊張。
    範天雷見狀，語氣稍緩道：“刺史大人乃一州之長，該如何去做，想必刺史大人心中自有分寸，切莫再丟了官職。”
    他的言語間帶著一絲警告與提醒，畢竟是封疆大吏，範天雷總要給人家留些顏麵。
    點到為止後，話鋒一轉道：“刺史大人既是前來接駕，那便隨我來吧！”
    程昱連忙點頭，不敢再多言一句，緊跟在範天雷身後。他的心中充滿了忐忑與不安，不知道接下來會發生什麽事情。
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