隨後幾日，周進出了一趟門，先後看望了自己那便宜父親周大福、錦鄉伯韓老三、忠順王陳西寧、戶部尚書王允等人。

    因擔心今上召見，他也不敢亂跑，看望過這幾人之後，便一心一意地待在家裏，陪著妻妾兒女玩耍，倒也自得其樂。

    在這期間，也有許多人慕名而來，和鬆江伯周進見麵。這些人包括京營指揮韓奇、刑部堂官周少儒、吏部司官錢若宰、順天府學教授吳波、宛平縣令鍾傑，以及傅檢、賈璉、賈蘭、薛蟠、張詩卿等親朋好友。

    周進這幾年一直在鬆江知府任上停滯不前，但他的部分進士同年，卻相繼跑步進入了仕途快車道。

    這其中最為耀眼之人，當屬狀元周少儒。他早在去年上半年，就獲得今上破格提拔，由刑部司官升任刑部右侍郎，秩正三品，跨入了朝廷高級官員的行列。

    有人甚至斷言，周少儒今後鐵定入閣，是今上眼中的儲相人選。從周少儒的仕途發展軌跡來看，這個觀點還是頗有說服力的。

    但周少儒這次和錢若宰前來拜訪，遠沒有眾人想象之中那般意氣風發，他反而還憂心忡忡，向周進詢問平遼之策。

    “你這不是開玩笑嗎？我一個小小的地方官員，哪敢在這等大事上胡言亂語？”周進謙虛地表示道。

    但周少儒卻在此問題上窮追不舍。周進所在這一科進士同年，以周少儒為首，他目前的官職也最高，是這一批同年進士的天然領袖，周進即便有著鬆江伯頭銜，在爵位上高他一頭，但對於周少儒的反複詢問，卻也不便充耳不聞。

    周進便大致介紹了一下自己的想法，包括繼續進一步開放海禁，增加海貿稅收；發揮水營相對優勢，深入後金腹地騷擾；提高匠人福利待遇，促進各項技術發展；加強軍工生產監管，確保軍工產品質量；雲雲。

    錢若宰剛開始還想著，鬆江伯這廝太狡猾了，花裏胡哨說了一大通，看似也有一些道理，但卻與薊遼總督王自如大人的五年平遼之策沒有太多衝突，他這是打算誰都不得罪啊。

    然而周少儒卻說道，“鬆江伯既有如此見地，幹脆隨我一道進宮，向今上和朝中諸位王公大臣略作解釋吧。”

    周進笑道，“周大人熱情相邀，我又豈敢不從？”

    惟有錢若宰站在那裏目瞪口呆，合著他這次過來，是純粹做了一回工具人啊，居然沒有想到周少儒此次拜訪，是來替今上打前站，專門為了探聽周進的口風。

    那麽，周少儒剛才所提出來的問題，實際上是今上想要向鬆江伯進行谘詢的問題？

    但錢若宰想了一番，最終也沒有想明白，周進這廝的回答，究竟是答到了今上的心坎上，還是沒有答到今上的心坎上？

    正如他到現在也沒有搞明白，兵部堂官田衝大人因罪下獄之後，今上對田衝大人的政治盟友、薊遼總督王自如大人，究竟是想要繼續任用，還是想要將他替下來，換鬆江伯周進粉墨登場？

    今上確實有考慮過，讓鬆江伯周進替換薊遼總督王自如，但一來，周進的往昔表現過於妖孽，激發了德正帝內心深處的忌憚之情，對於要不要給予鬆江伯周進以更大的權柄，委實讓他下不定決心。

    要知道，薊遼總督可不比鬆江知府，那可是手頭直接掌握十萬雄兵的封疆大吏，若是讓梟雄之輩竊居此等要緊職務，不但事關錦寧防線及京師安危，甚至在機緣巧合之下，還能影響朝廷人事變動，甚至於行廢立之事，隻有曆代皇帝心腹中的心腹，才有可能出任這個要職。

    鬆江伯周進，雖然也算是大周朝的股肱之臣，但他在今上心目中的地位，還遠不能和受到董貴妃支持的王自如相比。

    周進在鬆江知府任上，節製鬆江守備營不說，還興辦了鬆江府團練，申請創設了黃埔灘巡檢司，在今上看來，滿打滿算，也就數千烏合之眾，就像是兒戲一般，還不至於引起今上的特別警惕，若是讓周進出任薊遼總督，德正帝怕是連睡覺都不安穩了。

    因此，德正帝最終下定決心，薊遼總督這個職位暫不換人。

    但德正帝對於薊遼總督王自如，也相當不滿。

    昧心自問，德正帝認為他對於王自如的支持力度，還是非常大的，不但讓王自如全權主持錦寧防線，節製關寧雄兵，甚至連皮島總兵毛振南，都劃撥為王自如的直接下屬。

    德正帝這樣做，就是希望駐紮在錦寧一線的關寧軍和皮島上的東江軍，能夠擰成一股合力，以應對後金方麵的軍事壓力。

    但王自如卻辜負了德正帝的信任，上一次，已故後金大汗佟奴發起遼東會戰，讓覺華島失守，一萬多名士卒被殺，大量物資落入低手，導致關外形勢日益緊張。

    當時德正帝就想追究王自如的責任，都察院也有一些禦史要求王自如辭職，但恰好因為後金大汗佟奴傷重不治，王自如又一直堅持，說是他在寧遠督戰時親自下令炮擊，這才將佟奴炸成重傷，立下了擊斃敵酋的罕見功勳。

    因這件事情無法證偽，德正帝也隻能姑妄信之，便饒恕了王自如這一回。

    但是這一次，新任後金大汗黃太吉再次入關南下，意在立威，結果王自如作為薊遼總督，不但沒有做到禦敵於國門之外，甚至再次讓黃太吉繳獲了大量丁口、財貨出關，他不擔責，誰擔責？

    雖然德正帝暫時不打算替換他，但也考慮給予他更大壓力，不能再讓王自如在薊遼總督這個職位上無所作為了。

    鬆江伯周進，便是德正帝手中最好的籌碼，專門用來向王自如施壓。

    因此，這次在金鑾殿上召見鬆江伯周進時，當著諸位王公大臣的麵，德正帝對於周進多有勉勵之語。

    “值此多事之秋，還需要鬆江伯夙夜在公，一心報國，為大周朝的邊境安危，擔負起更大的責任啊。”

    他就隻差沒有明說，要授予鬆江伯周進薊遼總督一職，讓他擔負起更大重任了。

    嚇得周進瑟瑟發抖，還以為德正帝想要故意捧殺他。

    德正帝又饒有興致地問起了周進北上勤王及蓋州之戰的具體經過。

    周進便哽咽地說起了船隊北上時遇到暴風雨，數千士卒在大海中喪生一事，讓在場許多王公大臣，嚇得臉色發白，都嘖嘖感歎了一番，直言海上凶險，鬆江伯這次北上勤王，可謂心憂大周，無懼風浪，真乃大智大勇之人也。

    周進又談到了後金歹善貝勒進攻蓋州時，鬆江勤王兵馬最大化利用燧發槍，給敵人造成重創，並擊斃薩哈璘的大致情況。

    薩哈璘是代善貝勒之子，能將其擊斃，固然令人感到興奮，但周進口中所說的燧發槍，也引發了諸位王公大臣的普遍興趣。

    因周進在受到今上召見之前，就已經向朝廷進獻了二十支燧發槍及一百顆子彈，今上見大家都對燧發槍充滿了好奇，便命令太監從庫房中取來一支，傳給諸位王公大臣輪流觀看。

    在聽完周進對於燧發槍的利弊分析之後，雖然眾人都覺得，這些燧發槍還是有一些不盡如人意之處，且那些西洋軍火商人的要價，實在是太高了，但考慮到戰爭需要，大多數人都一致同意授權周進，從鬆江海貿稅收之中，單獨拿出一大筆銀子，再購置一到兩千支燧發槍，組建一支燧發槍大隊，用以支援遼東戰場。

    但也有人提出了反對意見，認為鬆江伯周進乃地方官員，不適合代表朝廷，直接和西洋軍火商人進行交易。

    “此事交給兵部操辦也行，交給工部操辦也無不可，唯獨交給鬆江伯周進大人處理，與朝堂法度不符，還請皇上三思而後行。”工部堂官徐大人說道。

    德正帝微笑道，“此事無妨。我有意讓鬆江伯以兵部右侍郎身份，兼任登萊巡撫一職，用以協助薊遼總督王自如大人對後金展開軍事行動。”

    這樣一來，確實說得過去了。兵部右侍郎屬於兵部堂官，自然能夠代表朝廷對外開展軍火貿易。

    眾人心想，鬆江伯周進這次立下了這麽大功勞，從鬆江知府任上擢升為登萊巡撫，由秩正四品變成秩正三品，正式跨入朝廷高級官員的行列，真乃簡在帝心，前程不可限量啊。

    但是，這對於工部堂官徐大人來說，就有些不太友好了，周進主持軍火交易，他想從中撈錢的機會便沒有了。

    徐大人自然要據理力爭，他言道，“數千支燧發槍，價值超過十萬兩白銀，這樣大一筆買賣，豈能交由一個人操辦？我看不如這樣，鬆江伯手下的那支燧發槍中隊，反正人員編製不多，花費也不大，其采購軍火事宜，可由鬆江伯本人全權處理，但除此之外，其他軍火交易，也應當由工部出麵把關，以免發生中飽私囊之事，辜負了皇上對於諸位近臣的信任啊。”

    今上沉吟道，“鬆江伯意下如何？”

    周進連忙回答道，“無妨。燧發槍交易，涉及到的銀兩不少，確實需要不同的人來主持，以便相互印證、監督，提高辦事效率。”

    既然周進本人都沒有意見，今上自然也樂見其成，此事便成為了定論。

    周進作戰有功當賞，有人作戰失敗，則應當受罰。

    此次東西兩路勤王兵馬主將，都將因為兵敗去職，隻是因為下令勤王兵馬出擊的文書，乃是兵部發出，由今上用印，無論如何，也不可能讓這兩位主將承擔全部責任。

    最終，經過朝中諸位大佬商議，免去東西兩路主將本兼職務。可憐兵部堂官、署理登萊巡撫劉為民大人，從德州知府任上提拔到朝廷任職，還沒風光幾年，便黯然下台了。

    劉為民大人手下親信，包括德州守備西訥布庫，登州水師參將陸重陽，本來按照商議結果，是要將他們一竿子打到底，免去他們本兼職務不說，還要將他們流放邊關。

    因鬆江伯周進提議道，登州水師、萊州水師都在這次勤王行動中損失慘重。正需要重建登萊地方軍事力量之際，或可讓西訥布庫、陸重陽等人戴罪立功，以觀後效。

    今上有意讓周進擔任登萊巡撫，全權負責從海上牽製後金，自然需要給予周進一定支持，包括給錢、給人、給編製、給政策等等，不過是兩位罪將罷了，當然是依照周進的意見行事了。

    但今上也給周進提出了一些要求，“這次後金南下入侵，給我方造成了重大損失，東西兩路勤王兵馬更是潰不成軍。重建登萊軍事力量，朝廷也給不出你太多的錢糧，但允許你將鬆江府團練開撥至登萊二州，作為重建登萊水師的基本班底，所需兵餉、糧穀、軍械，薊遼總督府會酌情下撥一部分，尚有不足時，從遼東繳獲中支取。”

    周進不由暗暗叫苦，你前麵還說要予以我更大責任，後腳就讓薊遼總督王自如從其掌握的龐大資源中，分出一部分給我，王自如要是心甘情願，那就真是奇了怪了。

    不過，雷霆雨露俱是君恩，既然是今上的意思，周進也隻能表示服從了。

    朝會結束後，為了支持鬆江伯周進在登萊巡撫任上打開局麵，內閣首輔畢景曾親自出麵，代表朝廷也給了周進一些人事安排上的優惠條件，包括鬆江府通判張安世升任登州知府、明州府通判馮紫英升任萊州同知、鬆江守備穆濟倫轉任登萊副將、鬆山千戶所副千戶陳也俊轉任登萊水師參將。

    鬆江千戶所副千戶衛若蘭，因新任鬆江知府錢若宰極力挽留，轉任鬆江守備，未能和其他人一道前往登萊任職。

    前幾天，今上正式召見鬆江伯周進之前，還曾專門打發周少儒和錢若宰二人上門拜訪，便有著讓錢若宰和周進多加交流、提早熟悉鬆江政務的打算，可惜當時錢若宰懵懵懂懂，直到最後才明白這一切，實在是有些太遲了。

    鬆江伯周進作為前任鬆江知府，即便再遲鈍，再大公無私，也不會向他這位繼任者，毫無保留、事無巨細地介紹鬆江內情了。（www.101novel.com）