闖王李鴻基自從攻下洛陽以後，以此為中心據點，四處燒殺搶掠，倒是逍遙快活了一段時間。

    但因為流民軍長於破壞，短於建設，大量鄉紳地主外逃，留下來的普通民眾，麵對著戰火連綿、統治失序的社會現狀和“萑苻不靖,烽火四起”的治安形勢，也很難安心生產。

    誰都知道，馬無夜草不肥，人無橫財不富。

    你不趁著“月黑殺人夜,風高放火天”的時候，外出搶奪一把，別人就要想方設法來搶奪你。

    一時間，豫省境內，他人即地獄。

    搞到後來，即便闖王本部人馬，也解決不了後勤供給了。再在洛陽待下去，兄弟們便隻能喝西北風去了。

    李鴻基便打算揮師轉進，去其他地方繼續風流快活。

    “說得也是，麥麵也吃了，女人也享用過了，也是應當換個地方，挪一下窩了。”軍師牛聚明讚同道。

    但接下來轉進哪裏，闖王帳下諸多高層卻發生了爭執。

    有人認為，闖王本部人馬，現有二十多萬，裹挾豫省普通民眾，形成一支百萬之師都有可能，這個時候應當立即揮師北上，奪取大周天下。

    應當講，這個觀點很好地站在了政治製高點上，讓在場其他人都不便反對。

    忠臣是那麽好當的？

    誰反對，誰就是阻攔闖王登基，這不是自討沒趣嗎？

    好在這個時候，闖王李鴻基還不太糊塗，還沒有因為形勢一片大好，而失去自己的判斷力。

    “罷了罷了，此事不必再提。”闖王李鴻基自我解嘲道，“這點自知之明，我還是有的。說起來，如今咱們帳下也有了二十多萬人馬，但老營健卒才區區數萬人而已。所謂的百萬雄師，其中有許多人都是老少婦孺，糧食又不夠吃，你讓他們走到北平城下，他們也未必能走得到那裏，如何能濟事？”

    “另外，我聽說北直隸總督在保州練軍，頗有戰鬥力，又鼓勵北直隸行省諸州府興辦團練，咱們如果徑直北上，恐怕會有許多惡仗要打，不如避實就虛。”軍師牛聚明總是能在關鍵時候，對闖王的意見加以補充完善，這也是他越來越受到闖王信任的原因。

    “揮師北進不妥，那南下鄂省如何？”大將高必正建議道。

    當年離開襄陽時，因為有官軍銜尾追擊，部隊走得有些混亂，他在襄陽所收用的好幾位貌美婦人，都在半路上走丟了，讓高必正深以為憾。

    攻下洛陽以後，闖王李鴻基將洛陽通判的兩房小妾和一個女兒，都賞賜給了高必正，以便彌補他的缺憾。

    但高必正還是覺得南方女子，不但柔弱體貼，說話也輕聲細語，令人心生憐惜。

    他想殺回鄂省，再多搶幾房婦人再說。

    不過，高必正的這個提議，遭到了軍師宋康年的反對。

    “我們和寧南伯左昆山早有默契，這次分治鄂、豫兩省，各享太平許久，也離不開人家的配合。若是我們揮師南下，必然要和寧南伯左昆山交手，萬一引發人家的怒火，和我們死磕，就有些不太好了。”

    高必正打著哈哈大笑道，“軍師不必憂心，老營出馬，戰則必勝……”

    但宋康年卻打斷他道，“那就由你高將軍充當先鋒，撥一支人馬給你，先試一試寧南伯的火氣？”

    高必正本來想說，我一個人怎麽能行，還是需要諸位兄弟與我一道進退才是，但他瞥了一眼，發現劉捷軒、袁綿侯、李補之、田玉峰、劉芳亮這些營中悍將，此刻都把腦袋低了下去，他才猛然醒悟過來。

    人家宋康年敢反對自己，那必然是與闖王提前溝通過了的，需要他高必正多插一嘴作甚麽？

    高必正知道情況不對，也是光棍得很，他立馬轉變口吻道，“嘿嘿嘿，我今日有些喝多了，考慮問題不夠周祥，還是宋軍師說得對。”

    宋康年也沒有和他計較，轉而向闖王分析起了東進或西進的不同優缺點。

    東進齊魯，當然是好。齊魯行省因有運河之便，商貿活動比較繁榮，社會整體富庶程度較高。

    但問題是，齊魯行省巡撫徐仲華大人，現兼芝罘海港建設領導小組第一副組長，與力推芝罘灣開發建設的登萊巡撫周進打得一片火熱。

    毫無疑問，闖王軍隊開進齊魯，除了麵對徐仲華大人的齊魯軍之外，很有可能還要和鬆江伯周進所指揮的登萊軍交手。

    鬆江伯周進是那麽好惹的？連清國皇帝黃太吉，掌控有數萬女真精騎，都不得不把自己的女兒送給他做小老婆，意在於拉攏他。

    就憑闖王帳下這些泥腿子，有和登萊軍營中的燧發槍大隊決一死戰的決心嗎？

    想到這裏，闖王李鴻基的臉色有些不好看。

    他詢問首席軍師牛聚明道，“我記得咱們先後從蓬萊兵工廠，高價購買了三千支燧發槍，不知道效果如何？”

    牛聚明回答道，“效果還好，哪怕是泥腿子，給他一支燧發槍，經過三天時間訓練，便能和練習了數年之久的強弓手一樣，有著不錯的殺傷力的。但關鍵是，咱們的彈藥有些不夠。目前彈藥儲備，僅能保證每個燧發槍手，再射擊十發不到。是以最近一段時間以來，我讓那些燧發槍手，每十天射擊一發子彈，保持必要的手感，再多就不行了。”

    李鴻基蹙眉說道，“這如何是好？登萊軍營中的燧發槍大隊，若是彈藥充足供應，每旬可以訓練數十發子彈，咱們卻隻能每旬訓練一發子彈，這其中的差別，可謂天隔地遠啊。”

    “我再撥付給你二十萬兩銀子，派出可靠人手去蓬萊，向鬆江伯周進再購進一批彈藥回來，槍支就不必再買了。兵貴精不貴多，我看鬆江伯手下人馬，也沒有超過兩萬名額。”李鴻基下令道。

    “是。”牛聚明回答道。

    話題說到了這裏，都要再次向鬆江伯周進購買彈藥了，關於揮師東進這一選項，自然也就不必再提了。

    北上、南下、東進都不可行，那就隻能考慮揮師西進了。

    兵部尚書孫博雅曾任陝甘總督，他趕赴北平，主持大周防務之後，屢次三番從陝甘一帶抽調兵力，加強京師防務，造成陝州防守空虛。

    闖王軍隊選擇在這個時候西進，都不用打什麽仗，便可以直接殺到長安城下。

    但話說回來，陝甘一帶連年混戰，民生凋敝，闖王軍隊西進之後，也許隻能勉強獲得一些糧草補給，想要再發一筆橫財就比較困難了。

    “邊打邊看吧，總得先打幾場仗，破了眼下這種不死不活的局麵再說。”闖王李鴻基一語定乾坤，確立了行軍方向。

    果然中秋過後，闖王軍隊離開了洛陽，陸續西行。

    一開始，他們沿著黃河西岸行軍，途徑新安、澠池等地。

    這是因為，新安、澠池之間的道路相對較為平坦，便於軍隊快速推進，同時也能依靠黃河作為天然屏障，保護闖王軍隊的側翼安全。

    在三門峽這個地方，闖王先頭軍隊和地方團練武裝發生遭遇戰，對方依托險要地勢，雖然沒能阻擋闖王軍隊西進，但也對其造成了一定程度的殺傷。

    因此，在經過三門峽的峽穀地帶時，闖王軍隊的行軍速度開始變緩，變得更加謹慎起來。

    這個時候，關於闖王軍隊異動的緊急軍情文書，像是雪花一般，飄進了內閣之中，呈現在德正帝陳安寧的案桌之上。

    “逆賊，好大的狗膽。”德正帝陳安寧無能狂怒道。

    豫省糜爛也就罷了，他現在騰不出手來對付李鴻基，隻能任由對方在洛陽瀟灑快活。

    結果卻沒有想到，李鴻基這廝居然還不滿足，還想著殺回陝州，將陝州行省好不容易穩定下來的局麵，再度攪合得亂作一團。

    “給陝州總兵賀人龍下旨，他若是不能在潼關攔住李鴻基，便讓他提頭來見。”

    可惜沿途交通斷絕，信使趕到長安時，闖王帳下先鋒大將高必達，已經將潼關奪取下來了。

    潼關是關中地區的東大門，地市險峻，易守難攻。闖王軍隊攻下潼關，意味著他們已打開了進入關中地區的關鍵通道。

    “隨後，闖王軍隊正式殺入關中平原，他們沿著渭水南岸一路向長安挺進，途中先後攻克渭南、華陰等地，聲勢大振，截止九月下旬，已經逼近長安城下，號稱擁兵二十萬，另有輔兵四十萬。陝州總兵賀人龍，事先也囤積糧草，相繼召集附近地主團練武裝進城，協助其防守。這次長安城下，怕是有一場苦戰要打了。”七品恩騎都尉、登萊水師副將陳也俊，將其所了解到的最新狀況，向在座諸人進行了一番通報。

    應當說，闖王揮師西進，確實有一種破局的作用。他從豫省撤出後，寧南伯左昆山和齊魯巡撫徐仲華，分別從南、東兩個方麵殺入豫省，收複沿途州縣，平靖地方動亂。

    北直隸總督則按兵不動，防備闖王軍隊掉頭殺向北平。

    總之，如果說以天下為棋的話，這個棋盤已經活了，各方勢力都已經動起來了。

    關鍵是，麵對這種新情況，鬆江伯府一係應當怎麽辦？這也是鬆江伯府一係重要成員，齊聚登萊巡撫衙門，就此事進行磋商的主要緣由。

    鬆江伯府這個時候有兩個選擇。一個選擇是緊隨左昆山、徐仲華二人的腳步，也派出一隻偏師，進入豫省境內收複失地。

    鬆江伯府一係和齊魯行省巡撫徐仲華大人，在芝罘海港建設開發的問題上，有過良好合作記錄，人家也願意鬆江伯府插手豫省事務，進來分一杯羹。

    畢竟，以徐仲華大人的能量，還不足以和寧南伯左昆山相抗衡，有必要借助於鬆江伯的人馬，幫助他爭奪在豫省的利益。

    另外一個選擇，則是按兵不動。登萊軍本來就和其他軍閥不一樣，以工商業為經費來源，對地盤的需求並不是越大越好。

    但這樣一來，也會被人誤以為鬆江伯周進不關心國事，不肯替皇上分憂。

    “這樣吧，老魏替我寫一封奏折，向朝廷請示，究竟是否需要登萊軍進入豫省作戰，但憑兵部統籌安排即可。”周進對坐在旁邊的魏西平言道。

    魏西平在霸州知州任上辭官之後，一直尚未獲得朝廷起複，好在他在大興知縣任上，曾參與過紫檀堡防禦戰，憑借這次功勞，博得了一個五品雲騎都尉的頭銜。

    在座諸人之中，他的爵位隻低於鬆江伯周進和三等輕車都尉穆濟倫，和張安世、馮紫英二人相當。

    但他獲得爵位的時間，卻要比張安世、馮紫英二人早了好幾年，因而鬆江伯府一係重要成員聚集在一起議事時，他便可以坐在鬆江伯周進的下首，排名在張安世、馮紫英二人之前。

    如今，魏西平擔任桃李書院院長一職，又是芝罘海港建設開發領導小組成員，謀求出仕的意圖十分明顯，也樂於在鬆江伯周進麵前積極表現。

    況且話說回來，他可是二甲傳臚，南直隸行省鄉試第一名解元，論文才，他可是不輸任何人的。

    諸人還在相互交談的功夫，他便草擬了一份奏折出來，請鬆江伯周進過目。

    周進定睛一看，上麵寫到

    “臣登萊巡撫周進，頓首死罪，上陳天聽。

    今預省之地，賊寇蜂起，兵燹連天，百姓罹難，城郭殘破。豫省乃中原要衝，其安危關乎天下之大勢。今賊勢猖獗，豫省之兵寡不敵眾，城邑失守多時，亟待光複重振。

    臣雖督率登萊二州之兵勇，竭力守土，然豫省與齊魯、登萊，可謂唇齒相依。豫省若不濟，則齊魯危矣，登萊亦不能獨存。且臣聞豫省之民，流離失所，翹首以盼王師之至，如久旱之望甘霖。

    臣鬥膽懇請陛下，速遣援軍赴豫省助戰。以雷霆之威，殄滅賊寇，解豫省之困，保中原之安。臣願率登萊之軍民，與各方援軍同心協力，共保豫省平安。

    臣不勝惶恐，頓首待命。”

    周進原是工地小哥出身，不喜歡文言文，但也不明覺厲。

    他笑道，“寫得不錯，就以此為模板，讓老張潤色一下，然後用印吧。”

    張安世愣了一下，心中一喜，他在鬆江伯身邊混了這麽久，終於混到了“老張”這個昵稱了。

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