周進溫言軟語，好不容易將水溶、金磊、穆雲、高煥這些倒人胃口的家夥轟走之後，謝希平毅然伸出手掌，做出了一個向下切的手勢。
    “要不讓安清堂出手，把這些礙眼的家夥解決掉算了？”謝希平小聲建議道。
    當初鬆江侯府旗下的登萊錢莊，在齊魯行省、北直隸行省範圍內，尤其是在北平城中，大力開展高息攬儲業務。
    說實話，謝希平看不大懂，也是很不讚同的。
    不過，出於對鬆江侯周進的高度信任，他也沒有表示反對。
    鬆江侯府一係其他重要成員，大抵也都是這種心理。
    畢竟有鬆江侯這尊財神爺在，就憑蓬萊兵工廠、新北兵工廠的軍火買賣和齊魯、登萊境內的厘金局，就能保證鬆江侯府一係，暫不必為錢財發愁。
    登萊錢莊高息攬儲，銀子是收攬了不少，但又沒有全部花出去，反而還要給廣大客戶支付高額利息，這不是沒事找事、閑得蛋疼嗎？
    等到大順軍從長安一路殺來，將沿途諸多富貴人家拷掠致死，北平城中的這些王公貴族，更是十不存一，以致於登萊錢莊賬冊上的許多儲戶，都做了注銷處理，白白地賺得了數百萬兩銀子，謝希平不由得佩服周進的神機妙算，也堅定了他緊緊抱住周進大腿的決心。
    鬆江侯連這份死人財都沒放過，還有誰配成為他的對手？
    至於水溶、金磊、穆雲、高煥這些人，他們雖然很僥幸地從大順的虎口下平安脫身，但眼下北平城中一片紛亂，謝希平可以不出動近衛旅，而是讓安清堂在北平城內埋伏的暗探操作這件事，一定可以做得了無痕跡，到時候肯定不會有人懷疑到鬆江侯周進大人的頭上。
    但周進卻沒有同意，他笑道，“四家人加起來，左右也不過是二三十萬兩銀子的事情，我周某人還至於為了這點錢財，就謀害他們的性命。”
    謝希平解釋道，“我也是擔心他們這四個人，跑到登萊錢莊要賬之後，就賴著不肯走了。如今還有哪個地方，會比齊魯、登萊二地更加安全？按照大周朝的爵位體係，他們的爵位在侯爺之上，要是在一些問題上，他們指手畫腳，亂出主意，侯爺是聽好，還是不聽好？若是聽了他們的意見，難免束手束腳，不好施展；若是不聽，又會有人說伯爺囂張跋扈，目中無人。與其這樣，還不如在北平城中，將他們給做掉算了。”
    周進搖了搖頭，否決道，“你呀，看問題還是不夠全麵，總想著用打打殺殺來解決問題。現在你兼任了軍情處長官，必須要強迫自己用一種更加開闊的眼光看待事情了。”
    “你要知道，對於這四個家夥，我周某人看著是嫌煩，但金陵揚光小朝廷就不嫌煩了？他們四人想要賬可以，就說登萊錢莊的存款已經墊作軍餉，讓他們四人去黃浦灘上的鬆江錢莊要賬。而且因為戰爭需要，還不能一次性付清，要說好分成若幹年還本付息，迫使他們常住鬆江或金陵。他們若是想要在朝堂上指手畫腳，大概率會搬到金陵去，我們落得兩耳清淨不說，還可以給揚光帝陳福寧添堵，這又何樂而不為？”
    陸河也跟著笑道，“他們若想順利拿到這筆銀子，就得乖乖地聽我們的話，充當我們的眼線，否則我們就讓他們這筆賬兌現得不痛快。”
    謝希平這才明白過來，伸出大拇指點讚道，“妙極，妙極啊。”
    水溶、金磊、穆雲、高煥等人的出現，不過是一個小插曲。
    鬆江侯府一係在北平城中的緊要任務，還是先將城內民眾組織起來。
    要不然，就憑齊魯軍近衛旅不到一萬人，這個城門分幾百人，那個城門分幾百人，紫禁城及六部大堂等重要機構再分派幾十人到幾百人不等，周進怕是很快就要變成一個光杆司令了。
    好在這些年來，周進南征北戰，這件事情做起來，可謂駕輕就熟，又有老弟周益帶領留下來的大順基層官員在一旁協助，倒也沒有費太多功夫。
    年少時，周進、周益兄弟倆關係較好，相處也比較和睦。
    但後來，周進分家另過，進入北平城中以後，回老家的次數越來越少，兄弟倆之間的來往，便漸漸地有些少了。
    再加上周益長大成人後，對於母親趙歡和兄長周益之間曾經發生的那些矛盾，也有了深入了解，他既不能埋怨母親趙歡偏心，也不能指責周進不講兄弟情義。
    再加上周益多次參加順天府鄉試，結果卻相繼落榜，最後不得不捐納監生，這讓周益不禁感覺壓力極大。
    許多人在他麵前，動輒提到鬆江侯周進，固然讓他感到麵上有光，那這又何嚐不是對他母親趙歡的一種變相指責麽？
    “看吧，就為了幫助周益這個廢柴多分家產，那個趙歡居然將嫡子周進給趕出家門了？這不是典型的撿了芝麻丟了西瓜嗎？如果周氏兄弟倆沒有分家，鬆江侯說不定幫他這個繼母，連一品誥命夫人的頭銜都討到手了？”
    周益在社交場合中，好幾次暗中聽到類似言論，卻又不敢多說什麽。
    說到底，隻能怪他自己無能，在仕途、學業等方麵缺少建樹啊。
    這次大順軍殺入北平，得知鬆江侯周進的弟弟還在北平城中，便第一時間向周益伸出了橄欖枝，開出的價碼還不小，說是六部堂官職位任選。
    周進也在大周兵部兼任堂官，這隻是一個虛銜，其實職乃地方督撫，但不管怎麽說，至少從品級上來講，兄弟倆這就算是打平了。
    而且話說回來，周益不答應也不行。他若不是敢不答應，便有可能立即下獄。周益本人倒罷了，可他那嬌滴滴的妻子水笙怎麽辦，他大舅子水溶怎麽辦，他那個外公趙順昌怎麽辦？
    自從小舅舅趙樂橫屍街頭之後，外公趙順昌的身體便一日不複一日，如今更是辭官在家，滿頭白發，看上去已垂垂老矣。
    周益若是不投靠大順，他外公趙順昌一家人，絕對別想在家中安心過日子。
    沒奈何，周益隻好勉為其難，接下了大順朝廷對他的任命禮部右侍郎兼國子監司業。
    說起來，這個官兒也不小了，但因為大順朝廷還沒能一統天下，各項製度也不健全，周益這個大順六部堂官之一，除了有限的幾次，被大順皇帝李鴻基邀請進宮宴飲之外，其他時間都是在家中閉門不出，倒是沒有像石光珠、馬世明那些逆臣賊子一樣，助紂為虐，做下了許多傷天害理之事。
    逆臣賊子都沒有得到什麽好下場。石光珠、陳瑞文等人被大順送到金陵揚光小朝廷，施以淩遲處死的酷刑。
    而馬世明作為殘害太上皇的罪魁禍首，也很早就被軟禁起來。
    起初，劉捷軒告訴馬世明說，他們這些內應在北平城中激起的民憤太大，需要暫避一下風頭。
    劉捷軒甚至還賭咒發誓，向馬世明保證，押送金陵的逆賊名單，絕對不包括他們治國公府馬氏一族。
    馬世明剛開始，還有些得意洋洋，想著他在大順新政權麵前百般示好，還是有一些作用的。
    這不，石光珠、陳瑞文等人都一命嗚呼了，他馬世明還活得好好的呢。
    結果，劉捷軒撤出北平之前，知道大順軍在北平城中鬧得天怒人怨，為了挽回大順軍在士人之中的聲譽，劉捷軒便將馬世明這個階下之囚推了出來，言道大順軍在北平城中的諸多作為，都是馬世明這個逆賊暗中慫恿、興風作浪所致。
    “馬某一家人有罪無罪，該死還是該活，都由全城老百姓做主，我這個大順北平留守絕不幹涉。”劉捷軒向圍觀群眾喊話道。
    可憐馬世明一家人，被憤怒的民眾用棍棒、石頭等活活地砸死，連他最心疼的那個小女兒馬金蓮，也香消玉殞，沒能幸免。
    馬世明親手殺害了大周太上皇，純屬罪有應得，但曾投靠過大順朝廷的基層官吏，也不禁有些惴惴不安起來。
    他們所犯下的罪過，固然沒有馬世明那般罪不可赦，但甘心附逆，充當帶路黨，少不得也要做一些昧良心的事情。
    比如說，誰家銀子多，誰家銀子少？
    誰家女眷顏值頗高，誰家女眷又風騷浪漫？
    誰狡兔三窟，有好幾處房子藏身，誰又交友廣闊，借住在親戚朋友家裏？
    這些事情，若不是他們這些新投靠的基層官吏告知，剛進城的大順軍士卒又怎麽可能知道得一清二楚？
    早在大順軍在山海關下作戰失利，大順剩餘主力撤出北平之後，這些官吏便嚇得麵如土色，深知大事不妙。
    有一部分人，當然是把心一橫，拖兒帶女，跟著大部隊撤回到長安去。
    他們都有著治理才幹，真要是鐵了心跟隨大順軍走，大順高層也不會拒絕。
    但也有一部分人，舍不得在北平城中的房屋及北平城外田產，想著鬆江侯周進大人的親弟弟周益也在大順偽朝任職，若是追究起來，他們這些人固然難辭其咎，但做過大順禮部右侍郎兼國子監司業的周益，是不是也要以死謝罪？
    因此，趕在齊魯軍近衛旅進城之前，這些人便團團聚集在北靜王府周圍。周益夫婦倆目前借住在這裏。
    北靜郡王水溶去哪裏，他們不管，但周益去哪裏，這些人必定寸步不離。
    這倒是省去了鬆江侯周進大人將他們全都召集起來的時間。
    “你們作為北平市民，投降叛軍，其罪不在小，但其情卻可憫。刀劍架在了脖子上，很多時候，也由不得自個兒是否願意了。”看著眼前烏泱泱地，跪了一地的人，周進也是頗有感慨。
    “是啊，我們若是不同意替大順軍士卒辦事，他們便要殺了我們全家人啊。”有人拖著哭音叫屈道。
    也有人哭喊到，“誰願意給他們辦事呢？這幾個月以來，一文錢俸祿都沒有拿到不說，還得花錢請他們喝酒吃肉，稍不如意，便要遭受一頓打罵。我們這些人也是受害者啊。”
    “行了，你們在我麵前哭嚎沒用。我受命出任北直隸行省總督、齊魯巡撫兼登萊巡撫，管不了順天府發生的事情。這次齊魯軍入駐北平，也隻是因為軍事需要，等到清軍主力繞道西進，威脅不到順天府之後，我便會從北平撤出，到時候自然會有金陵揚光小朝廷的官員過來，審查你們有無劣跡，再作進一步處理。”周進耐心解釋道。
    “這一段時間，你們便協助鬆江侯府，做好城中治安管理及士卒募集工作，全心全意為老百姓服務。或許金陵揚光小朝廷派來的官員過來後，看在你們沒有辛勞也有苦勞的份上，饒恕你們的一條小命。”周進也不忘警告諸人道。
    有了鬆江侯周進大人的這句話，這些留下來的基層官吏便像是打了雞血一般，在周益的領導下，將諸般事務辦理得井井有條。
    鬆江侯府一係從北平城中新招募的一萬精壯，便是在他們協助下完成的；劉捷軒部離開北平時，將他們所搜羅到的全部粳米、豆料都給帶走了，但還剩下有許多土豆，也是這些人組織人手，送到了近衛軍營中。
    甚至連甄氏家族嫡支的喪事，這些人也出力不少，許多人還給甄豔、甄佳姐妹倆送來了一份吊唁金，總計有數千兩銀子之多，讓這對姐妹花小發了一筆橫財。
    也得都虧這些人手頭窘迫，要不然甄氏姐妹倆怕是收禮會收到手軟。
    與甄氏姐妹倆一夜暴富的激動心情有所不同，周益、水笙夫婦倆則顯得有些心事重重。
    他們倆不明白，周進都已經將北平收入手中了，為何還要讓金陵揚光小朝廷的官員過來接管，審查周益曾經投靠大順的罪行？
    難道兄弟倆的關係已然走到了這一步，周進想要借刀殺人？
    “你以為我想？這不是沒辦法嘛，若是我直接做主，免掉你的罪過，許多人便會說我是非不分，有意縱容，你也將終其一生，留下了一個洗不脫的汙點。可要是經過金陵揚光小朝廷的特赦，這件事情便能大事化小，小事化了，這也是唯一能讓你改過自新之路，你一定要理解我的苦衷啊。”周進苦口婆心地說道。
    “金陵那邊有可能派誰過來？”周益的老婆水笙提問道。
    水笙的想法是這樣的，若是有可能，就讓她父親水溶以最快的速度前往金陵，出麵運作一番，若是有故交好友來到北平任職，豈不是諸事都好商量？
    周進沒有直接回答，而是將目光投向東南方向，想著通州留守史道鄰，應當已經明白了自己的真實意圖，會答應接下這件差事吧？
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