金陵城，這座曾承載無數繁華綺夢的古都，此刻在烽火硝煙的啃噬下，隻剩殘垣斷壁，恰似一位傾頹暮年的佳人，徒留滿目瘡痍。

    巍峨的宮牆傾塌大半，磚石碎落一地，朱漆宮門歪斜欲墜，門上的金釘也黯然失色，失去了往昔的威嚴。

    宏光帝陳常寧身著一襲明黃龍袍，袍上金線繡織的五爪金龍此刻也仿若黯淡無光，無力騰飛。

    他獨自站在皇宮大殿的台階之上，手中緊握著寶劍，劍身寒光凜冽，映照著他那蒼白憔悴，卻仍不失幾分英氣的麵龐。

    微風拂過，揚起他幾縷散發，他雙眼空洞卻又決絕，緩緩將劍刃移向脖頸。

    那劍尖觸及肌膚的瞬間，冰冷的觸感令他渾身一顫，喉結不自覺滾動。

    他緊閉雙眸，雙手開始劇烈顫抖，寶劍在脖頸處輕劃出一道血痕，細微的疼痛如尖針刺痛，卻似喚醒了他心底最深的恐懼。

    “朕怎就走到了這般田地……”他喃喃自語，聲音沙啞破碎。再次咬牙用力，脖頸處肌肉緊繃，可那自刎的動作卻硬生生卡在半途，手臂似被無形之力拉扯，始終無法決然揮下。

    試了兩下，終究還是下不去手，寶劍“哐當”一聲墜地，他雙膝一軟，癱倒在階前，淚無聲滑落，打濕了身前一片磚石。

    “我投降，我投降……”宏光帝陳常寧看向遠處的第三集團軍士卒，大聲呼救道。

    他心想，錢敬文這個老賊，都曾因為湖水太涼不敢自殺，他陳常寧因為寶劍太過於鋒利而不敢自刎，好像也不算什麽丟臉的事情？

    更為重要的是，宏光帝陳常寧有很大的把握，隻有他選擇投降，便有機會留得自己這條小命，還可以繼續養尊處優，坐上左擁右抱的幸福生活。

    其實，對於宏光帝陳常寧的處理，周進一係文臣武將，並不是沒有爭議。

    周進進入金陵之後，因皇宮遭到多次焚毀，尚未得到及時修複，他便臨時住進了南直隸行省總督衙門，在提及宏光帝陳常寧時，會客廳內的氣氛，凝重得仿若能攥出水來。

    一眾文臣武將分坐兩側，東林黨人之首韓厲率先起身，長揖到地，神色凝重“陛下，宏光帝陳常寧昔日對江南望族恩澤深厚，輕徭薄賦、禮賢下士，諸多善政惠及士林農商。若殺之，恐寒了天下士紳之心，還望陛下留他一命，彰顯仁德。”

    錢敬文亦隨之附和“韓公所言極是，陳常寧在位雖短，卻也有些許功績，且殺降不祥，望陛下斟酌。”

    本來，周進率領大軍剛進入金陵城中時，東林黨人還有些惴惴不安，生怕周進一係對他們抄家滅門。

    而周進一係文武百官，也擔心東林黨人反複橫跳，降而複叛，故而主張沒收其資產，全部押送至北地戍邊。

    除了韓厲等人投降較早，不必為此擔心之外，錢敬文、錢若宰等人，都差一點兒嚇尿了。

    他們一個個細皮嫩肉，弱不禁風，若是送到營中操練，參與戰場廝殺，不知道若幹年後，還能僥幸活下來幾人？

    最後還是周進以人為本，準許江南望族以家中資財入股，參與籌建新民朝廷戶部的特設金融機構——金陵中心錢莊，像錢氏家族，一次性出資一百萬兩銀子，次一些的韓厲家族，也出資八十萬兩銀子，幾乎將其家中大半資產，都免費借給新民朝廷戶部使用，極大地緩解了周進一係的軍費壓力。

    也就是說，新民朝廷若在，他們的家族財富便在，新民朝廷若不在了，他們的家族財富也便等於打水漂了。

    等於是說，這些江南望族，已將自家命運，完全綁在新民朝廷的戰車上了。

    江南望族如此配合，周進自然也不吝封賞，不僅給予了他們一些低級爵位，還聘請他們其中某些人出任議政院大臣，參與議事。

    故而對於宏光帝陳常寧的處理，東林黨人也有了一定的發言權。家族大半財富，都已落入周進之手，他們也不用懷疑自己的投效會遭到猜忌，因此發言時，尚能鎮定自若，侃侃而談。

    但武將陣營中，穆濟倫卻首先提出反對。他濃眉倒豎，霍然起身，甲胄碰撞作響“哼！此一時彼一時，金陵城破，多少兒郎血染黃沙，我等將士衝鋒陷陣、生死相搏，他既已兵敗，賜白綾已是最大仁慈，怎可留他苟活於世，徒留後患！”

    韓奇也滿臉戾氣，拍案而起“不錯，斬草不除根，春風吹又生，莫要因婦人之仁釀下大禍！”

    韓奇的憤怒倒是不難理解，他的部下殺入城中時，遇到了宏光帝陳常寧的親信部隊，雙方一頓廝殺過後，彼此都死傷慘重，韓奇埋怨宏光帝陳常寧沒有及早投降，因此對他滿腹怨恨。

    周進靜坐在主位之上，麵容沉靜如水，目光深邃似淵，手指有節奏地輕叩扶手，仿若這激烈爭執與己無關。

    他回憶起忠順王陳西寧，那是怎樣一個豪邁颯爽之人，臨終前將忠順親王官印托人交付於他，這種行為背後所蘊藏的信任與期許猶曆曆在目，靠著那枚親王官印，北地各方勢力才得以歸順，紛爭漸息；

    又念及揚光帝陳福寧禪位時的無奈與坦蕩，他拱手讓出的豈止是皇位，更是一份托付江山的重擔啊。

    總之一句話，陳氏皇族雖然對他周進有過猜忌，但也有人對他不薄。

    不看僧麵看佛麵，讓周進對陳常寧痛下殺手，他感覺自己良心上有些過不去。

    而且，他也不覺得自己這是婦人之仁，畢竟陳常寧屬於落地的鳳凰不如雞，根本不足以對他造成威脅了。

    許久之後，他抬手止住眾人爭論，聲若洪鍾“諸位莫爭，朕既承大統，自當權衡利弊。陳常寧雖有罪責，然念及往昔恩情淵源，殺之易，平悠悠眾口難。便饒他一命，令其回陳氏皇族祖陵守墓，餘生伴祖宗陵寢，思己之過。”

    議政院院長王允麵露憂色，上前一步勸說道“陛下，祖陵偏遠，守衛難周，若是有心之人借他名頭滋事，恐生大亂啊。”

    周進微微仰頭，目光透過窗欞縫隙望向陰霾天空，淡然一笑“王老大人，這天下大勢，豈是一人名頭便能輕易扭轉？朕順應天命而來，自有上蒼庇佑、萬民擁戴，若真天命易主，無陳常寧，亦會有旁人興風作浪。朕心意已決，無需多言。”

    三日後，晨光熹微，陳常寧身著素白衣衫，發束麻繩，在一隊兵卒押送下啟程前往陳氏皇族祖陵。他步履蹣跚卻身姿挺直，回望金陵城那破碎輪廓，眼中五味雜陳。

    周進親率部分臣子於城門外相送，目光平和，無嘲諷亦無鄙夷。

    陳常寧行至近前，屈膝跪地，叩首謝恩，聲音哽咽道“罪臣陳常寧，謝陛下不殺之恩，願餘生守陵贖罪，護佑陳氏先祖安寧。”

    周進下馬，親手扶起他，輕聲道“去吧，往後莫要再念塵世紛擾，修身養性也好。再過幾年，等局勢平穩之後，你的妻妾兒女，我亦會安排人手，將他們送到你身邊，讓你們一家人團聚。”

    言罷，周進轉身回城，身影在朝陽拉長的光影中，透著不容置疑的篤定。

    收複金陵之後，浙、贛、湘、黔諸省，紛紛上表歸降，因寧南王左昆山坐鎮榕城，閩省及受其影響的嶺南地區，尚未納入金陵新民朝廷的統治範圍之內。

    蜀地，大西皇帝張敬軒和大順皇帝李鴻基相互爭鬥，廝殺慘烈，尚未決出勝者，對於蜀地的安撫，倒也不必急於一時。

    但周進還是命令坐鎮長安的韓老三，陳兵於漢中府一帶，隻待蜀地內亂初步平息，再行考慮應對之策。

    至此，長城以南大半國土，已奉金陵新民朝廷為正朔。

    天下初定，接下來便是論功行賞了。

    在收複金陵的整個過程中，張詩興、張應華二人以劣勢兵力守住鬆江，進而反攻姑蘇，是新民朝廷能夠迅速奪取金陵的重要契機，他們後來還參與到了金陵圍城之戰中，綜合來看，當敘首功。

    張詩興、張應華二人都被封為一等侯爵，張詩興出任新編東海水師總兵，張應華出任應天知府。

    大順軍殺入北平時，賈代儒一家人跟隨當時的永寧公主府從城內逃出，其收養的曾孫賈芝不幸死於戰亂之中，導致張應華的女兒張含亮成為了寡婦。

    賈代儒後來定居保州，周進南下開封後，他因年高體弱，最終病逝。臨死前，他特意交代身邊人，準許曾孫媳婦張含亮改嫁。

    張應華出任應天知府後，前來向張含亮求親者如過江之鯽，尤其還包括一些江南望族子弟，讓張應華不禁又喜又憂。

    喜的是，寶貝女兒張含亮的婚姻行情，居然比她尚未出閣時還好，憂的是，前來求親之人，怕是也未必安了什麽好心，故而猶豫不定。

    金陵城之所以被攻破，黃埔灘水戰之所以能獲勝，都與軍情處特別行動組組長謝希安不無關係，他甚至不畏風險，親自潛伏入城，為說服高煥、穆雲等人投降，立下了汗馬功勞。

    謝希安獲封秦淮子爵封號。因其兄長謝希平已出任軍情處處長，軍情處即將改組為情報部，謝希平又是內定的情報部大臣，不宜再讓謝希安在情報係統任職，周進便調任謝希安為彭城知府，接替進入金陵任職的陸秀峰。

    陸重陽、陸秀峰父子倆這次率領軍隊及時南下，對於收複金陵，也有很大功勞。除了陸重陽晉升為長江水師總兵，常駐安慶之外，陸秀峰也進入內閣，出任戶部堂官。

    新編豫軍總兵李信，改任新編鄂軍總兵。

    李信不敢不從，更不敢抗旨，但其心中未免有些不能理解。

    要知道，在金陵圍城之戰中，他的戰績雖不耀眼，但好歹也表現曉勇，為何要把他打發到武昌去？

    李信身著甲胄，雖戰甲滿是征塵與破損，卻難掩周身那股子百戰餘生的傲然意氣，他負手而立，望著漸次修葺卻仍瘡痍滿目的城郭，眉頭緊鎖，滿心不甘。

    “哼，這金陵能順利攻占下來，我李信麾下兒郎拋顱灑血，頗有功勞，為何要把我遠調鄂省當個總兵？那鄂地形勢安穩，哪有半分用武之地！”

    李信對著前來宣旨的周老太監嘟囔，聲雖壓低，卻盡顯憤懣。

    周老太監賠著笑，尖細嗓音帶了絲討好“李將軍呐，這聖意難測，咱家也隻是奉命行事。鄂省總兵亦是要職，您且消消氣。”

    李信冷哼一聲，不予理會，徑直拂袖而去，那背影倔強又生硬，恰似頑石難移。

    未幾，有親兵傳訊，新民帝周進召他前往覲見。李信心頭疑惑，卻也不敢有所耽擱。

    禦書房內，龍涎香嫋嫋。周進身著明黃常服，身姿挺拔，麵容冷峻卻透著久居上位的威壓，目光審視般落在李信身上。

    “李信，可知朕為何調你去鄂省？”周進率先開口，聲如洪鍾，打破室內靜謐。

    李信單膝跪地，抱拳回道“陛下，臣愚昧，隻知金陵戰後諸事繁雜，正需臣等穩固城防、安撫百姓，鄂省安逸，臣實不願前往。”

    周進踱步而來，俯身輕抬李信下頜，目光幽深“你以為朕賞罰不明？金陵之戰，你之功朕銘記於心，可天下未定，蜀地虎視眈眈，宛如懸頂之劍。鄂省乃控扼蜀地咽喉要道，你去，是朕予你的更大棋局。”

    李信一怔，抬眸迎向帝王目光，隻見那眼底似有星光隱現，暗藏乾坤。

    周進直起身，負手走向輿圖，手指沿著鄂蜀邊界緩緩挪移“蜀地山川險要，易守難攻，內裏勢力盤根錯節。朕派你去鄂省，絕非閑置，是要你暗中整軍經武，摸清蜀地虛實，待時機成熟，揮師西進，那克複蜀地的不世之功，朕欲留予你手，成全你青史威名，如何？”

    李信心頭豁然開朗，仿若一道天光破雲穿霧，刹那間照亮滿心陰霾。原以為是仕途貶謫，未想竟是陛下委以重任、暗藏隆恩。

    他雙眼驟亮，激動伏地“陛下聖明！臣此前狹隘，未窺聖意高遠，定不負陛下期許，於鄂省秣馬厲兵，隻待軍令，劍指蜀川，為陛下拓土開疆！”

    周進微微頷首，神色稍緩，語帶期許“起身吧。朕知你是猛將，亦望你磨礪謀略，此番經營需慎之又慎，莫要打草驚蛇。一應所需，朕自會暗中撥付，朝中諸事，朕亦會為你周全。”

    李信起身，身姿挺拔如鬆，抱拳高聲應諾道“遵旨！陛下放心，臣願肝腦塗地，定當於鄂省織就天羅地網，待時一舉擒下蜀地，獻於陛下禦前！”

    此刻他心中豪情萬丈，往昔陰霾盡散，唯剩對未來征途的熾熱期許，仿若已見蜀地山河入囊中，王旗漫卷凱歌還。

    （www.101novel.com）