曹操的沉默像一塊寒冰，沉甸甸地壓在帥帳內，也壓在劉備心頭。
    帳外的喧囂似乎被隔絕了，隻剩下炭盆裏劈啪的輕響，襯得這寂靜更加令人窒息。
    劉備看著曹操那張因不甘與權衡而顯得格外陰沉的臉，一股深沉的寒意從腳底直衝頭頂。
    他明白了，這位曹將軍，終究選擇了最“理智”的退路。
    劉備沒有再言語，隻是緩緩起身，對著曹操，對著帳中那些同樣沉默或眼神閃爍的將領們，深深一揖。
    這禮節，是對曾經並肩作戰的告別，也是對此刻分道揚鑣的宣告。
    他轉身，步履沉重卻異常堅定地走出了帥帳，留下身後一片複雜難言的目光。
    回到自己的營帳，那方寸之地仿佛成了風暴眼中唯一的寧靜。
    關羽和張飛緊隨其後，兩張剛毅的臉上寫滿了焦急與不解。
    “大哥！”
    張飛率先忍不住，聲音洪亮卻帶著一絲不易察覺的顫抖。
    “曹操那廝要當縮頭烏龜，俺老張可不幹！禁區那些百姓……他們可都指著咱呢！”
    關羽丹鳳眼微眯，手撫長髯，聲音低沉而有力：
    “大哥，三弟所言極是。朝廷旨意，不過畏難保身。然我等兄弟，昔日桃園結義，誓言扶危濟困，豈能因強敵環伺、朝廷退縮便置黎民於水火？那不死藥邪力，操縱人心如傀儡，若我等亦棄之不顧，與助紂為虐何異？”
    劉備沒有立刻回答。
    他走到簡易的案幾旁，手指拂過冰冷的桌麵。
    眼前仿佛浮現出那些流離失所、眼中充滿恐懼與絕望的禁區百姓，那些被不死藥扭曲、失去自我的身影。
    他的拳頭在袖中無聲地握緊，指甲幾乎嵌進掌心。
    理智告訴他，留下是九死一生，甚至是十死無生。
    朝廷旨意，曹操的決定，都指向一條相對安全的退路。
    帶著關張兄弟離開，保存有用之身，似乎才是明智之舉。
    他劉玄德是漢室宗親，不然不會缺少建功立業的機會。
    隻要他選擇放棄百姓，他的前途依舊光明。
    然而，胸腔中那顆滾燙的心，那名為“仁德”的火焰，卻在瘋狂地灼燒著他的猶豫。
    桃園之誓，言猶在耳——上報國家，下安黎庶！
    這“黎庶”，難道不正是此刻在禁區哀嚎的萬千生靈嗎？
    若因強敵便退縮，因朝廷旨意便背棄心中之道，那與那些屈從於不死藥力、倒戈相向的桓溫之輩，又有何本質區別？
    他劉玄德一生所求，不正是“問心無愧”四字？
    “勿以善小而不為，勿以惡小而為之。”
    “呼……”
    劉備長長地吐出一口濁氣，仿佛要將胸中所有的猶疑、恐懼都排空。
    這一刻，劉備想起了很多。
    他抬起頭，眼中再無半分迷茫，隻剩下磐石般的決絕，那光芒甚至比帳外的雪光更亮。
    “二弟，三弟。”
    他的聲音沉穩有力，帶著一種穿透人心的力量。
    “備意已決。朝廷旨意，是為保全實力，無可厚非。然禁區百姓何辜？此間生靈塗炭，邪魔肆虐，若人人皆退，此地終將化為一片死域！我劉玄德，寧可死於踐行仁義之路上，也絕不苟活於背棄本心之安隅！”
    他猛地抓起案上的頭盔，卻沒有戴上，而是重重按在桌上：
    “你們……不必隨我赴死。此去凶險萬分，十死無生……”
    “大哥休要再說！”
    張飛豹眼圓睜，猛地一拍大腿，震得案幾搖晃。
    “俺老張這輩子就認你這個大哥！你去哪兒，刀山火海，俺也闖定了！要死，咱兄弟一塊死！”
    關羽向前一步，手按佩劍劍柄，鳳目含威，聲音斬釘截鐵：
    “雲長此生，唯大哥馬首是瞻。背信棄義，臨陣脫逃，非關某所為！大哥既決意留下，關某自當生死相隨！”
    看著眼前兩位生死相隨的兄弟，劉備眼眶一熱，胸中豪氣頓生，所有悲觀的陰霾都被這熾熱的兄弟情誼衝散。
    他重重地點頭，不再多言：
    “好！好兄弟！那便整頓行裝，即刻出發！朝廷軍撤走，物資必然斷絕，我們輕裝簡行。”
    “能救一個是一個。”
    沒有驚動太多人，三兄弟隻帶了幾名最忠心的親衛收拾了營中僅存的、便於攜帶的少量幹糧和兵器。
    劉備甚至解下了自己那套象征身份的黃金鎧，隻穿著裏麵的布甲戎裝。
    他將鎧甲和一袋本就不多的糧食，悄悄放在了一個流民聚集的窩棚外。
    天地蒼茫，狂風肆虐。
    劉備、關羽、張飛三人，如同三柄出鞘的利劍，毅然決然地刺入了禁區之中，與曹操大軍撤退的方向背道而馳。
    ……
    凜冽的風如同鋒利的刀子，抽打在劉關張三兄弟和一眾願意跟隨的士卒臉上。
    他們逆著撤退曹軍的方向，艱難跋涉在愈發荒蕪的禁區中。
    就在他們越過一道河穀，準備踏入一片被詭異灰霧籠罩的枯木林時，前方突然傳來異響。
    不是怪物的嘶吼，而是車轍轔轔、馬匹噴鼻以及壓抑的人聲。
    “大哥，前麵有人！”
    關羽丹鳳眼一凝，手已按上青龍偃月刀，警惕地望向灰霧深處。
    張飛握緊了丈八蛇矛，低吼道：
    “這鬼地方還有活人車隊？莫不是那些鬼東西的陷阱？”
    劉備示意眾人噤聲，沉聲道：
    “小心為上，隨我前去查看。”
    他們借著枯木和嶙峋怪石的掩護，悄然靠近。
    隻見一支規模不大、卻異常精悍的車隊停在林間一片稍顯開闊的空地上。
    車隊由數輛堅固的廂車和十幾匹健馬組成，護衛的武士雖衣著各異，卻個個眼神銳利，行動間透著訓練有素的氣息。
    車隊似乎正在短暫休整，氣氛凝重。
    而此刻，車隊的最前方，兩名少年正在笑著說些什麽。
    一人，羽扇綸巾，布衣素袍，身姿挺拔如修竹，麵容清臒，眼神深邃似古井，嘴角帶著一絲看透世事的淡然與悲憫。
    一人，身著深色錦袍，外罩一件略顯陳舊的皮裘，身形瘦削卻挺拔如鬆，麵容冷峻，眼神銳利如鷹隼，帶著一種洞悉人心、精於算計的沉靜。
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