戰鬥告一段落後，雇傭兵們在伍德洛的指揮下清理戰場和對外交接，而傷員則是去安全屋裏排隊醫療。
    大家夥之間的氛圍都不錯，畢竟經此一役，克裏夫也是卡茲戴爾有名有姓的大人物了，作為鋼鐵之環的成員，有一個算一個，全都有光明的未來。克裏夫對自己人從未虧欠，他們下半輩子真的有了。
    黛夕安不需要治療，渾身是血的她隻需要洗個澡，把黏膩膩的感覺衝走，再把衣服丟進巫術洗衣機裏清洗烘幹就能煥然一新了。
    巫術洗衣機對血液異常敏感，至少黛夕安未放任何除味劑，衣服上卻一點腥味都聞不到了，大抵被血裔吃幹抹淨了吧？
    黛夕安拖著拖把一樣的漂亮長發坐到索菲婭旁邊，一言不發地轉過腦袋，頭發朝人。
    索菲婭神色無奈，但依舊不知道從哪變出理發套裝，舉著小吹風機吹幹，並用小梳子上保養油。
    即便是丟失了衣服也要用俺尋思之力變出工具，保養自己妹妹的頭發嗎？哈基索，你這家夥……
    伊格麗娜作為親王，能同時進行至少4200台12個小時以上的手術，這會兒走進會客室，對黛夕安實名製羨慕了。
    “黛夕安大人，咱覺得你應該感謝一聲。”
    被點到的黛夕安思索著：應該道謝，但對索菲的模仿不可饒恕，能為她梳頭應當是榮幸才是。
    “廢物姐姐在戰鬥中一直場下摸魚，現在為妹妹幹一點事是理所應當的。”
    真是完全不留情麵的回答呢……
    “哼哼~小安還是一如既往地愛說實話。”
    索菲婭倒是毫不在意，心胸寬廣的她就算讀取不到自家妹妹的思想，也不妨礙她知道對方在想什麽失禮的事情。
    而對如此不尊重她的妹妹，她早就熟練掌握教育對方的手段了。
    “但真相傷人呢，小安，我可不能當沒有聽見哦！”
    索菲婭臉上掛著熱情開朗的笑顏，跟個二傻子似，兩隻小手不安分地爬向胳肢窩，黛夕安慶惡地皺眉，那感觸如同小鱗於薄紗中遊動，逗弄著嘴角向上揚起，酸澀。
    接下來她該怎麽做？索菲會這樣做嗎？該推開嗎？可這樣不會顯得關係疏遠嗎？
    索菲可能會這樣做，但索菲這樣搔癢又不太可能？
    黛夕安腦袋上仿佛冒出了一隻薩科塔和一隻墮天使，正一邊嘰嘰喳喳一邊拉扯對方的長發。
    薩科塔：“她是冒牌貨，兩個人是不一樣的！推開她！讓她認清楚自己的位置！”
    墮天使：“不知所謂的東西！不管是真貨姐姐還是冒牌姐姐，兩個我都一樣的奸呀！隻要都變成我的女朋友，真貨假貨就不重要了呀！”
    薩科塔：“你疑似有些太極端了。”
    黛夕安：大腦.exe未響應。
    再冷漠的臉，她的心也是溫暖的。
    隻需要裝神經大條多搞些接觸，區區執拗小安還不是手把拿捏？
    索菲婭勝券在握，雙腿與妹妹交疊在一起，一往無前的氣勢上湧，直至冰涼的一抹異色出現在腦海，她才一頓，睜開好奇的眸子。
    黛夕安很顯然抓錯方向，靠裏了一些。在注意到索菲婭的視線之後，她的雙目漸漸失色，與光環一同黯然，她開始碎碎念了。
    “我是廢物，我是廢物，原諒我……”
    “沒關係，我們是姐妹嘛~玩一玩沒什麽的。”
    索菲婭抱住黛夕安，就像抱住一隻小雲獸，她主動應著囈語，哪怕這不是對她講的。
    “索菲婭大人，黛夕安大人這是？”
    伊格麗娜咽下茶水濕潤幹澀的咽喉，血魔看呆了，這時才回神。
    伊格麗娜：這是我能免費看的嗎？
    索菲婭貼上妹妹不安的手心，相似的手指嵌合在一起，緊緊相擁。
    “小安在之前有過心理創傷。”
    索菲婭的話語很簡短，黛夕安沉浸在自己的世界裏，伊格麗娜睫毛微顫，沒有多問。
    其實血魔是想講點小知識的，她很擅長解決心理問題，畢竟巫術下的戰士肉體不滅，心卻會死，但這類話不適合現在講。
    會客室裏隻傳出茶杯碰撞的清脆與低沉的呼喚，兩人又一次沉默了。於是索菲婭主動打開話題。
    “接下來鋼鐵之環打算做什麽呢？”
    伊格麗娜顯然被索菲婭的問題難住了，血魔猶疑著，又一字一頓地說道：“我覺得，如果是克裏夫的話，他應該會……”
    ——
    “接下了軍事委員會的殲滅合同，代表疤痕國際，對巴別塔實行徹底的處理。”
    穿越總是毫無征兆的，上一秒索菲婭還在與伊格麗娜交談，下一秒會客室的內部構造和裝飾就大變樣了，除了現在她屁股底下的沙發。
    正對著索菲婭的是克裏夫，克裏夫的左手邊是伍德洛，他們長了胡子也有了皺紋，但鋒芒在眼底更加閃耀且厚重。
    最引人注目的是克裏夫的腰間掛飾：從鮮血王庭的友誼之證到枯朽王庭的軍哨，從喪鍾王庭的女妖之吻到築城王庭的石翼魔雕塑……統統被巫妖的絲線掛在環狀的魂靈殘跡上。這便是卡茲戴爾版本的六國相印，上一個有這待遇的是杜卡雷。
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    “好久不見，時常在時空迷宮裏暈頭轉向的兩位。”
    約斯頓看到索菲婭與黛夕安時挑了挑眉，就又恢複往常的嚴肅教授臉，沉默吃茶。
    “啊……兩位總是會在關鍵時刻出現呢。”
    伊格麗娜與以往並無不同，時間沒有在王庭種的臉上留下足跡，若是談起差別，恐怕隻有工牌了。
    武器研發部長和生化對策部長，這是約斯頓與伊格麗娜的身份。
    索菲婭先是抱著妹妹調整到一個舒服的姿勢，然後迎著警惕的伍德洛在摸到手銃時才會顯露的危險視線問：“誰能告訴我現在是什麽時候？”
    伊格麗娜瞄著約斯頓，見巫妖不作表示，她隻好自己應下這個任務了。
    “正巧人還沒到齊，魯伯特，給兩位元老介紹一下這一百來年的變化唄？”
    克裏夫示意伍德洛放鬆，隨後說道：“樂意效勞。”
    ……
    自904年10月的戰鬥結束後，傳奇雇傭兵橋夾成了疤痕商場新的當家。國民院花大代價才搞來的戰列艦在經過專業團隊維修後被選為鋼鐵之環的老巢，於907年培養出相關人員後正式啟用，也代表疤痕商場的內部力量比徹底失衡。
    接下來的124年裏，克裏夫一改往日裏黑心中介的形象，鋼鐵之環與危機合約合作，將雇傭兵業務擴展到整片大地，提供報酬更豐富，情報更齊全的委托。
    在同衣同袍伍德洛的幫助下，克裏夫一方麵對疤痕商場重拳出擊，製定更多的限製，更多的規則，更多的流程，另一方麵也維護著與王庭間的聯係，以求在紅線邊緣適可而止。
    轉折點是在1031年，準確的說，是從1028年開始。
    維多利亞，烏薩斯，高盧在核心圈的領土爭端愈演愈烈，這對疤痕商場是好事，但克裏夫誌不在此。
    他派出了特務，順著王庭的關係網鑽進了各個國家裏，隨著四皇會戰的落幕，克裏夫也“引進”了相當多樣的高盧學者——不管他們願不願意。
    與此同時，在其他國家打得激烈時，一個名叫“雷姆”的小地方第二次出現在國際視野中：隨著源石勘探技術的發展，有學者指出雷姆坐擁一座金山銀山，一整條源石礦脈都在那裏。
    但那會兒四國正在打全麵戰爭，再加上“雷姆”(大地的盡頭)這個詞並非善茬，是上一次的行動讓所有國家大敗而歸的恐懼證明，所以無人在意。
    但克裏夫在意呀！一個無政府資源區，他不伸手就不是雇傭兵頭子！
    然後鋼鐵之環正要全力轉動，克裏夫就被拖後腿了。
    王庭議會改組為戰爭議會，由特雷西斯領導的議會軍和軍官體係建立。特蕾西婭來找克裏夫要人了，而且開口就要三分之一的精銳！
    克裏夫對“衣匠”的情感是複雜的。一方麵這位魔王對城外的薩卡茲很照顧，用不知什麽手段讓王庭出了錢，另一方麵，他的老兵同伴們都很厭惡她，因為那些學校的曆史書太“詳略得當”了，簡直是對他們的背叛！
    不過比起“特蕾西婭為什麽要保留自己出身草根的曆史”，克裏夫更願意以善意重視這位魔王的手腕。
    可殿下，雖然魔王與王庭之主有命令薩卡茲的特權。但這都什麽年代了！王庭找人打工還要發委托合同，您怎麽就直接強製入伍了！？
    以往克裏夫肯定一口回絕，並直言對方腦子有病，但這次與以往不同。
    改組的戰爭議會會逐步分割傭兵這塊大蛋糕，這對王庭而言僅次於底線跳舞。
    在泰拉這片大地上，重工業與源石精煉產業非烏薩斯為龍頭不可；農業方麵大炎一騎絕塵；輕工業在維多利亞底蘊深厚；高新技術產業方麵，伊比利亞更是無人能出其右。
    但卡茲戴爾連國家都不是，民族聲譽跳水，產品沒有競爭力，生意人也沒有後盾，除非走王庭人脈，不然在國外一個子兒都撈不到。
    除了雇傭兵，也隻有雇傭兵。
    綜上所述，魔王想要染指疤痕商場，以他的人脈，他不可能不知道，除非上頭那幾位默許了。
    所以克裏夫隻好捏著鼻子認了，誰讓特蕾西婭是魔王呢？上麵考慮的事更深，他就別礙事了。
    等這破事處理完，四皇會戰已經結束，泰拉各國獲得高盧技術後都把目光放在了雷姆上。
    隨著“雷姆必拓”(大地盡頭的礦藏豐饒之地)在大地上飄蕩，各方勢力向雷姆必拓伸出了觸須，官方、團體、個人和明裏暗裏的偽裝齊上陣，雖然失去了先發優勢，但克裏夫還是決定分一杯羹。
    為了應對環繞雷姆必拓的天災團，克裏夫與枯朽王庭合作，讓習慣在天災環境中活動的食腐者開辟地下通道，構建起安全快捷的運輸線。
    代價是使用王庭內部的貨幣結算。克裏夫倒是不在乎，他從未想過單幹。
    克裏夫並不打算與泰拉各國發生衝突，雖然天災團限製死了高速軍艦等大型技術軍備，但中、小型采礦平台的激光開采模塊也不是吃素的，況且鋼鐵之環可比不上軍隊精銳。
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    克裏夫要做一個小嚐試，他讓鋼鐵之環與當地部落簽訂長期安保協議，並將卡茲戴爾的其它產業捆綁銷售。
    剛開始很不順利，因為涉及貨幣方麵，以前第一次開拓留下的拓荒者後代和薩弗拉老人態度堅定，一口回絕。
    但老祖宗曾說過：“泰拉是一個大泥坑，沒有最爛，隻有更爛。”事實證明了前人的智慧。
    維多利亞、炎、哥倫比亞、萊塔尼亞的名下團體對卡特斯們無底線地壓榨，誰也不知道他們真的幹了沒有，但克裏夫肯定他們都潑了髒水。
    先是維多利亞的破壞性開采，再到哥倫比亞人口販賣，然後萊塔尼亞轉頭就走，而它一回頭所有人就打起來了。
    維多利亞特務進行破壞性開采時的天災引爆了哥倫比亞特工辛苦埋藏的髒彈，然後特工在投毒時與大炎武者在水源處大眼瞪小眼，畫麵一轉，他們都在萊塔尼亞同一個小隊服役——這在當時可不僅隻是爆米花電影。
    或許是因為重建這裏的價值遠小於放棄這裏的價值，各國部隊相繼撤離，隻留下天災橫行，水源汙濁的雷姆必拓，一座堪比戰後卡茲戴爾的廢墟。
    而沒有人比卡茲戴爾更懂戰後重建。
    疤痕國際在雷姆必拓獲得了經濟支柱與安保經驗，為處理雷姆必拓的武力不足與治理變異感染生物的問題，武器研發部和生化對策部應運而生。
    在斥資購買哥倫比亞遺留在雷姆必拓的采礦平台後，疤痕商場搬上了移動平台，經過改建後，疤痕商場正式更名為疤痕國際。
    自疤痕國際從過去心照不宣的自發組織成為克裏夫的私人公司後，員工培訓部補全了最後一塊拚圖，她已赫然成為集武器研究、保全派駐、技術支持、資源運輸、戰術指導、天災預警等為一體的龐大集團，屢屢見報。
    之後疤痕國際的業務拓展至伊比利亞、薩爾貢、米諾斯、玻利瓦爾，瓦伊凡聯盟和各個城邦，不管混亂與否，疤痕國際總能從中啜取利益，即使是和平的地方也時常與他們合作。
    恐怕很少有人能把所有王庭之主見過一麵，而克裏夫能，他甚至有十王庭信物！
    但他沒有高興，反而害怕了，他看的越遠，就越覺得王庭詭異，就像被看不見的某物牽著走一樣。
    王庭一定知道，但他不想知道。
    所以在1080年，笞心魔被議會選為王庭，把炎魔除名的那一刻，克裏夫拒絕了家族邀請，並做足了心理建設——大的要來了。
    1084年，克裏夫聽血魔親王抱怨魔王又來借錢了，把血魔大君惹得不高興。可例行抱怨後，親王氣洶洶地說：“那聯軍統領當上貴族了！”
    城內有些危險了，克裏夫接了一份魔王的秘密委托，要求護送一支隊伍前往雷姆必拓。
    克裏夫沒有回絕，他不在乎手下能否完成，現在他頭疼於另一個問題：巴別塔為什麽還在？
    現在巴別塔隻是戰爭議會下的小小機構，但它幹的事可不小：開辦工廠把中、小手工業者和王庭工廠主搞破產，把他們趕出來做雇傭兵，控製市場價格之類的。
    克裏夫當然全盤接收，他已經完成過去的諾言。
    疤痕國際有最專業的傭兵，無論是生產傭兵、園藝傭兵、音樂傭兵還是別的，隻要有一技之長，疤痕國際就能給同胞找到工作。
    起初克裏夫以為這是衣匠殿下的有心之舉，直到他看著移動農莊的領導人變成壟斷資本。
    居然不留後手，真心大呀……(難視)
    特蕾西婭把物價調低，依靠雇傭兵還可以不斷割韭菜，但物價是一回事，貨源就是另一回事了。
    本來種地就不賺錢，現在非得低價賣，那還不如去當雇傭兵。大家都去當雇傭兵了，移動農莊的負責人自然也沒得賺了。
    咋辦？克裏夫手裏的合同就是答案，出口和創業就好了。特蕾西婭提拔的人僅兩百年後就重新回到王庭手下了。
    其實對於特蕾西婭最有可能的操作是被推翻，如果沒有人供應原材料，卡茲戴爾城很快就會被群眾的怒火撕碎，但問題就出在這……
    精打細算的王庭竟然在供應原材料！
    在純虧本的旋渦中下注，王庭絕對別有所求，否則特蕾西婭早被廢了。
    這種狀況一直持續到1090年，特蕾西婭發掘出一艘艦船，並將巴別塔獨立至軍艦中。
    ……
    “現在是1091年1月12日，從戰爭議會改組為軍事委員會後過了42天，王庭之主們突然在6天前相繼向疤痕國際送來殲滅巴別塔的秘密合同。”
    克裏夫抿了抿茶水濕潤喉嚨，小聲輕咳後講道：“哪怕是現在，我也想不清楚王庭的動機，以我的認知，看不到一絲好處。”
    約斯頓打出一個鼻音，起身離開：“無非就是王庭不能對魔王出手的破規矩，其他的問題，等謄錄輪換到我的時候就知道了。”
    巫妖大步流星出門去，恍惚一瞬間，尖銳的嗓音自會客室傳出：“新武器我會研發，但經費你看著辦，我不是無所不能的老祖宗，別指望它像一比一的模型手辦一樣蹦出來！”
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    約斯頓臉皮薄，壞話都不在人前說。
    不再是獨眼的希麗爾接上原本的話題：“魯伯特，接下來我們做什麽呢？”
    正在思考的克裏夫點上香煙，眉宇間逐步舒緩，他勾起王庭信物，快速過目，然後歎道：“用全力……克裏夫不是魔王，不是王庭之主，隻是一介傭兵罷了。
    我決定了不了戰爭的方向，但我會爭取加速，讓戰爭早些結束，讓和平早些到來。”
    “咱的族人交給咱解決吧！這是咱的家事。”
    伊格麗娜笑得有些勉強，但又忽地真誠了。
    哢嚓！
    還不等索菲婭對血魔的情感變化感到疑惑，會客室的房門就被由外向內地打開了。
    先出現的是一位疤痕國際生化對策快速反應小組的組長，大致7歲年紀，幼小的臉上是不符合年齡的平靜。
    伊格麗娜開心地迎向自己的下屬，希麗爾、克裏夫和伍德洛也顯出親切的微笑，隻有擺著撲克臉的職業傭兵與分別瞪大雙眼和呼呼大睡的兩位聖徒沒有笑。
    哦，現在還要再加上一位看不到臉的神秘兜帽人……
    克裏夫朗聲招呼道：“阿米婭，博士，快來這邊，作戰會議要開始了。”
    毀滅巴別塔的計劃是由阿米婭和博士製定的！(確信)
    眾魂到底是怎麽推演的野史！才七歲就快反小組組長絕對走關係了吧！(雖然她們也才剛滿十一)博士怎麽也在？你不是追求理想嗎？你難道也想和泰拉爆了？這合理嗎？
    索菲婭無助地抱緊懷中的妹妹，滿肚吐槽欲無處揮灑。