在通訊發送十四分鍾後，一場特別作戰會議召開了。
    雪怪小隊的四位負責人麵前擺著一張相片，大理石桌中央固定起投影儀，在桌麵上生出了3d地圖。
    葉蓮娜掃視組長們的麵部表情，首先說明作戰目標：“敵方雖然隻有一名銃騎，其餘五名都是非武裝人員，但銃騎的政治意義大家都清楚。”
    國家高端戰力除了個人實力外，另一個評判標準就是政治地位。就像源吧經常把利刃和蒸汽騎士並稱，並不是因為蒸汽騎士比利刃強，而是兩者皆代表一個渴望擴張的帝國。
    銃騎雖然不如以上兩位，但卻是實打實的高級軍官，校官級別的作戰單位，其生命安全已經達到受國家注視的水平。
    “如果可以的話，盡量保證他們的安全，和平解決，我們藥品不多。”葉蓮娜緩緩吐氣，“請大家言之有效地發言。”
    佩洛佩娃“嗯”了一聲，可靠的狙擊組大姐頭立刻提議道：“如果是要和平解決的話，果然還是解除對麵的全部武裝吧！狙擊組會時刻擊倒移動單位，在此前提下，派遣無人機要求對方投降。”
    佩洛佩娃的“和平解決”可一點都不友善。
    她還不了解自家大姊的想法？“和平解決”就是將敵方“不對我方產生任何方麵的威脅地解決掉”。
    佩洛佩娃：大姊的“和平解決”，一直都是這個意思！來人！老虎凳，辣椒水，抬鞭伺候！
    “如果要杜絕敵人逃跑的話，最好讓他們深入些，但我們埋了太多地雷了……”
    安德烈提出一個問題，在其他人清算前又順暢改口：“遊擊組會圍繞敵人構建火力網，同時切斷他們的通訊，暫時控製後續影響。”
    安德烈講完，同其她人一樣把目光給到大熊，而大熊托腮撇嘴，一副毫不在乎的模樣。
    “大姊，如果是想改善罩杯的話，可以去中央區第一醫院做改造手術。”
    大熊像是沒看到敬佩的安德烈，驚訝的佩洛佩娃和臉黑如炭抹的葉蓮娜一般，繼續保持自己欠收拾的姿態，睜著死魚眼講屍語。
    “如果怕被人知道，可以請私人醫生或者去切斯汀農牧業區購置相關研究成果。”
    嘩啦！
    會議室剛修好沒多久的窗戶碎了個幹淨。
    十五分鍾後，從地麵爬回五樓的大熊坐回原位，看向麵容和善，甚至鼻翼上的疤痕都柔和起來的葉蓮娜，打了個寒噤，移開視線。
    大姊是真狠呐，如果衣服沒做納米適性改造，這回我怕是渾身冒血了。大熊想完也不皮了。
    “大熊，你還有其它獨到見解嗎？”大白兔子放鬆挺胸。
    大熊自由落體之後，安德烈和佩洛佩娃說了不少好話，以至於葉蓮娜坦然接受大小問題了，真是可喜可賀。
    不過大熊不知道這件事，他隻覺得葉蓮娜有十分甚至九分的不對勁，恐懼爬上了他的脊梁。
    “大姊！”大熊雙手撐桌，莊重站起，“炮兵組會直接給予敵人威懾，即便是銃騎，也很難在重火力下保護平民安全，相信他們會做出正確的決定，為大姊的友善甘願投降！”
    “好！大熊的建議甚得我心！”
    葉蓮娜也站起，安德烈和佩洛佩娃同樣緊跟著離開座位。
    “那就按大家所說的，讓即將到來的客人們體會雪怪小隊的待客之道吧！”
    “是，大姊！”x3
    大熊，安德烈和佩洛佩娃同時斜過45°右臂行卡茲戴爾軍禮，氣勢恢宏。
    時間公平公正地流逝，眨眼間便來到40分鍾後。
    伊裏埃·瓦塔是光榮的駐防銃騎，雖說是駐防，卻沒有哪個地方需要他駐守，方圓千裏隻有卡茲戴爾城一個聚集地，他平常巡視十七個小時後，就會回聖城休息。
    隨著自動機技術的穩步發展，伊裏埃也不必像往常那般辛苦，現在他隻需要完成防區內不能由自動機負責的任務，比如現在，護送地質學家們搞清楚防區內的各項地理數據。
    伊裏埃大學時沒學相關的專業，不太明白地質學家們是如何閱讀大地這本沉重厚實的書籍的，但他明白，正是因為他們的存在，卡茲戴爾城周邊的天災發生預警和推薦行進圖才會送到每一位同胞或未來的同胞手中。
    卡茲戴爾城和巡禮門永不移動位置，否則同胞會找不到他們新的家園。為了這項壯舉，地質探測也是其中微不足道又至關重要的一部分。
    “各位，這裏是一個廢棄城鎮，在裏麵有一座氣象觀察站，水質檢測相關的設備在上一次地質檢測時加裝了，應該能滿足工作需求。”
    廢棄城鎮在卡茲戴爾並不少見，在最開始的日子裏，卡茲戴爾還是多樣聚集地並存，但卡茲戴爾位於科羅薩主礦脈以東，天災頻發，至少在那段時間還稱得上頻發，慢慢的，這些城鎮就被廢棄了。
    (ps：因為遠逐者拿到的是主機而非王冠和最初源石，沒有那場超大型天災，各地源石活動相較於，現實顯著下降，卡茲戴爾也甚少開采周邊礦脈，所以此地屬於少災甚至無災區)
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    一般迷途者會在城鎮內聚集，不過卡茲戴爾與迷途者隻是單方麵敵對關係，他隻是一天沒來巡視，就算真的有迷途者，一天時間可威脅不到他，那他也沒義務管他們，想必是無傷大雅。
    “伊裏埃閣下，這裏有人。”大白兔子悄聲說道。
    銃騎偏頭看著一旁的戰友，讚同說：“我知道，但隻是迷途者而已，沒什麽大不了的，無視就好。”
    大白兔子名叫葉蓮娜，預備銃騎，是那位曆任最強聖衛銃騎博卓卡斯替的養女。
    能夠覺察到注視值得讚揚，但實在沒必要。區區迷途者罷了，要是能拿下他，他伊裏埃·瓦塔當場把今天的甜食份額全部取消！
    “但我總覺得有問題。這些人是[戰士]，我有這種感覺。”
    葉蓮娜略微低下腦袋，卡特斯耳朵卻機警地立起：是嘈雜的腳步，整齊有力，順著微風吹過，充滿怪異感，給她一種流動的寒意，也帶起無形的壓力。
    ——
    上午六點三十二分，雪怪小隊炮兵陣地
    通訊器傳來炮兵觀察哨中通訊員的聲音：“方向114，距離，炮目高差225，冷凍炮彈，瞬時模型，全組一發急速射！”
    兩發冷凍炮彈在脆響中升上清晨的天空，炮手立刻扛起炮管，副炮手拎起炮架，彈藥手提起彈箱，兩個炮組兩門炮，在三人防衛組的掩護下即刻轉移了。
    ——
    怪異的呼嘯聲來雜著“臥倒！”聲逼近，伊裏埃對著聲響傳來的方位舉起全身盾，護住身後躺倒的五人，兩塊黑影忽的落下！
    炮彈引信部的瞬時晶體回路在第一時間引爆，源石結晶體的自發反應使周遭迅速失溫，晶瑩的冰晶攀附在殺傷範圍的每一處，衝擊波又將脆弱的冰晶震碎——對建築殺傷力不大。
    “麻煩了。”伊裏埃低語。
    盾牌和裝甲抵抗不了低溫，而血肉之軀麵對這種炮擊隻有死路一條。萬幸打偏了，在前方六十米處綻放。
    不過居然有重火力，這已經不是普通的迷途者了，必須要出重拳！
    伊裏埃觀察起天空的軌跡，但他卻什麽都沒有看到。這是理所應當的，“冰錐”采用衝擊型法術回路拋射彈藥，使其擁有更靈活的射程和精準度，且不會留下傳統源石火藥的殘跡。
    但憑借著記憶中殘留的炮彈軌跡，伊裏埃還是試探性抬起輪轉銃，啟用遠程炮擊儀禮，把加強後的兩發榴彈發射出去。
    ……
    “真離譜啊，不愧是銃騎。”大熊手拿望遠鏡，在一棟小樓的廢牆後窩著，“千米以上反製炮擊想打就打，一個人就是一個炮兵陣地。”
    恰逢通訊兵在這時說，兩發榴彈全中，讓大熊直呼離譜，不可戰勝的，根本不是正常人類。
    雪怪小隊也不敢保證在沒有技術軍備輔助的狀況下遠程炮擊百發百中，之所以敢應下威懾炮擊的任務，是因為遊擊組在廢墟裏提前布置了觀察裝置，他們隻需要照著這類炮兵信標轟就行了。
    不然隻靠自己，一發急速射往前多打了幾十米，造成了“可接受損失”，那就沒得談了。
    所以單人千米以上反製炮擊是什麽東西？幸好他們有打一炮換一個地方的習慣，這會兒炮兵組應該已經轉移到臨時炮兵陣地了，這輪反製炮擊一根羽獸毛也撈不著。
    “哦？有新動作？”大熊饒有興致，繼續觀察。
    ……
    “葉蓮娜，你帶人躲到巷子裏。”
    伊裏埃回頭叮囑，見大白兔子點頭，銃騎裝甲內的噴氣背包展開，兩腳一蹬，筆直飛向天空。
    冰冷的呼嘯轉瞬即至，十六條閃爍著電弧與雷光的耀眼星軌與銃騎各處接壤，高溫融化聖潔的裝甲各處，噴氣背包不出所料地報廢，伊裏埃隻得在空中調整姿勢，好在落地時降低損傷。
    伊裏埃的理智瘋狂流動著，在鬼門關走上一遭的寒流直擊腦海，每一次急促的呼吸都升起一團糾纏的思緒。
    有狙擊手！不止16個！純粹的能量，沒有承載物，是術士，專精狙擊的術士。攻擊位置都避開了殺傷區域，是在警告嗎？不想鬧大？
    伊裏埃落回大地，高溫融化的金屬液濺上碎裂的水泥，冷卻，像花開的苔蘚。
    “伊裏埃閣下，您哪裏傷到了？”
    “葉蓮娜，你怎麽還在這待著！？”
    葉蓮娜聞言環視四周，伊裏埃同樣順著大白兔子的視線粗略觀察周遭環境，發現每一條可行的通路前都突兀地生長出一塊冰麵和四散的冰刺。伊裏埃心中逐步升起不安的猜測。
    “我們被包圍了，伊裏埃閣下。”葉蓮娜一錘定音。
    “通訊也被幹擾了。”並送上了新的壞消息。
    伊裏埃心一沉，自知碰上硬茬子了，他打開光環網絡，打算用提卡茲特有的通訊方式搖人助陣。
    半晌提卡茲抬起頭，閃亮的光環黯淡，眼底躍出的目光帶著三分不解，三分焦急，四分不可置信。
    光環網絡失效了！？這從未有過先例！律法在上，遠逐者在上，教宗在上啊！我見鬼了！
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    殊不知雪怪小隊在學院區內部團隊賽裏被安布羅修唱詩班用光環網絡大敗而歸後，葉蓮娜就痛定思痛，大大加強了相關軍備。
    雪怪小隊絕不會在同一個地方跌倒第二次！
    “這下完蛋了，葉蓮娜，我應該聽取你的建議，事先偵察廢墟內部。”
    伊裏埃獨自懊惱，他太自信了，終日打燕終究被羽燕啄了眼。現在他們坐也不是，站也不是，完全喪失了主動權。
    然而戰場上根本沒有餘裕精神內耗，在給足敵人壓力後，一架無人機飄然而過，在地質勘探小隊頭頂繞了一圈，最後懸停在前方六米處。
    “各位，請立刻解除武裝，否則我們將實行更進一步的行動，重複一遍，請立刻解除武裝。”
    伊裏埃沉默兩秒，便放下能充當盾牌的銃套和一人高的輪轉銃，高舉起雙手，行高盧軍禮。
    (高盧護國公，高盧共和國議長萊托提醒您：請勿發表辱高盧言論。)
    躲藏在臨時火力點的安德烈低聲命令道：“圖爾希，霍裏納特，帶著你們的人押著他們走，我們暗中掩護。”
    “請老實站好，安全檢查！”
    六人衝出掩體，趁著手下檢查搜身的時間，安德烈把伊裏埃等人錄入終端數據庫，在智能蜘蛛雷的敵我判定中將其設為友軍，隻有這樣，在全是詭雷的城鎮廢墟裏才能有可通行的道路。
    ……
    他們的目的是什麽？是其他國家的軍隊嗎？
    直至伊裏埃被押送至一棟改造後的堡壘門前時，他一直在思考攻擊他們的軍隊的身份。
    是的，軍隊，即便是他也不得不承認的精銳軍隊。
    迷途者在伊裏埃眼裏根本稱不上軍隊，成編製加入迷途者的同胞極少，或者完全沒有，因此迷途者就像各顯神通的特種幹員：單人行動發揮極好，足以高看一眼，但一旦多人共同行動，便會產生一加一小於二的效果，鬧出許多令人忍俊不禁的笑話來。
    當那位博卓卡斯替閣下與巡禮門的聖衛們結成軍陣推進時，迷途者就沒有絲毫威脅——區區烏合之眾。
    而眼前的不知名軍隊則不同，他們是博卓卡斯替閣下都要打起精神來應對的敵人，否則傷亡會達到宗座和同胞們都難以接受的水平。
    那他們從哪來？不是誰都有資格訓練出這樣的軍隊。
    叛軍嗎？可卡茲戴爾接納所有同胞，如果他們加入卡茲戴爾，一位樞機將直接領導他們。
    他國軍隊嗎？卡茲戴爾教播撒福音萬年，派這樣一支軍隊不符合利益，更沒有理由。
    ……
    “你們在幹什麽？！”在據點前，佩洛佩娃怒吼出聲，“要是下毒了怎麽辦？”
    如果不是大熊和安德烈拉著，佩洛佩娃已經用入口前的自動術槍塔用低密度法術彈掃射了。
    敵人給的甜食是能隨便吃的嗎！
    押送的六人靠著塔樓——剛修的，雪怪小隊正在構築永固防禦工事。
    “讓他們修工事吧，現在缺人。”
    “你們還愣著幹嘛？搞的跟排隊槍斃一樣，趕緊去後勤處領命去！”
    安德烈和大熊一前一後，趕忙把犯嘴債的遊擊組員摘出槍口。
    到底是孩子，嘴饞免不了，今天兩點鍾時他們做組長的也偷吃過，屬於五十步笑百步。
    佩洛佩娃也是默認六人逃走，才把視線轉向像小孩子犯錯似的伊裏埃。
    這大人居然分發甜品，實際卑鄙！
    “我們不會幹涉各位的行動，隻是會派人監視各位，至少現在你們是雪怪小隊的客人。感謝你們願意解除武裝，並信任我們。”
    當然不怕伊裏埃逃跑，狙擊組時刻待命，所有撤離路線都有智能蜘蛛雷埋伏。
    “但接下來我們該如何相處，得看葉蓮娜小姐的態度，大姊要見你，跟我來吧。”
    “你為什麽知道我的姓名？”
    有點多餘的廢話，畢竟葉蓮娜的父親也算是名人了，可特大號的白兔子還在詢問著。
    佩洛佩娃一路上緘默不語，直到會議室前，才打開門，說了句：“請吧！”
    特大兔子隻好走進會議室裏去。些許開裂的地板，潔白的大理石桌，上麵的圖案染上火紅的熾熱的焰火。中午時分，她背著光線坐著。
    她蹙著眉頭，儼然一副小大人的樣子，直到看到她，才收起憂鬱嚴肅的神情，初步長開的青春的臉上，掛上完美的微笑。
    “請坐吧，葉蓮娜。”
    粗糙的手指向鐵製的椅子。