九月中。

    並州，雁門邊鎮。

    薑久烈親率三千先頭部隊，已經火速抵達邊境。

    趕在上凍前，要做出諸多軍事部署。

    時間異常緊迫。

    雖然匈奴人的果決的確超出預期，但仍然符合河套地區的潛規則：

    河套可以打爛，絕不可被一家獨占；

    匈奴和燕西可以拉扯，絕不允許周人在河套立足。

    所以這一仗，其實是老爺子自己想打。

    老爺子四月剛過了八十大壽，眼瞅著就一兩年光景了。

    要在有生之年，中樞還有人能有效調動各處軍事力量之時，底定北疆乾坤。

    薑久烈看著灰蒙蒙的遠山，眉頭微微蹙起。

    等老爺子走了，兵相大概率是他的。

    可是，陳之龍能聽他的麽？寧北望能聽他的麽？更不用說那個自創水師的北宮伯光了，也不必說西涼軍頭們了。

    難搞哦？

    “虎蹲營何時能到？”

    “十月初三！”

    “傳我軍令！全軍有敢遲於虎蹲營抵達者，斬主將！”

    十月初五。

    並州的天空降下了第一場小雪，昭示著冬日的來臨。

    按說這個時節，草原的一切都該蟄伏起來貓冬的，但河套平原上仍舊一片肅殺。

    燕西五部的遊騎都已被匈奴人驅趕出了後套，周軍一萬五千正兵和一萬輔兵，以及二百多皇家軍事學院學員，都被牢牢圍死在後套的連環營中。

    細碎的雪花中，郅支單於騎在馬上，手中拿著個單筒望遠鏡，不住地觀察敵營情況。

    上月他已經發動了兩次試探性進攻。

    這營壘的厲害程度，真是叫人心驚肉跳。

    不填平營壘前的三道壕溝，就夠不到營壘。而幾十門虎蹲炮，就足以將擔土的民夫嚇得抱頭鼠竄。

    連掩護民夫填溝的勇士，都死傷慘重。

    死得其實很少，但受傷極多。

    對遊牧族群來說，負傷就相當於累贅。

    郅支單於隻好悄悄送傷員們去見了昆侖神，以免攪亂軍心。

    死傷倒是其次的，關鍵是好不容易填上一點，周軍夜裏就會偷偷跑出來重新挖開。

    論修理地球，還是周人強。

    郅支單於眉頭緊鎖，打了這麽些年仗，他從未見過如此奇葩的戰術。

    就跟一群土撥鼠一樣，不停地挖啊挖。

    挖得三座營壘四通八達、連為一體了。

    但不得不說，這樣的戰術，的確最大限度限製了騎兵的優勢，最大限度地保護了步兵。

    但凡換個地方，郅支單於都不會理睬這種土撥鼠。

    可是，這裏偏偏是河套，不容周人染指的河套。

    “單於，昨日清晨，周軍忽然進入前套地區，有數萬之眾！”

    探馬來報軍情，郅支單於尋思了一下，忽地問道：“智者，去前套與周人決戰，如何？”

    伊犁放牛道：“單於，這裏的釘子未曾拔除，貿然拉長補給線，於我不利。”

    郅支單於冷冷地反問道：“果真要在這裏等待來年燕人出兵？”

    伊犁放牛沉聲道：“單於若等不及，不如立刻拔了眼前釘子，這裏留著，早晚是個禍害。”

    郅支單於麵色一沉，神色陰晴不定起來，旋即便微微搖頭。

    若是剛來時不計代價硬拔釘子，三萬傷亡應該可以打住。如今又經過一陣加固，怕是要四萬戰損。

    這代價和成果差距太大了。

    又過了一日，隨著更多軍情送至後套，郅支單於神色愈發凝重起來。

    周人大軍進入前套後，並未立刻向西挺進，而是在黃河北岸水流平緩處，就地深溝高壘，一副長期紮根的架勢。

    直到半個月後，高爐咕咕往外冒煙的時候，郅支單於終於知道周人在幹什麽了，旋即便陷入了長久的難以置信。

    周人竟然在前線冶鐵？

    他們到底怎麽想的？

    隻為了打這一仗，就投入如此大的本錢，正常人根本理解不了。

    一股巨大的危機感籠罩在郅支單於心頭。

    周人在用這種不可理喻的方式宣示決心：

    不計代價、不計成本，拿下河套！

    “單於，周人如此做派，眼下無甚大用，但後勁極大，我們肯定是不能與周人全麵打消耗的。”

    伊犁放牛也做出判斷，委婉提議速戰速決。

    郅支單於神色陰晴不定地看著東方，良久，忽地道：“派人給燕王送個信，若是來年開春，燕國若不能傾國來戰，我便引軍西撤！”

    伊犁放牛微微一愣，旋即苦笑不已。

    燕人若是動作快些，眼下就該決戰了。

    可是，燕人遲遲沒有動靜。

    隻憑匈奴一家，根本吃不下周軍主力。現在強行死磕，也隻是兩敗俱傷。

    十月底，河套降下了今冬第一場大雪，黃河兩岸徹底封凍。

    周軍與匈奴，在黃河兩岸，展開了慘烈的斥候戰。

    周軍憑借精良的裝備，略占上風。

    十一月初五，西路周軍突襲西套，雙方各自損失數千。

    郅支單於被迫派遣兩萬援軍馳援西套，以確保西套無恙。

    短暫的接觸過後，雙方謹守防線，開始進入漫長的貓冬時節。

    隻有周軍前套大營中的煙囪，越來越多。

    而周國交通運輸總公司的草台班子，也匆匆走馬上任。

    時間過於倉促，隻從草原買到了五千頭牛馬，倒是前套這裏籌措了上萬頭牛馬。

    龐大的牛馬運輸隊，連綿不絕於孟津渡、邯鄲與前套大營的路上，硬生生踩出一條小路。

    周國方麵，一切都是那麽有條不紊。

    燕國上下卻是雞飛狗跳。

    郅支單於明目張膽的威脅，叫燕王元利貞暴跳如雷，卻又絲毫不敢怠慢。

    匈奴人若是跑了，燕國就要獨自麵對周人，壓力可想而知。

    所以，羞惱歸羞惱，元利貞還是果斷派遣右元帥長孫日成，率領五千禁軍精騎西進，逆周期動員燕西各部勇士。

    除了軍事壓力，燕國內部還爆發了一場輿論風暴。

    雖然燕國王庭嚴防死守，但周國科舉的消息還是傳得沸沸揚揚。

    南朝如先前承諾的一般，按照五十取一的比例錄取了十五名北榜士子，尤其北榜第一還以768的高分中了榜眼。

    北國芳草，盛於南庭，國之哀乎？國之恥乎？

    燕國內部，要求開科舉的聲浪，一浪高過一浪。

    於是，長孫日成又莫名其妙成了矛盾的焦點。

    一個國家，一旦被外人掌握了節奏，基本也就廢了。

    周燕最大的區別，僅從現實社會力量來看，燕國內部世勳集團就是最龐大的力量，並沒有另一股強大的力量與之相抗衡。

    而在大周，地方豪族的整體實力猶在世家集團之上。

    這就是大周順利開了科舉，而燕國遲遲開不了科舉的主要原因之一。

    批判的武器當然不能代替武器的批判；物質力量隻能用物質力量來摧毀。（www.101novel.com）