第586章 曹操又欲興兵
    許都丞相府。
    當曹操得知袁紹病亡的消息時，他那一向波瀾不驚的麵容上竟也流露出一絲難以掩飾的哀傷。
    或許這便是所謂的梟雄之間的惺惺相惜吧！
    麵對這位無比強大的對手的離世，曹操心中並未湧起絲毫的喜悅之情。
    往昔歲月如潮水般湧上心頭，尤其是那些年輕時與袁紹一同在洛陽度過的時光。
    那時的他們正值青春年少，意氣風發。兩人自幼相識，彼此間的交情深厚無比，可謂是莫逆之交。
    而曹操日後能夠成就一番霸業，很大程度上都要歸功於好友袁紹的相助和支持。
    後來，二人各自成為一方之主，又是爭霸天下的對手。
    在曹操的心目中，如果沒有袁紹這樣一個實力強勁的對手時刻鞭策著自己。
    曹操未必能有如此堅韌不拔的意誌去克服重重艱難險阻，從而一步步走向強大。
    正是由於袁紹始終像一座巍峨高山橫亙在前，才激發了曹操內心深處無窮的鬥誌和潛能。
    如今，這座大山轟然倒塌，曹操不禁感到一陣悵然若失......
    而聽聞此則消息的曹營文武則是一片嘩然，眾人交頭接耳，議論紛紛，場麵喧鬧無比。
    尤其是許褚、曹純、曹真等武將聽到這個消息後更是興奮得難以自持，一個個扯著嗓子高聲叫好起來。
    在這些武將們看來，袁紹的病故簡直就是天賜良機啊！
    如今河北之地失去了主心骨，袁軍群龍無首，必定會陷入混亂之中。
    此時若能一鼓作氣揮師北上，一舉拿下冀州那簡直易如反掌！
    想到這裏，這些立功心切的將領們個個摩拳擦掌，爭先恐後地向曹操請纓出戰。
    然而，與眾人的激動形成鮮明對比的卻是曹操那略顯哀傷的麵容。
    他靜靜地坐在大廳主位之上，對那些請戰的呼聲充耳不聞，隻是默默地將目光投向了站在一旁的郭嘉和荀彧兩人。
    隻見郭嘉神色凝重，手撫下巴沉思不語；
    而荀彧也是一臉肅穆，眉頭微微皺起，似乎正在思考著什麽重要的事情。
    就在這時，兩人都敏銳地感覺到曹操的目光正落在他們身上。
    隻見荀彧不緊不慢地走上前幾步，對著曹操微微拱了拱手，然後麵色凝重地開口說道：
    “丞相，魏延已經擊敗了江東水師，其麾下兵馬正在朝著吳縣挺進。
    依此形勢發展下去，用不了多久，恐怕這整個南方之地都會盡數歸入魏延之手啊！”
    荀彧似乎完全沒有把袁紹病逝的消息放在心上，對於那些武將們紛紛請求出戰的意願更是視若無睹。
    此刻的他，一心隻想提醒曹操和在座的眾人關注當前南方緊張的局勢。
    其實早在數日之前，校事府便已送來了有關江東戰況的詳細報告，因此關於南方戰事的情況，廳中眾人都是心知肚明。
    然而，荀彧選擇在這個時候再次提及此事，其中自然有著深意。
    其一，他希望借此告誡曹操切不可因袁紹之死而方寸大亂、自亂陣腳；
    其二，則是要讓那些急於請戰的武將們明白事情有個先後主次之分，萬萬不可衝動行事。
    曹操聽完眉頭緊皺，請戰的武將們此刻也都一個個噤若寒蟬，紛紛選擇了保持緘默。
    這幾日以來，曹操心中一直被江東的戰事所困擾，夜不能寐，食不知味。
    他絕對不會容忍魏延這個心腹大患成功拿下江東之地，並進而掌控整個南方局勢。
    因為這關係到他自身的利益以及未來基業的安危存亡。
    原本曹操寄希望於那天下無敵的江東水師，他相信這支強大的水軍能夠在浩渺無垠的長江之上築起一道堅不可摧的屏障。
    將魏延率領的大軍牢牢地阻攔在長江北岸，使其無法越雷池一步。
    然而，令他萬萬沒有想到的是，一場大火燒潰了江東水師。
    就這樣，失去了水師防線的庇護後，魏延的兵馬如同一股洶湧澎湃的洪流，勢不可擋地長驅直入，迅速挺進了江東的腹地。
    這一係列變故發生得實在太過突然，以至於就連老謀深算、久經沙場的曹操一時間都有些手足無措，完全沒有做好應對之策。
    就在此時，郭嘉輕咳一聲，然後出列說道：
    “主公，袁紹的突然病逝對我們來說或許是個機會！”
    此言一出，曹操和廳中眾人的注意力都轉移到了臉色煞白、氣力不足的郭嘉身上。
    “哦，難道奉孝也以為現在是出兵河北的時機？”
    曹操有些不可置信地問道。
    剛才諸將請戰的時候曹操在心中就已經否定了出兵河北的主意。
    郭嘉搖了搖頭，緩緩說道：
    “眼下已經進入冬季，河北天寒地凍，不宜出兵。
    況且我們已在冀州有所布局，與其出兵相逼，不如讓其內部自亂。”
    一旁聽得十分認真的曹純疑惑地嘀咕道：
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    “內部自亂？”
    郭嘉接著解釋道：
    “冀州傳來的情報，隻有袁紹病亡的消息，但關於其繼承人選卻是隻字未提啊！
    據在下了解，那袁紹麾下如今分為兩派，一派支持長子袁譚，而另一派則擁護其三子袁尚。
    這兩派之間可謂是勢如水火，互不相容呐！
    無論他二人誰繼承大位，另一派必然心有不甘。
    如此一來，內部爭鬥不可避免，一場內亂也就隨之而生。
    若是此刻選擇揮師北上，直取冀州，那這原本相互敵對的兩派定會瞬間摒棄前嫌，眾誌成城，齊心協力地抵禦我軍。
    若是對其不聞不問呢？他們又必定會因爭奪這冀州之主的寶座而鬥個你死我活、不死不休。”
    曹操聽完摸了摸自己的小胡子，十分滿意地點了點頭。
    廳中的文武也都恍然大悟，對於這位年輕的軍師祭酒的才智十分欽佩。
    而此時的郭嘉卻一臉嚴肅，接著大聲地說道：
    “而趁河北治喪之機，主公正好可以抽調白馬前線的主力南下攻打荊州，以解江東之危！”
    原來這才是郭嘉方才提及的機會。
    自官渡之戰後，曹軍的主力就始終被牽製在了黃河沿線，無法脫身。
    也正因如此，南方的魏延得以趁機發展壯大起來。
    如今，袁紹一死，河北地區一片混亂。再加上此刻北方正值嚴寒隆冬，短期內根本不可能爆發大規模的戰事。
    對於曹軍而言，這無疑是一個絕佳的機會，可以抽調主力南下，攻打日益強大的魏延勢力。
    曹操深知此次行動關係重大，絲毫不敢馬虎。
    他又與郭嘉、荀彧等人商議了一些細節和糧草供應等後勤問題。
    經過一番討論和推敲，曹操終於下定決心……
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