隨著寒冬漸深，皚皚白雪無情地覆蓋大地，卻未能冷卻民眾心中的熱情。京城依舊燈火璀璨，人們對於新一年的期待有增無減。

    經過半月的相處，朱高熾終於揭示了自己的真實身份，盡管遲來的坦誠並未給張靈兒帶來困擾，反而帶來一絲釋然。她試圖掙脫父親安排的命運，卻未曾料想，兜兜轉轉之後，依然回到了起點。然而，這又何妨？至少心無悔恨。

    更何況，朱高熾的尊貴身份、出眾容貌無可挑剔，更重要的是，他為她真的請教了一位琴藝大師，在政務間隙勤奮學琴，待兩人正式相見時，他已經能夠流暢演奏一曲，那身著白袍的翩翩公子形象，讓張靈兒無法抗拒。

    眼見二人情投意合，家中的長者樂不可支。對於一位將要歸於黃土的人來說，還有什麽比促成這段佳緣更讓人喜悅的呢？

    一道神聖的諭旨傳遍天下，戶部侍郎張英武之女，擇吉日入宮，成為皇太孫的側妃。雙喜臨門，京城的百姓沸騰起來，仿佛提前慶祝了新年。

    趁著大喜之日未至，宮中的工匠們忙碌不停，他們要在那之前，為張靈兒的宮殿進行全麵整修，雖是舊居，卻要煥然一新。

    琉璃瓦片替換，牆壁重新塗裝，嶄新的家具、精致的裝飾，雖不及孫含玉為行宮特意打造的華麗，但也顯得莊重大氣。

    婚期已定，但朱高熾卻沒有時間沉浸在喜悅中，依舊坐於書案後，埋首於堆積如山的公文。這段時間，他抽空學琴、陪伴未婚妻，落下不少政務，如今處理起來，顯得有些力不從心...

    高黎完全掌握了海洋權能，水軍也歸返南方之濱。從王瑾宏呈上的文書看來，海洋禁令的微緩已賦予海外貿易強大的推動力，每日泊入港口的大小船隻，已逾八十艘。

    為避免船隻排隊長龍，隻得擴建東南沿岸各大港口，僅憑交易關稅一項，便是一筆可觀的金銀。商賈絡繹於途，交易之利遠超預想。銀幣發揮其預設功能，逐漸取代金銀寶錠，成為港口通用的交易媒介。便捷的交易與安全的環境，吸引著世界各地的人們湧向大明的港灣。

    然而美中不足的是，海洋政策並未全然開放，外域商人隻能在港口貿易，不得踏入內陸，同時大明的船隻也被禁止出航。

    此舉猶如扼住了對外貿易的咽喉，讓它進退維穀，甚是棘手。然而解除海禁一事複雜重重，要想徹底掙脫束縛，還需時日。在老者構想中，放開海岸可能會誘使百姓追逐利益，轉行從商，那時恐怕無人耕種。

    不過，隻要大明的勞動力不流失，外邦如何貿易，老者並不太在意，能為大明帶來利益的事，他樂見其成。隻是他憂慮，貿易的巨大利潤可能造成人口流失，這也是實施海禁的主要原因。

    土地不會自行移動，無論如何都不會逃離，若百姓視其為根基，便無需擔憂勞動力的去留。然而海洋貿易則截然不同，金錢誘惑之下，人們會爭相追逐，太不穩定。

    當然，老者並未坐視外貿利潤白白流失。百姓不能出海，官方可以，朝廷出資組建船隊，沿著南洋航線，與沿途各國以物易物，既彰顯國威，又可了解異國風情。

    “唉！此事依舊棘手啊！”

    朱高熾放下奏折，輕輕揉了揉眼睛。海禁越早開放越好，但要說服老者，恐怕比攀登天際還難。

    或許未來的鄭和下西洋，便是老者容忍的極限了，讓百姓出海，看上去是不可能的。但大明不能始終閉塞，東南沿海港口每日流入的大量白銀，賺取的財富必須用出去才有意義，否則隻是一串冰冷的數字。

    況且水軍日漸強盛，大明在海上已有抗衡之力，倭寇和海盜不足為懼。如此下去，不出二十年，整片海洋將成為大明的疆域，先進的火器搭配大型戰艦，唯有無敵四字可形容。

    但這一切的前提，是開放海禁。

    “開放海禁，真是讓人頭痛不已！”

    朱高熾深吸一口氣，翻開王瑾宏呈上的奏折，開始批閱......

    “水之軍團已初具形態，亟需吸納各族精英，迅速擴張，早日擁有跨越大洋的力量。海禁之事，還需耐心，揭開海洋彼端神秘世界的麵紗，乃我軍團的神聖使命！”

    “至於港口貿易，可在掌控之中適度擴展碼頭，但務必確保沿海民眾不涉足其中，以免擾亂天機！”

    “再者，令戰艦巡弋海洋，搜尋倭寇海盜的蹤影，切勿輕舉妄動，所見皆需詳細記錄，呈報於孤。凡官商航隊出行，務必提供庇護！”

    最後一個字揮毫完畢，朱高熾將信置於青銅火爐上，烘幹墨跡，隨後小心翼翼地放入錦囊，此乃朝廷傳遞秘令的象征，驛站會優先處理此類信函。

    待批閱完桌上所有文書，夜色已悄然降臨，不知何時倒下的茶已涼透，爐火僅剩微弱的餘燼。

    “殿下，休息片刻吧！”

    雲嵐自側殿悄然而至，為朱高熾換上熱茶，添置薪柴。

    “今夜，就到你那裏去吧！”

    朱高熾合上眼眸，疲憊的身體癱軟在檀木椅上，批閱文書不隻是**的辛勞，更是靈魂的重負。

    女子身上的幽香嫋嫋飄來，給他帶來一絲寬慰。他忽然起身，緊緊擁住了雲嵐，那份溫潤的觸感最能撫慰人心。（www.101novel.com）