他震驚地看著血泊中的屍體，手中的竹簡"啪嗒"掉在地上——那正是準備彈劾蕭廣的奏章。
    "杜大人..."劉秀聲音發顫，卻在彎腰撿竹簡時，對藏在人群裏的馮隱眨了眨眼。下一秒，滿街百姓突然齊刷刷跪下："青天大老爺明鑒啊！"
    馮異端著茶盤的手微微發抖，青瓷茶盞"叮當"輕響。他偷眼打量著正在批閱文書的劉秀——這位年輕的主公剛剛輕描淡寫就除掉了一個擁兵自重的將軍，此刻卻像個沒事人似的在勾畫宮殿梁柱的尺寸。
    “公孫馮異字），茶要涼了。"劉秀頭也不抬地說道，筆尖在竹簡上劃出流暢的弧線。
    馮異慌忙奉茶，卻不小心碰翻了硯台。墨汁潑灑間，他忽然看見劉秀袖口沾著一點暗紅——那是白日刑場濺到的血跡嗎？可轉瞬間，那點紅色又消失不見，仿佛隻是光影的玩笑。
    "聽說..."馮異斟酌著開口，"今日刑場有士兵想鬧事？"
    劉秀吹了吹竹簡上的墨跡："杜大人當場杖斃了三個刺頭。"他嘴角噙著笑，"說來也巧，鬧事的正好是當年在昆陽..."話到此處突然收住，轉而從案下取出一卷地圖。
    馮異瞳孔微縮。昆陽之戰！那個以三千破四十二萬的傳奇！他忽然意識到，眼前這個溫潤如玉的男子，正是那場戰役的締造者。當時軍中盛傳，劉秀衝鋒時眼中閃著金光，連王莽的巨無霸戰車都為之避讓...
    觸景生情，馮異回想起當年在父城縣的事情。
    馮異站在父城縣的城牆上，望著遠處塵土飛揚的大道，眉頭緊鎖。
    自從漢兵起事以來，潁川郡便成了各方勢力爭奪的要地。他作為郡掾，監管五縣，肩上的擔子不輕。好友苗萌站在他身旁，低聲道："馮兄，劉秀的軍隊已經打到城下了，我們……"
    馮異抬手打斷了他："再等等。"
    他不是不想投靠明主，隻是這天下大勢，尚未明朗。
    最初，馮異的從兄馮孝興衝衝地跑來勸他："異弟，劉秀乃漢室宗親，仁德之名遠播，不如隨我一同投奔？"
    馮異搖頭："家中有老母在堂，我若輕易投靠他人，萬一事敗，豈不連累全家？"
    後來，丁綝、呂晏等人也紛紛來勸，說劉秀如何如何賢明，如何如何得人心。馮異隻是笑笑："天下英雄何其多，劉秀不過其中之一，且看他能否成事。"
    他並非不認可劉秀的能力，隻是亂世之中，站錯隊的代價太大。
    直到昆陽之戰的消息傳來——劉秀以三千兵力，大破王邑四十二萬大軍！
    馮異站在縣衙內，聽著探子的匯報，手指不自覺地敲擊著案幾。
    "大人，此戰之後，民間都在傳，說劉秀是真命天子，連讖語都出來了……"
    馮異眯起眼睛："讖語？"
    "對，說是"劉秀當為天子"，連王莽都信了，還派人四處搜捕叫劉秀的人。"
    馮異沉默良久，忽然笑了："有意思。"
    他並非迷信讖緯之人，但昆陽之戰後，劉秀的聲望確實如日中天。百姓談起他，無不稱讚其仁義勇略。
    然而，就在馮異考慮是否投靠劉秀時，王莽被殺，新朝覆滅。更始帝劉玄以漢代新，天下似乎已定。
    可馮異很快發現，更始帝和綠林軍的做派，比王莽的新朝還要糟糕。
    "大人，更始帝派來的使者又在城中強征糧餉，還打傷了幾個百姓！"苗萌憤憤道。
    馮異冷笑："莽新雖暴，至少還有法度。如今更始麾下，盡是土匪行徑。"
    更始帝派兵十多次攻打父城縣，馮異都堅守不降。他不是為了忠於新朝，而是不願讓父城百姓落入一群暴徒之手。
    直到那一天，劉秀奉更始帝之命，行司隸校尉事，前往洛陽籌備遷都。
    當劉秀的軍隊行至父城縣時，馮異站在城頭，遠遠望著那支軍容整肅的隊伍。
    "大人，要閉城嗎？"苗萌問道。
    馮異搖頭："不必。"
    他親自出城相迎。
    劉秀見他，微微一笑："久聞馮公孫之名，今日得見，果然不凡。"
    馮異拱手："劉將軍威震昆陽，異早有耳聞。"
    兩人對視片刻，馮異忽然覺得，此人眼神清澈，不似更始帝那般驕橫，也不似綠林軍那般暴戾。
    當晚，馮異召集心腹，道："我欲投劉秀，諸位以為如何？"
    丁綝大笑："早該如此！"
    呂晏卻有些猶豫："可更始帝勢大，劉秀如今不過是個司隸校尉……"
    馮異淡淡道："更始帝雖說勢頭正盛，卻無治國之才。劉秀雖暫居人下，卻有帝王之量。"
    如今，親眼目睹劉秀借杜詩之手整肅軍紀，既除掉了禍害百姓的蕭廣，又未授人以柄，馮異終於確信——自己的選擇沒錯。
    他站在劉秀身後，看著主公那副"震驚"卻暗含笑意的表情，心中暗道：
    "蛟龍終非池中物，他日騰雲，必是九五之尊。"
    從此，馮異再無二心，誓死追隨。
    “公孫？”劉秀的聲音將他拉回現實，"明日你去城南看看，那些被搶的商鋪..."話未說完，窗外突然傳來喧嘩。隻見杜詩正帶著衙役挨家挨戶退還贓物，有個老兵跪在地上痛哭流涕地歸還搶來的銅鏡。
    馮異突然覺得呼吸困難。他想起初到洛陽時，親眼看見劉秀深夜獨自修補被士兵踩壞的菜畦；想起前日主公故意"失手"打翻茶盞，讓杜詩看見彈劾蕭廣的奏章；更想起此刻全城百姓都在傳頌杜禦史的剛正，卻無人知曉背後推手...
    "主公！"馮異突然跪倒，額頭重重磕在青磚上。這個稱呼他第一次叫得如此鄭重，"異願誓死相隨！"
    劉秀扶起他時，指尖溫暖幹燥："公孫，這是做什麽？我們不是一直在共同修繕宮殿麽？"但馮異分明看見，主公眼中閃過一絲昆陽戰場上才有的銳光。
    窗外，杜詩正在宣讀劉玄的嘉獎詔書。
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