鄧晨身著墨藍深衣大步流星走進來，身後跟著抱禮盒的隨從差點跟不上他的腳步。他抬頭看見那"迎賢納婿"的匾額，眼角狠狠抽了抽。
    "韓公。"鄧晨拱手行禮，臉上堆著假笑，"小婿見您家這匾額掛得有些歪啊。"
    韓老爺笑得像隻老狐狸："不歪不歪，正適合賢婿入門。"
    兩人目光相接，空中仿佛有刀光劍影。鄧晨突然伸手一指院中活雁："這雁怎麽綁得跟要上刑似的？"
    "哎呦，賢婿有所不知。"韓老爺捋須笑道，"我們韓家招婿的規矩，這雁得綁夠三天三夜，取個"雁行有序"的好彩頭。"
    鄧晨嘴角抽了抽："那不如直接燉了？我看它快斷氣了。"
    "斷氣正好！"韓老爺拍手，"按我們魯陽風俗，這叫"生死相隨"！"
    兩人正打著機鋒，忽聽堂後傳來環佩叮當聲。韓清漪一襲藕荷色曲裾轉出屏風，發間金步搖隨步伐輕晃："父親，鄧郎，你們在吵什麽呢？整個後院都聽見了。"
    鄧晨眼睛一亮，剛要開口，韓老爺搶先道："閨女來得正好！我在教賢婿咱們韓家的規矩呢！"
    "什麽規矩？"韓清漪疑惑地眨眼。
    "自然是入贅的規矩！"韓老爺挺起胸膛，"明日婚禮，賢婿要從西角門進來，先拜韓家祠堂，再..."
    "且慢！"鄧晨終於忍無可忍，"韓公，我鄧家世代兩千石，家父乃豫章都尉，如今我也是常山太守。按《漢律》，兩千石官員不得為贅婿！"
    院中霎時安靜。那隻被綁著的活雁突然"嘎"地叫了一聲，格外刺耳。
    韓老爺臉色沉了下來："賢婿，這可是咱們早就說好的..."
    "說好什麽了？"鄧晨裝傻充愣，"小婿隻記得答應娶令愛，可沒答應改姓韓啊！"
    韓清漪看著兩人劍拔弩張的樣子，突然"噗嗤"一笑："父親，鄧郎，你們..."
    話音未落，大門外突然傳來一陣急促的馬蹄聲，接著是尖細的嗓音穿透雲霄：
    "韓——夫——人——到——"
    這三個字像道驚雷劈在院中。韓老爺手中的茶盞"啪"地落地，韓清漪臉色驟變，鄧晨則挑眉望向大門——隻見八個錦衣太監魚貫而入，隨後是四名宮女手執孔雀羽扇，簇擁著一位華服女子緩步而來。
    那女子約莫二十七八歲，頭戴金絲步搖冠，身著蹙金繡鳳紋曲裾，腰間玉佩叮咚。最攝人的是那雙眼睛——如寒潭般幽深，此刻正似笑非笑地掃過眾人。
    "清漪妹妹，多年不見。"韓清蓮紅唇輕啟，"姐姐來喝你的喜酒了。"
    韓老爺喉結滾動，半晌才擠出句話："貴、貴妃娘娘駕到，老臣有失遠迎..."
    "叔父不必多禮。"韓清蓮虛扶一下，目光卻落在鄧晨身上，"這位就是常山太守鄧大人吧？果然一表人才。"
    鄧晨行禮："臣鄧晨，參見貴妃娘娘。"
    韓清漪咬著唇行禮，心裏直打鼓——這位堂姐當年被父親逼著遠嫁，在登基大典相遇時都沒給她好臉色，今日突然駕到，怕是黃鼠狼給雞拜年...
    果然，韓清蓮下一句話就掀了桌子："本宮途經魯陽，聽聞叔父要招鄧太守為婿？"她輕笑一聲，"陛下說了，鄧晨乃朝廷重臣，兩千石高官豈能入贅？這不合禮製。"
    韓老爺臉色瞬間鐵青："娘娘，這是家事..."
    "普天之下，莫非王土。"韓清蓮把玩著腕上玉鐲，"陛下的意思，叔父難道要違抗？"
    院中鴉雀無聲。那隻活雁突然撲棱翅膀，"嘎嘎"亂叫，仿佛在嘲笑韓老爺的窘境。
    鄧晨心中暗喜，麵上卻故作惶恐："娘娘明鑒，臣與韓公隻是有些小小分歧..."
    "本宮看不是什麽大事。"韓清蓮輕描淡寫地揮手，"就按正常婚儀辦吧。對了..."她突然看向韓清漪，"妹妹不會怪姐姐多事吧？"
    韓清漪勉強笑道："姐姐說哪裏話..."
    韓老爺胡子直抖，卻不得不低頭："老臣...遵旨。"
    韓清蓮滿意地點頭，忽然對鄧晨道："鄧太守，陛下有幾句體己話要本宮轉達。不如..."她眼波流轉，"借一步說話？"
    鄧晨心裏"咯噔"一下——果然來了！他偷瞄韓清漪，隻見未婚妻眯起眼睛，手指無意識地絞著衣帶，顯然在強忍怒氣。
    "臣...遵命。"鄧晨硬著頭皮應下，跟著韓清蓮往偏廳走時，感覺背後韓清漪的目光都快把他燒出兩個洞來。
    偏廳內，熏香嫋嫋。韓清蓮一改方才的雍容華貴，忽然"啪"地一拍案幾，震得茶盞跳了三跳："鄧晨！你好大的膽子！"
    鄧晨膝蓋一軟，差點真跪下去——這變臉速度比翻書還快！他強自鎮定："娘娘息怒..."
    "息什麽怒？"韓清蓮從袖中甩出一道帛書，"自己看！"
    鄧晨展開一看，竟是劉玄親筆所書，上麵羅列著他這一年年所有逾矩之舉：某年某月私自調兵，某日某時與劉秀密會...最後朱筆批注四個大字：其心可誅！
    "這..."鄧晨額頭沁出冷汗，這哪是拉攏，分明是問罪！
    "怕了？"韓清蓮忽然又笑起來，變戲法似的從另一個袖中取出金樽，"陛下說了，若是鄧卿肯效忠，這些都是浮雲。"說著親自斟酒，"來，本宮敬你一杯。"
    鄧晨盯著那琥珀色的酒液，心說這怕不是毒酒吧？但麵上還得裝出受寵若驚的模樣："臣...臣..."
    "怎麽？"韓清蓮眯起眼，陰陽怪氣地說"不給本宮麵子？"
    鄧晨一咬牙，仰脖灌下。酒液入喉，竟是甜的——摻了蜜的鴆酒？他偷偷用指甲摳喉嚨，準備隨時催吐。
    "放心，沒毒。"韓清蓮仿佛看穿他心思，嗤笑道，"陛下若要殺你，何必派本宮親自來？"她忽然壓低聲音，"劉秀最近在洛陽蹦躂得挺歡啊..."
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