"苦杏花..."他撚起花瓣冷笑，"這是怕砒霜味道太明顯，拿花香遮掩呢。"轉頭厲聲問，"趙老六人呢？"
    "跑、跑了..."一個燒火婦人顫抖著指向西邊，"特別不對勁，他今天特別勤快，親自去挑水..."
    鄧晨與周士交換了個眼神。西邊正是張彪別院方向。
    "周士，你帶人..."
    話音未落，遠處突然傳來喧嘩。隻見白芷押著個鼻青臉腫的漢子走來，後麵跟著個哭哭啼啼的小媳婦。
    "大人！"白芷把五花大綁的趙老六踹跪在地，"這廝想從我家後門溜走！"她甩出個包袱，"搜出二十兩官銀，還有..."一把苦杏花撒在雪地上，紅蕊黃瓣格外刺眼。
    那小媳婦撲通跪下："大人明鑒！我家這殺千刀的今早特別反常，非要去挑水..."她突然從懷裏掏出個油紙包，"這是他換下來的衣裳，我聞著特別香..."
    韓清漪搶過一嗅："苦杏花汁！足夠證明他碰過毒藥！"
    趙老六突然癲狂大笑："鄧晨！你克扣賑災糧的事發了！這些百姓都是被你毒死的！"他扯著嗓子朝人群喊，"看見沒有？這就是你們愛戴的鄧青天！"
    人群騷動起來。鄧晨卻不慌不忙，從袖中掏出個瓷瓶："韓醫師，驗驗這個。"
    韓清漪倒出幾粒褐色藥丸，研磨後銀針立刻變黑。"同樣的砒霜！"她驚呼。
    "這是今早截獲的張府密信裏夾帶的。"鄧晨聲音不大卻字字誅心，"張彪管家寫給趙老六的指令——"事成後再給三十兩"。"
    雪地裏落針可聞。突然，那小媳婦瘋了似的撲向趙老六："你個天殺的！為五十兩銀子害十幾條人命？！"她指甲在丈夫臉上抓出血痕，"昨兒你還說鄧大人發的臘肉特別香..."
    "拿下！"周士一聲令下，衙役們如狼似虎撲上去。趙老六突然口吐白沫——竟咬碎了衣領裏的毒囊！
    鄧晨攔住要搶救的韓清漪："不必了。"他轉向眾人，突然提高聲調，"諸位！我鄧晨今日立誓——"一腳踹翻粥桶，毒粥潑在雪地上滋滋作響，"凡害我百姓者，雖遠必誅！"
    "周士！"鄧晨一把扯下腰間佩劍，青銅劍鞘在空中劃出一道淩厲的弧線，"帶火槍隊封了張彪別院！記住，要特別..."他嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，眼中寒光乍現，"特別大張旗鼓。"
    周士淩空接住佩劍，粗糙的手指在劍柄上摩挲出刺耳的聲響。"明白！"他咧嘴一笑，露出森白的牙齒，"保證特別熱鬧！"轉身時，精鐵打造的魚鱗甲嘩啦作響，驚得枯樹上棲息的烏鴉撲棱棱飛起，幾片黑羽混著雪花簌簌落下。
    韓清漪攏了攏藥箱，湊近低語："真要去抓張彪？他可是..."纖細的手指在官印上點了點，暗示其背後的勢力。
    "當然不。"鄧晨漫不經心地撣了撣衣袖上的雪花，細碎的冰晶在陽光下折射出七彩光芒，"打草驚蛇而已。"他眯起眼睛望向西邊，灰蒙蒙的天空下，張府別院的飛簷翹角隱約可見，"我倒要看看，這位張老爺特別能忍到幾時。"
    雪越下越大，鵝毛般的雪片覆蓋了地上冒著氣泡的毒粥，卻蓋不住周圍百姓眼中燃起的怒火。一個瘦骨嶙峋的老婦人突然顫巍巍舉起枯枝般的手臂："鄧青天！"這聲呼喊如同投入幹草堆的火星，瞬間點燃了人群。"鄧青天！青天大老爺！"的聲浪此起彼伏，震得樹梢積雪紛紛墜落。鄧晨靜立雪中，任憑雪花在肩頭堆積，宛如一尊正在蘇醒的神隻。
    周士帶著火槍隊穿過長街時，故意讓士兵們將鐵靴踏得震天響。五十名精兵排成兩列，燧發槍鋥亮的槍管在冬日稀薄的陽光下泛著冷冽的金屬光澤。最引人注目的是隊伍中央那門小型"霹靂炮"，雖然隻有成年男子手臂粗細，但黑洞洞的炮口讓路旁看熱鬧的百姓不自覺地後退三步。一個賣糖葫蘆的小販看得入神，手中的草靶子一歪，紅豔豔的糖葫蘆便咕嚕嚕滾進了雪堆。
    "張府的人聽著！"周士一腳踹向朱漆大門，包鐵靴尖在門板上留下個清晰的凹痕，"奉鄧大人令，查抄謀逆罪證！"他故意扯著破鑼嗓子，聲音大得半條街都能聽見。話音未落，他抬手朝天上放了一槍，"砰"的巨響震得屋簷上的積雪簌簌落下，幾隻麻雀驚慌失措地從瓦縫中竄出。
    躲在槐樹上的墨雲風差點笑出聲——這莽夫演起戲來倒有模有樣。劍客銳利的目光捕捉到後院牆根處的動靜：張府管家正撅著肥碩的屁股往狗洞裏鑽，綢緞袍子被樹枝刮破個大口子，露出裏麵猩紅的裏襯，屁股上還滑稽地粘著片凍硬的菜葉子。
    燭火搖曳的地牢裏，潮濕的黴味混著血腥氣在空氣中凝結。牆上的火把將人影拉得扭曲變形，鐵鏈碰撞聲在石壁間回蕩出詭異的回音。
    "大人饒命啊！"張府賬房先生被呈"大"字形鎖在刑架上，手腕上的鐵銬已經磨出血痕。他油膩的發髻散開，鼻涕眼淚在滿是褶子的臉上衝出幾道溝壑，"小的就是個記賬的...連算盤珠子都不敢多撥一顆..."
    鄧晨斜倚在虎皮交椅上，修長的手指慢條斯理地翻著繳獲的賬本。羊皮紙頁在指尖沙沙作響，忽然停在一頁泛著可疑油光的紙麵上：”地皇三年十一月，付黑山鷹黃金二十兩..."他指尖在某行字跡上輕輕一叩，"購"黑貨"三十件？"燭光突然一晃，在他眯起的眼睫下投出兩片鋒利的陰影。
    賬房喉結劇烈滾動，鎖鏈嘩啦作響。韓清漪突然奪過賬本，藥香衣袖帶起一陣風。她指尖按著某處墨跡未幹的記錄："上月十五還有筆"藥材"支出..."突然倒吸一口涼氣，藥囊從腰間滑落，"是砒霜！這個劑量..."她聲音發顫，"足夠毒死半個城的量！"
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