馮異差點被口水嗆到——誰家冬天種小麥？
    劉秀眯起眼睛："那邯鄲的歸附文書..."
    "這個嘛..."王臨搓著手，活像集市上討價還價的商販，"下官隻是個看家的，得等主人回來拍板啊！"說著突然掏出一卷空竹簡，"要不...您先列個清單？"
    正當氣氛尷尬時，王臨突然變戲法似的擊掌三聲。仆役們魚貫而入，捧著各色食盒。
    "諸位餓了吧？"王臨笑得滿臉褶子，"特意準備了邯鄲特色——驢肉火燒配黃連湯！"他壓低聲音，"黃連清熱，最適合...呃...等人時降火..."
    就在劉秀拿起筷子的刹那，官署大門"砰"地被撞開。一個渾身是泥的親兵滾了進來，活像剛從泥潭裏撈出來的落水狗。
    "大人！不好了！"親兵哭嚎著，"李將軍他...他被鄧晨..."
    王臨手裏的火燒"啪嗒"掉在案幾上："被鄧晨怎麽了？請去喝酒了？"
    "被做成刺身啦！"親兵嚎啕大哭，"咱們五千人投降的投降，領錢的領錢，連廚子都跳槽了！"
    廳內死一般寂靜。王臨的臉色以肉眼可見的速度從醬驢肉變成白麵餅，最後定格在黃連湯的土黃色上。
    "噗通！"
    這位副監大人直接滑到案幾底下去了。
    劉秀慢條斯理地喝了口湯："王副監，現在能談談歸附的事了嗎？"
    隻見王臨一個鯉魚打挺——雖然沒挺起來改為狗爬式——躥到劉秀腳邊："劉大司馬！下官對更始陛下的忠心天地可鑒啊！"說著從袖中掏出早已準備好的歸附文書，"您看，連印泥都用朱砂調的！"
    馮異小聲嘀咕："這變臉速度，川劇祖師爺都得喊師父..."
    更絕的是，王臨不知從哪摸出條白布係在額頭，上書"喜迎漢軍"四個大字，墨跡還沒幹。
    "諸位還沒吃飽吧？"他諂笑著擊掌，"上硬菜！把李惲私藏的那頭西域駱駝宰了！"
    這頓飯還沒吃完，官署外已經擠滿了人。有抱著賬本的主簿，捧著地契的豪強，甚至還有扛著"邯鄲歌舞團"牌匾的樂官。
    "劉大人！"一個胖商人擠到最前，"小人願捐三百車糧草！"
    "我出五百匹戰馬！"
    "我們家閨女會跳掌上舞！"
    王臨站在台階上維持秩序："排隊排隊！歸附的領號，效忠的取籌，聯姻的...呃...先去後院測八字！"
    劉秀望著突然熱鬧起來的官署，對鄧禹歎道："早知道該把李惲的死訊做成煙花放..."
    話音未落，真的有人在外頭放起了爆竹——是綢緞莊老板在慶祝不用再給李惲小妾免費做衣裳了。
    傍晚清點文書時，馮異發現個怪事："主公，這王臨連他家的貓都登記成"捕鼠校尉"歸附了..."
    劉秀笑著搖頭："他倒是把"識時務者為俊傑"演繹得淋漓盡致。"
    此時的後廚，王臨正親自盯著燉駱駝。廚子好奇地問："大人，您不怕李惲..."
    "噓！"王臨緊張地東張西望，"從現在起，請叫我"漢室忠臣王某"！"說著往湯鍋裏撒了把香菜——聽說劉秀好這口。
    遠處傳來更夫悠長的吆喝，邯鄲城的這一夜，注定無人入眠。而李惲的名字，就像那鍋駱駝湯裏的浮沫，很快就被撇得幹幹淨淨。
    次日清晨，馮異捏著一封信，像捏著個燙手山芋似的衝進劉秀房間："主公！鄧晨來信！李惲真的變成刺身了！"
    劉秀展開信箋，隻見上麵畫著個簡筆小人——頭戴金冠的李惲被串在樹枝上烤，旁邊標注："已碳烤，勿念。巨鹿見麵”。落款處還按了個油乎乎的手印。
    "這鄧晨..."劉秀笑得直拍大腿，"連軍報都能寫成菜譜！"
    馮異擦了擦汗："主公，今日是留在邯鄲繼續招撫，還是按計劃北上真定？"
    劉秀把信紙湊到燭火上燒了，火光映得他眸子發亮："北上！"
    "可是..."馮異指了指窗外，"外麵已經..."
    話音未落，就聽"咚"的一聲，有個胖官員被擠得貼在了窗欞上，臉壓得像塊烙餅："劉...劉公...下官有要事..."
    劉秀淡定地喝了口粥："馮異啊，知道為什麽現在必須走嗎？"
    "因為..."
    "因為李惲這盤菜已經涼透了！"劉秀抹抹嘴，"沒變數的棋局，下著多沒意思。"
    用過早膳，劉秀剛推開官署大門，就被眼前的景象震住了——邯鄲各級官員在台階下擠作一團，活像搶特價米的集市。
    "劉公！下官願捐半年俸祿！"
    "我家有良田千頃！"
    "小女年方二八——"
    馮異一個箭步擋在前麵，結果被擠得雙腳離地。銚期見狀，掄起鼓槌就要敲驚堂鼓，卻發現鼓麵上已經坐了三個人——都是來占位置的。
    "讓讓！讓讓！"王霸扯著嗓子喊，手裏舉著"緊急軍務"的牌子。有個主簿一把搶過牌子："我先來的！"反手寫上自己的名字又舉起來。
    馮異急中生智，突然高喊："李惲複活啦！"
    人群瞬間靜默，繼而爆發出更大的聲浪：
    "騙誰呢！腦袋都掛城門了！"
    "就是！我親眼看見鄧將軍把他鎧甲熔了打鋤頭！"
    "劉公！我這兒有李惲貪汙的賬本！"
    劉秀扶額苦笑，對鄧禹使了個眼色。後者突然從袖中掏出一把銅錢往天上一拋："發餉銀啦！"
    趁著眾人哄搶的功夫，劉秀等人貓著腰溜向馬廄。沒想到馬槽邊也蹲滿了人——都是來獻馬的。
    "這匹的盧馬日行千裏！"
    "我家騾子能拉十石糧！"
    "劉公看看這頭驢——"
    馮異忍無可忍，一把將劉秀托上馬背："主公快走！"轉頭對人群喊，"要報名的去王臨那兒領號！前一百名送劉公親筆簽名！"
    眾人剛衝出城門，身後突然煙塵滾滾。劉秀回頭一看——好家夥！至少三十多個官員騎著各色坐騎追來，有騎馬的，騎驢的，還有個胖縣令騎著牛，牛背上還掛著"精忠報國"的橫幅。
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