耿弇勒住馬韁，冷冷的目光掃過二人：\"一個算命先生，也配稱帝？\"他指向路邊麵黃肌瘦的流民，\"你們看看，這就是所謂"真龍天子"治下的百姓！\"
    孫倉不以為然地撇嘴：\"少主年輕，不懂變通。這亂世之中，跟對主子才是正經。\"他拍了拍鼓脹的包袱，發出金屬碰撞的聲響，\"聽說邯鄲那邊，光安家費就...\"
    \"住口！\"耿弇厲聲喝斷，\"你們可曾見過劉秀大司馬在河北的作為？恢複漢製，整飭吏治，那才是真正的漢室風範！\"
    衛包縮了縮脖子，但眼中仍閃爍著算計的光芒：\"可...可劉秀畢竟是更始帝的人...\"
    當晚宿營時，耿弇輾轉難眠。他起身巡營，發現孫倉和衛包的營帳空空如也，連鋪蓋卷都不見了。馬廄裏少了兩匹最好的戰馬，行李車上的金銀盤纏也不翼而飛。
    月光下，耿弇發現地上有幾片撕碎的絹布。他拚湊起來，隱約看出\"邯鄲...厚待...速來\"等字樣。
    \"叛徒！\"耿弇怒喝一聲，長劍出鞘，寒光閃過，碗口粗的營帳木樁應聲而斷。木屑飛濺中，他想起父親臨行前的囑托，拳頭攥得咯咯作響。
    翌日清晨，驛丞神秘兮兮地湊過來：\"聽說更始帝派來的劉大司馬昨日在盧奴城停留過...\"
    耿弇眼前一亮，立即快馬加鞭趕往盧奴。然而當他風塵仆仆趕到縣衙時，隻得到\"劉秀一行已往北去\"的消息。
    \"追！\"耿弇咬緊牙關，狠狠抽了一鞭。馬蹄揚起漫天塵土，如同他心中翻騰的怒火與決心。
    劉秀聽完耿弇的講述，突然拍案而起，震得案幾上的茶盞叮當作響。他仰頭大笑，眼角擠出幾道細紋，在夕陽映照下顯得格外生動。
    \"好！好一個耿弇！\"他用力拍著大腿，手掌在粗布衣袍上留下明顯的褶皺，\"有膽識！有見識！我劉秀行走河北多時，今日才算遇到真豪傑！\"
    馮異蹲在一旁烤野兔，聞言立刻湊了過來，油乎乎的手在衣襟上隨意抹了抹：\"文叔，咱們現在被王郎那廝通緝，正缺人手呢。\"說著朝耿弇擠擠眼睛，\"這小將軍一看就是能打的。\"
    劉秀沒有立即答話，而是用目光細細描摹著眼前的年輕人。耿弇站得筆直，肩背線條如青鬆般挺拔，眉宇間還帶著幾分未消的怒氣。劉秀注意到他虎口處的老繭——那是常年握劍留下的印記。
    \"小耿啊，\"劉秀突然眨眨眼，嘴角揚起狡黠的弧度，\"你爹是上穀太守，手裏有兵嗎？\"
    耿弇的眼睛頓時亮了起來，像是點燃了兩簇火苗：\"有！上穀突騎，天下精銳！\"他的聲音不自覺地提高，\"一人雙馬，來去如風，箭無虛發！\"
    馮異興奮地搓著手：\"那咱們去上穀？正好補充些精兵良馬。\"
    耿弇的表情卻突然黯淡下來。他無意識地摩挲著劍柄，指節微微發白：\"不行。孫倉衛包肯定已經投靠王郎了，上穀現在恐怕已經...\"他的喉結滾動了一下，沒再說下去。
    劉秀若有所思地點點頭，忽然一拍腦門：\"差點忘了這個！\"他從懷中掏出一個褪色的錦囊，動作輕柔得像在取什麽珍寶。錦囊邊緣已經磨出了毛邊，顯然被反複打開過多次。
    \"二姐夫的錦囊妙計，\"劉秀神秘兮兮地晃了晃錦囊，\"每次都能救急。\"
    他小心翼翼地解開係帶，取出一卷薄如蟬翼的絹布。展開一看，劉秀突然爆發出一陣爽朗的大笑，笑聲驚起了林間的飛鳥。
    \"妙啊！二姐夫早算到了！\"他舉起絹布，上麵隻有三個墨跡淋漓的小字：\"遇耿弇，去漁陽。\"
    眾人紛紛湊過來看。鄧禹的眉毛高高揚起；馮異張大了嘴巴；吳漢撓著絡腮胡嘀咕道：\"神了...\"；而耿弇則完全呆住了，他的目光在絹布和劉秀之間來回移動，嘴唇微微顫抖。
    \"這位鄧先生...\"耿弇的聲音有些發緊，\"是何方神聖？竟能未卜先知？\"
    劉秀將絹布仔細折好，指尖在折痕處輕輕撫平。他的眼神突然變得悠遠，嘴角卻掛著神秘的笑意：\"他啊...\"停頓片刻，才輕聲道，\"大概是天上派來幫我的。\"
    夕陽的餘暉為劉秀的側臉鍍上一層金邊，讓他整個人都籠罩在一種奇異的光暈中。耿弇不自覺地屏住了呼吸，恍惚間竟覺得眼前之人真有天命所歸的氣象。
    \"走吧小耿，\"劉秀突然站起身，拍了拍耿弇的肩膀。他的手掌溫暖而有力，透著不容置疑的堅定，\"帶你去見見這位"半仙"。\"
    耿弇注意到，劉秀說這話時，眼中閃爍著孩童般的雀躍，仿佛要與人分享什麽不得了的寶貝。這種在逆境中依然保持的赤子之心，讓耿弇心頭莫名一熱。
    一行人收拾行裝準備啟程。劉秀親自為耿弇牽來一匹棗紅馬：\"這是我在昆陽之戰中繳獲的，一直沒舍得騎，今日遇到你這樣的少年英雄，正好相配。\"
    耿弇接過韁繩，發現馬鞍上刻著精致的雲紋，轡頭還綴著紅纓——這分明是主帥的坐騎規格。他的喉頭又緊了緊，想說些什麽，卻被劉秀擺手製止。
    \"上馬吧，\"劉秀已經利落地翻身上馬，逆光中的身影挺拔如鬆，\"漁陽的路還長著呢。\"
    馬蹄聲漸起，眾人的影子在夕陽下拖得很長很長。耿弇偷眼看向身旁的劉秀，發現這位傳說中的大司馬正哼著小曲，時不時還回頭朝他眨眨眼，全然不像是被通緝的逃犯，倒像是出遊踏青的貴公子。
    \"文叔，\"馮異策馬湊過來，壓低聲音道，\"咱們就這麽去漁陽？萬一...\"
    \"萬一什麽？\"劉秀滿不在乎地揮揮手，\"有二姐夫的錦囊在，怕什麽？\"他忽然轉頭看向耿弇，眼中滿是狡黠的笑意，\"再說了，現在不是還有小耿將軍的上穀突騎撐腰嗎？\"