耿弇一怔，隨即會意地笑了。他挺直腰背，握緊韁繩，忽然覺得前路不再迷茫。夕陽將他們的身影融為一體，在官道上投下長長的剪影，一直延伸到遠方的地平線。
    常山郡，鄧晨最近太忙了，冰雪節高潮一過，快過年了，即將進入平靜期，下一個高潮在三十到正月十五，他交代嚴光辦好，要有年味，北方特色的年味。
    常山郡的冰雪節第一階段剛結束，鄧晨就忙得像隻陀螺。他站在郡守府院子裏，對著清單一項項打勾：\"冰雕撤換過年主題——完成；招商後續——嚴光在跟；年終獎金——已發放...\"
    \"大人，周將軍到了。\"薛桂在門口通報。
    “小周！快來！\"鄧晨頭也不抬地招手，\"把這筐臘肉帶上，給弟兄們加餐。\"
    周士接過沉甸甸的竹筐，鼻子抽了抽：\"嘿！正宗的常山熏肉！\"突然反應過來，\"等等，您這是要支開我？\"
    鄧晨露出被識破的尷尬笑容：\"哪能啊！說正事——\"他壓低聲音，\"把咱們的情報網鋪到整個河北，特別是盯著我小舅子劉秀。\"
    周士撓頭：\"您直接安排不就得了？\"
    \"我這不是要回趟新野嘛！\"鄧晨從袖中掏出一張羊皮地圖，”過年前得把媳婦接來。\"說著突然一拍腦門，\"差點忘了！最關鍵的是——\"
    他神秘兮兮地湊到周士耳邊：\"等我小舅子被王郎追得走投無路時，派個白胡子老神仙去指點他！\"
    周士眼睛瞪得像銅鈴：\"老神仙？\"
    \"對！要白發童顏那種！\"鄧晨比劃著，\"在下博城等著，就說"努力！信都郡為長安城守，去此八十裏。"\"
    周士嘴角抽搐：\"您當劉秀是三歲小孩？這種神棍把戲...\"
    \"你不懂！\"鄧晨一臉高深莫測，\"這叫行為藝術！我那小舅子相信讖語啊，神仙啊之類的，吃這個！\"
    看著周士一臉\"你怕不是有病\"的表情，鄧晨塞給他一個小本本：\"台詞、服裝、道具都寫清楚了，照做就行！\"
    次日清晨，鄧晨帶著薛桂和墨雲風準備出發。嚴光抱著賬本追到城門口：\"鄧兄！年貨采購單您還沒批！\"
    \"你看著辦！\"鄧晨翻身上馬，\"記住咱們北方過年的特色——\"
    \"餃子管夠，燈籠掛滿，爆竹放響！”嚴光掰著手指數，\"還要組織冰嬉表演、雪地射箭...\"
    鄧晨突然勒馬回轉：\"對了！給孩子們準備壓歲錢，用紅紙包著！\"說完神秘一笑，\"我在庫房藏了個"驚喜"，年三十再打開。\"
    墨雲風好奇道：\"主公藏了什麽？\"
    \"嘿嘿，從現代"帶"來的煙花。\"鄧晨眨眨眼，\"保證讓常山人過個終身難忘的春節！\"
    薛桂突然插話：\"大人，孔柳先生那邊...\"
    \"對對對！\"鄧晨一拍大腿，\"這才是重點！\"他掏出一封信，\"得把咱們鄧莊華清學校的骨幹都挖來，在元氏縣設主校區！\"
    墨雲風偷笑：\"主公是想接媳婦，順便接老師吧？\"
    \"瞎說大實話！\"鄧晨老臉一紅，\"我這是重視教育！一個地方要發展，光搞經濟不行，得從娃娃抓起！\"
    三人策馬南行。
    \"校舍設計圖！\"鄧晨興奮地比劃，\"要建帶玻璃窗的教室，還有實驗室...等等！\"他突然僵住，\"完犢子！忘記交代嚴光準備建校用地了！\"
    墨雲風扶額：\"主公，您這丟三落四的...\"
    \"這叫抓大放小！\"鄧晨嘴硬道，趕緊寫信讓信鴿送回。看著撲棱棱飛走的鴿子，他長舒一口氣：\"這下應該都安排妥了...吧？\"
    薛桂和墨雲風對視一眼，異口同聲：\"您確定？\"
    \"不確定。\"鄧晨老實承認，\"但再不出發，趕不上過年了，我就真完蛋了！\"
    三人快馬加鞭，揚起一路雪塵。鄧晨心裏美滋滋地盤算：等接來孔柳，建好學校，再幫小舅子搞定河北...這穿越生活，簡直不要太完美！
    臘月廿三，小年這一天，鄧晨等人終於趕回了鄧莊。
    鄧晨剛翻身下馬，還沒站穩，迎麵就撞來一陣香風——孔柳一個箭步衝上來，直接揪住他的衣領，咬牙切齒道：
    “大騙子！為君子所不恥！”
    鄧晨被她晃得頭暈，連忙舉手投降：“哎哎哎，孔大才女，有話好說！我這不是回來了嗎？”
    孔柳冷哼一聲，鬆開手，但眼神裏那股怨氣還沒消：“說好三個月就回，結果半年不見人影！華清學校的孩子們天天問我‘鄧校長去哪兒了’，我都不知道該怎麽編了！”
    鄧晨訕笑：“這不是革命工作太忙了嘛……”
    他剛想再逗逗她，忽然瞥見旁邊站著一位儒雅老者，正笑眯眯地看著他——孔新！
    “孔大人？！”鄧晨一驚，連忙拱手行禮，“您不是在長安當少府太官嗎？怎麽回來了？”
    孔新捋了捋胡須，笑而不語。
    孔柳翻了個白眼，替父親答道：“阿翁看不慣綠林軍那幫人的做派，說他們還不如王莽呢！索性辭官回來了。”
    鄧晨恍然大悟——對啊，劉玄遷都長安後，綠林軍那幫人驕橫跋扈，連更始帝自己都管不住，孔新這種正經讀書人肯定受不了。
    他剛想再寒暄幾句，忽然感覺袖子被人輕輕拽了一下。
    轉頭一看，小娥正低眉順眼地站在一旁，手裏捧著一碗熱騰騰的薑湯：“家主，路上辛苦了，喝點湯暖暖身子吧。”
    鄧晨心頭一顫，看著小娥那張溫婉的臉，恍惚間又想起了劉元——他的亡妻。小娥是劉元嫁過來時的貼身侍女，如今物是人非，劉元早已在小長安聚一戰中失蹤，生死不明。
    他接過薑湯，輕聲道：“小娥，辛苦你了。”
    小娥搖搖頭，眼眶微紅，卻沒再多說什麽。
    這時，一陣清脆的笑聲傳來——婉兒款款走來，手裏搖著一把繡花團扇，眼波流轉間盡是風情：“喲，鄧大官人終於舍得回來了？我還以為你在河北被哪個姑娘絆住腳了呢！”