鄧晨剛伸了個懶腰，準備回臥房休息，房門卻\"吱呀\"一聲又被推開了。
    孔柳站在門口，臉頰微紅，手指絞著衣角，眼神閃爍：\"鄧郎，我……我忘了正事。\"
    鄧晨挑眉：\"哦？什麽正事？\"
    孔柳深吸一口氣，抬頭直視他：\"我父親的事。\"
    鄧晨一愣：\"孔大人？\"
    \"嗯。\"孔柳點頭，\"他想去常山謀個職位。\"
    鄧晨沉默了。
    他當然明白孔新的意思——作為孔聖人的後裔，孔新自視甚高，即便王莽倒台，更始帝上位，他也覺得自己該是\"帝王師\"的級別，而不是在鄧晨手下做個普通官員。
    但問題是……
    鄧晨不喜歡儒家那一套。
    作為一個現代人，他深知儒家思想在漢武帝時期被\"獨尊\"的原因——那是為了統一思想，穩定社會，以便集中力量對外擴張。可到了西漢末年，儒家已經徹底淪為世家大族維護自身利益的工具。孔家自詡\"海內第一世家\"，骨子裏還是那種\"萬般皆下品，唯有讀書高\"的傲慢。
    孔柳雖然接受他的新思想，甚至幫他編教材、辦學堂，但她骨子裏還是儒家門徒。
    ——這矛盾，終究是要爆發的。
    鄧晨沉吟片刻，決定試探一下：\"孔大人想去常山做什麽職位？\"
    孔柳眼睛一亮：\"父親精通《春秋》《禮記》，可為常山郡學祭酒，或……\"
    \"或什麽？\"
    \"或為郡丞，輔佐你治理常山。\"
    鄧晨差點笑出聲。
    郡丞？
    那可是二把手！孔新一個剛辭官的太官，憑什麽覺得自己能直接當郡丞？
    他強忍笑意，委婉道：\"孔大人學問深厚，但常山現在推行新政，恐怕……\"
    \"新政？\"孔柳皺眉，\"什麽新政？\"
    \"比如廢除世襲特權，推行科舉取士。\"
    孔柳臉色變了：\"科舉？\"
    \"對，考試選官，不論出身。\"
    \"荒謬！\"孔柳脫口而出，\"禮樂崩壞，必致天下大亂！\"
    鄧晨挑眉：\"哦？那依你之見，世家子弟天生就該做官？\"
    \"世家子弟自幼習禮，通曉聖賢之道，自然比寒門更懂治國！\"
    \"那王莽呢？\"鄧晨反問，\"他可是儒家典範，結果如何？\"
    孔柳語塞，但很快反駁：\"王莽篡漢，非儒家之過！\"
    \"那儒家為何沒能阻止他？\"
    \"這……\"
    鄧晨乘勝追擊：\"儒家推崇的"禮"，本質是什麽？是秩序，是等級。可當這套秩序變成少數人壟斷權力的工具時，它還能治國嗎？\"
    孔柳臉色漲紅：\"你這是歪理！\"
    \"歪理？\"鄧晨冷笑，\"那你說，為什麽西漢會亡？\"
    \"天災人禍，奸臣當道！\"
    \"錯！\"鄧晨一拍桌案，\"是因為土地兼並！是因為世家大族壟斷官位，欺壓百姓！是因為儒家那一套"尊卑有序"，讓寒門永無出頭之日！\"
    孔柳氣得發抖：\"你……你這是要否定聖人之道？\"
    \"我不是否定聖人，是否定你們對聖人的曲解！\"鄧晨直視她，\"孔子說"有教無類"，可你們孔家收學生，收過幾個貧民子弟？\"
    孔柳啞口無言。
    書房內燭火搖曳，茶香氤氳。鄧晨拿起茶壺為孔柳添茶，水聲在沉默中格外清晰。
    鄧晨：\"你可知《鹽鐵論》裏最諷刺的是什麽？”，說著，鄧晨手指蘸著茶水在案幾上畫了個圈，”是那些賢良文學一邊罵桑弘羊"與民爭利"，一邊自家靠著世襲特權兼並土地。\"
    孔柳的指尖無意識摩挲杯沿：\"你這是斷章取義。桓寬記載的...\"
    鄧晨突然用茶匙輕敲杯沿：\"那我們來算筆賬如何？元狩四年，鹽鐵官營為北伐籌措軍費六萬萬錢。\"從袖中掏出算籌）\"相當於當時全國田租的三倍。若按儒家"什一稅"的理想…”鄧晨快速擺弄算籌，”百姓要再多繳三十年賦稅才夠。\"
    孔柳盯著不斷變化的算籌陣列，眉頭漸蹙。
    鄧晨：\"再說個近的。去年常山郡雪災，我用官營作坊的盈餘買糧賑災。若按你們"不與民爭利"的主張…”他突然推倒算籌，”現在城外該多出幾百座新墳了。\"
    孔柳猛地按住亂滾的算籌說：”可商鞅變法後秦二世而亡！\"
    鄧晨輕笑道：”錯！秦亡於沒有將法治精神與民生改善結合。”接著鄧晨抽出一卷竹簡，”你看《商君書·墾令篇》二十條，哪條不是為增產糧食？儒家總說暴秦，可秦簡記載的《田律》連下雨毀苗都要上報減免賦稅。\"
    窗外傳來更鼓聲，孔柳的銀釵在燭光中微微顫動。
    孔柳：\"就算...就算經濟之術有用，但道德教化...\"
    鄧晨突然展開一幅絹布：\"這是我在長安太學抄錄的《熹平石經》殘卷。”他指著上麵密密麻麻的注釋，”光是《堯典》篇就有四百二十家經說，你們孔家注解就占三百七十條。這叫治學？這叫學術壟斷！\"
    孔柳的指甲在漆案上刮出細痕。
    鄧晨語氣轉緩：\"我不是否定孔子。孔子當年教六藝，禮樂射禦書數，哪樣不是實用之學？可如今儒家隻剩...\"突然他模仿老儒生搖頭晃腦：”’克己複禮為仁"，然後轉頭收著佃農七成租子。\"
    孔柳漲紅臉：\"你這是汙蔑！我父親在太官任上...\"
    鄧晨掏出個小陶罐：\"認識這個嗎？你父親任太官令時推廣的"養廉倉’。”鄧晨倒出幾粒黴變的粟米，”表麵說存糧備荒，實際…”鄧晨說著話，手上未停，碾碎米粒，接著說：”去年查抄的貪官家裏，這種發黴的糧食夠十萬人吃半年。\"
    長久的沉默，燭花爆響。
    孔柳聲音發顫地說：”那按你說...該如何？\"
    鄧晨攤開常山新政草案：”三條：其一，官學增開算術、農事、醫道；其二，官員考績以民生改善為準；其三…”他突然停頓，強而有力道：”最關鍵的，廢除任子製。\"
    孔柳倒吸冷氣：\"你要斷世家根基？！\"